Khalid commença son récit :

La forêt de Fangorn est l'une des terres les plus mystiques de la Terre du Milieu. L'histoire dit qu'elle fut créée par Yavanna elle-même pour incarner la beauté et la diversité du monde végétal. Lors de sa création, la déesse dota le sol de Fangorn d'un don unique : le fleuve Entalluve, d'où jaillit une eau chargée de vertus, et qui confère à quiconque la boit puissance, longévité et don de parole. C'est grâce à cette eau que les arbres de Fangorn ont développé la capacité de chanter, c'est le chant encore aujourd'hui, qui leur permet de communiquer entre eux.

Attirés par la douce mélodie qui s'élevait des lieux, de nobles elfes s'intéressèrent à la forêt de Fangorn. Croyant entendre le pur son des dieux, les premiers elfes se mirent à idolâtrer ses arbres et s'installèrent en lisière de la foret afin de leur vouer un culte. Bien vite, pour honorer les lieux, ils construisirent un temple afin de mieux les vénérer. Les arbres sentirent la présence des elfes, mais, discrets et suspicieux, les observèrent d'abord, étant incapables de se défendre, ils essayèrent d'écarter tout danger qui pourrait leur nuire. Après des siècles d'observation, les arbres furent touchés par ces être délicats, sensibles et inoffensifs qui les élevaient aux rangs des dieux. Après des siècles, les arbres tentèrent une approche envers les elfes en leur dédiant leurs chants.

Mais parmi les arbres, un se démarquait, c'était Gaïlind, un séquoia millénaire que les arbres considéraient comme leur sage et ancien. Elle fut la première à appréhender le langage des elfes et aida grandement son peuple à s'ouvrir sur eux. Enfin, quand Gaïlind et les premiers elfes réussirent à dialoguer, tous se jurèrent protection, bienveillance et partage mutuel des connaissances.

Avec le temps et à force d'expositions répétées, les elfes et les arbres s'imprégnèrent mutuellement. Les elfes de Fangorn, se vouant corps et âme à l'étude et à la protection de ces êtres légendaires, découvrirent que les arbres leurs garantissaient une santé robuste et une vie infinie : les premiers elfes devinrent alors les premiers immortels de leur génération, tels que nous les sommes aujourd'hui, résistants aux maladies et aux blessures. Les arbres quant à eux, s'inspirèrent de la mobilité des elfes et développèrent leur capacité de bouger puis de se déplacer. C'est ainsi que naquirent les ents, tels que nous les connaissons aujourd'hui : dotés de la parole et de la capacité de se mouvoir.

Quand bon nombre d'ents se contentèrent de cette saine relation avec les elfes, Gaïlind, elle, alla plus loin pour réellement s'intégrer auprès des elfes et ainsi devenir l'ambassadrice de la forêt auprès d'eux. Elle apprit leur histoire, mais aussi leurs chants, leur culture et réussit même à ressentir leur palette d'émotions. Chaque année, Gaïlind ressemblait un peu plus aux elfes, jusqu'à adopter leur apparence physique. Dans les dernières années de sa vie, Gaïlind, toujours fervente défenseuse des ents, avait même réussi à développer un pouvoir inédit qui lui permettait er selon sa volonté de prendre une apparence entique ou elfique. Gaïlind marqua l'histoire en étant la première ent invitée au Conseil des Elfes de Fangorn, où elle fut baptisée « Gaïlind Redwood de Fangorn » en hommage à sa dualité entique et elfique, Gaïlind, en rune antiques, signifie...

- "Celle qui porte la lumière", compléta Jaheira, bien au fait de ce langage ancien.

Khalid acquiesça avec satisfaction. Il continua :

- Gaïlind ne vivait que pour la forêt. Elle avait à cœur à préserver son fantastique patrimoine naturel, qu'elle voulait conserver dans son aspect le plus pur. En ces temps, les elfes et les ents vivaient en paix à Fangorn, jusqu'au jour où, Fangorn fut ravagé.
Alors que la rumeur de vie éternelle conférée par les ents de Fangorn proliférait en Terre du Milieu, un elfe, venant de l'Est, se présenta un jour à Gaïlind avec l'humble volonté de découvrir la forêt de Fangorn. Cet elfe était d'un respect absolu pour la nature et les arbres, et malgré les refus de Gaïlind pour le guider dans les bois, l'elfe, ébahi par la puissance magique de l'ent femme et resta à ses côtés pour la servir des années durant. Pendant ce temps, l'elfe usa de patience et de manipulation pour convaincre la gardienne qui, après des années à son service, fut touchée par sa sollicitude et accepta finalement de conduire l'elfe à travers les bois.

- La forêt était interdite ? Questionna Jaheira.

- La forêt a toujours appartenu aux arbres. Seuls les premiers elfes de Fangorn avaient le droit d'y accéder librement. Pour les autres, Gaïlind restait prudente. Elle ne souhaitait en aucun cas que la forêt se fasse envahir par des indésirables qui pourraient profiter d'eux.
Ce jour-là, alors qu'ils exploraient la forêt, Gaïlind et l'elfe découvrirent un fantastique gisement d'argent. Une cavité sous-terraine, où le précieux métal y demeurait en abondance. Fort de cette découverte, l'elfe proposa à Gaïlind d'exploiter ce gisement en échange du financement d'une armée colossale allouée à la protection des terres et du peuple de Fangorn. Les arbres ne mesurant leur richesse qu'à leur forêt, et Gaïlind n'étant nullement intéressée par la valeur pécuniaire, celle-ci accepta, monnayant ce jour la protection de Fangorn en échange du précieux métal. Gaïlind et l'elfe s'entendirent sur un marché : l'exploitation de la mine reviendrait exclusivement aux premiers elfes de Fangorn, le lieu du gisement serait conservé secret afin de maintenir une extraction respectueuse et raisonnée en ces terres sacrées. L'elfe de l'Est, dont l'identité serait gardée secrète, se chargerait de la commercialisation du minerai au nom des terres de Fangorn. Lui, s'engagea en échange à mettre en place une puissante armée afin que la protection de Fangorn soit assurée à jamais.

Bien vite, Fangorn engrangea d'immenses richesses, l'elfe de l'Est, discret et anonyme, s'enrichit également et, très respectueux de sa promesse et de Fangorn, créa pour la forêt la plus grande armée de l'époque pour protéger les ents, les premiers elfes, mais également pour lutter contre les inclusions ennemies qui demeuraient de plus en plus attirés par le précieux métal qui abondait en ces lieux. L'elfe recruta des elfes par milliers, cela lui était facile, car une centaine d'hommes ne s'achetait que pour quelques pépites d'argent. Il négociait notamment à Eregion, alors capitale des forgerons, située de l'autre côté de la montagne à l'Ouest. Quelques années plus tard, en remerciements à Gaïlind et à Fangorn, l'elfe, devenu noble, bâtit pour les ents et les elfes une fantastique et immense cité de pierres blanches au cœur de la forêt, en lieu et place de l'antique temple des premiers elfes.

- La cité d'Argent ?

- C'est exact. Ainsi naquit la cité d'Argent de Fangorn... Une fois la cité terminée et le commerce de l'argent établi, l'elfe de l'Est partit s'exiler dans une contrée lointaine et agréable, tout en conservant la gestion des armées allouées à Fangorn. Mais à Eregion, une bataille commerciale faisait rage : forgerons et seigneurs continuaient de s'arracher le si rare et si précieux métal de Fangorn, ingrédient indispensable du désormais bien connu « argent mithril », baptisé ainsi en hommage à la Forêt où il gisait. Le mithril devint du fait de sa rareté et ses fantastiques propriétés, l'un des métaux les plus rares et précieux du pays. Avec ce métal se développa un fantastique travail de ferronnerie : léger et brillant. On dit encore aujourd'hui que le mithril peut transpercer la peau d'un dragon et éteindre un océan de glace ou de feu en quelques gouttes. Ce métal recèle également un puissant sortilège de protection qui bénéficie à quiconque en porte sur lui... Profitant encore de ce commerce très rentable, le territoire de Fangorn connut une prospérité sans pareille et utilisa le précieux métal pour forger et vendre les plus belles armes et exploiter ses propriétés médicinales lors de remèdes élaborés. Les remèdes de Fangorn, basés sur le savoir des ents et l'argent de ses terres, devinrent si populaires que la cité devint le plus puissant hospice de la Terre du Milieu et le lieu de villégiatures privilégié des plus talentueux guérisseurs. L'hospice était tenu par les premiers elfes de Fangorn, qui, avec les ents, œuvraient à dispenser des soins à tout homme, elfe ou nain ou famille qui accepterait d'allouer leurs actions au territoire de Fangorn. Ici, tout cultivateur, forgeron, soldat, artisan recevait ainsi la promesse d'être soigné en échange de leur travail. Se créa alors la ville de Redwood, cité d'accueil des travailleurs redevables de Fangorn. La cité devint la plus grande et prospère ville à l'Ouest du Rohan. La légende était telle que l'on disait des rues qu'elles étaient pavées d'argent et que ses propres habitants y vivaient infusés de lumière.

Mais tout cette abondance, toute cette paix, bien qu'humble, discrète et totalement allouée au bien du peuple ent et aux soins des plus nécessiteux, suscita de nombreuses convoitises.

Des années durant, de nombreux seigneurs et anonymes vinrent proposer leurs soutien pour l'exploitation de l'argent de la forêt, promettant monts et merveilles à Gaïlind, alors la seule en position de négociation diplomatique à Fangorn. Certains seigneurs allèrent même jusqu'à proposer d'épouser Gaïlind, lui garantissant richesse et protection à elle et à son peuple. Toutes ces propositions restèrent toutes poliment éconduites par la gardienne qui préféra toujours rester auprès des siens.

Khalid marqua un temps d'arrêt, et but une gorgée de vin.

- Puis arriva ce jour funeste où Fangorn subit la plus violente et la plus lâche des attaques. Alors que l'elfe de l'Est retira mystérieusement l'armée qu'il avait mobilisé à Fangorn, le seigneur Sauron dirigea une attaque sur Fangorn et ne laissa aucun survivant. La cité fut mise à sac et les terres sauvagement brûlées...

Les premiers elfes de Fangorn, surpris et incapables de se défendre face à l'ennemi puissant et avide, périrent tous. Gaïlind, ainsi que de nombreux autres ents furent exécutés par les armées de Sauron. Les quelques soldats présents, dont le commandant Haldir, restés pour protéger la cité, ne suffirent pas à repousser l'assaut. Les écrits disent que Sauron aurait envoyé plus de dix mille hommes dans la contrée, inondant les lieux d'une fétide marée d'orques, pour que Fangorn n'ait pas le moindre chance. On ignore encore comment Sauron a réussi à localiser la cité d'Argent, quand seule une poignée de premiers elfes connaissaient son emplacement exact.

Redwood ne fut pas épargné et fut également mise à sac. Un exode sans précédent s'en suivi et appauvrit la ville d'une immense partie de ses habitants. Nous comptabilisons aujourd'hui une population représentant un quarantième de ce qu'elle a pu être autrefois.

Bouleversés, les ents qui survécurent quittèrent la cité d'argent et partirent en exil dans la forêt de Fangorn sans demander leur reste, se sentant trahis par les elfes qui avaient toutes leurs vies jurés de les protéger. Pour se mettre en sécurité, les ents condamnèrent l'accès aux mines d'argent, pourtant non découverts par Sauron, mais dont les armées continuaient frénétiquement à chercher l'entrée.

Aujourd'hui la forêt est débarrassée des forces du mal et bien mal habile serait celui qui essayerait de la pénétrer sans y être dument invité. Les ents la protègent, tous murés dans le silence et l'amertume et se déchaînent de violence à la moindre tentative d'intrusion. Des siècles durant, nous avons essayé de renouer le dialogue avec eux, mais en vain. Aujourd'hui, la santé des elfes est en déclin. La lumière de Fangorn, celle qui nous confère à tous notre infinie vie et notre fabuleuse résistance, s'amenuise de jour en jour. Nous le sentons tous ici. Et les terres de Fangorn, dont Redwood, sont en ruines, hantées par leur glorieux passé de leur puissance déchue.

- Qu'est-il arrivé à Gaïlind ?

- Gaïlind a été enlevée et sauvagement exécutée de la propre main de Sauron. Nous le savons car les ents sont liés entre eux par la magie de l'Entalluve et peuvent partager leurs sentiments. La légende dit que la fin de la gardienne fut si intenable qu'un grand nombre d'ents en sont morts de chagrin.

- Tel des elfes..., souligna un des gradés.

- Pourquoi s'être attaqué à Fangorn ? Que cherchait Sauron ?

- Sauron était encore très faible et cherchait à retrouver tout son pouvoir. On dit qu'il aurait lui aussi demander la main de la gardienne, et qu'elle l'aurait éconduit. Il n'aurait pas supporté cet affront. Sauron se serait intéressé à Fangorn car on disait de sa forêt qu'elle pouvait guérir tous les maux et ramener les morts à la vie. Une aubaine pour Sauron qui cherchait à retrouver une enveloppe corporelle.

- Pourquoi les ents ne renouent-ils pas le dialogue ? Ils connaissent pourtant la vérité sur ce qui est arrivé.

- Les ents tiennent tout elfe pour responsable de la mort de des ents que nous n'avons pas su protéger. Ils nous accusent même d'avoir corrompu Gaïlind pour nous enrichir seuls sur les ressources de la forêt.

- Qu'en est-il du commerçant, l'elfe de l'Est ? Où était-il ? Son armée devait protéger la cité !

La colère traversa le visage de Khalid.

- Son identité est restée secrète et il l'a probablement emmené dans la tombe. Aujourd'hui encore, nul ne sait qui il est. Plusieurs rumeurs circulaient à son propos. Certains disent que Sauron de l'a tué, d'autres disent qu'il se serait exilé et muré dans le silence jusqu'à sa mort, profitant des richesses engrangées comme tout profiteur digne de ce nom, d'autres pensent qu'il est lui-même à l'origine de l'assaut de Fangorn et qu'il aurait collaboré avec Sauron pour accaparer le mithril pour sa personne.

- Comment savez-vous que Gaïlind est tombée ?

- Gaïlind était unique, elle était l'essence même de ces terres. Tout ent de Fangorn a été secoué de ressentir l'extinction de son sang, tous ont senti son trépas. Sauron nous a alors confirmé les dires des ents.

- Comment ? Insista Jaheira.

- En nous livrant ses vestiges de sa magnifique chevelure..., compléta l'un des gradés avec colère.

L'homme se leva brusquement de sa chaise et se mit à faire les cent pas dans la pièce pour contenir la rage qui l'avait envahie.

- Aucun signe des ents ?

- Ils restent tapis dans l'ombre pendant que nous nous saignons à défendre leurs terres ! S'offusqua le gradé qui faisait les cent pas.

- La forêt est immense et peu se risquent à y entrer de peur d'y être attaqué par les ents, expliqua Khalid. Les arbres restent encore en colère et aujourd'hui, tout dialogue est rompu.

Jaheira ne sut quoi répondre. Khalid descendit son verre.

- À présent vous savez tout dame Jaheira : Haldir a longuement fréquenté Gaïlind, il était son protecteur et ami. Nombreuses sont les choses qui les mettaient en désaccord, mais Haldir restait un homme digne et en qui Gaïlind avait toute confiance. Il la servit avec honneur jusqu'à ce qu'elle pousse son dernier souffle. La légende du commandant Raggenstone a traversé les années, nous n'étions qu'une poignée à le savoir en vie, il fut le seul survivant connu de l'attaque de Fangorn. Malgré notre invitation à revenir, il a préféré s'établir en Lórien, justifiant la protection de sa dame. Il ne s'est, on le dit, jamais vraiment remis de ce traumatisme. Votre présence ici aujourd'hui, lui rend hommage, et nous vous en remercions, il était un homme bon.

- Haldir souhaitait vous léguer son héritage, déclara Jaheira.

- Comment ? S'interloqua Khalid.

- Il m'a remis une lettre.

Jaheira tendit à l'intendant le courrier des dernières volontés d'Haldir. L'intendant la lut et la fit passer à ses conseillers.

- Je n'ai nul droit d'accepter cela, répondit Khalid avec un ton bas. Son don est adressé à Fangorn, je n'ai autorité que sur la cité de Redwood.

- Mais... Vous êtes le seul à pouvoir l'accepter !

- Je ne peux l'accepter que si le conseil des ents de Fangorn ne consent à ce que cette somme nous revienne. S'ils acceptent, je m'engage à ce que le versement soit utilisé à bon escient, pour le bien des terres de Fangorn et de sa forêt.

- Les ents ne la recevront jamais ! Trancha un des conseillers.

- Elle est envoyée par Haldir, seule et dotée des meilleurs intentions, ils n'oseront jamais lui faire de mal, argumenta un autre conseiller.

Le temps n'était plus aux négociations pour Jaheira. Elle voulait s'atteler à sa tâche au plus vite.

- J'irai, trancha-t-elle. Il en est de mon devoir. J'irai porter l'héritage aux ents de Fangorn. S'ils me rejettent ou s'ils rejettent cette offre, alors l'héritage de Haldir sera versé à Redwood, pour le bien de la forêt.

Tous consentirent, passablement surpris de la détermination de la jeune femme. Elle ressemblait à Haldir.