La petite bande était installée autour d'un feu qui les réchauffait malgré le brouillard toujours présent. La forêt était des plus sombres et aucune étoile ne perçait l'épaisseur du feuillage. Le dragon, rompu par ces émotions, s'était lové près de son maître et était tombé dans un sommeil profond. Erden, adossé contre un arbre, prenait le premier tour de garde pour laisser aux deux autres le temps de se remettre. Aedan somnolait déjà lorsqu'il demanda pour la énième fois :

" T'es sûr qu'on ne risque rien ?

- Oui, ne t'en fais pas. De toute façon, on ne pouvait pas faire de grands kilomètres, avec toi aussi fatigué..."

Le jeune homme émit un grognement désapprobateur. Il détestait être un poids.

" Qu'est ce qu'elle a dit exactement ?"

Prenant une voix haut perchée, Erden répondit :

" Je n'ose pas vous affronter mais partez d'ici et ne revenez plus jamais !"

Il y eut un silence. Le magicien passa sa main sur le flanc écailleux de son familier avec tendresse. Un instant, il crut que son frère s'était endormi, mais il finit par faire remarquer de sa voix somnolente :

" C'est tout de même étrange que cette fille hante cette forêt et terrorise tout le monde mais qu'elle ne veuille pas se battre.

- Elle a dû être impressionnée, elle a eu peur de faire face à un magicien de mon rang !"

Aedan ne parut pas convaincu. Il finit par conclure:

" Finalement, peu importe. Demain on fait demi-tour et on contournera la forêt..."

Erden s'insurgea sans élever la voix pour ne pas réveiller Vysserön.

" Tu rigoles ?! Non, on fait comme prévu, on trace tout droit. On partira de cette forêt mais de l'autre côté. Elle n'a pas précisé qu'on devait faire marche arrière après tout...

- Je ne crois pas que ce soit une bonne idée, ça va la rendre furieuse."

Le frère aîné haussa les épaules.

" De toute façon, on ne risque pas très gros... et faire le tour de la forêt nous prendrait facilement une semaine de marche. Sans compter qu'il faudrait traverser par deux fois la rivière qui la coupe... Non, en passant par là on gagnerait notre temps et notre argent. Il y a à peine deux jours de marche, demain soir on sera de l'autre côté.

-Espérons que tu as raison." souffla son frère avant de fermer les yeux.

Erden continua en lui-même. Bien sûr que j'ai raison, et en plus, de quoi j'aurais l'air vis-à-vis des autres magiciens si je fuyais à la première fille qui fait les gros yeux? Bon d'accord, elle a le meilleur familier que je n'ai jamais vu, mais ça ne la rend pas invincible. Et puis, même si on la croisait de nouveau, qu'est ce qu'elle pourrait nous faire ? Nous reconduire à la lisière ? Si elle ne veut pas combattre, on ne risque absolument rien. Tu parles d'un démon... Les paysans s'affollent vraiment d'un rien. Je suis sûr qu'on sortira de là sans encombre.