- Un loup-garou! cria Cristal, tout excité.

Toujours perdue devant les cicatrices du bras droit de Katherine, je sursautai.

- Exactement, petit bonhomme! rit l'homme.
- Ouah, je peux toucher tes marques?
- Bien sûr!

Le demi-nymphe s'approcha de cet mystérieux homme qui s'était mis à genoux. Il promena sa main sur les cicatrices avec un sourire béat collé au visage tandis que Katherine s'approcha de moi.

- Tu ne t'attendais pas à ça, hein? me murmura-t-elle.
- Non... Mais qu'est-ce que c'est que ça?
- Ce sont des marques de loup-garous, bien évidement!
- J'ai déjà croisé des loup-garous... dis-je en fronçant mes sourcils. Ils n'avaient pas ces marques...

La vampire éclata de rire, ce qui ne sembla pas déranger l'homme et l'enfant qui s'amusaient ensemble plus loin. Je regardai Katherine en attendant qu'elle se calme, confuse.

- Ce n'était pas des loup-garous, me dit-elle en essuyant ses larmes, c'était des métamorphes qui se changeaient en loup.
- Mais ils n'avaient pas d'oreilles ou de queues de loups, comme cet homme
- Est-ce que Orale a des ailes sous forme normale? me demanda Katherine.
- Euh...
- Non! Les métamorphes sont les créatures magiques les plus indétectables avec les sorciers qui sont, contrairement à eux, à moitié humain. Ce qui différence Neil de ces gens, ce sont ces marques... Et le fait qu'il ne puisse se transformer que les nuits de pleine lune, et ce contre son gré.
- Pourquoi une telle restriction? m'exclamai-je, surprise.

Katherine soupira avant de reprendre.

- Neil et les autres loup-garou sont des élus choisi par la Lune, comme nous. Ce sont les protecteurs du Conseil et ça peut frapper n'importe qui. Ça peut être très dur de voir un petit sirène naître avec des poumons et sans queue, et c'est d'ailleurs pour ça que les sirènes accouchent en surface, mais c'est très rare, les loup-garous proviennent pour la majorité de familles métamorphes ou elfes.
- Comme moi! s'écria Neil.
- Tu étais elfe?
- Bien sûr! me dit-il en souriant.
- Comme Lith! s'exclama joyeusement Cristal.
- Oui... Comme Lith...

Son expression me parut plus sombre pendant un instant, mais elle redevint normale en moins d'une seconde, me faisant demander si je ne l'avais pas imaginé.

- Enfin! Aimerais-tu rencontrer les autres, miss Fatum?
- Oui! répondis-je avec un sourire.

Neil prit les devant alors que Katherine, Cristal et moi le suivirent. Le garçon sautillait joyeusement en arrière, bien trop content d'être sorti de la Tour où il avait été confiné pour voir les Gardiens mythiques du Conseil, alors que Katherine suivait un peu en retrait. Enfin, nous arrivâmes à une clairière. J'étais étonnée, car, depuis la place où se rejoignaient les chemins devant la Tour, on ne pouvait voir que des arbres derrière le repère du Conseil. Il y avait pourtant là, cachés derrière les feuillus, quelques cabanes tordues, une forge qui, curieusement, n'émettait pas de fumée, ainsi qu'une cafétéria qui ressemblait plus à un bar. Au milieu du minuscule village constitué de ces petites habitations se trouvait une place où plusieurs hommes et femmes s'entraînaient. Ils étaient pour la plupart torses nus et les femmes portaient des espèces de bandages qui cachaient leur poitrine tout en découvrant leur ventre et dos marqué.

- Il y a donc des femmes louve-garou...
- Bien sûr, cracha Katherine derrière moi.
- Katheriiiine!! hurla alors une bande de gamins en se jetant dans ses bras.

Étonnée, je restai les bras ballants devant la scène qui se déroulait devant mes yeux.

- Hé, hé, ça va Rolan? dit joyeusement la vampire. Et Kay, mon champion! Toujours autant bon en corps à corps?
- Je vais te démolir cette fois! cria le garçon.
- Ah, ah, dans tes rêves, demi-portion! Nelly, toujours la meilleure à l'arc? Et Alice, les garçon ne sont pas trop énervant?

La scène me semblait d'une autre réalité dans ce lieu coupé du reste du Refuge. Les jeunes loup-garous s'entraînaient à part du reste des armées qui se rassemblaient et vivaient des instants de joie malgré les catastrophes à venir. Et Katherine avait l'air tellement épanouie parmi eux! Je me mordis la lèvre. Vraiment, j'étais heureuse que la vampire n'ait plus cette... espèce de menace de mort planant au dessus de sa tête. Elle avait tellement de vie en elle... J'étais contente que Cristal lui donne ce temps.

- Ce n'est pas moi qui lui donne ça, dit Cristal en me faisant sursauter, c'est le Grand Dragnir.
- Tu... Tu lis dans les pensées?! m'écriai-je.
- Oui, depuis peu. Je m'entraîne... C'est pour ça que je suis intervenu si vite tout à l'heure pour te dire que tu était la neuvième membre du Conseil. Vos pensées sont plus fortes que vos paroles, tu sais?

J'hochai la tête. Oui, il ne fallait pas se fier aux paroles, aux apparences... Et Katherine en était un bel exemple.

- Alors, pas trop surprise? me demanda Neil en me faisant sursauter.
- N... Non...
- Ha, ha, ha, tu es la pire menteuse que j'ai jamais vu!
- Enfin, je veux dire... Katherine devait bien avoir quelqu'un, quelque chose, auquel elle tient beaucoup, enfin, tout le monde à quelque chose, c'est un peu ce qui nous maintient en vie, je...
- Tu penses beaucoup trop, gamine, rit-il en me tapotant le dos. Habituellement, les gens se demandent plutôt comment une vampire arrive à s'entendre aussi bien avec des loup-garous.
- Ah?
- Ouais! Les vampires ne sont pas trop fans de canidés... Ils disent que c'est parce qu'ils ne supportent pas leur odeur de chiens mouillés vu qu'ils ont l'odorat fin, mais moi je crois que c'est à cause qu'ils nous en veulent toujours pour l'affaire des Hurleurs.
- Quelle affaire?
- Ces crétins de loups ont viré complètement fous pendant une pleine lune et ils se sont mis à mordre tout ce qui bouge, le coupa Katherine. Non seulement ils ont mis en péril le secret de notre existence, mais ils ont tué pas mal des nôtres.
- C'était il y a longtemps!

Puis Neil se pencha vers moi et s'approcha de mon oreille.

- C'est que les vampires sont très susceptibles... me murmura-t-il
- Je t'entends Neil!

Katherine sauta sur l'homme qui, il me sembla, émit un petit glapissement de surprise. La furie se mit à le bourrer de coups amicaux alors que le loup-garou, deux fais plus costaud qu'elle, peinait à se relever. Devant cette scène hilarante, je me mis à rire avec eux. C'est alors qu'une pensée traversa ensuite mon esprit. Peut-être étais-je en train de vivre mon dernier moment de joie avant ce combat qui se profilait... Mais je continuai de rire, essayant de profiter de cette dernière étincelle de vie.