Merci à @phoenix_070609 pour l'idée du défi! ^^
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Wei WuXian entre dans le cabanon des Nouveaux Chiens Scintillants comme une fusée. Après avoir jeté sa valise sur le sol, il s'élance et s'écrase sur Lan WangJi qui le rattrape de justesse, étonné par cette étreinte surprise. Dès qu'il réalise de qui il s'agit, l'homme vêtu de blanc serre son compagnon avec affection. Bien qu'aucun sourire ne soit lisible sur son visage continuellement stoïque, une étincelle de bonheur brille dans ses yeux pâles.

-Je suis maintenant un membre officiel de son équipe! affirme joyeusement Wei. On va enfin pouvoir dormir ensemble! Je suis trop content!

-Wei Ying...

Il prononce son nom avec douceur, refermant ses bras autour de son bien-aimé. Comme ils ont l'habitude de vivre ensemble, passer quelques jours sans pouvoir se toucher est une torture. Eiji entre aussi en saluant le groupe, le visage bienveillant et jovial.

-Bonjour, merci beaucoup de nous avoir choisis, le remercie Eiji. Nous promettons de ne pas vous décevoir.

-Tu ne peux jamais me décevoir, réplique Ash qui vient délicatement l'étreindre. Je n'aurais pas pu passer cette occasion de t'amener dans notre équipe, même si certains s'y opposaient.

-Oh... Je vais prouver que j'ai ma place ici, alors!

Ash sourit et embrasse délicatement son front. À l'opposé de l'autre couple récemment retrouvé, leur relation est douce et peu physique. Le blond a vécu dans sa vie certaines expériences qui l'ont traumatisé du sexe et du touché des autres. Il a offert son cœur à Eiji, mais seul le temps lui dira s'il se sent prêt à aussi lui offrir son corps. L'Asiatique n'a jamais témoigné d'impatience à ce sujet, simplement heureux d'être aimé par celui dont il est amoureux. Il n'a besoin de rien d'autre.

-J'ai juste une chose à dire, se mêle Ritsuka depuis son lit. Si vous comptez vous envoyer en l'air toute la nuit comme Viktor et Yuri, par pitié, sortez! Je ne supporterai pas d'autres couples bruyants.

-Si tu veux, on n'a qu'à... commence Mafuyu.

-NON! Pas ici!

Ritsuka rougit comme une tomate à la proposition de son petit ami. Ils n'ont jamais franchi cette étape et il est hors de question que leur première fois se fasse dans un chalet bondé, entouré d'inconnus et de caméras. Il ne le montre pas, mais ce sujet le gêne atrocement. Oui, il a envie d'essayer. Cependant, c'est effrayant.

-Au fait, Snake n'est plus là? remarque Eiji. C'est lui qui a été éliminé? C'est dommage, il semblait vraiment talentueux. Je n'ai pas eu l'occasion de lui parler, mais j'espérais faire connaissance.

-Tu apprendras vite que notre équipe n'a aucune stratégie, répond froidement Floch. Ici, seuls les couples mènent le vote. C'est injuste et ridicule, je le sais.

Eiji ne s'attendait pas à une telle réponse. Il lève les yeux vers le roux qui est assis sur son lit superposé, un peu mal à l'aise. Que s'est-il passé lors de la soirée d'élimination pour qu'une telle tension soit palpable?

***

C'est l'heure du défi.

Comme toujours, les deux équipes sont réunies autour de Present Mic, attendant patiemment de découvrir l'épreuve du jour. Seule une personne manque à l'appel. Les joueurs des Chouettes Scintillantes regardent partout, étonnés de ne voir Adam nulle part. Depuis qu'il est revenu au chalet la veille, il agit bizarrement. Quelque chose s'est passé dans ce trou où il est resté des heures avec Grell, mais personne, omit le Dieu de la mort, sait ce qui a changé chez le politicien. Cette dernière sourit d'ailleurs idiotement, pas du tout inquiète.

-Quelqu'un a vu Ainosuke? s'enquiert Akaashi. Je ne l'ai vu nulle part. S'il n'arrive bientôt, on va avoir des problèmes.

-Ne t'en fais pas, il va arriver, réplique Grell. Vous allez tous être éblouis!

La porte de leur cabanon s'ouvre, laissant paraitre la grande silhouette élancée de Adam. Quelque chose a changé. Plutôt que porter son habituel habit élégant, ses vêtements rouges, or et noir sont extravagants, faisant penser à ceux d'un toréador. Ses cheveux bleus ne sont plus bien coiffés, désormais ébouriffés alors qu'un masque doré cache ses yeux. Vêtu ainsi, l'homme semble fou.

-C'est vraiment Ainosuke? souffle Yurio. Est-ce qu'il est cogné la tête un tombant dans ce trou?

-Ça, c'est le vrai Ai-Chan! réplique fièrement Grell. Appelez-le Adam.

Adam a choisi d'écouter les conseils de sa nouvelle amie, acceptant de montrer sa vraie identité au grand jour, devant les caméras. Bien que légèrement stressé, un côté de lui est heureux de sortir de placard. Il ne veut plus être ce politicien que ses tantes ont forgé avec le temps, enchainant sans remords les supplices corporels pour faire de lui l'exemple même de l'homme idéal. Cette vie n'est pas pour lui.

Ainosuke se place près de Grell qui le regarde en souriant.

-Je trouve les hommes en habit plus sexy, mais bon, je suis fière de toi, sourit le Dieu de la mort. Comment va ton bras?

-Comme si ton avis m'importait, déclare Adam avec amusement. Une vieille dame m'a soignée, donc il va mieux même si je dois y faire attention. C'est pratique, ces « alters ».

-Bon, maintenant que tous les joueurs sont présents, je vais vous expliquer l'épreuve du jour, commence Present Mic. Vous devrez vous séparer en équipe de deux et aller en forêt où vous attendent dix héros. Chacun d'eux détient un sac contenant des pièces de puzzles que vous ne pourrez gagner qu'en réussissant à répondre à une énigme. Si vous êtes incapable de trouver la réponse, vous pouvez choisir de prendre les pièces en échange d'une pénalité de cinq minutes. La première équipe à pouvoir terminer son puzzle remporte l'épreuve! Comme les Chouettes Victorieuses disposent d'une équipe en moins, vous pourrez choisir un duo qui répondra à deux devinettes. D'accord?... Au fait, cette fois, une récompense est en jeu. L'équipe vainqueur profitera d'une nuit dans un luxueux hôtel à proximité de l'île. Source chaude, spa, massage, nourriture gastronomique... c'est ce qui vous attend si vous gagnez!

L'idée de gagner devient encore plus attirante que d'habitude. En plus de leur faire éviter une élimination, ils pourront quitter cet endroit pour une nuit. Personne ne veut perdre. Ils veulent vivre cette expérience et se reposer.

- All Right! Vous avez deux minutes pour former vos duos!

Dès que le décompte commence, les équipes se réunissent pour former des duos.

-Il faut qu'une personne intelligente soit avec quelqu'un de plus idiot, affirme Floch. Comme ça, on a plus de chance de réussir à y répondre. Les génies du groupe sont clairement Ash, Lan WangJi, Eren et Wei WuXian. Désolé Yuri, Viktor et Mafuyu, mais vous êtes les piliers faibles de ce défi.

-Je te coupe tout de suite, l'interrompt Ritsuka. Mafuyu et moi étudions en filière scientifique et il est meilleur à l'école que moi. Je crois que si on forme un duo, on pourra se débrouiller.

-Très bien... Donc vous serrez ensemble, je serai avec Eren, Eiji avec Ash, Viktor avec Wei et Yuri avec Lan WangJi. Ça vous va?

L'équipe approuve, incapable de trouver quelque chose à redire. Ils n'aiment pas particulièrement Floch, mais aucun ne peut nier son utilité dans l'équipe. Il a un sale caractère, cependant, le roux est une personne réfléchie, sincère et très direct. Personne ne pourrait l'accuser de cacher ce qu'il pense.

Du côté des Chouettes Victorieuses, le choix des duos est beaucoup moins simple. Le niveau intellectuel étant très bas, Akaashi dévisage chacun de ses coéquipiers avec espoir d'y voir un potentiel de réussite. Leurs chances de finir vainqueurs cette fois sont très basses. S'ils avaient encore Wei WuXian, ils disposeraient d'un cerveau en plus.

-Alors, on fait quoi? s'enquiert Yurio. Je propose les choix suivants : je me mets avec Otabek, Ainosuke avec Grell, Jean avec Sasha et Akaashi avec Bokuto. L'équipe d'Akashi devrait jouer deux fois. Je ne l'apprécie pas, mais il n'est pas stupide.

Les autres joueurs approuvent. Ils ont tous une bonne confiance en leurs chances, omit Akaashi. Il faut être intelligent pour comprendre que ses alliés ne le sont pas. Leur unique chance de réussite est qu'ils choisissent des devinettes simples, pas très difficiles. Une fois prêts, ils se placent sur la ligne de départ.

-Are you ready? GO!

Les duos s'élancent entre les arbres, débouchant rapidement là où les attendent les héros censés leur poser les énigmes. Floch et Eren foncent sur le premier qu'ils voient, soit un homme blond et élégant dont l'habit en jeans cache le bas de son visage, lui donnant un très long cou.

-Voici votre devinette : s'il se montre en paillettes, ce n'est pas pour faire la fête. On l'apprécie pour nettoyer. On le passe pour enguirlander.

Les deux amis se regardent, perdus. Ce n'est pas simple! Eren ferme les yeux, se concentrant pour trouver la solution alors que Floch énumère toutes les réponses qui effleurent son esprit. Il a espoir de deviner à force d'essayer.

***

Le héros qu'Akaashi choisit semble décontracté, les mains dans les poches de son large manteau beige. Ses cheveux blonds ébouriffés trônent au sommet de lunettes jaunes alors que les poils sur son menton et sa petite taille lui donnent une apparence jeune. Les larges ailes rouges dans son dos sont impressionnantes. Est-ce des vrais? Bokuto est captivé par cet homme oiseau, jalousant sa capacité pour voler. Lui aussi, il aimerait pouvoir explorer le ciel.

-Hey, déclare l'homme oiseau. La devinette que je dois vous poser est : ça ne pèse rien. On peut le voir à l'œil nu. Une fois mis dans un baril, il rend ce même baril léger.

-C'est surement l'air! répond joyeusement Bokuto. Tu vois Kaashi, j'ai trouvé la réponse? Ce n'était pas si compliqué. J'ai été le meilleur dans cette épreuve!

-On ne peut pas le voir à l'œil nu...

-Mauvaise réponse.

***

-C'est le refuge des pensifs. Des plus ambitieux elle en est l'objectif. Pour la voir, on regarde en haut. Qui est-elle?

Celui qui pose cette devinette à Wei WuXian et à Viktor n'est nulle autre que Eraserhead et son attitude lassée. Il déteste être forcé de participer à tant de défis. Chaque jour, il regrette d'avoir accepté ce travail, mais il ne peut plus faire marche arrière. Le joueur aux cheveux longs réfléchit, rapidement le premier à trouver une réponse :

-La lune! s'exclame Wei WuXian. On peut être dans la lune quand on pense et certains veulent décrocher la lune. Ai-je raison?

-Ouah, tu es doué! s'étonne Viktor. Je n'y avais pas pensé.

-Bravo. Voici vos pièces de puzzle.

D'un geste las, Shota Aizawa tend un sac en tissus gris à Wei WuXian qui le prend. Le joueur le remercie d'un mouvement de tête avant de courir vers le chalet où il a rendez-vous avec ses coéquipiers, fier d'être le premier à avoir franchi cette épreuve. Il en profite pour sortir ses pièces.

-Vous êtes arrivés aussi? remarque Yuri. Nous aussi, on vient juste d'avoir la bonne réponse!

Yuri et Lan WangJi ont eu une devinette posée par l'homme souriant nommé All Might. Ce n'était pas difficile et il n'a fallu que peu d'imagination à WangJi pour déterminer que la réponse était : « une chaise ». Chez lui, il a souvent dû affronter des énigmes bien plus corsées. C'est presque décevant de voir son intelligence si peu sollicitée. Il s'assoit près de son mari pour regarder ce qu'ils ont gagné et commencer à former un semblant d'image.

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-J'ai quatre pattes le matin, deux pattes le midi et trois pattes le soir. Qui suis-je?

Adam frotte son menton en jonglant à la réponse de la question posée par une femme en tenue vulgaire qu'ils ont souvent croisée. Elle s'appelle Midnight, mais ça, c'est surement un nom de code. Grell est d'ailleurs jalouse de ses atouts. Elle adorerait pouvoir être si bien formée et non plate, comme une planche à pain.

-C'est facile, c'est l'Homme, répond Grell sans réfléchir. Tout le monde connait l'énigme du Sphinx, ce n'est pas une surprise. Quand il nait, c'est un bébé, donc il marche à quatre pattes. Une fois plus vieux, il marche sur ses deux pieds et à la fin, il a une canne.

Son acolyte tourne les yeux vers elle, étonné. Il s'était attendu à être celui qui trouverait la réponse, pas que Grell serait le génie du duo. Ainosuke a déjà entendu parler du « Sphinx » dans la mythologie, mais il n'a jamais eu l'occasion d'étudier cette matière qui semble pourtant intéressante.

-Félicitation, s'exclame Midnight. Voici vos pièces.

-Je dois t'admettre être impressionné, affirme Adam. Grâce à toi, nous allons être les premiers.

-Je t'ai déjà dit de ne pas me sous-estimer. J'ai vécu longtemps, tu sais? J'en connais des choses... Puis, pour une récompense comme celle en jeu, je suis prêt à tout. Je veux un massage. C'est une question de vie ou de mort!

-Je vais tout faire pour que tu aies ton massage.

***

-Qu'est-ce que tu n'as jamais acheté, qui est toujours en ta possession, que tu n'as jamais expliquée à personne, mais qui est cependant utilisé par tous ceux que tu connais?

Sasha se tire les cheveux, incapable de trouver la réponse à cette énigme bien que l'étrange créature vienne juste de la répéter pour la troisième fois. Le héros qui leur parle ressemble à un bloc de ciment. L'équipe n'est même pas certaine que ce soit un humain.

-Bordel, je n'en sais rien, grogne Jean. Sa vie? Nan, ce n'est surement pas ça...

-Je donne ma langue au chat! Jean, on ne va jamais l'avoir. Est-ce qu'on prend la réponse en échange de cinq minutes? On ne sera surement pas les seuls à faire ça.

-Ouais... On a déjà perdu trop de temps. On veut la réponse!

Le héros est étonné de voir le duo abandonner si aisément. Lorsqu'il a découvert la devinette qu'il devait poser, il l'a trouvé beaucoup trop facile, presque enfantine. Ne pouvant leur refuser ce droit ou les aider, il leur tend le sac de pièces et met en marche le chronomètre.

-C'était un nom.

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-Euh... Euh... Parce qu'ils n'ont pas de cheveux? Parce que... hum...

Ritsuka réfléchit à la devinette suivante : « Il pleut. Trois chevaliers en armures vont prêter main-forte à des compagnons en difficulté. Rien ne les abrite et pourtant, ils n'ont pas les cheveux mouillés. Pourquoi? ». Celui qui lui a posé cette question est un homme brun au physique imposant et à la musculature saillante. Très effrayant, cet homme dont une partie du visage est brulé intimide Mafuyu qui reste caché derrière son amoureux.

-Vous pouvez abandonner, affirme le héros d'une voix grave.

-Non! On doit encore réfléchir!

-J-Je crois savoir, se mêle Mafuyu. Vous avez dit qu'ils portaient une armure, non? Les chevaliers ont des casques, non?

-Bonne réponse!

Ritsuka regarde son amoureux, étonné. La réponse était si simple qu'il n'y avait même pas pensé. Après avoir reçu leurs pièces, ils courent vers les chalets où les autres équipes sont arrivées. Ash et Eiji aussi ont réussi avec facilité. Finalement, ce n'était pas sorcier. Il ne manque plus que Eren et Floch.

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-C'est un trou! s'exclame Akaashi. On peut le voir, ça ne pèse rien et un baril troué, c'est beaucoup plus léger!

-Félicitation. Vous avez mis du temps, mais finalement, vous l'avez.

Hawks, le héros responsable de leur devinette, leur tend le sac que Bokuto s'occupe d'attraper. Il trouve son meilleur ami génial! Akaashi le rend toujours fier, peu importe le contexte dans lequel ils se trouvent. Désormais sur une bonne lancée, ils courent à la rencontre du héros restant, soit une jolie femme en tenue de chat. Cette dernière leur sourit :

-J'ai des rivières où ne coule nulle eau, des forêts où ne pousse aucun arbre, des montagnes sans une seule pierre et des villes où nul ne peut vivre. Qui suis-je?

Le cerveau d'Akaashi roule à une vitesse folle. Alors que Bokuto tente de l'aider en proposant quelques idées comme : un désert, une autre planète, un rêve, etc. Le passeur essaie de se concentrer. En moins d'une minute, la réponse lui vient comme une illumination :

-Une carte!

C'est ainsi qu'il reçoit le second sac. Convaincu de pouvoir encore gagner, il court vers le point de rendez-vous en compagnie de son meilleur ami. Yurio et Otabek aussi sont arrivés, fiers d'avoir trouvé la réponse aussi facilement à leur propre devinette. Personne ne peut flouer le patineur blond lorsque le mot à dénicher est « chat ».

-Est-ce que tout le monde est là? s'enquiert Akaashi.

-Nan, il manque Jean et Sasha, répond Adam. On peut commencer à placer le casse-tête. L'autre équipe attend seulement leurs deux derniers membres. Ils ont déjà tout préparé.

Akaashi hoche la tête, mais alors qu'il sort les pièces de ses sacs, le cri victorieux de l'équipe voisine le fait décourager. Eren et Floch viennent de les rejoindre. C'était difficile, mais le roux a finalement trouvé le mot « savon » et ils viennent d'ajouter leurs morceaux à ceux des autres, formant le visage géant de Present Mic.

-Les Nouveaux Chiens Scintillants ont gagné! Félicitation, vous allez pouvoir profiter d'une sortie dans un luxueux hôtel.

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Choisissez un joueur à éliminer! (Autre que Wei et Eiji, bien sûr. Je n'ai juste pas eu le temps de modifier l'image)