"Taehyung et Jeongguk continuent de se rapprocher toujours un peu plus."

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Le bruissement d'une feuille qui se tournait le ramena brusquement dans le monde réel. Sa bouche s'était asséché et il sentait une légère humidité sur sa joue gauche. 

Baver dans son sommeil, quelle classe !

Une autre page se tournait, poussant Taehyung à entrouvrir légèrement ses yeux clos. Tout était encore sombre, hormis la table de la salle à manger. Une lampe à pétrole éclairait la pièce et le parchemin juste à côté rejoignit une pile toujours plus grande de parchemins similaires.

Il n'avait pas besoin de lever les yeux pour savoir que c'était Jeongguk. Qui d'autre occuperait les lieux si ce n'était son propriétaire ?

Taehyung lâcha un long bâillement en se redressant lentement, ce qui attira l'attention de son vis-à-vis.

« Il est encore trop tôt pour se réveiller, » commenta Jeongguk, la joue posée sur sa main gauche, son autre main froissant négligemment les feuilles.

« Je pourrai en dire... » Un autre bâillement le prit et sans pouvoir s'en échapper, le châtain étira ses bras et se frotta les yeux. «... Autant pour toi. »

Quand Taehyung croisa enfin le regard de Jeongguk, ce dernier avait un sourire amusé aux lèvres. Amusé, certes, mais le jeune homme avait également l'air...

« J'ai l'air si fatigué que ça ? » répliqua Jeongguk avec lassitude.

Son interlocuteur se contenta de hocher doucement sa tête avant d'ajouter :

« Si je perturbe ton sommeil...

-Je vais finir par croire que tu ne te plais pas chez moi si tu continues de vouloir partir à ce point. »

Pris de court par un Jeongguk défensif, Taehyung se contenta de lever les mains en signe de capitulation. Il ne se leva pas pour autant, préférant fixer l'autre avec la couverture sur ses épaules.

« As-tu dormi au moins ? »

Le soldat s'étirait régulièrement les épaules, comme s'il luttait inconsciemment contre le sommeil. Sa tête avait l'air plus lourd, à en juger par la difficulté qu'il avait à la relever.

« Qui sait... J'avais froid. »

Taehyung soupira bruyamment avant de déclarer :

« Viens. On va dormir. »

Jeongguk fronça les sourcils à la proposition. Il n'avait pas envie de dormir. Et ce n'était pas Taehyung qui allait...

Son corps agit bien avant que son cerveau eut fini de réfléchir. En quelques secondes, il était déjà debout devant un Taehyung encore dans les vapes, les bras levés comme pour l'accueillir.

Et quelques minutes plus tard, ils se retrouvaient à deux dans ce lit, à partager l'unique couverture et à se regarder silencieusement dans les yeux. Enfin, si on comptait le fait que le valet avait les yeux clos, contrairement au soldat.

La capacité de Taehyung à se rendormir aussi rapidement fit doucement sourire le capitaine et l'expression sereine du domestique était des plus apaisantes. La chaleur qu'il dégageait ainsi endormi était également  accueillante... Si accueillante que Jeongguk le tira légèrement contre lui.

Le sommeil lui tendait les bras et la fatigue était trop grande pour lui résister. Aussi Jeongguk plongea dedans sans hésiter.

♘

Il clignait lentement des yeux avant de les ouvrir, sous le choc.

Non... Pas encore...

L'odeur du bois brûlé... Les flammes... La peur... L'impuissance...

Tout se mélangeait dans sa tête dans un incendie gigantesque qui le paralysait.

« Jeongguk ! »

Il se retourna et vit Mama Jung boiter vers lui, les yeux en larmes et totalement en panique. En le voyant, le jeune homme resta un moment silencieux. Il était à la fois soulagé de la voir et en proie à la peur du danger qui rodait.

« Mama ! S'il te plaît, va te mettre à l'abri...

-Taehyung ! »

Jeongguk fronça les sourcils. Impossible qu'elle connaisse Taehyung, ils ne s'étaient jamais croisés. Non ?

« Taehyung est dans la maison ! Tu dois le sauver !

-Dans la maison ? » Cette situation devenait de plus en plus confuse. « Mais il est chez... »

♘

Un contact doux sur ses lèvres le réveilla brusquement du sommeil. Penché sur lui, Taehyung avait l'air totalement désemparé alors qu'il le secouait sans ménagement.

En le voyant conscient, ce dernier le laissa tomber sans ménagement sur le fauteuil le plus proche avant de se confondre en excuses, qui poussa Jeongguk à étouffer sa bouche de sa main la plus proche.

« Ça va, j'ai compris ! » se plaignit le soldat.

Il relâcha sa main uniquement quand Taehyung sembla se calmer, son teint actuellement rouge pivoine. Il n'avait pas l'air au bord de la crise, comme la dernière fois. Juste à bout de souffle.

« De mauvaise humeur au réveil, à ce que je vois. » commenta ce dernier à mi-voix.

Jeongguk lui tourna le dos sans rien ajouter. Le soleil filtrait progressivement entre les fenêtres : le jour commençait à se lever. 

Depuis le réveil, c'était silencieux. Jeongguk préparait l'eau chaude, pour la énième fois et Taehyung le regardait faire, inquiet. Oui, le brun avait l'air calme mais clairement, le capitaine était agité. Ce comportement lui rappelait vaguement la fois où il avait ramené des fruits aux soldats et la tête gênée de son... Ami ? Camarade ? 

Compagnon ?

Il ne se laissa pas le temps d'y penser plus longuement. Le petit-déjeuner était servi et Jeongguk était assis en face de lui, aussi muet qu'une tombe. Cette situation en devenait lourde à la longue.

Le châtain se garda de réagir au froid qui caressait sa peau et grignota lentement son pain, si lentement que le soldat avait fini de manger depuis un moment. N'y tenant plus, ce dernier se leva et quelques minutes plus tard, le valet entendit un bruit régulier à l'extérieur de la maisonnée.

Confus mais trop curieux pour rester assis, il se leva pour inspecter et faillit s'étouffer de la vue.

Aidez-moi !

Parce que devant ses yeux ébahis, Jeongguk coupait aisément le bûcher en tranche plus ou moins égale, ses muscles se contractant à chaque mouvement. De la sueur luisait sur son front et ses sourcils étaient froncés. Il levait la hache avec aisance, près à pourfendre le bois et à faire déglutir Taehyung. 

Jeongguk baissa ensuite sa hache et la planta sans ménagement dans le pied d'un chêne coupé avant de s'appuyer négligemment sur.

« Tu peux retourner à l'intérieur si tu as froid, » lança-t-il sans regarder directement le châtain, comme s'il ne s'adressait pas particulièrement à lui. « J'ai remarqué que tu frissonnais. Tu peux utiliser la couverture, si tu veux. »

Il n'ajouta rien de plus et reprit sa besogne alors que Taehyung se hâtait de rentrer dans la maison, loin de la vue et de la tentation.

♘

Vivre avec Jeongguk était largement différent de vivre avec Jimin. 

Avec Jimin, chaque jour était une aventure et chaque jour, ils s'amusaient à tester de nouvelles activités, à chercher des endroits inédits et à rentrer à pas d'heures de leurs escapades. Il avait beaucoup appris de lui-même avec son meilleur ami, bien au-delà de leurs expériences et leurs bêtises. 

Avec Jeongguk, par contre, il redécouvrait la joie d'une vie calme voire même domestique. Il apprenait à s'occuper d'un foyer comme jamais il ne l'avait fait auparavant. Quand Dawon lui avait dit qu'un jour, il voudrait connaître la meilleure façon de cuisiner un bœuf ou de laver une casserole, il lui avait juste ri au nez et rétorqué qu'il préférait dormir au grand air que s'occuper d'une maison. Quelle ironie du sort qu'il soit devenu un valet !

« Alors ? Satisfait ? »

Jeongguk essaya de retenir son rire, en vain. Sa réaction eut le don de vexer Taehyung mais avant que le châtain ne réagisse au quart de tour, le soldat le prit doucement par l'épaule.

« Je vois bien que ton travail te manque mais ne te sens pas obligé de nettoyer chez moi. »

Taehyung se contenta de lever les yeux au ciel, peu réjoui de cette réaction. Les mains sur ses épaules glissèrent lentement jusqu'à sa taille, la serra légèrement avant de se détacher de son corps. Aussitôt, le châtain recula et tourna le dos à son interlocuteur plus qu'amusé. 

« Garde ton après-midi libre. Je t'emmène quelque part. » lança Jeongguk, la joue posée sur sa main alors que Taehyung fuyait vers l'entrée de la maison.

♘

« Je continue de ne pas comprendre ce qui te dérange.» répliqua Bogum en s'appuyant sur ses mains posées en arrière, assis par terre non loin des quartiers des domestiques. « Il est hospitalier, vous vous entendez bien, tu manges mieux qu'ici...

-Oui mais... »

Taehyung refit les cent pas devant son collègue, en proie à un excès d'énergie. Bogum se contenta de le regarder faire, amusé plus qu'à l'accoutumée. Il n'y avait pas grand chose de distrayant à Dalgubeol de toute façon.

« S'il te plaît, tant que ça, pourquoi tu ne tentes pas ta chance ? » lâcha enfin le valet.

Le châtain se jeta sur lui, plaquant sa main sur sa bouche et lui intima de se taire, chose que son ami ne voulait manifestement pas faire. 

« Cesse de dire n'importe quoi ! » murmura-t-il avec véhémence. « C'est impossible que... »

Bogum réussit à se dégager sans ménagement de son étreinte et répliqua sur le même ton.

« On est en guerre, Taehyung ! On peut mourir n'importe quand ! »

La remarque eut le don de pétrifier le valet. Une vague de panique s'éleva au creux de son estomac, menaçant de se répandre dans tout son corps. Il en avait presque la nausée mais Bogum ne mâcha pas ses mots.

« Je ne veux pas t'alarmer, Taehyung, mais saisis ta chance. »

Le regard attristé de son collègue réveilla sa compassion mais avant qu'il ne dise quoi que ce soit, ce dernier rajouta :

« J'attends encore de trouver la personne qui m'intéresse. N'oublie pas de finir l'uniforme du capitaine ! Garde ta pitié pour tes gracieuses formes ! »

Il  le poussa ensuite vers les marches du palais, pressant le "convalescent" de partir. Taehyung était un peu long à la détente, surtout quand il s'agissait de sous-entendus.

« Je l'ai déjà fini, t'en fais pas. Attends... Est-ce que tu viens vraiment de parler de mon...

-Pas le temps, je dois travailler ! »

♘

« C'est vrai qu'elles sont merveilleuses, Taehyung, mais tes formes ne vont pas disparaître si tu n'y touches pas. »

Le châtain se retourna vers Jeongguk. Ce dernier avait la tête légèrement penchée sur le côté, les yeux rivés vers le bas de son dos, sans gêne. 

Le hanbok que le valet portait mettait en valeur ses courbes, une petite fantaisie que Jimin et Dawon s'étaient permis, soit disant pour le mettre en confiance avec son corps. Il n'avait pas besoin d'un tissu pour savoir qu'il était agréable à regarder. 

« Je pourrai en dire de même : elles ne vont pas disparaître si tu arrêtes de les regarder. » répliqua-t-il en détournant le regard.

Jeongguk leva les bras comme pour capituler, imitant à la perfection la fois où Taehyung avait fait de même avant de s'avancer à sa hauteur, un sourire moqueur sur ses lèvres rosées.

« Je suis là pour protéger les joyaux de la royauté. Je me dois de les surveiller avec précaution. »

Le clin d'oeil qu'il lui adressa le prit de court mais le châtain n'eut pas le temps de riposter. Le trajet vers l'écurie était court et bien vite, ils chevauchaient Yeontan vers l'entrée de Dalgubeol à un rythme calme. 

Oui, un cheval unique. Soit disant pour préserver les autres montures de sa seigneurie.

Les gardes à l'entrée du village se contentèrent de les laisser passer, non sans charrier le capitaine. Bien vite, les deux hommes suivirent la route que Taehyung avait emprunté quelques temps plus tôt.

Le châtain commençait sérieusement à envisager qu'ils allaient revenir à Haeundae si Jeongguk n'avait pas bifurqué dans une route sinueuse qu'il ne reconnaissait pas particulièrement.

« Petit conseil. » fit Jeongguk en resserrant sa prise sur la selle de Yeontan. « Tiens-toi bien à moi. »

Taehyung allait justement le contredire quand le saut que son cheval fit le poussa à s'accrocher fermement au soldat. Il lui serrait la taille, rapprochant son torse au dos du brun qui ne put s'empêcher de rire.

C'était l'unique obstacle réellement dangereux du reste de leur chemin et bien vite, Yeontan marchait en trot. C'était suffisamment calme pour que Jeongguk lâche un peu son étreinte sur les commandes et caressa le dos de la main de Taehyung avec douceur, engouffrant cette dernière de la sienne plus chaude.

Le châtain n'avait aucune intention de lâcher le brun, enfonçant plus encore sa tête dans le dos bien large du soldat.

Leurs respirations brisaient le calme de la forêt. Tout était tranquille, tellement que Taehyung se demanda si c'était la fin de leur escapade.

Quelle ne fut sa surprise en voyant l'immense étendue de plaine en contre-bas !

« Nous y sommes. » fit Jeongguk en immobilisant la monture.

Il descendit une fois que Taehyung desserra son étreinte mais avant qu'il ne put se tourner pour aider celui-ci, le valet se servit de son épaule pour glisser élégamment à terre.

Avaient-ils autant galopé pour que le soleil soit aussi bas à l'horizon ? En tout cas, la vue était magnifique et silencieusement, les deux jeunes hommes admirèrent la beauté de la nature, prêts à graver cet instant dans leurs souvenirs les plus précieux.