Thranduil avait pris le temps de réfléchir à la demande de son fils. Il était désormais de notoriété publique que la nouvelle reine cherchait à nouer de nouvelles alliances afin d'asseoir sa puissance militaire et diplomatique. Ces alliances pouvaient à tout instant se solver par un mariage, car c'était là l'engagement le plus ultime et le symbole de la plus indéfectible union chez les elfes. 

Même si Jaheira avait reçu de nombreuses propositions, celle-ci ne pouvait s'attendre à l'offre d'alliance du Mirkwood avec qui elle entretenait une relation plus que compliquée. Aujourd'hui, le temps pressait pour Thranduil : la jeune femme avait reçu déjà plusieurs propositions de plusieurs grands noms de terres lointaines. Le roi se devait donc de prendre une rapide décision pour ne pas trahir son unique chance.

Le roi soumit l'idée d'une nouvelle alliance au Conseil du Mirkwood, il passa volontairement les sentiments de son fils sous silence pour ne pas les exposer tous deux aux foudres des plus conservateurs. Le conseil disposait de peu d'informations et lui apporta une réponse mitigée. Pour eux, l'alliance avait peu de chance d'aboutir, serait humiliante en cas de refus et ne serait que peu profitable au Mirkwood : la reine se montrant très farouchement opposée à ce que les ents de Fangorn soient utilisés comme des armes, ou pire, comme une monnaie d'échange. Malgré les efforts de Thranduil, le Conseil du Mirkwood ne soutint pas cette initiative. 

Le roi se présenta aux appartements de son fils à la nuit tombée et trouva Legolas en train de lire, comme à son habitude assis sur la balustrade de son balcon qui s'élevait à plusieurs mètres au-dessus du vide. Il s'était toujours assis là depuis sa plus tendre enfance, en dépit de la hauteur qui aurait créé des vertiges à n'importe qui. Le prince se leva lorsque son père entra et Legolas posa son ouvrage près de lui.

Le roi s'avança en silence et remit à Legolas un courrier officiel du royaume.

Sans un mot, Legolas parcourut la lettre. Regarda son père, relut la lettre et trouva le besoin de s'asseoir. L'elfe regarda son père avec le cœur battant. 

Thranduil avait retranscrit là une plus que généreuse proposition de renfort militaire en guise d'engagement dans leur projection d'alliance et y avait associé une proposition de mariage pour son fils unique, garantissant à la reine une alliance indéfectible avec la grande puissance militaire qu'était le Mirkwood. Cela était bien plus que ce qu'elle pouvait en escompter compte tenu de la taille actuelle de son royaume.

- Le conseil condamne cette initiative... Mais tu es l'un de mes piliers Legolas. Je suis conscient que je ne l'exprime parfois pas comme je le devrais... Je ne souhaite que ton bonheur, peu importe ce qu'il en coûte. Pars t'enquérir d'elle. 

L'amour très pur qu'il avait senti chez son fils avait touché le roi, lui rappelant les premiers émois qu'il avait lui-même connus avec sa mère. Le père solitaire n'avait pu se résigner à priver son fils du bonheur procuré par un mariage d'amour. Thranduil s'était rappelé la chance inouïe qu'il avait eu de pouvoir prendre part à la défense de sa bien-aimée et n'aurait pas longtemps supporté que cette tâche soit revenue à un autre homme. Pour toutes ces raisons, Thranduil avait baissé les armes.

Ne pouvait se calmer, trépignant d'impatience de son départ prochain, Legolas resta actif toute la nuit, même s'il usa de tous les moyens pour recouvrer sa sérénité habituelle. Il avait ainsi tracé des lieues à cheval au galop sous la lumière de la lune, espérant s'épuiser physiquement, tiré plus d'une centaine de flèches sur des cibles mouvantes et puis pris un bain d'eau glacé dans une cascade, mais tout cela eut peu de succès : l'elfe était hors du temps. Au petit matin, un valet vint l'aider à se préparer en vue de son discret voyage. Il revêtit sa tenue des grands jours pour être à son avantage, une tunique grise de tissu épais qui flattait sa carrure de sportif, encore galvanisée de ses récents exercices. Avant de partir, il se rendit dans les appartements de son père. Lorsque son fils entra dans la pièce, il leva les yeux vers lui depuis son bureau.

- Tu as fière allure, dit-il.

Legolas le remercia d'un hochement de tête.

Thranduil se leva, contourna son bureau et confia à son fils la lettre d'engagement du royaume, signé de sa main et cachetée pour authentifier la proposition.

- Je te souhaite bonne chance, dit Thranduil en posant sa main sur l'épaule de l'elfe.

- Merci père, répondit Legolas.

- Avant que tu t'en ailles..., dit-il. 

Le roi se tourna vers une malle rangée sur son bureau. Il l'ouvrit et en sortit une grande cape d'une épaisse étoffe bleu nuit. Le roi s'approcha de son fils, et lui passa sur les épaules. L'étoffe était lourde et chaude, le tissu était d'une facture incroyable.

- Je portais cette cape lorsque j'ai découvert Fangorn la première fois. J'espère que sa chance t'accompagnera.

Le prince remercia son père avec un regard ému, et pour la première fois depuis qu'il était adulte, le fils prit son père dans ses bras. Thranduil ne sut d'abord comment réagir à cette démonstration d'affection, et s'abandonna timidement dans l'étreinte de son fils, lui posant la main sur ses longs cheveux blonds. Cette scène lui rappela les tendres moments qu'ils échangeaient lorsque Legolas était enfant. 

Le prince Legolas quitta le royaume en fin de matinée avec une vingtaine d'hommes encapuchonnés, sans drapeau ni signe distinctif comme l'exigeait le protocole de Fangorn. Cette précaution servait à garder la confidentialité de la proposition aux habitants de Redwood et à ne pas nuire à tout éconduit. Il enfila son bandeau de capitaine de East Bight sur ses yeux, comme un rappel de leur première rencontre. Leurs rôles à tous les deux étaient désormais inversés : il était à présent l'anonyme qui cherchait à prouver son engagement à l'altesse. L'elfe se sentit anxieux. Malgré tous leurs efforts, rien ne présageait que Jaheira pourrait accepter sa proposition. Elle n'attendait pas le Mirkwood aux rangs des prétendants et avait connu avec eux des négociations plus que compliquées. Elle pourrait rire de sa proposition, elle pourrait se méprendre sur ses motivations, ne pas voir ses sentiments, elle pourrait au contraire se servir de sa faiblesse pour se venger, ou encore, elle pourrait mal comprendre et voir cette démarche comme une nouvelle tentative d'enrôlement au Mirkwood. Il y avait tant de scénarios, l'accès à cette requête était osé, mais devait être tenté. En cet instant, le commandant aurait préféré être indépendant, solitaire et dénué de toute allégeance avec le Mirkwood si cela lui donnait plus de chance, mais il savait également que seul le Mirkwood lui permettrait peut-être d'être accepté. Jaheira avait des engagements que peu pouvaient honorer, le Mirkwood pourrait aussi être un atout pour l'elfe. Legolas ne comptait que sur son bon souvenir et sur l'honnêteté de leurs derniers échanges, faible argument en comparaison des autres prétendants connus.

Des jours plus tard.

La garnison se présenta aux portes de la forêt de Fangorn sous les vrombissements de cors. Cette nouvelle délégation provoqua une nouvelle fois l'effervescence des habitants du royaume : chaque nouvelle proposition confortait les villageois dans le succès de leur nouvelle reine à s'imposer en diplomatie et valorisait la portée de son règne. Les hommes du capitaine Khalid furent en charge de désarmer chaque soldat du convoi et Khalid lui-même identifia chaque homme afin de leur accorder ou non l'accès à la reine. Il s'attarda auprès de Legolas, et n'eut aucune réaction en le voyant. Il s'éloigna et donna l'ordre à ses hommes d'escorter ces hommes jusqu'aux portes de la cité d'Argent. 

Adoptant le processus habituel de géoperdition, le convoi du Mirkwood arriva vite jusqu'au palais de Fangorn, vidé pour l'occasion. La garnison entra et se posta en haie d'honneur dans le vestibule. Legolas fut invité à se découvrir avant de s'engager dans la salle du trône de la reine, l'homme retira alors bandeau et manteau avec fébrilité. L'elfe se surprit à angoisser : il n'arrivait pas à contenir le tremblement de ses mains. Malgré toute cette agitation, toute cette tension, il se réjouissait de revoir Jaheira. Au fond de lui, il appréhendait sa réaction quant à le voir lui, ici, chez elle, pour une requête qu'elle n'avait en aucun cas pu anticiper. Serait-elle en colère de le voir ? Il ne la connaissait pas en tant que reine.

Les cors qui annonçaient l'entrée de chaque prétendant résonnèrent, signe que la reine était disposée à recevoir une proposition. L'ambiance prit une tension nouvelle. 

A présent annoncé, Legolas avança de quelques pas et se révéla sur le seuil de la salle du trône. Il s'avança calmement sur la longue et silencieuse allée qui le séparait de la reine qui se tenait debout, imperturbable. Elle était là, encore plus magnifique qu'à son souvenir. Son visage immaculé faisait ressortir sa bouche rosée et ses grands yeux sombres, elle arborait une fine tiare argent qu'il découvrait et une robe dont le plastron était brodé d'un motif scintillant. Legolas sentit son cœur s'emballer et son souffle se raccourcir. 

Lorsque Legolas apparut, le cœur de Jaheira s'arrêta dans sa poitrine. Elle ne s'attendait nullement au positionnement du Mirkwood sur son invitation, mais la présence de Legolas là, devant elle, semblait bien en indiquer le contraire. Que venait-il proposer comme alliance ? La reine s'efforça de réduire son torrent d'émotions à un invisible rictus. Pour elle, cette apparition avait tout du rêve éveillé : le Mirkwood reconnaissait enfin sa souveraineté et était prêt à négocier avec elle, la reine. Elle reconnut Legolas comme au premier jour, impressionnant, impétueux et dégageant ce mélange de droiture couplée à une certaine élégance. Tout en lui n'était que force intériorisée. Son regard d'un bleu tranchant lui rappela leurs premiers échanges à East Bight ainsi qu'Elm et elle se sentit à nouveau intimidée. Il était puissant, fort et redoutable, ce n'était pas là un prince qui venait à elle, mais un guerrier de renom qui proposait aujourd'hui de se battre pour ses intérêts. Elle savoura l'instant qui ne dura que quelques secondes.

Lui, remonta l'allée d'un pas mesuré en regardant Jaheira avec des yeux conquérants, ne voulant nullement exprimer une quelconque faiblesse. Il avança jusqu'à l'estrade du trône, salua la reine respectueusement et lui confia le traité qui contenait leur proposition d'alliance, la reine le confia à Khalid sans le lire et l'intendant le lut à haute voix devant les membres du conseil de Fangorn, seuls présents pour l'acte.

Tout ce processus était d'une stérilité affligeante, ce n'était nullement ce qu'il pensait que serait sa demande en mariage. Legolas croisa le regard de Jaheira et ne distingua chez elle une once de bouleversement, pas même lorsque fût mentionné l'accord demandant l'union des compagnons d'armes qu'ils étaient. Au contraire, elle lui apparut fermée et rigide... Elle avait changé, son allure s'était endurcie, la jeune et frêle guérisseuse de la Lórien n'était plus, elle avait disparu pour laisser place à une triomphante reine qui portait sur elle les responsabilités de toute une civilisation et s'évertuerait à les défendre. Malgré sa froideur apparente, il reconnut en elle cette part de douceur, cette fragilité et cette ténacité qu'il appréciait tant. Non habituée à mettre autant de distance entre les gens et elle, Jaheira de son côté lutta pour ne pas s'avancer vers l'elfe, lui sourire, lui parler, et ainsi briser cet insoutenable moment. Les éclats d'âme n'étaient nullement les bienvenus en ce contexte, tout écart pourrait servir ou desservir un prétendant et réveiller des griefs une fois le mariage prononcé. L'entrevue prit l'apparence d'une torture pour Legolas et Jaheira, à travers qui, ne transparaissaient que ce que le protocole rendait acceptable en cette situation. 

Le grand conseil de Fangorn remercia le prince Legolas du Mirkwood pour la proposition et se retira l'étudier. Sans un mot, le prince du Mirkwood fut invité à quitter le royaume pendant la délibération. Le protocole voulant qu'une délégation de Fangorn vienne l'informer des suites de son traité sous quelques mois, après la fin du défilé des propositions, qui, aux dires des habitants se comptaient par centaines. Legolas quitta Fangorn discrètement avec ses hommes et repartit en Mirkwood. Le secret de cette visite fut gardé de tous.