Le combat faisait rage depuis une dizaine de minutes. Les membres du groupe avaient dû quitter leur formation afin de venir en aide à Estelle qui avait été attaquée par surprise par un troll de grande taille. La Septième Brigade se retrouvait dans une fâcheuse situation. Tout d'abord, il y avait cette créature reptilienne qui leur crachait du feu et ensuite, il y avait ces petits monstres et le gros troll au gourdin qui allaient bientôt les attaquer. Ces créatures infernales étaient nombreuses, tellement que cela inquiétait Flint et Shayne.

— Nous allons devoir nous séparer en deux équipes ! lança Shayne, en dehors du champ de force des mages.

Il bondit tout droit vers l'énorme dragon et lui donna un coup d'épée dans le ventre. Il recula aussitôt pour éviter un coup de griffe de la part de son adversaire. Il prépara alors un sortilège des ténèbres avec l'intention de le faire trébucher. Cependant, la grosse créature s'en échappa.

— Que quelqu'un aille aider Estelle et les jumeaux ! ordonna Shayne.

— Je suis du même avis ! s'exclama Flint qui maintenait Dia dans sa main droite. Je reste à tes côtés avec Gabriel !

Wyatt regarda Luna et lui demanda :

— Peux-tu t'occuper d'eux ? Je dois aller protéger Estelle.

Luna hésita un moment, puis hocha la tête avant de prendre en main le champ de force qu'ils avaient créé ensemble. Wyatt courut en direction des jumeaux et lança plusieurs dards de glaces dans une gargouille qui s'apprêtait à faire du mal à Kylie. Ensuite, il attaqua un gobelin avec une bourrasque glaciale.

Cassandra avait entendu les jumeaux crier le nom d'Estelle, un peu plus tôt. Elle décochait des flèches dans le flanc du gros reptile, mais son cœur lui disait de se retourner, afin d'aller soigner Estelle.

— Cassie ?! supplia le capitaine. Je ne peux pas bouger ! Peux-tu aller vérifier Est' ?!

Ce dernier renforçait le champ de force de Luna avec la magie de Dia. Cassandra hocha la tête et partit en direction de l'adolescente, sans hésiter.

Gabriel, de son côté, était déjà en train de repousser leur cible avec sa grosse hache. Il lui donna plusieurs coups avant de recevoir un coup de la queue épineuse du dragon dans son jaque. Il n'avait pas eu le temps de mettre son équipement au complet. Il avait eu si peur lorsqu'il avait entendu le grognement de la bête qu'il avait ramassé ses affaires en vitesse, pour ensuite sortir de sa tente, arme en main.

Misaki quitta le champ de force afin de venir en aide aux chevaux. Une chauve-souris cyclope s'en prenait aux montures. Shayne la suivit de près, car il jugea que Flint, Gabriel et Luna pourraient s'occuper du dragon, un moment.

— Revenez vite ! cria Flint.

Luna, derrière lui, commençait déjà à s'épuiser. Elle sortit de sa pochette de chandail une petite bouteille de potion de mana, dont elle déboucha le liège avec les dents. Ensuite, elle en but une bonne quantité, et garda sa concentration.

— Flint, Dia, j'ai besoin que vous alliez distraire le dragon ! mentionna-t-elle. Je ne pourrais retenir mon sort plus longtemps !

— Dans ce cas, Dia, reprends ton apparence normale ! répondit le capitaine. Je m'occupe de l'attaquer avec mon autre épée !

— Très bien ! couina la louve. Entourons-le !

Elle s'échappa de sa main, reprit sa forme animale, puis courut autour du dragon aux écailles blanches. À l'avoir fréquenté à plusieurs reprises depuis sa naissance, elle savait qui il était. Toutefois, quelque chose de louche lui était arrivée.

— Je le reconnais, lança-t-elle. C'est bien Giotto !

— Je croyais qu'il avait été tué ! lança Gabriel qui donna un autre coup de hache dans le torse de la bête féroce. Comment est-ce possible ?!

— Je n'en sais rien, mais son âme est corrompue ! aboya la louve.

— Comment ça, corrompue ? demanda Flint, qui para un coup de griffe.

Il se laissa tomber au sol, lorsque le dragon tenta de lui mordre la tête. Il évita l'attaque de justesse. Cependant, il gémit de douleur, car il venait d'empirer l'état de sa fracture. Gabriel profita de cette distraction pour donner un solide coup de hache dans le flanc de la créature sauvage. Le monstre faisait trois fois sa grandeur, mais le gros guerrier n'arrivait pas à mesurer sa longueur exacte. Il faisait trop noir.

— Je ne ressens pas Athéna en lui ! fit Dia. Une autre entité s'est emparée de son corps ! Flint, peux-tu utiliser ton pouvoir sur lui ?!

— Quel pouvoir ?!

— Le même que tu as utilisé lorsque mes frères et sœurs étaient sous l'emprise de Perséphone ! Ça pourrait nous être utile !

Dia évita une morsure du dragon qui l'avait repéré. Elle bondit vers l'arrière et envoya un faisceau lumineux à la créature, avant de foncer tout droit et de grimper sur les écailles de son frère. Elle monta jusqu'à sa nuque et y enfonça les crocs.

— Vous allez devoir divertir Giotto, dans ce cas, parce que mon attaque demande beaucoup de concentration ! avertit Flint qui se relevait.

— Je peux essayer ! s'exclama Luna derrière lui, essoufflée. Laisse-moi... reprendre mon souffle et je suis à vous !

Pendant ce temps, le dragon tourna sa grosse tête vers Gabriel et lui cracha une énorme flamme. Gabriel déboutonna son jaque rapidement, car il était en train de brûler. Il lâcha ce dernier et courut tout droit vers le monstre, tel un boulet de canon. Il renversa la bête qui hurla si fort que le sol trembla autour d'eux.

— Chéri !? hurla Flint.

— Ça va ! Je n'ai rien !

Au même moment, Shayne revint à la charge, sur le dos d'un étalon. Il provoqua le dragon en lui lançant des flèches ténébreuses avec sa magie et brandit son épée dans sa direction. Giotto se releva et rampa rapidement vers lui. Le vampire ordonna au cheval de s'éloigner du campement, afin d'attirer la bête vers lui.

Flint comprit la stratégie de son ami et profita de cette distraction dans le but de rassembler ses mains, pour prier. Son corps commença à s'illuminer alors qu'il invoquait les cieux de lui venir en aide. Comme il l'avait prédit, ses ailes apparurent derrière le dos et tous ses sens décuplèrent. Il ferma les yeux un moment et la lumière qui l'entourait devint encore plus forte, pendant qu'il se préparait à lancer le sort.

— Je vais t'aider ! fit Luna derrière lui.

Elle traça un cercle magique autour d'eux avec son mana et but une autre gorgée de potion. Un instant plus tard, elle transférait son énergie magique dans le corps du capitaine. Cela l'aiderait à lancer une attaque plus puissante.

¤*¤*¤

Un moment plus tôt, Cassandra s'était éloignée en direction d'Estelle, Wyatt et les jumeaux. Elle espérait pouvoir les aider, mais à sa grande surprise, ils étaient tous quatre encerclés par une ombre ténébreuse qui sortit de la brèche. Quelques secondes plus tard, ils disparurent, sous son regard ébahi. Elle fut rapidement encerclée par des monstres qui étaient sortis de la faille, fraya son chemin jusqu'au toit de la calèche et décocha plusieurs flèches en direction des gargouilles et des gobelins qui tentaient de lui faire du mal.

La déchirure au-dessus du campement s'était refermée comme elle était apparue. Cassandra aurait bien voulu avertir Flint et les autres que quatre d'entre eux avaient disparu, mais il fallait d'abord qu'elle se protège.

Misaki vint à sa rencontre, à cheval. Elle faisait pivoter son bâton de chaque côté, frappa le grand troll au gourdin dans l'une de ses jambes et brisa la tête d'une goule. Elle bondit de sa monture et grimpa sur le toit de la calèche.

— Ça va, toi ? demanda-t-elle. Rien de cassé ?

— Je vais bien, mais la brèche nous a enlevé Estelle et les autres, dit Cassandra.

— Hein ? Comment est-ce possible ?

— Je n'en sais rien ! Concentre-toi...

Misaki hocha la tête et sortit de ses pochettes des shurikens qu'elle lança vers un monstre à sa droite. Elle tua aussitôt la bête et sortit un autre projectile.

— Les chevaux sont en sécurité ! mentionna-t-elle.

— Pas le temps de parler, va à ma gauche... !

Misaki comprit qu'un gobelin grimpait du côté gauche de la calèche et fracassa son bâton sur la tête de la bestiole. Pendant ce temps, Cassandra prit une grande inspiration, puis souffla une grosse bourrasque magique qui envoya trois bestioles hostiles dans les airs. Elle tourna ensuite son regard vers le troll qui faisait à peu près deux mètres et sortit une dague de sa ceinture.

— Celui-là, il va falloir qu'on l'attaque autrement qu'avec des projectiles ! exprima-t-elle.

Elle bondit vers l'énorme bête et lui donna un coup de pied dans le visage. Pendant qu'elle tombait, elle se retourna sur elle-même et trancha le ventre du monstre. Misaki saisit cette occasion pour sortir de son sac d'accessoires, une chaîne avec des boules épineuses faites de fer. Elle la fit tournoyer dans les airs avant de la lancer vers le crâne du troll. Après avoir ressenti l'objet lui écraser les yeux, l'imposant démon lâcha un hurlement de douleur, ainsi que son gourdin, puis tomba au sol.

Cassandra planta une dernière flèche en direction de sa nuque et transperça celle-ci. Quelques secondes plus tard, il ne pouvait plus respirer.

La guérisseuse inspira et expira un bon coup, elle essayait de se calmer. Il n'y avait plus de monstre, mais quelques membres de sa brigade avaient été enlevés par les forces du mal. Elle courut en direction de la tente dans laquelle devaient se coucher les Markios, ce soir-là et examina les pistes laissées par Estelle et les créatures. Une magie maléfique était à l'œuvre et malheureusement pour elle, elle ne pouvait rien faire pour les ramener.

Misaki la suivit de près, après avoir rattrapé la jument qui s'était échappée.

— Rejoignons Flint et les autres ! dit-elle avant de tendre un bras à son amie.

Cassandra approuva et bondit derrière la guerrière, sur le dos de la monture. Elle n'avait pas eu besoin de cette dernière pour monter, tellement elle était habituée à l'équitation.

— Hue ! ordonna-t-elle à la jument.

Elle effleura rapidement les hanches de celle-ci, avec ses mollets, puis Misaki guida la monture vers le dragon et les autres brigadiers.

— Mais il se passe quoi avec lui ? demanda la guerrière qui pointa leur capitaine. J'ai un vague sentiment de déjà-vu, pas toi ?

— Oui, répondit Cassandra. Mais ne nous attardons pas là-dessus ! Nous devons les aider !

Une fois qu'elles furent près de l'ange, illuminé par sa magie et celle du cercle de Luna, Cassandra bondit de la jument afin d'aller assister la magicienne.

Misaki continua son trajet avec sa monture, jusqu'à ce que cette dernière prenne peur et se cabra. La jeune femme descendit de l'animal d'un geste rapide et dut la laisser partir. Elle se dirigea alors vers Gabriel. Ce dernier empêchait le dragon de s'approcher de Flint ; il le repoussait de toutes ses forces.

— Où est ma fille ?! demanda Flint, qui avait remarqué l'arrivée de ses amies.

— Flint, concentre-toi ! aboya Dia.

Il n'aimait pas du tout que la louve venait de détourner l'attention vers elle, mais il leur fallait à tout prix arrêter le dragon. Il commença à séparer ses mains, toujours rassemblées en prière, et une lumière divine commença à sortir de ses paumes. L'impact du sort fut tel que Flint fut bousculé vers l'arrière et tomba dans les bras de Luna. Il perdit connaissance, vidé de toute son énergie magique.

L'aura maléfique qui influençait le dragon, commença à se dissiper, alors que la bête tomba au sol et encaissa toute la magie du capitaine. Au bout d'une trentaine de secondes, il reprit sa couleur argentée d'antan et rapetissa légèrement sous les regards ébahis des brigadiers.

Confus, le reptile se tourna vers la jeune femme albinos. Il commençait à la reconnaître.

— Misaki... murmura-t-il. Est-ce... toi... ?

— C'est vraiment toi !? dit-elle. Comment est-ce possible ? Je t'ai vu mourir !

Il secoua la tête et gémit de douleur. Gabriel se dégagea et se pencha pour ramasser sa grosse hache. Celle-ci s'était brisée au contact du dernier coup contre le torse solide de la bête. Cassandra et Luna s'approchèrent aussitôt et appliquèrent des sorts de soins sur les plaies de l'immense créature.

Dia contourna le dragon avant de s'asseoir en face de lui.

— Giotto est mort, ce n'est pas le même corps, expliqua-t-elle à Misaki. Celui-ci est plus jeune que le dernier. N'as-tu pas remarqué la différence ?

— Maintenant que tu le dis... dit la guerrière. Mais je ne comprends pas... Comment est-ce possible ? Je pensais qu'une partie de lui vivait en mon fils !

— Et c'est le cas, mentionna le dragon, seulement cette partie de moi sommeille encore.

— Mais ça n'a aucun sens ! répondit Misaki.

Le dragon se redressa et s'installa un peu plus confortablement, alors que ses blessures étaient en train de se faire soigner.

— Comment t'expliquer... pour faire simple ? exprima la louve. Si jamais le corps de Giotto devait disparaître complètement, ton fils prendrait la relève et récolterait l'âme de celui-ci afin de devenir le prochain esprit élémentaire de la création. Pour le moment, il n'est qu'un vassal ou un hôte potentiel. Yuki est un enfant tout ce qu'il y a de plus normal, mais il pourrait un jour le remplacer...

— En gros, j'ai insufflé une partie de mon être en lui, ajouta le dragon. Il est sous ma protection, comme il sera mon sauveur, si jamais je devais vraiment disparaître. Il obtiendra alors toutes mes connaissances et développera graduellement mes pouvoirs. Je ne souhaitais pas t'enlever ton enfant, ainsi, j'ai envoyé une partie de mon âme sur le continent du nord. Là-bas, j'ai fusionné avec un dragon argenté.

Misaki se frotta les tympans ; tout ceci lui donnait une affreuse migraine.

— Cessez tout de suite de parler de mon bébé comme ça ! hurla-t-elle.

— Je... je suis désolé, remarqua le dragon. Cela a toujours été ainsi que nous avons survécu. Soit, nous nous réincarnions dans le corps de nouveaux nés, soit nous placions un fragment de nos âmes dans des réceptacles... Je ne voulais pas mettre sa vie et la tienne en danger... alors, j'ai... décidé de me trouver un nouveau corps à la dernière minute. Ça m'a pris plusieurs semaines avant de trouver cette nouvelle forme... Mais j'y suis parvenu. J'ai voulu te revoir, il y a trois ans de cela, mais ce fut impossible.

Misaki leva sa tête vers lui, intriguée, bien que fâchée.

— Comment ça ? demanda-t-elle. Que s'est-il passé ?

— Bref, ça m'a pris plusieurs mois pour me trouver un nouveau corps, pour être honnête. Quand j'ai décidé de partir pour Baldt afin de vous rendre visite, un individu sinistre m'a envoyé dans l'autre dimension. Ensuite, je ne me souviens plus de rien.

Dia se leva rapidement et se tourna vers le dragon.

— Minute, dit-elle. Cette chose aussi m'est arrivée... Crois-tu que les disciples de Perséphone y sont pour quelque chose ?

— Sans doute, déclara le dragon qui baissa son regard vers Dia. J'ai un vague souvenir de t'avoir croisé là-bas, mais tout est flou. Une force maléfique nous a manipulé, j'en ai peur. Nos ennemis ont réussi à me briser et à faire de moi un monstre, comme tu as pu le constater. Mais je vois que ton porteur m'a sauvé la vie...

Giotto tourna son regard vers le corps inconscient de Flint, sur lequel était penché Shayne.

— Il est l'un des nôtres, n'est-ce pas ? demanda le dragon. J'ai le sentiment qu'il appartient à la magie divine d'Athéna.

— En quelque sorte, répondit Cassandra. Il est un ange né de l'amour de votre créatrice et d'un mortel. Il est né avec des pouvoirs divins.

— Ah... Ça explique maintenant la sensation familière que je ressens depuis tout à l'heure... Dans ce cas, notre mère a jugé bon de s'infiltrer sur ces terres... Intéressant.

— Oulah, évitons de faire le lien entre Flint et vous, dit Luna qui s'éloigna du dragon.

Elle avait les mains derrière la tête et observait la créature.

— C'est déjà un choc pour nous de te voir en vie, après ce que tu as fait pour Misaki, il y a quatre ans, reprit-elle. Pas besoin de nous rappeler que vous êtes probablement tous des membres de la fratrie Markios. Ils ont assez de problèmes comme ça dans leur vie.

Dia se mit à rire jaune. Elle-même avait essayé d'oublier ce détail. Déjà qu'elle trouvait sa relation avec Flint très étrange ; se souvenir qu'elle était techniquement sa demi-sœur, la perturbait. Le dragon baissa la tête, gêné.

— D'un sens, nous sommes toutes les créations d'Athéna, je ne vois pas où est le mal, soupira Giotto. Évidemment, nous ne sommes pas tous liés par le sang, mais spirituellement parlant, nous sommes tous frères et sœurs.

— Je ne veux plus rien entendre, dit Misaki qui se couvrit les yeux d'une main, un moment. Tout ça risque de me donner des cauchemars pour l'éternité.

— Je vous demande pardon à tous... déglutit le dragon.

— Ça ira, dit la guerrière. Seulement...

Elle tourna son regard vers Shayne qui s'approchât d'eux. Il se plaça entre Cassandra et elle, puis pencha sa tête d'un côté.

— Seulement, quatre de nos brigadiers manquent à l'appel et j'ai cru comprendre qu'ils sont maintenant de l'autre côté du voile, déclara Shayne.

— C... Comment l'as-tu deviné ? demanda Cassandra. Je n'ai pas eu le temps de vous le dire, tout s'est passé si vite...

Shayne se tourna vers sa compagne et répondit :

— Tout comme Luna et Wyatt, j'ai été entraîné à percevoir l'énergie magique qui circule en chacun de nous. Puisque je ne ressens plus la présence d'Estelle, des jumeaux et de notre second mage, j'en déduis qui leur est arrivé quelque chose.

— Très bon sens de déduction, remarqua Luna, car moi non plus, je n'arrive plus à les ressentir de ce côté du voile. Même les morts laissent derrière eux un peu de mana qui leur est propre. Leurs essences vitales ont simplement disparu.

Cassandra cligna les yeux. Elle s'y connaissait beaucoup en magie soignante, mais la détection des gens à travers la sorcellerie n'était pas dans ses capacités. Elle trouvait néanmoins fascinant que son compagnon puisse le faire.

— Ma fille se trouve là-bas ?! s'exclama aussitôt Gabriel qui n'avait rien dit depuis que le dragon avait repris ses esprits. Mais qu'attendez-vous pour aller la sauver ?

Il s'était approché rapidement de la louve et du dragon et les fusillaient du regard. Il avait complètement changé d'attitude. Il était agressif et désespéré, ce qui n'était pas dans ses habitudes. Lorsqu'il était question de sa petite Estelle, il devenait une tout autre personne – surtout quand il sentait celle-ci en danger.

— Malheureusement, nous n'avons pas été formés pour ouvrir les brèches, déclara Dia. Nous pouvons seulement les refermer... Il faudrait attendre la présence d'une nouvelle déchirure dans le voile pour s'y infiltrer ou bien tenter de la garder ouverte...

— Et il serait idiot de notre part de la laisser ouverte, formula le dragon. Car l'autre dimension est infestée de monstres qui n'attendent qu'à traverser dans la nôtre.

— ALORS VOUS ÊTES INUTILES ! grogna le colosse qui les pointa du doigt.

— Gabriel... arrête... s'il te plaît, demanda Dia, chagrinée.

Elle baissa sa tête, honteusement.

— NE ME DIS SURTOUT PAS COMMENT JE DOIS GÉRER MA COLÈRE !

Il montra ses dents et donna un coup de pied au sol, ce qui fit trembler la terre autour de lui. Luna et Cassandra durent reculer, car il leur faisait peur. Shayne dut intervenir et lança un sortilège de vrilles ténébreuses sur son collègue de travail. Il força le colosse à s'agenouiller et à s'asseoir en face des deux créatures. Le gros guerrier soufflait des narines, tandis qu'il lâchait tous les jurons inimaginables.

— Ouf... fit Misaki. Calme-toi, Gabriel ! Nous sommes tous dans la même galère, je te signale ! Ce n'est pas leur faute si nos amis sont coincés là-bas ! On n'y peut rien !

— SI, C'EST LEUR MAUDITE FAUTE ! TOUT ALLAIT BIEN AVANT QU'ILS N'ARRIVENT DANS NOS VIES ET DÉCIDENT DE TOUT BOULEVERSER !

— DANS CE CAS TU NE DEVRAIS MÊME PAS EXISTER, CRÉTIN ! grogna Dia qui prit cette remarque comme une insulte. TON CORPS A ÉTÉ CONSTRUIT AVEC LE SANG DE MES FRÈRES ET SŒURS, JE TE SIGNALE !

— ET À QUI LA FAUTE ?! SÛREMENT PAS LA MIENNE !

Misaki, qui n'en pouvait plus de les entendre se chamailler, cogna ses deux camarades avec son bâton. Gabriel poussa un juron alors que Dia grogna, puis lui tourna le dos. La tension était palpable.

— Non, mais vous vous entendez parler ? soupira-t-elle. Vous avez été inséparables depuis son retour... C'est quoi le problème !? Gabriel, franchement !?

Cassandra roula des yeux et se recouvrit le visage. Elle n'en revenait pas qu'ils en étaient à se disputer à cause de choses qu'ils ne comprenaient pas et qu'ils ne contrôlaient pas. Elle préféra ne pas se mêler de cette querelle et s'approcha de Flint, afin de vérifier son état. Luna décida de faire de même.

Comme un buffle en colère, Gabriel détourna son regard et refusa de regarder Misaki. Il râlait des mots inaudibles et se mit les mains dans les poches. Shayne dû se résoudre de le lâcher, puisqu'il ne démontrait plus d'hostilité. Gabriel était seulement de mauvais poil. Il se releva, fit demi-tour, et s'approcha de son mari.

Il se pencha, ramassa Flint et le mit sur son épaule. Il le conduit à leur tente en silence, sous les regards inquiets des autres brigadiers. Misaki soupira.

— Nous sommes tous épuisés par cette journée, dit-elle. Je crois que nous ferions mieux d'aller nous coucher. Nous reparlerons de tout ça demain.

— Je suis du même avis, formula Shayne. Essayons de nous reposer. Aux premières heures du matin, nous discuterons tranquillement de la disparition de nos amis.

— En tout cas, je ne dormirais pas près du gros malotru, bouda Dia qui leva son pif en l'air. Mais pour qui il se prend ? Après tout ce que j'ai fait pour lui ?

Elle s'allongea près du dragon et enfonça son mufle entre ses pattes. Elle battait de la queue au sol, afin de leur montrer qu'elle était furieuse.

— Veux-tu venir dormir dans ma tente ? suggéra Luna.

Dia se redressa, hocha la tête et suivit la magicienne tranquillement. Il ne restait plus que Misaki, Cassandra et Shayne près du dragon. La guerrière bâilla et s'excusa. Elle avait grand besoin d'un sommeil réparateur, après tout ce qu'ils étaient passés à travers. Elle salua les autres et partit se coucher.

— Comptes-tu rester avec nous ? questionna Shayne à Giotto. Tu risques de nous causer des ennuis à cause de ta taille... sans vouloir te vexer.

— J'ai déjà décidé que l'un d'entre vous allait devenir mon porteur, répliqua le dragon. Il a déjà un potentiel énorme à me maîtriser. Aussi, il gueule fort, donc je crois que son attitude féroce me conviendra parfaitement.

— Gabriel ? fit Cassandra. Mais il n'a aucun élément inné...

— Détrompez-vous, commenta Giotto. Gabriel possède une forte affinité avec l'élément de la création. Seulement, d'après ce que j'ai pu constater, il ne peut pas lancer de sortilèges. J'ai ressenti tout ça en combattant avec lui.

— Ah bon ? commenta Shayne. Ça doit être parce qu'il est un homme synthétique, car normalement votre élément est très rare chez le commun des mortels.

— Non, continua le reptile. C'est son âme. Elle a autrefois appartenu à un être du Saint Royaume. Je ne saurais vous expliquer pourquoi, mais je le sens...

Cassandra discuta encore avec eux pendant un moment, avant d'aller dormir à son tour. Durant les heures qui suivirent, Shayne et Giotto eurent une longue discussion sur les esprits élémentaires et le monde spirituel. Ils ne virent pas le temps passer, tellement ils étaient absorbés par leurs échanges.

¤*¤*¤

Très tard, durant la matinée, Flint se réveilla dans les bras de son mari. Il était fiévreux et grelottait de froid. Durant la nuit, Gabriel l'avait recouvert d'une couverture et s'était servi de sa chaleur naturelle afin de le garder au chaud. Ceci était la conséquence de leurs galipettes dans la rivière, en plus d'avoir épuisé son mana lorsqu'il avait exorcisé le dragon. Flint se blottit contre son époux.

— Merde... grogna-t-il, après avoir éternué. Il fallait que ça m'arrive...

— Tu vas avoir besoin de quelques jours de repos, j'en ai peur, dit Gabriel. Mais j'ai une mauvaise nouvelle à t'apprendre.

— Quoi donc ?

— La brèche nous a enlevé Estelle, les jumeaux, puis Wyatt. Ce matin, Dia et Giotto ont tenté de rouvrir la faille avec Luna, mais ils n'en ont pas été capables.

Flint se rallongea sur le dos et mit une main sur son front brûlant. Il soupira.

— Je me doutais bien d'avoir entendu des cris hier, lorsque j'étais dans les vapes. C'était toi, n'est-ce pas ?

Gabriel hocha la tête, honteusement.

— Le groupe devra camper une journée de plus, dit Flint. Je ne suis pas en état de me lever...

— Comment va ta côte ? demanda Gabriel qui leva la couverture.

Il remarqua que l'ecchymose de son mari avait blanchi.

— Je ne ressens plus de mal, répondit-il. Mais là, c'est ma grippe qui me cause un problème... Re... Recouvre-moi... S'il te plaît...

Il se croisa les bras et grelotta un peu plus. Gabriel se coucha en cuillère contre son bien-aimé et l'entoura d'un bras. Le malade ferma les yeux et se sentit soulagé. Il aimait toujours ressentir son homme près de lui.

— Eh bah, ça va nous donner beaucoup de temps ensemble, remarqua Gabriel.

— C'est parfait pour moi...

— Je t'ai déniché une corbeille et du papier mouchoir, si tu en as besoin. J'irai te préparer de la soupe, quand tu auras faim.

— Merci...

Il soupira de soulagement jusqu'à ce qu'il se lève en sursaut, ce qui fit peur à son partenaire.

— Estelle ! lança Flint, en état de panique.

Il venait de réaliser que sa fille lui avait été enlevée. Il arrivait à peine à réfléchir, à cause de sa grippe. Il était sur le point d'avoir une crise de panique, quand Gabriel l'enlaça dans ses bras. Il serra ce dernier avec force, mais aussi avec tendresse. Il lui caressa le dos, ainsi que les cheveux.

— Tout doux, mon chou, dit-il. Ils vont la ramener...

— Mais... Mais c'est impossible, Gabriel... Personne n'a jamais réussi à passer de l'autre côté du voile ! Puis Estelle... elle... n'a jamais passé plus d'une nuit sans nous... Oh Athéna, oh maman... Je crois que je vais être maaa...

Gabriel eut le réflexe de lui passer la corbeille dans laquelle il vomit aussitôt. Le colosse lui massa alors les épaules, pour essayer de le détendre. Il connaissait son mari par cœur pour savoir quand ce dernier avait besoin d'être massé.

— Je suis passé par là, moi aussi, déclara-t-il. Seulement, nous n'avons pas le choix d'attendre de trouver une autre brèche. Celle que nos amis essaient d'ouvrir, depuis tout à l'heure, se referme à chaque fois qu'on essaie de la manipuler.

— Dans ce cas, cette région a une forte influence maléfique dans les parages...

— C'est aussi ce que pensent Dia et Giotto. Shayne aimerait que nous partions pour Alba et que nous y louions une chambre pour le reste de la journée. Lorsque tu te sentiras mieux, nous t'emmènerons dans la calèche et quitterons le camp.

— Pas sans ma fille... dit Flint. Elle a besoin de nous...

Il pleurait à la fois de désespoir et de fatigue. Sa grippe affectait beaucoup son jugement.

— Mon bébé... pleurnicha-t-il.

— Chut... ça va aller, fit Gabriel qui serra celui-ci contre son torse.

Ce jour-là, Gabriel portait un gros chandail de laine, puisqu'il faisait un peu frais à l'extérieur. Il avait changé son pantalon de la veille pour un jean moulant et enfilé de nouvelles chaussettes. Son linge sale avait été lavé, un peu plus tôt, alors que Flint était toujours en train de dormir. Il s'était occupé de laver les vêtements crassés de tous, pour se changer les idées et se faire pardonner de sa mauvaise humeur de la soirée précédente. Puisque Flint était malade, Shayne avait décidé de prendre les commandes du groupe et avait tenté de ramener les quatre brigadiers manquants, mais ce fut sans succès.

— C'est le pire premier avril de ma vie, remarqua Flint. Perdre ma fille ainsi n'est en aucun cas une bonne blague...

Le visage de Gabriel s'illumina lorsqu'il entendit celui-ci.

— Tiens donc, je n'avais pas fait attention à la date.

— Moi si, parce que ton anniversaire est dans quatre jours.

Les joues de Gabriel rougirent rapidement.

— Tu sais bien que j'ai horreur de cette date, bouda-t-il. Mais bon... On n'a pas trente-deux ans tous les jours...

— En effet... Et Estelle et moi, on n'attendait que cette journée pour te faire tout plein de cadeaux... Oh, punaise... Que lui est-il arrivé ?

Il gémit de douleur avant de se mettre à tousser.

Gabriel haussa les épaules, incertain. Il se demandait ce qui s'était passé pour qu'Estelle, les jumeaux Sanders et Wyatt aient été propulsés dans l'autre dimension. Il espérait, peu importe ce qui s'était passé la nuit dernière, qu'ils étaient tous en sécurité.

Le couple vit une ombre s'approcher de leur tente.

— Gabriel ? demanda la voix de Shayne à travers l'ouverture. Giotto aimerait te parler, si possible.

— Ah bon ? Pourquoi ? répondit ce dernier.

— Cela a un rapport avec les esprits élémentaires.

Gabriel échangea un regard intrigué avec son mari, puis lui fit une bise sur le front. Il se releva et mit une seconde couverture sur le corps de Flint. Ensuite, il sortit afin de rejoindre le dragon, à quelques pas du campement.

— Qu'y a-t-il ? demanda le golem, méfiant. Est-ce en rapport à ce que je vous ai dit hier ? Parce que... Enfin... Je ne le pensais pas vraiment...

L'énorme créature argentée secoua la tête avant de se mettre à niveau avec son interlocuteur. Il huma son odeur en silence, l'observa et pencha la tête d'un côté.

— J'aimerais que tu sois mon porteur, dit Giotto. Ton corps semble compatible avec mon élément, donc je crois que nous sommes en mesure de synchroniser.

Gabriel se pointa le visage et cligna des yeux.

— M... Moi... ? Mais pourquoi ? Je n'ai rien de spécial...

Sans le savoir, l'homme synthétique venait de discuter avec une créature qui lui était destinée depuis toujours. Il allait bientôt comprendre pourquoi.