"Jeongguk est appelé à la cours
du Lord Min."

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Se lasserait-il un jour du réveil ? Taehyung se le demandait à chaque fois qu'il ouvrait les yeux pour faire face au visage totalement détendu de Jeongguk. Ce dernier ronflait légèrement sous la faible lumière du matin, rendant sa peau beaucoup plus bronzée que celui du châtain, un peu plus brillant. C'était une vision des plus sereine, une qui lui rappelait que la vie était faite de doux moments comme celui-ci qui valait totalement la peine d'être vécu.

Le soldat sourit soudain, ce qui surprit le valet et bien vite, il se retrouva sous un Jeongguk au sourire indolent alors qu'il se faisait attaquer par de doux baisers et des caresses. 

Tout ce qu'il aimait rassembler en un seul moment.

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« Tu viens à la résidence du Lord Min ? » répéta Taehyung alors qu'ils goûtaient leur petit-déjeuner, du thé chaud déjà versé dans leurs tasses. « Pourquoi donc ?

- Le Lord m'a appelé personnellement. J'espère que ce n'est pas par rapport à mon absence d'hier après-midi. »

Le châtain faillit s'étouffer avec son thé. Les souvenirs de la veille défilèrent sous ses yeux mais il préféra ne pas trop s'y attarder.

« C'est peut-être une bonne nouvelle, après l'annonce d'hier !

- On verra bien. »

Ils s'habillèrent chacun de leur côté et avant qu'ils ne quittent leur nid douillet, Jeongguk réclama un baiser, que Taehyung n'hésita pas à lui offrir, non sans y ajouter toute sa ferveur. 

Le trajet jusqu'à la résidence fut rapide, les marchands commençant à peine à s'installer sur l'allée. Ils restaient quand même nombreux à vouloir continuer leurs commerces ici. L'annonce avait malgré tout fait douter certains qui ne comptaient plus revenir. C'était un risque à prendre et au moins, chacun pouvait choisir ce qui lui allait.

Bogum était en haut des marches, à balayer la place où la déclaration avait été faite la veille. En les voyant arriver, un sourire sournois se dessina sur son visage et Taehyung regretta presque d'être arrivé en même temps que Jeongguk.

« Je vois où tu as passé la nuit, » taquina le premier valet, faisant rougir le châtain. « Heureusement qu'on n'est pas aussi surveillé que les plus jeunes, sinon Kihyun t'aurait fait la peau !

- Ah, parce qu'on ne peut pas... Découcher ? »

Ils entrèrent tous les trois dans la résidence et se dirigèrent ensemble vers la maison de Lord Min. Les cerisiers en fleur étaient toujours aussi beaux à regarder, même s'ils commençaient progressivement à flétrir. 

« Techniquement, non. Nous sommes des servants, je te rappelle. » Taehyun et Beomgyu les saluèrent de loin, en train de ramasser les feuilles tombées dans la cour. « L'exception reste les couples fiancés ou mariés. »

Il leur jeta un regard taquin et Jeongguk râcla sa gorge.

« C'est toujours bon à savoir, je me demandais où était Min-young-ssi, » répondit-il sur un ton détâché. 

« Oh, et Taehyung ? Lord Min veut que tu assistes à sa discussion avec Jeon-ssi. »

Le châtain acquiesça, plutôt surpris. Ils se retrouvèrent donc à deux devant la grande demeure du Lord Min.

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Avoir une audience privée avec Lord Min était aussi impressionnant que la première fois.

Cette fois, la pièce avait été beaucoup plus décorée avec des tables et des coussins. Les fenêtres étaient ornés de tissus alliant élégamment le vert et le rouge, donnant une note un peu plus royale à la salle. Sur les tables, quelques variétés de  fleurs plutôt discrètes allégeaient l'ambiance, donnant un côté un peu plus convivial. Le divan et ses oreillers étaient installés en face de l'entrée et le Lord y était actuellement assis. Sa posture était plus ou moins détendue, observant les nouveaux venus.

Ils le saluèrent en coeur avant de faire une révérence et le Lord les invita à s'assoir. 

« J'ai demandé à vous voir, » commença le seigneur d'une voix basse. « Pour la première raison, Kihyun m'a dit qu'un de ses valets manquait à l'appel presque toutes les nuits. »

Taehyung déglutit bruyamment. A ses côtés, Jeongguk serra les poings.

« Comme le veut le règlement, l'exception reste les couples officiels. » Il soupira longuement avant de reprendre. « J'espère que vous en tiendrez compte et que vous réglerez ce détail rapidement. »

Aucun des deux n'y répondit mais le souverain ne semblait pas leur en tenir rigueur.

« La deuxième raison de cette audience concerne ma déclaration d'hier. Comme je l'ai dit, je m'engage à assurer la sécurité de ma population et c'est un devoir que je prends énormément à coeur. » Il se tourna spécifiquement vers Jeongguk. « Jeon Jeongguk, veuillez vous lever. »

Le capitaine s'exécuta, totalement perdu. Taehyung tenta de lui sourire pour le rassurer.

« Je vous propose en ce jour d'assumer le grade de Colonel de l'armée de Dalgubeol, remplaçant le lieutenant-colonel Lee de son rôle de représentant du pouvoir militaire de Dalgubeol. »

Ils n'étaient que trois dans la pièce et pourtant, la pièce semblait être plus étouffante qu'à l'entrée. Les deux jeunes hommes fixèrent le seigneur, aussi étonnés l'un que l'autre. Mais alors que Taehyung commençait à sourire, ravi de cette proposition, Jeongguk répliqua :

« Votre proposition m'honore, mon Lord. Mais... Je ne pense pas... Je ne pourrai pas... »

Il baissa la tête, pensif. Le capitaine ne savait pas vraiment quoi en penser, les responsabilités que tout cela impliquait et surtout Taehyung. Qui s'occupera de Taehyung s'il était à la tête de l'armée ?

« Comme je l'ai si bien dit, c'est une proposition, » reprit Min Yoongi avec un sourire paternel. « Je vous le demande car je sais que vous en êtes capables.

- Je suis... Un peu jeune, vous le savez.

- Et pourtant, l'armée vous respecte en tant que second plus haut gradé ! » Le ton du seigneur était ferme. Il croyait réellement en Jeongguk. « Je ne vous cache ma déception face aux agissements du lieutenant-colonel Lee. J'aimerai le destituer dès que possible mais il me faudra un homme apte à assurer le poste de leader et représentant de l'armée. »

Il se tut un instant avant de se lever pour se rapprocher d'eux. Min posa ensuite ses deux mains sur les épaules du soldat.

« Vous n'êtes plus l'enfant que j'ai recueilli ces dernières années. Vous êtes maintenant apte à diriger l'armée et j'aimerai la confier à quelqu'un qui le mérite amplement. »

Le poids de ces mots semblait peser énormément sur Jeongguk, qui tenta de se dégager.

« Je ne sais pas...

- L'audience d'aujourd'hui est privée pour que vous puissiez prendre le temps d'y réfléchir et de comprendre tout ce que ça peut impliquer, » termina le Lord Min en reprenant sa place. « Je vous donne du temps pour y songer. Prenez la meilleure décision pour vous. »

Il leur donna congé après ces mots et les deux jeunes hommes quittèrent silencieusement la pièce. Taehyung avait envie de célébrer cette promotion : c'était une aubaine, une opportunité à la hauteur de la loyauté et des compétences de Jeongguk. Pourtant, l'air effaré de ce dernier le retint dans son élan de joie. Clairement, le capitaine n'était pas à l'aise à l'idée d'assumer ce rôle.

« Aimerais-tu en parler ? » lança le châtain, prenant en douceur la main du soldat.

Le contact sembla le faire reprendre conscience et il relâcha sa main.

« Tu devrais reprendre le travail. Je vais y aller. »

Taehyung faillit le retenir mais avant qu'il ne se perde de vue, Jeongguk ajouta :

« On se revoit ce soir. »

En attendant la fin de la journée, il avait au moins cette assurance...

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Il n'avait qu'une hâte, c'était de rentrer. Dame Jegal lui avait demandé de lui préparer un dernier bain avant le départ de Gu, chose qu'il avait exécuté si bien que la jeune femme lui adressa ses premiers compliments sur son service. Il accepta avec joie mais ses pensées demeuraient centrées sur la fuite de Jeon. Il prétexta une migraine pour pouvoir quitter plus tôt son service, Bogum l'accusant de traître sur un ton clairement taquin.

En arrivant à la maison, il alluma la lampe à pétrole sur la table de la salle à manger et se hâta de préparer du thé. C'était la première fois qu'il arrivait aussi tôt. Devrait-il préparer le dîner ? La question ne resta pas longtemps sans réponse. Bien vite, l'odeur de viande et de légumes enveloppa toute la maisonnée alors qu'il attendait patiemment le retour du soldat. Et si aujourd'hui, il ne rentrait pas ? Et s'il était resté à la caserne ?

Ses doutes furent coupés court par la porte d'entrée qui s'ouvrit et un Jeongguk complètement dans ses pensées entra dans la pièce. Ce dernier tomba presque sur la chaise puis enfouit sa tête entre ses mains. Il avait l'air complètement désemparé.

« Jeongguk ? » demanda timidement Taehyung.

Son interlocuteur soupira bruyamment.

« Aujourd'hui, le lieutenant-colonel a encore tenté de nous entraîner non stop toute la matinée. Et au nom de mes collègues, je m'y suis opposé. Et tu sais ce qu'il m'a dit ? »

Le châtain secoua la tête. Le soldat s'adossa brusquement à sa chaise, passant une main dans ses cheveux en sueur.

« Qu'il était plus haut gradé que moi et que c'était lui qui commandait. »

Taehyung retint son souffle avant de se rapprocher du jeune homme, lui prenant la main.

« Sur le moment, j'ai été tenté de lui dire que ce n'était plus pour longtemps. Mais je n'ai pas osé.

- Pourquoi ? »

Le châtain eut un instant peur que Jeongguk le fuie de nouveau. Mais cette fois, ce dernier porta sa main à ses lèvres puis la serra dans la sienne.

« C'est beaucoup de responsabilités, Taehyung. » Sa détresse était si grande que ses grands yeux onyx brillaient, une vision que le châtain n'aurait jamais pensé voir chez Jeongguk.

« Tu es capitaine, non ? » Le soldat acquiesça avec hésitation. « Tu as déjà beaucoup de responsabilités. Ce n'est pas si différent...

- Préparer les stratégies de combat, assurer la défense de Lord Min, veiller à la santé des soldats, gérer le stock de montures, planifier les tours de gardes, gérer les incidents au marché s'il y en a... Il y en a tellement...

- Oui mais... Ose me dire que le vieux croûton de Lee y prend réellement part à tout ça. » L'expression confuse puis réflexive de Jeongguk ne fit que prouver ses dires. « Tu vois, tu t'occupes déjà de beaucoup de choses. Ici, il s'agit juste d'un titre officiel qui prouve que tu peux totalement le faire ! »

Jeongguk se leva soudain, l'air frustré. Il sauta sur lui-même, comme pour évacuer le surplus d'énergie qu'il avait à ce moment-là.

« Tu le dis comme si c'était si facile, » grogna-t-il après quelques minutes d'une séance de sport intense.

"Ce n'est jamais facile, Gukkie, » répliqua Taehyung, son coude sur la table, sa tête posée dans la paume de sa main. « Mais tout m'indique que tu en es digne. »

Le soldat s'étira longuement en fixant des yeux son compagnon. 

« En parlant de dignité... » Clairement, il essayait de changer de sujet. « Lord Min nous a dit que l'exception pour découcher était le mariage. »

Le châtain ouvrit de grands yeux étonnés.

« Oui, je sais. J'étais là.

- Et pourtant, tu es ici. Et tu comptes rester pour la nuit.

- Oui, comme d'habitude. »

Jeongguk sourit en coin, apparemment ravi de la réponse.

« Puis-je considérer ça comme une demande en mariage ? » fit-il sur un ton clairement taquin.

Sur le coup, le coude du valet glissa et il sursauta. Ses joues commencèrent à prendre une teinte rougeâtre mais il ne daigna pas se lever, sentant ses jambes trembler sous lui.

« N'importe quoi, » marmonna-t-il.

Jeongguk s'avança vers lui et mit un genou à terre. Taehyung en eut le souffle coupé.

« Parfait. Je peux alors faire la mienne. »

Il sortit un écrin de la poche de son uniforme. Le châtain faillit faire une hyperventilation tellement il n'était pas prêt. L'écrin s'ouvrit sur une bague très simple en argent, reflétant la lumière de l'unique lampe à pétrole qui éclairait la pièce. 

« Kim Taehyung, veux-tu unir ta vie à la mienne ? »