A la demande de Jaheira, la délégation traça directement vers la cité de Redwood. La jeune femme n'aspirait qu'à rester seule et à s'enfermer pour exploser au calme. Ils entrèrent dans l'enceinte de la ville, et Jaheira resta encapuchonnée. Contrairement à son habitude, elle ne descendit même pas de son cheval pour terminer le chemin à pieds, et au contraire tinta les rênes et son cheval qui continua jusqu'au palais sans s'arrêter. Elle n'accorda pas le moindre regard aux gens, elle n'avait simplement pas le cœur à cela. Khalid lui, ordonna qu'on la laisse seule et partit lui aussi s'isoler. Sur le seuil du bâtiment, elle laissa sa monture et se précipita jusqu'à ses appartements pour éclater en sanglots sur le lit. Pleurer l'aida à décharger le stress accumulé et la soulagea. Après des heure de larmes, elle retira enfin sa cape, effaça les marques de son chagrin et se rendit dans la salle de l'intendant de Redwood, abandonnant enfin son bandeau qui lui cachait les yeux. Elle n'était désormais plus une étrangère aux yeux de personne et se tint prête à assumer les conséquences de ses récents agissements.

Lorsqu'elle entra dans la grande salle de la ville, une foule compacte l'attendait et le silence s'abattit. Tous la dévisagèrent. Jaheira balaya la salle du regard et avança dans la foule.

A mesure que Jaheira s'avançait, la silencieuse foule la laissait passer et la jaugea. Dans la salle, Khalid vint à se rencontre et l'accompagna jusqu'à l'estrade en respectant le silence.
A peine furent ils tous deux assis, que l'assemblée éclata dans un retentissant vrombissement de joie. Un tonnerre d'applaudissements résonna et de la musique joyeuse commença à être jouée, acclamant les deux ambassadeurs avec euphorie. Jaheira crut défaillir devant tant de joie et ne put s'empêcher de réprimer un sourire, contrant l'anxiété qui l'avait accompagnée tout au long de son trajet depuis le Mirkwood. A plusieurs reprises, elle lutta pour ne pas échapper de larmes, même si les échanges avaient été très durs pour elle, il n'était pas acceptable de pleurer dans pareille situation. 

Des heures durant, chaque habitant s'attacha à se présenter devant les deux gouverneurs pour les saluer, présenter leur soutien et leur remettre de nombreux présents, toujours sous couverts de nouvelles acclamations. Malgré la fatigue qui l'envahissait, Jaheira s'efforça de ne pas défaillir devant tant de ferveur et remercia chaleureusement et humblement chaque personne qui se présentait à elle.

Une fois les démonstrations terminées, Khalid se leva et s'avança sur l'estrade, il fit taire l'assemblée d'un revers de la main, puis déclara :

- Mes amis, peuple des terres de Fangorn, aujourd'hui est un jour mémorable dans l'histoire de nos deux cités. Aujourd'hui, je suis fier de proclamer en ces lieux la cessation de la tutelle militaire du Mirkwood et de vous annoncer l'indépendance retrouvée pour Fangorn !

Un tonnerre d'applaudissements et de cris éclatèrent. Un brouhaha nourri pendant plusieurs minutes. Jaheira fut prise de vertiges. Elle s'efforça de garder la tête froide, mais ne put, devant tant de joie, contenir le sourire rayonnant qui se dessina alors sur ses lèvres. Effaçant de sa mémoire le déchargement de pleurs qu'elle avait encaissé un peu plus tôt.  

Khalid voulut parler à nouveau, et l'assemblée se tut. Il se tourna vers Jaheira et l'invita à le rejoindre face à l'assemblée. Il s'adressa solennellement à elle dans un silence religieux :

- J'ai l'honneur de vous présenter celle sans qui rien n'aurait été possible : dame Jaheira Redwood de Fangorn, grande gardienne de la forêt, prêtresse des ents !

Jaheira se courba devant la foule avec véhémence.

- Jaheira, grâce à vous, le peuple est en liesse. Je prends parole au nom du conseil de Fangorn. En tant que légitime héritière de l'ent Gaïlind, ancestrale gardienne de Fangorn, je vous demande en ce jour et devant notre peuple, d'accepter de prendre le trône du territoire de Fangorn et d'ainsi redonner à nos terres toute leur souveraineté lors de votre règne. 

Jaheira ne s'attendait pas à une telle déclaration publique et en eut le souffle coupé. Elle prit un instant pour retrouver ses esprits et trouver ses mots. Pour en avoir déjà discuté avec les ents, le conseil et son intendant, la réponse ne se fit pas attendre, elle se courba longuement devant l'assemblée, se redressa et déclara :

- Peuple de Fangorn, mes amis, je ne peux être qu'honorée d'une telle demande... Si telle est la décision de tous les ents, de tous les olvar, kelvar, elfes, hommes, nains et de tout habitant de peuplant la terre de Fangorn, si telle est la décision de mon peuple, alors j'accepte de prendre le trône, où j'espère vous représenter avec dignité et honneur jusqu'à mon dernier souffle.

La foule éclata dans une nouvelle joie incommensurable.

- Votre altesse, s'abaissa Khalid en ployant le genou devant elle et lui embrassant la main.

Il se releva et la regarda avec une grande admiration. Jaheira garda la main dans celle de Khalid et fit un geste à l'assemblée, tous se turent et restèrent pendus à ses lèvres. L'elfe Khalid avait toujours un genou à terre. 

- Ma première décision de souveraine de Fangorn sera de demander officiellement à Khalid Flyverin ici présent, intendant de Redwood, bienfaiteur du peuple, protecteur des terres et commandant de la garde royale, de devenir président du Conseil de Fangorn et ainsi prendre le rôle de Main, de grand intendant et de principal conseiller de la couronne. C'est un titre qui lui revient pour son mérite et son indéfectible royauté envers ces terres.

Khalid regarda Jaheira avec émoi. Il baissa la tête devant elle : 

- J'accepte, avec honneur, ma reine.

Les applaudissements éclatèrent à nouveau et la première fête royale fut organisée à Fangorn. Tout le territoire entra dans une ferveur populaire sans précédent. A Redwood, tous furent conviés pour participer aux festivités. En cette occasion, la cité de Redwood et la forêt de Fangorn ne firent plus qu'un.

***

C'est après ces plusieurs jours de joie que débutèrent la préparation du couronnement de Jaheira.
Connaissant le profond attachement de leur nouvelle reine avait avec le monde végétal, la cité de Redwood se para de fleurs naturelles et de plantes vivaces par milliers, nul de mémoire d'elfe n'avait jamais vu un tel débordement de nature.

Jaheira se laissa emporter par le mouvement et répartit son temps entre les deux cités : celle de Redwood, avec ses obligations elfiques et la cité d'Argent de Fangorn qu'elle fréquentait de plus en plus régulièrement sous forme entique. 

A ce titre, un beau matin et à la surprise de tous, des ents firent avec elle le déplacement à la cité de Redwood pour prêter publiquement allégeance à la nouvelle reine. Les trois premiers ents volontaires et Jaheira passèrent ensembles les portes de Redwood, devant l'ébahissement de ceux qui découvraient ces créatures pour la première fois. Ce phénomène n'avait pas été vu depuis la Grande Attaque. Devant l'honorable accueil qu'ils reçurent de la part des elfes, les ents décidèrent de rester à Redwood pour une durée indéterminée, afin de protéger leur gardienne, mais également pour observer avec curiosité les différentes compétences développées par les habitants de la cité.

La jeune femme fut secouée de la rapidité de l'enchaînement des événements, mais s'efforçait de ne rien changer à son quotidien pour garder les pieds sur terre. Elle, l'orpheline de la Lórien était devenue reine en l'espace de quelques années. Un retournement invraisemblable et totalement inattendu pour elle qui se sentait traversée du syndrome de l'imposteur depuis son arrivée à Fangorn, ne se sentant pas à sa place ou angoissée à l'idée de décevoir et se demandant parfois si tout cela ne relevait pas du rêve éveillé. Très sollicitée pour de grandes décisions qui marqueraient son règne à vie, elle déplora, pour sa propre sécurité et ce jusqu'au couronnement, son retrait certain de la vie civile et une diminution du contact avec les habitants de Fangorn, mais la jeune femme mit ce temps à profit pour réfléchir prudemment chaque décision et travailler à l'apprentissage du protocole de son nouveau titre avec patience.

Avec l'accord des ents, quelques mines de mithril furent réouvertes et de puissants mineurs nains et elfes sélectionnés sur le volet se mirent à travailler main dans la main pour reprendre la minutieuse extraction du précieux minerai. On rouvrit également d'anciennes forges, elle aussi nichées dans les plus profondes et sombres galeries des terres. Le commerce de l'argent reprit doucement, pépite par pépite. Et en un battement de cil, les commandes affluèrent et on dénombra en seulement deux mois, pas moins de trois ans d'attente pour se procurer le moindre gramme. Quelques exemplaires seulement d'armes de très haute qualité furent forgées et livrées à leurs premiers propriétaires qui s'arrachèrent ces œuvres de collection sur-mesure. En quelques mois, grâce au bouche-à-oreille, le commerce de l'argent s'envola et la richesse nouvellement engrangée permit à Fangorn de déployer de nouveaux investissements, tant sur l'aspect de l'urbanisme que militaire.

Jaheira, bien que toujours cloîtrée pour sa sécurité, fut de plus en plus sollicitée par des tracas officiels. Les nouveaux régisseurs des cités nommés par Khalid lui adressaient chaque jour de nouvelles demandes d'établissements sur le territoire. Les requêtes affluaient de toute la terre du Milieu, de familles, de soldats, d'hommes, d'elfes et même de nains, souhaitant eux aussi apporter leur pierre à l'édifice de son règne. Jaheira mesura l'impact de son accès au trône en constatant l'expansion du nombre de ses concitoyens : en quelques semaines, de nombreux habitants vinrent s'établir à Redwood. La jeune femme accorda une attention particulière à l'accueil d'une noble lignée naine en son royaume, le chef de famille étant un illustre forgeron venu s'expatrier afin de protéger ses proches et de faire soigner son premier enfant gravement malade. Il s'engagea à rester au territoire à vie si la vie de sa fille lui était préservée. Jaheira la soigna elle-même et poussa l'exercice de sa générosité jusqu'à la prise en charge de sa femme qui tomba rapidement enceinte après des années de tentatives infructueuses. En à peine quelques mois, la fille du forgeron fut remise sur pieds et la mère donna naissance à un premier fils. Le nain nomma le nouveau-né Jorian, en hommage à la vénérable reine de Fangorn. Redevable et plus qu'heureux, le nain se voua corps et âme au travail et les forges de Fangorn sortirent cette année-là les plus belles pièces d'armurerie, faisant une nouvelle fois s'envoler les commandes d'armes. Jaheira libéra le nain et sa famille de tout engagement envers elle, mais le nain demanda à rester, avouant qu'il s'était lié de solides amitiés avec d'autres nains de Fangorn, et même, de sa plus timide confession, avec des elfes.

Bien vite, la sécurité des deux cités fut renforcée grâce aux nombreux soldats qui vinrent s'y établir et à ceux qui furent envoyés par les royaumes voisins comme la Lórien ou Fondcombe, en soutien diplomatique à cette nouvelle alliée. Après plusieurs semaines de totale exaltation à un rythme effréné, Jaheira se retira à la cité d'Argent où elle put enfin profiter d'un peu de répit. Elle savoura ce semblant de liberté et profita de cette accalmie pour enfin déambuler dans les rues de la ville, seule et à découvert. Elle était malgré tout toujours armée, ne pouvant se passer d'armes face à la menace qui planait sur ses terres. Pendant sa parenthèse de repos, l'ancienne guérisseuse trouva même le temps de dispenser des cours de soins et de préparation de remèdes et échangea au sujet de nombreux remèdes avec les ents, qui lui trouvèrent de nouveaux remèdes à essayer pour son plus grand plaisir. 

La sollicitude et l'humilité de la nouvelle reine remportèrent tous les suffrages à Fangorn, et ne fit que renforcer sa notoriété au-delà des frontières. Son intelligence fut largement soulignée à maintes reprises par les différents notables qui vinrent à sa rencontre, et qui se surprenaient à déranger la jeune femme en plein exercice de la médecine, sans uniforme, ni tiare, telle une humble travailleuse affairée.

Les mois filèrent à une vitesse folle et la date du couronnement approcha à grand pas. A quelques mois de la cérémonie, Jaheira fut surprise de recevoir Khalid qui lui porta sa première lettre de demande en mariage officielle. Une missive délicate, bien qu'un brin opportuniste, mais néanmoins touchante car venant d'un humble paysan des terres voisines : avec une douce maladresse, son auteur avait couché sur papier son réel espoir d'offrir à ses terres "un nouveau souffle" grâce aux facultés reconnues que la jeune ent avait démontré au contact des plantes. En compensation de son poli refus, Jaheira lui fit envoyer de rares pousses de plantes médicinales pour que l'homme recouvre ses profits. Elle fut enchantée de recevoir ce même homme quelques jours avant le cérémonie en son palais, celui-ci s'était visiblement enrichi en cultivant les nouvelles plantes dans son exploitation et offrit à Jaheira une cape de cousues de délicates fleurs de tissu précieux qu'elle porta avec fierté lors des premières récoltes.

A mesure que la date du couronnement approcha, les demandes en mariage se mirent à affluer, mais la jeune femme décida de ne pas y accorder du temps pour le moment. Se marier avant le couronnement reviendrait à faire monter un inconnu sur le trône de Fangorn. Cela étant bien trop risqué et trouvant bien mieux à faire pour son peuple, les terres et les cultures, elle laissa à Khalid le loisir de temporiser ces demandes, sans en refuser aucune. Elle restait l'une des trop rares nouvelles têtes couronnées de la Terre du Milieu et ne pouvait ignorer ces faciles opportunités d'asseoir son pouvoir et sa puissance militaire avec une solide entente diplomatique et militaire. Toute alliance n'était que plus scellée au travers du mariage. Mais la jeune femme ne se sentait pour ainsi dire pas prête à toutes ces mondanités, et la puissance de son royaume couplée à son caractère vaillant qu'on lui reconnaissaient attiraient naturellement de nombreux prétendants et avec eux, tout un lot de menaces. En ces temps encore instables, Jaheira s'inquiéta particulièrement de la recrudescence des attaques que les soldats repoussaient sans cesse aux frontières et veilla à ce que tous restent en sécurité en se joignant parfois à leurs rangs, sa grande dangerosité entique au combat eut le mérite de calmer les assauts pour un bon moment. Après des mois d'agitation autour de Redwood et de la forêt de Fangorn, pour des raisons purement sécuritaires, Jaheira décida de n'accepter pour le moment aucune nouvelle arrivée non déclarée au préalable, aussi charmant le prétendant soit-il et ne plus autoriser d'établissement avant son couronnement. 

Le temps qui la séparait de la cérémonie ne se comptait désormais plus qu'en jours, et la future reine s'évertuait malgré tout à rester accessible et à vouloir contenter tout le monde : des plus légères approbations de travaux de la cité, aux importants sommets diplomatiques, en passant par le délicat choix de ses bijoux qu'elle aurait l'honneur de portée pour la cérémonie. Jaheira sentit que le rythme devenait de plus en plus intense et travailla à organiser la gérance du domaine en recrutant avec Khalid de nouveaux conseillers, notamment pour la gestion agricole, l'exploitation minière et la trésorerie, afin de créer le nouveau conseil de Fangorn, alliant dans une parfaite parité les historiques conseillers de Redwood, mais aussi de réputés artisans et d'honorables habitants.

Un jour, alors que Jaheira terminait une énième entrevue, elle s'accorda un court repos dans ses appartements. A peine était-elle rentrée qu'elle s'effondra sur son lit, savourant la douce sensation de ses draps frais du bout des doigts. On frappa à sa porte. La jeune femme se releva à toute vitesse, défroissa sa robe de quelques revers de mains, et fit signe à son visiteur d'entrer. Khalid se présenta dans la pièce. Terrassée de fatigue, la jeune femme s'assit, mais continua de dissimuler sa fébrilité face à son conseiller et ami. Bien qu'ils étaient proches et que l'homme connaissait bien son besoin en sommeil, elle s'attachait néanmoins à ce qu'il garde une convenable image d'elle.

Jaheira ne put refuser un peu de temps à son ministre et échangèrent sur quelques dossiers en cours. Khalid s'inquiéta du bien-être de la régente avec une courtoisie paternaliste. Elle reconnut bien là l'infaillible loyauté de son bras droit. 

Avant de partir, il souhaita aborder un dernier sujet :

- Jaheira, je crois que tu devrais lire ceci, dit-il en lui tendant une lettre.

- Encore une demande en mariage ? Dit-elle en parcourant la lettre.

- Celle-ci vient du domaine de Silvar, c'est le gouverneur Yaël qui demande ta main.

- Pourquoi n'est-elle pas avec les autres ? Interrogea Jaheira, qui terminait de lire.

- Nous avons pensé que cette lettre méritait notre attention. Yaël de Silvar est le capitaine d'une armée de plus de quarante mille hommes.

Jaheira s'étonna d'un tel nombre.

- Qui est-il ?

- Un très riche seigneur, grand possesseur de terres et capitaine d'une flotte de cent navires marchands. C'est une offre que nous nous devons d'étudier plus sérieusement. Il serait un allié de poids.

- Je vais étudier cette proposition.

Jaheira décida plus tard d'aborder la proposition du gouverneur lors du prochain Conseil de Fangorn. L'assemblée demanda d'abord un délai de plusieurs jours avant de se prononcer sur sa généreuse proposition : en échange du trône de roi à Fangorn, l'homme s'engageait à ce que l'intégralité de son armée soit mise à disposition de leurs deux royaumes unifiés. Cette proposition avait pour intérêt d'être généreuse, mais surtout de laisser une totale autonomie à la jeune femme vis à vis de l'usage qui serait fait de cette armée sur ses terres. Sous l'aval de Khalid et du Conseil, Jaheira invita le gouverneur à Fangorn à se joindre à la cérémonie de son  couronnement, cet évènement serait également l'occasion d'évaluer la fiabilité de ses intentions. Une nouvelle vague de stress envahit la jeune femme alors que le couronnement, et peut-être bientôt, le jour de ses fiançailles, approchaient conjointement. 

***

Quelques jours plus tard, Khalid trouva Jaheira pensive sur une des terrasses de la cité d'Argent.

- Est-ce que tout va bien ? Lui demanda-t-il.

Jaheira sortit de ses pensées.

- Je réfléchissais.

- Il y a beaucoup de choses qui méritent d'être réfléchies, mais seule une infime partie peut encore déranger une future reine, sourit-il.

- Je réfléchissais à ma place de gardienne... Gaïlind a passé le plus clair de sa vie sous forme entique. Il faut que les ents sentent qu'ils font partie du royaume. Tous comptent sur moi pour les représenter et les incarner.

Khalid ne comprit pas bien la réflexion de sa dame. Elle continua :

- J'ignore encore si mon règne doit se dérouler sous forme entique ou humaine.

- Es-tu obligée de choisir, toi qui peut être les deux ?

- La responsabilité m'appartient de préserver chaque population. J'ai aujourd'hui deux choix qui s'offrent à moi : prendre la forme d'un ent, vivre à leur côté, m'unir à l'un d'eux. Ce qui pourrait maintenir l'espèce et grandement aider à la préservation de la forêt, tel que Gaïlind le faisait autrefois.... Ou endosser forme humaine, nouer un mariage stratégique et protéger Fangorn sur l'aspect diplomatique.

Khalid réfléchit, puis dit :

- Gaïlind n'est pas née sous forme humaine, elle ne l'est devenue que par amour pour Pallando.

Jaheira regarda Khalid :

- Qu'essaies-tu de me dire ?

- Que Gaïlind ait été sous forme entique ou elfique n'aurait pas changé sa position quant à Annatar. Cela n'aurait rien changé à l'attaque qu'a subi Fangorn, ni au déclin des ents.

Khalid avait raison, mais le contexte aujourd'hui était tout autre.

- A l'époque les ents et surtout les ents-femmes étaient en nombre. Ce qui n'est plus le cas aujourd'hui...

- Combien d'ents demeurent-ils ?

- Trente-deux individus ont été recensés, tous sont des mâles. La pérennité des ents par la reproduction est pour le moment impossible.

Khalid digéra difficilement cette information, mais il encaissa sans sourciller.

- Tu ne peux sauver les ents à toi seule Jaheira.

- Les ents peuvent nous aider à chercher leurs compagnes.

-  Il nous faudra peut-être des années avant de les localiser. Sécurisons d'abord nos terres et protégeons-nous les uns les autres, nous lancerons une quête parallèle pour les retrouver dès que nous aurons assez d'hommes pour tous vous protéger.

- Mais si mon mariage est infructueux et qu'aucune armée n'est levée pour protéger ceux qui restent, nous perdrons tout.

La future reine retomba dans ses troubles.

- Puis-je te donner un conseil Jaheira ?

Elle se tourna vers Khalid, l'elfe était toujours de très bon conseil.

- Mariée ou non, tu as de très nombreuses relations avec le monde, tu as Fondcombe, la Lórien, tu parles même au Gondor et au Rohan. Tu seras bien plus utile à Fangorn sous forme humaine.

Elle l'écoutait avec attention. Khalid argumenta :

- Tu as l'expérience des grands ce de monde, tu parles leur langage et cela, aucun ent, ni aucun villageois ne pourra jamais prétendre savoir le faire, pas même moi, il n'y a que toi. L'offre du seigneur Staël en est le parfait exemple, nombreux sont ceux qui croient en toi. Jaheira, nous lèverons une armée, j'en suis convaincu et je ne suis pas le seul. Ton influence est grande et notre royaume est grâce à toi devenu riche et puissant. Crois-moi, rien, ni personne en ces terres ne pourra t'arrêter. 

Ils marchèrent ensemble un long moment à discuter, puis la jeune femme, épuisée, se retira seule dans ses appartements pour se reposer. La nuit porterait conseil.