- Respire, je t'en supplie Carmen, respire, continua Nova tout en exerçant les seuls gestes de secours qu'elle connaissait.

Pour ainsi dire, Nova appuyait de toutes ses forces sur la poitrine de Carmen,  espérant lui faire recracher toute l'eau qu'elle avait dans ses poumons. Elle s'attela à cette tâche sans cesse. Autour d'elles, tous les marins étaient médusés par ce terrible spectacle. Seul Fillip, qui  s'était défait de l'emprise des Amtrappes et de la corde qui le retenait au mât du bateau,  s'était agenouillé aux côtés de Nova. Il prit quelques secondes pour examiner la scène mais ne dit rien. Il ne comprenait pas comment ils avaient tous pu en arriver à ce point. Il avait envie d'en vouloir aux idées de la jeune fille, mais cette dernière les avait sûrement sauvés d'une autre embûche. Et puis elle n'était en rien responsable. La tempête n'était en aucun cas du ressort de Nova. Il ne pouvait donc pas lui en tenir rigueur. C'était d'ailleurs l'une des nombreuses qualités de Fillip. Malgré son caractère introverti et son manque de bravoure, c'était une personne qui savait faire la part des choses. Il n'était en aucun cas du genre à s'emporter sans réelle raison. Réfléchir avant d'agir ; Telle était la phrase qui le définissait le mieux..

Sur le pont du Red Swan, la tension était palpable. Personne ne pouvait rien faire pour aider Nova. Les spectateurs étaient complètement impuissants. La seule action qu'ils avaient en leur pouvoir était de prier pour que Carmen revienne à la vie. Elle ne respirait plus. Le Capitaine Mulligan l'avait remarqué à cause de l'absence de mouvements venant de la cage thoracique de la jeune Voyageuse. Il ne se faisait pas d'illusion concernant son avenir. 

C'était fini. Il allait falloir s'y faire. Il ne la connaissait que depuis quelques jours et pourtant son départ lui faisait ressentir un léger pincement au cœur. Quelque part, il s'était attaché à son tempérament solaire. A son sens, il venait de perdre une camarade, et non pas une inconnue. Mais ce n'était rien comparé à ce que devait endurer Jasper. Le Capitaine Mulligan avait, en gage de condoléances, posé une nouvelle fois la main sur l'épaule de Nova. Cette dernière n'avait même pas senti sa présence, étant trop occupé corps et âme à ramener Carmen à la vie. Rien ne l'arrêterait il le savait.

Après maints appuis, Carmen émit une légère respiration, puis de l'eau sortit de sa bouche. Elle tenta de se relever pour en extérioriser encore, mais elle grimaça. Nova stoppa net. Elle avait réussi. Carmen était vivante. Elle prit une grande inspiration de soulagement et aida son amie à s'asseoir, ou du moins à se mettre sur le côté pour qu'elle puisse finir de cracher l'iode qui emplissait encore ses poumons. C'est ce qu'elle fit. Même si elle était encore sonnée par sa noyade, elle respirait. Nova la prit contre elle et la serra de toutes ses forces.

- J'ai froid, grelotta Carmen toute tremblante

- Oui, oui on va t'apporter de quoi te mettre au chaud ,répondit Nova. Une Couverture vite, cria t-elle. 

Ce fut Bogdan qui apporta de quoi réchauffer Carmen. Il semblait avoir fait abstraction de leurs différends et tendit une couverture. Nova enveloppa son amie, tout en ne détachant pas son corps du sien. Elle avait eu si peur. Elle avait senti comme une partie d'elle partir en fumée. Durant les quelques minutes où Carmen avait voyagé  dans l'autre monde, elle n'avait été que l'ombre d'elle même. Maintenant qu'elle avait retrouvé son amie, son âme resplendissait à nouveau. 

Autour des deux protagonistes, toute l'agitation s'était apaisée. Tous avait repris leurs souffles et des sourires étaient  même revenus sur certains visages. Mais pas tous. Le visage de Daz était encore fermé. Contrairement à Nova et Carmen, la perte de son frère était irréversible. Il s'était noyé dans la Mer des Méandres comme tant d'autres et allait subir le même sort que les pauvres malheureux qui s'étaient faire attraper dans les filets de la Mer. Il allait devenir une Amtrappe. Il allait tourmenter durant le reste de son existence, les marins qui seraient pris dans cette tempête. Il n'en disait rien mais voir que Carmen avait elle survécu lui provoquait un sentiment amer. 

- Tu arrives à te relever ?, demanda Nova.

Carmen hocha doucement la tête tout en regardant dans le vide. Elle était encore quelque peu hébétée,  ses forces qui l'avaient quittées en pleine mer, mettaient du temps à revenir. Néanmoins, elle sentait qu'elle avait suffisamment de vigueur pour se lever et marcher en direction de la cabine.

Nova passa le bras de Carmen autour de son cou afin que cette dernière puisse s'y appuyer. Elle poussa ensuite avec ses pieds et donna une impulsion qui permit aux deux jeunes filles de se relever. Nova fit un petit pas, que Carmen tenta de suivre du mieux qu'elle pouvait. En vain Le Capitaine Mulligan choisit alors  ce moment là pour lui aussi apporter son aide et se plaça de l'autre côté de Carmen.

- A deux, elle consommera moins de forces pour marcher, dit-il en esquissant un sourire à Nova.

Il n'avait pas l'habitude d'être serviable. Ce n'était pas dans sa nature. Lui qui avait du toute sa vie lutter pour sa propre survie, il savait que l'altruisme ne faisait pas partie de son vocabulaire. Son expérience lui avait démontré par A plus B qu'aider son prochain était synonyme de mise en danger pour soi même. Et pourtant, avec Jasper et Carmen c'était différent. Il avait au cours de ses quelques jours, appris à les connaître, à observer leurs réactions, leurs interactions. Il voulait en être. Lui aussi voulait que l'on se soucie réellement de lui, qu'on le protège à ses dépends, que l'on tente n'importe quoi pour le préserver du vaste monde qui l'entourait. Il avait grandi par obligation. Et le manque d'amour qu'il avait connu toute son existence créait un vide un peu plus profond à chaque qu'il les voyaient.

Nova n'émit aucune objection et accepta l'aide du Capitaine Mulligan sans broncher. Les trois jeunes gens se dirigèrent vers la cabine du capitaine, sous les yeux médusés de l'équipage, ce qui eu le don d'irriter Mulligan.

- Que tout le monde reprenne son poste. Le spectacle est fini. Au boulot, bandes de feignasses , ordonna t-il.

Tous s'exécutèrent. Le cercle qui s'était formé autour des jeunes femmes se dispersa petit à petit, et chacun des matelots reprirent leurs fonctions. Daz repartit se positionner à la vigie, Bogdan et d'autres gaillards déployèrent les voiles tandis que Fillip courut en direction de ses cartes afin de mettre par écrit leur position ainsi que ce dont ils avaient été témoins. Il voulait être le premier homme à pouvoir ramener la preuve  ce qui gisait au sein de la Mer des Méandres. Mais pour cela, il fallait d'abord en sortir.

Le Red Swan ne rencontra aucune difficulté à s'extirper de la tempête. La mer étant maintenant apaisé par les sacrifices qu'elle avait avalé, elle laissa le navire s'éloigner d'elle, sans en demander plus.

Nova et Mulligan rentrèrent dans la chambre et déposèrent Carmen. Cette dernière se laissa tomber sur le lit, comme attiré par celui ci, tandis que Nova installa les jambes de Carmen sous la couverture. Dès que sa tête toucha l'oreiller, Carmen ferma les yeux et s'endormit aussitôt. Une mèche de cheveux bruns lui tombait sur le visage. Nova s'accroupit près de son minois et la remit instantanément derrière son oreille. Elle prit le temps de regarder Carmen qui affichait un sourire angélique, puis prit la couverture pour la monter jusqu'aux épaules, afin qu'elle  ait l'entièreté de son corps recouvert. Malgré qu'elle soit dans son lit, elle semblait encore frigorifiée.

Une fois Carmen couchée, Nova s'assit sur la chaise jonchant la table à manger, ne détachant pas une seconde son regard du lit . Le Capitaine Mulligan se joignit à elle. Il n'hésita pas à prendre la parole.

- J'ai vu ce que tu as fait pour la sauver.

Nova tourna la tête. Passée la joie de retrouver son amie saine et sauve, elle avait complètement occulté le fait que tout le Red Swan avait été témoin de ce qu'elle avait accompli. Elle avait repêché le corps de Carmen à travers les flots par la seule force de sa pensée. Elle ne savait pas comment, mais elle l'avait fait.

- Je ne te poserais qu'une seule et unique question Jasper. Je me fiches de savoir ce que tu es, ce que tu fais ou comment tu le fais. Je veux juste savoir, représentes-tu un quelconque danger pour ce navire et ses occupants ? 

La question que venait de poser Mulligan avait décontenancé Nova. Elle s'attendait à être assaillie d'interrogations en tout genre. Elle aurait pu le concevoir. Mais de là à se demander si elle représentait un danger, cela la dépassait. Elle ne s'était elle même jamais posé la question. Et pourtant elle avait bien lieu d'être. Après tout, elle possédait une aptitude dont elle n'avait eu connaissance que depuis deux semaines. Elle ne savait même pas ce que c'était. Et pourtant c'était là. Cette chose faisait partie d'elle. 

- Je mentirais si je donnais un non franc, répondit Nova. C'est à vous de juger si vous me faites suffisamment confiance pour me garder sur le Red Swan ou non. Ça ne dépend que du ressenti que vous avez à mon égard, dit-elle en plantant son regard électrique dans celui du Capitaine. 

Le Capitaine Mulligan grommela. Ce gamin ne lui rendait pas la tâche facile. Il ne savait pas réellement que penser à son propos. Il était mitigé. D'un côté, il était pris d'une certaine affection pour ce garçon. Il était volontaire, loyal et savait prendre des décisions en cas de crises. Cependant sa témérité leur avait joué des tours, mais ils avaient pu s'en sortir, fort heureusement, indemne. Plus de peur que de mal se dit Mulligan. Mais à contrario, quelque chose le gênait. Bien que cela faisait des jours qu'ils se côtoyaient, il n'arrivait pas à cerner complètement Jasper. Quelque chose lui échappait. Il ne savait pas exactement quoi. Mais quelque chose clochait chez ce jeune homme. Il paraissait être une toute autre personne. Comme si son esprit n'avait pas pris possession du bon corps. De plus, il éprouvait une sensation de déjà vu, qui persistait à chaque fois qu'il regardait son visage. 

Mulligan hésita une seconde avant de donner sa réponse. Il avait l'avenir du Red Swan au bout de sa langue. 

- Je ne te fais pas pleinement confiance. Mais pour le moment, le danger ce n'est pas toi.  Ton don pourrait se révéler utile si tu arrivais à le maitriser correctement. 

Nova poussa un soupir de soulagement. Elle venait de gagner quelques jours de plus à vivre. Le Capitaine Mulligan lui tendit sa main en signe d'accord. 

- Tu seras donc considéré au même titre que les autres , comme disons ... un camarade. 

Nova attrapa en retour la main tenue et la serra fièrement en affichant un sourire narquois. 

- Je m'en contenterais pour le moment, répliqua t-elle. 

Les deux alliés scellèrent leur accord par une vibrante poignée de main, synonyme de confiance pour l'un, de survie pour l'autre. Alors que Nova était tranquillisée par le fait qu'elle ne finirait pas par dessus bord pour le moment, elle se sentit poussée contre Mulligan. Ce dernier avait tiré Nova par la main d'un coup sec. Par cette action son corps se retrouva collée contre le torse du Capitaine. Cette proximité nouvelle provoquait en Nova des sensations nouvelles. Une teinte de rouge s'installa sur ses joues et sa tête se mit à bouillonnait. Son corps était tétanisé. Le Capitaine  approcha son visage près de l'oreille de Nova , n'hésita pas à émettre un soufflement avant de lui murmurait : 

- Mais si tu t'avises de faire du mal à quiconque sur ce navire, je m'engage personnellement à donner ton cadavre aux requins des alentours.

Il marqua une pause, afin de voir la réaction de Nova face à cette menace. A aucun moment, elle n'avait baissé le regard. Bien au contraire elle l'avait soutenue tout le long de sa phrase. Il ne pouvait pas le nier, Jasper avait de l'aplomb et ne se laissait pas impressionner aussi facilement qu'il le pensait. 

- Camarade ? lâcha t-il en guise de fin de phrase 

-On verra avec le temps, renchérit-elle avec un faux sourire. 

Des menaces, encore des menaces. Elle en avait par dessus la tête de ces intimidations plus qu'incessantes. Elle ne demandait pas à ce qu'il lui fasse confiance aveuglément. Elle souhaitait simplement qu'il cesse de douter constamment d'elle. 

Le Capitaine Mulligan lâcha la main de Nova, tourna les talons puis sortit de la cabine. 

-Moi, je sais que tu es pas dangereuse, déclara Carmen , un œil à moitié ouvert.  

Nova se retourna vers son amie qu'elle pensait jusque là endormie. Elle lui caressa alors la tête d'un geste maternelle, ce qui eu pour effet de refermer l'œil vert de Carmen.

-Ca tu n'en sais rien, on ne sait rien de ce qui se passe réellement. Toi, tu as pas envie d'en savoir plus, par rapport à cette chose ? Après tout, le Capitaine Mulligan a peut être raison, je représente peut être un danger. 

- J'ai pas besoin d'en savoir plus pour savoir qui tu es vraiment Nova. Et une chose est sure, c'est que tu n'es pas mauvaise. Ni pour ce bateau, ni pour les gens qui t'entourent. 

Ces mots avaient procuré une bouffée d'air frais à la jeune femme. Il y avait au moins une personne qui croyait en elle. Cela lui faisait un bien fou. 

- Je t'ai rougir, il te plait, ricana Carmen étalée de tout son long sous la couverture. 

- Je crois qu'il est vraiment temps de dormir, bifurqua Nova, cherchant absolument à éviter la conversation, se raidissant face à la question. 

- Et toc, j'ai raison poursuivit Carmen, sourire aux lèvres. 

- Dors ! 

 Carmen ne poussa pas la discussion plus loin en voyant la réaction de son amie. Elle aurait pu creuser un peu plus, mais après tout elle avait failli se noyer. L'investigation attendra demain. Nova se déshabilla et se fit une place dans le lit . Elle avait du jouer des coudes pour obtenir une parcelle de couche. Après les événements qu'elles venaient de vivre, il ne leur fallut pas longtemps avant que le sommeil ne les attrape pour les mener au pays des songes.