Après s'être douchée, Lucie vit son assistante arriver à toute vitesse vers elle, un paquet de vêtements soigneusement pliés dans les bras. Elle les tendit à la blondinette qui les attrapa, étonnée.
Des habits tout neufs.
Pendant qu'elle détaillait le textile, Severina la poussa vers les vestiaires.
- Change-toi et vite. Ces habits seront plus adaptés pour...non, rien.
Lucie la regarda, perplexe comme jamais.
- Mais pourquoi je dois...
- Contente-toi de faire ce que je te dis et ne pose pas de questions.
- D'accord mais...
- Allez ! la bouscula l'assistante d'une voix aigüe.
"Mais qu'est-ce qui lui prend ?" s'interrogea la jeune fille, perdue. Elle cessa de se prendre la tête et se changea, troquant sa serviette de bain contre ses nouvelles affaires. Après avoir examiné son accoutrement, elle sortit des vestiaires pour aller se sécher les cheveux. Une fois secs, elle les noua en une longue tresse collée qui lui descendit jusqu'au milieu du dos.

Quand elle posa le pied dans le couloir, elle fut surprise par Severina, qui lui attrapa brutalement le bras.
- Où est-ce qu'on va encore ? protesta la blondinette, de plus en plus énervée qu'on lui fasse des cachotteries, et qu'on la traîne sans arrêt comme une vulgaire poupée de chiffon.
Bien sûr, Severina ne lui répondit rien. Hautement exaspérée, la jeune fille lâcha un long soupir et sentit les ongles de son assistante lui rentrer dans la peau. Elle se débattit.
- Aïe ! Arrête de faire ça ! Tu es folle ou quoi ?
"Oups".
Severina la regarda. Un mélange de résignation, de tristesse et de lassitude flottait dans ses yeux injectés de sang.
"Elle n'a pas dû beaucoup dormir cette nuit", se dit Lucie.
Mais une autre émotion s'y reflétait aussi.
Un sentiment de lâcher prise.
De béatitude.
De folie.
Lucie détourna le regard.
Severina perdait pied.
- Oui Lucie, lui dit son assistante pour la dernière fois. Je suis folle.

***

Au fur et à mesure de leur progression, Lucie se rendit compte que des gens les avaient rejoints. Des hommes et des femmes, tous vêtus de blouse blanche et portant un masque chirurgical, tenaient un carnet de note entre les mains. La jeune fille hésita à demander à Severina pourquoi ils étaient là, et ce que ça signifiait.
Elle se ravisa, sachant que celle-ci ne répondrait pas.

Le petit groupe descendit quelques marches plongées dans la pénombre avant de prendre l'ascenseur jusqu'au niveau -7. De là, ils empruntèrent un autre escalier, s'enfonçant plus profondément dans les entrailles de la Terre.

***

Une odeur de moisi nageait dans l'air. Lucie se bouchait le nez, les paupières plissées, pour mieux lutter contre les relents nauséabonds qui lui attaquaient les narines.

Son supplice prit fin quand ils débouchèrent sur un corridor faiblement éclairé, qui lui était inconnu. Ils continuèrent de marcher jusqu'au bout, où Severina s'arrêta. Elle passa un badge dans une encoche prévue à cet effet et une lourde porte coulissa sur ses gonds, dévoilant une grande salle moderne. Ils entrèrent à la suite de l'assistante. La pièce disposait d'écrans de contrôles, tous éteints à l'exception d'un, en veille. La blondinette supposa que WICKED ne souhaitait pas qu'elle sache ce que ses chercheurs cachaient. L'espace d'un instant, la tentation de sauter sur la souris d'ordinateur fut proche. Très proche.

Le battant se referma derrière eux dans un bruit sourd et Lucie se retourna en sursaut, à cran. La jeune fille se sentait de plus en plus mal, et l'impression que la situation lui échappait peu à peu s'insinuait davantage dans son esprit.
- Lucie.
La blondinette fit volte-face.
"Oh non..."
Ava Paige.
Sa présence ne présageait rien de bon. Le docteur était venu accompagné. Flanquée de deux gardes de WICKED armés jusqu'aux dents, elle s'approcha dangereusement de Lucie, le regard glacial.
- C'est l'heure.
- L'heure de quoi ? articula difficilement l'adolescente.
- Tu vas être envoyée...dans le Labyrinthe.
- Quoi ? riposta Lucie. Là, maintenant ?

Ava Paige claqua des doigts. Puis tout se passa très vite. Les deux soldats se jetèrent sur la jeune fille et l'empoignèrent chacun par un bras. Comme ça. Sans prévenir. Lucie se mit à hurler et donna des coups de pieds à l'aveuglette.
- Arrêtez ! Lâchez-moi ! s'époumona-t-elle.
Mais rien n'y fit. Les deux hommes étaient visiblement expérimentés et semblaient avoir déjà fait face à ce genre de situation. Déjà.
Ils traînèrent l'adolescente vers une porte blindée, grise, qui se trouvait au fond de la pièce. Elle se dressait, menaçante, et affichait les chiffres 0-0. Et un signe. Une tête de mort.
Ils poussèrent Lucie, trop choquée pour réagir, vers l'entrée, tandis que celle-ci s'ouvrait dans un chuintement métallique.
Une fois complètement ouverte, la porte retomba sur le mur, qui trembla sous son poids.
Un tunnel, englouti dans le noir le plus total, s'étendait à perte de vue. Apeurée, Lucie se retourna juste à temps pour voir Severina faire tomber le masque et sangloter amèrement, en murmurant un imperceptible : "je suis désolée."
Juste à temps pour entendre Ava Paige lui sortir cette phrase, si étrange, si...fausse.
- N'oublie pas, Lucie. WICKED est bon.
Puis les gardes jetèrent la blondinette dans le gouffre qui n'attendait que ce moment pour la happer.
L'adolescente s'égosilla une dernière fois avant que la porte ne se referme sur elle et les gardes qui l'accompagnaient.

***

Lucie ne prit conscience de ce qui lui arrivait que cinq minutes plus tard.
On l'avait trahie. Severina...M. Bench...et Ava Paige.
Elle se mit à tambouriner avec ferveur sur la porte, qui s'était refermée, scellant son destin à tout jamais.
- Non...pas ça...
Les gardes l'attrapèrent avec violence et la tirèrent vers le tunnel.
L'un deux alluma une lampe torche et la braqua droit devant eux.
Des dalles de béton, sâlies par de la terre sèche et des gravillons couvraient toute la surface du chemin.
- Amène-toi, lui ordonna l'un des gardes en la poussant sans ménagement.
Lucie ne protesta pas. Elle ne pleura même pas, tant le choc dû aux évènements était grand.
Alors elle suivit docilement les deux gardes sans un mot.

***

La marche dans les ténèbres parut durer une éternité à Lucie. Depuis combien de temps marchaient-ils ainsi ? Huit ? Dix heures ? Impossible de savoir précisément. Et ni l'un, ni l'autre des deux gardes ne semblait propice à lui fournir des réponses. Entre les pauses que la jeune fille avait faites, le temps que tous trois avaient passé dans ce tunnel sans fin devait approximativement se situer dans ses eaux là.

"Où est-ce qu'on va ? Quand est-ce qu'on arrive ? Vous êtes muets ou c'est moi qui suis sourde ?"...
Tout autant de questions, auxquelles Lucie n'a pas eu de réponses...

L'adolescente observait les murs. Ils arboraient du sang séché, des tags, des traits, des messages presque indéchiffrables, mais une seule signification cependant : "Barrez-vous. Danger de mort." Et ce liquide poisseux qui gouttait du plafond et qui répugnait la blondinette.

Les gardes finirent par déverouiller trois portes blindées. La dernière débouchait sur cinq marches qui montaient.
- Avance, lui somma l'un des hommes.

Elle avança. Sans se retourner. La porte claqua derrière elle. Elle franchit les marches. Au bout de quelques secondes, une évidence s'imposa à Lucie. Elle se trouvait dans un immeuble. Pas dans le Labyrinthe. Ils lui avaient menti, une fois de plus. Les murs, nus et sâles, gris, ternes, l'entouraient tels une prison.

Elle tourna à droite. Et là, elle le vit. Son corps se figea.
Tout au bout du couloir, se tenait un homme cambré, au corps décharné et couverts de blessures. Son regard halluciné, pointé droit sur elle, observait la jeune fille, comme un prédateur à l'affût.
Un fondu.

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Enfin ! Lucie est enfin entrée dans l'immeuble ! J'attendais tellement d'arriver à ce moment ! (#grossesadique)
Cependant, je ne suis pas satisfaite des chapitres 19-20-21 (en particulier les deux derniers).
Même si je ne vous ai jamais demandé ça, n'hésitez surtout pas à me faire part d'une quelconque faute d'orthographe si vous en voyez une ! (Même si je suis à cheval sur la rédaction en général et l'orthographe.)

Lors de la réécriture (probable à 99,9 %) de cette histoire, je compte améliorer les chapitres cités plus haut précisément car même si l'essentiel est dit, je ne suis pas satisfaite ! 😂 Bref, tout ça pour vous dire que je vais faire une courte pause d'une semaine environ pour vous proposer des chapitres qui, je l'espère, seront de meilleure qualité 😉.

Sur ce, passons ce long pavé, j'espère que ce chapitre vous aura tout de même plu, n'hésitez pas à me faire part de vos avis et je vous dit à bientôt pour la suite !