La nuit du 7 novembre 3918 AD, Satan avait fait venir ses meilleurs mages avec la ferme intention de briser le sceau qui le tenait prisonnier dans la salle du trône. Avoir un champion ne lui suffisait plus. Ses ennemis étaient en route pour son grand et magnifique château. Il refusait de les laisser s'en approcher, après tout ce qu'il avait fait pour le dérober. Il décida donc de procéder à un rituel qui allait déjouer le mauvais sort de Kyran. Pour cette raison, le diable avait invoqué la majorité de ses sujets à se mettre en rang, à l'extérieur de la grande salle. Un par un, les sorciers sacrifièrent ces derniers, afin de transférer leur énergie spirituelle à leur souverain.

— Plus... plus ! déclara le dieu maléfique. Il me faut plus de pouvoir !

Il égorgea l'un de ses serviteurs, sous l'intensité de sa colère.

— Mais mon maître ! À force de vous nourrir de cette énergie, vous risquez de...

— Rien à foutre ! Suivez mes ordres ou je vous dévorerai tous !

— Bien sûr, Votre Majesté... Tout de suite, Votre Majesté !

Et la cérémonie continua de plus belle. Les mages continuèrent à tuer des soldats, sous les yeux de leur diable satisfait. À chaque sacrifice, ils marquèrent Satan avec leur sang et récitèrent des formules pour qu'il puisse absorber leurs âmes. Parfois, il avait soif, alors il se contentait tout simplement de mordre dans la nuque d'une victime et buvait cette dernière jusqu'à ce qu'elle s'assèche complètement.

Ce massacre dura jusqu'aux petites heures du matin. Lorsqu'il ne restait plus que quelques centaines de soldats, à travers tout le château, le diable ordonna à ce que ces derniers protègent le rez-de-chaussée ; car il se disait que les crétins de l'armée de la lumière, se jetteraient dans la gueule du loup facilement. Il souhaitait en finir avec ces gens. Il le fallait ! Pour sa gloire, pour son honneur !

— Il ne vous reste plus que quelques heures, avant que le sortilège puisse atteindre le résultat désiré, maître, déclara le serviteur.

— Très bien, marmonna Satan. Sortez tous et laissez-moi me reposer en paix. Je vais essayer de dormir, jusqu'à ce que la force me soit entièrement revenue.

Le serviteur, ainsi que les mages, s'inclinèrent respectueusement devant leur souverain. Ensuite, ils quittèrent la salle du trône après avoir vidé les lieux des dernières dépouilles. Satisfait du service de ses acolytes, le diable lâcha un petit rictus et finit par s'endormir.

¤*¤*¤

À l'aube du 8 novembre 3918 AD, des milliers d'anges étaient arrivés en vol devant la porte sud du château des dieux. Un peu plus à l'est, Flint et ses compagnons se faufilaient à travers le passage secret que leur avait désigné son frère Kyran.

Au fil des derniers jours, le nombre de démons avait grandement été réduit par les troupes des survivants de cette guerre, au point où ils pouvaient enfin lancer l'assaut final contre Satan et son armée. Il ne restait plus qu'aux forces de la lumière de reprendre ce qui leur revenait de droit. Athéna et Nash avaient donc ordonné à leurs soldats de ramasser leurs affaires et de partir vers le château. Ils avaient nommé plusieurs chefs d'équipes et armé tout le monde avec des armes fabriquées par Héphaïstos en personne.

Le forgeron avait été retrouvé en vie, sain et sauf, alors qu'il était en train de lutter contre un géant dans les plaines qui se trouvaient dans la région du sud. La bête en question avait fini par être tuée au bout de quarante-huit heures de combat. Le général, mais aussi artisan, avait mérité son repos, cependant, il n'avait pas dormi longtemps, car Perséphone et son groupe l'avaient ramené avec eux, au campement de leurs quartiers généraux.

Aphrodite avait malheureusement perdu la vie durant l'une de leurs nombreuses confrontations avec les démons. Son corps fut enterré près d'un sanctuaire réservé à sa famille et à ses proches. Cette nouvelle avait brisé le cœur d'Athéna, qui avait tant souhaité la revoir. Cependant, elle dut rapidement se résoudre à combattre l'armée de Satan. Comme son fils, Flint, elle s'était armée d'une détermination à mettre un terme à cette guerre.

— Tenez bon, les gars ! lança le capitaine de la Septième Brigade, alors qu'ils se déplaçaient à l'intérieur du passage souterrain. Plus que quelques mètres et nous allons enfin entrer au château !

— Ça ne sert à rien de crier, mec, on peut t'entendre, grommela Kylie, devant lui.

— D'autant plus que ce passage risque de s'écrouler à tout moment... soupira Scottie, à la droite de Flint. Je comprends ton enthousiasme, mon amour, mais fait attention...

Flint rougit timidement. L'éclaireur lui fit une bise sur la joue et poursuivit son chemin jusqu'à sa sœur ; car il avait promis à cette dernière qu'ils seraient les premiers à abattre quelques monstres à l'intérieur du Sanctuaire des dieux, ce jour-là.

Tous membres de leur groupe avaient été équipés par le forgeron légendaire, suite à la mort des esprits élémentaires. Même Nash avait dû dire ses adieux à Cerbère, alors que la pauvre bête s'était sacrifiée durant un combat, au nord de la région. Le Dobermann Pinscher était devenu un nuage de lucioles magiques, comme l'avaient fait ses cousins.

Nash accompagnait le groupe de Flint et protégeait leurs arrières.

— Ne va pas trop vite, Flint, formula son oncle pendant qu'il s'approcha de son neveu. Tu ne voudrais pas finir comme Hermès, non ?

Le capitaine de la Septième Brigade ralentit le pas et se tourna vers son oncle.

— Ah ouais... tu ne nous as jamais dit ce qu'il lui est arrivé, fit celui-ci.

Il passa sa main derrière sa tête.

— Il est mort en se faisant tuer par une pluie de flèches, déclara Nash. Il tentait de fuir une horde de démons. Malheureusement, il a été tué. Poséidon était avec lui et a survécu. Quant à ce dernier, il fait partie de l'équipe des dieux qui attaquent l'entrée du château.

— Ouf... Voilà une fin triste pour le Dieu Messager, déclara Flint.

— C'est dommage, ce qui lui est arrivé, commenta Luna. On raconte qu'il était très rapide sur ses pieds. Il vous a beaucoup aidé durant la guerre, pas vrai ?

Nash opina du chef, alors qu'ils reprirent la route.

— En effet. Grâce à lui, nous avons pu nous relayer plusieurs messages, sans nous soucier des ondes psychiques que l'ennemi pouvait intercepter en tout temps. D'autant plus que le réseau des bagues magiques ne fonctionne pas comme il devrait depuis que l'ennemi s'est emparé des machines du Saint Royaume. Hermès était un chic type.

Il disait vrai à propos du réseau. Même celui du Célestia s'était désactivé, vingt-quatre heures après avoir atterri dans les plaines. Personne n'avait été en mesure d'envoyer des courriels à qui que ce soit depuis leur arrivée au Saint Royaume.

— Mes condoléances, Nash, dit Luna.

— Merci, mais il ne voudrait pas qu'on pleure pour lui. Il croyait en notre cause et nous a toujours dit qu'il allait mourir pour cette dernière. La survie de notre monde serait donc pour lui, le plus grand remerciement qu'on puisse lui faire.

La magicienne esquissa un sourire et mit une main sur son épaule, afin de lui montrer qu'elle tenait quand même à lui. Il la remercia et retourna son attention devant eux. Flint avait trouvé un cul-de-sac, comme l'avait prédit Kyran. Il cherchait, avec sa lampe-torche, un bouton à presser. D'après le mage, il y en avait un, près de l'entrée.

— C'est juste ici, dit le diplomate qui s'était approché de lui. Tu visais trop haut.

Kyran montra à Flint l'endroit à appuyer et un mécanisme s'enclencha. Le mur s'évapora rapidement. Le capitaine et ses amis trouvèrent une porte qui menait aux cachots du château. Nash décida de passer le premier, étant le roi olympien et leur supérieur direct. Il entra d'un pas rapide et vérifia s'il n'y avait personne dans la pièce.

À part quelques prisonniers de guerres, dans les cellules, il n'y avait pas un seul garde dans les parages. Il pouvait reconnaître plusieurs serviteurs qui avaient autrefois servi la faction olympienne. Nash les libéra sans trop se poser de questions, et se dit que c'était la meilleure chose à faire. Ils remercièrent tous ce dernier et sortirent par le passage secret.

— Nous faisons déjà la différence, juste ici, déclara Flint. Continuons comme ça et nous viderons le château de toutes ces ordures.

Gabriel fut le dernier à entrer aux cachots. Il avait la gorge sèche, à force de marcher et de courir. Il enleva sa gourde d'eau de sa ceinture afin de s'abreuver. Il était triste de constater qu'il avait tout bu, sur la route. Il fit une moue et soupira. Misaki, qui se trouvait tout près, roula des yeux et lui offrit sa bouteille.

— Peux plus... marcher... fit le colosse, épuisé.

— C'était quoi aussi, l'idée de nous suivre sous cette forme, quand on sait tous que tu peux prendre une apparence plus baraquée ? commenta Misaki. On aurait pu voler comme les autres, mais non, il fallait que tu te déplaces à pied...

— J'aime... mieux... être authentique, bouda celui-ci.

Le colosse leva son pif en l'air, avant d'engloutir l'eau de la bouteille, d'un trait. Il remit cette dernière à Misaki qui ouvrit grand les yeux, lorsqu'elle réalisa ce qu'il avait fait. Wyatt secoua la tête et s'approcha de ses amis avant de ramasser leurs récipients.

— Fallait le dire, si vous aviez soif, leur reprocha-t-il. Vous avez l'air d'oublier que je ne suis pas l'expert des eaux pour rien...

Embêtés par cette remarque, le guerrier et son amie se sentirent gênés.

— Ils vont me donner des cheveux blancs, s'exprima Shayne, un peu plus loin, alors qu'il s'adressait à sa partenaire de vie.

Cassandra gloussa et secoua la tête. Elle avait délaissé son sarrau de docteur afin de porter une armure plus résistante. Après l'embuscade des sœurs gorgones, de l'autre jour, elle avait reconnu qu'il faudrait mieux se protéger que la dernière fois. D'ailleurs, tous les membres de la Septième Brigade, y compris Kyran et Sarah, portaient de meilleures armures. Héphaïstos leur avait offert ce qu'il avait de mieux, dans sa collection.

— Tu ne pourrais pas vivre sans eux, avoue, dit la guérisseuse à son fiancé.

— Touché, répliqua Shayne.

Wyatt reprit la conversation avec Misaki et Gabriel.

— Le plan était d'infiltrer le château discrètement, Megumi, dit ce dernier. On l'a fait, donc je ne vois pas pourquoi tu lui reproches d'avoir conservé cette forme.

— Ce n'est pas un reproche, mais je m'inquiète pour lui... répondit-elle.

Gabriel soupira, puis passa sa gourde pleine à sa ceinture. Chaque fois qu'il avait un problème de respiration, Shayne et Misaki s'en faisaient pour lui. Il commençait à en avoir marre de leur répéter que tout allait bien. Toutefois, il caressa les cheveux de Wyatt afin de le remercier d'être venu à sa défense. Le mage des eaux esquissa un sourire, car tous deux n'avaient eu la chance de faire des câlins, ces derniers jours. Ils avaient tous été trop occupés à survivre dans les plaines, à force de combattre toutes sortes de monstres.

Un peu bougon, le colosse s'aventura ensuite un peu plus loin à travers le donjon et s'arma de sa grosse hache. Flint le suivit de près, bien qu'il scrutât les environs. À l'étage d'au-dessus, ils entendaient des cris de guerre.

— Le combat a commencé, dit le capitaine. Pressons-nous à trouver les noyaux.

— Il y en a un au rez-de-chaussée et un autre au troisième étage, d'après mes souvenirs, expliqua Kyran. Connaissant Satan, il a probablement fait déplacer le premier dans la salle du trône. Je propose donc que nous montions quelques étages.

Cette nouvelle ne plut pas du tout à Gabriel qui en avait marre de marcher. Il voulait cogner des monstres et en finir avec cette journée.

Shayne devança le groupe, accompagné de Scottie et Kylie. Tous trois s'éloignèrent et montèrent les escaliers, les plus près, afin d'examiner les lieux. Le jumeau finit par redescendre, une minute plus tard, et leur fit signe de monter.

— La majorité des démons est en déplacement vers la sortie sud du château, fit ce dernier. Nous allons pouvoir nous aventurer dans l'aile est.

Flint ordonna alors à son groupe de suivre l'éclaireur, qui les mena dans un couloir vide. Tout était blanc, comme dans leurs souvenirs, sauf que certains murs s'étaient effondrés à cause des nombreuses batailles. Ils pouvaient voir le ciel, à travers un trou du plafond.

— Où est Shayne ? demanda Cassandra à Scottie.

— Il se sert des ombres pour se cacher. Il m'a dit qu'il est parti récolter des informations.

La guérisseuse n'était guère réjouie de le savoir loin de son groupe, mais lui faisait confiance pour leur revenir vivant. Elle ne lui pardonnerait pas si facilement, s'il devait se faire tuer avant les autres. Toutefois, elle se tourna vers sa gauche et ressentit une présence.

— Qui va là ? formula-t-elle, son arc en main.

Aucune réponse. Cassandra avait l'impression de perdre la raison. Elle se sentait observée. Elle secoua la tête et se tourna vers ses amis.

Scottie les mena à d'autres escaliers, où les attendait sa sœur. Cette fois, ceux-là les mèneraient au premier étage, ainsi qu'au deuxième, puis au troisième. Il y avait, en tout, une dizaine d'étages, mais seuls les trois premiers étaient reliés par le même système d'escaliers. Les autres devaient tous être accédés autrement. Heureusement pour eux, leur cible ne serait pas si loin. Sauf que Gabriel s'arrêta au bout d'une trentaine de marches.

— Continuez sans moi... fit le gros bonhomme, incapable d'aller plus loin.

— Oh non, tu viens avec nous, mon gros, grogna Misaki qui poussa sur ses grosses fesses.

— Mais euh... ! Arrêteeuh !

Flint éclata de rire quand il entendit son mari geindre. La guerrière albinos ne trouvait pas cela marrant. Elle toisa son capitaine, qui se trouvait plus haut.

— Plutôt que de te moquer de moi, viens plutôt convaincre ton chéri de prendre une autre apparence, parce qu'il est en train de nous causer un sérieux problème.

— C'est Gab, expliqua Flint. Tu le sais mieux que n'importe qui dans ce groupe qu'on ne pourra jamais le changer. Pas vrai, bébé ?

Gabriel lui envoya un baiser à la volée. Misaki décida d'abandonner le colosse à son sort, qu'elle trouvait ridicule. Celui-ci semblait bien heureux d'être laissé à l'arrière.

— Va nous tuer quelques démons, chéri, commanda le capitaine. Rejoins-nous quand viendra l'heure de combattre Satan.

— C'est comme si c'était fait, mon amour !

Le guerrier bedonnant lui fit son plus gros sourire et fit volte-face, avant de descendre les escaliers à une vitesse folle. Misaki se retint pour ne pas lâcher un juron. Elle n'en revenait pas à quel point elle s'était donné la peine de l'aider, un peu plus tôt. Vexée, elle grimpa les escaliers, entre Kylie et Estelle qui étaient un peu plus lentes que le reste du groupe.

Kylie se gratta la tête et fit un coup d'œil à son épouse.

— Dois-je m'inquiéter pour lui ? demanda-t-elle.

— Nan. Il est increvable.

— Après tout ce qu'on a vécu avec lui, je ne devrais même plus être étonnée, mais...

— Je sais... je comprends. Concentrons-nous sur l'objectif en cours. Si nous pouvions mettre la main sur l'autre noyau de création, cela nous donnerait un avantage sur les démons. Une bonne dose de cet objet pourrait renforcer notre mana.

Kylie opina du chef. Si Estelle faisait confiance à son père corpulent, elle ferait de même. Néanmoins, elle se sentait bête de le laisser seul.

La jumelle arrêta de grimper les marches et héla en direction de Flint :

— Je suis désolée, chef, mais je ne peux pas laisser Gab seul. Je vais le rejoindre !

Ce dernier se retourna et vit la jeune femme. Il observa aussi sa fille, toute aussi surprise. Si Kylie ne pouvait pas laisser Gabriel seul, en bonne conscience, il l'enverrait donc à la poursuite du colosse. Toutefois, elle serait accompagnée.

— Très bien, déclara-t-il. Par contre, ton frère et ma fille iront avec toi. Emmenez aussi Wyatt et Luna. Je n'aime pas trop qu'il soit sans défense magique.

Luna se tourna vers son supérieur, intriguée par ce choix.

— Es-tu sûr que c'est ce que tu veux, Flint ?

— Ne t'en fais pas pour moi. Nous sommes assez nombreux. Kyran et Sarah veilleront à ce qu'il ne nous arrive rien. Je vous fais confiance pour nous revenir sains et saufs.

— D'accord... si tu le dis.

Nash, un peu plus haut, interpella Scottie pour qu'il descende rejoindre sa jumelle. Tandis que l'éclaireur retournait sur ses pas, le roi s'arrêta à l'avant-dernière marche, qui menait au deuxième étage. Il leur fit signe d'attendre, avant de le suivre.

— Laissez-moi vérifier si c'est sans danger, dit-il.

Nash traversa donc la porte, un instant, puis revint une minute plus tard pour leur dire qu'ils pouvaient grimper davantage.

— C'est louche, tout ça, commenta Kyran. Vous ne trouvez pas ? Où sont passés tous les gardes et les soldats ?

— J'ai l'impression qu'une très mauvaise surprise se prépare... remarqua Sarah.

— Je ne serais même pas surpris d'apprendre que Satan les a tous mangé pour reprendre des forces, rétorqua Flint, sarcastiquement.

Les quadruplés gloussèrent en même temps, même si Cassandra trouvait leur réaction un peu malsaine. Misaki opta pour ne rien dire, derrière Nash.

Lui aussi se demandait pourquoi les étages étaient tous déserts. Il espérait quand même qu'ils trouveraient le dernier noyau. Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent enfin à destination. Encore une fois, il n'y avait pas âme qui vive.

— Ça ne peut être qu'un piège, formula Kyran. C'est trop facile, tout ça.

Aussitôt qu'ils eurent tous mis les pieds au couloir du troisième étage, ils furent rapidement encerclés par quatre puissants murs de flammes.

— J'ai parlé trop vite... rectifia le conseiller.

— Pouahaha ! gloussa une voix familière, au loin. Si ce n'est pas Nash et sa bande de lopettes !? Par ici, les gars ! On a du ménage à faire !

Flint grinça des dents. Il tourna son regard en direction d'une porte de salle, d'où sortait Troyd Markios. Celui-ci était accompagné d'une multitude de soldats qui suivaient ce dernier. Ils avaient tous des ailes noires. Les murs de flammes disparurent rapidement, une fois que Kyran jeta un sortilège d'annulation. Pendant ce temps, Sarah invoqua un champ de force autour de son groupe.

— Toujours aussi charmant, celui-là, plaisanta Misaki.

— Ça ne sert même pas de discuter avec lui, ajouta Kyran, qui fit apparaître une baguette magique de sa bague.

Même si personne ne pouvait s'envoyer des messages avec les bagues, le système de stockage individuel fonctionnait toujours pour tout le monde.

Avec la baguette, Kyran envoya une pluie de fléchettes magiques en direction de son oncle démoniaque. Tous ces projectiles étaient à base de lumière. Cette arme lui avait été offerte par le forgeron Héphaïstos, disant qu'elle avait été conçue, par un ami, avec une branche de l'Yggdrasil, l'arbre-monde.

Cette plante gigantesque avait été, autrefois, le centre nerveux du Saint Royaume, mais fut détruit lors de la première guerre. On avait emmuré ces racines, par la suite, afin de les protéger. Depuis ce jour, on avait aussi baptisé cet endroit le Jardin d'Éden. Au fil des années, le Sanctuaire fut construit autour du Jardin d'Éden et le Conclave avait commencé à diriger le monde spirituel à partir de cette base.

L'arme que possédait Kyran était non seulement précieuse, mais très redoutable. Elle lui permettait d'augmenter la puissance de ses sorts.

Troyd évita presque toutes les fléchettes, mais s'en prit une dans l'oreille gauche. Il l'empoigna par réflexe et poussa un juron.

— Tuez ce bâtard ! ordonna l'homme, qui pointa le mage. Non, tuez-les tous !

— Mais qu'est-ce qu'il fout là, lui ?! s'exclama le capitaine de la Septième Brigade.

Flint se mit en position défensive, puis matérialisa une épée et un bouclier de sa bague. Il avait décidé de mieux se protéger, puisque cette guerre leur avait déjà pris beaucoup de leurs camarades. Il para un premier coup et un deuxième. L'ange déchu, devant lui, essayait de lui trancher la tête. Flint planta son arme dans le ventre de son adversaire et lui donna un coup de pied, afin de le repousser.

Les autres n'avaient pas eu le temps de répondre à la dernière question du jeune homme, car ils furent rapidement encerclés par les soldats. À l'unisson, les déchus se mirent à frapper le champ de force avec leurs armes et leurs sortilèges.

Nash remarqua qu'il n'y avait pas de femmes, dans leurs rangs, comme quoi, certaines habitudes ne mourraient jamais.

— Je vais tenter quelque chose, dit-il, tout bas.

Il raidit son corps et étendit ses bras de chaque côté, avant de tirer sur des chaînes invisibles. Aussitôt, les murs s'effondrèrent autour d'eux, ainsi que le plafond. Plusieurs des anges déchus furent tués sous l'impact, mais la plupart reculèrent vers leur maître. Le capitaine et ses amis furent protégés par la bulle protectrice de Sarah.

Troyd gloussa. Il admirait ce spectacle.

— Tu ne m'auras pas avec cette capacité de gamin, provoqua ce dernier.

Il leva son index en l'air et le fit pivoter de gauche à droite, alors qu'il continuait à rire de celui-ci. Flint n'aimait pas du tout que Troyd se jouait de son oncle. Voilà longtemps qu'il rêvait de ce moment pour venger Nash. Il allait bientôt exploser de colère, lorsque ce dernier le retint par le bras. Le capitaine fixa son parrain.

— Ceci n'est pas ton combat, mais le mien, fit Nash.

— La dernière fois que vous vous êtes battus, il t'a tué !

— Si ça dégénère, je te donne la permission d'intervenir, mais pas avant. Compris ?

Flint avait l'impression de retourner à l'adolescence, quand Nash avait souvent veillé sur lui pour s'assurer qu'il ne commette pas de bêtises. Il tiqua d'un sourcil et se tourna vers sa gauche, et opta pour combattre un ange déchu qui volait vers sa sœur et lui. Il leva son bouclier et sortit du champ de force, un instant, pour trancher la main de leur adversaire. Pendant ce temps, Misaki s'agenouilla et invoqua les minéraux employés dans les dalles, afin de lancer des morceaux du sol vers leurs ennemis. Elle réussit à assommer un soldat.

Nash courut hors de l'enchantement de sa nièce et fonça tout droit, en direction de Troyd. Armé d'un espadon et recouvert d'une armure métallique, Nash serait bien protégé contre les attaques de son frère aîné, pour cette fois. Il avait adopté un style de combat similaire à celui du colosse et délaissé ses vieilles habitudes. Le tyran s'élança lui aussi, prêt à combattre. Leurs lames s'entrechoquèrent, ce qui assourdit Flint, un moment. La puissance des deux hommes, devant lui, n'avait rien d'habituel. Lui-même reconnaissait que ses oncles étaient trop puissants pour lui. Il déglutit.

— Aidons-le ! ordonna-t-il à ses amis. Kyran, mobilise-les déchus ! Cassandra, élimine-les ! Misaki, assiste Cassandra !

— Tout de suite, Flint ! répliqua son frère.

Le capitaine jeta un coup d'œil vers sa sœur.

— Et toi ? demanda-t-il. Dis-nous quand tu auras besoin de prendre une pause.

— Ça va, j'ai encore assez d'énergie pour quelques minutes.

Flint sortit quand même une fiole de potion magique qu'il passa à sa quadruplée. Elle la plaça dans sa petite sacoche sans perdre de sa concentration. Ensuite, le jeune homme quitta la bulle protectrice et bondit en direction d'un autre ange déchu. Cette fois, il visa directement la tête du démon.

Quant à Nash, il poussa Troyd violemment et fit s'effondrer une autre partie du toit, au-dessus de leurs têtes. Le tyran se défendit et lui jeta une sphère magique ténébreuse. Le châtain encaissa ce coup, pour ensuite gémir de douleur.

— Alors, ça t'a pas suffi de servir Perséphone, il faut maintenant que tu joues au caniche pour Satan ? commenta-t-il.

— Comment oses-tu me traiter de caniche !?

— Seul un imbécile dans ton genre tomberait si bas !

Furieux de s'être fait traiter de la sorte, le tyran courut en direction de son frère, l'attrapa par la taille et fonça à l'extérieur du palais. Tous deux tombèrent dans le vide, alors que Flint continuait à lutter contre un ange déchu. Lorsqu'il réalisa ce qui s'était passé, il se tourna vers l'énorme trou dans le mur, causé par la magie de son oncle.

— Nash ! hurla-t-il.

Il s'apprêta à s'envoler au secours du roi, mais à son grand étonnement, les deux frères s'élevèrent très haut dans le ciel. Tous deux avaient fait apparaître leurs ailes et échangeaient des coups d'épées. Le capitaine soupira de soulagement, mais remarqua pour la toute première fois que Nash avait trois paires d'ailes, au lieu d'en avoir une, comme lui. Troyd en avait deux. Flint ne comprenait plus rien.

— Mais qu'est-ce que...

— Flint ! hurla son frère. Attention !

Un ange déchu faillit planter son arme près de la nuque du capitaine. Celui-ci recula rapidement et para le coup. Il désarma son adversaire et lui donna un coup de pied dans le ventre, comme il l'avait fait avec son collègue, un peu plus tôt. Il recula rapidement à l'intérieur du champ de force.

— T'as vu ce que j'ai vu, Kyran ? demanda le jeune homme.

— Que t'étais à cheveu de mourir ? Oui, espèce d'idiot !

— Non, ça !

Flint planta son épée au sol, lâcha son bouclier et se mit à côté de son quadruplé, afin de le forcer à regarder à l'extérieur, en tournant sa tête. Il pointa alors leurs oncles, dans le ciel. Le mage lâcha sa baguette magique, bouche bée.

— Tonton Nash est un séraphin ? s'exprima-t-il.

— Ça veut dire quoi ?

— C'est l'une des formes les plus avancées d'un ange, mentionna Sarah. Seuls les anges les plus dignes peuvent recevoir des ailes supplémentaires de la part du créateur. C'est l'une des plus grandes marques de pureté qui soit. À l'inverse, les déchus qui ont plusieurs ailes sont marqués par le diable. Ce qui veut dire que notre Oncle Troyd a reçu ces pouvoirs de Satan en personne...

— Mais nous sommes des dieux, non ? Ne devrions-nous pas avoir des ailes aussi belles que Nash ? Je ne comprends pas...

— Ça n'a rien à avoir, Flint, répliqua son frère. Les Dieux du Saint Royaume, souviens-toi, ne sont que des anges qui servent le créateur. Ces ailes sont méritées et nous serons offerts uniquement que lorsqu'on aura prouvé notre valeur.

Dégoûtée par cette nouvelle, le capitaine soupira. Encore une fois, Nash venait de lui prouver qu'il était meilleur que lui dans un certain domaine.

Puis soudain, il secoua la tête et haussa des épaules. Finalement, cela n'avait guère d'importance à ses yeux, puisqu'ils étaient tous deux du même côté. Il se tourna vers le roi et mit ses mains en porte-voix. Il allait faire de son mieux pour l'encourager.

— BOTTE-LUI LE CUL, NASH !

Misaki se couvrit les oreilles et toisa son supérieur, mais elle devait admettre qu'elle préférait voir Flint glorifier son oncle, plutôt que d'être un neveu jaloux. Elle donna un coup de bâton au dernier ange déchu qui avait accompagné Troyd et remarqua qu'ils avaient assommé ou tué plusieurs d'entre eux facilement.

— Détectez-vous d'autres présences ? demanda la nonne, à l'attention de Kyran et Cassandra. Parce que je vais devoir lâcher le champ de force...

Flint vit que sa sœur était à bout de souffle. Le visage plein de transpiration de cette dernière lui rappelait qu'ils ne devaient pas traîner à cet endroit plus longtemps.

— Ça va, Sarah, dit-il. Tu as fait de l'excellent travail. Maintenant, cache-toi des regards ennemis et essaie de récupérer un peu de mana.

La religieuse opina du chef et mit fin à la bulle protectrice. Elle s'éloigna rapidement pour se cacher dans un coin sombre, et sortit un flacon de potion de sa petite sacoche. Flint et Kyran ramassèrent leurs armes, au sol, et rangèrent le tout dans leurs bagues. Pendant ce temps, Cassandra et Misaki vérifièrent s'ils n'étaient pas toujours en compagnie de démons. L'archère jugea que seuls Troyd et ses sbires avaient été affectés à ce couloir, donc elle en avisa Flint et son frère.

— Je ne ressens plus aucun danger, mais je crois que nous devrions être prudents, expliqua-t-elle. Il nous faut encore trouver le noyau.

— Je sais exactement où il se trouve, dit Kyran. Malheureusement, Troyd se trouvait dans cette salle et j'ai bien peur qu'il ait été détruit...

Flint lâcha un juron et s'aventura dans la pièce dont son frère venait tout juste de mentionner. Il s'agissait d'une remise dans laquelle l'on entreposait des objets magiques, en tous genres. Au centre de cette dernière, il trouva une pierre géante, fracassée en plusieurs morceaux. Normalement, on l'aurait reconnu facilement grâce à l'énergie magique qui devait s'en dégager. C'étaient les restes d'un noyau. Flint retourna vers ses amis et secoua la tête, Kyran avait donc eu raison de penser qu'on l'avait détruite.

— Nous allons devoir faire sans, dans ce cas, fit Misaki qui se mit une main sur la hanche. Partons aider Gabriel et les autres.

Ils hochèrent tous leurs têtes en accord avec ce qu'elle venait de dire. Toutefois, à leur grande surprise, tout le château se mit à vibrer comme s'ils assistaient à un tremblement de terre.

Le plafond commença à s'effondrer au-dessus d'eux, Flint bondit en direction de Cassandra pour la protéger et la tira à l'extérieur, faisant apparaître ses ailes. La guerrière albinos le suivit de près, ainsi que Kyran, qui ramassa sa sœur par la main. Le Sanctuaire des dieux était en train de s'effondrer et ils ignoraient tous pourquoi. Cependant, ils ne virent pas la gigantesque forme rougeâtre qui était en train de se former, derrière eux.

Même Nash et Troyd durent s'arrêter de combattre, car ce qui se dressait devant eux était la chose la plus monstrueuse qu'ils aient vue de toute leur existence. Un monstre qui ressemblait étrangement au diable, atteignait le ciel, plus grand qu'un géant de taille normale et aussi haut qu'un gratte-ciel.

Le Roi de l'Olympe était surpris ; son frère, déstabilisé.

— Tu sers cette chose ? fit Nash qui pointa l'énorme créature rouge du doigt.

— Finalement, je ne sais plus...

Troyd recula. Lui-même avait peur de Satan. Le désespoir commençait à s'emparer de lui, comme s'il n'y avait aucune issue de secours, face à une telle puissance. Même s'il avait envie de tuer son frère, juste-là, son désir de survie était beaucoup plus intense que ses autres sentiments.

— On fait la trêve ? suggéra Nash. Troyd... ? Troyd... ?!

Il fit volte-face et remarqua que son aîné prenait la fuite, comme un lâche.

Nash n'en revenait pas que celui qu'on avait autrefois surnommé le Tyran de Baldt, n'était nulle autre qu'une mauviette. Il avait pitié de lui, même s'il n'approuverait jamais ce qu'il avait fait, par le passé. Il se dit qu'il valait mieux se concentrer à tuer la bête, car celle-ci pourrait causer d'importants dégâts au Saint Royaume.

— Nash ! hurla Flint, qui vola dans sa direction. Est-ce que tout va bien !?

Le dieu allait lui répondre de manière positive, lorsqu'ils entendirent tous un puissant rire, gras, dans les airs. La créature géante riait aux éclats, avant d'attraper rapidement Troyd, d'une main puissante. Elle écrasa ce dernier et laissa tomber le corps du tyran dans le vide. Un instant plus tard, il se fracassa à un mètre de l'équipe d'Artael et d'Athéna. Le couple était tout aussi choqué que leurs compagnons.

— Bon sang, mais ce truc est dangereux ! s'exclama Flint, qui se tourna vers le monstre. Est-ce bien ce que je crois ?! S'agit-il vraiment du diable ?

— Ça m'en a tout l'air, répondit Kyran, qui avait suivi son quadruplé.

L'oncle et ses neveux observèrent la bête, rire aux éclats. Le capitaine sentit ses forces le quitter, tellement il avait peur du géant. Comment survivraient-ils à cette chose ?