Enfermés dans une cage non moins solide que le filet, Erden, Aedan et leurs nouvelle camarade d'infortune attendaient. L'éloignement provisoire de la sorcière avait redonné un peu de contenance à Erden, et aux questions que lui posa son frère, Aedan paraissait remis de la vision d'horreur hypnotisante.

Mais la jeune fille, comme pétrifiée, recroquevillée sur elle-même, ne disait mot. Même s'ils avaient connu des situations meilleures, Erden refusait de baisser les bras et ne comprenait pas qu'elle abandonne si vite. Il vint s'asseoir près d'elle.

"Bon... On est tous dans cette galère et j'admet que c'est un peu notre faute. Mais si on veut sortir de là, on va devoir se serrer les coudes ! Premièrement, j'aimerais savoir comment la fille qui prétendait nous sauver mais s'est retrouvée piégée avec nous comme une idiote s'appelle."

Aedan leva les yeux au ciel. Voilà une bonne raison pour laquelle Erden n'allait jamais bien loin avec les filles malgré son apparence agréable. Il était tellement insolent...

Le visage enfoui dans ses genoux et la tête de loup plongeant sa figure dans l'ombre, elle resta silencieuse. Le magicien jeta un œil à son frère. Ce dernier haussa les épaules.

"D'accord, pas de nom si tu préfères... En fait, depuis le début, c'est de cette sorcière que tu nous mettait en garde ? Ça veut dire que tu la connais : il faut que tu nous dise tout ce que tu sais d'elle. En tant que magicien, je suis plus à même de savoir comment la contrer. Un détaille qui te semble insignifiant peut ne pas l'être...

Toujours pas de réponse.

- Allez quoi, aide-nous à sortir de là !

Comme il posait la main sur son bras, elle se dégagea vivement.

- Laissez-moi tranquille, cadavre.

- Cadavre ? Je suis encore vivant je te ferai remarquer !

- Plus pour très longtemps. Votre sort est scellé. Vous ne valez pas mieux que les autres."

Erden grimaça, agacé. ''Pas mieux que les autres'' ? Il y avait un certain dépit dans la voix de la jeune fille, une fatalité à les considérer comme déjà morts, qui lui donna envie de faire un pas en arrière dans sa propre tête.

" Tsss... J'aimerais bien t'entendre redire ça quand on sera sortis d'ici...

grommela-t-il.

Il la regarda encore, roulé en boule.

- Alors quoi ? Tu abandonnes ? Tu vas vraiment rester là, te laisser tuer sans te battre ?

- Vous allez mourir. Je n'ai jamais dit que ce serait mon cas.

- Parce que tu crois qu'elle va dévorer Vysserron, nous tuer à petit feu, et te laisser repartir comme si de rien n'était ?

- Exactement.

- Pourquoi elle ferait ça ?

À bout de patience, l'étrangère lui tourna le dos.

- J'en ai marre de me répéter. Laisse-moi tranquille.

Erden tenta plusieurs fois d'engager la conversation mais elle ne lui répondait plus. Voyant qu'il n'obtiendrait rien d'elle, Erden se mit à inspecter tous les barreaux, appelant un peu de magie pour en sonder la matière, mais c'était exactement la même que le filet et il sentit son énergie s'évaporer.

Aedan était déjà en train d'étudier les charnières, mais elles avaient l'air bien huilée et solide. Erden s'approcha pour les tester, mais c'était exactement la même matière que tout le reste. Les deux frères échangèrent un froncement de sourcil frustré.

-Je vais essayer de limer..."

L'annonce d'Aedan manquait de conviction alors qu'il sortait ses outils. Mais il n'avait pas de lime digne de ce nom pour ce genre de travail. Le métal grinçait douloureusement à leurs oreilles, et en plus le jeune homme devait faire attention à ne pas faire trop de bruit.

- Arrêtez ça !

C'était la fille à la peaux de loup. Elle avait relevé la tête, soudain aux aguets. Les deux frères tendirent l'oreille. Ils avaient cru au début qu'elle protestait contre le grincement, mais un hululement lointain ondula, porté par le vent.

Les yeux de la fille sauvage s'agrandirent, comme si elle venait de voir un fantôme. Brusquement, elle se jetta sur Erden et le plaqua contre la grille:

- Qu'as tu fait, sorcier ! Arrête tout de suite !

Erden, éberlué, essaya de lui faire lâcher sa veste, en vain.

- Je n'ai rien fait !

- Mensonge !

Aeden retint juste à temps le poing de la jeune femme, qui se dégagea avec énervement avant de relâcher le magicien. Changeant du tout au tout, sa voix se fit inquiète.

- Ce n'est pas normal. Il ne doit pas venir ici...

De sa voix la plus douce, Aedan tenta de la calmer.

- Je t'en prie, explique-nous ce qu'il y a..."

Elle parut hésiter un moment avant de souffler:

- Switch est en chemin.

- Et pourquoi ça te bouleverse autant ?

- Il ne doit pas venir ici. Cette sorcière n'attend que ça : ce serait la plus belle prise de toute sa vie."

Cette fois, elle paraissait vraiment inquiète. Erden vit qu'elle réfléchissait à toute vitesse avant de tourner ses yeux résolus vers eux.

- Très bien. Je vous propose un marché."

Les deux frères se regardèrent, déconcertés par ce revirement de situation

-Je vais vous aider à sortir de là, mais en échange, je veux votre parole que si ça tourne mal, vous sacrifierez vos vies pour le sauver."

Sur la défensive, le premier reflex d'Erden fut de s'insurger.

- Nos vies ? C'est un peu exagéré non ? Ce n'est pas notre faute si ton familier vient se jeter dans la gueule du loup...

- Vous aussi vous vous y êtes jeté. Vous n'avez rien à perdre : Vous êtes déjà condamnés.

Elle n'avait pas tort. Le magicien jeta un œil à Vysserön, et sa décision fut prise. Lui aussi, s'il lui aurait fallu jeter le dragon dans le danger, il aurait réclamé une telle assurance. Il la regarda droit dans les yeux.

"C'est d'accord. Je te le jure sur mes anneaux de magicien."

Puis il ajouta en souriant.

"Tu ne le sais probablement pas, mais cette promesse à beaucoup de valeur pour moi. Peut-être même plus que si je le jurais sur ma vie, aussi bizarre que cela puisse paraître."