- Comment as-tu fait pour rentrer ? S'enquit Malia à peine remise de sa frayeur.

Cassie se retint au lavabo, la main sur le cœur étouffant un juron.

- Je te rappelle que tu m'as donné un double de tes clés il y a trois mois ! Bon sang j'ai cru que j'étais dans un mauvais film d'horreur.

Malia sortit de la douche la respiration hachée.

- Je suis désolé Cassie mais tu aurais dû te manifester, j'ai cru que...

Cassie fit retomber sa main sur sa cuisse en levant un sourcil.

- Que c'était ton mystérieux Cheikh ? Qu'il allait te surprendre pendant ta douche ?

Expliqué comme ça...C'était presque ridicule. Pleinement consciente que cette histoire allait trop loin Malia posa une main sur son front en grimaçant.

- Il est vraiment temps que tu sortes, et c'est exactement pour ça que je suis venue plus tôt. Je vais investir ton armoire.

Malia resserra ses doigts sur la serviette et la suivit dans sa chambre pour intervenir.

- Je sais m'habiller pour sortir Cassie, je n'ai pas besoin de ton aide.

- Vraiment ? Marmonna son amie en sortant quelques robes.

Malia s'installa au bord du lit pour observer Cassie qui vêtue d'une robe rouge n'avait aucune difficulté à mettre en valeur ses courbes. Elle n'avait pas peur et savait toujours que son petit-ami était là pour la protéger. Un sentiment de jalousie l'étreignit mais elle le chassa très vite.

- Pourquoi pas celle-ci ?

Malia secoua de la tête quand elle passa un coup d'œil sur la tenue beaucoup trop sexy à son goût.

- Je sais exactement comment je vais m'habiller Cassie, tu pourras juger après.

Malia se leva pour investir la salle de bains et s'y enferma pour enfiler un slim noir, un débardeur noir et un kimono floral. Elle vacilla en enfilant ses bottes cuissardes en daim surélevés d'un talon raisonnable.

Elle ouvrit la porte de la salle de bains et fit un tour sur elle-même.

- Tu as joué la sûreté mais ça te va bien, commenta Cassie en approuvant sa tenue ; Détache tes cheveux maintenant.

Malia ôta la pince à cheveux et passa une main dans quelques mèches encore mouillés.

- Tu es parfaite !

Malia esquissa un sourire mais se sentait à la fois nerveuse et excitée. Cependant elle se laissa guider par son amie et toutes les deux rejoignirent Peter qui les attendait avec deux amis. Malia reconnut Tyler qui deux ans plus tôt ne s'était pas caché d'éprouver de l'attirance pour elle. Une attirance qui n'était pas réciproque. Depuis sa rupture avec Noah, elle s'était promis de plus tomber dans le piège. L'expérience avait été tout aussi désastreuse que si elle s'était jetée sous un bus.

" Tu es aussi rigide qu'une porte fait d'acier " Lui avait jeté Noah à la figure lorsqu'elle avait mis un terme à leur histoire.

L'insulte ne l'avait pas blessée car dans le fond elle n'était pas coupable de n'avoir rien ressentie dans ses bras. Chassant ses pensées trop présentes elle secoua de la tête.

- Bonsoir Malia tu vas bien ?

Tyler se pencha pour déposer un baiser sur sa joue. Se laissant tenter par l'expérience elle le laissa faire et attendit que son corps réagisse. Rien. Malia resta rigide et aucun frisson la parcourut.

- Je vais bien Tyler et toi ?

- Mieux depuis que tu es là, susurra-t-il à son oreille.

Malia réprima une grimace et leva les yeux vers ce jeune homme à la réputation peu glorieuse. Était-elle la prochaine sur sa longue liste qu'il avait depuis la faculté ?

Un goût acide lui monta à la gorge. Ils s'arrêtèrent dans un restaurant rapide pour se restaurer puis rejoignit le fameux club qu'avait choisie Cassie.

- Tu es prête pour le grand saut ma belle ? Lança Cassie quand le videur ouvrit la porte.

- Non mais il est trop tard pour faire marche-arrière.

Cassie lui prit la main et la plongea dans le monde de la nuit qui soudain la rendit anxieuse. Le club était bondé, des masses d'hommes et de femmes se déhanchaient sur la piste de danse au rythme entraînant de la musique. Des rais de lumières sortaient du plafond, la chaleur commençait à devenir étouffante alors que Cassie l'entraînait sur une banquette éloignée de la piste de danse. Étriquée entre Tyler et Cassie, elle avait l'impression d'être prisonnière d'une situation qu'elle n'avait pas choisie.

- Amuse-toi Malia, essaye de te détendre, lui conseilla Cassie à son oreille.

Malia inspira profondément et tenta de suivre ses conseils. Le serveur revint avec un plateau de shots.

Tyler lui passa le sien et alors qu'ils levaient déjà leurs verres pour trinquer Malia se contenta de mordre dans le citron alors que Cassie lui faisait déjà les gros yeux.

- Peter m'a dit que tu travaillais dans un l'hôtel, lança Tyler à sa gauche.

- Oh euh..oui, depuis un certain temps maintenant.

- C'est étrange je pensais que tu voulais ouvrir ta propre boutique de lingerie, à l'époque tu avais un talent fou quand tu dessinais.

Surprise qu'il s'en souvienne, Malia crispa ses mains sur le verre qu'elle n'avait pas encore touché. Depuis toute petite elle était passionnée par le dessin et par la beauté des tissus qu'elle avait vu dans une boutique de sa petite ville tout près de Seattle. Sa mère lui avait transmis son talent et sa passion. En effet, à l'époque sa mère possédait une boutique de création de robes de mariée mais aussi de lingerie spécialement conçu pour les futures mariés.

Fascinée, Malia avait suivi le chemin de sa mère en mettant à profit son imagination mais hélas, elle avait dû tout abandonner.

- Je n'ai malheureusement pas assez d'argent pour l'instant, répondit-elle furtivement.

- C'est dommage, glissa Tyler en buvant un autre shot.

Malia avala le sien en grimaçant et le reposa sur la table pour mordre dans un autre citron.

- Un autre ?

- Non merci, c'est suffisant pour ce soir.

- Tu es sûre ? On n'est ici pour s'amuser, insista Tyler en lui tendant un autre verre.

Malia lui jeta un regard noir en repoussant sa main.

- J'aime que mon esprit m'appartienne, lâcha-t-elle les joues enflammées en se souvenant avec précision de l'homme qui avait prononcé cette phrase.

Tyler ricana.

- J'aime quand le mien me fait faux bond.

Malia voyait clair dans son jeu et l'alcool n'arrangeait rien alors elle décida de mettre les choses au clair avant qu'il se fasse des idées.

- Tyler, il ne se passera rien entre nous, commença-t-elle en levant la voix pour dominer la musique ; Je ne suis pas intéressée et je sais exactement comment ça va se finir.

Il lui décrocha un regard charmeur.

- Ah oui ? S'enquit Tyler en se penchant.

- Oui, affirma-t-elle froidement ; Tu espères me mettre dans ton lit pour t'en vanter le lendemain mais tu t'es trompé de cible.

Tyler lui jeta un froid regard puis esquissa un sourire malfaisant.

- On a toute la soirée pour le savoir Malia, dit-il en se levant pour s'éloigner son verre à la main.

- Qu'est-ce qu'il t'a dit ? Demanda Cassie en lui donnant un coup de coude.

- C'est un sale type ! Gronda-t-elle en plongeant son regard mécontent dans les yeux pétillants de son amie ; Je pensais t'avoir dit de prévenir Peter à ce sujet.

- Tu connais Tyler, se défendit-elle en se trémoussant au rythme de la musique ; C'est un dragueur invétéré et tu ne le laisses pas indifférent.

Cassie lui prit la main en se levant.

- Viens ! On va danser !

- Non merci, je préfère rester ici.

- Ah non ! La réprimanda Cassie en l'obligeant à se lever.

À contrecœur elle se leva et la suivit au centre de la piste. La joie débordante de Cassie la fit éclater de rire et sentit son corps s'élancer au rythme entraînant de la musique. Toutefois elle ne parvenait pas à se détendre pleinement. Son esprit vagabondait entre la réalité et la nuit dernière. Pourtant elle faisait tout pour oublier ce visage bronzée et cette paire d'yeux opaque. Soudain Malia se mit à ralentir le rythme et fit un tour sur elle-même en jurant l'avoir vu...dans son costume sombre, le regard rivé sur elle. La lumière aveuglante des spots l'empêchaient de distinguer la foule qui dansait follement sous cette musique presque infecte. Malia s'arrêta de danser, les cheveux collés à son front en sueur. Elle se retourna et crut apercevoir ses yeux noirs, sa haute carrure dominant la piste de danse avant que les lumières s'accélèrent et laissent place à un écran de fumée.

- Est-ce que tu vas bien ?

Malia secoua la tête en remettant des mèches derrière son oreille.

- Je vais au toilette, cria-t-elle pour se faire entendre.

Malia s'enfonça dans la masse qui sans aucune pitié la bousculaient alors qu'elle essayait de se frayer un chemin. Une fois éloignée et seule, Malia se retint au mur noir et marcha jusqu'au fond du couloir complètement obscur. Les lumières au plafond étaient rouge, projetant sur les murs des nuances de pourpre.

Elle attendit que la fil d'attente se réduise pour avancer et faire la queue. La musique résonnait comme un écho éloigné et elle en profita pour reposer ses oreilles qui bourdonnaient. Ce n'était pas pour elle, songea Malia en baissant les yeux. En acceptant, elle avait voulu faire plaisir à Cassie mais réalisait que le monde de la nuit n'était pas quelque chose qui l'attirait.

Elle entra dans les toilettes et eut affaires à deux jeunes femmes ivres qui riaient en titubants contre les cabines.

Malia les ignora et se passa de l'eau sur le visage pour se rafraîchir. Lorsqu'elle croisa son reflet dans le miroir, son cœur s'arrêta brutalement. Elle avait l'impression de ne plus être la même comme si on lui avait arraché son visage pour le remplacer par une façade.

- Qu'est-ce que tu fais ici, se murmura-t-elle en se redressant.

Déterminée à rentrer chez-elle, Malia quitta les toilettes et se retrouva nez à nez avec Tyler qui empestait l'alcool.

- Je suis sûr que si tu me laissais une chance on pourrait s'amuser tout les deux, chuchota-t-il en glissant son index sur son épaule.

Malia le repoussa violemment.

- Ça suffit Tyler ! J'ai dit non !

- Arrête de faire ta timide Malia, gronda-t-il en vacillant quand elle le repoussa.

Elle en profita pour partir dans le couloir obscur alors qu'il la suivait.

- Donne-moi au moins une danse, lança-t-il alors qu'elle accélérait le pas alors qu'elle sentait l'effleurement de ses doigts sur sa taille.

Elle se dégagea sèchement et courut presque pour mieux s'arrêter se sachant loin du danger.

- J'ai dit non ! S'écria Malia en se retournant pour le confronter.

Mais lorsqu'elle se retourna, le couloir était vide, obscur, teinté de rouge. Le cœur tambourinant contre sa poitrine elle fit un pas en avant en dévisageant le fond du couloir.

- Tyler ? L'appela-t-elle en reculant instinctivement.

N'ayant plus que les vibrations de la musique au loin pour se guider, Malia recula encore, craignant que Tyler surgisse de nulle part pour lui faire peur.

Mais quelques secondes plus tôt, Tyler venait d'être saisi à la gorge et plaqué contre un mur.

Les yeux rivés sur les reflets des lumières rouges, Caleb attendait que l'ombre des pas de la jeune femme recule. Mâchoires serrées, alors qu'il avait entraîné sa victime dans un couloir adjacent, il dévia son regard sur le dénommé Tyler, les yeux noirs. Soulevé en l'air, les pieds s'agitant dans le vide, il tentait d'agripper sa main de fer qui le retenait prisonnier. Caleb reporta son attention sur les ombres de Malia sur le sol avant que celles-ci s'agitent laissant deviner qu'elle venait de prendre la fuite.

Il le relâcha et il retomba lourdement sur le sol, le teint violacé, cherchant désespérément un filet d'air. Caleb serra les poings et ces derniers se mirent à trembler alors qu'il essayait de se contenir. Le jeune homme le regardait, les yeux élargis, la peur au fond des yeux.

- Elle t'a dit non, tu aurais dû l'écouter, siffla-t-il sombrement avant de s'éloigner.