Pendant ce temps, dans l'autre dimension, Estelle et son groupe s'étaient trouvé un endroit sécuritaire où passer la prochaine nuit. Elle avait mentionné à ses camarades comment elle avait décidé de nommer le nouveau monde. Sylgea faisait désormais partie de leur vocabulaire commun lorsqu'ils parlaient de cette dimension.
Ils se trouvaient dans une grotte abandonnée, au nord de Drokaï. Celle-ci avait appartenu à des bêtes, mais il n'y avait plus que des ossements et une odeur de moisissure qui imprégnait ses murs. Wyatt s'était occupé de savonner les lieux avec un sortilège de son invention et déjà le groupe ressentait une différence.
Une fois les grottes séchées, grâce à l'aide de la magie de Kylie, ils récoltèrent du bois et des aliments afin de survivre pour la nuit. Ils avaient croisé plusieurs créatures sur la route, mais rien qui ne soit excessivement dangereux. La dernière menace avait été le cyclope du village des pêcheurs. Les jumeaux ne s'étaient pas transformés, depuis cet incident.
— Je pensais que la vie d'ici serait pire que sur Aeglys, commenta Wyatt. Par contre, plus le temps passe et plus, je commence à m'habituer aux nouvelles règles de la nature. Les potions que nous préparons sont efficaces et nous formons tous les quatre une bonne équipe. C'est quand même malheureux que nous n'avons pas encore trouvé des signes de vies intelligentes dans cette région.
Kylie était en assise en face de lui. Elle leva la tête vers le plafond et lâcha un petit rire qui se voulait rempli d'ironie.
— Je préfère mille fois mieux notre bonne vieille Aeglys. Là-bas au moins, nous n'avons pas à combattre sans arrêt. En plus, nous n'avons pas à nous soucier à savoir quelle sera la prochaine bête qui voudra nous bouffer le cul.
Scottie, à sa droite, lui fit un petit rictus. Mis à part la blague sexuelle qu'elle venait de faire, il ne pouvait pas s'empêcher de soulever un point intéressant.
— C'est marrant que tu dises cela, ma sœur, dit-il. N'est-ce pas toi qui te plaignais constamment sur le bateau que notre voyage manquait d'action ?
Elle rougit et déglutit avant de toiser son frère.
— Oui, mais, Sylgea, c'est vraiment de la merde comme dimension ! grogna-t-elle. Tôt ou tard, on finira par crever si on n'en sort pas !
— Il faudra bien qu'on meure un jour.
Il retourna son regard vers le petit feu de camp qu'ils avaient installé dans la grotte.
— Je ne te savais pas si défaitiste, soupira Kylie.
— Je préfère pessimiste, rétorqua-t-il. Je n'aime pas plus cette dimension que toi, mais au moins, nous avons appris un truc important sur nos origines.
Scottie se tourna vers un coin de leur abri auquel Estelle était couchée, face contre un mur, dans un sac de couchage qu'ils avaient déniché à Drokaï. Puisqu'il n'y avait plus de gens là-bas, tout n'était plus qu'une question de survie. Ils s'étaient ramassé plusieurs articles dans le simple but de poursuivre leurs recherches sur la route. Quelques allers-retours plus tard, la grotte était suffisamment sécuritaire pour eux.
— La pauvre, elle est exténuée, ajouta Scottie, tout bas. Elle essaie de se faire brave et forte, mais ça se voit qu'elle est terrifiée par cette dimension.
— Mouais, fit sa sœur. Mais nous sommes ici pour la protéger. C'est ce que Flint et Gabriel voudraient. Ses parents tiennent à elle comme la prunelle de leurs yeux.
— De mon côté, c'est mon devoir de veiller sur elle, formula Wyatt. Puisqu'elle est mon élève et celle de Luna, je dois m'assurer qu'il ne lui arrive rien.
Il piqua dans le feu de camp avec un bout de bois, afin de répandre les cendres sous la nouvelle bûche que Scottie venait de placer. Ils n'avaient plus aucune notion du temps, mais ils avaient mangé deux repas ce jour-là. Estelle ne faisait qu'une sieste, après avoir passé une bonne partie de la journée précédente à veiller sur ses amis. Puisqu'ils se reposaient. Elle avait lancé tellement de champs de forces qu'elle avait complètement épuisée son énergie magique.
— Ses pouvoirs augmentent, vous ne trouvez pas ? fit Kylie.
— En effet, dit Wyatt. Avant, que vous ne rejoigniez notre groupe, elle arrivait à peine à maintenir ses sorts de protections plus d'une minute. On dirait que votre présence la motive à se dépasser. Son dernier bouclier magique nous a servi une bonne quinzaine de minutes. Malheureusement, elle s'épuise trop vite à cause de cette dimension.
— Je considère Sylgea comme une sorte d'entraînement pour elle, mentionna Scottie. De retour en Aeglys, vous verrez une énorme différence.
— Ah, tu crois ? Ce que tu dis a du sens. Vous-mêmes, vous commencez à lancer des sortilèges plus puissants.
Il se tourna vers Kylie et ajouta :
— Ton dernier appel de la foudre nous a permis de tuer trois harpies. Je trouve que tu t'es beaucoup améliorée depuis notre rencontre.
Kylie rougit timidement et se frotta la nuque.
— Oh, ce n'est rien, dit-elle. À vrai dire, Scottie et moi, on s'est beaucoup entraîné sur le bateau, pendant que tout le monde dormait...
— Ah, ça explique vos siestes occasionnelles, remarqua Wyatt.
— Oui, fit le jumeau. Nous savions que nous étions entourés de talentueuses personnes, alors on ne voulait pas être un fardeau pour la Septième Brigade...
— Qui a dit que vous l'étiez ? demanda le mage. Sûrement pas moi.
Scottie se pencha et s'appuya sur ses mains. Il prit une longue respiration avant de se rasseoir comme il faut.
— Disons que notre ancienne brigade était plus stricte envers nous, commenta-t-il. Spécialement Ruby. Elle était vraiment déchaînée en ce qui concerne nos entraînements.
— À un tel point que cela nous démotivait et on ne voulait plus participer aux sessions, ajouta sa sœur. On a failli y laisser la peau à de nombreuses reprises...
— Kylie exagère, mais elle n'est pas loin de la vérité. Ruby est gentille et tout, mais elle est beaucoup trop exigeante.
La jumelle se pencha pour remuer la soupe qu'elle était en train de préparer avec son frère : un potage aux légumes et quelques champignons. Les animaux sauvages étaient rares et la plupart qu'ils trouvaient étaient déjà en décomposition. Cette dimension semblait avoir de nombreuses ressources pour survivre, seulement, ils ignoraient si Perséphone et ses sbires avaient détecté leur présence.
— Exigeante, ouais, reprit Kylie. Elle nous faisait faire des pompes et des redressements assis tous les jours... ça et du jogging autour de la ville. Je suis vraiment contente qu'on se soit débarrassé de cette folle.
— C'est quand même la petite amie de papa... soupira son frère.
— Je m'en fous...
Elle allait prendre une gorgée de sa gourde d'eau et réalisa que celle-ci était vide.
— Fais chier, râla-t-elle. On va encore devoir bouillir d'autre eau.
— Tu veux dire que je vais devoir en bouillir, corrigea son frère. Tu es trop paresseuse pour le faire toi-même.
Kylie lui sortit la langue et s'allongea par terre avant de s'appuyer la tête sur les mains. Elle s'ennuyait à force de rester là, à ne rien faire.
— Et si on fouillait un peu les alentours ? proposa Scottie. Peut-être trouverons-nous quelques trucs intéressants dans le coin...
— Vous pourriez en profiter pour faire une récolte d'herbes sauvages, suggéra Wyatt. Je resterai ici pour veiller sur Estelle.
— Nous sortirons après le souper, dans ce cas, conclut Kylie.
Et c'est ce qu'ils firent.
Une heure plus tard, les jumeaux sortirent de la grotte et longèrent la rivière qu'ils avaient trouvée près de leur abri, un peu plus tôt dans la journée. Celle-ci était vaseuse, mais contenait quelques poissons qu'ils auraient pu attraper pour leurs repas. Ils ne comptaient pas prendre ce risque, étant donné que cette eau aurait pu être toxique. Ils trouvèrent toutefois plusieurs champignons comestibles qu'ils mirent dans leurs sacs : la même sorte qu'ils avaient cueillie pour leur soupe. Il faisait tellement sombre sur ces plaines que toutes sortes de fongus poussaient en abondance. Il y avait aussi beaucoup de mousses près des surfaces rocheuses.
— Papa détesterait cette dimension, dit Scottie qui récoltait quelques morilles près de la rivière. Déjà qu'il a perdu un œil et qu'il a de la difficulté à voir dans le noir, il se sentirait comme un aveugle.
— J'y ai pensé, moi aussi, dit Kylie.
Elle s'approcha d'un arbuste avec des baies sauvages et ouvrit un petit contenant en plastique pour les mettre à l'intérieur.
— Sinon, continua celle-ci, crois-tu que ça se mange du monstre ?
— Je préfère ne pas le savoir, répliqua Scottie qui grimaça de dégoût. Shayne peut déjà sucer leur sang et ça ne le dérange pas autant. Selon moi, on est mieux de se limiter avec les plantes, pour quelques jours.
— Beurk... Je donnerais n'importe quoi pour un bon steak avec de la sauce. On a intérêt à demander à Gabriel de nous cuire un festin à notre retour.
Scottie pouffa de rire.
— Qu'est-ce que j'ai dit de marrant ? fit sa sœur.
— C'est la première fois que je t'entends parler de lui en bien.
— Bah... il est un bon cuisinier, non ?
— Oui, mais tu as l'air si indifférente lorsqu'on parle d'eux.
Elle haussa les épaules, avant de répondre :
— Je n'essaie pas de m'attacher, c'est tout. N'oublie pas que nous sommes sous probation avec eux. Il suffit d'un rien pour qu'ils nous renvoient chez nous.
— Ils ne feraient jamais ça...
— C'est ça, tu ne t'es toujours pas sorti de la tête que tu voulais te taper deux hommes mariés... Mais bon, il n'y a rien que je puisse y faire...
— Kylie... râla son frère. Franchement !
La guerrière n'avait pas remarqué son visage rougi par la honte, à cause de l'obscurité. Elle continua à fouiller dans les herbes pour des aliments comestibles.
— D'ailleurs, tu lui trouves quoi à Gabriel ? demanda-t-elle. J'ignorais que tu aimais ce genre d'homme... Je pensais plutôt que Flint était ton genre.
— Ça, c'est parce que tu ne me demandes jamais rien à propos de ma vie sentimentale...
Il soupira. Elle s'approcha de lui et l'observa sous la lumière de la lune rouge.
— Je peux comprendre qu'il a une grosse poitrine, mais quand même, t'as vu son ventre, comme il est gros ? questionna celle-ci. T'imagines-tu vraiment faire l'amour à un type comme ça ? J'ai déjà de la difficulté à me faire à l'idée que notre capitaine et lui le font à toutes les occasions... Je ne comprends pas cette fascination.
— Peut-être que si tu arrêtais de te fier aux apparences dix secondes, tu comprendrais que ça reste un homme tout gentil et mignon. Moi, je le trouve charmant... et je me fiche que tu trouves ça repoussant, j'aime ses formes. J'aime les hommes de toutes les tailles et de toutes les apparences... Un point c'est tout !
La guerrière gloussa et mit un doigt sur le nez de son frère.
— Dans le fond, tu es aussi pervers que moi ! s'exclama-t-elle avec un sourire. Maman Kylie est fière de toi, fiston.
— Oh, ta gueule... grogna celui-ci avant de repousser sa main rapidement.
— Mais bon... J'avoue que Flint est un beau mâle, dit la jumelle qui se mit une main dans la poche. J'aimerais bien me trouver une femme avec un corps aussi bien entretenu que le sien. Je ne trouve pas vraiment la graisse attirante du tout.
Elle appuya alors sur le ventre de son frère et détecta une légère enflure.
— Toi par contre, à force de fréquenter les Markios, tu vas finir comme Gabriel.
— Et donc ? J'aime la bouffe.
— Oui, mais n'essaie pas trop de changer pour eux, d'accord ? Tu le sais déjà qu'ils sont loyaux, l'un envers l'autre et monogames. Ça ne sert à rien de vouloir briser leur couple.
Scottie se mit à marmonner de petits jurons que sa sœur ne comprit pas sur le coup.
— J'envie seulement leur relation, c'est tout, bougonna-t-il. Ils sont tellement mignons... et ils n'ont aucune honte de se montrer en public, main dans la main... Je veux ce genre de relation, moi aussi...
— Oh là là ! Cher frangin... Tu as toujours été si romantique. J'espère bien qu'un jour, tu trouveras un mec rien qu'à toi. Ou deux... ou trois... Par contre, fais attention à ta ligne... On a besoin de ta rapidité quand on combat.
Elle donna deux petites tapes sur le petit bedon de son frère, qui fronça des sourcils. Lui-même savait qu'il avait négligé son entraînement, ces derniers temps.
— C'est bon, soupira-t-il. De toute façon, je n'ai pas envie de devenir un fardeau pour l'équipe... Mais je ne promets rien. Je blâme Gabriel et ses succulents repas.
— Dis plutôt que tu rêves de lui ressembler, se moqua sa sœur.
— Mais t'es folle ?! Ce n'est pas parce que j'aime son apparence que j'ai envie de finir comme lui... Non mais pour qui tu me prends... ? Bon... en même temps, il est vrai que j'envie sa puissance et le fait qu'il puisse tout encaisser lors des combats, mais...
Il gloussa tandis que Kylie secoua la tête.
— Oui, mais il est un homme synthétique, formula-t-elle. C'est normal qu'il soit si fort. Un autre homme avec ce tour de taille n'aurait pas forcément sa force.
— C'est très réducteur comme pensée, bouda son frère. Je te trouve cruelle.
— Ouais, mais moi, je trouve ton obsession pour lui, très étrange...
— Tu n'es pas mieux avec tes jouets sexuels... Quelques semaines avant de partir de Baldt, j'ai encore trouvé ton bâillon en cuir sur le comptoir de nos toilettes...
— HA HA HA... ! ELLE EST BIEN BONNE CELLE-LÀ !
Elle riait nerveusement et se recouvrit le visage, pour ensuite s'incliner et baisser la tête. Elle avait complètement oublié la fois où elle avait couché avec une escorte pour un service à prix réduit. Scottie était parti camper, cette nuit-là, alors sa sœur en avait profité pour se payer du bon temps.
— Malaise ? demanda le jumeau.
— Malaise... confirma sa sœur.
Au moment où elle allait se redresser, la jeune femme entendit quelque chose bouger derrière un grand buisson qui se trouvait derrière son frère. Elle lui prit la main et le tira dans sa direction avant de sortir son arme de sa ceinture.
— Qui va là !? grogna-t-elle.
Un puma noir aux yeux dorés s'approcha d'eux et s'assit sur son arrière-train.
— Je crois que ce serait plutôt à moi de vous poser cette question, dit-il.
— Minute... Ce truc a parlé !? gémit la guerrière. Scottie, j'hallucine ou quoi ?
— Non, c'est bel et bien une panthère qui nous parle...
Il n'était pas certain s'il devait retirer ses dagues de sa ceinture ou bien attendre d'en savoir plus sur la créature qui se tenait devant eux.
— Vous êtes les premiers humains que je croise depuis la colonie, au nord de cette région, expliqua la bête. Que faites-vous par ici ? Faites-vous partie du camp d'Estagar ?
— Esta... quoi ? demanda Scottie. Non... Nous venons d'Aeglys... Pourquoi cette question ?
Le puma pencha la tête d'un côté avant de se laver une patte avec sa grande langue. Il la passa ensuite derrière son oreille et bâilla.
— Il y a un clan au sud du continent, mené par des âmes errantes d'humains, d'elfes et de nains, leur chef s'appelle Estagar. Le campement d'où je viens appartient à une jeune femme nommée Cordelia. Ces deux-là viennent de la cité d'Archenwald et luttent depuis des années contre les forces du mal.
Il leva son visage vers les jumeaux.
— Clairement, vous n'êtes pas des démons, mais j'ai ressenti votre présence, ces derniers jours et on m'a demandé de vous traquer. Je vous demande pardon, mais je vous ai examiné, vous et vos amis. Il est clair que vous n'êtes pas d'ici.
— Ah bon ? fit Kylie. Pourquoi n'êtes-vous pas venu nous voir avant, dans ce cas ?
— Disons que je trouvais curieux que deux humains tels que vous puissiez vous transformer en armes, entre les mains de la jeune Markios...
Le corps de la jeune femme se raidit, alors qu'elle avança son arme vers la panthère.
— Comment connaissez-vous Estelle !? grogna-t-elle. Que lui voulez-vous !? '
— Du calme, du calme ! dit le félin.
La lame faillit lui toucher le front. Il recula de justesse, pour éviter le coup.
— Je suis un ami de Shayne Wolfe, je suis son esprit élémentaire ! dit-il. Allons, si vous étiez avec Estelle, forcément, vous savez qu'elle et sa famille sont liées à mon héritage.
Scottie mit une main sur l'épaule de sa sœur. Elle se tourna vers lui et il secoua la tête.
— Il s'agit de Nox, l'esprit des ténèbres, dit-il. Je commence à me souvenir de l'invasion, il y a quatre ans. Te rappelles-tu de la fois où Shayne avait ces créatures qui l'encerclaient ? Nox en faisait partie. Perséphone l'avait corrompu avec sa magie noire et Flint a dû l'exorciser...
— Ah ! s'exclama le puma. En voilà, un jeune homme intelligent !
Scottie se pencha pour examiner la panthère de plus près. Il approcha timidement l'une de ses mains près de sa tête. Nox ne semblait pas intéressé, mais passa quand même son front entre les doigts du jeune homme.
— Hoooon, il est trop chouuu ! couina le jumeau. On le garde, dis ?
Il tourna son regard vers sa sœur. Elle se tapa le front.
— C'est un esprit élémentaire, patate ! Ils n'appartiennent à personne.
— Techniquement, si, expliqua Nox. Shayne est mon frère d'armes et je lui dois tout... Seulement, je n'arrive pas à retourner chez nous...
— Oh, fit Scottie. Nous non plus...
— D'ailleurs, nous ignorons combien de temps s'est écoulé depuis notre arrivée ici, leur informa la panthère. Tout ce que nous faisons depuis ce jour, c'est combattre les forces du mal, aux côtés de nos nouveaux protecteurs.
— Qui ça, nous ? demanda Kylie, soucieuse.
— Il parle des autres élémentaires, voyons ! s'exclama son frère. Dia avait donc raison, ils sont tous coincés dans cette dimension.
— Oui, mais pour quelle raison ? continua cette dernière.
Nox secoua la tête et s'allongea au sol. Il était épuisé par cette longue journée.
— Tout ce que nous savons, c'est que les alliés de Perséphone sont nombreux, dit Nox. Ils ont tenté de nous capturer à travers cette dimension. Nous nous sommes échappés, mais la plupart d'entre nous se sont fait prendre et corrompre. J'ai perdu la trace de Dia depuis quelques jours. Un mage démoniaque lui a lancé un sort alors qu'on se promenait trop près d'une brèche. Puis, elle a été aspirée en même temps qu'une horde de monstres.
— Elle est de retour auprès de Flint, si c'est ce que tu veux savoir, lui raconta Scottie. Le sort a affecté ses souvenirs. Je crois que votre agresseur tentait de lui faire oublier sa présence et cela a fonctionné en fait, parce qu'elle ne se souvenait plus de cet endroit lorsqu'on l'a trouvée.
— Je vois... répondit Nox. Je me suis enfui avec la magie des ombres, me cachant dans l'obscurité des plaines... Cependant, quelques jours après, un autre membre de ma fratrie a disparu. Il s'agit du dragon Giotto. L'avez-vous vu ?
Les jumeaux hochèrent leurs têtes.
— Il était possédé, répondit Scottie. Les forces des ténèbres l'avaient converti en créature du mal. Flint et les autres se sont chargés de lui, pile au moment où un portail s'est ouvert au-dessus de nos têtes et nous a aspiré. Estelle, Kylie, Wyatt et moi, nous nous sommes retrouvés ici et ça fait trois ou quatre jours que nous sommes là.
— Ah ouais, maintenant que j'y pense, est-ce normal que nos montres ne fonctionnent plus ? demanda la jumelle à Nox.
— Évidemment, répliqua l'esprit élémentaire. Il y a de fortes ondes magnétiques à travers ce monde qui affectent toutes les horloges. Nous pensons que cela a un rapport avec la lune rouge. Celle-ci n'a jamais bougé de place depuis notre arrivée. Les plantes, telles que les fruits et les légumes, poussent quand même, donc ce n'est pas le temps qui est réellement affecté. Pour calculer les heures, nous devons nous fier à notre fatigue et celle des autres. Pour moi, c'est encore le matin, alors j'imagine que votre horaire est très différent de la mienne. Je dormais dans les buissons lorsque vous avez commencé à discuter de vos... trucs...
Les jumeaux s'échangèrent un regard, embarrassés par cette dernière remarque.
— Si ça peut vous rassurer, les parents de votre amie font pires que ça... déclara la panthère. Je n'ai jamais connu des gens aussi tordus que Flint et Gabriel...
— Oh ça va, déclara Kylie. On les entend baiser comme des orignaux, mais ils ne nous dérangent pas tant que ça. Au moins, ils ne font de mal à personne.
— Et encore, j'ai vu et entendu pire... soupira Nox. Des histoires qui vous glaceraient le sang... J'en fais encore des cauchemars.
Le félin grelotta de frayeur avant de recommencer à se laver les pattes nerveusement.
— Ah bon ? interrogea Kylie, intriguée. Cause toujours...
— Vous ne voulez vraaaaaaiment pas savoir... grogna l'esprit. Mais bon, puisqu'on en est à parler de nos secrets, j'aimerais savoir qui vous êtes et pourquoi vous pouvez tous les deux vous transformer en armes. Je n'ai aucun souvenir d'avoir rencontré des humanoïdes élémentaires, jusqu'à maintenant.
Scottie haussa les épaules et formula :
— En fait, c'est compliqué, avoua-t-il. Nous n'avons appris tout ça que très récemment. Avant, nous vivions comme des orphelins et on a été élevé par notre père Conrad. Il nous a trouvé aux pieds des montagnes...
— Ouais et étrangement, trois ans plus tard, des rebelles ont retrouvé Estelle plus ou moins au même endroit que nous, ajouta sœur. Elle a grandi dans nos rangs. Elle non plus ne sait plus trop d'où elle vient. Tout ce qu'on sait, c'est que nous sommes désormais très proches et qu'on peut se transformer et l'assister durant nos combats.
— Aux dernières nouvelles, le seul autre humanoïde vivant que je connaisse qui ait du sang d'élémentaire dans les veines est Gabriel Markios, commenta Nox. Ce dernier n'a jamais été capable de lancer le moindre sort et ne peut pas se transformer.
Kylie jeta un coup d'œil du côté de son frère.
— Ça veut dire quoi, d'après toi ? demanda-t-elle.
— Que nous sommes des golems ? suggéra-t-il.
Il haussa les épaules et retourna son attention vers la panthère.
— Peut-être que oui, peut-être que non, fit Nox. Mais ce qui m'inquiète le plus est qu'Estelle ne soit pas tombée malade après vous avoir portés tous les deux, en même temps.
Kylie haussa un sourcil alors qu'elle regardait le fauve, attentivement.
— Ah, parce que vous auriez pu nous aider depuis tout ce temps, pas vrai ? demanda-t-elle. Pourquoi n'avez-vous rien fait ? C'était très lâche de votre part.
Elle approcha son visage de l'esprit, ses mains sur les hanches. Elle avait un air sévère.
— Euh... couina le félin. C'est que... Je devais vous observer... Et euh... Enfin... Je... Ne me regardez pas comme ça, s'il vous plaît ! Vous me faites peur...
Les oreilles de l'esprit élémentaire baissèrent vers l'arrière alors qu'il se recroquevillait sur ses pattes. Il n'aimait pas la façon dont elle s'adressait à lui.
— On aurait pu y laisser notre vie de nombreuses fois ! bouda-t-elle.
Elle se releva et se croisa les bras.
— De toute manière, ce n'est pas à nous que vous devez des excuses, mais à notre bonne amie Estelle, rectifia Kylie. C'est une brigadière débutante et la plus faible de notre groupe. Nous aurions pu la perdre, si ça n'avait pas été de nos pouvoirs.
— Je... je comprends, bredouilla Nox. Je tâcherai de lui présenter mes plus sincères excuses. Je ne comptais pas vous espionner très longtemps, mais je trouvais vos activités très louches, voyez-vous ? Je n'ai reconnu Estelle qu'hier, lorsqu'elle a mentionné le prénom de Misaki. Quant au jeune homme aux lunettes, il ne faisait pas vraiment partie de la Septième Brigade avant notre départ pour le Saint Royaume... ça explique maintenant pourquoi j'étais craintif à votre égard.
Il se rassit confortablement et poursuivit :
— Sinon, pourriez-vous m'expliquer pourquoi Estelle est désormais si grande ? J'ai l'impression qu'elle était beaucoup plus petite que ça, lorsqu'on l'a quitté.
— Vous êtes partis pendant quatre ans, Monsieur Nox, expliqua Scottie. Elle a désormais seize ans... c'est une adolescente, quoi.
— Oh par Athéna ! s'exclama la panthère. Je n'en reviens tout simplement pas !
Il sursauta, mais retomba sur ses quatre pattes. Cette nouvelle l'avait surprise.
— Pas étonnant que la plupart des gens au campement perdent la boule, ajouta-t-il.
Kylie se gratta le bout du nez avant de lui demander :
— Si vous dites qu'Esta-machin et Corde-truc viennent d'Archenwald, comment se fait-il qu'il y ait une ville qui porte le même nom que celle de notre dimension ?
— On dit Estagar et Cordelia, corrigea Nox. Mais ils ne viennent pas de la véritable capitale de Lanartis. Nous nous trouvons dans un monde renversé, qui est la copie conforme de la version originale. Tous les bâtiments que vous retrouverez ici sont plus ou moins les mêmes que ceux d'Aeglys. Chaque année, de nouveaux lieux apparaissent comme par magie, alors que d'autres sont abandonnés et détruits. Du moins, c'est ce qu'on m'a raconté. Par contre, les démons se sont emparés de plusieurs territoires et ont chassé les âmes errantes de la plupart de ces communautés. Celles et ceux qui résistent contre eux ont formé des camps ou des clans, un peu partout à travers ce monde obscur.
— Des immeubles qui apparaissent par magie ? fit Scottie. N'importe quoi...
— Et pourtant, parfois, il nous arrive de voir des bateaux fantômes passer sur les landes sèches où se trouvait jadis l'océan, rétorqua l'esprit. La plupart des gens du groupe d'où je viens me disent que leurs ancêtres avaient autrefois leurs propres territoires, mais que du jour au lendemain, ils avaient tous disparu. Puis, les démons sont apparus. Maintenant, des spectres et des mortels coexistent ensemble et essaient de regagner les communautés envahies. En fait, c'est un vrai dépotoir, cet enfer... Je suis surpris que les dieux n'en fassent rien et qu'ils ne régularisent pas ces lieux. Le plus étrange dans toute cette histoire est que nous avons appris que cet endroit était auparavant notre véritable dimension.
Scottie se gratta la tête et dit alors :
— Minute... Est-ce que j'ai bien compris ?! Ce monde était l'Aeglys original ?
— C'est ce qu'on nous a enseigné à ma fratrie et moi, déclara l'animal. À l'origine, la région, où se trouve désormais la république de Baldt, appartenait à un royaume d'elfes de la lumière. Cette race est à présent éteinte depuis une vingtaine d'années. Leurs derniers représentants ont fui de l'autre côté du voile. Je n'en sais pas plus que ça.
— Eh bah ! Putain de merde ! s'exclama Kylie. Les seins m'en tombent !
Scottie roula les yeux et toisa sa sœur.
— Langage... marmonna-t-il.
— Non, mais quoi ! On vient d'avoir un sacré cours d'histoire sur le passé de nos espèces ! Je trouve ça tellement lourd... quoi !
Le puma secoua la queue de gauche à droite et s'étira les muscles, avant de lever son postérieur dans les airs. Comme un gros chat, il bâilla et poussa un faible miaulement. Il se rassit confortablement et cligna les yeux.
— Ce n'est pas que je n'aime pas vous raconter comment se déroulent les choses dans cette dimension, mais je pense qu'il est temps pour nous d'aller révéler ma présence à vos amis, vous ne pensez pas ? Je m'occuperai de leur dire tout ce que vous venez d'apprendre, à notre arrivée. Lorsque vous sentirez prêts à partir, j'aimerais vous emmener jusqu'au campement de Mademoiselle Cordelia. Elle saura vous protéger.
Les jumeaux approuvèrent la requête de leur nouvel ami et guidèrent ce dernier jusqu'à la grotte dans laquelle ils avaient laissé Wyatt et Estelle. L'adolescente s'était levée et dégustait un bol de soupe. Lorsqu'elle vit Nox, qui accompagnait les jumeaux, elle sourit et le reconnut aussitôt. Elle se leva et courut dans sa direction pour l'enlacer dans ses bras. Le grand félin se souvint alors d'avoir passé plusieurs heures à jouer avec elle, pendant que Flint la faisait garder par Shayne, à son bureau. L'esprit élémentaire se sentait comme s'il ne les avait jamais quittés. Il ronronna amicalement et se frotta la tête contre elle.
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