Leur ennemie pouvant apparaître à tout instant, Erden intervint pour résumer la situation et avec la ferme intention d'enfin obtenir l'aide de cette fille étrange.

"Très bien. Il faut que tu nous dise tout ce que tu sais. Mais avant tout, si tu commençais par enfin nous donner ton nom ?"

"Je n'ai pas de nom"

Il sembla à Erden que la question l'agaçait, comme s'il s'occupait de choses vraiment sans importance dans un moment aussi critique.

Erden et Aedan écarquillèrent les yeux, stupéfaits.

" Pas...pas de nom ?! s'écria Erden.

- Oh wow." souffla Aedan.

Elle avait dû avoir une vie particulièrement atypique.... Erden secoua la tête pour chasser toutes les questions personnelle qui l'assaillaient et changea de sujet :

" Ok...Pourquoi est-ce que tu es sûre qu'elle ne te fera pas de mal ?

La jeune femme semblait encore réticente à lui fournir des renseignemennts, mais finalment se décida à leur expliquer:

- Ça a toujours été comme ça. Elle dévore les idiots qui passe dans cette forêt et me laisse repartir.

- Ça n'as aucun sens... pourquoi elle ferait ça ?

Le fille considéra le magicien avec dédain.

- C'est une sorcière. Elle fait de la magie.

Lâcha-t-elle, comme si cette affirmation pouvait expliquer toutes les bizarreries. Erden allait défendre avec ferveur l'honneur des magiciens en répliquant que faire de la magie n'affectait en rien sa santé mentale ou sa logique mais son petit frère intervint avant.

" Moi, ce que j'aimerais bien savoir, c'est pourquoi tu n'es pas partie. D'accord, tu ne risque rien à te faire prendre mais tu pourrais t'en aller et laisser les imprudents se débrouiller. Tu as quand même essayer de nous prévenir et même nous aider jusqu'au bout.

- Je n'ai pas le choix.

- Qu'est ce que tu veux dire ? "

La jeune fille soupira. Il semblait au magicien que c'était loin d'être la première fois qu'elle racontait

" Elle m'a jeté un sort. Je suis prisonnière de cette forêt. Dès que je m'éloigne, ma peau me brûle.

- Ça n'explique pas pourquoi tu prend des risques pour sauver les autres. Pourquoi ne pas rester tranquille dans un bout de forêt ? Insista le cadet.

- Elle m'a maudit ! s'exaspéra-t-elle. Je ressens toutes les souffrances de ceux qui meurent ici.

- Oh wow...C'est possible ça, Erden ?

- Malheureusement, oui. C'est de la magie noire qui la lie aux créatures vivantes des lieux. Mais j'ai une bonne nouvelle pour toi : ce genre de maléfice ne résiste pas à la mort de leur créateur. Si on arrive à l'arrêter, tu sera libre !

La jeune fille ne parut pas s'en émouvoir. Peut être ne croyait-elle pas un instant à leur victoir ? Tout juste espérait-elle sauver son familier... Erden se sentit un peu blessé par ce manque de foie.

Un bruit dans la pièce voisine leur fit tous tourner la tête. Erden se remémora que le temps leur était compté. Il s'efforça d'aller à l'essentiel:

- Cette sorcière, elle est là depuis longtemps ?

- Aussi longtemps que je me souvienne.

- Est-ce que quelque chose a changé au cours du temps ? Comme, je ne sais pas, est-ce que son aura te paraît s'être épaissie ? Est-ce que ces yeux sont devenus plus noirs ?

-Non. Elle a toujours été comme ça.

Elle parut réfléchir une seconde et ajouta:

-Mais la première fois, je crois qu'elle était plus grande."

Erden plissa les yeux, intrigué par la réponse étrange, puis les écarquilla très légèrement alors que la lumière se faisait dans son esprit. Devant le silence consterné de son aîné, Aedan demanda, anxieux :

- Sa taille a une importance ? Qu'est ce que ça veut dire ?"

Erden secoua la tête en lui souriant pour le rassurer.

- Non, ça n'a aucune importance pour nous aujourd'hui. Mais..."

Il observa la jeune femme d'un oeil nouveaux et reprit plus bas:

- Je crois seulement que ça veut dire qu'elle est là depuis très longtemps..."

Alors que son frère se mettait aussi à la scruter avec ébahissement, Erden se plongea dans ces pensées, les idées se bousculant dans sa tête alors qu'il faisait l'inventaire de toutes les sortes de sorts qui pouvait la rendre aussi puissante.

Il réfléchit, et se remémora la force et le nombre d'âmes qui l'avaient attaqué lors de la première entrevue avec la sorcière. Si son apparence n'avait pas changé, une telle quantité ne pouvait être qu'enfermée dans un artefact, et assez volumineux ! Lui retirer serait déjà un grand avantage...

" Bon ! dit-il à voix haute. Je crois savoir comment on doit s'y prendre : Vu la puissance qu'elle détient et le type de magie qu'elle utilise, je suis à peu près certain qu'elle a volé la magie de tous les gens qui ont eu le malheur de rentrer dans cette forêt. Et elle a enfermé ces esprits dans un artefact, quelque chose qui lui permette de les maintenir sous son contrôle. Elle doit avoir des centaines de magies différentes... C'est pour ça que je me suis fait rejeter pendant son sort, elle a parfaitement assez de puissance pour une barrière psychique."

Il se passa une main fatiguée sur le visage et poussa un soupir.

- Vu leur nombre, c'est forcément dans un objet volumineux, sûrement assez près de sa peau, peut-être dissimulé. Malheureusement, j'ai peur qu'elle ne se ramène seulement pour venir chercher Vysserön. Avec un peu de chance, si comme la demoiselle l'a dit, Switch est en route, on aura l'effet de surprise. Mieux, il pourrait nous aider à sortir de là, et s'enfuir tout de suite après. Comme ça, il serait en sécurité et on pourrait ...

- Une fois Switch dans les parages, vos vies insignifiantes n'auront plus aucun intérêt pour elle.

Erden tiqua. Aedan posa la main sur son épaule pour l'empêcher d'envenimer la situation.

Il serra les dents et et souffla bruyamment avant de reprendre

- Tu as mieux à proposer peut-être ?

- Dès que Switch est là, je nous ferais sortir.

- Tu peux faire ça ? Mais fais nous sortir maintenant !

Elle le regarda comme s'il était le dernier des idiots.

- Elle te garde en vie parce que tu te conserve mieux vivant. Quand elle n'aura plus de cage, elle te tuera. Tu ne dois pas mourir avant d'avoir sauvé Switch.

- Et si la sorcière revient avant lui ?

Elle se tourna à nouveau vers la fenêtre.

- Il ne va pas tarder.

Erden grommela alors que Vysserön s'extirpait des bras d'Aedan pour se blottir entre ses genoux.

"Donc, Switch sert de diversion, tu nous fait sortir... Il faudra trouver son artefact à la première occasion et le détruire dès que possible. Avec de la chance, le simple fait de la défaire de ce réceptacle magique pourrais la tuer, sinon, elle serait au moins assez affaiblie pour que je me charge d'elle..."

La porte s'ouvrit brusquement sur la sorcière, toujours aussi effrayante. Erden retint un haut-le-cœur alors que Vysserön couinais dans ses bras.