Les mauvais jours commençaient à se faire plus rares et le soleil réapparaissait dans le ciel. C'était plaisant de pouvoir sortir du QG sans de peler les miches. Et en plus de ça, les expéditions extra-muros allaient pouvoir se faire à nouveau. La prochaine serait le baptême des nouvelles recrus, la 103e brigade d'entraînement. Nous ne savions pas encore combien allait nous rejoindre cette année. Sûrement peu comme nous manquons toujours de soldats et que les recrues préfèrent sauver leur peau dans les brigades spéciales ou la garnison. 

De ce fait, le major Erwin allait devoir faire son discours devant tous ces jeunes pour les convaincre de s'allier à nos rangs. Je suppose qu'ils ne diffèrent pas vraiment chaque année mais qu'ils en jettent toujours. Personnellement, le major m'a toujours impressionné depuis le début. Je ne le croise que très rarement depuis que je suis chez les explorateurs. J'assiste à quelques réunions, je l'entrevois lors des expéditions mais même si j'ai monté dans des équipes plus importantes dans l'escouade des éclaireurs, c'est encore très peu pour arriver à son niveau. 

Mais je pense que c'est l'une des personnes les plus dévouée pour l'humanité et la liberté de la race humaine. C'est peut-être pour ça aussi que j'ai rejoint les explorateurs. Je charrie Livai quelque fois car il semble le respecter lui et seulement lui, malgré son caractère de chien et son goût pour ne pas respecter les règles. Il écoute toujours sagement le major et suis le moindre de ses ordres sans riposter.

D'ailleurs en parlant de Livai, il n'est pas là en ce moment. Il a été envoyé dans le district de Hermina du mur Sina pour rendre visite aux brigades spéciales. Il est resté assez évasif sur l'objectif de son voyage me faisant comprendre qu'il ne devait pas trop m'en dire. 

En tout cas, son voyage est long. Très long. Cela fait plus de deux semaines qu'il est parti et son absence est étrange. Il y avait une sorte de routine qui s'est formé entre nous et j'allai dans sa chambre au moins une fois par semaine. 

Là, Iris me voyait tous les soirs dans notre chambre mais ne posait pas plus de questions, pensant que je vivais peut-être un chagrin d'amour. Pourtant, ma détermination est restée inchangée. J'étais vigoureuse lors des entraînements intensifs et imaginative lors de mes recherches avec l'équipe d'Hanji. Celle-ci m'avoua qu'elle espérait capturer un jour un titan. Je crois même que c'est l'un de ses plus grand rêve. Elle ne sait pas faire dans la facilité. Il est déjà difficile pour nous de survivre face aux titans alors en capturer un, cela semble mission impossible. 

Un jour, j'ai été intercepté par Erd Gin pour me dire qu'on souhaitait que j'accompagne le major Erwin pour les nouvelles recrues. On ne m'avait jamais demandé ce genre de chose. Cela semblait important. 

Je suis donc parti du QG avec le capitaine Gin et même Hanji pour retrouver cette balustrade que je n'avais pas vu depuis 5 ans. En descendant de cheval, je jetai un oeil à tous les adolescents qui semblaient attendre le major. Ils semblaient si jeunes, je ne m'en étais pas rendue compte à l'époque qu'on était encore des enfants. On doit grandir si vite dans ce monde...

En soit, je ne savais pas trop ce que je devais faire donc je me contentais de suivre Hanji. 

- Qu'est-ce qui t'a motivé à rejoindre les explorateurs, me demanda-t-elle en regarder les recrus affluer devant nous? 

Je n'allais pas vraiment lui dire l'entière vérité sur mon identité, même avec toute la confiance que je lui accorde. 

- Je... n'ai jamais aimé la mentalité des brigades spéciales. Pour moi, ce ne sont presque pas des soldats et des gens qui cherchent juste à atteindre l'élite de la société...

Alors que je les ai détesté et je les ai fui toute ma vie. Le monde est drôle quand même. 

- Et cela me semblait me beaucoup plus intéressant d'être dans les explorateurs que dans la garnison. Un jour... une amie m'a dit que cela semblait logique que les meilleurs soldats aillent au bataillon car c'était le corps d'arme le plus important selon elle. Je trouve qu'elle n'a pas tord. En trois ans, j'ai l'impression d'avoir beaucoup plus aidée que si j'étais restée à me reposer sur mes lauriers dans un autre corps d'armée. 

- On dirait que tu les détestes, ricana la brune. 

- Non. Je ne sais pas... J'ai tellement d'estime pour toutes les personnes qui ont le courage de nous rejoindre. Cela me rend un peu plus fière chaque jour d'être une soldate. 

Je me retourne en sentant une présence derrière nous et remarquai que le major nous regardait discrètement. Est-ce qu'il nous écoutait? Et depuis quand? Je baisse les yeux, trop timide pour assumer son regard. 

- Recrues! Formez les rangs! S'écrit un homme. 

Hanji et moi on se levait pour se placer derrière le major. Je vis tous les adolescents s'installer dans un bazar ambulent dans les rangs. Je n'arrive pas à me souvenir si Hanji était là le jour de mon recrutement. 

La voix du major résonna dans le silence pesant qui régnait depuis quelques minutes. Je me contentai de rester debout à l'écouter en traversant du regard les rangs. La plupart faisait une mine dépitée plus le discours du major se concrétisait. Il ne se montrait toujours pas encouragent. 

Je repris presque mon souffle après ses derniers mots. Il y eut un silence puis un nombre astronomique de jeunes recrues se retournèrent pour quitter les groupes. C'était inévitable. Je me retournai vers Hanji mais elle ne semblait pas plus impressionnée que ça. 

Je vis dans l'assistance, deux jeunes femmes se lancer des sourires crispées en ne bougeant pas d'un cil. Je crus me voir avec Iris, nous demandant ce que nous faisions là et si nous étions folles à ce point. J'esquissai un sourire. 

Il restait 25 membres de la 103e brigade d'entraînement. C'était moins que ma promotion. Après avoir fait le salut militaire, je sortis de l'estrade avec Hanji que je collais presque aux basques. Je me demandai toujours ce que je faisais là. 

- Soldate Jeder! 

Je me retourne et met aussitôt le point sur le cœur en croisant le regard du major Erwin. 

- Je vais avoir besoin de vous. Il faudrait enseigner rapidement notre stratégie pour les expéditions aux jeunes recrues. Et vous êtes un élément important et dynamique dans la formation. Et le caporal-chef Livai et la commandante Zoé vous ont chaudement recommencé auprès de moi. Il paraît que vous avez une connaissance impressionnante sur les titans. 

Je lance un coup d'oeil vif à Hanji qui me sourit derrière le major. 

- En...enseigner aux jeunes recrues la formation tactique? Mais monsieur, c'est une grande responsabilité! N'est-elle pas réservée au chef d'escouade Dieter Ness? 

- C'est le cas, mais il est important que des soldats comme vous sachent aussi enseigner. Vous avez participé à de nombreuses expéditions et vous avez un excellent tableau de chasses. Vous enseignerez également l'aspect théorique de nos découvertes. Je compte sur vous! 

- Compris, Major! 

Il me fit un léger signe de tête avant de s'éloigner. Je relâche la pression de tous mes membres avant de paniquer. 

- Hanji, la formation des nouvelles recrues!? Comment veux-tu que je fasse ça?

- Tu vas t'en sortir. Je crois en tes compétences. Crois moi... tu pourras te faire grader plus facilement que tu ne le penses avec tes efforts de ses derniers mois. C'est important qu'ils soient tous prêts pour leur première expédition et qu'ils mémorisent toute notre stratégie. Ne t'inquiète pas, Dieter t'expliquera les détails et te supervisera. C'est un moyen facile pour avoir toujours des enseignants sous la main si nous subissons des pertes. 

- D'accord... Si tu le dis. 

- Ah et Violet, garde certaines parties de nos théories encore secrètes. Je n'ai pas envie que cela se sache encore. Je compte sur ta discrétion. 

- Hum... Le... caporal m'a conseillé au major? 

- Je n'étais pas là mais apparemment oui. Je ne savais pas que vous étiez si proche que ça. Il se préoccupe surtout de son escouade. Mais il a dû remarquer aussi tes progrès. 

- Vous ne me mettez absolument pas la pression. 

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Je déroule une affiche représentant un schéma de la formation de reconnaissance d'ennemi à longue distance. Je sentais le regard de tous les nouveaux membres sur moi mais je laissai transparaître une assurance fictive. 

- Nous arrivons à la partie la plus importante de votre cours. Ecoutez moi bien! Sachez que lors des expéditions extra-muros, le but est évidemment d'avoir le moins de perte possible ainsi que de couvrir la plus grande distance. Le plus important lors de ces expéditions, c'est pour les soldats d'éviter de combattre les titans! N'engagez le combat que si cela vous semble nécessaire!

Je me raclai la gorge et pointai le schéma derrière moi. 

- Voici le schéma stratégique qu'a élaboré le major Erwin Smith, mise en place pour ne pas à avoir faire face aux titans à découvert et de maximiser la visibilité du terrain parcouru. Depuis qu'elle a été mise en place, nous avons constaté une optimisation de nos chances de survie: c'est la formation de détection à longue distance. 

Je lance un regard sévère à l'assemblée en vérifiant que tout le monde m'écoutait. 

- Vous allez mémoriser à la perfection cette stratégie pour la connaître ainsi que ses subtilités du bout des doigts pour les mettre en pratique lors de votre baptême de feu. Ce qui en sortiront seront considérés comme de braves soldats! Notez bien ce qui va suivre, votre survie en dépend! 
Lors de la formation, les escouades communiquent avec des fumigènes de couleurs pour prévenir du danger ou signaliser la position d'un titan ou d'un déviant pour vite s'écarter du danger. Si l'une d'elle aperçoit un titan, elle devra tirer un fumigène rouge afin de prévenir le major de sa présence. Ensuite, un fumigène vert est tiré afin de donner la direction adéquate pour l'éviter. Les autres escouades en font de même afin que chaque information circule rapidement. 
Mais... il est possible qu'une escouade rencontre un déviant. Ceux-ci ont tendance à ignorer les extrémités pour s'attaquer vers le milieu de la formation. Dans ces cas-là, un fumigène noir est tiré et l'escouade se doit de l'éliminer le plus rapidement possible. Des questions? 

Un silence de mort s'abattit dans la salle de classe. Je lançai un regard vif à Dieter qui m'écoutait calmement. 

- Lors de l'expédition, vous serez les soldats les moins expérimentés. De ce fait, vous serez placé dans des escouades de liaisons, entre les éclaireurs et la protection des charriots. Votre rôle sera de transmettre les informations des éclaireurs à l'aide des fumigènes. Vous devez aussi surveiller les chevaux de rechanges. Votre position est assez protégée car vous serez derrière les éclaireurs qui sont des soldats fiables et expérimentés en première ligne. 
Le major Erwin sera en 2ème ligne au centre. Il aura une pleine vu sur la situation de la formation et son déroulement. Il sera accompagné de soldats également là pour relayer les messages. 

- Sous-lieutenante Jeder? Fit un garçon en levant la main. 

- Quoi? 

- Quel est l'emplacement le plus sûr de la formation? 

- Hum... Cela ne semble pas évident? A votre avis? 

- A...au centre? 

- Il faudrait être plus précis. Il y a trois escouades différentes qui couvrent le centre. L'escouade de défense de charriots qui seront derrière vous. L'escouade de transport justement composés de ses charriots. C'est l'escouade la plus vulnérable aux attaques de titans, elle est donc à l'endroit le plus profond de la formation. Et enfin, pour répondre à votre question, l'escouade de réserve placée en centre arrière. C'est ici, la partie le plus sécurisée de la formation car derrière eux, il y a également l'escouade arrière qui protège de la poursuite des titans. 
Vous allez devoir savoir toute cette stratégie pour votre première expédition. Vous vous retrouverez sûrement face à des titans. Ne vous pensez pas protéger car vous êtes dans l'escouade de liaison derrière des soldats expérimentés. 

- Sous-lieutenante, comment était votre première expédition? 

Je baissai les yeux et posai les mains sur le bureau. Dieter m'avait conseillé d'être honnête. 

- Lors de la première participation, le taux de mortalité avoisine les 50%. Ma... première expédition a été un échec: toute mon escouade est morte. Mais dût à ma position avantageuse, j'ai pu rejoindre une autre escouade. Comme vous êtes ici, je juge donc que vous êtes des soldats courageux qui n'ont pas faibli devant le discours du major Erwin. Le bataillon d'exploration compte sur vous...