Le 9 avril 3918 AD, le groupe de Flint s'était approché d'un campement situé près d'une grande forêt. Ils avaient lutté pour leurs vies à plusieurs reprises, jusqu'à se trouver un abri temporaire. À leur réveil, ils avaient continué leur route en direction du nord. Dia les avaient guidés vers un feu de camp, où étaient assis deux jeunes hommes, une jeune femme, une adolescente et une loutre.

Le capitaine poussa un cri de joie, lorsqu'il les vit. Il s'agenouilla et sanglota. Estelle avait reconnu son père et courut dans ses bras, alors que Gabriel se joignit rapidement à eux. Estelle était recouverte de crasses et ses vêtements étaient troués, mais c'était bel et bien leur fille.

— Vous êtes vivants, pleura Flint qui caressa la chevelure de son enfant.

— Ma petite puce, trembla Gabriel. J'ai eu si peur qu'on ne te verrait plus jamais !

Sous les regards de leurs amis, la famille Markios était enfin réunie. Lucas s'approcha tranquillement d'eux et serra aussi sa nièce dans ses bras. Quand elle remarqua sa présence, elle pouffa de rire et pleura de joie.

— Mais qu'est-ce que vous foutez ici ?! gronda Kylie. Cet endroit est dangereux !

— N'est-ce pas à nous de vous dire cela ? dit Lucas à la jeune femme.

— Oui, mais j'espérais honnêtement que vous ne tombiez pas dans le même piège que nous. Personne ne mérite de vivre un tel cauchemar...

Kylie avait en réalité très peur, parce que si ses supérieurs étaient coincés dans la même dimension qu'eux, cela voulait dire qu'ils étaient dans de beaux draps. Elle avait tant espéré qu'ils trouveraient un moyen de les sortir de là, plutôt que de se faire capturer, eux aussi.

— Content de voir que tu es toujours vivante, lui dit Flint.

Il lui fit son plus beau sourire, elle ressentit un léger malaise. Kylie était touchée que son capitaine se soit inquiété pour son sort. Cependant, elle aurait aimé que ces retrouvailles se déroulent différemment.

Scottie soupira, soulagé. Il était heureux de voir que les autres étaient venus à leur rescousse. Il remarqua toutefois que Wyatt s'était levé d'un bond et avait couru dans les bras de Luna Kelly. Cette dernière ne s'était pas attendue à un tel élan de la part de son collègue de travail. Il la serra dans ses bras et ne fit rien d'autre.

— Euh... Wyatt ? demanda la magicienne qui leva la tête vers son meilleur ami. Est-ce que ça va ?

À la grande surprise de tous, il tourna son visage vers celle-ci, à chaudes larmes.

— Tu m'as tellement manqué, Lu', pleura celui-ci. J'étais en train de devenir fou sans tes expériences bizarres et tes remarques cinglantes ! Ma meilleure amie !

Elle leva les yeux vers le ciel et secoua sa tête, alors qu'il pleurait de plus belle. Elle lui fit ensuite une caresse dans le dos. Il était plus grand qu'elle, et pour cette raison, elle se sentait toute minuscule à cause de lui.

Enfin, il essuya ses larmes et trouva le courage de lui dire ce qu'il avait toujours voulu lui dire depuis tant d'années.

— Je t'aime, Luna Kelly... Tu es tout pour moi ! Je ne veux plus jamais te quitter !

Les joues de la magicienne s'empourprèrent alors qu'elle fut prise au dépourvu. Était-ce une hallucination auditive ? Avait-il réellement avoué ses sentiments pour la jeune femme ? Elle cligna des yeux, abasourdie.

Soudain, le temps sembla s'arrêter pour Luna. Elle s'était longtemps demandée si elle ressentait vraiment quelque chose pour Wyatt, autre que ce lien de fraternité intense qu'ils partageaient depuis quatre ans. Est-ce qu'elle serait capable de lui rendre cet amour, elle qui n'était même pas certaine si elle avait des sentiments pour la gent masculine ? Ou pour la gent féminine ? En réalité, Luna était tant absorbée par le travail et son entraînement en tant que magicienne, qu'elle ne pensait pas être en mesure d'avoir une relation amoureuse avec qui que ce soit. Surtout pas avec Wyatt, avec qui elle craignait que ce genre de relation, nuirait à leur relation professionnelle.

— Merde... c'était quoi aussi, l'idée de me changer mon style pour essayer de lui plaire ? réfléchit-elle. Est-ce avec lui que je veux finir ma vie... ou bien est-ce que j'essaie trop de ressembler à tout le monde, en m'attachant à une autre personne ? Qu'est-ce que ce mal qui me ronge le cœur en ce moment ? De la culpabilité ? Oh merde... Wyatt... je vais te briser le tien... Je ne te mérite pas... Je ne suis pas prête... Je crois que je ne le serai jamais...

Il lui fallait gagner du temps avant de trouver les bons mots. Elle ne souhaitait pas le mener en bateau. Mais elle connaissait Wyatt assez bien pour comprendre qu'il serait blessé, peu importe le choix qu'elle devrait faire bientôt. Elle n'avait pas le courage de lui dire qu'elle le préférait en ami. Ces derniers jours passés sans sa présence, à voyager avec le reste de la brigade, lui avaient fait réaliser qu'elle le voyait déjà comme un membre de sa famille... mais pas comme un époux... Ni comme un amant. Elle était si perdue dans sa tête.

— Euh... Tu fais de la fièvre ou quoi ? dit-elle, embarrassée par ses propres mots. Tu n'es pas dans ton état normal... Wyatt ? Est-ce toi, là-dedans ?

Elle prit sa température et réalisa qu'il était très froid.

— Oh Athéna, t'as choppé la crève ! se dit-elle.

— Mais nan, idiote, répliqua-t-il. Il fait seulement froid.

Il la serra contre lui et l'embrassa sur la joue.

— Tu m'as tellement manqué, répéta-t-il.

— Oulah...

Luna ne savait pas comment s'y prendre avec lui. C'était la première fois qu'il lui avouait ce genre de sentiment. Elle déglutit alors qu'elle repensait à l'autre jour, où ils s'étaient tous deux cognés la tête, au village d'Alba. Déjà là, elle s'était dite que c'était un signe d'Athéna pour lui dire d'en rester là avec sa stupide expérience de romance. Elle, Luna Kelly, elle n'était pas prête à vivre ce genre d'histoire avec quelqu'un. Elle avait encore besoin de son indépendance et de faire tant de recherches sur la magie et la science ! S'enivrer d'une autre personne, comme Flint et Gabriel l'étaient l'un pour l'autre, ne ferait que la distraire. Elle se posait mille et une questions et ne savait pas comment réagir, même si pendant un moment, elle avait aussi envié la relation de Shayne et Cassandra.

Chose certaine, Luna était heureuse de retrouver son complice.

— Tu m'as manqué, tête de nœud, dit-elle avec un sourire.

— Je t'ai toujours aimé, depuis le jour où nous nous sommes rencontrés... marmonna Wyatt à l'oreille de sa meilleure amie. Je n'en pouvais plus d'attendre de te voir... Il fallait que je le dise... C'était plus fort que moi.

— Je sais... Je l'avais deviné...

Ils se regardèrent tendrement sous la lueur du feu de camp. Wyatt était convaincu que Luna pensait comme lui, mais cette dernière se sentit mourir de l'intérieur, à petits feux. Ce qui était ironique, sachant qu'elle était reconnue pour ses sortilèges de feu. Ils n'avaient pas remarqué de nombreuses paires d'yeux se poser sur eux, alors que Wyatt lui déclarait sa flamme... et qu'elle ne lui avait pas fait sa propre déclaration...

— Hoooon, ils sont trop choux, couina Cassandra qui couvrit le visage de ses mains. Go Luna ! Donne-lui un baiser !

— Notre petite sœur grandit si vite, plaisanta Misaki, à côté d'elle.

La guerrière albinos passa un bras par-dessus les épaules de la soigneuse et sourit.

— Un baiser, un baiser ! ajouta Cassandra qui sautilla sur place.

— Bon sang, les meufs... soupira Kylie. Vous êtes en train de gâcher leurs retrouvailles ! Laissez-leur un peu d'espace, quand même !

— Mais euh... boudèrent les deux autres, en même temps.

Ce fut à cet instant que Luna réalisa qu'elle n'aurait plus jamais d'intimité à cause de ses sœurs d'adoptions. Elle secoua la tête et posa malgré tout son menton sur l'épaule de Wyatt. Pour le moment, elle se sentait bien et ils étaient réunis après plusieurs jours, séparés par les dimensions. En temps normal, elle aurait foudroyé ses compagnons de voyage pour toutes les taquineries, mais en cet instant, elle n'en avait rien à faire. Elle était... amoureuse ? Non... Elle ne l'était pas... Elle retrouvait simplement son meilleur ami...

— Mais que dois-je faire ? pensa Luna, alors qu'elle empoigna légèrement le chandail de Wyatt. Quelle situation pénible ! Patience, Luna... patience... Essaie de rester calme.

¤*¤*¤

Un quart d'heure après le rassemblement des deux groupes, Flint et Wyatt avaient échangé toutes les informations sur leurs récentes aventures et ils s'étaient tous rassemblés autour du feu de camp.

— Minute, remarqua Flint. Tu es en train de me dire que les jumeaux sont des esprits élémentaires ? Comment est-ce possible ?

— Honnêtement, on n'en sait rien, répondit Kylie. Tout ce qu'on sait, c'est qu'on a une connexion étrange avec ta fille et pour cette raison, elle peut nous manier en même temps.

— Et si un autre porteur tentait de faire un pacte avec nous, ce serait impossible, ajouta Scottie. J'ai déjà essayé avec Wyatt et ça n'a pas fonctionné.

Le jumeau venait de pointer le mage de la tête. Ce dernier était assis derrière Luna qu'il serrait contre lui, alors qu'il profitait du moment pour ce rapprochement. La magicienne semblait mal à l'aise, mais dissimulait le tout derrière un faux sourire. Personne n'avait remarqué son expression. Elle avait soudainement envie de fuir. Pourquoi fallait-il qu'il lui ait avoué ses sentiments aujourd'hui ? Pourquoi ?

— Me permettez-vous de voir à quoi ressemble votre synchronisation ? demanda Giotto aux jumeaux, ce qui sortit Luna de ses pensées. Je suis intrigué d'en savoir plus. Je suis le plus ancien des esprits d'Athéna, voyez-vous et c'est la première fois que j'entends parler de vous.

— Bof, pourquoi pas ? formula Kylie. Scot', tu viens ?

Son frère hocha la tête et tous deux se levèrent pour rejoindre Estelle qui était déjà debout, près de Gabriel. Elle laissa les jumeaux l'entourer. Ensuite, elle tendit les bras de chaque côté. Scottie et Kylie prirent chacun une main et se transformèrent rapidement sous les regards de leurs camarades. Un instant plus tard, Estelle était recouverte d'une armure mauve et un bâton magique se dressait dans sa main droite. Elle hésita un moment, puis secoua ce dernier. Il se transforma en lance et la porteuse posa ensuite le bout non tranchant au sol.

— Je cherche encore mon style, expliqua-t-elle timidement.

Flint siffla d'étonnement quand il vit le petit tour de magie du trio.

— Et tu ne souffres d'aucun malaise ? demanda-t-il. Parce que normalement, il nous est impossible de synchroniser avec deux esprits à la fois...

— Aucun, répliqua Estelle.

— Est-ce la première fois que des esprits élémentaires naissent en tant que jumeaux ? ajouta le capitaine qui se tourna vers Giotto.

Le dragon miniature, perché sur l'épaule du colosse, observait le phénomène en silence. Il était épaté par ce qui se passait devant lui.

— Je crois bien que oui, dit-il. Voilà qui est très intéressant... Pas vrai, Dia ?

Il jeta un regard vers la louve, assise entre Flint et Gabriel. Elle était tout aussi choquée que son aîné. Elle s'approcha de l'adolescente et renifla l'armure, puis la lance. Un instant plus tard, elle s'assit.

— Mouais, c'est la première fois qu'on assiste à un tel phénomène, déclara-t-elle. Toutefois, ils ne sont pas liés à nous comme les autres créations d'Athéna. Je ne ressens aucune liaison entre nous.

— C'est la même chose pour nous, fit Scottie. On ne ressent rien d'autre que notre présence et celle d'Estelle. D'après moi, une autre divinité nous a mis au monde.

— Possible, formula Giotto. Mais si vous êtes liés à Estelle, c'est qu'il y a une excellente raison. Après tout, vous aidez bien notre groupe...

Scottie et Kylie reprirent leurs formes initiales et s'installèrent près du feu de camp.

— Exact, fit l'éclaireur. Nous ne pourrons rien confirmer tant qu'on n'en apprendra pas plus sur nos origines.

Pendant que Flint, Giotto et Dia discutaient avec les jumeaux, Shayne et Cassandra avaient commencé à se disputer, à l'écart du groupe. La guérisseuse n'était pas de très bonne humeur et le vampire essayait de comprendre ce qui n'allait pas avec elle.

— Est-ce quelque chose que j'ai dit ? demanda-t-il, inquiet.

Elle haussa les épaules, lâcha un long soupir et lui tourna le dos. Le général ne savait pas comment l'aborder. Cela faisait plusieurs heures qu'elle passait d'un sourire à un air bête, en un claquement de doigts.

— Je ne pourrais pas te comprendre tant que tu ne me parleras pas, dit-il, confus.

Elle en avait assez de garder pour elle ce qu'elle avait sur le cœur, alors se tourna vers lui et lui rentra son index dans le torse. Elle le regardait d'un air sévère.

— Qu'est-ce qui t'a pris de tuer le mercenaire engagé par nos ennemis ?! grogna-t-elle. Il t'a supplié de l'épargner !

— Oh ! C'est pour ça que tu es fâchée ?

— Non ! Enfin, si ! Tu es tellement violent ! Pourquoi toute cette violence gratuite ? Tu sais que j'ai horreur de ça !

Elle se croisa les bras et souffla sur une mèche qui lui tombait devant le visage.

— Il avait fait une erreur de jugement, ce n'était pas une raison pour lui enlever la vie, ajouta Cassandra. Et puis, j'ai remarqué que tu as un plaisir malsain à boire le sang de toutes les bêtes que nous tuons depuis notre arrivée en enfer... Je ne te reconnais plus, Shayne. Tu es en train de laisser tes pulsions démoniaques prendre le dessus !

— Euh... c'est que... balbutia le général.

— Je te croyais différent. Mais non... Plus le temps passe et plus, j'ai peur de toi !

— Mais Cassie...

Il allait s'approcher d'elle pour lui prendre la main, mais elle le repoussa et lui fit signe de rester loin d'elle. Elle fit demi-tour et s'éloigna de quelques pas.

— M... Mais où vas-tu !? bégaya celui-ci.

— J'ai besoin de m'éclaircir les idées, grogna-t-elle.

— Mais Cassie... ! pleurnicha son amant.

— Non !

— Caaaaassiiiiiiiiie... !

— N'insiste pas !

Cassandra s'éloigna davantage. Shayne se sentait impuissant face à la colère de sa partenaire. Il décida tout de même de la suivre, piteusement.

Les autres avaient remarqué la dispute, mais avaient préféré ne pas s'en mêler. Surtout pas Misaki qui comprenait à quel point son amie avait été perturbée par le récent comportement étrange du vampire.

— Croyez-vous qu'ils vont s'en remettre ? demanda Estelle, qui se tourna vers ses parents. J'ai rarement vu Cassandra dans un tel état...

Gabriel haussa les épaules, il était aussi perplexe que sa fille. Il avait remarqué une étrange tension se former entre le couple ; d'autant plus que Shayne n'avait pas l'habitude de se montrer si vulnérable.

— L'amour peut nous faire agir comme des cons... pas vrai chéri ? commenta Flint qui caressa ensuite la tête de son mari.

Le colosse plissa des yeux et toisa son époux.

— Ha, ha, répliqua-t-il machinalement. Très drôle.

Il lui tira la langue alors que Flint lui pinça la joue.

— Mon gros toutou adoré, prononça-t-il.

— Euh, pas devant les autres... couina son interlocuteur.

— Quels genres de choses absurdes ? demanda Estelle.

— Ah, tu comprendras quand tu seras un peu plus vieille, répondit le capitaine. Profite de ta jeunesse, tu n'as pas besoin de pervertir ton âme, comme les joyeux lurons débauchés qui te servent de parents.

Il lui fit un clin d'œil et lui donna une bise sur le front.

— Je ne suis plus si jeune que ça ! bouda Estelle.

Elle hésitait à lui dire qu'elle était déjà au courant pour leur jeu de rôle canin, sans oublier toutes les fois qu'elle les avait surpris en train de faire l'amour.

Kylie toussa pour essayer de leur faire changer de sujet.

— Et si on discutait plutôt de l'arrivée de notre nouvelle amie ? proposa alors Scottie, qui souhaitait aider Estelle.

— Ah ouais, tu es très silencieuse, remarqua Wyatt qui examina la loutre, assise à côté de lui. Quelque chose ne va pas ?

Bella n'avait rien dit depuis l'arrivée des autres. Elle bouillait surtout de l'intérieur, car la magicienne occupait toutes les pensées de son porteur. La petite créature s'était sentie délaissée et n'aimait guère ce sentiment. Elle se croisa les pattes avant et tourna son regard dans une direction opposée.

En vérité, Bella ressentait que quelque chose n'allait pas avec Luna, mais elle n'aurait su expliquer pourquoi. Elle connaissait Wyatt depuis peu, mais son instinct lui disait de se méfier de la jeune femme. La loutre était bel et bien consciente que son porteur était fou amoureux d'elle, mais avait déjà remarqué l'étrange nonchalance la magicienne. Il était clair, pour elle, que quelque chose d'anormal se passait entre eux.

— Quelle merveilleuse surprise, remarqua Dia, sarcastiquement. On aurait tellement pu se passer de la starlette de la famille...

— Dit la plus grande idiote de l'univers, se moqua la loutre.

— Attends un peu que je t'attrape ! grogna la louve.

Dia se leva sur ses quatre pattes et s'apprêta à bondir par-dessus les jambes du colosse afin d'aller mordre Bella. Gabriel la rattrapa par le collier et l'empêcha de bouger davantage. La queue de la louve roula en dessous de son corps et ses oreilles baissèrent vers l'arrière.

— Ça suffit, vous deux ! ordonna Giotto. Votre vieille querelle a assez durée.

— Mais c'est elle qui a commencé ! bouda Dia.

Giotto descendit du bras libre de son porteur avant de se déplacer en direction de la loutre.

— Quant à toi, cesse de provoquer ta sœur. Vous êtes toutes les deux aussi pathétiques, l'une que l'autre.

— Eh ! couinèrent-elles, en même temps.

— Rappelez-vous pourquoi nous sommes ici, plutôt que de lutter à savoir qui est la plus jolie et la plus célèbre des deux élémentaires, continua l'aîné des esprits. Vous êtes des enfants d'Athéna et votre mission est de protéger le monde d'Aeglys ! Rien d'autre ! Alors, cessez-moi ces gamineries, tout de suite !

Bella et Dia prirent un moment avant de répondre, en chœur :

— Oui, chef...

Flint regarda le dragon et dit :

— Ainsi donc, ils te considèrent tous comme le chef de votre fratrie ?

— En quelque sorte, déclara Giotto. Lorsque je ne suis pas dans les parages, c'est Éclipse et Nox qui devraient normalement s'occuper des plus jeunes.

— Éclipse ? On sait peu de choses à son sujet. Croyez-vous qu'elle est toujours vivante ?

— Sans doute, mais nous ne pourrions le confirmer. Tout est si étrange en enfer. Nous avons beaucoup de difficulté à ressentir notre présence sur de plus grandes distances, donc il nous faut voyager beaucoup afin de ressentir ces ondes.

— Je vois...

Flint se tourna alors vers sa fille et les jumeaux.

— Et où comptiez-vous vous rendre prochainement ? dit-il. Nous essayons de retrouver les autres esprits élémentaires...

— Nox devait nous guider jusqu'au campement d'une amie, au nord de la région, répliqua Scottie. Il dit qu'une certaine Cordelia Lawson pourrait nous aider. Par contre, il est disparu à la dernière minute et on ignore où il se trouve à présent.

Dia, toujours coincée à cause de la main forte du golem, tourna légèrement la tête vers le jumeau. Elle cligna les yeux avant de lui dire :

— Il est toujours vivant ? Sapristi !

— Ouais, ajouta Estelle. Même qu'il a dormi avec nous quelque temps. On a du prendre la fuite de Drokaï. J'espère qu'il est sain et sauf...

Bella bâilla et s'allongea sur le ventre.

— Si vous voulez mon avis, il était dans le camp ennemi, depuis tout ce temps, dit-elle. Qui d'autre donnerait autant d'informations aux disciples, pour nous retrouver ? C'est un expert des ombres, donc il peut très bien se cacher derrière nous...

— Apprends à te la fermer, ma sœur, gronda le dragon. Nox est le plus loyal des créations de notre déesse. Jamais il ne nous trahira.

— Il suffit qu'un chaman joue avec ses méninges pour qu'il dérape... Bref, je ne lui fais pas confiance. Pas plus qu'aux personnes de ce groupe, sauf Wyatt. Tout le monde peut devenir un potentiel ennemi, ici. Autant, vous y habituer tout de suite.

Flint n'aimait pas le ton de cette créature. Il reconnaissait qu'elle avait vécu en enfer plus longtemps que les autres, mais sa façon de leur parler lui faisait grincer les dents. Néanmoins, il devait admettre qu'elle marquait un point. Il était difficile de faire confiance à de parfaits inconnus. Cela n'expliquait pas pourquoi elle était si craintive de Dia et Giotto. Peut-être croyait-elle qu'ils étaient des imposteurs ? Il se frotta le menton et réfléchit.

— Ce qu'elle est assommante, soupira Luna. Tiens, je vais vous rendre service.

La magicienne lança un sort sur la loutre qui se prit aussitôt la gorge. Elle semblait crier, mais aucun son ne sortait de ses cordes vocales.

— Mais qu'est-ce que t'as fait ? demanda Wyatt, déconcerté.

— Je lui ai enlevé la faculté de parler, c'est tout. Ça durera vingt-quatre heures.

— Ce n'était pas nécessaire ! lui reprocha son meilleur ami.

— Crois-moi, si nous sommes pour l'endurer pour quelque temps, j'aimerais mieux ne pas l'entendre.

Bella se croisa les pattes et lança un jet d'eau à la figure de Luna qui s'essuya le visage. Pour toute réaction, elle fit apparaître un nuage minuscule de foudre au-dessus de la loutre et un éclair lui tapa les fesses.

— OK ! grogna Wyatt avant de se lever. Là, je trouve que tu vas trop loin !

Il ramassa l'animal et contourna le feu de camp pour aller soigner la blessure. Luna soupira de soulagement. Enfin... elle s'était débarrassé du mage. Elle ne pouvait plus supporter qu'il la prenne pour un objet. Elle ne savait toujours pas comment lui dire ce qu'elle pensait vraiment de sa déclaration d'amour.

— Crois-moi, Gio, ce n'est pas l'envie qui me manquait de lui en coller une, soupira Dia de soulagement, ce qui sortit Luna de ses pensées. Belladonna refuse de grandir. Autant utiliser les grands moyens.

— La violence n'était pas nécessaire ! grogna le dragon. Elle est des nôtres, quand même ! Ah puis, peu importe... Vous n'en ferez qu'à votre tête...

Flint était déçu de voir comment les choses évoluaient dans son groupe. Plusieurs disputes en moins de vingt minutes. Ils battaient un record, ce jour-là.

— Luna, rends-lui sa voix, ordonna-t-il.

— Mais je... répondit la magicienne.

— Tout de suite.

Il fusilla sa subordonnée sévèrement. Elle déglutit et obéit aux ordres de son capitaine. Une fois le sort rompu, la loutre se mit à lâcher une tonne de jurons et de commentaires, à une telle rapidité que personne ne la comprenait, sauf Wyatt.

— Maintenant, excuse-toi, ajouta Flint.

— Ouais, ouais... râla Luna.

Elle tourna son visage vers la loutre et formula :

— Désolé que personne ne veuille de toi ici.

— Je vais la tuer ! grogna Bella.

— Eh merde, soupira Flint, une main sur le visage.

Toutes ces tensions risquaient de provoquer les plus longues heures de sa vie. Il devait déjà attendre que Cassandra et Shayne reviennent de leur promenade. À présent, il y avait Luna contre Wyatt, puis Dia contre Bella qui avait aussi énervé la magicienne. Il se demandait comment il allait résoudre ces problèmes.

— Si nous ne pouvons pas apprendre à travailler en équipe dès aujourd'hui, on peut dire adieu à notre porte de sortie, dit-il en haussant la voix. Je reconnais que nous avons des gens de toutes les origines dans notre groupe et que nos personnalités peuvent parfois être problématiques pour certains d'entre nous... Je vous demande seulement de faire un effort pour que ça fonctionne, s'il vous plaît.

— Après tout, il est vrai que nous sommes nombreux, désormais... constata Gabriel. Pouvez-vous imaginer à quoi la Septième Brigade ressemblera, une fois que nous aurons rassemblé tous les esprits ?

— Je préfère ne pas y penser, pour être franc avec toi. Nous verrons en temps et lieux comment nous allons gérer tout ça. Shayne peut déjà me donner un coup de main.

Il tourna son regard vers Wyatt et ajouta :

— Mais je crois que j'ai trouvé une autre personne qui pourrait m'aider.

— Moi ? dit le mage qui se pointa du doigt, confus.

— Bah ouais, patate ! dit Kylie. Tu as su gérer notre équipe comme un véritable capitaine, après que nous avons atterri dans cette dimension de merde. Je vote pour que tu sois le deuxième assistant de Flint.

— Moi de même ! répondit Scottie. Tu es super gentil envers ma sœur et moi... en plus, on forme une très bonne équipe. Pas vrai, Estelle ?

Cette dernière hocha la tête et sourit.

Wyatt hésita et moment, puis haussa les épaules.

— Très bien, j'accepte de jouer ce rôle, déclara-t-il.

— Voilà qui est une bonne nouvelle, dit Flint. La Septième Brigade sera encore plus efficace de cette manière.

— Évidemment ! fit la loutre. Il sait ce qu'il fait. Pas comme une certaine malotrue qui censure ma si jolie voix...

Bella avait encore une attitude hautaine, mais elle appréciait assez la présence de son porteur pour vanter ses pouvoirs et son autorité.

Luna n'en pouvait plus d'entendre cette bestiole. Elle posa son regard sur la louve, que Gabriel avait laissé filer afin qu'elle s'installe à nouveau entre son mari et lui. Dia était tout aussi embêtée que la magicienne. La louve avait une sombre expression au visage.

— Pitié, dis-moi qu'on finit par s'habituer à sa présence, lui dit Luna.

— J'attends toujours pour qu'un miracle se produise, déclara Dia, avant de se mettre à grogner en direction de Wyatt et Bella.

Gabriel donna une petite tape sur la cuisse de la louve pour qu'elle arrête de rouspéter. Dégoûtée, cette dernière se tourna et enfonça son mufle entre ses pattes. Elle boudait et battait de la queue au sol.

— Cette journée va-t-elle donc se terminer ? se dit Flint pour lui-même, blasé.

¤*¤*¤

Un peu plus tard, dans la journée, Shayne et Cassandra étaient revenues de leur promenade. Tous deux se serraient la main, s'embrassaient et ricanaient comme des adolescents. Flint était soulagé de voir qu'ils avaient réglé leur dispute. Le groupe venait de terminer leur souper. Ils avaient mangé du poisson et des champignons rôtis.

Le capitaine se demandait si ses deux amis avaient grignoté quelque chose sur la route. Il était toujours installé près du feu de camp et nettoyait son armure avec un morceau de chiffon qu'Estelle lui avait passé.

Lucas avait décidé de ne pas trop se mêler des histoires privées des brigadiers. Il s'entraînait en cet instant avec sa nièce et ils s'échangeaient des coups de lames. Kylie s'était portée volontaire pour devenir l'arme de l'adolescente, tandis que l'ambassadeur se servait de l'épée que Shayne lui avait passée. L'oncle et la nièce ne pouvaient utiliser qu'une seule main tandis que l'autre devait rester à l'écart. C'était la norme pour certains cours d'escrimes. Estelle n'était pas une experte, loin de là, mais elle apprenait vite. Après plusieurs moulinets, Lucas la désarma et Kylie tomba au sol, pour ensuite redevenir humaine.

— Wow ! s'exclama la guerrière, admirative par la rapidité de l'épéiste. Il faudrait que tu m'apprennes comment tu as fait ça, mec !

— Une autre fois, peut-être ? dit Lucas. Je suis épuisé. Ce fut un excellent entraînement, très chères. Que diriez-vous si nous allions nous hydrater ?

Il tourna son visage vers Scottie, qui avait récolté quelques fraises sauvages et des framboises. C'était des fruits sauvages qui ne poussaient que sur ces terres. Ils avaient poussé sous les rayons de la lune rouge et luisaient dans l'obscurité. Wyatt n'avait détecté aucune toxicité dans ces plantes et pour cette raison, ils étaient sécuritaires. Ils avaient même fini par trouver un pommier, l'autre jour, aux pommes fluorescentes. Elles avaient été juteuses et appétissantes.

Scottie se tourna vers Lucas et lui offrit un verre en plastique rempli du jus qu'il avait préparé. Il passa ensuite d'autres récipients à Estelle et Kylie. À force de fouiller les bâtiments abandonnés, ils avaient trouvé toutes sortes d'accessoires ; même un petit chaudron dans lequel ils faisaient cuire certaines soupes. Ils transportaient le tout dans le sac de la jumelle.

— Je donnerais tout pour un gâteau aux fraises, couina Estelle avant de prendre une grande gorgée du jus. Je me demande si ce serait possible avec les plantes de cette dimension... Il y a tant de choses que nous n'avons pas encore essayées...

— Oui, mais n'oublie pas que nous sommes sur une zone de guerre et que plusieurs endroits ont été saccagés par les bêtes, dit Scottie. Nous avons été chanceux de trouver ces plantes, jusque-là... mais on ne doit pas s'attendre à ce que ce soit tout le temps le cas. Tôt ou tard, les ressources vont manquer...

— Mouais... Mais là, je commence à m'ennuyer de tes fameux jujubes.

— Je pourrais en faire avec un endroit assez froid et humide, répliqua-t-il, en se retournant ensuite pour ramasser son propre gobelet.

Cette conversation intéressa l'ambassadeur qui haussa un sourcil.

— Ah bon ? Tu sais préparer des friandises ? J'aimerais bien essayer...

Scottie se sentit rougir. Il remerciait la lune rouge de dissimuler si bien son expression. Il avait toujours un peu de difficulté à ne pas le confondre avec Kyran et Sarah Markios. Puisqu'il avait un béguin pour Flint qui n'était pas réciproque, il n'était pas à son aise, même avec Lucas. Toutefois, il trouvait l'ambassadeur charmant comme personne. Cela dit, il n'avait jamais fréquenté de personne trans avant de faire sa rencontre.

— Je me demande s'il est attiré par les hommes ou bien les femmes... pensa Scottie, aux pommettes rouges. Probablement les dames... Mouais...

Pendant ce temps, Wyatt et Luna passaient près d'eux, encore en train de se chamailler. Bella suivait son porteur, grincheuse.

— Allons, Lu' ! Elle n'est pas si méchante que ça, je peux te l'assurer... insista le mage des eaux. Dis-lui que tu étais sincère, Bella...

Il se tourna vers sa partenaire, courte sur pattes. Elle secoua la tête. Il leva les yeux vers le ciel et lâcha un juron. Luna se ramassa un verre de jus et partit dans une autre direction.

— Les choses ne s'arrangent vraiment pas avec vous, n'est-ce pas ? demanda Lucas. Je vous propose de lui donner un peu de temps.

Pour toute réponse, Wyatt hocha la tête et s'éloigna afin d'aller rejoindre Flint, Gabriel et Shayne. Il avait besoin de se changer les idées.

Cassandra, Misaki et Dia se promenaient près de la rivière, alors que Giotto dormait près du feu de camp. Bientôt, il serait temps pour le groupe de partir à la recherche d'un endroit où passer la nuit... ou du moins, quelques heures pour dormir.

Le reste de cette soirée se déroula paisiblement. Même si par moment, il y avait un peu de tensions ici et là, car ils devaient tous s'habituer à la présence de Bella dans leur groupe. Wyatt espérait qu'ils finiraient tous par comprendre qu'elle n'était pas si mauvaise qu'elle en avait l'air. Il souhaitait aussi que sa nouvelle amie puisse changer un peu son comportement. Il avait peur de perdre Luna à cause de ce conflit. Le pire, dans tout ça, c'était qu'elle ne lui avait toujours pas révélé si elle l'aimait ou pas...