Les jours passèrent et le désespoir devenait plus grand à mesure des recherches qui n'aboutissaient à rien. Caleb avait décidé de prendre les commandes de cette folle recherche et cela lui avait permis d'oublier les douleurs mentale et physique qui le pourchassaient chaque jour. Plus le temps passait plus la presse s'emparait de son histoire comme si c'était la leur. Il avait beaucoup de peine à se réintégrer au monde civilisé si bien qu'il devait se confronter à des accès colère peu maîtrisable. Pour se calmer, Caleb avait accepté de partir pour quelques jours loin du pays pour échapper à la pression qui ne faisait qu'empirer les choses. Le regard rivé sur la brûlure qui entravé son avant-bras, Caleb inspira profondément pour échapper à ses tourments.

- Où allons-nous ? Demanda-t-il soudain.

Seth abaissa son téléphone portable pour lui répondre.

- New York, je pense que ça te fera du bien.

Caleb poussa un rire amer qui attira son attention.

- Je n'ai pas perdu la mémoire Seth, je sais exactement pour quelle raison tu veux m'emmener là-bas, je n'ai pas oublier ce que nous faisions il y a sept ans.

- Ah oui ? Et que faisions nous ? S'enquit Seth en feignant de ne pas comprendre.

- Les fêtes mondaines et des présences féminines ne suffiront pas à me divertir l'esprit. J'ai changé Seth je ne suis plus ce genre d'hommes.

- Il est vrai que prendre de l'âge forge un homme mais toi c'est d'autant plus différent. Tu te comportes comme si tu étais encore dans les montagnes.

Seth marqua une pause pour lui exprimer sa compassion puis reprit ;

- Et en ce qui concerne les femmes, il me semble que tu es obsédé par l'une d'entre elles depuis plus de trois semaines non ?

À ce stade ce n'était plus de l'obsession mais une dangereuse et farouche envie de la retrouver ne serait-ce que pour apercevoir son visage.

- Et tu penses qu'en essayant de me jeter dans les bras d'une autre j'arriverai mieux à oublier.

- Oui, admit-il avec honnêteté : je ne comprends pas ce qu'il t'arrive avec cette inconnue mais il est temps pour toi de lâcher prise avant de devenir vraiment fou.

Comme ses narines frémissaient de fureur Seth reprit plus doucement.

- Je pense que tu as créé une sorte d'obsession pour cette inconnue parce que tu es resté trop longtemps seul et isolé mais elle n'est pas la seule femme qui existe dans ce monde, l'attraction te reviendra avec n'importe quelle autre.

Caleb essayait tant bien que mal d'y croire mais à chaque fois qu'il essayait de se montrer raisonnable, deux grands yeux azurés venaient s'interposer à la raison qui lui dictait de l'oublier.

Il se souvenait avec exactitude de son visage angélique. Au moment précis où avait voulu toucher ses cheveux elle s'était farouchement reculée comme si elle avait affaire à un monstre.

- J'aurai dû l'enlever, dit-il entre ses dents.

Alerté par cette confidence Seth posa son téléphone sur la tablette pour lui apporter toute son attention.

- Tu ne penses pas ce que tu dis Caleb, sinon tu ne l'aurais pas sauvée d'un rapt.

Bouche tordue Caleb croisa les jambes en défiant son ami du regard.

- Oh si je le pense, cela m'aurais probablement éviter de voir dans tes yeux des doutes concernant cette nuit-là.

- Je ne remets pas en question ce que tu m'as dit Caleb, même si pendant un bref instant j'ai crû que tu aurais pu le rêver.

- Si j'avais pu la rattraper, bon sang !

En colère Caleb se leva à la hâte pour se réfugier dans les toilettes. Seul avec sa rage, il agrippa les rebords du lavabo qu'il serra de toutes ses forces et leva son regard sur son reflet.

Gagné par une crise de colère il tenta de la dominer en inspirant profondément et celle-ci dura plusieurs minutes...des minutes insupportables.

- Caleb ? Tout va bien ?

- Oui ! Siffla-t-il entre ses dents avant d'ouvrir la porte sèchement.

Seth se recula pour le laisser passer sans se départir de cette expression inquiète qu'il lui lançait sans cesse.

- Arrête de t'inquiéter pour moi Seth je suis capable de gérer.

- Je n'en doute pas, s'enquit-il en inclinant sa tête : je voulais juste t'informer que nous allons atterrir.

Caleb n'y croyait pas mais préféra passer outre car il n'était pas d'humeur. Alors il se contenta d'attendre l'atterrissage.

- Je suis certain que ce voyage va te permettre de te retrouver Caleb, fais-moi confiance.

- Est-ce l'ex-mafieux qui parle ou l'ami ? Parce que si je me souviens bien la dernière fois que tu as voulu me divertir l'esprit ça c'est plutôt mal passé, nota Caleb avec un sourire en coin.

Seth croisa les jambes en le défiant à son tour.

- On ne peut pas échapper à notre véritable nature Caleb.

Caleb se pencha en avant.

- C'est exactement la même chose pour moi, articula Caleb afin de se faire mieux comprendre ; On ne peut pas échapper à sa véritable nature et je n'ai pas l'intention de me départir de la mienne. Je ne suis plus le même homme.

Comprenant très vite qu'il n'aurait pas le dessus Seth acquiesça et déboucla sa ceinture.

À la descente de l'avion Caleb observa les alentours comme un chasseur. C'était une habitude qu'il peinait à s'en défaire. Pourtant il savait que le danger ne le guettait plus. Lorsqu'ils arrivèrent à l'hôtel luxueux du centre-ville de Manhattan Caleb sentit des regards appuyés dans sa direction mais les ignora et attendit la carte magnétique avec impatience.

- Je tiens à m'excuser d'avance pour ce qu'il va se passer Caleb.

- Que va-t-il se passer ? S'enquit-il en ouvrant la porte.

À peine la porte entrouverte qu'il aperçut une silhouette qui après tant d'années, n'avait presque pas changé. Le piège de Seth le rendait fou mais il n'eut d'autre choix que de pénétrer à l'intérieur et faire face à son ancienne compagne...plutôt une vague conquête qui à l'époque s'était montré embarrassante et tenace.

Il jeta un regard noir en direction de son ami.

- Caleb ! Mon dieu comme tu as changé ! S'exclama Lucy en portant ses doigts à ses lèvres.

- Être suspendu à un câble électrique pendant des heures ça change une personne, répondit Caleb en claquant la porte.

La réaction de Lucy fut brève mais limpide. Elle devint pâle mais se reprit en lui souriant. Caleb s'approcha en la dévisageant de la tête aux pieds.

- Que fais-tu ici ?

- C'est moi qui lui ai demandé de venir, intervint Seth d'une voix qui trahissait son appréhension ; J'ai pensé que ça te ferais du bien.

- Eh bien tu penses mal, réplique Caleb sèchement.

- Et si ont s'installé pour discuter un peu, proposa Seth en l'ignorant.

Lucy ne se fit pas prier et s'approcha du canapé.

- Fais un effort, chuchota Seth entre ses dents.

Il n'était pas d'humeur à faire un effort mais se résigna à le faire sans éprouver la moindre motivation. Pourtant Lucy était une femme très attirante mais contre toute attente il n'éprouva aucune sensation, aucune envie de creuser plus loin comme il l'avait fait à l'époque. Les yeux de Lucy se promenaient sur lui essayant tant bien que mal à lui envoyer un message mais Caleb était trop occupé à éteindre le flux de colère qui lui nouait l'estomac. Elle n'arrêtait pas de parler et ça devenait insupportable. Ses oreilles saignaient presque comme s'il se trouvait à proximité d'un mortier.

Serrant son verre dans sa main, Caleb se massa l'une de ses tempes douloureuses en espérant réduire cette voix aiguë qui résonnait dans sa tête. C'en fut trop lorsqu'il entendit la dernière note aiguë de son rire cristallin et le verre qu'il tenait dans sa paume de main se brisa sous l'effet de ses tremblements répétés.

- Assez !

Presque aussitôt Seth bondit du fauteuil alors que Lucy laissa échapper un cri effrayé.

- Caleb je...

- J'ai dit assez ! Rugit-il en se levant.

Il serra convulsivement son poing pour renfermer les gouttes de sang et quitta la suite précipitamment. Il attrapa une serviette sur un chariot laissé dans le couloir et comprima la plaie. Il descendit au rez-de-chaussée bondé de monde et se dirigea vers le bar qui faisant l'angle de la sortie et s'appuya sur le comptoir, mâchoires serrées. Il maudissait Seth pour l'avoir entraîné ici mais ne parvenait pas à lui en vouloir d'avoir essayé. Malheureusement Lucy ni aucune autre serait en mesure de le tempéré. Était-ce si compliqué de comprendre que toutes ces années d'absence l'avaient changé ? À l'époque il se souvenait encore du jeune homme ambitieux et fêtard qui avait pour but de mettre le monde à ses pieds. Aujourd'hui il avait le pouvoir terrifiant de mettre à genoux n'importe qui mais ce pouvoir ne parviendrait jamais à satisfaire ses autres désirs.

Expirant par le nez Caleb se passa une main sur le visage tout en scrutant la foule jusqu'à qu'une silhouette attire son attention. Une paire d'yeux azuré, de longs cheveux bruns, de là où il se tenait il aurait pu jurer apercevoir ce grain de beauté sur la joue droite de l'inconnue qu'il avait sauvé et qui n'avait de cesse de le hanter.

Pensant devenir fou, Caleb se frotta les yeux et les rouvrit vers la même direction. À ce moment-là, Caleb se redressa lentement et sut instinctivement qu'il n'était pas en train d'halluciner. La jeune femme qui se dirigeait vers la sortie ressemblait trait pour trait à l'inconnue. Une bouffée de chaleur écrasante lui coupa l'air alors qu'il quittait déjà le bar pour la suivre. Au risque de passer pour un fou furieux Caleb prit une distance raisonnable mais son impulsion l'incitait à se rapprocher. Il voulait être sûr qu'il s'agissait bien d'elle et pas d'une erreur. Était-ce un pur hasard ou le destin avait décidé pour lui ?

Dans la nuit noire, seuls les lumières de la ville l'aidaient à déceler sa silhouette dos à lui et ce fut que lorsqu'elle se retourna qu'il eut enfin sa réponse.

Elle ne regardait pas dans sa direction mais ce fut suffisant pour saisir l'opportunité qui s'offrait à lui. C'était elle, cela ne faisait aucun doute. Cette peau lisse et ce regard envoûtant, jamais il n'était parvenu à l'oublier.

Dans l'ombre, il l'observa sourire à une femme qui s'écarta d'elle pour prendre une direction opposée. Caleb la suivit en prenant conscience qu'il était préférable de garder ses distances. L'aborder en pleine nuit allait probablement lui faire perdre tous les avantages qu'il possédait à cet instant.

Alors il se contenta de la suivre, le cœur battant au rythme de ses pas lourds. Il serra son poing ignorant la douleur de sa coupure, le regard rivé sur l'étrangère qui obsédait tous ses sens.

Quelques minutes plus tard, dans une rue adjacente elle se plongea dans l'obscurité totale pour pénétrer dans un immeuble. Caleb savait qu'il ne pourrait rien faire d'autre ce soir. Il allait devoir se contenter de ça et dominer sa frustration.

Lentement il s'approcha de l'immeuble et pénétra dans le hall pour mettre un final à ses recherches. Il monta les marches en se servant d'une écoute attentive pour déceler ses pas grimper les étages. La dernière chose qu'il vit dans cette cage d'escalier fut sa silhouette pénétrer à l'intérieur d'un appartement avant qu'une porte se referme sur elle.

Caleb rebroussa chemin pour étudier les boîtes aux lettres dans le hall et chercha l'appartement A9. Il touchait au but. Dans quelques secondes il allait enfin mettre un prénom sur ce visage.

Quand enfin il le trouva, Caleb ne résista pas à l'envie de le dire à voix haute dans ce silence impénétrable...

- Malia Hunter...