"Taehyung en apprend toujours
plus sur Dalgubeol
mais d'un autre côté..."

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« Qu'est-ce que tu voulais tant me montrer dans ce marché ? » grogna Taehyung alors qu'ils étaient déjà de retour devant les quatre kiosques qui se faisaient face deux à deux.

« Tu ne trouves pas que c'est beau ?

-Quoi donc ? »

Bogum aspira longuement l'air ambiant en fermant les yeux.

« Le palais est si silencieux et pourtant ici, c'est... »

Les bruits de pas s'intensifiaient autour d'eux. Les animaux lâchaient parfois leurs cris -Taehyung remercia le ciel, ce n'étaient pas des cris d'agonie-. Les voix humaines se chevauchaient pour en ajouter au vacarme déjà existant, rendant le lieu plus...

« Vivant... »

Son collègue acquiesça vivement, ravi que le jeune valet comprenne où il voulait en venir. Pourtant, le châtain demeurait stoïque face à la scène qui se déroulait sous ses yeux. Haeundae n'était pas si différent de Dalgubeol aux heures de pointe. Il suffit au premier valet un coup d'œil pour confirmer l'air neutre que Taehyung affichait à ce moment-là. Il lâcha un léger rire amusé avant de finalement lâcher :

« Je comprends que ça peut paraître étrange pour toi qui vient d'une ville marchande mais ici... Le fait qu'il ait carrément un marché à Dalgubeol n'aurait jamais été possible si ce n'était pas pour Lord Min. »

La seconde phrase de Bogum piqua la curiosité de son interlocuteur. C'était justement l'effet recherché. Ravi d'avoir capturé de nouveau l'attention de son compagnon, il s'expliqua :

« Dalgubeol était un village déserté jusqu'à ce que Lord Min ne s'établisse ici. Et en quelques mois, un système de marché s'est mis en place et nous avons le résultat sous nos yeux ! »

Les deux jeunes hommes se faufilèrent entre les étales et les marchands jusqu'à revenir à la partie où des tissus par millier étaient exposés. D'un geste expert, Bogum glissa sa main sur l'une des étoffes, jugeant silencieusement sa praticité et son prix d'un sérieux qu'il affichait d'habitude au palais. Le commerçant semblait bien le connaître, marchandant ce que son potentiel client étudiait tout en vantant les avantages d'un tissu plus cher. Loin d'être impressionné, le premier valet gardait ses yeux fixés sur sa proie. Taehyung se contentait de les regarder, un sourire nostalgique aux lèvres. L'impartialité de Bogum lui rappelait vaguement celle de Dawon et de Jimin. Ils sentaient à des kilomètres les profiteurs, contrairement à Taehyung.

« Et que comptez-vous confectionner avec ? » demanda finalement le marchand en mesurant avec une certaine négligence son produit. Bogum le surveillait de près tout en feignant son intérêt pour cette conversation.

« Le colonel veut de nouveaux 'uniformes'.

-Je vois que tu as maintenant de quoi rembourser mes pommes ! » lança une dame qui s'approcha d'eux, suivi d'un clin d'œil destiné au vendeur.

Ce dernier leva les yeux au ciel avant de répliquer :

« Mes cargaisons étaient pourries ! Tu pourrais être plus généreuse !

-Sois reconnaissant de ne pas avoir perdu ta tête. Les nobles ne sont pas tous comme Lord Min ! »

Une fois leur marchandise pliée et leurs pas menant enfin à la résidence seigneuriale, Taehyung se risqua à demander :

« Est-ce que les commerçants ici pratiquent encore le troc ? »

Bogum leva un sourcil face à sa question avant de lâcher un léger rire :

« Pas vraiment ! C'est juste que... Dalgubeol est comme une zone neutre. Tu vois, ces marchands doivent voyager des semaines pour vendre leurs marchandises. Parfois, au lieu d'aller vers les côtes ou à la capitale, ils préfèrent liquider ce qu'ils ont et d'autres fois, ils s'approvisionnent ici même. C'est le système de marché dont je t'ai parlé tout à l'heure. »

Taehyung acquiesça distraitement, essayant d'assimiler ce qu'il venait d'apprendre. Le chemin jusqu'à leurs quartiers fut rapide et par curiosité, le châtain demanda à son collègue de lui apprendre à coudre un vêtement.

♘

Les exigences de Wang, couplées avec les préparatifs pour l'arrivée des autres membres de la Famille Gu, rythmaient les journées de travail de Taehyung. Heureusement, Sir Wang préférait demander Bogum que lui, laissant libre court à un passe-temps que Taehyung n'aurait jamais pensé avoir un jour : coudre.

Son collègue lui avait demandé de l'aide quelques jours plus tôt pour sa nouvelle collection de vêtements pour les 'soldats de l'hiver' -comme Bogum aimait bien l'appeler-. Avec Dawon, il avait appris les bases de la couture, la jeune femme ayant eu marre de recoller les légères déchirures de sa tenue. Taehyung l'avait alors beaucoup aidé depuis leur visite du marché, d'où la confiance que son 'maître' lui donnait pour au moins finir une tenue complète. Il était donc actuellement assis sur son lit, en train de relier la manche et la partie principale du haut avec minutie, peu habitué à cette activité, les sourcils froncés comme pour l'aider à se concentrer.

Même les légers coups contre la porte ne suffirent pas à le tirer de sa transe. Il allait même se plaindre à Bogum quand il se rendit compte que ce n'était pas son collègue.

En effet, adossé au montant de la porte se tenait un jeune homme fort charismatique, aux cheveux aussi sombres que ses yeux. Il portait la tenue règlementaire de l'armée : plus ou moins identiques à celle des domestiques mais d'une couleur tirant vers le vert foncé, surmontée de fourrures négligemment posées sur ses épaules et sans la fameuse armure en métal caractéristique des soldats. Le petit sourire satisfait que Jeongguk affichait provoqua un frisson au valet, qui posa aussitôt le tissu et l'aiguille qu'il tenait.

« En quoi je peux t'aider ? » tenta Taehyung, toujours mal à l'aise à chaque début de conversation avec le soldat.

Certes, ils avaient accepté de se tutoyer mais à cet instant, jamais le jeune servant ne s'était attendu à la visite du soldat.

« Toujours aussi froid à ce que je vois... » Le garde retint tant bien que mal le soupir qu'il allait laisser passer avant de répondre à la question : « Je suis passé voir... comment le couturier s'en sortait avec... Les commandes... »

Le domestique se rendit vite compte que Jeongguk était resté au seuil de la porte, signifiant clairement qu'il attendait d'être invité avant d'entrer. Taehyung leva à peine la tête vers lui, acquiesçant dans sa direction en guise de permission. Le malaise était palpable entre eux alors que le nouveau venu s'installa sur le lit de Bogum, en face de l'occupant actuel de la salle.

« Alors... » commença Jeongguk d'une voix mal assurée. « Je ne savais pas que tu... Que tu faisais de la couture... »

Taehyung leva en même temps le tissu et l'aiguille, les yeux ronds, avant de les baisser violemment, embarrassé. Ce n'était pas vraiment une activité très virile, encore moins quand on est face à un militaire.

Trop paniqué pour exécuter précisément ses gestes, l'apprenti se piqua par inadvertance avec la pointe fine et lâcha un petit cri de douleur. Son interlocuteur s'agenouilla aussitôt devant lui, éloignant rapidement ce que le servant tenait avant de prendre de ses mains cisaillées de cicatrice celle plus douce de Taehyung. Il trouva sans aucun mal l'origine du filet de sang qui glissait sur la peau tannée du domestique.

« Stop... Je... Je m'en occuperai... » tenta le châtain, assez gêné.

Le contact de leurs peaux n'arrangeait pas les choses. Au contraire, il avait l'impression que ses nerfs étaient à vif sous le toucher innocent de l'autre jeune homme. C'en était même accablant...

Jeongguk fixa un long moment le doigt d'où coulait le sang avant de finalement lever les yeux vers le servant. Cette fois, Taehyung ne tint pas bien longtemps le regard de braise du jeune homme. Il dégagea rapidement sa main de l'emprise de l'autre avant de se lever et de fouiller dans le placard où était entreposé ses affaires.

Il sentait peser sur lui les pupilles sombres du garde, couplé à sa conscience qui le suppliait de fuire la situation.

Après un long silence, le châtain entendit derrière lui un froissement et jeta un bref regard vers l'origine du bruit. Jeongguk s'était levé et l'avait rejoint devant la petite armoire. Le souffle chaud de son interlocuteur s'échoua contre sa joue, lui rappelant brièvement sa première visite à l'écurie. Cette fois, Yeontan n'était pas devant eux.

Taehyung vit l'ombre d'une main se glisser à quelques centimètres de son bras avant de s'immobiliser juste au-dessus de sa propre main légèrement ensanglantée. Il semblait hésiter et ce léger temps de latence suffit à apaiser un moment le trouble du valet. Il leva légèrement sa main jusqu'à rencontrer la paume rugueuse de Jeongguk, non sans frissonner.

Une légère caresse sur sa peau en guise de réponse fit rougir l'apprenti couturier et Taehyung laissa le soldat porter leurs mains à ses propres lèvres, non sans le quitter du regard.

« Tu devrais y mettre un peu de la salive. Ça cicatrisera plus vite. » murmura la voix rauque de Jeongguk.

Comme si le geste et la voix n'était pas suffisants, le jeune homme à la chevelure sombre s'amusait maintenant à tapoter le doigt blessé contre les lèvres du châtain. Bien sûr que Taehyung le savait déjà. S'il avait été seul, il n'aurait pas hésité à le faire tout en riant de cette énième écorchure, sa maladresse dans le domaine était alarmante. Mais savoir que Jeongguk le regardait le rendait nerveux. Regarder sa main être doucement enveloppée par celle du soldat était déjà assez... Trop...

Voyant que le valet ne réagissait toujours pas, Jeongguk glissa sournoisement à son oreille :

« Ou tu veux que je le fasse ? »

Légèrement vexé du ton de défi que son interlocuteur avait adopté, Taehyung lui lança un bref regard avant de fourrer son doigt dans sa bouche et de le sucer légèrement. Sauf que... Un invité inattendu s'était faufilé dans sa cavité buccale, faisant autant rougir l'un que l'autre.

Ils regardaient tous les deux devant eux, sous le choc, l'index de Jeongguk accolé à celui de Taehyung dans la bouche de ce dernier. La sensation étrange de la langue qui glissait sur leurs peaux les fit frissonner simultanément. Le châtain s'était à peine rendu compte de son erreur quand Jeongguk retira son doigt. Ceci fait, Taehyung porta sa propre main à ses lèvres, rouge de honte.

Il entendit les pas du garde s'éloigner légèrement de lui avant que ce dernier ne demande :

« Où... Où est-ce que je peux trouver... L'intendante ?

-Elle... Elle est à la salle de réunion, je crois... »

Le placard devait avoir l'air plus intéressant que d'habitude car Taehyung ne le quitta pas un seul instant des yeux. Et pour cause, le petit miroir accroché au fond de celui-ci était à la bonne hauteur pour lui montrer leurs réflexions s'il avait posé les yeux dessus quelques secondes plus tôt. Cette idée était à la fois plaisante et confuse pour le châtain, pour une raison qui lui échappait.

Il revint à la réalité en entendant de nouveau le plancher craqué à côté de lui.

« Je... J'y vais... À bientôt !»

Taehyung resta un bon moment immobilisé, son ventre semblait être en ébullition. C'était gênant... Atrocement gênant...