Shayne retomba sur ses pieds et déposa la guerrière devant lui. Contrairement aux humains, sa vitesse surnaturelle et sa puissance lui permettait de se déplacer plus rapidement que les autres membres de son groupe. Il avait proposé de déplacer son amie dans ses bras, pour gagner du temps. En moins d'un quart d'heure, ils avaient franchi une distance qu'un homme adulte aurait pu traverser en quatre heures.

— Et voilà, dit le général. Finalement, nous n'avons pas eu besoin de nous servir du sortilège de Luna.

— Pour une fois, on peut remercier ta malédiction de nous avoir servie de manière si pratique, blagua son amie.

— Oh arrête, nos recherches se feront plus vite ainsi.

Il regarda autour de lui et aiguisa ses sens. En face de lui, son ouïe détecta les mouvements de créatures. Il ne voyait rien sauf quelques points noirs qui luttaient sous la lueur de la lune rouge.

— Tu dois être épuisé par contre, remarqua Misaki. As-tu besoin d'une pause ?

— Non, ça ira. Je crois que ce qu'on recherche se trouve dans cette direction.

Il pointa en face de lui et sa camarade hocha la tête.

— C'est dommage qu'Éclipse n'ait pas pu nous rejoindre.

— Elle avait besoin de dormir, mais honnêtement, je pense qu'elle voulait discuter avec Lucas. Il est le seul parmi nous qui n'ait pas encore formé de pacte.

— Ah... Parce que tu crois qu'elle s'intéresse à lui ?

— Possible. Je ne vois pas en quoi l'élément de la lumière serait compatible à celui de la destruction... Mais si elle pense qu'il est parfait pour jouer ce rôle, qui sommes-nous pour la juger ?

Misaki trouvait qu'il avait raison là-dessus. Dernièrement, elle avait rarement eu l'opportunité de travailler en équipe avec lui. Ils s'entendaient bien et leurs performances de combats étaient encore mieux lorsque Cassandra rejoignait leur formation.

— Nous n'avons pas croisé tant de démons sur notre route, formula la guerrière. Je trouve ça louche. Restons sur nos gardes.

— Ils sont tous en mouvements près des forteresses que nous avons évitées depuis notre arrivée. D'après moi, tous les clans sont en trêve ou bien se préparent à combattre leurs nombreux adversaires.

— Ils se battent pour gagner de nouveaux territoires, pas vrai ? Dia et Giotto en ont parlé, l'autre jour. Si c'est le cas, il vaut mieux les éviter.

Shayne se frotta un peu le menton, avant de répondre :

— N'oublie pas, ils sont en voie d'extinction, comme les derniers humains de ce monde. Tu l'as déjà remarqué, les plaines sont désertes et il y a peu de villages habités. Il y a eu beaucoup de failles dernièrement entre nos deux dimensions. Après ce qu'Hypnos et Thanatos nous ont affligé, je crains le pire. Nous risquons de retourner en Aeglys, au beau milieu d'une guerre à l'échelle mondiale.

Misaki déplia son bâton et s'en servit comme marchepied.

— À quoi ça pourrait bien leur servir d'envahir nos pays, s'ils vont simplement détruire notre planète comme ils l'ont fait avec celle dimension ? N'ont-ils rien appris ?

Le général haussa des épaules.

— Nous avons un avantage, néanmoins, dit-il. La magie coule en nous et la plupart des habitants d'Aeglys ne sont pas sans défense. Tout ce qui compte pour le moment, c'est de rassembler les esprits élémentaires.

— Du moins, celles et ceux qui sont directement liés à Athéna, ajouta son amie. Parce que tu l'as entendu de la bouche de Dia : ils sont nombreux.

— Si jamais il nous arrivait de rencontrer d'autres fratries élémentaires ; nous n'aurions qu'à nous arranger pour qu'elles soient en sécurité, elles aussi. Tout ensemble, ils pourraient employer leurs pouvoirs et nous aider dans notre quête.

— Et que feraient-ils, au juste... ?

Shayne ignorait quoi lui répondre. Personne ne savait comment sortir de cette dimension sauf les dieux du Saint Royaume ou les renégats de l'enfer.

— Euh... fit ce dernier. Je suis aussi perdu que toi.

Elle roula des yeux et se mit à marcher en direction des bêtes que Shayne lui avait pointées, un moment plus tôt. Après avoir sorti son épée de sa ceinture, il la suivit. D'après les dires d'Éclipse, ils trouveraient quelques-uns de ses frères et sœurs dans l'océan asséché.

Le vampire n'avait rien détecté avant de s'arrêter à cet endroit. Il espérait que l'une de ces bêtes devant eux était l'esprit et que l'autre n'était qu'un démon. Il pourrait combattre deux esprits corrompus en même temps, mais il craignait pour la sécurité de Misaki si jamais, c'était le cas.

— Reste derrière moi, Megumi, suggéra le général. Tu n'es pas aussi résistante que moi en ce qui concerne les attaques magiques.

— Je saurais me débrouiller, répliqua sèchement son amie.

— C'est bien ça qui m'inquiète...

Misaki était si agile sur ses pieds et imprévisible avec ses munitions que Shayne la perdait souvent de vue. Depuis qu'il lui avait enseigné tout ce qu'il savait des arts martiaux, elle s'était nettement améliorée. Elle le surpassait en rapidité et avait une puissance presque aussi élevée que Daichi, mais elle était toujours faible contre les attaques magiques. Normalement, Gabriel et Shayne encaissaient ces coups pour Flint et elle, lorsqu'ils luttaient côte à côte.

— Ma dernière blessure remonte à deux ans, dit-elle. Et rappelle-toi du proverbe : si tu ne peux pas endurer la chaleur, sors de la cuisine.

— Minute, c'est quoi le rapport avec cette phrase et notre situation actuelle ?

— Pas le temps de répondre !

Misaki se pencha pour éviter une pierre qui lui était destinée. Les créatures les avaient repérés et couraient vers eux. Elle se releva et leva son bâton dans les airs pour frapper un oiseau verdâtre qui essayait de lui écorcher le crâne avec ses serres. Shayne quant à lui reçut à plein fouet une panthère noire qui tentait de lui dévorer le visage. Il s'agissait de Lusso, Windy et Nox, dans l'ordre.

— Oh merde ! lâcha Misaki.

— Concentre-toi sur Lusso ! ordonna Shayne. Je m'occupe de Windy et Nox !

— D'acc' !

Le vampire fit apparaître une vrille ténébreuse et tira l'oiseau vers le puma noir pour les cogner l'un contre l'autre. Il se releva rapidement et se tourna vers le félin avant de lui donner un coup non tranchant d'épée dans la côte. Jamais il ne se permettrait de tuer son meilleur ami.

Misaki bondit dans les airs afin d'éviter une autre grosse pierre qui fonçait droit sur elle et fit une pirouette vers l'avant. Elle se redressa et fit pivoter son bâton lorsqu'un énorme chien de prairie bondit sur elle. Elle envoya l'esprit de la terre au sol et se jeta sur lui, dans le but de le maintenir sur place. Il se débattit à quelques reprises alors qu'elle le fixait droit dans les yeux.

— Réveille-toi, Lusso ! C'est moi, Misaki Megumi !

La créature grogna.

— Ça ne sert à rien de discuter avec eux, il nous faut les assommer ! lança Shayne.

— Ouais, bah, Flint et Lucas sont les seuls qui puissent les exorciser !

— Pas forcément !

— Hein ? Comment ça ?

— Suffit de les épuiser !

— Mais t'es fou !

Le vampire choisit de ne pas répondre à cette remarque. Il continua à échanger des coups avec la crécerelle et la panthère. Les deux créatures avaient des apparences monstrueuses, comme prévu et avaient été corrompues par les forces du mal. Puisque les autres experts en exorcismes ne pouvaient pas les aider en cet instant, il leur faudrait improviser.

Shayne se jeta sur Nox et lui planta ses crocs dans la nuque. Il but un peu de son sang et le félin lui donna un coup de griffe dans le torse. Grâce au sang qu'il venait de consommer, sa plaie se referma aussitôt. Une force obscure s'était emparée de l'animal et heureusement pour le vampire, c'était sa spécialité. Il sentit sa puissance augmenter, ainsi que sa vitesse.

Nox vacilla, recula et refusa de combattre davantage. Il semblait confus, comme si ce combat n'avait pas lieu d'être. Lorsqu'il vit le général lui tendre la main, il comprit que quelque chose ne tournait pas rond dans sa tête. Il avait suffi d'une seule morsure à sa nuque afin de faire le lien avec cet homme qu'il devait attaquer – sans oublier son sens du devoir. Il se recroquevilla et se mit à trembler. Le puma noir avait choisi de combattre mentalement la force démoniaque qui avait pris possession de son corps.

— C'est ça, mon vieil ami ! Bats-toi ! lança Shayne pour l'encourager. Je suis là pour toi ! Ne laisse pas l'ennemi gagner !

Pile au moment où il avait dit cela, Windy se dégagea de son entrave magique et fonça tout droit vers le maître d'armes. Pour se venger, elle lui envoya deux ondes tranchantes dans la côte droite. Il gémit de douleur, mais sa blessure se referma aussitôt. Après tout, il venait de boire du sang d'esprit élémentaire.

Misaki donna un coup de boule au chien de prairie monstrueux, celui-ci perdit connaissance. Elle s'agenouilla et lui attacha les pattes avec de la corde résistante qu'elle transportait avec elle, dans son sac à dos. Même si elle n'arrivait pas à bien voir dans le noir, Misaki avait de très bonnes oreilles et percevait les formes de ces créatures. Elle courut rapidement en direction de Windy, qu'elle comptait assommer, puis ligoter à son tour. À son grand regret, la crécerelle avait pris la fuite quand elle l'avait vu s'approcher.

— Merde ! gueula-t-elle. On l'avait presque !

L'apparence de la panthère changeait graduellement. Il avait rejeté la possession dont il avait été victime et se sentait affaibli. Il tomba aux pieds de son meilleur ami, qui le prit dans ses bras. Shayne avait tant espéré ce moment qu'il lâcha quelques larmes. Il serra Nox dans ses bras.

— Ouille... ma tête... grogna le félin. Qu'est-ce qui m'est arrivé... ?

— Tu t'es fait corrompre après t'être fait enlever par Windy, je crois, répliqua son partenaire de combat. Ça fait des jours qu'on te cherche. Estelle et les autres ont dû partir vers le nord, mais...

— Mince alors ! Ils doivent m'en vouloir d'avoir disparu ainsi, sans laisser de traces ! Je devais leur servir de guide...

Shayne secoua la tête.

— Ne t'en fais pas pour eux. Bella connaît le chemin vers le campement de Cordelia Lawson. Quant à nous, on devait vous retrouver...

Misaki s'approcha de Shayne et Nox. Elle ne comprenait pas pourquoi il avait été si facile pour l'esprit de retrouver son état normal.

— Non, mais c'est quoi cette mauvaise blague ? demanda-t-elle. Un moment plus tôt, tu essayais de le tuer et maintenant, tu es à nouveau toi-même...

— Cette transformation était récente, voilà pourquoi, répondit le général. Il devait sûrement s'accrocher à sa véritable nature, depuis tout ce temps.

— En effet, rajouta Nox. Cet envoûtement que les sorciers nous ont fait endurer devient plus puissant, à mesure que le temps passe. La bonne nouvelle, c'est que je commence à me souvenir comment j'ai atterri ici.

Il était sur le point de leur dévoiler ce détail lorsqu'il ressentit une douleur dans sa nuque. Elle saignait un peu à cause de la morsure de son porteur. Ce dernier se pencha et y appuya un linge sec qu'il venait de trouver dans l'une de ses poches de pantalon.

— Désolé, dit-il. C'était le seul moyen que j'aie pu trouver pour t'affaiblir sans te tuer. Au moins, tu m'as reconnu...

— Ça ne fait rien, Shayne. J'aurais fait la même chose, à ta place.

Il prit une grande respiration avant de continuer :

— Bref, j'étais parti à la chasse pour me nourrir, quand une créature volante m'a agrippé par le dos afin de m'emmener loin de Drokaï. Celle-ci n'était nulle autre que ma sœur Windy. Elle m'a balancé à un chaman, près d'une brèche ouverte, et celui-ci m'a converti en monstre... mais pas avant que je puisse voir une vingtaine de démons traverser le portail.

— Que cherchent-ils à accomplir, d'après toi ? interrogea Shayne. Envahir Aeglys ?

— D'après les messages qu'ils nous ont envoyés par télépathie, c'est effectivement ce qui est en train de se produire. Toutes les nations de l'enfer sont présentement en train d'envoyer leurs meilleurs guerriers à travers les portails.

— Merde... jura Misaki. Ça explique plein de choses !

Nox hocha la tête avant de poursuivre :

— Je ne suis pas certain, mais le voile est sur le point de se déchirer complètement. Ils sont à la poursuite des quadruplés Markios manquants.

— Il n'y en a plus que deux, lui informa Shayne. Lucas est avec nous.

— Ah... mince... C'est plus grave que je le pensais alors.

— Merde, merde, merde ! grogna Misaki. Ils vont s'en prendre à mes bébés !

— Ne panique pas, Megumi ! ordonna le général, d'un ton ferme. Ils sont bien entourés. Daichi et Ruby veillent sur eux jours et nuits !

— Oui, mais... oh... je prie les dieux pour qu'ils veillent sur eux...

Prise d'une crise de panique, la guerrière fit les cents pas derrière son camarade et marmonna plusieurs mots qu'il ne comprenait pas. Elle parlait dans sa langue natale.

Shayne soupira. Il savait à quel point Sakura et Yuki étaient très importants à ses yeux, mais il n'y avait rien qu'elle puisse faire en cet instant pour les aider. Ils étaient, après tout, prisonniers de l'enfer.

Misaki était tellement dans ses états, qu'elle n'avait pas remarqué que le chien de prairie s'était réveillé et qu'il rampait loin d'eux, afin de s'échapper. Lorsqu'elle remarqua qu'il avait disparu, celle-ci s'élança à sa poursuite.

— Je ne l'ai jamais vu aussi énervé depuis tout le temps que je la connais, déclara la panthère. On dirait une autre personne.

Ils l'entendirent crier des jurons dans sa langue natale, alors qu'elle échangeait des coups avec Lusso, un peu plus loin.

— Tu ne devrais pas aller l'aider ? suggéra-t-il par la suite.

— Non... ça ira. Elle a besoin de se défouler, répondit son meilleur ami.

Ils s'échangèrent un regard espiègle avant de pouffer de rire. Le vampire était tellement heureux de retrouver son confident de longue date qu'il le prit dans ses bras et le serra contre lui. Nox lui frotta le menton avec sa tête.

— Tu m'as manqué, vieux frère, dit le général.

— Toi aussi, vieil ami, répondit le félin.

Quelques secondes plus tard, il regarda le vampire droit dans les yeux, comme s'il venait de réaliser quelque chose de très important.

— Minute... marmonna Nox. Que faites-vous dans cette dimension !?

— Oh ça... ? répondit Shayne qui leva les yeux au ciel. C'est très embarrassant...

¤*¤*¤

De retour à la plage de Drokaï, l'ancien mercenaire déposa Misaki par terre. Cette dernière tenait toujours le chien de prairie en laisse et le traîna de force jusqu'au manoir. Il essayait de se défaire de la corde, mais cette dernière était assez solide pour y attacher une grosse brique et ne pas se casser. Les artisans de Baldt étaient reconnus pour l'excellente qualité de leurs créations et cela se voyait dans leurs résultats.

À chaque fois que l'esprit corrompu tentait de s'échapper, il recevait un coup de bâton sur la tête et il perdait connaissance. Misaki n'avait aucune patience avec ce dernier. Elle l'empêchait même de l'attaquer puisqu'elle connaissait la plupart de ses techniques. Même si elle avait peu combattu à ses côtés, par le passé, elle avait mémorisé ses pouvoirs. La forme corrompue utilisait pratiquement toutes les mêmes attaques. Il avait même tenté de faire apparaître une armure en pierre autour de lui, mais elle l'avait fracassé.

Frustré, l'esprit possédé se croisa les pattes et se laissa tirer avec la corde jusqu'au jardin du manoir. Il se prit plein de cailloux en pleine tête ou bien dans le dos, mais Misaki s'en fichait. Elle était furieuse et souhaitait rentrer chez elle. Sa colère n'avait pas fait que s'aggraver après sa dernière crise. Elle ne parlait presque plus sauf pour lâcher un juron dans sa langue natale ou bien pour dire à leur prisonnier de se taire.

Shayne et Nox n'osaient pas la déranger. Cassandra saurait sûrement la calmer. Le puma noir, qui avait retrouvé sa véritable nature, était redevenu l'épée noire qui avait autrefois servi au général durant ses aventures. Shayne était heureux, car la plupart des pièces de son équipement tombaient en morceaux. Il leur faudrait tôt ou tard trouver un forgeron ; ce qui ne serait pas facile dans cette dimension.

— Ouf, on a intérêt à ne jamais se la mettre à dos, mentionna Nox à son porteur. Elle m'a fait peur, tout le long du trajet.

— C'est vrai qu'elle était... effrayante, marmonna Shayne, tout bas.

Misaki entra à l'intérieur du manoir et traîna la bête avec elle. Le vampire et la panthère demeurèrent à l'extérieur, un instant.

— Comment va ta blessure, demanda le général, alors qu'il tourna son regard vers l'épée noire. Je ne t'ai pas manqué, tout à l'heure.

— Ce n'est rien, ça guérira. Les blessures des esprits élémentaires se referment toujours rapidement, c'est connu.

— En fait, maintenant que tu le mentionnes, il est vrai que je t'ai souvent vu soigner tes blessures rapidement. Je me suis toujours dit que ce n'était que l'une de tes spécialités. Je ne m'étais jamais posé la question, pour être honnête.

Ils entrèrent par la porte d'entrée du grand bâtiment et virent que la guerrière au bâton tenait le chien de prairie par la nuque, alors qu'elle le secouait devant Lucas Markios. L'ambassadeur était sous le choc. Elle avait l'impression qu'elle avait des envies de meurtres tandis que l'élémentaire corrompu se débattait dans sa main. Évidemment, il ignorait qu'elle venait d'apprendre une affreuse nouvelle.

— Euh... Misaki ? Est-ce que ça va ? demanda Cassandra à sa bonne amie. Tu n'es pas dans ton état normal...

— Aeglys est en train de se faire envahir par des tonnes de monstres, je ne peux rien faire pour protéger mes enfants et il nous manque un portail pour rentrer chez nous... Désolé si je n'ai pas envie de sourire !

— Euh... est-ce exact ce qu'elle raconte ? ajouta son interlocutrice qui se tourna vers son amant.

Le vampire hocha la tête et lui expliqua en détails ce qui s'était passé, un peu plus tôt. Il lui raconta aussi comment ils avaient croisé Windy, mais que cette dernière s'était échappée. Pendant ce temps, Lucas s'installait confortablement sur le divan et invoqua le même sortilège qu'il avait utilisé pour exorciser le mal de la chauve-souris. D'ailleurs, cette dernière était perchée au-dessus du blond et avait le regard tourné vers l'épéiste ténébreux. Elle avait détecté la présence de Nox.

— Ah tiens ! Comme on se retrouve, fit la panthère qui remarqua Éclipse. Ça faisait un bail qu'on n'avait pas été réunis, toi et moi.

— Nox... toujours aussi... bienveillant... dit-elle avec sa petite voix calme. Content de te revoir... Il y a tant de choses qu'on doit se raconter...

— En effet, vieille branche ! Je te croyais morte, à vrai dire.

Cassandra sursauta lorsqu'elle entendit la voix de la panthère pour la première fois depuis des années. Shayne leur avait mentionné son retour, mais son cerveau n'avait pas encore fait le lien qu'il était bel et bien là.

— Toute l'équipe sera réunie très bientôt, gloussa-t-elle. Ça nous fera du bien.

— Ouais, bah pour ça il faudra qu'on mette la main sur cet oiseau de pacotille... marmonna Misaki pour elle-même.

Cassandra choisit de ne pas la contrarier. Sa meilleure amie avait besoin de se changer les idées et de se calmer. Pour cette raison, elle pensait lui bouillir un peu d'eau afin de lui préparer du thé. Elle se leva et s'éloigna vers la cuisine, pendant que Lucas terminait son sortilège.

— Ouf... j'ai la tête qui tourne, commenta celui-ci.

— Parfait, dit Misaki. Tu peux te reposer, maintenant.

Shayne tourna son regard vers la créature que Misaki tenait dans ses mains. Désormais, le chien de prairie était un peu plus petit, et avait des couleurs plus brillantes. Il était un peu farouche et se débattait, mais lorsqu'il vit le regard de la guerrière, il se calma. Lusso poussa un cri de joie quand il la vit.

— Oh sapristi ! couina celui-ci, rassuré. Tu ne m'as pas oublié !

— Enfin, si, pendant un certain temps, mais c'est une longue histoire, raconta-t-elle. Maintenant, dis-moi si tu peux m'ouvrir un portail vers Baldt. Nous sommes coincés en enfer et je dois absolument retourner auprès de mes enfants !

— Arf... je voudrais bien, mais tout seul, je n'y arriverais pas...

— Dans ce cas, tu m'es inutile.

Elle déposa l'esprit de la terre aux côtés de Lucas et s'éloigna, les mains dans les poches. Afin d'exprimer sa rage, elle avait besoin d'être seule, un moment. Lusso était déçu. Ce n'était pas du tout comme ça qu'il avait imaginé ses retrouvailles avec sa porteuse. À en juger la noirceur autour de lui, il se souvint rapidement qu'il se trouvait toujours au monde obscur ou tel que Misaki l'avait appelé, l'enfer.

— Oh... j'ai dormi un bail, pas vrai ? questionna-t-il alors qu'il s'adressait à son frère aîné. J'ai un vague souvenir d'être parti en mission pour le camp de Cordelia, puis plus rien. C'est le noir complet dans ma tête.

— Ta disparition remonte à il y a plusieurs jours, déclara Nox. Tout comme celle de Windy. Les chamans vous ont ensorcelés en même temps, quand vous étiez occupés.

— Ah, je vois, je...

Lusso allait achever sa phrase lorsqu'ils entendirent des bruits de porcelaine se briser, dans une pièce voisine à celle du salon. Misaki se défoulait alors qu'elle brisait tout ce qu'elle trouvait avec son bâton. Shayne ressentit une perle de sueur lui couler le long de sa joue. Tout comme Nox, il n'aurait pas souhaité se trouver dans la même pièce qu'elle, en cet instant. Ce comportement agressif leur faisait peur.

— Une maman ferait tout pour protéger ses petits, c'est connu, dit Lucas.

Celui-ci s'éventait le visage. Il avait soudainement chaud.

— Vous n'auriez pas un rafraîchissement à me proposer ? poursuivit ce dernier. J'ai épuisé mon énergie magique.

— Désolé, dit Shayne. Je peux aller demander à Cassandra de te préparer quelque chose, si tu le souhaites ?

— Non, merci. Ça ira.

Cette fois, ce fut un meuble entier que la guerrière renversa dans la pièce d'à côté. Le blond sursauta sur le divan.

— Tu sais quoi, Shayne ? exprima-t-il. Finalement, je ne pense pas être le bon type pour elle. Elle a sûrement besoin de calme...

— Comptais-tu vraiment la courtiser, ce soir ? demanda le vampire.

— Pas vraiment... mais elle m'intéresse quand même...

Éclipse ronflait au-dessus de Lucas. Elle avait trouvé cette conversation ennuyeuse et s'était endormie. L'ambassadeur leva la tête vers la chauve-souris perchée au plafond, un moment, et esquissa un sourire.

— Par contre, vous allez être heureux d'apprendre que j'ai une nouvelle amie.

— Comptez-vous former un pacte bientôt ? demanda Shayne. Un porteur de plus dans notre équipe pourrait grandement faire la différence contre Troyd et les dieux renégats.

— J'y ai pensé, sincèrement. Mais on dirait qu'elle me teste en ce moment. J'essaie de ne pas trop la perturber et je respecte le fait qu'elle ait besoin d'un petit emplacement douillet, au-dessus de ma tête.

— Ah, donc tu essaies de mériter sa confiance.

— C'est exactement ça.

Cette fois, Misaki poussa un cri strident et fit tomber un autre meuble, encore plus lourd que le précédent. Cela fit tomber un peu de poussière, au-dessus de tout le monde dans le salon. Éclipse dormit à travers, mais cela causa des allergies à Lucas qui se mit à éternuer quelques fois.

— Les gars, il faut que vous alliez lui parler, suggéra Lusso. À ce rythme, elle aura détruit tout le manoir et il ne restera plus rien pour nous protéger.

Shayne grimaça, mais savait que le chien de prairie avait raison. Le comportement de Misaki était inacceptable. Il saisissait qu'elle ressentait le besoin d'évacuer ses frustrations, mais ce n'était pas en détruisant des objets que cela arrangerait son problème. De plus, certains de ces objets pourraient leur servir.

— C'est bon, j'y vais... soupira le vampire.

— Merci, dit Lusso. Je m'inquiète vraiment pour elle.

Le général quitta donc le salon et se rendit au couloir. Il marcha jusqu'à la pièce dans laquelle la guerrière brisait tout ce qu'elle pouvait et vit qu'elle était agenouillée devant tous ces dégâts. Elle se prenait le cou à deux mains et pleurait. L'ex-mercenaire reconnut la position de méditation que la plupart des anciens rebelles prenaient, mais Misaki n'arrivait pas du tout à se calmer.

— Que fait-on ? demanda Nox par pensée. Doit-on la laisser seule ?

— Elle ne cause plus de dommages, mais la connaissant, je pense qu'elle a besoin de compagnie, répliqua son porteur par télépathie. Ce n'est décidément pas un bon mois pour elle. Elle est en train de craquer mentalement. Je ne l'ai jamais ressentie si fragile. La dernière fois qu'elle était dans cet état, c'était quelques semaines après l'invasion à Baldt. On lui a donné congé, puis tout est revenu à la normale.

— Même les plus grands guerriers ont leurs moments de faiblesses...

— Je sais, je sais... Je t'ai répété cette phrase plusieurs fois.

Shayne entra tranquillement dans la pièce et rejoignit Misaki. Il observa tous les meubles qu'elle avait renversés et les nombreuses assiettes en porcelaines qu'elle avait fracassées contre les murs. Le bâton de la jeune femme avait roulé d'un autre côté de la salle. Elle pleurait à chaudes larmes.

Shayne figea sur place. La phrase qu'avait prononcé la panthère, une minute plus tôt, lui revenait à l'esprit. Il avait beau être un expert en arts martiaux, il n'était pas doué pour les affaires de cœurs. C'était à cet instant que Cassandra entra derrière lui avec une petite soucoupe. Sur celle-ci, elle avait posé une tasse de thé et s'approcha de son amie. Elle s'agenouilla à sa droite et déposa le breuvage devant la dame en crise. Misaki cessa de pleurer et s'essuya les yeux.

Cassandra se contenta de frotter le dos de sa meilleure amie, en silence.

— Merci... formula Misaki.

— Pas de quoi, répliqua son amie.

Shayne se dit qu'il était de trop dans cette salle, alors il fit demi-tour.

— À vous aussi, déclara la guerrière, avant qu'ils ne sortent.

L'épéiste déglutit et baissa la tête, honteusement.

— Mais je n'ai rien fait... dit-il.

— Je sais que vous vous souciez de moi, c'est l'essentiel, répondit-elle.

Shayne sourit brièvement, puis sortit de la salle. La crise était passée. Elle avait seulement ressenti le besoin d'évacuer sa douleur. Il était plus ou moins pareil à cette dernière, lorsqu'il était en colère. Cependant, il bottait les fesses à des criminels ou bien tuait quelques monstres afin de se défouler.

— Tu sais quoi, Nox ? dit-il à son partenaire, par télépathie. J'ai bien envie d'aller chasser. Tu viens avec moi ?

— Comme toujours, mon ami !

Puis, ils partirent après avoir annoncé à tout le monde qu'ils sortaient.

¤*¤*¤

Ils n'eurent pas besoin de chercher bien loin pour une cible, car après avoir traversé la cour du manoir, ils avaient croisé quelques araignées géantes vivantes qui avaient entendu le boucan causé par la guerrière. Shayne se fit une joie de les tuer avec la lame noire entre ses mains. Leurs cadavres rejoignirent rapidement les autres corps, laissés par Wyatt et son groupe. D'autres arachnides rôdaient dans le coin, mais ils prirent la fuite.

— Ça te dit qu'on aille détruire leur nid ? proposa le vampire qui sourit.

— T'es idiot, mais pourquoi pas ? Ça m'a manqué tout ça...

— Ouais ! Nous sommes invincibles !

— Eh... pas vraiment, mais c'est vrai que nous formons un duo d'enfer.

Shayne cligna des yeux.

— Ne me dis pas que tu t'es mis à faire des jeux de mots pourris, formula-t-il.

— Dia m'a infectée, plaisanta son interlocuteur.

— Génial, il ne manquait plus que ça. Deux clowns pour le prix d'un.

— Tu peux rajouter les jumeaux avec ça, ils sont pires que nous quand vous avez le dos tourné. Si tu savais le nombre de blagues et de bêtises qu'ils peuvent faire en une journée, tu aurais des centaines de cheveux blancs.

Shayne roula les yeux et grinça des dents. Scottie et Kylie Sanders étaient probablement les membres les plus immatures du groupe, à part Flint quand il agissait comme un con, mais il savait qu'ils étaient dévoués à leur cause. Il n'avait pas encore eu le temps de travailler avec eux, à l'écart des autres. Au moins, ils étaient de bons protecteurs pour Estelle et c'était le plus important. Shayne s'était beaucoup inquiété pour la sécurité de l'adolescente.

Il prit une grande respiration, puis avec Nox, s'aventura jusqu'aux grottes souterraines qui avaient été creusées sous le domaine du manoir. Quelques araignées se promenaient près de l'ouverture de leur abri.

Le puma noir avait repris sa forme animale et marchait aux côtés de son ami. Le général se frotta les mains et lança un puissant sort de vrilles ténébreuses. Il cogna deux bêtes ensemble, alors qu'une troisième s'avançait dans leur direction. Le félin tua celle-là quand il fracassa cette dernière avec une sphère magique obscure.

Pendant quelques minutes, ils attirèrent les araignées dans leur direction, jusqu'à ce qu'ils commencent à s'épuiser. L'esprit décida de prendre une pause, mais Shayne but le sang de deux de leurs victimes afin de récupérer tout le mana qu'il avait dépensé. Il se fit encercler par trois de leurs confrères et sortit son autre épée. Dans une transe violente, il pivota sur lui-même alors qu'elles fonçaient sur lui et trancha leurs pattes, puis leurs têtes. Il dégoulina de leurs restes.

— Mouahaha ! s'exclama le vampire avant d'embrocher une autre bête qui rampait dans sa direction. C'est tout ce que vous pouvez faire ?! Vous ne valez rien !

— Heureusement pour toi, qu'aucun poison ne puisse te faire de mal, parce qu'ils t'ont déjà mordu à quelques reprises, remarqua Nox.

— Pfft, je ne m'en suis pas rendu compte !

Shayne secoua son épée argentée devant lui, enlevant le sang visqueux qui la recouvrait. Il chargea comme un taureau dans l'ouverture de la première grotte qu'il perçut dans le noir. Amusé, le félin le suivit. Il avait l'impression de retrouver l'ancien Shayne ; celui qu'il avait rencontré, bien des années plus tôt.

À une certaine époque, le vampire était aussi impulsif et énergique que Flint Markios, seulement, il s'était beaucoup assagi. Retrouver Nox avait sûrement éveillé de vieux souvenirs en lui. L'esprit des ténèbres se sentait bien en sa compagnie. Peu importe la dimension, il savait qu'il serait toujours en sécurité à ses côtés.

Lorsque le puma réussit à accumuler suffisamment d'énergie magique dans son corps, il se relança dans la mêlée et protégea les arrières du général. Au bout d'une demi-heure, ils avaient tué toutes les araignées géantes et s'assirent au milieu de tous ces cadavres. Le vampire sortit sa flasque de cognac d'en dessous de sa cape et prit une grande gorgée. Il en proposa une lapée à son partenaire qui refusa l'offre. Ils venaient de passer un excellent moment, ensemble. Shayne continua à boire en silence, alors qu'il caressait la tête du fauve.