Flint sortit de ses pensées lorsqu'une adolescente aux airs familiers se posa devant lui et claqua des doigts à plusieurs reprises afin d'attirer son attention.

— Eh, ça fait une minute que j'essaie de te dire que Misaki est vivante ! lança-t-elle. Tu m'entends oui ou non ?! Tu vois cette poudre sur mes doigts ? C'était sur le corps que vous avez trouvé dans l'écurie ! La morte avait une couleur de peau différente à celle de notre amie, ils lui ont teint les cheveux et recouverte de cette poudre pour nous faire croire que c'était elle ! Mais ce n'est pas le cas ! Réalises-tu ce que ça veut dire ?! Elle est quelque part dans cette ville !

Flint cligna des yeux à quelques reprises et retrouva ses esprits. Dia, à côté de lui, renifla l'odeur de la poudre, instinctivement.

— Alors, il y a encore de l'espoir pour notre brigade ? demanda Flint, obnubilé par cette nouvelle.

— Pourquoi pas ? Nash est décédé, mais si Misaki est toujours vivante et qu'elle a besoin de nous, tu sais ce qu'il nous reste à faire ! Nous devons poursuivre nos recherches ! Je suis certaine qu'elle est quelque part dans cette ville... Il faut juste qu'on la trouve, et vite !

— Le culte menace de nous attaquer à tout moment, je ne crois pas qu'il soit sage de nous tenir loin du palais. Shayne veut que je prenne ma décision quant à l'avenir de notre équipe...

— Ce n'est pas le moment de glander, le devoir nous appelle !

Elle prit la main de Flint et l'entraîna de force au quartier marchand.

Dia les suivit tranquillement. Elle essayait de se souvenir de l'odeur de la guerrière. Plus ils avançaient de la fontaine, plus l'odeur devenait forte. Elle constata qu'on avait traîné le corps de la jeune femme près de celle-ci, durant la veille. Son museau s'arrêta près d'une dalle connectée dans les bordures de la source d'eau. Elle poussa la chose d'une patte, puis un mécanisme s'enclencha, ce qui fit repousser l'énorme fontaine de quelques centimètres en hauteur. Ensuite, un escalier qui menait au passage secret, apparut. Elle sursauta en réalisant cette découverte.

— C'était donc ça ? formula Flint qui se tapa le front. Comment se fait-il que nous n'y avions pas pensé plus tôt ?

— La secte essaie de faire diversion, répondit Dia. Je ne sais pas pourquoi, mais si on prend compte de tout ce qu'ils ont fait depuis les dernières vingt-quatre heures, ç'a du sens.

— Nous devrions être prudents et emporter quelques brigadiers avec nous. On ne sait pas combien ils sont en tout.

— Pas le temps ! déclara Luna. La vie de Misaki est en danger !

Sans plus tarder, la magicienne s'enfonça dans l'entrée du repaire secret, malgré la réticence de son nouveau supérieur. Flint lâcha un juron, puis interpella un brigadier qui se tenait près de la ruelle qui menait au palais présidentiel.

— Vous ! Pouvez-vous trouver le Général Shayne Wolfe ? dit-il alors qu'il pointait l'ouverture sous la fontaine. Dites-lui d'envoyer des renforts !

Le brigadier accepta, c'était Derek Doyle qui patrouillait. Celui-ci n'avait pas pu s'empêcher d'observer Luna qui courrait dans les ruelles, paniquée, avant d'aller demander de l'attention à Flint. Il avait toujours un pincement au cœur en voyant la jolie demoiselle. Il ne savait pas de quoi ils avaient discuté au juste, mais il avait cru entendre, du moins, ce qu'il croyait, que la secte serait impliquée avec la disparition de Misaki Megumi. Il ne connaissait pas la dame personnellement, mais savait qu'elle était très proche de sa capitaine, Ruby McFinnigan. Il se tourna dos à Flint et s'enfonça en direction du palais alors que ce dernier transforma la louve en épée entre ses mains.

Flint suivit aussitôt Luna à l'intérieur de l'abri mystérieux et constata que cet endroit avait été construit à partir du système des égouts. Ça empestait le moisi et la rouille.

Il entendit quelques cris au loin, des échos de voix de quelques inconnus ainsi que Luna. La magicienne lançait des boules de feu à certains d'entre eux. Armé de Dia et de son autre épée, Flint savait ce qu'il lui restait à faire. Il tourna au coin du long couloir et tomba nez à nez avec l'un des membres de la secte qui tentait de s'échapper. Il l'assomma avec un coup de crâne, puis laissa tomber le corps à ses pieds. Luna était encerclée de deux fanatiques aux traits familiers. Il avait l'impression de voir son père, Artael, ou même Troyd...

— Mais c'est quoi, ça ?! demanda Flint qui pointa les deux hommes aux visages familiers. On dirait mon père ou mon oncle, je ne comprends pas...

— Inutile de faire la causette avec eux, Flint ! hurla Luna qui repoussa les deux hommes avec des flammes très puissantes. Ils ne parlent pas ! Ils sont comme des zombis qui suivent les ordres de leurs supérieurs !

— Se pourrait-il que ce soit des golems humanoïdes ?! suggéra Dia entre les doigts de Flint.

— C'est la seule hypothèse qui me semble logique ! fit Luna. Le culte doit se servir de ces clones pour semer la paniquer et mettre la pagaille partout où ils passent !

L'adepte, aux pieds de Flint, se releva et se mit à rire.

— Je dirai plutôt que ces corps sont une extension de mon bien-être, dit-il en avant d'esquisser un sourire. Ils m'obéissent au doigt et à l'œil. Pourquoi avoir un seul corps lorsqu'on peut en avoir des centaines ? Des milliers ?

Cette façon de parler, Flint était conscient que ce n'était pas son père. Troyd avait pris possession de l'un de ces fanatiques vêtus de soutanes noires et s'adressait à eux.

— C'est inhumain ! aboya le brigadier. Qu'est-ce qui t'a pris de tuer ton propre frère ?!

— Ce ne sont pas de tes affaires, sale pédé ! se moqua Troyd. Tu ne vas pas tarder à rejoindre ton enculé d'oncle, de toute manière.

— Où est Misaki ?! grogna Luna qui lui envoya un éclair magique. Réponds où je désintègre ces corps !

— Crève, petite peste ! dit l'autre corps de l'autre côté de la magicienne.

L'autre pantin utilisé par Troyd était en train d'étrangler Luna qui se débattait de son mieux. Flint était conscient que discuter avec son oncle ne mènerait à rien, alors il trancha la tête du pantin devant lui et courut rejoindre son amie. Pendant ce temps, derrière lui, le corps de l'autre golem se transforma en tas de poussières.

— Je vois, je vois, on veut faire joujou avec moi... dit le deuxième pantin qui serrait la nuque de Luna de plus en plus fort. Désolé de vous décevoir, mais dans le nouveau monde, il n'y aura pas de place pour les personnes comme vous...

Luna brûla les mains autour de sa nuque et se dégagea de son agresseur après lui avoir lancé un sort paralysant. Flint en profita pour trancher le corps du second pantin qui devint lui aussi un tas de cendres. L'adolescente reprit son souffle.

— Un clone pour Troyd, c'est la galère, mais d'autres copies, c'est n'importe quoi ! mentionna Dia.

— Ça, tu l'as dit, répliqua son porteur. La secte veut sûrement nous faire perdre la raison. Je ne sais pas à quel jeu ils jouent, mais je n'aime pas ça.

Luna était déjà retournée dans sa recherche, malgré la difficulté qu'elle avait à respirer. Elle avait failli y passer. Plus ils avançaient dans les égouts, plus les murs et les tuiles commençaient à changer de couleurs et de formes. Une partie de ces lieux avaient été rénovés à un tel point qu'il avait l'impression de marcher dans des ruelles de Baldt. Ils se rendirent compte qu'ils étaient en train de marcher à l'intérieur d'une ville souterraine, construite en dessous de la capitale. Plus ils s'enfonçaient, plus les choses s'éclaircissaient.

Sous la ville, il y avait des siècles de cela, on avait fait construire cet endroit afin de protéger les innocents qui ne pouvaient pas partir en guerre. Tout cela s'était déroulé lorsque la république était toujours en conflit contre Lanartis. Cet endroit avait été abandonné, bien avant le règne de Virgile Knox. La fontaine avait probablement été construite par-dessus l'entrée dans le but de cacher son existence.

— Waouh, c'est gigantesque ! s'exclama Luna qui s'arrêta dans sa course, avant de se retourner vers Flint.

— J'ignorais tout de l'existence de ces lieux, dit-il. Comment se fait-il que papa ne m'en ait jamais parlé ?!

— Il devait ignorer son existence, proposa Dia.

Flint passa une main sur un mur métallique à proximité, il y avait quelques vibrations. D'après lui, les gens qui vivaient ici en ce moment n'étaient plus très loin. La basse-ville n'avait rien de luxueux, contrairement à la capitale dans laquelle tout était plus moderne et propre ; ces lieux étaient sobres et crasseux, construits avec des matériaux bon marché, comme du bois de basse qualité et même des abris faits de pierres. Les plus riches d'antan avaient eu le luxe de se payer des maisons en briques, plusieurs de ces habitations avaient été détruites au fil des années. Au centre de la ville souterraine se dressait un bunker métallique d'où sortait une étrange lueur.

— Qui va là ?! lança Luna.

Un individu recouvert d'une cape noire sortit par la grande porte et tenta de l'attaquer avec une longue épée. Il avait les mêmes traits que Troyd.

— Encore un autre clone, constata Flint, déconcerté par l'apparence du golem.

Il courut au secours de sa collègue avant de lancer :

— Non mais combien êtes-vous en tout ?!

— Je n'ai pas à te répondre, fils de pute ! grogna Troyd. Fais-moi plaisir et crève !

— Coupons-lui sa langue ! grogna Dia, furieuse.

Flint croisa alors le fer avec le clone, échangea plusieurs coups, et para ce qu'il pouvait. Dia collaborait si bien qu'elle lançait des ondes tranchantes en direction de leur adversaire. Une technique de combat que Nash utilisait souvent. Dia semblait avoir mémorisé la plupart de ses sorts et les transmettaient spontanément à son nouveau porteur. C'était comme si Nash ne les avaient jamais quittés.

— Je vois que mon frangin t'a bien formé, dit Troyd. Tu te bats comme une fillette par contre, tu n'as pas ce qu'il faut pour être un vrai guerrier !

— Eh ! aboya Luna qui se sentit vexée.

— Ne l'écoute pas, Lu' ! dit l'esprit élémentaire. Les gens qui provoquent les autres ainsi se cachent derrière leurs faiblesses !

— Je me disais bien que cette arme était familière ! déclara leur ennemi. Donne-la-moi et je vais peut-être te laisser repartir d'ici vivant !

— Il faudra me passer sur le corps comme tu l'as fait avec Nash ! râla Flint. Tu es la honte de notre famille !

— Et toi ? T'es-tu regardé dans la glace ? Non seulement t'es homo, mais tu encules chaque soir le gros lard le plus laid que Randell ait eut le malheur de créé !? C'est toi qui me dégoûtes ! Mais ne t'en fais pas, je n'ai pas l'intention de le laisser vivre non plus. Il mourra, tout comme ton oncle. Je me délecterai de ses souffrances.

Ces mots étaient si dégueulasses aux oreilles de Flint qu'il avait l'impression de discuter avec un adolescent des cours de récréations. Il était à deux doigts d'exploser de colère, car il ne supportait pas qu'on se moque de l'apparence physique de son mari. Cependant, Dia le ramena vite à la réalité quand elle para un coup d'épée du clone, pour le protéger.

— Comment oses-tu te moquer de Gabriel... ? fulmina Flint entre ses dents.

— Je le peux, tout simplement ! le nargua le clone.

Deux autres hommes vêtus de capes sortirent du bunker, d'autres clones. Ils étaient trois, ils bougeaient tous de la même façon, avaient tous des épées bien tranchantes et parlaient tous en même temps. Effrayée, Luna recula derrière Flint. La tactique d'intimidation des Troyd semblait fonctionner.

— Tout est fini pour toi, Flint, déclarèrent les trois clones en harmonie. Je suis le seul de cette putain de famille de dégénérés qui a été capable de tricher la mort. Je suis immortel !

— Avoir plusieurs corps ne fait pas de toi quelqu'un d'immortel, ça fait de toi un lâche et un tricheur ! grogna Flint entre les dents. Toute ta misérable vie, tu as joué les gros durs avec tout le monde et maintenant, tu as l'occasion d'être un caïd à travers plusieurs corps. Ça ne fait pas de toi un être supérieur, mais une larve misérable !

— Je n'ai pas de sermons à recevoir d'une lopette de ton genre ! répondirent les trois clones. Après que je t'aurais tué, puis éliminer ton gros porc de mari... je m'occuperai de ta petite fille et tous tes petits camarades !

— Cesse de parler avec lui, Flint ! hurla Dia. Tu vois bien que tout ce qu'il veut, c'est nous provoquer !

Les menaces de son oncle l'enrageaient. Flint n'en avait rien à faire des conseils des autres, maintenant, il voulait détruire ces trois marionnettes devant lui. L'énergie qu'il ressentait dans tout son corps commençait à résonner à travers son arme. Flint s'avança rapidement, frappa l'épée de l'un des clones qui lui échappa des mains, pour ensuite blesser celui-ci en lui plantant son arme dans le ventre.

Les deux autres clones repoussèrent Flint avec un double coup de pied synchronisé. Le clone blessé se mit à sourire. Les trois clones se mirent à rire aux éclats. Celui de droite se prit une flèche en plein dans la tête, puis devint un tas de cendres. Flint jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir qu'un groupe de brigadiers étaient descendus par la trappe. Les renforts étaient arrivés.

Shayne et Daichi étaient en leur compagnie, ils ordonnèrent à leurs archers d'abattre les deux autres golems tandis que l'un de leurs mages lança un sort de flamme, dans un coin sombre de la large pièce. Ils réussirent à éclairer une horde d'adeptes qui s'étaient cachés afin de laisser les Troyd s'occuper de Flint et Luna. Tous les membres du culte présents en cet instant étaient armés de sabres, de lances, de couteaux, d'arcs et de flèches. Ils étaient déterminés à sortir vivant de ce guet-apens.

Flint et Luna profitèrent de cette occasion pour s'enfoncer dans l'abri dont la porte était toujours ouverte et suivaient la louve qui avait repris sa forme animale. Celle-ci semblait légèrement agitée.

— L'odeur de Misaki est de plus en plus forte ! dit-elle quand elle longeait un couloir étroit. Ce n'est plus très loin... Je le sens !

Ils descendirent d'un étage avant de croiser quelques fidèles de Perséphone inoffensifs. Ces derniers ne pouvaient pas combattre, la plupart d'entre eux se recroquevillèrent lorsqu'ils virent Flint et Luna ; ils supplièrent de les épargner. Malgré tout, Dia resta concentrée à retrouver Misaki, elle s'arrêta devant une porte en métal qu'on avait fermé à clé.

— Il ne manquait plus que ça, soupira Flint qui essaya de l'ouvrir. Merde !

— Laisse-moi faire, dit Luna. Je sais comment m'y prendre.

La magicienne fit apparaître du bout de ses doigts une boule de feu qu'elle lança sur les gonds, pour ensuite refroidir le métal avec de l'eau froide qu'elle invoqua. Elle répéta le processus plusieurs fois avant que Flint ne remarque des craquelures dans la porte métallique.

— Enfoncez-moi ça ! ordonna-t-elle à l'attention des deux autres.

— C'est comme si c'était fait ! mentionna Dia.

La louve fonça tout droit dans le métal, suivie de Flint. Ils répétèrent cette action trois fois jusqu'à ce que la porte tomba au sol. Ils arrivèrent dans ce qui semblait être les cachots du bunker, où quelques personnes avaient été emprisonnées et enchaînées derrières des cages de fer. L'une de ces personnes était Misaki Megumi, inconsciente et toujours habillée avec les vêtements qu'elle avait portés durant la veille.

Flint soupira de soulagement lorsqu'il confirma qu'elle était toujours là, vivante, et avec tous ses morceaux. Il examina les autres prisonniers, certains lui paraissaient familiers alors que d'autres étaient des créatures de différentes races.

Posé à l'intérieur d'une petite cage près de la cellule de Misaki, un chien de prairie se débattait pour sortir. Dia avait repéré son odeur, un peu plus tôt. Elle semblait soulagée de voir celui-ci.

— Lusso ?! s'exclama Dia. C'est vraiment toi ?

— Punaise, Dia ! couina le chien de prairies qui se redressa sur ses deux pattes arrière.

— Vous vous connaissez ? demanda Flint, qui cligna des yeux.

— C'est l'un de mes frères élémentaires ! lui annonça sa partenaire.

— Ah bon ? Voilà qui est une bonne nouvelle pour toi, ajouta Luna alors qu'elle faisait fondre d'une flamme, les verrous de la cellule dans laquelle on avait installé Misaki. J'en déduis que le culte voulait t'éliminer, pas vrai ?

— Oui, ils m'ont capturé il y a quelques heures pendant que je répondais à l'appel à l'aide de Misaki, ici présente, répliqua Lusso. Les barreaux de cette cage sont ensorcelés et m'empêchent d'utiliser mes propres pouvoirs !

— Ah, je comprends, répondit la louve. Ils se sont servis de Misaki pour te tendre un piège. C'est malin ! Au moins tu es encore vivant...

Dia regarda Flint, l'air de lui supplier de faire quelque chose pour son frère. Il ramassa la cage, puis l'approcha de Luna après que cette dernière a cassé le cadenas de la cellule tout à côté d'elle.

— Peux-tu refaire le même truc pour le libérer ? lui demanda-t-il.

Elle hocha la tête et déposa l'objet à ses pieds, alors que le chien de prairies tentait de ne pas vomir à cause des secousses.

Dia s'éloigna pour aller renifler Misaki. C'était bel et bien son odeur et non celle d'une étrangère. Elle était soulagée de constater que celle-ci était saine et sauve.

— Elle est affaiblie, remarqua-t-elle. Nous devrons utiliser un sort de soin sur elle avant de l'emmener à l'infirmerie.

— Je ne suis pas vraiment doué pour ce genre de magie, contrairement à ma sœur, répondit Flint.

— Ce n'est pas grave, je connais les bases. Laisse-moi faire, mais avant, il faudrait la détacher du mur !

Elle redevint une épée pour Flint. Ce dernier cassa les chaînes avec deux coups solides, puis attrapa son amie qui tomba dans ses bras, toujours inconsciente. Elle n'avait aucune plaie apparente, mais quelques ecchymoses ici et là démontraient qu'elle s'était battue avec ses adversaires. Il n'y avait aucune trace de sang. Elle n'était pas armée. Le jeune homme posa délicatement la guerrière albinos au sol alors que son épée se mit à briller. Dia lui indiqua par pensée qu'il n'avait qu'à la poser sur le corps de la jeune femme afin de lancer son sort de guérison. Il s'exécuta. L'énergie de l'arme se transmit ainsi vers la jeune femme qui reprenait déjà des couleurs.

Après un moment, Misaki ouvrit les yeux.

— Fichu mal de tête... marmonna-t-elle. Vous en avez mis du temps, les gars...

Elle bâilla et prit la main de Flint qui l'aida à se relever. Elle ressentit aussitôt quelqu'un lui foncer dedans. C'était Luna qui était en larmes. Sur ses épaules, le chien de prairie s'accrochait avec fermeté.

— Eh, Luna ?! dit-elle en riant. Je vais bien... Je ne suis pas morte.

— Pourtant le culte a tenté de nous faire croire que c'était le cas, dit Flint, d'un ton aggravé. Ils ont déjà tué Nash et des centaines de miliciens durant la nuit... Maintenant, ils comptent envahir la ville.

— Ouah... T'y vas vite en affaires toi... Ils ont tué Nash, tu dis ? demanda Misaki, déboussolée. C'est donc pour cette raison que Dia est ici... sans lui ?

— Oui, répondit la louve. Mais... Yosuke n'a pas survécu non plus à l'embuscade d'hier soir. D'après Shayne, il a sauté devant un coup d'épée qui était destiné à Daichi.

— Yosuke-kun... ? Ah... je vois... dit-elle avec une expression distante. Je m'étais toujours dit qu'il finirait par se faire tuer au champ de bataille, celui-là, mais je ne pensais pas que ce serait si tôt... Mon pauvre chéri...

— Mes condoléances, Megumi... dit Flint. Hmm... Ton teint est verdâtre... As-tu besoin d'aide ?

— Oh, ne t'en fais pas pour moi, je ne ressens rien avec les sédatifs qu'on m'a injecté... Je sens à peine mes muscles faciaux.

Le réveil brutal de Misaki ne s'arrêta pas là. Elle était légèrement étourdie alors qu'elle était debout. Elle n'avait rien mangé depuis une douzaine d'heures, son corps commençait à s'affaiblir. L'embryon en elle allait souffrir si on ne l'aidait pas au plus vite. Son ventre se mit à gargouiller. Bizarrement, elle ne ressentait pas la faim.

— Misaki ? fit Luna. Es-tu sûr que ça va ?

— À part le fait que mon mari et mon capitaine sont décédés... Je dois nourrir mon bébé... Vous n'auriez pas quelque chose à grignoter, par hasard ?

— Désolé, déclara Flint. Nous sommes venus aussi vite que nous avons pu. Ils ont mutilé le corps de l'une des leurs, afin de la faire passer pour toi. Ensuite, ils ont transporté son cadavre à l'écurie du palais. Nous te pensions morte jusqu'à ce que Luna découvre les origines du corps. Tu auras de quoi manger à l'infirmerie.

— Je vois... dit la guerrière. Merci...

À l'extérieur du bâtiment, les derniers survivants du culte continuaient à lutter contre les brigadiers, certains avaient déjà pris la fuite à travers l'un des nombreux tunnels. Flint et Luna escortèrent Misaki hors du bunker ; Lusso était toujours posé sur l'épaule de la magicienne. Ils remontèrent à la surface, où des civils s'étaient rassemblés près de la fontaine. Flint jugea qu'il fallait escorter rapidement la guerrière à l'infirmerie, avant toute chose. Il demanda donc aux gens devant eux de se tasser poliment, puis emmena son amie au palais. Luna suivit ces derniers en silence.