3· Discussion à huis clos

Taehyung fait connaissance avec Jeongguk.”

<( ̄︶ ̄)↗

C'était un des bains les plus angoissants que Taehyung avait pris de sa vie. Il osait à peine lever les yeux, que ce soit pour regarder ses alentours ou croiser le regard de l'autre homme avec qui il partageait l'eau chaude. Il hésitait entre partir ou rester encore un peu, ce qui résultait en une sorte de paralysie qui le coinçait là, en face de Jeongguk.

Ce dernier semblait moins tendu que le châtain. Conscient du malaise qu'il engendrait sur l'homme en face de lui, il tenta alors de détourner son attention ailleurs. L'ambiance était lourde, si lourde que le nouveau servant à la cour finit par la rompre.

« La forêt autour du village est magnifique. » lâcha-t-il en relevant légèrement la tête.

Jeongguk sourit et laissant ses bras glisser dans l'eau, il répondit :

« Elle regorge de mystères. Mais le danger y est trop grand, surtout en ce moment. »

Il gratta la légère blessure à son dos, se mettant légèrement sur le côté. Taehyung vit clairement l'entaille sur la peau déjà bien abimée de l'homme. Le châtain se sentit aussitôt désolé de le voir ainsi et acquiesça vaguement la tête.

« Vous êtes arrivé ici avec Seojoon, n'est-ce pas ? » continua Jeongguk en commençant une série d'étirement de ses membres supérieurs, sans pour autant éclabousser ses alentours.

« Correct. » fit son interlocuteur. Le fait que Jeongguk ne le fixait plus aussi intensément avait calmé sa panique. « Je cherchais un travail dans le coin.

-J'imagine que vous en avez trouvé ? »

Le châtain acquiesça vivement, fier de lui. Jeongguk se contenta de lui sourire en coin avant de continuer :

« C'est bien dommage. Je vous aurai proposé un rôle de garde ici. »

Aussitôt, Taehyung éclata de rire en secouant vivement la tête.

« Je ne suis pas fait pour l'armée ! Trop fragile pour ça ! »

Le dire était plus facile que l'accepter. Mais s'il n'était pas aussi faible, Jimin serait peut-être actuellement au front, inapte à survivre à une guerre aussi féroce. C'était ce qu'il se répétait à chaque fois pour se persuader que c'était sa meilleure option.

« La guerre n'est pas faite pour tout le monde. » affirma Jeongguk.

Comme quoi, un corps aussi délicat que celui de Taehyung avait également de si gros défauts.

Quant au châtain, il acquiesça simplement la tête, ravi de ne pas avoir affaire à un regard rempli de jugements de la part d'un autre homme. Il en avait souvent eu quand il était encore à Haeundae.

« J'espère qu'elle s'arrêtera vite... Je trouve ça horrible de tuer des innocents pour une couronne corrompue... »

Ce ne fut qu'après avoir énoncé sa pensée à voix haute que Taehyung se rendit compte de sa stupidité. Il ne savait de son interlocuteur que trop peu de choses pour parler ainsi de sujets aussi délicats que celui du gouvernement en place. Qui sait si Jeongguk en était justement membre...

« Ne vous affolez pas ! » fit ce dernier, visiblement amusé. Il dévoila momentanément son torse couvert d'éraflures en tout genre, ce qui coupa durant ce laps de temps le souffle de l'autre jeune homme. « Mon travail peut mener à ce genre d'évènements regrettables mais je ne vous punirai pas pour autant. »

La dernière phrase du jeune homme fit pouffer de rire le châtain qui regagna sa contenance. Son gloussement empreint de mépris fit froncer les sourcils de son vis-à-vis.

« Et pourquoi auriez-vous à me punir ? En quel nom ? »

Jeongguk sourit en coin avant de se rapprocher du châtain en suivant le coin du bain, sans perturber le mouvement lascif de l'eau.

« Au nom de l'Empereur. »

Peu impressionné, Taehyung leva un sourcil avant de répliquer :

« Selon vous, l'Empereur me condamnerait pour avoir insinué que tuer des innocents pour protéger son égoïste intérêt est quelque chose d'horrible ?

-Il y en a qui condamne pour moins que ça, vous savez !

-C'est vrai. Mais nous ne sommes pas à l'abri, de toute façon. Autant mourir pour avoir répandu la vérité que servir ce genre d'individu cupide. »

La réponse directe du servant n'eut pas fini d'impressionner Jeongguk. Taehyung avait beau être réservé, il n'en restait pas moins quelqu'un d'honnête et de sincère. Et cette sincérité était d'autant plus admirable quand on voyait à quel point ses mains tremblaient pathétiquement, cachées derrière son dos.

« Sir Min aurait été plus que ravi d'entendre ces mots de la part d'un simple citoyen. »

Le châtain leva les yeux au ciel, peu crédule à l'affirmation du soldat. Comme si ces gens de haut rang étaient des alliés du petit peuple. Surtout quelqu'un qui invitait des personnages influents comme la fameuse Famille Gu dans sa pathétique demeure que ses employés travaillaient nuit et jour à entretenir et à réparer.

« Vous ne semblez pas partager ma vision de Lord Min. » intervint Jeongguk après avoir observé un bon moment les expressions du visage de Taehyung, démontrant la désapprobation plus qu'apparente qu'affichait ce dernier.

« Pas quand je sais qu'il a invité les Gu ici pour le mois à venir.

-C'est du ressort de la politique. Nous, simples citoyens, n'avons pas à nous mêler de ce genre d'évènement.

-C'est impossible pour moi d'en faire abstraction, étant donné que mon travail inclue de les recevoir au côté du majordome. »

Un sourire fier franchit un instant les lèvres de Jeongguk. Taehyung eut à peine le temps de l'apercevoir que l'autre enchaîna :

« Vous êtes donc le nouveau valet de Kihyun-ssi ? » Taehyung acquiesça. « Ne jouez pas l'hypocrite devant vos invités, vous ne tromperez personne. »

Le châtain grimaça, peu ravi de cette remarque avant de grogner :

« Ce n'est qu'un rôle, je serai apte à le remplir. »

Il était si sûr de lui malgré sa tête d'enfant vexé que Jeongguk était tenté de le croire. De toute façon, leur conversation s'acheva sur cette affirmation de Taehyung et bien vite, la salle et le bain ne furent occupés que par le soldat jusqu'à l'apparition des premières étoiles de la nuit.




« Jeongguk-ssi ? » reprit Bogum en arrangeant son matelas et sa couverture. « Effectivement, c'est un soldat affecté à la garde et à la surveillance des murs. Pourquoi tu me parles de lui ? »

Taehyung l'avait plus ou moins deviné au fil de sa conversation avec le susnommé. Le dîner avec les autres employés de la maison avait été vite expédié, tous étant affamé après la dure journée de travail à laquelle ils avaient dû faire face. L'arrivée de Taehyung avait à peine suscité des réactions, même si les garçons et les filles de cuisine s'étaient montrés respectueux en lui souhaitant la bienvenue correctement. Le reste s'était contenté de lui jeter un coup d'œil avant de vaquer à leur assiette avec appétit.

« Il a un de ses regards, on a l'impression qu'il est prêt à dégainer son épée et à attaquer n'importe quand. On a partagé un bain quand je suis allé me laver. Il était plutôt-

-Attends, quoi ? Vous avez partagé un bain ?!! »

La mine choquée de l'autre valet fit hausser le sourcil au nouveau venu. Jimin et lui avaient l'habitude d'en faire de même quand ils rapportaient assez au bar de Dawon. Le bain coûtait plutôt cher à Haeundae, comparé à ici.

« Oui... C'est mauvais ? »

Bogum se laissa tomber sur son futon, comme s'il était choqué de la révélation de Taehyung.

« Il n'aime pas partager son bain à l'établissement... La gérante lui fait payer une somme exorbitante pour occuper une salle à lui tout seul. Il est d'habitude plutôt solitaire...

-On dirait la caricature d'un personnage de roman... » se moqua Taehyung en pensant sincèrement que Jeongguk avait le physique parfait pour être le premier choix d'une quelconque héroïne dans une histoire fictive.

« Il n'est pas mauvais pour autant, il est même plus ou moins altruiste et n'hésite pas à s'occuper des nouvelles recrues ! C'est juste... Nouveau comme comportement... »





« Je croyais sincèrement que Min-young-ssi exagérait en parlant d'exploitation... » commenta Taehyung en poussant comme il le pouvait la maudite table mise de côté dans la salle de réunion vers une énième place désignée par Kihyun.

Le majordome affichait un air inquiet, sûrement en pleine réflexion sur toutes les tâches qu'il lui restait encore à terminer. Il laissa bien vite Taehyung à la charge de Bogum pour aller discuter avec l'intendante.

La mission des deux valets pour aujourd'hui consistait à arranger les principales pièces pour accueillir les messagers des ministres qui débarqueraient tôt ou tard. De plus, Bogum devait former Taehyung à l'art de l'accueil et celui de la table, histoire de le préparer à accueillir les invités selon leurs statuts. Mais avec Kihyun qui n'hésitait pas à faire appel à eux pour ce genre de tâches fatigantes, il n'était pas sorti de l'auberge.

« J'aurai aimé vous ménager mais chaque invité de Sir Min mérite le meilleur de nos services. » lança calmement le majordome quand Taehyung eut fini de placer la table là où son supérieur la voulait. « De plus, Min-young-ssi est déjà suffisamment préoccupée par le ravitaillement et la propreté. C'est tout à fait équitable de faire notre part du travail en ce qui concerne l'esthétique et l'accueil. »

« Je comprends, Monsieur. Ne vous en faites pas. » répondit ce dernier en affichant son sourire le plus forcé.

Son collègue Bogum était au second appartement, celui des ministres, à nettoyer les lieux avec l'aide de l'assistante de Min-young, Bo-young. Les heures défilaient trop vite, ainsi enfermé dans la résidence du seigneur. Alors quand Kihyun disposa d'eux pour une heure, Bogum s'empressa de traîner son nouvel ami vers l'extérieur de la maison seigneuriale.

Et quelle ne fut la surprise de Taehyung en découvrant une place du marché plus qu'animée en contrebas ! Loin du calme du village lors de son arrivée, la grande allée entre les grandes portes et le petit domaine de Sir Min était noire de monde, les étales occupées par des marchandises allant du bois à la viande sans oublier des tenues conçues avec des tissus aux mille variétés. Son compagnon le traîna jusqu'à la petite place du marché, se battant contre vents et marrées pour leur créer un chemin jusqu'à la taverne où Seojoon et Taehyung avaient mangé la veille.

Contrairement à l'extérieur, l'intérieur était moins bruyant mais les tables étaient presque tous occupés. Bogum semblait être un habitué car il se contenta d'énoncer un plat, que Taehyung reprit sans y penser à deux fois. Son aîné enleva alors le bout de tissu qui dégageait ses cheveux de son visage, légèrement trempé de sueur.

« Le vieux Yoo est vraiment un sadique ! » grogna le brun en ébouriffant sa touffe d'un geste agacé. « Dès qu'il revient, c'est toujours la course pour moi ! Et lui, il a toujours l'air aussi vivant qu'avant !

-Yoo-ssi n'a pas l'air si âgé que ça. » commenta Taehyung en buvant un verre d'eau bien mérité en cette période de chaleur étouffante. « C'est vrai qu'il est très perfectionniste mais ce n'est pas une mauvaise personne dans le fond... »

Bogum secoua vivement la tête comme si les propos de Taehyung étaient trop naïfs pour refléter la réalité. Leurs plats arrivèrent au même moment et après un rapide remerciement aux divinités, ils entamèrent leur déjeuner.

« La bonté se mesure au degré de considération pour ses employés. Dans le cas du majordome, ce n'est pas suffisant pour le traiter comme quelqu'un de bien ! »

Et comme pour appuyer ses propos, le brun avala goulument le morceau de viande qu'il venait de mâcher. La remarque fit doucement rire Taehyung avant qu'il n'entame lui aussi sa nourriture de façon plus modérée que son ami.

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