Lorsqu'il ouvrit les yeux, Wyatt réalisa qu'il était attaché à une longue branche d'arbre tandis qu'on le transportait à travers la grande plaine de Lanartis. On l'avait assommé par l'arrière alors qu'il lançait le charme de protection. Ses ravisseurs étaient deux orques à la peau verte. Ils parlaient dans une langue qui lui était inconnue. Il ne pouvait pas bouger autre chose que la tête, celle-ci lui faisait mal. Il ignorait combien de temps s'était écoulé depuis qu'il avait perdu connaissance. Il avait trop mal au cœur et se demandait où ils pouvaient bien l'emmener. Avaient-ils croisé ces bêtes près du précipice ?

— Ah tiens, le gringalet vient de se réveiller, grogna celui qui était derrière Wyatt.

— Continuons à marcher, le village n'est plus très loin, répliqua l'autre.

Wyatt se rendit compte qu'il n'avait plus ses lunettes. Tout était embrouillé autour de lui. Il avait une deuxième paire de rechange dans son sac de voyage, celui qu'il avait laissé à l'intérieur de la chaumière. Celle qu'il portait avant d'être assommée était sûrement tombée sur l'herbe après qu'on l'avait kidnappé.

— Où m'emmenez-vous ? demanda Wyatt à ses ravisseurs.

— La ferme, ver de terre ! fit l'orque derrière lui.

Il lui cracha au visage, ce qui provoqua la rage de sa victime. Malgré le fait qu'il était pris au piège, le mage essaya de ne pas perdre son sang-froid. Il prit une grande respiration et avec sa concentration, visa la figure de celui qui venait de lui cracher dessus. La salive de l'orque vola dans sa direction, sous la forme de plusieurs petits cristaux de glaces. Celles-ci volèrent dans la nuque découverte de l'ennemi ; tuant ce dernier d'un geste rapide.

Wyatt tomba à terre et empoigna la branche d'arbre pour donner un coup solide dans le ventre de celui qui se trouvait devant lui. Il poussa alors au sol avec ses pieds et créa un piège de boue, ce qui enfonça son adversaire dans celle-ci. La terre gela rapidement sous ses pieds, il ne pouvait plus bouger. Le mage défit ses liens avec un souffle de glace tranchant et se débarrassa enfin du bout de bois. Il se releva ensuite et enfonça la tête de son ravisseur avec un pic de glace qu'il venait de faire apparaître. Le monstre s'affala au sol, comme l'autre.

— J'ai eu chaud, soupira celui-ci. Bon... où est-ce que je suis ?

Autour de lui, il n'y avait que du noir. Comme seul guide, il n'avait que la lune rouge. Sa plus grande erreur avait été d'éliminer ces orques avec sa magie, mais c'était le seul moyen pour lui de s'assurer qu'il ne serait pas tué rapidement.

Il fouilla alors sur les cadavres des orques et trouva des filtres qu'on avait dérobés de ses poches. L'un d'entre eux contenait du mana liquide et l'autre lui donnerait une vision de chat pour quelques heures. Quand il buvait cette dernière, il n'avait pas besoin de porter ses lunettes et voyait très bien dans le noir. Il soupira de soulagement, lorsqu'il réalisa que celle-ci n'avait pas été brisée ou égarée dans la grande plaine. Il l'engloutit, cul-sec.

Il cligna ensuite les yeux à quelques reprises jusqu'à ce que ces derniers s'adaptent à l'obscurité. Tout devint plus clair. Il ressentait la présence de ses camarades. Ils n'étaient pas loin. Il reconnaissait l'essence magique de son élève, au nord. Les mages les mieux entraînés se servaient de leur sixième sens afin de retrouver facilement leurs proches, comme leurs ennemis. Il leur fallait toutefois se trouver à moins d'un kilomètre de ces derniers. Quelqu'un comme Artael arrivait à augmenter son rayon jusqu'à deux kilomètres, lorsqu'il était en pleine forme.

Estelle ne connaissait pas encore cette technique, mais saurait reconnaître l'essence de son mentor de loin, pour avoir combattu assez souvent contre lui. C'était pour cette raison qu'elle avait fini par retrouver sa trace durant les dernières heures qui s'étaient écoulées. En compagnie de Kylie et Scottie, ainsi que Nox, elle avait poursuivi les ravisseurs de Wyatt et dut contourner le campement des orques et des gobelins afin de ne pas se faire repérer. Les deux créatures qui avaient capturé le mage des eaux étaient grandes et rapides sur leurs pieds, ce qui avait compliqué les choses. D'ailleurs, Wyatt jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua que ces monstres étaient presque des géants, si on les comparait à Gabriel.

— Nom d'un cornichon ! J'ai été inconscient combien de temps, moi ? se demanda Wyatt en qui se gratta une tempe. Il n'y a aucune trace d'arbres à l'horizon, ni de rivière...

— Hé ! lança une voix féminine au loin. Laissez notre ami tranquille !

— Ouais ! Ce mage est notre ami ! hurla une autre voix, celle d'un jeune homme.

Wyatt reconnut Estelle et Scottie. Il cligna des yeux une autre fois pour voir la silhouette du puma noir qui courait à côté de l'adolescente. Estelle portait un arc et des flèches dans ses mains, alors qu'elle était protégée d'une armure en cuir. Wyatt comprit que les jumeaux s'étaient à nouveau transformés pour elle.

— Ça va, je n'ai rien ! répondit Wyatt.

— Hein !? cria Kylie.

Estelle arriva auprès de son mentor, une minute plus tard. Elle était essoufflée et se pencha pour poser son arc par terre. Scottie repris sa forme humaine, agenouillé et confus. Ce fut au tour de Kylie de retourner à son apparence habituelle. Nox s'arrêta à côté d'eux. Il était soulagé de voir que Wyatt était sain et sauf.

— Wow, tu ne les as pas manqués, ceux-là, indiqua Kylie. Ça fait près de huit heures qu'on vous traque...

— Tant que ça ? demanda Wyatt. J'ai dormi tout le long...

— Ouais bah, figure-toi que, nous aussi, on voulait dormir... grogna la guerrière. En tout cas, ils ont pris une pause d'une demi-heure, à mi-chemin, ce qui nous a donné un peu de temps pour respirer un peu.

Estelle était curieuse d'en savoir plus sur cet enlèvement.

— As-tu compris ce qu'ils te voulaient ? interrogea-t-elle.

Wyatt se frotta la tête. Elle lui faisait mal. Le coup de poing qu'il avait reçu avait causé une grosse bosse. Il s'appliquerait un sort de soin une fois qu'il aurait consommé son mana liquide. Il ne savait pas comment répondre à cette question.

— Pour être franc avec toi, je n'ai pas compris un traître mot de ce qu'ils ont dit, déclara-t-il. Par contre, ils avaient l'air de se diriger en direction de leurs quartiers généraux. Si nous continuons à marcher par là... nous devrions y arriver.

Il avait pointé vers l'est, à dernière phrase.

— Le village d'Alba ? dit Nox. Il n'est pas très loin... En effet, cet endroit est infesté de monstres. Je crois qu'ils t'ont pris pour un espion, donc ils voulaient t'emmener à leur chef pour t'interroger.

— Un espion ? répondit Wyatt, indigné. Ai-je vraiment l'air d'un espion ?

Estelle et Kylie haussèrent leurs épaules.

— Nan, fit Scottie. Je crois qu'ils étaient tout simplement paranos à l'idée que de nouveaux humains apparaissent dans cette dimension. Si ça se trouve, ils nous suivaient depuis le premier jour et n'attendaient que le bon moment pour se jeter sur nous.

— Ce n'est pas bête comme raisonnement, seulement, tu te trompes sur toute la ligne, répondit Nox. Si elles avaient décidé de vous suivre, je les aurais ressentis moi aussi.

— Dans ce cas, ils nous ont repérés lorsque nous sommes passés sous la falaise. À part cela, je ne vois pas pourquoi ils nous auraient suivis.

La panthère hocha la tête.

— C'est aussi ce que je pense, dit Nox. Seulement, Cordelia a demandé à tous ses agents de ne pas s'aventurer trop près d'Alba, ni d'Archenwald, sans être accompagnés de plusieurs agents. Ces lieux sont infestés de démons et la rumeur court comme quoi des seigneurs démons rôderaient dans les parages.

— Je comprends, dit Wyatt. Dans ce cas, tâchons de reprendre la route pour le campement de ton amie. Nous avons pris beaucoup de retard à cause de ces orques.

— Oh non... soupira Kylie qui se pointait du doigt. Cette meuf a besoin d'un repos bien mérité ! Je n'en peux plus !

La jeune femme était écrasée sur le gazon, le nez planté dans le sol. Elle n'avait plus aucune énergie en elle, pour avoir combattu aux côtés d'Estelle durant les dernières heures. Wyatt ignorait qu'ils avaient croisé plusieurs créatures sauvages durant leur trajet et que les jumeaux s'étaient déchaînés pour la protéger.

— Ouais... ma sœur a raison, fit Scottie. Je n'en peux plus... Je ne sens plus mes os.

Le jumeau était assis au sol et se frottait le dos, alors qu'Estelle se pencha derrière lui afin de lui masser les épaules. Nox aussi avait combattu pour eux et n'avait presque plus de mana en lui. Ils avaient tous besoin de dormir un peu.

— Dans ce cas, partons pour Drokaï, suggéra Wyatt. Le village n'est pas si loin que ça et il y a plein d'immeubles abandonnés. Je doute que nous y trouvions d'autres monstres, après le combat de l'autre jour.

— Erf ! soupira la Kylie. On ne pourrait pas rester ici, plutôt ?

— Je vous le déconseille fortement, formula le félin.

— Donnez-moi seulement dix minutes... supplia la guerrière.

— Très bien, rétorqua Wyatt. Ah, je vois que vous avez apporté mon sac. Merci ! J'ai perdu mes lunettes et...

— Et il y a une paire de rechange là-dedans, je sais, répondit Estelle. Tu nous l'as répété plusieurs fois. Mais ne t'en fais pas pour ton autre paire, elle est tombée près du gazon du cabanon et Nox l'a repéré pour nous.

Wyatt se tourna vers la panthère et s'inclina poliment vers lui.

— Merci pour tout, dit-il.

— Ce n'est rien, mais nous devrions nous déplacer plus vite. J'entends des bruits qui viennent de l'est. Des orques sont en déplacements.

— Ah merde ! râla Kylie. Ça ne s'arrêtera jamais !

Cette dernière se releva et retourna à sa forme d'armure sur le corps d'Estelle. Scottie de son côté fût aidé par l'adolescente afin de se relever. Ensuite, il se transforma en bâton magique. Estelle leva ensuite l'arme au-dessus de sa tête et lança un sortilège de rapidité à son groupe.

— Partons, dit-elle.

Wyatt et Nox hochèrent leurs têtes et ils s'éloignèrent rapidement vers le village de pêche. L'enchantement ne dura pas très longtemps, mais leur permis de s'éloigner des orques. Au bout de deux minutes, Estelle ne pouvait plus maintenir son pouvoir et dut boire sa dernière potion de mana liquide.

— Attention, Est'... dit Scottie. Ces ingrédients ne poussent pas par abondance.

— Je sais, mais c'est une question de survie, répliqua-t-elle.

— Puise dans mon mana, dans ce cas ! ajouta Kylie.

— Mais vous êtes déjà épuisés ! insista leur amie.

— Ça ne fait rien ! déclara le jumeau. Nous avons promis de te protéger et nous tiendrons cette promesse ! Quand les Sanders font une promesse, ils la tiennent !

Estelle soupira. Les jumeaux étaient courageux. Ils remueraient ciel et terre, rien que pour aider leur amie, et cela leur causait beaucoup de soucis. Elle les remercia mentalement, alors qu'elle suivait Nox.

Le village portuaire n'était plus très loin. Ils seraient arrivés plus vite à dos de chevaux. Malheureusement, ils n'en avaient pas vu dans cette dimension depuis leur arrivée. D'ailleurs, ils n'avaient pas croisé de poules ou de vaches non plus. Les fermes avaient toutes été saccagées par les forces du mal.

L'atmosphère sinistre de Sylgea commençait à affecter le moral du groupe. Ils tournaient en ronds depuis des jours, car ils essayaient d'éviter de gros groupes de monstres. Les ingrédients de potions commençaient aussi à se faire rares, donc ils devaient se ménager lorsqu'ils utilisaient de la magie. Il leur fallait tenter une nouvelle direction. Tant qu'ils ne seraient que cinq, les déplacements seraient plus risqués.

L'estomac de Wyatt grogna. Contrairement à ses camarades qui avaient mangé sur la route, il n'avait rien consommé depuis plus de seize heures. Il se prit l'estomac et poussa un gémissement de douleur.

— Vous n'auriez pas un truc à grignoter, dites ? demanda-t-il faiblement.

Une main sortit magiquement de l'armure d'Estelle, elle appartenait à Kylie. Elle lui passa son sac de voyage.

— Il y a un paquet d'amandes là-dedans, dit-elle. Je ne les ai pas touchés.

Wyatt avait sursauté lorsqu'il avait vu le troisième bras pousser sur le corps de l'adolescente, mais accepta le sac de la musicienne. Il y trouva une petite boîte contenant ce qu'il cherchait et la retira rapidement. Il l'ouvrit et remarqua qu'on avait déjà grignoté le tiers de celle-ci. Il en prit une poignée.

— Comment arrives-tu à faire ça, avec ta main ? demanda Wyatt à la jeune femme.

— Je ne sais pas, répondit-elle. J'y arrive, c'est tout.

— Même moi, je n'arrive pas à me transformer partiellement, dit Nox. Bizarre...

— Assez parlé de moi, rajouta Kylie alors qu'elle retourna sa main dans l'armure. On doit trouver un abri et nous reposer.

— J'approuve, répliqua son frère. Je veux dormir...

Un quart d'heure plus tard, ils finirent par arriver au village abandonné. Plusieurs bâtiments avaient été saccagés lors du dernier combat, mais la cabane dans l'arbre dans laquelle, ils s'étaient réfugiés tenait toujours. Ils y grimpèrent, y compris Nox qui bondit sur une clôture, puis sur une branche de l'arbre avant de les rejoindre par une fenêtre. Ce dernier se lécha une patte et s'installa près des autres.

Ils étaient tous épuisés et pour cette raison, s'endormirent tous blottis l'un contre l'autre. Il n'y avait que Wyatt qui resta réveillé. Celui-ci n'avait pas sommeil.

¤*¤*¤

Sa vision revenue à la normale, le mage avait enfilé ses lunettes. Il avait quitté la cabane dans l'arbre afin de fouiller un peu autour du village pour des boîtes en conserves ou bien des plantes comestibles. Il finit par trouver un vieux manoir dans lequel son groupe et lui n'avaient pas encore eu le temps de visiter. Celui-ci se trouvait au sommet d'une colline et avait sûrement appartenu à quelqu'un d'important, mais ne servait plus à rien. Il n'y avait pas de lumière à l'intérieur de l'immeuble. Pour cette raison, il se dit qu'il n'y avait personne et qu'il pourrait y jeter un œil.

Alors qu'il sauta par-dessus la clôture qui protégeait le vaste jardin des créatures sauvages et certainement des bandits, Wyatt constata qu'il n'était pas seul. Dans les hautes herbes, il entendit quelque chose ramper, puis disparaître dans un trou. Il vit de la terre sortir derrière quelques fleurs et comprit qu'il y avait probablement une taupe, tout près, ou bien une marmotte. Il décida de ne pas y prêter attention. Il s'approcha tranquillement de l'entrée principale du bâtiment.

Lorsqu'il ouvrit la porte, il remarqua qu'il faisait très sombre dans le hall d'entrée. Il sortit une lampe-torche de son sac et illumina la pièce. Celle-ci était poussiéreuse et il n'y avait pas la moindre trace d'habitant, à part quelques insectes et une chauve-souris qu'il avait effrayée, lorsqu'elle le vit. La bestiole s'envola et sortit, puisque la porte était grande ouverte.

— Comment est-ce entré ici, ça ? dit-il pour lui-même.

Il ne s'attarda pas à cette question. Le plus important était de trouver de la nourriture et des objets qui lui permettrait à lui et son groupe de survivre. Affamé, il ne fit même pas attention et oublia de fermer la porte. Il fonça dans une pièce, au hasard et chercha pour une cuisine. Après avoir tourné en rond dans un salon, il fit demi-tour et explora un couloir. Il en profita pour pousser des portes ici et là, puis finit par trouver une salle à manger où il vit une grande table avec une nappe de soie. Son propriétaire avait dû être riche, de son vivant.

— C'est étonnant que personne ne soit venu voler ces trucs, mentionna-t-il dans le vide. On pourrait camper ici, quelque temps...

Il continua ses recherches et trouva enfin un garde-manger auquel étaient entreposés des objets périmés, ainsi que des boîtes de conserves et plusieurs aliments qui pouvaient encore être consommés. Il y avait un poêle à bois où il pouvait faire cuire ce qu'il désirait, mais ce n'était pas le bon moment pour lui de cuisiner. Il ramassa ce qu'il put et le mit dans son sac. Ensuite, il rebroussa chemin jusqu'à l'entrée du manoir et referma la porte derrière lui. Il traversa donc les hautes herbes, encore une fois, mais cette fois, se retrouva face à une petite créature qui l'observait, en face de la clôture.

— Qu'est-ce qu'une loutre peut bien faire loin des rivières ? dit le mage pour lui-même. La pauvre... Elle doit avoir faim... Mais je n'ai pas de poissons avec moi...

— Une loutre ? prononça une petite voix. Ha... On se parle tout seul, jeune homme ?

— Hein ? Qui va là !? fit Wyatt qui tourna sa tête dans tous les sens.

— C'est moi ! Droit devant...

— Qu'est-ce que... ?

Wyatt reçut un jet d'eau en pleine figure. Il secoua la tête et remarqua que cette attaque venait d'être lancée par la petite loutre qui se croisait les pattes avant, alors qu'elle se dressait sur celles de l'arrière.

— Tu voyages avec mon frère et tu n'es même pas capable de reconnaître un autre esprit élémentaire ? Pitoyable, dit la petite bestiole.

— Mais... je... marmonna Wyatt, confus.

— Écoute, mon bonhomme, soupira l'animal. Normalement, je n'aime pas m'associer aux humains, mais puisque la déesse le désire... je ne vais pas passer par quatre chemins. Je suis Belladonna ou Bella, pour faire plus court. Je suis un esprit des eaux et Athéna t'a choisi comme porteur. Je suis disponible, donc si tu le souhaites, je serai ta partenaire de combat ! Toutefois, tu devras me protéger en tout temps.

— Mais j'hallucine... tu oses me parler sur ce ton ? Débrouille-toi sans moi.

Wyatt décida d'ignorer l'esprit élémentaire et jeta son sac par-dessus la grille avant de sauter par-dessus la clôture.

— Hé ! couina la loutre. C'est pourtant un privilège d'être choisi par ma déesse !

L'animal passa par un trou de la clôture et se mit droit devant le jeune homme.

— Oserais-tu désobéir à ta créatrice ? dit-elle. Elle qui a tant besoin de tes services ? Tu sais ce qu'on dit des gens qui osent se moquer d'une déesse, on—

— Mets-la en sourdine, trancha Wyatt.

Belladonna grogna et fouetta les fesses du mage avec deux jets d'eau bien placés. Il sauta dans les airs et poussa un cri de douleur. Il frotta son arrière-train avant de toiser la loutre. Il était au courant que la plupart des esprits élémentaires avaient des caractères étranges, mais celle-là était insupportable.

— Si tu oses m'interrompre encore une fois, je vais t'arracher la langue ! hurla-t-elle.

Wyatt claqua des doigts et un bloc de glace recouvrit le corps de la bestiole, ce qui ne laissa que sa petite tête pour respirer. Elle souffla des narines.

— Ha ha... Très marrant ton petit jeu, dit-elle sarcastiquement.

— Content qu'il te plaise, parce que tes services ne m'intéressent pas. Trouve-toi un autre porteur. Je ne travaillerai jamais avec une petite peste dans ton genre.

— C'est comme tu veux, mais tu vas le regretter... dit-elle avant de lui sortir la langue.

— J'en ai que faire de tes menaces.

Le mage se pencha ensuite pour ramasser ses affaires et se prépara à rejoindre la cabane dans l'arbre. La loutre se mit à lâcher des jurons et à sautiller sur place, avec espoir de défaire sa prison de glace. Elle cracha même de l'eau en direction du jeune homme pour se venger, mais tomba à la renverse. Furieuse, elle se tourna à quelques reprises jusqu'à ce qu'une petite main fourchue l'empoigne. Celle-ci appartenait à un gobelin.

— À L'AAAAAAIDE, ON VA ME TUER ! brailla le petit mammifère.

— Mais non, je ne vais pas te tuer, remarqua Wyatt qui secoua sa tête. Juste t'abandonner quelque part pour que tu arrêtes de me suivre et...

— RETOURNE-TOI, S'IL TE PLAÎT ! hurla Bella. J'AI BESOIN DE TOI !

Intrigué, le mage soupira et fit demi-tour. Rapidement, il vit le gobelin qui essayait de dévorer la tête de la loutre. La petite créature se défendit en crachant un gros jet d'eau bouillante dans la figure de la bête. Cela fit fondre un peu de la glace. Wyatt fonça tout droit vers le monstre et lui donna un coup de pied. La chose s'envola à quelques mètres d'eux. Il ramassa le gros glaçon qui contenait l'esprit l'élémentaire et prit la fuite.

— Je suis déééésoléeee, brailla la loutre. Je ne recommencerai plus c'est promis !

— Beurk, tu es en train de répandre de la morve sur mon chandail ! lâcha le mage.

— Paaaaaaaardoooooooooon...

Elle pleurait à chaudes larmes, tandis qu'elle essayait de sortir de son gros cube givré. Wyatt brisa ce dernier et mit la loutre dans son sac de voyage, sans oublier de lui laisser une fente pour respirer.

— Mais c'est petit là-dedans... se plaignit Bella.

Elle sortit sa tête avec un papier mouchoir qu'elle avait choppé dans les affaires de Wyatt et se moucha de plus belle. Elle pleurait toujours. Le jeune homme secoua la tête. Il n'en croyait pas ses oreilles... ni ses yeux, d'ailleurs.

— Même Dia n'est pas aussi dramatique que toi, déclara-t-il. Je ne sais pas ce qu'elle voit en ses frères et sœurs, mais toi... t'es vraiment un cas à part des autres...

— Bof, tout le monde sait que je suis l'une des plus belles créations d'Athéna, dit Bella avec arrogance. Dia fait pâle figure à côté de ma jolie fourrure !

— C'est drôle que tu dises cela, parce que les autres se fichent complètement de toi.

Bella prit cette remarque comme une insulte. Elle mit une patte sur sa poitrine et haleta de terreur. Il examina son sauveur et se perdit dans ses mots.

— Je crois qu'ils en ont eu marre de toi et c'est pour cette raison qu'ils ne te parlent plus, suggéra Wyatt. En tout cas, c'est ce que j'aurais fait à leur place.

— Ma fratrie ne ferait jamais une chose pareille ! s'indigna celle-ci.

— Et meeeeeeeerde... grogna une voix forte, devant eux.

— Ohhhhhh mais c'est Nonox ! couina la loutre. Ça fait un bail qu'on s'est vu, grand frère ! Comment va la vie ? As-tu vu Dia, au fait ? J'ai perdu sa trace et...

— Tout sauf elle... pleura le puma noir avant de lever son regard vers le ciel. Athéna, tu veux ma mort, n'est-ce pas ?! Envoie-moi n'importe qui, sauf elle... !

Il grogna, exaspéré. Wyatt baissa son regard vers la loutre, puis retourna ce dernier sur la panthère. Il venait de comprendre qu'il n'était pas au bout de ses peines avec Bella.

¤*¤*¤

À son réveil, Estelle remarqua que Wyatt et les jumeaux étaient descendus de la cabane dans l'arbre, ainsi que Nox. Elle les entendait discuter et bâilla alors qu'elle se frottait les yeux. Elle avait encore une fois rêvé d'une chauve-souris, mais ignorait ce que ça voulait dire. Elle se massa le cou, car elle s'était étirée un nerf durant son sommeil.

— Donc, tu as un esprit toi aussi ? demanda Kylie au mage.

— On peut dire ça comme ça, remarqua Wyatt. Elle m'a suivi et me donnait des ordres, mais bon... Pour faire court, elle est avec nous, désormais. J'espère seulement qu'elle et son frère pourront s'entendre...

— D'ailleurs, où est-il passé, celui-là ? interrogea Scottie.

— Je l'ignore, répliqua le mage. Tout de suite qu'il a vu sa sœur, il a déguerpi vers la plage. Ça fait plus d'une heure.

— On ne devrait pas aller à sa recherche, dans ce cas ? proposa Kylie.

— Naaaaan, opposa la loutre. Il fait toujours ça quand il me voit.

Estelle profita de cette conversation pour descendre l'échelle de l'arbre et rejoignit le reste du groupe, près de la clôture. Elle vit Bella pour la toute première fois.

— Ah, te voilà, toi, remarqua Kylie. Prête pour repartir ?

— Dites-moi plutôt qui est cet animal... dit-elle avant de se tourner vers Bella.

La petite créature sortit un peu plus sa tête du sac de Wyatt, pour s'exprimer :

— Je suis Belladonna, l'unique et fantastique esprit des eaux ! Je travaille sous les ordres de la majestueuse Athéna ! Enchanté de faire ta connaissance, jeune femme.

— En tout cas, elle ne manque pas de cran, ajouta Wyatt.

— Vous pouvez m'appeler Bella ! compléta la loutre qui leur fit un petit clin d'œil et une révérence.

Estelle plissa des yeux avant de se pencher la tête d'un côté.

— Ah, je vois... fit-elle. C'est donc de toi que mon père Gabriel rêvait par le passé.

— Hein ? couina Bella. Je ne comprends pas...

— C'est une longue histoire, je te raconterais tout ça sur la route, expliqua Wyatt. Essayons de retrouver ton frère, si tu le veux bien. Il connaît mieux cette région que nous et nous avons besoin de son aide pour nous guider jusqu'à sa patronne.

La loutre allait prononcer une dernière phrase, mais se tut. Elle ne souhaitait pas envenimer la situation davantage, puisque ses paroles ne plaisaient pas tout le temps aux gens qu'elle croisait. La petite diva s'autoproclamait comme une dame franche et directe, mais oubliait souvent ce qu'était le tact et le respect d'autrui. Son attitude avait déjà énervé Wyatt, un peu plus tôt. Il avait quand même accepté de former un pacte avec elle, après l'attaque du gobelin. Elle s'en voulait d'avoir été agressive envers lui.

— Je connais Cordelia Lawson, dit Bella. Je n'ai pas rejoint leur organisation parce que je ne leur faisais pas confiance... mais cette femme avait l'air sympathique.

— Comment ça ? demanda Estelle.

— Bah, elle était gentille envers tout le monde et cherchait à aider les plus démunis, quand je l'ai connue.

— Non, ajouta l'adolescente. Pourquoi ne les faisais-tu pas confiance ?

— Oh... ça ? Bref, disons que Mademoiselle Lawson accueille beaucoup trop de gens louches dans son groupe. Je parie que certains d'entre eux sont même des espions de Perséphone ou bien des suzerains de cette région. Nonox lui mange dans la main...

— Ah... je vois. Donc, tu te soucies pour ta propre sécurité.

— C'est exact ! Mais ça fait quelques heures que vous êtes arrivés à Drokaï et j'ai ressenti la magie de machin, ici présent.

Elle pointa Wyatt de la tête.

— Sa maîtrise des eaux est excellente et pour cette raison, j'ai décidé de travailler avec lui, prononça-t-elle. Vous voulez sortir de cette dimension, n'est-ce pas ?

— Bah ouais, comme nous tous, répliqua Scottie.

— Moi aussi ! dit la loutre. Si on travaille tous les six, ensemble ; on finira bien par trouver une sortie. Je propose toutefois que nous partions à la recherche des autres esprits élémentaires. Seuls, nous ne valons rien. Mais collectivement, nous sommes imbattables !

Wyatt n'était pas certain qu'elle avait raison à ce sujet, sachant que sa fratrie était toujours persécutée. Toutefois, il devait reconnaître que la présence de ces créatures divines leur facilitait beaucoup la vie, dans tout ce qu'ils entreprenaient. Synchroniser avec cet animal lui permettrait de mieux maîtriser la magie dans cette dimension.

Ils décidèrent donc de se rendre à la plage de Drokaï et partirent à la recherche de Nox. Ils s'étaient tous mis d'accord sur leur prochain projet, qui était celui de rassembler les frères et sœurs de la loutre. Wyatt espérait cependant qu'il réussirait à s'entendre avec Bella, car pour le moment, il n'était pas du tout impressionné et il la trouvait pénible.