Début du Volume 3 - Les Enfants d'Athéna.

Quelques secondes s'étaient écoulées depuis la trahison du Conclave, mais le temps s'était déroulé différemment pour la Septième Brigade. Pour Flint Markios et ses amis, quelques semaines étaient passées. Leur petite planète sécurisée, au milieu de nulle part, leur avait permis de transformer les lieux en un monde sur lequel les dieux du Saint Royaume n'avaient aucune influence. Peu à peu, Célestia, tel qu'ils avaient appelé cet endroit, s'était agrandi et avait accueilli de nouveaux habitants, tels que des anges et des esprits élémentaires.

Grâce aux nombreux messages laissés par Zeus, sur le panneau administratif, Nash avait réussi à récolter de nouvelles âmes en volant dans le système du Saint Royaume. Le groupe apprit au fil du temps, que cette planète sur laquelle ils vivaient était en fait connectée au Jardin d'Éden depuis sa création. Seuls les gens qui connaissaient l'accès de la planète pouvaient savoir où se rendaient toutes ces âmes volées. Puisque Nash, Lucas et les membres de la Septième Brigade étaient tous considérés comme morts ou portés disparus, le Conclave n'en avait pas fini de lutter contre ces voleurs d'âmes.

Rapidement, de nouvelles maisons furent construites pour y mettre toutes les nouvelles recrues de leur armée grandissante. Toutefois, ce terme n'était pas vraiment approprié puisque ces lieux étaient un asile pour tous celles et ceux qui désiraient vivre une existence paisible. Chaque ange qui rejoignait Célestia devait néanmoins être informé qu'ils étaient en guerre et qu'on avait besoin de leur aide pour survivre. Yosuke Megumi, autrefois le mari de Misaki Megumi, s'était porté volontaire pour former les nouvelles recrues. Ce fut à son plus grand regret qu'il avait réalisé que son ex-épouse avait refait sa vie avec Lucas Markios. Cela causait parfois quelques tensions, mais en général. Ils s'évitaient.

Gabriel admirait les bâtiments qu'ils avaient construits en un temps record, grâce aux machines. Il avait décidé, ce jour-là, d'aller pique-niquer, en compagnie de Wyatt, Scottie et de son mari.

Flint éprouvait de la difficulté à enlever le bouchon de liège de la bouteille de vin qu'il avait choisi pour cette occasion.

— As-tu besoin d'aide, mon chéri ? demanda son époux.

Flint secoua la tête et grogna.

— De toute manière, ce n'est que du vin... remarqua Gabriel.

— N'est pas né le bouchon de liège qui m'empêchera de boire ! grogna Flint.

— Ils ne sont pas vivants, chéri...

— Peu importe !

Flint laissa tomber le tire-bouchon sur l'herbe et employa ses dents afin de se battre avec le plus cruel adversaire au monde, c'est-à-dire : cette bouteille. Gabriel secoua la tête avant de se tourner vers Wyatt et Scottie.

Tous deux avaient fini par se rapprocher, quelque temps après leur arrivée à Célestia. Au début, ils n'arrivaient pas à rester seuls, tellement ils étaient embarrassés par les tensions étranges qui régnaient entre Estelle et eux. Finalement, l'adolescente s'était désintéressée du mage et ce dernier avait recommencé à traîner avec Scottie. Leurs amis se demandaient tous s'ils sortaient ensemble ou s'ils étaient simplement de bons copains. Ces derniers ne leur disaient rien en ce qui concerne leurs vies privées, au détriment de Kylie qui s'intéressait à la vie de son frère.

— Allons Flint, nous n'avons pas vraiment besoin de vin, remarqua Wyatt. Les sandwichs et le fromage étaient excellents. Nous avons apporté des bouteilles d'eau.

— Mes compliments au chef, ajouta Scottie, qui fit un clin d'œil à Gabriel.

Le colosse gloussa et lui ébouriffa les cheveux. Tous deux avaient développé une relation platonique, à un tel point qu'ils étaient toujours ensemble à faire des activités. Ce pique-nique était leur idée.

— C'est bon, j'abandonne ! râla Flint, avant de déposer la bouteille de vin dans le panier. Je demanderai à Shayne de me passer son canif, au retour...

Il s'assit avec ses amis et fronça des sourcils, puis mis ses mains sur ses hanches. Il passait un très mauvais moment. Gabriel le tira vers lui pour l'enlacer, ce qui le détendit un peu.

— Au fait, nous célébrons quoi, aujourd'hui ? demanda Flint.

— Nash ne te l'a pas dit ? questionna son mari.

Le capitaine secoua la tête.

— Ce matin, pendant que tout le monde dormait, il a envoyé Cerbère sur Aeglys, à travers notre portail, et ce dernier est revenu quelques minutes plus tard avec tous ses souvenirs, expliqua le colosse. La malédiction du Conclave n'a donc aucun effet sur celles et ceux qui n'étaient pas sur la planète, au moment où ils l'ont lancé.

Flint était médusé par cette remarque.

— Wow... vraiment ? interrogea-t-il.

— Oui, confirma Scottie. Ça veut dire que nous pourrons bientôt retourner chez nous, sur notre bonne vieille planète. Seulement...

— Seulement quoi ?

— Nash a refusé de nous dire ce qui se passe là-bas, mais ça ne semble pas une très bonne nouvelle. Il compte rassembler la Septième Brigade aux quartiers généraux, au souper. Il désire nous parler de ses récentes découvertes.

— Dans ce cas, notre casse-croûte, est-ce réellement une célébration ou une alternative pour adoucir la soirée ? Que compte-t-il nous annoncer, d'après vous... ? On part quand, sinon... ? A-t-il dit autre chose pendant que vous y êtes ? Devrais-je lui parler... ?

— Euh... C'est que...

Scottie se tourna vers Gabriel ; il cherchait de l'aide chez celui qui avait la parole plus facile avec Flint. Scottie éprouvait toujours un peu de difficulté à discuter avec son supérieur, même après quelques semaines passées à ses côtés. Flint lui posait toujours plein de questions à une vitesse folle.

— Allons, chéri, remarqua Gabriel. Tu es en train de lui faire peur avec toutes ces questions. Relaxe un peu. On ignore ce qui se passera.

— Pardon, déglutit le capitaine. Je suis seulement curieux... et stressé. J'ai toujours de la difficulté à accepter que nous nous sommes faits trahis.

— Je comprends. Moi aussi, je me demande pourquoi le Conclave a fait ça. Tout ce que nous pouvons faire, c'est répondre aux attentes de ta mère. Elle compte sur nous pour mettre une fin à cette folie.

Afin de changer le sujet de conversation, pour alléger l'atmosphère, Gabriel tourna son regard vers Scottie et Wyatt. Il esquissa un petit sourire et gloussa.

— Alooooors... maintenant que nous sommes tous les quatre, que direz-vous de nous parler de ce qui se passe entre vous... ? prononça-t-il, d'humeur taquine.

Scottie rougit. Il avait déjà caché une partie de son menton sous son chandail. Wyatt lui prit la main, pour le rassurer.

— On... a décidé de sortir ensemble, tout simplement, dit le mage. Je me disais bien que ce pique-nique cachait autre chose.

Il roula des yeux et secoua la tête.

— Ah bon ? Depuis quand ?! demanda Gabriel, tout excité.

— Dep... Depuis quelques jours, couina Scottie.

— Oh chouette ! Je suis si heureux pour vous !

Le colosse éclata de rire et fit une bise sur la joue de Scottie avant de donner une tape amicale sur l'épaule de Wyatt.

— C'est Luna qui nous a forcés à nous reparler, à vrai dire... soupira Scottie. C'est trop bizarre... Mais bon... elle ne supportait pas de voir Wyatt déprimer...

— Votre fille nous a fait la gueule pour plusieurs semaines par contre, ajouta Wyatt. C'est pour ça qu'on hésitait à se parler.

Gabriel cligna des yeux, puis se gratta la tête.

— Ah bon ? Pourquoi donc ? demanda-t-il.

— Elle m'a accusé d'avoir volé le mec pour qui elle en pinçait... soupira Scottie. Là, il n'y a que Wyatt avec qui elle est un peu en froid.

Il hésitait à lui révéler toute l'histoire.

Avant d'être absorbé par le néant, il se souvenait qu'Estelle l'avait frappé dans le torse et lui avait traité de tous les noms, avant qu'il ne tombe dans le trou noir. Une semaine après leur réveil, elle lui avait fait part de son ressenti, mais s'était excusée pour ensuite s'éloigner quelque temps. Au bout d'un mois, elle était passée à autre chose et ils avaient recommencé à se parler. Wyatt, de son côté, avait pris Estelle à part et lui avait dit qu'il ne lui appartenait pas. Elle ne l'avait pas mal pris et avait haussé les épaules, puis lui avait souhaité une bonne vie. Tous deux avaient alors pris leurs distances et ne se parlaient pratiquement plus.

— Ah, les ados... vous savez comment ils sont, remarqua Flint. Vous sortez tout droit de l'adolescence... vous savez où je veux en venir.

— Mouais, dit Scottie. Ce serait bien par contre qu'elle arrête de nous faire la gueule, quand elle nous voit ensemble.

Gabriel rassembla ses poings devant lui, tout excité. Il ne tenait plus en place.

— Alors ! couina-t-il, en mode groupie. Vous l'avez fait ? C'était comment !?

— Nous n'en sommes pas encore là, remarqua Wyatt qui pouffa de rire. Gros pervers ! Mais il est vrai que je n'ai jamais fait l'amour, donc c'est tout nouveau pour moi. Pour le moment, on profite simplement du moment présent.

Scottie hocha la tête et se rapprocha un peu de son petit ami. Il se reposa le menton sur l'épaule de son partenaire et huma son parfum. Il ferma les yeux.

— Aaaaaaah, je fonds ! reprit le colosse, heureux pour les nouveaux tourtereaux.

Flint ne put s'empêcher de trouver son mari un peu niais, cependant, il trouvait aussi ce dernier adorable. Ce n'était pas tous les jours qu'ils rencontraient des couples du même genre.

— Dois-je en déduire que ça ne te dérange plus tellement que les gens te voient avec des hommes ? demanda Flint à Wyatt.

— Enfin... c'est de devoir dévoiler aux gens certaines parties de ma vie privée qui me gêne. Je rêve du jour où nous n'aurons plus besoin d'étiquettes et où nous pourrons tous simplement aimer qui l'on veut sans jugement...

Flint était un peu perturbé par cette affirmation, mais en même temps, il comprenait le sentiment de Wyatt. Il se souvenait avoir détesté sortir du placard, lorsqu'il était plus jeune. Il avait été facile de le faire en famille, mais plus le temps avançait et plus, il en avait marre de devoir justifier son amour pour Gabriel, aux étrangers. Dans un monde idéal, il était vrai qu'il aimerait bien que les gens puissent simplement sortir avec n'importe qui en toute légalité, mais lui ne se sentirait jamais capable de tomber amoureux d'une femme.

— Bah, moi, j'aime bien qu'on m'identifie comme le gros nounours gay du groupe, pouffa Gabriel, tout sourire. Cette définition me va à ravir.

— Ouais bah... j'aimerais penser la même chose que toi, Gab, soupira Wyatt. J'ai quand même grandi avec un entourage assez... strict et ordinaire.

— Comment ça ? interrogea son interlocuteur.

— Disons que ma famille d'accueil était gentille et tout, mais ils étaient de durs travailleurs. Ils n'avaient pas tellement d'amis gays et je les voyais rarement socialiser avec eux. Je ne sais pas si j'ai raison de croire que ma mère adoptive était homophobe... Pour mon père adoptif, je pense surtout que c'est parce qu'il n'aime pas particulièrement parler aux étrangers. Ils étaient très conservateurs.

— Oh joie... répliqua caustiquement Flint. Ç'a dû être pénible.

— Enfin, plus ou moins, reprit Wyatt. Pour les premières années où j'ai vécu avec eux, je devais toujours me rendre utile. Au moindre signe d'excentricité, ils me regardaient de travers. Ils ont fini par accepter que je n'étais pas comme ils le souhaiteraient et que je ressentais des choses pour tout le monde de mon âge, y compris les gens qui sortaient de la norme... Ils savaient que je ne serais pas heureux en restant coincé à Xu Fahn, donc ils ont demandé à leur ami Randell de me trouver une place à votre capitale. Ils avaient déjà entendu des rumeurs sur vous deux, à vrai dire...

Flint se pointa du doigt et cligna des yeux.

— Nous deux ? demanda-t-il.

— Ouais, répondit Wyatt. Ils savaient que je finirais par me faire quelques amis chez vous, donc lorsque mon oncle m'a engagé, ils se sont dits qu'ils faisaient ainsi une bonne action pour moi. Par après, ils sont venus me rendre visite à quelques reprises durant les dernières années et m'ont dit qu'ils avaient remarqué que je m'étais beaucoup épanoui. Ma mère s'inquiétait pour moi, mais elle est vite repartie lorsque je lui ai dit que je me sentais bien à Baldt. Ils ne m'ont même pas demandé si j'avais quelqu'un dans ma vie.

— Au moins, ils s'inquiètent toujours pour toi. C'est gentil de leur part.

— J'ai quand même un peu peur de leur présenter Scottie, s'ils sont toujours vivants... Enfin, vous comprenez où je veux en venir...

Les trois autres hochèrent leurs têtes en même temps. Les parents de Wyatt n'avaient pas l'air d'être très accueillants. Au moins, le bonheur de leur fils était beaucoup plus important que le leur et ils avaient accepté cette vérité quand il s'était émancipé. Devenir brigadier avait été la meilleure décision de sa vie. Non seulement il s'était trouvé un travail qu'il aimait, mais il s'était entouré de gens qui l'appréciaient et le respectait comme une famille.

— Je ne vous le dirais jamais assez, mais je vous aime, les gars, déclara celui-ci.

Wyatt se tourna ensuite vers Scottie et l'embrassa.

— Toi, un peu plus que les autres, ajouta-t-il.

— Ooooh, trop mignon ! couina le Gabriel.

Flint sourit et se leva pour ensuite ramasser les restes qu'il rangea dans le panier de pique-nique. Ils avaient tous terminé leur repas et profitaient simplement de la température. Il aida ensuite son mari à se lever.

— Que diriez-vous qu'on aille faire un tour au parc avant de retourner au bercail ? proposa le Flint. J'ai envie de me promener un peu, pour faire descendre tout ça.

— Allez-y sans moi, dit Scottie. J'aimerais faire un somme...

Il se couvrit la bouche, bâilla et s'étendit sur le gazon. Wyatt l'imita, sa main dans la sienne.

— Je vais rester un peu, moi aussi, dit ce dernier. Ne vous en faites pas pour le panier et les bouteilles, on apportera tout ça à la maison.

— Merci beaucoup, fit Gabriel. C'est charmant de votre part.

Le couple plus âgé s'éloigna ensuite pour aller se balader. Scottie profita de cet instant pour embrasser le mage sur la nuque. Son petit ami grimpa par-dessus lui et l'embrassa tendrement sur les lèvres. Ils se caressèrent les cheveux, puis les bras et plus encore. Sans hésiter, Scottie attrapa les fesses de son partenaire et les pressa légèrement. Ils avaient très envie l'un de l'autre. Cette rencontre avec Flint et Gabriel les avaient rendus très à l'aise.

— Oh... couina Scottie, de plaisir.

Ses orteils se tordirent lorsque Wyatt toucha l'un de ses points sensibles, avec ses doigts.

— J'ai très envie de toi, souffla le mage à son oreille.

— Alors qu'est-ce que t'attend ? soupira l'éclaireur.

— Viens dans notre chambre, tout de suite... J'ai une surprise pour toi.

Wyatt échangea un baiser avec son partenaire et lui donna une petite tape sur le torse, avant de se relever.

Scottie déglutit et cligna des yeux. Il n'appréciait pas le fait que son mec le taquinait ainsi. Rapidement, il observa ce dernier qui ramassait déjà les affaires, puis lui fit signe de le rejoindre.

— Qu'est-ce que t'as planifié, toi ? demanda Scottie.

— Si je te le dis, j'aurais gâché la surprise, déclara Wyatt. Je me demande si tu vas aimer... Magne-toi et tu verras !

Il lui fit un clin d'œil et s'éloigna tranquillement. Scottie fit une moue, puis se leva. Après avoir ramassé les longues serviettes sur lesquelles ils s'étaient assis pour leur repas, il partit rejoindre celui qui faisait battre son cœur.

¤*¤*¤

Luna était perchée à son pupitre, alors qu'elle analysait ce qu'il y avait sur l'écran de son ordinateur. Elle était accompagnée d'Estelle et de Kylie, pendant qu'elles devaient toutes trois réanimer des âmes et les transformer en anges. Elles se trouvaient au sous-sol des quartiers généraux et Nash était en pause depuis plus d'une heure.

— Victoria Stevenson, morte le 18 juin 3918 AD, d'une attaque de démon, alors qu'elle fuyait sur la route avec son groupe de musique, dit Luna à haute voix. Cette jeune femme avait une voix divine et était reconnue pour être une excellente musicienne. Elle ne possède pas les caractéristiques requises pour devenir un soldat. Son charisme naturel et son talent pour le chant font d'elle un excellent choix pour remonter le moral des gens.

Kylie tourna son visage vers le moniteur de sa collègue de travail.

— Je t'avertis tout de suite, si tu comptes ressusciter mon ex, je te le déconseille, dit-elle. C'est chiant ce qui lui est arrivé, mais je n'ai pas envie de rouvrir certaines blessures...

— De toute façon, nous recherchons des gens qui pourraient contribuer à notre cause, répondit Luna. Elle ne possède pas de talents culinaires ou de soins, ni de traits qui pourraient nous aider dans les corvées. Je vois cependant qu'elle a pris des courts de premiers soins à l'église...

— C'était une grosse paresseuse. Crois-moi, elle a beau avoir une excellente voix, ça ne fait pas d'elle une personne exemplaire...

Luna ouvrit les fichiers qui étaient associés à ceux de Victoria.

— Ouf... toute sa troupe s'est fait tuer, en fait, ajouta-t-elle. Ils étaient en route pour Xu Fahn, d'après les dernières notes sur leurs dossiers.

Le visage de Kylie s'assombrit. Elle baissa son regard et releva ce dernier afin d'ouvrir les mêmes fichiers sur son écran d'ordinateur. Ces gens avaient fait partie de son groupe de musique, durant quelques années.

Certains noms de leurs amis ne figuraient pas sur la liste des âmes qui avaient péris sur leur planète, au cours de ces derniers mois. Conrad Sanders et Ruby McFinnigan étaient toujours vivants, ainsi que Daichi Hatsuki, Sakura Megumi et Yuki Megumi.

— Veux-tu prendre une pause, Ky'? demanda Estelle. Nash ne va pas tarder à revenir...

— Non, ça ira, dit Kylie. C'est juste chiant qu'il y ait tant de morts sur cette liste. Je ne m'attendais pas à ce que Perséphone et ses sbires tuent autant de gens, en notre absence. Imagine la différence qu'on aurait pu faire, si nous avions été présents avec les esprits élémentaires... Ça me répugne...

— Mouais, je pense comme toi, soupira Luna.

Estelle retourna son attention sur la liste et vérifia les noms qui commençaient par la lettre M. Il n'y avait aucun Markios sur cette dernière. Elle était soulagée de voir que son oncle, sa tante et son grand-père étaient toujours vivants.

— Et bah merde ! grogna Luna. Gretta et Misha Doyle ont rejoint la liste des âmes, aux côtés de Marcus... Mais vous savez quoi ? Je les engage tout de suite ! On a déjà Derek avec nous. Je me dois de les réunir.

Elle se mit alors à taper rapidement sur les touches du clavier et de l'autre côté de la pièce, les incubateurs se mirent à briller, pendant que des formes commençaient à apparaître dans ces dernières.

— Luna, mais qu'est-ce que tu fous ?! dit Kylie.

— Les Doyle sont d'excellents ouvriers, répliqua Luna qui venait de mettre en marche la procédure de réincarnation angélique. Marcus peut très bien se charger de l'administration de Célestia pour aider Nash.

— Mais ils ne savent pas se battre !

— Ça ne fait rien ! On a aussi besoin de fermiers pour cultiver la terre et élever les animaux du ranch. Celui qu'on a créé l'autre jour aurait grand besoin d'être occupé. Gretta est plus que qualifiée pour cette tâche !

— Très bien... puisque tu insistes...

Alors même qu'elles terminaient leur conversation, une grande femme rousse aux yeux verts apparut complètement dans un premier incubateur. Elle avait un tube d'oxygène relié à la bouche et portait de simples vêtements.

— Est', dit Luna. Va chercher Derek tout de suite. Il va vouloir être là pour sa famille. Kylie, peux-tu aller me chercher une tasse de café noir ?

— Oui, chef ! répondit Estelle.

— Eh, pour qui tu me prends ? râla Kylie.

— Tu restes là à te tourner les pouces, remarqua Luna. Il faut prendre des risques avec ce système, sinon nous n'avancerons jamais. Maintenant... voudrais-tu s'il te plaît aller me chercher ma tasse de café noir ?

Kylie plissa les yeux et se leva pour rejoindre Estelle, au rez-de-chaussée. Luna, de son côté, contourna le grand pupitre des ordinateurs, afin de se rendre aux incubateurs. Dans l'un d'entre eux, elle voyait déjà le corps de Misha qui s'était presque formé complètement. Marcus n'avait que ses pieds de présents dans sa boîte en vitre.

Une fois que Gretta commença à se réveiller, le liquide transparent qui entourait son corps disparut à travers la grille sous ses pieds et le contenant qui l'entourait se souleva dans les airs ; ce qui emmena le tube respiratoire avec lui. Gretta toussait à pleins poumons et recracha un peu du liquide qu'elle avait avalé. Elle était confuse et se demandait où elle était passée.

— Gretta, formula Luna. Est-ce que ça va ? Vous m'entendez ?

La femme au fort caractère remarqua la magicienne et hocha la tête.

— Oui, mais tout ce dont je me souviens, c'est la lame d'un démon qui m'a transpercé le ventre... Comment est-ce possible ?

Elle souleva un peu son chandail trempé par le liquide de l'incubateur et constata qu'elle n'avait aucune cicatrice. Son vêtement n'était pas déchiré, ni n'avait de trace de sang. La pauvre femme était en état de choc.

— C'est assez délicat comme sujet, mais nous sommes au paradis et nous sommes aussi en train de reconstituer votre fille et votre mari.

— Comment ?! fit son interlocutrice.

Luna lui pointa l'incubateur de Misha où cette dernière était en train de se réveiller. Celui de Marcus était toujours en train de reconstruire le vieil homme.

— Par tous les Saints, quelles sont ces choses ? dit Gretta qui pointa les cloches de verres qui recouvraient sa fille et son homme.

— Ce sont des incubateurs offerts par un dieu, le père de notre Déesse Athéna. Grâce à ces derniers, nous avons pu vous ramener d'entre les morts, ainsi que la plupart de nos semblables. Je sais que ça peut vous paraître bizarre, puisque vous êtes morte durant la guerre, mais votre fils est ici, avec nous.

— D... Derek ? Mon petit Derek ?!

Luna fit oui de la tête. Un instant plus tard, le jeune homme, dont elles parlaient, entra dans la pièce. Il était accompagné d'Estelle qui l'avait retrouvé devant la maison de la Septième Brigade. Il n'avait pas tellement changé, outre le fait qu'il était un peu plus musclé que durant la période où sa mère et sa sœur avaient déménagé à Archenwald.

— Je n'en reviens pas ! Toute ma famille est là ! s'exclama le jeune homme aux cheveux noirs. Mais... pourquoi ? N'a-t-on pas besoin de combattants, plutôt ?

— Ne t'en fais pas pour ça, expliqua Luna. Je pense aussi au moral des troupes.

À la fois émerveillé, mais inquiet, Derek Doyle s'élança vers l'incubateur de sa sœur qui venait de s'ouvrir. Cette dernière secoua la tête, déboussolée. Elle tomba dans les bras de son frère aîné. Précipitamment, Gretta fit un câlin à son fils, elle pleurait à chaudes larmes. Quatre ans s'étaient écoulés depuis qu'ils s'étaient vus pour la dernière fois.

— Mais où sommes-nous ? fit Misha, confuse.

Elle sursauta lorsqu'elle réalisa que l'homme qui l'avait ramassé était nul autre que son grand frère. Ce dernier leur expliqua brièvement où ils se trouvaient, alors que Luna s'éloignait pour ramasser des serviettes. Elle ramena ces dernières afin de le passer aux deux jeunes femmes qui étaient toutes trempées. Pendant ce temps, Marcus Doyle sortait de son incubateur. Luna l'aida à se tenir droit. Il se frotta les yeux et réalisa qu'il avait dormi longtemps.

— Oh... cette pièce est très éclairée, remarqua-t-il. Mais où suis-je ?

— Désolé de vous avoir réveillé, Marcus, mais les anciens citoyens de Baldt ont besoin de vos services, déclara Luna. Votre famille est avec nous...

— Papa ! couina Misha Doyle qui hoqueta.

— Marcus ! s'exclama Gretta, alors qu'elle contournait déjà ses enfants afin d'aller retrouver son mari. Oh mon pauvre Marcus chéri !

La grande fermière croisa ses bras autour de la taille de son mari et le souleva dans les airs, telle une maman ours qui protégeait son petit. Les yeux du pauvre homme au front dégarni s'écarquillèrent et il grimaça de douleur. Son épouse et lui furent rapidement encerclés par leurs enfants.

Kylie revint enfin au sous-sol, suivie de Nash. Elle transportait une tasse de café noir qu'elle avait promis à Luna. Lorsque Marcus remarqua le visage familier de Nash, il le salua.

— Oh ! Capitaine Markios, vous êtes mort, vous aussi ? remarqua-t-il.

— Tout le monde ici est mort, confirma Nash. Et nous sommes en guerre. Voilà pourquoi nous avons besoin de recruter vos services afin d'assister nos troupes.

Nash se tourna vers Luna et lui fit un signe de tête positif.

— Luna ici présente a jugé que vos talents individuels seraient suffisants pour aider notre armée dans notre quête, continua-t-il.

— Mais, capitaine, fit l'ancien conseiller de Baldt. Où sommes-nous exactement ? Mon âme devait reposer au Jardin d'Éden jusqu'à ma réincarnation...

— Nous sommes une planète privée conçue par Son Altesse Royale, le Roi Zeus. Elle était destinée à protéger sa fille Athéna qui a mystérieusement disparu. La dernière demande de la princesse fut que l'on sauve le monde d'Aeglys coûte que coûte. Pour ce faire, elle nous a laissé tous les outils nécessaires afin de reconstruire ce que notre faction a perdu... et plus encore.

— Je vois... et pourquoi avez-vous engagé ma famille ?

— Gretta est une excellente fermière et nous avons un ranch qui n'attend que ses services. Votre fils est l'un de nos soldats volontaires. Votre fille a un charme naturel et des talents de beauté qui pourraient remonter le moral de nos troupes. Quant à vous, j'aimerais que vous m'assistiez à diriger cette organisation.

— Intéressant... Vous savez où vous enlignez avec nos expertises personnelles, mais personne ne nous a demandé nos avis...

Gretta fronça des sourcils et donna une taloche derrière la tête de son mari.

— Arrête de dire des bêtises, chéri ! grogna-t-elle. Athéna a besoin de nous ! Je ne vais pas rester ici les bras croisés alors que l'armée nécessite des gens pour élever les bêtes et s'occuper de leurs jardins !

— Et Poséidon dans tout ça ? grogna son mari. Vous l'avez oublié ?

— Malheureusement, lui aussi est porté disparu à cause de cette guerre, dit Nash. Puisqu'il était l'un des dieux d'Aeglys, l'ennemi ne l'a sûrement pas épargné.

Marcus leva son poing en l'air et fronça des sourcils.

— Alors là, j'en fais mon affaire personnelle ! grogna-t-il. Personne ne touche à mon dieu ! Montrez-moi les lieux et dites-moi tout ce que je dois savoir ! Je tâcherai d'aider votre armée de mon mieux, foi de Doyle !

Gretta éclata de rire, tandis que Misha enlaça son père fortement. Elle était fière que celui-ci ait changé d'avis. Cependant, elle réalisa qu'elle se trouvait entourée de gens qui étaient tous décédés. Misha cligna des yeux et se souvint brièvement de s'être prise une flèche dans le front. Elle toucha celui-ci et vit que la blessure avait été refermée. Priya Lightwood avait couru jusqu'à elle et l'avait prise dans ses bras, au moment de sa mort. La naine avait pleuré son amie, puis tout était devenu blanc.

— Excusez-moi, Monsieur Markios... dit-elle timidement.

— Oui, Misha ? répliqua Nash.

— Est-ce que les Lightwood figurent parmi la liste des victimes de cette guerre ?

— Boris et Priya ? demanda Gretta. Pourquoi donc ?

— J'ai voyagé avec eux après ta mort, maman... répliqua sa fille. Ce fut peu de temps après avoir essayé de libérer le château d'Archenwald... En chemin, Boris allait recevoir une flèche dans la poitrine. Pour le protéger, j'ai foncé devant lui et le projectile m'a tué...

— Oh... ma brave petite... commenta la fermière. Si tu savais comme je suis fier de ton acte si courageux !

— Ma foi, vous avez l'une de ces malchances avec les flèches... constata Luna qui se tourna vers Derek, puis Misha.

Le soldat, qui avait toujours un faible pour la magicienne, gloussa nerveusement.

Luna se tourna aussi vers Gretta. Cette dernière rougit timidement, car la pauvre s'était fait tuer non seulement d'un coup de lame dans le ventre, mais aussi une pluie de flèches enflammées ; alors qu'elle avait tenté de faire évacuer des civils avec des soldats volontaires. Elle n'avait aucune trace de brûlure sur son corps.

— Vous avez tous connu des morts horribles, mais l'essentiel, c'est que vous soyez enfin réunis, formula Nash. Derek a cependant été tué deux fois, mais ne vous en faites pas. Nous ne l'avons pas abandonné pour autant. Nous savions qu'il serait heureux de servir la cause d'Athéna.

Derek était touché par ces mots.

— C'est un honneur de vous servir, votre majesté ! dit-il, suivi de la pose militaire devant le Roi de l'Olympe.

Marcus, Misha et Gretta ignoraient tout de la nouvelle identité de Nash. Ils regardèrent le membre de leur famille, incompréhensibles.

— Ouah, j'en perds des bouts, moi... constata Marcus des Doyle.

— Ne vous en faites pas pour ça, expliqua Luna. Nous vous expliquerons tout durant les heures qui vont suivre. Maintenant, si vous le voulez bien, j'aimerais vous accompagner jusqu'à votre maison. Vous partagerez la même que Derek, ici présent.

Gretta esquissa un sourire et passa une main autour de l'épaule de son fils, qu'elle embrassa sur le front.

— Et la bonne nouvelle, dit Derek, c'est que cette maison est liée à la ferme, au poulailler et aux granges pour animaux. Nous avons déjà quelques ouvriers qui y travaillent, mais ils manquent tous d'expériences...

— Dans ce cas, qu'attendez-vous pour me montrer le chemin ? questionna Gretta, qui observait son enfant, puis Luna.

Tandis que Nash observa la magicienne qui escortait les Doyle en dehors des quartiers généraux de la Septième Brigade, il se croisa les bras et remercia mentalement Zeus et Athéna de leur avoir donné une seconde chance. Grâce à leurs sacrifices, ils pourraient en venir à bout de Perséphone et de tous les traîtres du Conclave. Sur cette pensée, il laissa Estelle et Kylie à leurs tâches.

Seulement, avant de partir, Luna avait oublié un certain détail. Kylie se retrouvait avec une tasse de café noir en main et ne savait pas trop quoi en faire.

— Elle se fout de ma gueule ou quoi ?! grogna la jumelle.

Pour toute réaction, Estelle lâcha un long soupir.