-Avant d'aller porter vos affaires dans un chalet, vous allez jouer à un jeu pour déterminer à quelle équipe vous appartiendrez. Je vais demander à mon assistant de vous expliquer le tout premier défi.

L'animateur s'avance vers un petit cabanon à quelques mètres d'eux. Ce dernier sert d'endroit où les gens peuvent se changer avant de pénétrer dans l'eau glaciale de la mer. Malgré sa simplicité, la bâtisse d'une seule pièce est agréable à l'œil grâce à ses motifs d'origine hawaiiens.

Present Mic cogne contre la porte en bois :

-Go Shota, c'est à toi de jouer!

-Il en est hors de question, réplique une voix bourrue provenant de l'intérieur. Je n'embarque plus dans tes folies, c'est fini. Oublie-moi.

-Eraser... Allez, les candidats attendent! Ce déguisement ne peut pas être si terrible?

-Il l'est.

Même s'il essaie de continuer à sourire, l'animateur sent l'angoisse envahir son corps. Comment Shota Aizawa, son vieil ami, peut-il l'abandonner dans un tel moment, devant les participants et une caméra? Il a mis des mois à le convaincre de devenir son bras droit, le suppliant matin et soir de prendre ce rôle d'une importance capitale. C'est simplement par obligation que Eraserhead a cédé à ce caprice. Il déteste se donner en spectacle, encore plus dans un contexte aussi grotesque que celui d'une télé-réalité. Décidément, être l'ami de Present Mic est une véritable plaie.

-Allez, Shota, tu as signé un contrat, marmonne Present Mic. Tu ne peux pas tout arrêter maintenant. Fais un effort et l'on en parlera plus tard. Okay?

L'animateur frappe plus fort sur la porte lorsque celle-ci s'ouvre enfin, laissant apparaitre un homme d'âge mûr dont le visage reflète la colère. Avec de longs cheveux noirs mal peignés, ses yeux glacials sont cernés comme s'il n'avait pas dormi pendant des jours. Bien qu'il soit effrayant à première vue, certains candidats ne peuvent s'empêcher de pouffer face à l'habit rose de lapin, ainsi que les longues oreilles que Shota porte. Son œil tique d'agacement lorsqu'il entend les gloussements qui lui sont destinés. Jamais il n'a ressenti une telle humiliation. Sa réputation de héros est en jeu.

-Zashi, tu as signé ton arrêt de mort, grogne le bras droit.

-Yes, of course. Maintenant que tu es sortie, explique aux candidats la première épreuve.

Eraserhead soupire avant de se lancer d'une voix monocorde et dénuée d'enthousiasme. S'il le pouvait, il quitterait cette île le plus rapidement possible afin de fuir loin des projecteurs et surtout, ne plus se faire manipuler par ce blond détestable qui s'autoproclame son meilleur ami. Traitre.

-Des œufs de Pâques ont été cachés sur la plage et au bord de la forêt. Trouvez-en un, ramenez-le ici et à l'intérieur se cache le numéro de votre équipe. Si vous n'avez pas compris, tant pis. Je refuse de me répéter.

-Décidément Shota, tu manques d'entrain. T'inquiètes, je suis certain que tu vas devenir meilleur au fil du temps... Vous avez tous compris? Are you ready? GO!

Les candidats se précipitent sur la plage pour chercher les œufs tandis que les autres vont vers la bordure de la forêt qui longe le sable. Les arbres exotiques sont imposants, tout comme les plantes qui referment de nombreux insectes. Certains n'osent pas s'en approcher par peur de mettre la main là où il ne faut pas, dont Yut Lung qui déteste les bestioles. Les moustiques qui l'attaquent depuis son arrivée lui font déjà regretter la ville.

-Mafuyu, qu'est-ce que tu fais? s'enquiert Ritsuka en voyant le roux accroupi près d'un arbre. Il faut trouver des œufs. Ce n'est pas le moment de perdre son temps!

Mafuyu se retourne vers son petit ami, une minuscule, mais très jolie fleur rouge dans les mains. Il la lui tend avec les yeux brillants, fier de sa trouvaille. Bien qu'agacé par le manque de concentration du garçon, Ritsuka agrippe le végétal, touché par ce geste. Il est habitué que le roux lui donne toutes ses trouvailles à la manière d'un adorable chien. Au moins, cette fois il ne s'agit pas d'un scarabée mort et sec.

-Cette fleur est très jolie, mais il faut... C'est quoi que tu tiens?

Le jeune homme tient dans ses mains un petit œuf en plastique violet qu'il fixe avec curiosité. Comprenant ce qu'il a déniché en cueillant sa fleur, Risuka l'aide à se relever rapidement.

-Va vite le montrer à Present Mic! s'exclame-t-il. Tu as trouvé le premier œuf!

Mafuyu hoche la tête avant de courir vers le présentateur, son précieux trésor bien enfoui entre ses paumes. Il tend l'objet au blond qui l'ouvre afin de lui présenter le chiffre caché à l'intérieur :

-Mafuyu Sato est le premier membre de l'équipe numéro un!

D'autres candidats ne tardent pas à revenir avec leur trouvaille, séparés par équipe selon ce qu'il y a à l'intérieur de leur œuf. Quand vient le tour à Eiji et Ash de remettre leur précieux, le résultat annoncé les faits grimacer. Tandis que le séduisant blond se retrouve dans la première équipe, le japonais devient son adversaire. Il fixe son numéro avec déception. Ils sont venus ensemble dans cette télé-réalité dans le but de vivre une expérience exceptionnelle ensemble, mais voilà qu'ils seront rivaux. Cette pensée leur laisse un goût amer.

-Si vous voulez, nous pouvons échanger? propose Wei WuXian en lui tendant son œuf. J'aimerais être avec Lan Zhan, mais il fait partie de l'équipe un.

-Ouais, c'est une bonne idée.

-PERSONNE N'A LE DROIT DE CHANGER D'ÉQUIPE! Vous devez garder le numéro qui vous est attribué. Au cours du jeu, vous aurez potentiellement une occasion de changer, mais pas tout de suite.

Les garçons grincent des dents en entendant le commentaire, mais ils ne peuvent se plaindre du règlement établi. Être le rival de la personne la plus importante à leurs yeux n'est pas ce à qui ils s'attendaient en joignant cette télé-réalité. Le temps sera plus long que prévu, beaucoup plus difficile à supporter.

Yut Lung marche toujours sur la plage, cherchant un œuf à l'aide de son pied. Ses vêtements ne sont pas faits pour se salir, donc il refuse de se mettre à quatre pattes pour agir tel un enfant. La chaleur ambiante est étouffante, le faisant rêver d'une succulente coupe de champagne. Loin de son monde, ce doux alcool ne pourra malheureusement pas effleurer ses lèvres. Peut-être développe-t-il un problème de dépendance? Âgé seulement de seize ans, sa vie mouvementée l'a forcé à vieillir trop vite, trop tôt.

Le chinois s'arrête en voyant enfin une tache rose briller sur le sol. Il se penche pour récupérer sa trouvaille, mais au moment où ses doigts effleurent la coquille de plastique, un serpent aux écailles orange et blanches lui passe devant pour voler le trésor à l'aide de ses dents acérées. Yut Lung sursaute, trébuchant sur le bas de son pantalon bouffant. Il s'écrase sur les fesses.

-Je suis désolé de t'avoir fait peur, s'excuse Snake d'une voix grotesque. C'est ce que dit Goethe avec sincérité.

Yut Lung lève les yeux vers le charmeur de serpent qui vient de récupérer l'œuf. C'est le sien, celui qu'il a lui-même trouvé. Pour qui se prend-il pour ainsi utiliser des reptiles qui l'aident dans cette épreuve ?! Agacé, l'Asiatique se lève en époussetant ses fesses désormais couvertes de sable.

-J'ai trouvé cet œuf avant toi, crache-t-il. Tu devrais me le rendre et aller chercher plus loin avec tes serpents.

Snake baisse les yeux vers sa trouvaille alors que le plus gros de ses serpents fixe Yut Lung avec haine, hissant le poil sur ses bras. Bien que les reptiles ne lui fassent pas peur, devenir l'ennemi de ces trucs venimeux risque de lui nuire. Le charmeur se décide poliment à lui rendre l'œuf afin de ne pas engendrer un potentiel conflit.

-Tout le monde a enfin une équipe, s'exclame joyeusement l'animateur. La première se compose de Mafuyu, Eren, Yuri, Viktor, Ritsuka, Lan WangJi, Ash, Floch, Ugetsu, Yuga et Snake. La deuxième comprend quant à elle Bokuto, Akaashi, Jean, Grell, Sasha, Otabek, Wei Wuxian, Eiji, Yurio Adam et Yut Lung!

-J'AI DIT DE NE PAS M'APPELER YURIO!

-Peu importe. Maintenant que vous avez une équipe, choisissez un nom avant d'aller porter vos affaires à votre chalet. Vous avez cinq minutes pour vous mettre d'accord.

Les équipes se réunissent afin de se consulter.

-Mafuyu est le premier à avoir rejoint l'équipe, explique timidement Yuri. En tant que numéro un, il pourrait choisir un nom qui lui plait. Qu'est-ce que vous en pensez?

Personne ne proteste et en sentant l'attention posée sur lui, le mignon garçon aux cheveux roux réfléchit. Ses beaux yeux couleur noisette s'illuminent lorsqu'une idée nait dans sa tête :

-Je suis venu ici pour vivre de nouvelles choses avec mon petit ami. Pour de la nouveauté!

-Donc on pourrait utiliser le mot : « nouveau »? propose Ritsuka.

-Je sais, on pourrait y mettre le mot : « chien », ajoute joyeusement Viktor en levant une main. J'ai un chien à la maison et il m'attend. Je l'adore et déjà, il me manque.

-Dire que quelque chose est scintillant fait toujours joli, affirme Yuga.

-En gros, on devient les « nouveaux chiens scintillants »? conclut Floch. C'est ridicule comme nom d'équipe!

Malheureusement, personne ne réussit à trouver une meilleure idée et Present Mic accepte ce nom qui servira désormais à les définir. Les nouveaux chiens scintillants, c'est loin de faire sérieux. En s'appelant ainsi, jamais leurs adversaires ne vont les prendre au sérieux. Floch regrette déjà d'être entouré de gens aussi stupides, mais au moins, Eren l'accompagne. Pour lui, il ferait tout. Sans exception.

-Je propose que nous soyons les Dieux grecs, propose Grell dans l'équipe deux. Ou alors, les indestructibles beautés. Oh, oui, ça sonne bien!

Il essaie de s'accoter contre Adam qui se trouve près de lui, mais l'homme d'affaires fait un pas à reculons, agacé par cette proximité dérangeante. Grell s'écrase sur le sol dans un gémissement de douleur, visage contre le sol et fesse en l'air. Cette position est pathétique.

-C'est idiot comme nom d'équipe, réplique Adam.

-Soyons les chouettes! se mêle Bokuto avec entrain. Une chouette, c'est vraiment cool et intimidant. Je trouve ça génial!

-Pour que ce soit encore plus intimidant, on devrait ajouter un mot qui informe l'adversaire de notre intention, ajoute Yurio. Devenons les « chouettes victorieuses »!

Eiji s'apprête à donner son opinion au sujet de ce nom d'équipe étrange, mais en voyant les membres de son groupe approuver ce titre avec entrain, il se tait. Au fond, si tout le monde est motivé par l'idée d'être victorieux, pourquoi pas? Un gloussement amusé franchit ses lèvres et il met les doigts devant sa bouche afin d'en retenir le son. Le japonais va bien s'amuser, même s'il est l'adversaire de Ash.

-Pour cette première édition de l'île des défis extrêmes multivers, l'équipe des « nouveaux chiens scintillants » affrontera les « chouettes victorieuses »!

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Quelle équipe devrait perdre en premier et pourquoi?