Obligés d'obéir à cette terrible cloche écolière, les candidats saluent leurs proches avant de les quitter. Au moins, ils les reverront bientôt. Bien que ce départ soit douloureux, les émotions étant amplifiées suite à de nombreuses journées d'isolation, cette visite surprise les a revigorés. Ils sont prêts à se battre. Non seulement pour eux, mais aussi pour leur famille et tous les exclus qui ont dû leur céder leur place en finale.

Côte à côte, Bokuto et Wei WuXian marchent vers la plage, là où se déroulera l'épreuve finale. Ils sont fébriles, un peu inquiets de découvrir ce qui les attend. Depuis le début des jeux, ils ont dû affronter un tas d'expériences difficiles, mais ils ont survécu. Peu importe ce que Present Mic leur a préparé, ils sont en mesure de le vaincre.

-Je te souhaite bonne chance, déclare soudainement Bokuto en souriant. Pour être franc, je suis très heureux d'être en finale contre toi! Tu es un bon adversaire.

Wei WuXian hausse un sourcil, étonné par cet aveu soudain. Il pose ses yeux sur le visage souriant de Bokuto, ne pouvant s'empêcher de ressentir la même chose. Ce garçon a toujours été intègre à lui-même. Pendant l'entièreté de la compétition, il est resté positif et il a été un rayon de soleil pour tous ses coéquipiers, même pour l'ennemi. Jamais il n'a mené de conspiration et il a toujours essayé d'aider ses semblables, malgré son intelligence potentiellement intérieure à celle des autres. Cette chouette est attachante, drôle et dévouée.

Wei WuXian tapote le dos de son adversaire :

-Bonne chance aussi! Je crois que nous allons livrer un bon combat. Que le meilleur gagne!

Ils débouchent sur la plage, là où le sable blanc rend l'avancée difficile. Il n'y a personne. Confus de ne voir aucune trace de l'animateur, le duo cesse d'avancer. Seul le bruit des vagues se cassant contre le rivage vient rompre le silence. Alors que Wei WuXian s'apprête à ouvrir la bouche, il est interrompu par le bruit assourdissant de pétards. Les deux jeunes hommes sursautent tandis qu'une pluie de confettis s'abat sur leur tête.

-FÉLICITATIONS AUX DEUX FINALISTES DE CETTE PREMIÈRE ÉDITION DE L'ÎLE DES DÉFIS EXTRÊMES!

Les deux derniers candidats se retrouvent entourés par les exclus et les héros qui applaudissent avec bonheur. Être ainsi le centre de l'attention est gratifiant, particulièrement pour Bokuto qui adore se retrouver sous les projecteurs. Son orgueil peut ainsi être rassasié. Le garçon aux cheveux bicolore lève fièrement les bras, comme pour accueillir la pluie d'applaudissements.

-HEY, HEY, HEY! crie-t-il fièrement.

-Vous êtes officiellement les deux derniers joueurs encore en course. Après avoir vaincu tous les autres, il ne vous reste plus qu'une seule épreuve pour décrocher le titre de vainqueur et remporter le prix tant espéré. Vous devrez vous battre dans une guerre de paintball! Je vous explique. Au cours des jeux, vous avez déjà dû utiliser cette arme fabuleuse, mais cette fois, il s'agit d'un contexte différent. Vous devrez tous deux former une équipe avec les joueurs disqualifiés, puis vous pigerez votre base. Cette dernière sera soit dans la cafétéria, soit dans le « centre des défis ». Vous pourrez y trouver vos armes, vos munitions et un drapeau qui représente votre équipe. Vous aurez un temps imparti pour mettre au point une stratégie dans laquelle tous les coups sont permis. La première équipe qui parvient à voler le drapeau de l'adversaire fait gagner son leader. Fine? À tour de rôle, choisissez un membre qui joindra votre team. J'ai tiré au sort et le premier qui peut choisir est Wei WuXian!

Wei est excité à l'idée de cette épreuve qui mettra en jeu ses capacités de stratège. Ayant déjà fait la guerre, il est l'un des mieux placés pour ce défi. Bien sûr, sur cette île, il n'a pas accès à ses « pouvoirs » liés à sa cultivation. Bien qu'il soit démuni de noyau d'or depuis longtemps, être entièrement démunis d'énergies spirituelles est déboussolant. Que ce soit de la musique ou des talismans, ces choses l'ont toujours aidé à vaincre ses ennemis. Il doit trouver un plan qui ne demande pas ce genre de capacité.

-En premier, je choisis Lan Zhan, affirme fièrement Wei. Je crois que ce n'est pas une surprise.

Un bras placé dans son dos droit, Lan WangJi avance pour se placer derrière son mari. Même si son expression faciale est indéchiffrable, la douceur de ses yeux reflète sa joie. Il est heureux d'aider son aimé à remporter la victoire.

-Très bien, maintenant, Bokuto, tu peux choisir et ainsi de suite.

-Je prends Kaashi! s'exclame le champion.

Sans être étonné, Akaashi rejoint son allié. Il est déçu d'avoir été disqualifié, mais pour son meilleur ami, il compte se donner encore plus que s'il était lui-même finaliste. Il va tout faire pour lui permettre de devenir le numéro un.

-Je me suis entendu bien avec cette personne depuis notre première rencontre, donc je ne peux pas imaginer mon équipe sans lui, explique Wei WuXian. Je choisis donc Eiji.

-Euh... J'ai toujours trouvé ce joueur très fort et stratégique. Je l'aime bien, même si l'on se connait peu. Ai-Chan, je te choisis!

Des chuchotements résonnent lorsque Bokuto mentionne ce surnom. Adam? Même le concerné hausse un sourcil, perturbé par ce choix étonnant. Le politicien n'a jamais apprécié la chouette et il lui a souvent fait sentir. C'est de sa faute s'il a été disqualifié, donc quelles raisons le poussent à vouloir de lui comme allié? Le sélectionné lâche Gell qu'il tenait entre ses bras afin de se placer derrière sa nouvelle équipe sous le regard déconcerté de Akaashi. Ce dernier se penche à l'oreille de son ami :

-Bokuto, qu'est-ce que tu fabriques? Adam n'est pas un bon allié... J'ai peur qu'il ne t'aide pas.

-Je crois qu'il est trop fier pour perdre volontairement. Je l'ai toujours trouvé très doué et je trouve qu'il a sa place dans l'équipe! D'ailleurs, je m'en veux d'avoir brisé notre œuf.

Akaashi décide de ne pas débattre. De toute façon, il est trop tard pour faire marche arrière et il est préférable de ne pas montrer à Adam qu'il n'est pas le bienvenu, au risque de réveiller une envie de sabotage. Une fois remis de sa surprise, Wei recommence à choisir ses partenaires :

-Je prends Ash! Ton cerveau va nous être utile, puis je te vois sans hésitation comme un ami. Si tu vivais dans mon monde, je t'inviterais à boire un coup.

-Grell, viens dans l'équipe. Tu vas aider à motiver Ai-Chan! Je trouve votre duo mignon.

-Snake, tu as été l'un des meilleurs au cours de la compétition. Ne pas te choisir maintenant serait une insulte. Je te veux comme allié.

-Viktor, tu me fais toujours marrer. Tes capacités sont utiles.

-Mafuyu, on a besoin de ton calme et de ta douceur. Tu m'as toujours impressionné.

-Bien sûr, il faut Yuri pour être avec Viktor. Je ne sépare pas les duos gagnants.

-Ritsuka, tu ne m'as jamais déçu.

-Je prends... hum... Otabek!

-Mon choix se pose sur Floch. Je crois que tu es l'un des meilleurs, même si nous n'avons jamais été particulièrement amis. Tu mérites d'être choisi.

-Yurio, viens aussi! Plus on est de sportifs, mieux c'est. Non?

-Eren, je crois que tu es le meilleur pour motiver Floch. Tu es déterminé et j'aime ça.

-Pourquoi pas Jean? Yep, je te choisis!

-Sasha, j'ai besoin d'une chasseuse dans mon équipe. D'ailleurs, il faut être fou pour ne pas apprécier ta bonne humeur.

-Yut Lung! La team Rocket est à nouveau réunie, s'amuse Bokuto en faisant allusion à Yut Lung, Otabek et Yurio.

-Ugetsu, on dirait que tu te retrouves avec moi. On ne s'est jamais beaucoup parlé, mais je suis content.

-Yuga, tu peux venir. Mets un peu de brillants dans notre équipe.

Une fois les deux équipes regroupées derrière leur chef, une chose saute aux yeux de Wei WuXian : tous les meilleurs joueurs se retrouvent ses alliés. Comment Bokuto compte-t-il gagner avec des concurrents aussi médiocres? Ils ne sont pas mauvais, loin de là, mais ils ne sont pas les pingouins qui glissent les plus loin. Chacun d'eux l'a prouvé lors des épreuves.

L'équipe de Wei comprend Lan Zhan, Eiji, Ash, Snake, Floch, Eren, Mafuyu, Ritsuka, Sasha et Ugetsu.

Celle de Bokuto est remplie de boulets nombrilistes, soit Akaashi, Adam, Grell, Viktor, Yuri, Otabek, Yurio, Jean, Yut Lung et Yuga.

Bien que certains noms soient des candidats doués, la majeure partie des membres de cette équipe est composée de gens qui ont tenté de mettre au point des plans diaboliques. Il aurait fallu payer Wei WuXian pour qu'il accepte de jouer en compagnie de quelqu'un d'aussi peu fiable que Yut Lung Lee! Comment le joueur de volleyball compte-t-il empocher la victoire en compagnie de personnes à qui il ne peut même pas faire confiance? C'est insensé.

-Maintenant que vos équipes sont formées, je demande à Bokuto de choisir sa planque le premier. Préfères-tu t'établir dans la cafétéria ou dans le centre de défis?

-Euh... Je choisis la cafétéria! C'est un lieu que l'onconnait bien.

-Fine. Wei WuXian se retrouve donc avec le centre de défis. Vous avez 20 minutes pour vous rendre à votre base, la préparer et mettre au point votre stratégie. Lorsque la cloche sonnera, le jeu pourra commencer. Si l'un de vos adversaires réussit à vous tirer une balle, vous devez lever un bras et revenir à la plage pour une pénalité de dix minutes avant de recommencer. Vous n'avez pas le droit de tirer sur les autres une fois que vous êtes touché. En cas de tricherie, le joueur fautif sera exclu de la partie. Si vous parvenez à mettre la main sur le drapeau ennemi et me le ramener, vous gagner. Are You ready? GO!

Dès que le signal de départ retentit, les équipes s'élancent vers l'endroit qui deviendra leur tanière. Bien que les exclus ne se battent pas pour leur propre victoire, aucun ne semble démotivé. Ils veulent tous aider les deux finalistes à leur façon. Bien sûr, c'est moins motivant pour certains qui aimeraient être à la place de Wei WuXian et Bokuto.

-Les moustiques ne me manquaient pas, se plaint Yut Lung en les chassant à l'aide de ses mains. Je hais la forêt.

-Évite de te plaindre, réplique Adam avec agacement. Faire ta diva va finir par me donner envie de te jeter dans un trou. Je sais qu'il y en a un, pas trop loin. Il est plein de boue. Ce serait marrant, tu ne trouves pas?

-Toi-- .... Tu oses me menacer?

Le nez pointu du chinois se retrousse avec haine alors qu'il sort de sa longue tresse une aiguille d'acupuncture menaçante. Ses yeux sont brulants de haine tandis que Adam lui sourit d'une manière semblant le mettre au défi de l'attaquer. Ils forment une équipe depuis quelques minutes seulement et déjà, leur personnalité fait des flammèches. Ça ne laisse présager rien de bon pour la suite.

Akaashi se place entre les deux fautifs, les mains levées pour les retenir.

-Les gars, gardez votre agressivité pour l'épreuve, d'accord? propose-t-il. Si l'on se bat, ça n'aidera pas Bokuto à gagner. Je ne sais pas si vous l'avez remarqué, mais l'équipe adverse est remplie de joueurs très forts. Wei, Lan WangJi, Ash, Snake... Si on n'est pas soudé, on n'a aucune chance de les vaincre. S'il vous plait, mettez votre haine de côté. Pour Bokuto.

Yut Lung pince ses lèvres en rangeant son aiguille, le menton relevé avec suffisance. Il envoie sa tresse valser par-derrière.

-Je n'ai aucune raison de t'obéir, mais je vais vous aider seulement parce que Bokuto est quelqu'un de bien. Je meurs d'envie de voir notre équipe de bras cassés vaincre ces soi-disant joueurs imbattables. Être sous-estimé, c'est ce qui m'agace le plus au monde. De plus, Ash et Eiji font partie des leurs.

Sur ces mots, Yut Lung pénètre dans la cafétéria, suivie par ses coéquipiers. Akaashi soupire de soulagement en massant son front, découragé par les horribles choix d'alliés qu'a faits Bokuto. Ils ne sont pas sortis du bois.

À suivre...

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Ce chapitre sera séparé en deux parties ^^.