-          Attends... déclara Lif à son coéquipier, qui allait lier les mains de l'intrus. Efilenia... C'est toi ?

-          Lif ? James ? C'est vous ?! Qu'est-ce que vous faites là ?! s'écria Efilenia, encore couchée sur le sol.

-          C'est bon, lâche-la James, ordonna Lif. La même chose que toi je suppose ! Et où est Robin ? Il ne devait pas être avec toi ?

Efilenia se releva et observa l'intérieur du conteneur. Celui-ci était plongé dans l'obscurité. De nombreux panneaux électriques et de contrôle étaient alignés, tels de hauts présentoirs à livres, formant de multiples couloirs, semblables aux larges allées d'une bibliothèque. Les voyants rouges, jaunes, voire verts de ces panneaux constituaient le seul éclairage de l'endroit, lui donnant un air surnaturel. Collées aux parois du conteneur, de nombreuses armoires se tenaient là, leurs poignées luisant dans l'ombre. Un frisson secoua la jeune femme : elle se sentait observée.

-          Il... Il a été blessé. L'équipe Healther l'a pris en charge.

-          Il va bien au moins ? répondit James.

-          Dépêchons-nous. Où sont les bombes ? répliqua sèchement Efilenia, qui tentait de faire disparaitre l'image de Robin, sans jambe et se tordant de douleur, de son esprit.

-          Par ici, déclara James en intimant à Efilenia de le suivre. Tu tombes à pic... On n'y arrivait pas.

-          Dis plutôt que tu n'y arrivais pas ! Tu ne m'as même pas laissé le temps d'essayer ! protesta Lif.

-          Bref, le résultat est le même. Te connaissant, ça devrait être un jeu d'enfant pour toi, Ef' !

Ils marchèrent quelques secondes dans les allées avant d'arriver au centre du conteneur. Deux larges caisses métalliques étaient posées sur le sol. Ouvertes, chacune contenait un grand appareil métallique et de nombreux fils électriques. Oh non... Elles sont immenses. Il y a vraiment de quoi faire exploser la grotte toute entière et la moitié de la ville avec elle, songea Efilenia en s'approchant pour étudier les deux appareils.

-          Tu penses que tu vas y arriver ? On monte la garde pendant ce temps-là.

-          Ça devrait aller James... Faites donc.

Les deux hommes retournèrent à leur poste, laissant la guerrière seule.

-          Elle n'a pas l'air bien... déclara James.

-          Tu as vu ça ? Elle était couverte de sang !

-          Tu penses que c'est à cause de Robin ? Quand tout ça sera terminé, il faudra leur demander des explications...

-          J'aimerais bien savoir comment elle est arrivée jusqu'ici, seule, et sans se faire repérer...

-          Silence ! ordonna James. Il y a du bruit dehors.

Soudain, une alarme retentit. Le son se répercuta contre les parois de la grotte et s'amplifia encore et encore. De nombreux bruits de pas résonnèrent dans la cité souterraine. Par-dessus le brouhaha, des ordres criés se firent entendre.

-          Tu penses qu'on a été découvert ? Ils ont du se réveiller ! s'exclama Lif.

-          Je pencherais plutôt pour l'intervention de Lotras et d'Healther... Attends, on vient ici !

D'un geste de la main, James intima à son compagnon de se placer de l'autre côté de l'allée. Plaqués contre les panneaux électriques, ils tendirent l'oreille.

Deux mercenaires s'approchèrent du conteneur. Vêtus de leur tenue de combat, ils étaient prêts à en découdre avec l'armée de Lotras. Arrivés devant la porte, l'un d'eux retint son coéquipier :

-          Attends... regarde. La porte a été crochetée.

D'un même mouvement, ils sortirent leurs armes de leurs étuis et pénétrèrent dans le conteneur, sans un bruit. Le premier fit un signe de tête au second, lui ordonnant de longer les panneaux électriques sur sa gauche tandis qu'il irait à droite. Arrivés au début de la première allée, ils allumèrent les lampes torche attachées à leur fusil.

Les membres de l'escouade BlackFish réagirent immédiatement. Juste avant de se retrouver éblouis par les lumières, ils sautèrent sur leurs adversaires. James décrocha un violent coup de poing au visage du premier homme quand Lif envoya son adversaire au sol d'un puissant balayage. Sonné, le mercenaire face à James ne réagit pas quand ce dernier le mitrailla de coups de poing dans l'estomac avant de le lancer contre la paroi du conteneur. Les armes des deux hommes tombèrent au sol pendant la bataille. Il allait lui assener le coup fatal quand une lumière se braqua sur lui.

-          À genoux ! Les mains derrière la tête ! Sinon je tue ton petit ami, déclara le premier mercenaire, un bras autour du cou de Lif.

Concentré sur ses adversaires, l'homme braquait son pistolet muni d'une lampe torche sur James, de façon à pouvoir observer le moindre de ses mouvements pendant qu'il maintenait Lif immobile de l'autre main.

Sous son masque, Lif avait le nez cassé et du sang s'échappait de la commissure de ses lèvres. Même s'il avait bénéficié de l'effet de surprise, il avait rencontré plus fort que lui. En effet, le premier mercenaire était une montagne de muscles, à la fois puissante et étonnamment agile. Les cheveux bruns coupés de près de l'homme accentuaient la dureté de ses traits et faisaient ressortir la cicatrice qui balafrait son visage du côté droit, sur toute la longueur. Sa peau basanée s'accordait parfaitement au marron de ses yeux.

-          Je suis Lyto. Sache que je n'ai jamais perdu en combat singulier... Ta façon de te battre est ridicule. Comment as-tu pu penser une seule seconde que tu pourrais me vaincre ? chuchota-t-il à l'oreille de Lif. Dis-moi... Comment veux-tu que ton ami meure ? Je lui mets une balle dans la tête ou je l'attache à la bom... Attends une seconde.

Il observa la tenue de Lif et reconnu le soleil dessiné sur son épaulière.

-          L'emblème d'Hélion... Oh ho! On a touché le gros lot ! Alors comme ça vous constituez « l'élite » des agents lancés contre nous ?

Sans attendre de réponse, il balança Lif dans l'allée.

-          Minables, vous êtes tous simplement minables. Je vais rendre service à votre pays en vous éliminant maintenant !  s'écria Lyto, braquant désormais son arme sur Lif.

La balle fendit l'air, frôla les nombreux panneaux électriques, traversa la chair et se ficha dans un mur. Surpris, Lyto tourna la tête. Touché au bras gauche, il sentit un léger picotement lui remonter jusqu'à l'épaule. Marchant d'un pas décidé, braquant son pistolet face à elle, Efilenia fit feu à nouveau. La seconde balle le toucha à l'épaule.

Lyto serra les dents. La douleur s'intensifia. Il essaya de répliquer, mais son bras refusa de répondre. Il tenta de presser la détente pour éliminer l'un de ses adversaires, mais, au contraire, plus il se concentrait pour refermer son doigt sur la détente, plus celui-ci s'ouvrait. Les deux balles avaient complètement immobilisé son bras. Il finit par lâcher l'arme et courir vers la sortie du conteneur.

-          Tu ne paies rien pour attendre ! cria-t-il à Lif avant de disparaitre de l'autre côté de l'allée.

Efilenia continua à tirer, mais aucune de ses balles ne trouva leur cible. Une fois son chargeur vidé, elle abaissa son arme et se tourna vers ses deux compagnons. James s'était relevé et s'avançait lentement, les bras ballants, vers son coéquipier resté au sol, béat. Une fois arrivé à sa hauteur, celui-ci déclara :

-          Il... Il m'a maitrisé avec une telle aisance... Toutes ces années d'entraînement... N'auraient-elles servi à rien ? Suis-je vraiment fait pour ce métier ?  J'ai encore failli nous faire tuer tous les deux... Je suis un danger pour l'équipe.

-          Allons mon ami... Cela aurait très bien pu être moi. Ça ne te ressemble pas d'être fataliste comme ça. Où est donc passé ton sourire ?

-          Désolé d'interrompre votre discussion, mais on ferait mieux d'y aller. D'autres mercenaires vont sûrement arriver à un moment ou à un autre et je ne pense pas qu'on soit en mesure de les retenir longtemps, expliqua Efilenia.

James acquiesça. D'un signe de la tête, il remercia la jeune femme et l'envoya chercher ses affaires. Il releva son frère d'armes et lui ordonna de ramasser son arme avant de s'approcher de la sortie. Encore sous le choc, celui-ci s'exécuta sans un bruit et attendit devant l'entrée, sans jeter un regard au mercenaire qui agonisait à l'autre bout de l'allée. Efilenia avait récupéré son sac et placé son fusil en bandoulière face à elle quand elle les rejoignit.

-          C'est bon ? demanda James.

-          J'ai saboté tout ce que je pouvais. Ces bombes n'exploseront pas de sitôt, répliqua Efilenia.

-          Alors dépêchons-nous. Par où es-tu entrée ?

-          Ce n'est pas très loin d'ici, du côté Sud-Ouest de la ville.

-          Pars devant, on te couvre.

Elle s'élança entre les habitations. L'alarme résonnait toujours, mais ils ne croisèrent personne. Ils doivent déjà tous être dehors, songea James en poussant Lif à monter l'échelle face à eux.

Ce dernier était absent. Les évènements de la journée défilaient, encore et encore, dans sa tête. Robin avait été blessé, il avait tué une femme, jeune et non armée avant de se faire ridiculiser en combat singulier par un des mercenaires.

Lyto.

Il montait les barreaux un à un.

Lyto.

Il accéléra.

Lyto.

Fou de rage, il accéléra encore, rattrapant Efilenia, qui manqua de tomber quand il heurta sa jambe.

-          Mais calme-toi ! On est presque arrivés ! Qu'est ce qui te prend tout à coup ? lui demanda-t-elle.

-          Rien... C'est juste que... Non, rien, mentit-il, avant de ralentir.

La jeune femme soupira avant de reprendre sa progression. Toujours aussi enfantin... Même dans des circonstances pareilles pensa-t-elle. Une fois en haut, elle ouvrit lentement la porte menant aux dortoirs, de peur qu'il reste des mercenaires à l'intérieur. Ce qu'elle vit la stupéfia. Voyant qu'elle ne bougeait pas, Lif et James se bousculèrent pour voir ce qu'il y avait dans la pièce.

-          Des... Des corps ? Mais qui a bien pu faire ça ? demanda James.

De nombreux morts parsemaient le long couloir. Des bras et des jambes dépassaient des chambres et quelques fusils jonchaient le sol aux côtés de leurs anciens détenteurs.

Comme pour répondre à sa question, quatre individus masqués sortirent de l'ombre de l'une des chambres pour venir se placer juste devant eux.

-          Escouade Healther, pour vous servir.