Trois jours plus tard

Les jours suivants furent marqués par une intensification des préparatifs. Les renforcements arrivèrent par vagues, et des mesures de sécurité furent mises en place autour de l'avant-poste. Les civils, quant à eux, commençaient à ressentir les effets de l'escalade de la menace. Les rumeurs de créatures xenos et de corruption du Chaos se répandaient comme une traînée de poudre, provoquant anxiété et peur parmi la population. Le commandant Gravis, conscient de l'impact psychologique sur les civils, demanda à plusieurs soldats de la garde Impériale de superviser l'installation de points de contrôle et de postes de surveillance autour de la ville. L'objectif était de garder un œil vigilant sur toute activité suspecte et de maintenir un climat de sécurité aussi stable que possible.

Un groupe de soldat de la garde patrouillait dans la ville. L'un des soldats de l'escouade, Artax Karsk, le lieutenant, s'efforçait d'aider les civils à se préparer pour d'éventuelles attaques. Il coordonnait les efforts de défense avec une efficacité redoutable, son expérience militaire se révélant cruciale pour maintenir le moral des troupes et des civils.

C'était un soldat vétéran de la garde, un homme endurcit par les combats. Sa présence était réconfortante, et il formait des liens avec les habitants, notamment depuis quelques jours avec une femme civile nommée Elara.

Un jour, alors qu'Artax supervisait l'installation d'un poste de défense, il croisa Elara, qui était occupée à aider à organiser les fournitures. Leur interaction fut marquée par une conversation sincère, révélant les aspirations et les peurs de chacun. Elara, dont la famille avait été par une explosion structurelle, un accident commun dans les villes impériales, exprimait un désir ardent de protéger ce qui restait de sa communauté.

« Nous devons nous battre pour ceux que nous avons perdus », avait-elle-dit avec une intensité calme. « Nous devons montrer que nous sommes plus forts que cette peur. »

Artax, touché par ses paroles, avait acquiescé. « Nous nous battons pour la survie de tous. Votre courage inspire les autres. Continuez à rester forte. »

Aujourd'hui le soldat repensait à ce moment en se frottant la barbe. Il lisait un petit carnet, manuel d'opération contenant information et annotations prises sur les hommes de son escouade.

 Sergent Elena Varn : Déterminée et loyale. Très protectrice envers ses camarades. Dernier combat sur Salax II

 Soldat Jarek Thorne : Porteur de fuseur. Impulsif et fougueux, il est toujours en quête de gloire et d'adrénaline. Dernier combat sur Salax II

 Soldat Linz Arvo : Fantassin véteran. Cynique et sarcastique, attention à son insubordination, il est la voix de la désillusion dans l'escouade, mais aussi celui qui apporte un humour noir pour alléger les moments tendus. Dernier combat sur Cadia.

 Soldat Daya Alren : Jeune recrue fantassin. Elle est effrayée au combat, à surveiller et à garder loin des commissaires. Première opération.

 Soldat Kalen Forn : Spécialiste des armes lourdes. Taciturne et réfléchi, il est celui sur qui tout le monde peut compter dans les moments critiques. Dernier combat sur Varenka.

 Soldat Jamis Forn : Fantassin. Frère de Kalen. A surveiller. Premier combat.

L'avant-poste de Seraphi VII bourdonnait d'activité. Les soldats et les civils se déplaçaient avec une efficacité presque fébrile, chaque action marquée par une tension palpable. Les rumeurs de l'invasion imminente des Tyranides et de la corruption du Chaos avaient provoqué une vague de nervosité à travers la population. Les renforts continuaient d'arriver, apportant du matériel et des troupes supplémentaires pour renforcer les défenses.

Des pas lui firent relever la tête. La sergent Elena se tenait face à lui. Ses cheveux blonds coupés courts rejetés en arrière et l'air préoccupé.

- Lieutenant ! Vous pensez que les Tyranides seront nombreux ? Ce n'est pas une flotte ruche, juste une colonie endormie, de plus ils n'ont pas absorbées la faune et la flore extérieurs pour une raison inconnu.

- Si l'empereur dieu le veut nous vivrons sergente ! Ceci et l'état de votre arme sont les seules choses qui doivent vous préoccuper.

Artax Karsk était en charge de la coordination des préparatifs sur cette zone, il observait les opérations avec un regard perçant. Les fortifications étaient en cours de construction, les barrières étaient érigées et les postes de tir étaient positionnés avec soin. Chaque mouvement était précis, chaque détail scruté avec minutie. Pourtant, malgré tous les efforts, une inquiétude croissante persistait dans l'air.

À côté des fortifications, Les sœurs de bataille et un technoprêtre se tenaient en conversation. La Sœur de Bataille était vêtue de son armure ornée de symboles sacrés, sa présence imposante et inspirante. Le technoprêtre, quant à lui, était plongé dans ses réflexions, ses yeux brillants d'une lueur bleue tandis qu'il examinait un échantillon à l'aide de ses instruments.

- Les signes de corruption que nous avons découverts sont plus graves que ce que nous avions imaginé, expliqua le technoprêtre. La présence du Chaos semble avoir des répercussions plus larges. Il est impératif que nous trouvions la source de cette corruption avant qu'elle ne s'étende davantage.

Solana hocha la tête, son expression sérieuse.

- Nous devons renforcer nos défenses et assurer que les civils sont en sécurité. Si le Chaos est à l'œuvre ici, nous devons être prêts à tout.

- Seigneur ! J'ai déjà ordonné une inspection complète des installations et des points stratégiques de la ville, ajouta Artax en rejoignant leur conversation. Nous devons nous assurer que toutes les failles potentielles sont sécurisées.

La sœur de bataille tourna son visage grave vers le soldat humain qui l'avait rejoint. L'insolence de cet humain montrait néanmoins sa détermination.

- Votre grade soldat ?

Le lieutenant s'inclina.

- Je suis lieutenant mon seigneur. De la 6ème section de la 48ème brigade du 81ème régiment.

La sœur hocha la tête avant de lui répondre froidement.

- Poursuivez, merci de votre précision.

Les jours passèrent, et les signes de l'imminence de l'attaque se faisaient de plus en plus évidents. Les alertes se multipliaient, et les patrouilles signalèrent des activités suspectes autour des zones extérieures. Des signes de présence xenos furent détectés, et des éclaireurs signalèrent des mouvements inquiétants dans la jungle environnante.

Une nuit, alors que la ville était plongée dans un silence lourd et pesant, les alarmes retentirent brusquement.

Le grondement des moteurs de véhicules et les cris des soldats brisant le calme nocturne signalèrent le début de l'attaque. Les fortifications étaient en état d'alerte, les soldats prenant leurs positions avec une rapidité impressionnante.

Artax se trouvait sur le mur de défense, scrutant l'obscurité avec des jumelles. À ses côtés, Solana et son escouade étaient prêtes à défendre la ville. La tension était palpable, chaque bruit étranger amplifié par l'angoisse collective.

- Ils arrivent, dit Artax d'une voix grave. Puis il se tourna vers sa section et les autres membres de l'Astra Militarum présent. Préparez-vous !

Les soldats présent s'installèrent tous en un seul mouvement au muret de défense et tous épaulèrent leurs fusil laser. Les troupes de l'Astra Militarum, postées derrière les remparts et barricades rudimentaires de l'avant-poste, attendaient dans une tension palpable. Le Lieutenant Artax Karsk observait les alentours, son visage taillé par les années de guerre était impassible. Ses yeux scrutaient chaque ombre, chaque mouvement suspect. À ses côtés, ses soldats étaient déjà en position, les fusils laser braqués vers la forêt tropicale dense qui entourait l'avant-poste. Les uniformes crasseux des soldats se mêlaient à la terre humide, leurs visages crispés d'anticipation.

Les premières vagues d'ennemis, des Tyranides effrayants, émergèrent des ombres. Les créatures foncèrent contre les lignes de défense.

Aussitôt une série de détonations si puissante que tous en tremblèrent, retentirent. Les obus des puissants canons Basilisk et des batteries d'artilleries de défenses explosèrent sur les forces ennemies fauchant les insectes par centaines. Une pluie de projectiles en toutes sortes, balles, roquettes, lasers, obus, charge énergétique et autres explosifs s'abattaient sans relâche sur les rang ennemis, les tuants par millier, sans pour autant arrêter la vague infinie de créature.

- Tenez la ligne ! hurla Artax Karsk, sa voix se mêlant au vrombissement des moteurs et aux cris de guerre de ses hommes.

Les fusils laser crépitèrent en une salve d'énergie rouge, découpant les premières vagues de Gaunts qui bondissaient vers eux. Les créatures s'effondraient en tas, fauchées par les tirs, mais pour chaque corps qui tombait, dix autres surgissaient à sa place.

Le premier impact arriva avec la violence d'une tempête. Les Tyranides se fracassèrent contre les défenses de l'avant-poste. Les tourelles automatiques ouvrirent le feu, déchiquetant des dizaines de créatures avec leurs tirs lourds, mais la horde continuait d'avancer, inébranlable. Les lignes de défense de l'Astra Militarum se tendaient sous la pression. Un groupe d'Hormagaunts franchit la barrière extérieure, se jetant sur une escouade qui n'avait pas eu le temps de réagir. Les cris des soldats résonnèrent dans l'air, mêlés au bruit des lames et des os tranchants qui découpaient les chairs. Un char Leman Russ pivota, son canon principal crachant un obus explosif qui pulvérisa les créatures dans un nuage de viscères, sauvant de justesse les quelques survivants. Les ordres fusèrent à travers les lignes de l'avant-poste. Les Chimeras avancèrent, déployant les troupes d'assaut à travers des trappes latérales. Des escouades de vétérans descendirent rapidement, tirant à bout portant sur les Tyranides qui tentaient de s'infiltrer par les flancs. Le bruit métallique des véhicules, le claquement des bottes sur le sol, et les hurlements des créatures se mélangeaient dans une symphonie de guerre chaotique.

Artax Karsk était dans le feu de l'action, abattant les créatures d'un tir précis de son pistolet laser. Il aboya des ordres tout en tirant, coordonnant les mouvements de ses hommes et dirigeant les frappes aériennes des Valkyries au-dessus. Les vaisseaux de transport planèrent dans le ciel sombre, libérant des rafales de missiles Hellstrike qui explosèrent au milieu de la horde, creusant des cratères fumants dans la terre et projetant des membres déchiquetés dans toutes les directions.

Mais malgré la puissance de feu dévastatrice, la horde semblait infinie. Pour chaque Tyranide tué, des dizaines d'autres surgissaient des ombres. Des Termagants, armés de dévoreurs biologiques, crachèrent une pluie de projectiles acides sur les défenseurs. Les cris des soldats brûlés par l'acide résonnèrent, et Artax ordonna une retraite tactique.

- Reculez vers la seconde ligne ! hurla-t-il, se frayant un chemin à travers la mêlée. Les soldats se repliaient méthodiquement, tout en continuant de tirer. Les blindés roulaient en marche arrière, leurs canons lourds couvrant la retraite, déchirant les rangs des Tyranides avec des tirs continus.

Alors qu'ils atteignaient la seconde ligne de défense, un nouveau rugissement ébranla l'air. Des Guerriers Tyranides firent leur apparition, leurs formes massives s'élevant au-dessus des Gaunts. Leurs lames d'os s'abattirent avec une force brutale, découpant tout sur leur passage. Ils dirigeaient les vagues successives de la horde, leur intelligence supérieure orchestrant l'assaut avec une précision redoutable.

Les Leman Russ pivotèrent de nouveau, ciblant les Guerriers avec leurs canons d'assaut. Un tir percutant explosa directement sur l'un des Tyranides, le désintégrant dans une pluie d'acide et de chitine. Mais d'autres prirent sa place presque instantanément. Les forces impériales étaient sur le point d'être submergées.

À ce moment, un cri perça l'air, plus puissant que tous les autres : « Pour l'Empereur ! » La voix claire et inflexible de la Sœur de Bataille Solana résonna, annonçant l'arrivée des renforts tant attendus. D'un coup, les troupes impériales redoublèrent d'efforts. Des éclats des lancse-flammes de l'Adeptus Sororitas purifièrent les essaims Tyranides, et Solana, vêtue de son armure blanche éclatante, se fraya un chemin à travers les monstres, abattant chaque créature avec une précision divine.

Les Tyranides étaient nombreux, leur vague apparemment infinie, mais face à la détermination de l'Imperium, ils commencèrent à faiblir. Les Leman Russ tiraient sans relâche, leurs obus lourds explosant dans les rangs des ennemis. Les Valkyries tournaient en cercles au-dessus de la bataille, larguant des renforts et des frappes aériennes avec une précision chirurgicale. Malgré la rage de l'assaut, la discipline des soldats de l'Astra Militarum tenait bon. Les Tyranides étaient repoussés, leur offensive commençait à perdre en cohérence. Mais la bataille n'était pas terminée.

Alors que la horde Tyranide reculait sous les frappes des Leman Russ et des Valkyries, les créatures commençaient à se disperser, comme un animal blessé cherchant à fuir une proie trop puissante. Cependant, cela ne signifiait pas la fin du conflit. Le rugissement tonitruant qui s'élevait au-dessus des cris des Tyranides et des tirs d'armes lourdes annonçait l'arrivée d'un nouveau danger.

- Guerriers Tyranides, droit devant ! cria Jarek Thorne, le visage couvert de sueur sous la visière de son casque. Ses mains tremblaient légèrement, mais son fusil laser restait solidement fixé sur l'ennemi.

Des formes imposantes émergèrent de la brume de la bataille. Les Guerriers Tyranides, encore plus massifs et menaçants que leurs congénères, s'avançaient d'un pas lourd, leurs lames d'os massives oscillant de chaque côté de leur corps. Leur regard perçait les rangs de l'Astra Militarum comme s'ils cherchaient des proies spécifiques à déchiqueter.

Les tirs de laser des troupes impériales ricochaient sur les plaques chitineuses épaisses des Guerriers Tyranides sans même les ralentir. Ils avancèrent implacablement, abattant leurs lames d'os sur les barricades avec une force brute, écrasant les défenses comme du papier. La première ligne de défense se brisa sous la puissance dévastatrice de ces monstres, laissant les troupes impériales exposées à la horde derrière eux.

- Focalisez le feu ! hurla Artax Karsk en levant son épée énergétique, son visage durci par la détermination.

Jarek Thorne s'avança vers eux et arma son fuser. Le tir d'énergie fit fondre un guerrier en un tir. Ce qui attira l'attention des autres. Jarek Thorne fut tiré in extrémis par son camarde Kalen alors que les Leman Russ redirigèrent immédiatement leurs canons massifs vers les Guerriers Tyranides, tirant des obus à fragmentation qui éclatèrent contre les carapaces épaisses des créatures. Le fracas des explosions secoua le sol sous leurs pieds. Un tir précis d'un char frappa directement un Guerrier Tyranide à la poitrine, éclatant sa cage thoracique en une gerbe de chair et de chitine, le faisant vaciller avant de s'effondrer dans un cri rauque. Mais pour chaque créature tuée, une autre surgissait, plus rapide, plus féroce.

L'avant-poste devenait un champ de bataille chaotique où l'acier et la chair s'entrechoquaient. Les soldats de l'Astra Militarum se battaient avec l'énergie du désespoir, alors que les créatures s'infiltraient de plus en plus profondément dans leurs lignes.

Sur le flanc gauche, un des Chimera blindés explosa soudainement, projeté en l'air par l'un des Guerriers Tyranides qui s'était faufilé à travers les lignes. Le véhicule se renversa dans une boule de feu, envoyant ses occupants voler dans toutes les directions. Mais même face à cette perte, les soldats de l'Astra Militarum tenaient bon, ajustant leurs positions avec discipline.

Le Lieutenant Karsk se jeta dans la mêlée, abattant un Hormagaunt d'un tir précis à bout portant. Autour de lui, ses hommes combattaient avec une efficacité redoutable, repoussant vague après vague. Mais les pertes étaient lourdes. Un des hommes de son escouade Jarek Thorne, fut soudainement encerclé par une meute de Gaunts et disparut sous la masse grouillante des créatures. Le cri de Jarek résonna à travers les lignes, mais Karsk savait qu'il ne pouvait rien faire pour lui. Il devait rester concentré sur l'objectif. L'avant-poste ne pouvait pas tomber.

- Repliez-vous ! hurla Karsk dans son vox, sa voix déformée par le grésillement du dispositif.

Ses hommes, épuisés mais toujours résolus, obéissaient sans hésiter, tirant à l'aveuglette sur les formes grouillantes des créatures qui s'approchaient.

Les canons des Leman Russ crachèrent leurs derniers obus tandis que les Chimeras blindées roulaient en arrière, protégeant les soldats à pied qui fuyaient. Parmi eux l'escouade de Karsk et les sœurs de bataille encore vivantes. Les Valkyries survolaient la scène, mitraillant frénétiquement les lignes Tyranides. Mais rien ne semblait pouvoir arrêter la marée montante des xenos.

À mesure que les forces de l'Imperium se retiraient, l'avant-poste tombait sous l'assaut implacable des créatures. Des explosions résonnaient dans l'air, des flammes s'élevaient des bâtiments en ruine, et les rugissements des Tyranides étaient accompagnés par les cris désespérés des hommes qui se retrouvaient isolés ou piégés.

Lorsque les soldats atteignirent enfin les murailles de la cité, le ciel s'assombrit, comme si le monde lui-même répondait à l'invasion imminente. Les défenses de la ville se mirent en place, des canons de défense laser prenant position tandis que des dizaines de soldats grimpaient sur les murs pour armer les bolters lourds et les lance-flammes. La cité se préparait à la tempête qui approchait. Les troupes impériales étaient épuisées, mais il n'y avait pas de temps pour le repos. Chaque seconde était précieuse pour renforcer les défenses avant que la prochaine vague n'atteigne les murailles....