Dans ses rêves, il était retourné dans la maison de la sorcière et cherchait désespérément un coffre contenant un trésor inestimable. Il le trouva enfin et s'apprêtait à l'ouvrir pour découvrir ce qu'il cachait. Mais au réveil, il ne se souvenait pas de ce qu'il y avait trouvé.

Aedan était déjà debout, équipé et prêt à partir. Erden se redressa, l'esprit encore ensommeillé, alors que Vysserön, petite source de chaleur confortable contre son ventre, s'étirait lentement.

-On y va."

Aedan désignait Nora, qui les attendait, visiblement impatientée par leur lenteur. Le rat perché sur son épaule devait être Switch.

Lorsqu'Erden se leva, son ventre gargouilla bruyamment. Il eu un petit rire gêné et en ajustant son sac sur son dos, demanda :

- Il n'y aurait pas un truc comestible dans cette forêt ? Je meurs de faim !"

Vyserron acquiesça, et ils regardèrent Nora avec espoir. Même Aedan, qui n'était pas du genre à se plaindre, tourna un regard intéressé vers la jeune femme.

- Nous mangerons à la cascade." décréta l'interrogée.

Et elle leur tourna le dos pour continuer leur route. Erden fut assez déçu par cette réponse et se mit en route en grommelant. Quelques pas plus loin, la petite chouette hulotte vint se jucher sur l'épaule de la jeune fille.

La petite troupe marchait sans un mot dans la forêt. Erden, suivant son frère de près, regardait ses pieds. Il repensait à sa discussion de la veille avec le changelin. Tout cela avait quelque chose d'irréel et il se demanda même s'il n'avait pas rêvé. Il était un magicien très talentueux mais aussi un peu dissipé, et qui plus est, même pas encore un magicien confirmé !Il ne se sentait pas vraiment les épaules pour cette fameuse destinée...

Il jeta un œil à la jeune fille qui ouvrait la marche. Et Nora ? Que pouvait-elle avoir de spécial ?Il était clair qu'elle était loin d'être une jeune fille ordinaire, un de ces jolis minois qu'il aimait tant séduire rien que pour le plaisir de la conquête, mais de là à jouer un rôle dans le destin du monde...

Après quelques kilomètres, un chuchotement se fit entendre. Le bruit s'amplifia, et, au grand soulagement du magicien, une cascade apparut entre les arbres. L'eau y était claire et elle pullulait de poissons. Erden en conclut avec bonheur qu'elle devait prendre sa source bien avant la forêt, et que l'eau courante l'avait préservée de la contamination maléfique que la sorcière avait installée. Il s'agenouilla au bord de la rivière pour y plonger la main. L'eau était glacée mais tout ce qu'il y a de plus sain et vivant. Cette sensation lui fit beaucoup de bien après être resté si longtemps dans cette forêt infestée. Il aspergea son visage d'eau.

"Waaah! Ça fait du bien!" s'exclama-t-il, se fichant de son col et de ses manches trempées.

Aedan le rejoint très vite, tout aussi enthousiaste. Vysserön resta à une distance prudente, toujours un peu effrayé. Erden lui envoya une pichenette mouillée pour plaisanter, et le dragonneau couina, vexé. Nora resta impassible, murmurant doucement avec Switch, et le magicien fut tenté de l'attaquer elle aussi. Il se retint.

Au bout d'un moment, quand les deux jeunes hommes étaient satisfaits et s'étaient écartés du rebord, Nora s'avança, brandissant une lance sortie de nulle part. Elle mit les pieds dans l'eau, perturbant les poissons, avant de s'immobiliser. On aurait dit une statue. Erden donna un coup de coude pour attirer l'attention d'Aedan, et chuchota à son oreille. Aedan acquiesça, pour une fois. D'habitude, il bridait ses idées, mais il semblait que le plus jeune était d'humeur joueuse. Ils se tinrent prêts.

Au moment où Nora levait la lance, un couteau se ficha dans le poisson qu'elle visait, empalant la pauvre bête dans le sable du fond de la rivière. Elle fit volte-face, et vit Aedan avec le bras levé dans sa direction, qui dissimula précipitamment son geste derrière un étirement. Sa suspicion fut très vite confirmée par le pouffement d'Erden. Elle leur adressa un regard perçant. Les deux frères se figèrent, impatients de voir une réaction. Au fond d'eux, il espéraient qu'elle répondrait à leur provocation, qu'elle jouerait. Elle se détourna, récupéra le poisson empalé pour le jeter sur la berge et reprit sa position initiale.

Cette fois, le poisson qu'elle visait s'envola. Elle fut stupéfaite de le voir se tortiller dans les airs, puis rejoindre son malheureux camarade. Elle se retourna à nouveau, et Erden ne cherchait à cacher ni son mouvement de bras, ni son sourire malicieux. Elle leur tourna le dos avec fureur et après s'être éloignée de plusieurs mètres de ces détracteurs, reprit sa position figée. La troisième fois, ce fut Vysserön, qui, ayant bien compris l'intention des deux autres, vola in-extremis le poisson de la jeune fille par un plongeon dans l'eau. Il ressorti fièrement avec sa proie et vint la déposer sur ce qui devenait leur petit tas de prise avant de s'ébrouer avec bonheur.

Cette fois, Nora paraissait hors d'elle. Elle sauta d'un bond sur la rive, sortant un couteau de son sac sans même le regarder, et fonça sur eux.
Erden n'eu pas le temps de d'avoir peur, une petit boule de poil sauta de l'épaule de la jeune fille, se changea en marte et, bondissant sur elle, la fit basculer dans la rivière avant de sauter à sa suite. Ce n'est qu'une fois Nora affalée dans les quarante centimètres d'eau du bord, que le magicien comprit qu'il était peut-être passé près d'une catastrophe. Nora ne pouvait cacher son étonnement et regardait sans comprendre Switch, qui apparut près d'elle sous la forme d'un petit éléphant.

"Mais qu'est-ce ..."

Le pachyderme dépliant sa trompe et arrosa la jeune fille. Erden eut peur que ce geste ne la fasse enrager un peu plus, mais au lieu de ça, elle se mit à éclabousser à son tour le changelin, pelletant à deux mains dans la rivière. C'était la première fois qu'ils la voyaient rire.

Tout à coup, Erden comprit. Il comprit pourquoi elle riait, pourquoi son frère ne l'avait pas restreint dans son envie blagueur et pourquoi Vysserön s'était laissé aller à les aider : c'était l'eau de la rivière ! Le fait de sentir la vie après quelques jours dans cette forêt les rendait euphorique. Erden poussa un soupir soulagé. Pendant un instant, il avait vraiment cru qu'elle l'aurait étranglé. La voir sourire, enfin, le rassurait beaucoup. C'était terriblement dommage qu'elle ait eu à se construire une carapace émotionnelle aussi féroce, juste à cause de la folie de cette sorcière. Profitant d'un instant de calme entre la jeune fille et son changelin, il se rapprocha.

"Désolé." dit-il seulement.

Aedan lui jeta un regard appréciateur, heureux de le voir se comporter de façon mature sans lui. Les deux furent très surpris lorsque Nora répondit en lui envoyant une gerbe d'eau à la figure.