"Taehyung et Jeongguk cohabitent paisiblement, dans une ambiance plutôt domestique."

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« Je vais t'étirer, prépare-toi !

- Non, il n'y a pas intérêt— »

Trop tard.

Assis en face à face par terre dans le séjour, les deux jeunes hommes se tenaient les deux mains, les plantes de leur pieds se touchaient et leurs jambes étaient plus ou moins écartées à la même distance. C'était un étirement classique des séances de sport qui consistait à s'étirer simultanément en se faisant tirer vers son partenaire puis en laissant son partenaire le tirer. Une sorte d'effet levier basée sur l'entraide entre deux personnes pour relaxer leurs membres.

Taehyung étant loin d'être flexible, il atteignait à peine ses propres orteils quand il s'étirait en position assise. Aussi se faire tirer à s'en courber le dos par son partenaire était une dure épreuve pour lui.

« Inspire et expire, s'il te plaît ! » lança Jeongguk en face de lui d'un air digne d'un entraîneur sportif.

Certes, il sentait l'effort inhabituel que fournissaient ses muscles en cet instant mais il savait qu'il était loin de dépasser ses propres limites.

Quand ce fut à son tour de tirer, il était un peu envieux de voir la facilité avec laquelle Jeongguk pouvait même atteindre ses chevilles. À côté, Taehyung était aussi rigide qu'une branche.

Ils continuèrent ce manège simultané quelques secondes de plus avant de se lever et de terminer leur séance improvisée d'étirement par une discussion autour d'un thé presque froid. Par réflexe, Taehyung avait servi la tasse de Jeongguk avant de se verser la sienne.

« Vous faites souvent ce genre de séance, dans l'armée ? » demanda Taehyung en rajoutant du sucre dans son breuvage.

« Bien évidemment ! Les courbatures en groupe rendraient difficile la protection de Lord Min, sinon. »

Jeongguk souffla par habitude dans sa tasse avant de rouler des yeux à sa propre bêtise puis il but son thé. Taehyung étouffa un rire en face de lui.

« Ça me rappelle Min-young qui s'étire devant la fontaine, tous les jours à la même heure. D'après Bogum, ça revigore l'âme mais sincèrement, je préfère largement rester dans mon lit aussi tôt le matin.

- C'est compréhensible. »

Jeongguk continua par une description de l'échauffement des soldats le matin, qui semblait intriguer également Taehyung. Lui qui pensait que le sommeil était d'office négligé dans l'armée, avait en réalité tort. À part le relai pour la garde de nuit, les soldats dormaient sur leurs deux oreilles et même si certains restaient malgré tout aux aguets, un sommeil complet était même privilégié pour affronter les situations risquées.

« J'ai toujours pensé que vous aviez une routine de vie stricte à l'armée...

- Et elle l'est. » répondit Jeongguk sans hésiter. « Enfin, même si les exercices sont surtout centrées sur l'aspect physique et qu'il faut y mettre du sien pour ça, ça reste vivable... On a aussi des jours de repos, quand même. On est des humains, pas des marionnettes remplaçables.

- Je doute que le lieutenant-colonel soit de cet avis. »

L'annonce soudaine du recrutement militaire parmi les domestiques de Lord Min semblait clairement démentir ce que Jeongguk disait. Les traits du capitaine se durcirent instantanément et il regarda à gauche et à droite, les sourcils froncés. Puis il signala à Taehyung de s'approcher.

« C'est un vieux conservateur coincé dans son époque. » lui murmura-t-il sur un ton complotiste. « Il a tendance à oublier que sans ces soldats, il n'en serait pas là aujourd'hui. »

Taehyung pouffa de rire avant de répliquer, toujours à la même volume :

« Cela vaut pour tous les dirigeants, qu'importe leur rôle dans la hiérarchie, non ? »

Jeongguk haussa les épaules. De toute façon, ils n'étaient que des pions, non ?

« La question serait plutôt de savoir s'ils ont conscience de leur responsabilité.

- C'est vrai. »

♘

La nuit était tombée plus vite que ce qu'ils avaient prévu. Ils avaient passé le reste de leur après-midi à discuter, entre anecdotes drôles et réflexions toujours plus profondes et ce, même durant le dîner qui n'était autre que la soupe réchauffée de ce midi.

Taehyung avait trouvé en Jeongguk une certaine sagesse, une façon de penser pragmatique digne du soldat qu'il était.

Quant à Jeongguk, la spontanéité de son interlocuteur lui avait énormément plu. Apparemment, même à Haeundae, Taehyung avait déjà été confronté plus d'une fois à des situations saugrenues.

« Peindre sur des murs ? Vraiment ? » répéta Jeongguk quand Taehyung lui raconta avec amusement la fois où Jimin et lui avaient décidé de mettre un peu de jaune sur la mairie de Haeundae.

« Oui ! C'est sensé être la place principale, le cœur de la ville ! Et devine comment c'est décoré ?

- Minimaliste ?

- Pire ! L'hôpital avait l'air plus accueillante que ce gros tas de briques qu'ils osent appeler la mairie ! Et je ne te parle même pas de la statue du maire qu'ils ont mis devant ! »

La désapprobation apparente de Taehyung sur cette ajout soi-disant artistique fit éclater de rire Jeongguk. Taehyung était pire qu'un gamin, ma parole !

« Je ne sais pas où tu veux en venir en demandant à ce que la mairie soit plus... "Accueillante". » Jeongguk mima même des guillemets à cette expression.

Apparemment, ce n'était pas la meilleure réponse car Taehyung fulmina encore plus.

« On a élu le maire, non ? Il est sensé nous représenter donc techniquement, son "bureau" est sensé représenter correctement Haeundae, non ? » Il grimaça comme si le simple rappel de cette mairie le répugnait. « Les gens d'Haeundae sont ouverts d'esprit ! Nous ne sommes pas des vieux trop rigides qui ne se détendent pas l'entrejambe ! »

À peine avait-il évoqué son entrejambe que la gène prit le pauvre Taehyung. Il était vraiment obligé d'utiliser ce mot devant Jeongguk ? Il avait quand même fantasmé sur ce dernier, c'était déjà assez gênant comme ça ! Inutile de parler de sexualité devant le sujet de ses désirs !

Apparemment, la gêne du valet ne fit que faire exploser de rire le soldat. Il se tenait le ventre devant la tête rouge et déconfite de Taehyung qui lui intima d'arrêter de sa voix peu assurée. Jeongguk semblait penser que l'embarras de Taehyung venait de sa véhémence à vouloir "représenter correctement Haeundae" et non pas de ce qu'ils avaient entre leurs jambes.

Selon Taehyung, c'était tant mieux dans un sens mais Jeongguk n'en rata pas une pour le taquiner. Ce n'était pas lourd en soi, le soldat ne poussait pas le bouton trop loin. Et ils auraient encore voulu prolonger leur passionnante conversation sur le futur potager de Jeongguk si Taehyung n'avait pas laissé échapper un énorme bâillement.

« Il se fait déjà tard... » commenta distraitement le soldat en débarrassant la table.

Taehyung fit de même puis regarda le propriétaire des lieux laver la vaisselle. Une question lui brûlait les lèvres mais le châtain ne savait pas vraiment comment le dire.

« Tu as quelque chose à demander ? » lança finalement Jeongguk en essuyant l'eau sur les couverts qu'il tenait.

C'était évident que le valet se creusait les méninges sur un sujet qui semblait le mettre mal à l'aise. Entre sa lèvre inférieure qu'il mordait et ses doigts qu'il serrait jusqu'à l'os, il n'y avait aucun doute. Taehyung lâcha un lourd soupir avant de lâcher d'une seule traite :

« Du coup, on fait comment pour cette nuit ? Oùèsquejdors ? »

Respirer lui ferait grandement du bien. Ses derniers mots étaient à peine compréhensibles tellement il les avait dits à une vitesse impressionnante. Il vit Jeongguk froncer les sourcils, ce qui n'arrangea pas sa situation avant de lâcher un « Ah » qui semblait signifier qu'il avait compris sa requête.

Sauf qu'au lieu de lui répondre, le soldat se dirigea vers le séjour, devant le canapé et ce fut le tour de Taehyung d'être déconcerté. Contrairement à lui, son hôte avait un sourire jusqu'aux oreilles, ce qui le déridait complètement. Le châtain secoua légèrement la tête, totalement perdu.

Mais sa surprise fut encore plus grande quand par un mécanisme digne d'un tour de magie, Jeongguk tira jusqu'à lui l'assise pour donner une sorte de lit, plus petit que le lit du maître des lieux mais suffisamment grand pour s'y endormir. Certes, le canapé avait l'air moelleux et confortable mais jamais le châtain aurait pensé que ce dernier pouvait se transformer en lit.

« Tada ! » ajouta Jeongguk, clairement fier de lui et de la réaction de Taehyung. Il s'empressa de s'assoir puis s'allonger sur le matelas avant de lâcher un long soupir de soulagement.

Taehyung avait la bouche légèrement entrouverte avant de s'approcher légèrement pour toucher le duvet.

« Mais... D'où... ? »

Il ne continua pas sa phrase, se contentant de poser son fessier dessus. C'était agréablement mou.

« Oh, c'est un cadeau de Lord Min quand j'ai fini la maison, » répondit tranquillement le soldat en se mettant sur le ventre, les yeux levés vers Taehyung qui s'amusait à rebondir sur le matelas.

« Vous êtes proches, Sir Min et toi ? »

Jeongguk tapota la place juste à côté de lui en acquiesçant. Il avait l'air suffisant, comme s'il connaissait un secret interdit datant du siècle dernier.

« On dirait un grand-père qui va raconter une histoire à ses petits-enfants, » commenta son interlocuteur en riant. Il s'exécuta malgré tout mais préféra s'allonger sur le dos. Et apparemment, son dos en fut reconnaissant car il se sentit instantanément plus détendu dans cette position.

« N'essaie même pas de commencer par 'C'est une longue histoire' ou je m'endors, » menaça Taehyung en riant.

« Promis, fiston !

-Yah ! »

Ils se chamaillèrent d'un ton léger quelques minutes de plus avant de retrouver un semblant de sérieux.

« Je crois que je t'ai déjà dit qu'il m'a 'recruté' dans mon village natal, non ?

-L'appel de l'instinct ? »

Jeongguk roula des yeux à la remarque avant de continuer :

« J'ai déjà dit que la vie là-bas était ennuyante. Ce n'était pas un mensonge en soi. Comme j'étais orphelin, je vivais chez la doyenne du village Mama Jung et c'est elle qui m'a appris énormément de choses, comme l'agriculture, la maçonnerie et surtout elle m'a appris à lire...

-Tu sais lire ? » coupa le châtain. Son interlocuteur acquiesça vivement en montrant la bibliothèque avec les parchemins que Taehyung avait exploré quelques heures plus tôt.

« Je peux t'apprendre si ça peut t'intéresser ! »

Le châtain semblait enchanter par la proposition, un grand sourire en rectangle sur ses lèvres. Jeongguk changea de position pour se mettre sur le côté, histoire de mieux voir Taehyung. Qui raterait un aussi magnifique sourire que celui-là ?

« Bref, Mama Jung m'a élevé comme son propre fils durant toute mon enfance et jusqu'à la moitié de mon adolescence. Un jour, quelqu'un qui semblait haut placé est venu avec quelques soldats et c'est là que j'ai vu pour la première fois le Lord Min ! »

Le jeune homme semblait surexcité en racontant cela que Taehyung haussa les sourcils.

« C'est tout ? » avoua-t-il, peu convaincu. « Je pensais que ça allait plus palpitant que ça !

-Oh, ça, c'est parce que je ne t'ai pas encore raconté la partie intéressante ! » s'exclama Jeongguk, les yeux aussi brillants que ceux d'un enfant qui racontait sa dernière découverte.

« J'attends ? » répliqua Taehyung, un sourire en coin sur son visage.

♘

Pourquoi rien ne se passait jamais comme prévu avec lui ? Était-ce si difficile de juste disparaître et vivre tranquille en solitaire ? Yoongi soupira lourdement. Sa tenue officielle sous laquelle était caché son armure de protection lui pesait plus que jamais. Décidément, il n'était pas destiné à trouver le calme dans cette vie.

La vieille femme lui sourit chaleureusement mais ce n'était pas suffisant pour alléger son fardeau. De toute façon, il avait plus ou moins une idée de ce qu'elle allait lui demander.

« Il est particulièrement intelligent, un peu turbulent certes mais je suis sûre qu'il ne posera aucun problème, » ajouta-t-elle en agrandissant le sourire qui s'étalait sur ses lèvres légèrement gercées.

Yoongi détestait dire non, surtout dans ce genre de situation. Bien malgré lui, il commença à penser à plusieurs choses en même temps, à tout ce que cette décision allait impliquer. Les habitudes avaient la vie dure et il ne pouvait pas s'en échapper. Ses yeux glissèrent sur le feu entre lui et la femme. Une fois de plus, il avait l'impression d'être pris au piège. Certaines choses ne changeaient apparemment jamais.

Le jeune Jeongguk s'étira en baillant bruyamment, les bras et les yeux lourds de fatigue. Retourner chez soi était un luxe dont il ne se lassait jamais. Les corvées d'aujourd'hui, pâles copies de celles de la veille, restaient malgré tout ennuyantes à faire. Heureusement que le rapide duel qu'il avait fait contre Jangmin avait un peu pimenté cette journée. Le fourbe avait réussi à l'égratigner mais ça ne l'avait pas empêché de gagner. Le hall d'entrée était vide et la seule lumière de la maison semblait provenir du séjour. Il allait ouvrir en grand la porte pour annoncer son arrivée quand il entendit la voix de la doyenne Jung s'élever de la pièce, le stoppant dans son geste.

« Il sera d'une grande aide pour toi, crois-moi ! »

Elle avait beau avoir pris de l'âge, madame Jung avait dans sa voix une certaine confiance en elle, une force presque impossible à dompter. Sûre d'elle, elle dirigeait d'une main de fer le petit village et personne n'osait nier qu'elle s'y prenait plutôt bien. Sa main gauche avait beau été blessé, la cicatrice blanche sur le dos de celle-ci prouvait bien qu'elle était une femme forte qui avait du vécu. Les habitants ne manquaient de presque rien et les conflits étaient assez rares dans le coin.

Pourtant, la voir insister, à la limite de la supplication pour une cause n'était pas anodin. Était-ce si important que ça ?

« Je veux bien le croire mais... Il est jeune...

-Vous l'avez vu à l'œuvre ! Il a du potentiel ! »

Le regard de Jeongguk glissa vers la personne avec qui Mama Jung discutait. Il le reconnut facilement : c'était le haut gradé arrivé ce matin au village. En le voyant, Jeongguk n'avait pas pu s'empêcher de penser que cet homme ne pouvait pas être si différent des autres membres de la cour royale. Et pourtant...

« L'armée n'est pas un endroit où on envoie des enfants comme dernier recours ! Je... Je ne veux pas...

-Prenez soin de Jeongguk ! S'il vous plaît. » Et d'une voix à peine audible que seul Yoongi entendit : « S'il te plaît... »

En entendant son nom, le jeune garçon se sentit soudain de trop. Les discussions d'adulte annonçaient rarement quelque chose de bon pour lui. Aussi par réflexe, il se retira le plus vite possible. Mille et une bêtises lui vinrent en tête alors qu'il se réfugiait à pas de course dans sa chambre.

Mama Jung comptait l'envoyer à l'armée ? Avait-il fait quelque chose de si grave qu'il devait maintenant se battre pour sa propre survie ?

♘

« C'est très dramatique, tout ça mais... ça n'explique pas vraiment si vous êtes si proches que ça, Sir Min et toi... » commenta Taehyung en resserrant sa prise sur un coussin, les yeux à moitié fermés.

Le châtain était tellement fatigué qu'il n'allait pas tarder à s'endormir. Taehyung se tourna alors légèrement sur le côté, coinçant le coussin entre sa hanche et le matelas.

« C'est vrai qu'au début, j'ai paniqué à l'idée d'entrer dans l'armée mais Sir Min ne m'a pas forcé à l'intégrer directement après m'avoir recueilli. J'ai vécu un temps à la résidence seigneuriale et en me promenant, je suis tombé sur les soldats qui s'entraînaient. Je les trouvais... Fascinant ! Ils avaient l'air si sûrs en se battant, ils étaient prêts à sacrifier leurs vies pour nous protéger et ça m'a fait réaliser que quitte à vivre, je voulais dédier ma vie à quelque chose que je savais bien faire et en plus, qui avait du sens... Et servir cette armée, servir Sir Min me semblait juste. Et puis les commerçants... »

Il entendit un ronflement sonore à ses côtés et faillit éclater de rire. Taehyung, la tête posée sur son arrière bras et l'avant-bras pendouillant, était clairement en train de dormir. Une fois son rire sous contrôle, le brun essaya d'ajuster légèrement la position du châtain, notamment en posant l'avant-bras sur le matelas et en recouvrant le valet avec une couverture. Taehyung tira sur cette dernière en grognant, les yeux clos.

Jeongguk lâcha un bâillement et en fixant le plafond, ajouta :

« Min Yoongi est un peu mon ange gardien, en somme... »