Flint ne comprenait pas comment leurs ennemis avaient réussi à découvrir leur position, puisqu'ils voyageaient en mode furtif – un mode qu'ils avaient ajouté au vaisseau après la dernière attaque. Cependant, il y eut une autre secousse, encore plus violente que la précédente. Il s'agrippa au comptoir le plus près ; Gabriel tomba sur le dos et roula au fond de la pièce. Le vaisseau pivotait de tous les côtés. Des objets volaient dans tous les sens : assiettes, ustensiles, verres. Il y avait des fracas de vitre sur des surfaces dures, le capitaine grogna et fit apparaître son épée avant de la planter dans le comptoir, afin de ne pas perdre l'équilibre.

Le Célestia avait fait une rotation de trois-cent-soixante degrés en l'espace d'une minute, mais reprit sa position normale rapidement. L'alarme du gigantesque véhicule se déclencha et les lumières virèrent rapidement au rouge.

— Attention, je vous prie ! lança la voix d'Athéna à travers l'interphone. Nous sommes attaqués ! Rendez-vous à la salle des machines ! Le portail semble être la cible !

— Le portail ? fit Gabriel qui se releva, déboussolé. On devrait penser à le désactiver, celui-là... Oulalala... ça tourne autour de moi...

Le colosse se massa la tête et jeta un coup d'œil à sa gauche. Misaki tenait Randell dans ses bras. Cette dernière était soulagée d'avoir entamé une manœuvre d'esquive à temps, alors que la table s'était presque fracassée sur l'enfant et elle. La souplesse naturelle de la guerrière étonnerait toujours Gabriel.

— Ça va vous deux ? demanda la guerrière qui se tourna vers le couple. Rien de cassé ?

— J'ai vu pire... soupira Flint, de soulagement. Mais ma côte me fait mal...

— Encore cette vieille blessure de guerre, hein ?

Misaki posa le fils des Markios à terre.

Randell était déboussolé, il titubait sur place. Il secoua la tête et se tapa les joues.

— Je reconnais cette énergie... formula-t-il. Ce ne sont pas des démons.

Flint fronça des sourcils, rangea son arme qu'il venait de retirer de l'intérieur du comptoir et pencha la tête d'un côté.

— Comment ça ? dit-il. Minute... Oh ! Je vois...

Il eut l'impression qu'une onde psychique familière avait frôlé son cerveau. Il ressentit un picotement, du bout de ses doigts, et entendit un gloussement qu'il n'avait pas entendu depuis quelques mois. Il esquissa un sourire et fonça vers la porte de sortie.

Gabriel, surpris par la soudaine fuite de son mari, se gratta la tête.

— Mais qu'est-ce qui se passe ? mentionna-t-il.

— Il s'agit d'une amie que vous n'avez pas vue depuis longtemps, répondit son fils.

Sceptique, le gros guerrier décida de suivre son mari, afin de s'assurer qu'il ne courait aucun danger. Curieuse, Misaki fit de même. Elle prit la main du petit Randell et tous deux sortirent du réfectoire.

¤*¤*¤

Pendant ce temps, dans la salle des machines, plusieurs passagers du Célestia bloquaient la sortie tout en pointant leurs armes vers le grand portail. Le système d'alarme déclenché, tout le monde se frayait un chemin à cet endroit. Wyatt tentait de refermer la sphère d'énergie magique avec son ordinateur, mais n'y arrivait pas.

Luna, de son côté, opta pour sceller une partie de la pièce avec un champ de force, afin de protéger les gens qui se trouvaient avec eux.

— Peu importe ce que c'est, ça ne passera pas ! s'exclama-t-elle.

— Essaie de maintenir ton pouvoir le plus longtemps que tu le pourras, répliqua Wyatt. Je vais tenter d'augmenter la puissance des défenses à l'extérieur !

— Oh, je te le déconseille ! Le réacteur ne le supportera pas !

Alors que les deux mages débattaient sur le pour et le contre de leurs actions, le portail prit une couleur bleutée et un instant plus tard, une louve au pelage blanc apparut de nulle part. Cette dernière était entourée de confettis et portait des verres fumés au-dessus de son museau. Gaiement, elle s'approcha du champ de force et remua la queue. Dans sa gueule, elle soufflait dans ce qui semblait être un sifflet festif. Elle recracha ce dernier et bondit de joie lorsqu'elle vit Luna.

— Salut la compagnie ! lança la louve, qui s'assit sur son arrière-train. Je vous ai manqué ?! Oulah, quelle ambiance... Z'avez vu une morte ?

La magicienne cligna des yeux. Elle ne s'était pas rendu compte qu'elle était bouche bée. Wyatt, aussi surpris que sa collègue de travail, contourna son pupitre afin de s'approcher du champ de force. Le sortilège de la magicienne était en train de disparaître.

— Dia, est-ce vraiment toi ? fit Wyatt, avant de refermer la bouche de Luna.

— Bah ouais ! En chair et en os !

Luna recouvrit son visage, gênée. Elle n'avait jamais oublié la personnalité extravagante de la louve de la lumière. L'animal ne manquait jamais de faire une entrée remarquée, peu importe où elle passait.

Le portail s'activa à nouveau et cette fois, un chien de prairie en sortit, suivi d'un tigre blanc, une belette, une crécerelle, un phénix, une chauve-souris et un puma noir. L'espace restreint de la salle des machines ne faisait que rapetisser. Wyatt désactiva l'alarme du vaisseau et envoya un message à Athéna, comme quoi tout était sous contrôle.

Au bout d'une quinzaine de minutes, tous les membres de la Septième Brigade étaient sur place. La capitaine du vaisseau avait même décidé de s'y rendre, car elle avait ressenti la présence de ses créations. Chaque esprit élémentaire avait retrouvé son porteur respectif, mais quelqu'un manquait à l'appel.

— Où est Nash ? demanda Flint, qui venait de passer quelques minutes à caresser le dos de la louve. N'était-il pas supposé vous protéger ?

— Il va bien, expliqua Dia. C'est lui-même qui nous a ouvert le passage jusqu'au vaisseau. Il tenait à vous faire comprendre que la résistance sait que vous êtes là. Nous sommes venus vous avertir que les choses vont de mal en pis, en bas.

— Oui, mais c'était quoi ces secousses au vaisseau ? questionna Athéna.

— Ça, c'était ma faute, soupira Charlie, le tigre blanc.

Tous se tournèrent vers Gabriel et l'animal en question. Celui qui venait de leur adresser la parole s'allongea à terre avant de se passer une patte derrière l'oreille.

— Explique, s'il te plaît ? demanda sa créatrice.

— Disons que j'ai éternué au beau milieu du trajet et que je me suis matérialisé sur la coque du vaisseau. Je ne pouvais pas respirer sous cette apparence, alors je me suis transformé en dragon temporairement, avant de créer un nouveau portail.

La princesse soupira de soulagement.

— Ah, donc ce n'est que ça. Tu nous as fait peur, nigaud !

— Mes excuses, Votre Altesse.

Athéna fronça des sourcils. Elle ne s'habituerait jamais à ce titre ; surtout pas en présence de ses créations. Elle tenait dans ses mains, le petit chien de prairie qui gloussait à chaque fois qu'on lui chatouillait le bedon. Misaki finit par s'en approcher. Elle démontrait moins d'émotions que les autres, mais était heureuse de retrouver Lusso. Le petit mammifère profita de cette opportunité pour grimper sur l'épaule de sa porteuse et s'y laissa choir, comme il en avait l'habitude de faire.

— Ouf, il y a trop de monde ici... remarqua Athéna. Je propose que vous alliez tous vous reposer pour l'heure qui suit. Nous allons bientôt arriver dans les plaines du Saint Royaume. Profitez de cet instant pour vous rattraper avec vos esprits élémentaires.

— Bonne idée, répondit Luna, à sa gauche.

Le phénix s'était déjà transformé en pendentif, au cou de la magicienne. Il était devenu trop grand sous sa forme animale pour se matérialiser à l'intérieur de cette salle. Toujours aussi timide qu'à sa naissance, il était heureux de retrouver celle qu'il considérait comme sa maman. Luna avait l'impression d'avoir retrouvé une partie de son âme qui lui avait été brutalement arrachée. Kelvin lui avait manqué.

Bella la loutre, de son côté, sermonnait déjà Wyatt, car elle ressentait qu'il avait négligé son entraînement magique. L'élémentaire de l'eau était toujours aussi acerbe dans ses paroles, mais Flint crut déceler un côté maternel dans sa voix.

— Non, mais il s'est passé quoi à ton mana ?! couina-t-elle. Je t'ai connu plus fort que ça, Silverwind !

— Bah, crois-le ou non, il fallait bien nourrir le noyau de création pour maintenir l'état du vaisseau. Petite chipie. Tu n'aurais même pas levé le petit doigt pour nous aider.

— Mais pour qui me prends-tu ? Ma magie est excellente ! Beaucoup mieux que la tienne, en tout cas. Pfft... Tu me déçois. Je pensais que tu te serais amélioré depuis notre dernière rencontre, mais j'ai eu tort.

— Bon retour parmi nous, soupira le mage.

La loutre était debout sur ses deux pattes arrière et croisait celles d'en avant. Elle boudait son porteur, puisqu'elle le considérait comme son rival de la manipulation des eaux. Cependant, même si elle ne l'avouerait jamais, elle ressentait un profond respect pour lui. Elle s'était même surprise à glousser à sa dernière phrase.

— Pfft, tu vas me faire rougir, lui répondit-elle.

— Comme toujours, petite diva.

Wyatt se pencha et prit l'animal marin dans ses bras. Elle faisait face aux autres esprits et porteurs. Cette ambiance chaleureuse ne durerait pas longtemps, malheureusement.

¤*¤*¤

Puisqu'ils étaient désormais trop nombreux pour tous se retrouver dans la même salle en même temps, il avait été décidé qu'Athéna, Flint, Dia, Shayne et Nox discuteraient dans une salle, à l'écart de tout le monde. Les esprits avaient un message important à transmettre aux dirigeants du Célestia et cela leur demandait un endroit plus calme. Athéna décida d'emmener les deux porteurs et leurs esprits dans sa propre chambre.

Le dortoir auquel résidait la capitaine du vaisseau était modeste, mais rempli de livres et des papiers importants qui traînaient sur les bureaux d'Artael et de son amante. Contrairement à la chambre de Flint et Gabriel, elle était plus ordonnée et dégageait une odeur de vanille et une pincée de cannelle. Flint avait uniquement accepté de se rendre à cette petite réunion afin de rendre service à Dia. Il ne s'entendait pas toujours avec sa mère, mais faisait de plus en plus d'efforts pour se montrer conciliant.

— Bref, les autres citeront tout ce que nous allons vous raconter, à leurs partenaires, donc ne vous inquiétez pas, mentionna la louve avant de s'asseoir au pied du lit.

— Nash nous envoie afin de vous avertir que l'armée des ténèbres a fini par envahir le palais des dieux, raconta Nox, assis près de Shayne. Les membres du Conclave ont tous été tués, puis convertis en démons. Nous avons échappé à la mort à plusieurs reprises, car les dieux olympiens sont coriaces. La Commandante Artémis et son frère Apollon y sont pour quelque chose.

— Ça ne m'étonne pas de ma famille, répliqua Athéna. Nous avons déjà entendu le message de détresse qu'ils ont envoyé dans l'espace. Nash a eu raison de vous envoyer, par contre, parce que la plupart d'entre nous ne sommes pas encore prêts pour se rendre sur la planète.

Flint remarqua que sa mère semblait soulagée d'entendre que des membres de sa fratrie vivaient toujours. Il ignorait qui étaient ces gens et n'était pas vraiment intéressé à les rencontrer. Tout ce qu'il voulait, c'était de mettre un terme à cette guerre. Ensuite, il comptait vivre des jours heureux en compagnie de Gabriel, Scottie, Wyatt, ses enfants et le reste de leur groupe d'amis. Il se demandait si Dia arrivait déjà à lire dans ses pensées.

— Il y a aussi une autre raison pour laquelle nous sommes ici, formula la louve. Nous avons une terrible nouvelle à vous annoncer... Ça concerne Sarah et Kyran... Non seulement ont-ils été capturés par l'ennemi, mais ils ont été convertis dans leurs rangs. Nash a donné l'ordre à ses soldats de les épargner, car il garde espoir que nous pourrons un jour les ramener... mais...

Ces mots déchirèrent le cœur de la pauvre Athéna. Elle s'était attendue à entendre ce genre de nouvelle, mais pas par la bouche de ses propres créations. Elle avait pensé qu'elle le verrait de ses propres yeux, dans les champs de batailles. Au lieu de cela, la culpabilité la rongeait. Deux de ses enfants étaient donc des déchus.

— La bonne nouvelle, c'est que nous savons qui est le responsable de leur transformation en créatures maléfiques, annonça Nox. On croyait au départ que ce type était quelqu'un de bien, mais nous nous sommes vite trompés à son sujet.

— Quoi ? Vous connaissez ainsi l'identité du traître ? formula Flint. Ça fait des mois qu'on essayait de trouver qui ça pouvait bien être.

— Je te rassure que ce n'est pas quelqu'un que tu connais vraiment, dit la louve. Toutefois, ton père a déjà fait sa connaissance...

Lorsque Athéna réalisa de qui Dia était en train de parler, son visage s'assombrit d'une colère noire. Une énergie électrisante entoura son corps et elle hurla de rage avant d'envoyer une onde de choc dans le mur de sa chambre. Flint recula de justesse, afin d'éviter que l'attaque n'électrocute sa chevelure.

— Je le savais ! grogna-t-elle. Ce con nous a tous bernés !

— Mais de qui parlez-vous ? déglutit le capitaine de la Septième Brigade, confus.

Il avait l'impression d'avoir loupé un épisode, à en juger les paroles des esprits. Il se demandait comment se déroulaient les autres conversations de son groupe. Il était temps pour lui d'apprendre qui tirait réellement les ficelles de cette guerre.

¤*¤*¤

— Par les p'tites culottes d'Athéna ! s'exclama Kylie qui regarda le tigre blanc, choquée. Si jamais on m'avait dit un jour que Cyrus était le diable du Saint Royaume depuis tout ce temps, je ne l'aurais pas cru une seconde !

Estelle dévisagea son épouse, déconcerté par le fait que celle-ci utilise cette vieille expression que plus personne n'osait dire en présence de sa grand-mère. Elles étaient toutes deux assises au réfectoire, avec Charlie et Gabriel. Le colosse nettoyait les dégâts provoqués par les secousses, alors que le tigre expliquait ce qui s'était passé au Saint Royaume, durant les derniers mois.

— Et ce n'est pas tout, expliqua Charlie. Aussitôt que nous avons mis les pieds, ou plutôt, les pattes pour ma part, au paradis, les choses ont grandement dégénéré. C'était déjà le bordel là-bas, mais quand nous sommes arrivés, plusieurs démons se sont emparés des prisonniers de Célestia afin de les convertir en monstres. Beaucoup d'entre nous n'ont pas survécu à cette attaque. Nash a fait de son mieux pour nous protéger, durant tout ce temps, hélas, nous avons dépensé beaucoup trop d'énergie pour nous cacher de ces créatures du mal. Afin d'éviter notre mort, il nous a dissimulé avec ses propres sorts d'illusions. Heureusement pour nous, car sinon nous ne serions pas là, à vous parler.

— As-tu des nouvelles des Doyle, dans ce cas ? questionna Gabriel.

— Malheureusement, ils ont été les premiers à se faire tuer durant le raid de notre planète. Par contre, leurs âmes sont retournées au Jardin d'Éden. Il y a de fortes chances que nous puissions les ramener sans problème, mais nous devrons d'abord infiltrer le château. Le Sanctuaire, tel qu'on le surnomme, est désormais le quartier général des démons, ainsi que Cyrus. Il a d'ailleurs changé d'apparence lorsque nous l'avons vu pour la dernière fois ; sous nos yeux, même...

— Je me doutais bien que ce type n'avait rien de bon... Même pendant l'époque où je travaillais pour Athéna, il était louche quand il circulait aux côtés de Zeus...

— Bref, il ressemble à présent à une créature hideuse et maléfique... on aurait dit un elfe à la peau rouge avec deux grandes cornes sur la tête, commenta Charlie. Son véritable nom, d'après ce que j'ai compris, est Satan. De mes nombreuses vies, je n'ai jamais eu aussi peur de périr entre les mains d'une bête si maléfique. Il était effrayant... Nous l'avons même vu dévorer des anges...

Kylie grimaça de dégoût à ces paroles.

— Je connais les histoires en ce qui concerne Satan, dit-elle. Il existait à l'époque où mon frère et moi étions encore des représentants du Valhalla, le panthéon nordique. C'était le plus grand ennemi des chrétiens, des juifs et des musulmans, d'après mes souvenirs... Les dieux de plusieurs groupes avaient réussi à le sceller pour de bon – du moins, selon les rumeurs – dans les enfers du Saint Royaume. Il paraîtrait qu'il était trop puissant pour qu'on puisse le tuer...

— Oui, mais il s'agit là d'un autre Satan, élu par la race des démons, expliqua Charlie. Tout comme les Dieux de l'Olympe, les créatures du mal remplacent les leurs après un certain temps. Par contre, la puissance et la résilience de cette créature est titanesque... je dirai même incalculable. Gabriel ne survivrait pas à un coup de poing de sa part.

Le colosse déglutit. Entendre tout ça, c'était quelque chose. Le vivre avait dû être terrible pour son compagnon félin.

— Du coup, tout est fichu, non ? commenta Kylie. Si personne n'arrive à vaincre le diable, pas même un dieu, nous allons galérer à le tuer.

— Pas nécessairement, fit le tigre. Les anges ne peuvent rien contre lui, mais la plupart des dieux sont suffisamment entraînés pour résister à ses attaques. C'est pour cela que nous avons besoin d'Athéna parmi nous. Sa présence pourrait nous être utile.

— Nous avons Perséphone, Thanatos et Hypnos à nos côtés, donc...

— Ah bon ? Comment ça ?

Gabriel et sa fille s'échangèrent un regard, Estelle comprit que son père ne savait pas trop comment s'y prendre pour lui expliquer tout ça avec tact. Autrefois, les esprits élémentaires avaient fui ces dieux comme la peste. Le colosse faisait confiance à sa fille pour les rassurer. Cette dernière n'était guère enchantée par la demande non verbale de son père, mais ferait de son mieux pour alléger l'atmosphère.

Le colosse, quant à lui, espérait parler avec Charlie en privé, avant qu'ils ne synchronisent. Il avait besoin de se confier à quelqu'un, en ce qui concerne son problème de transformations nocturnes. Il était le seul qui pourrait l'aider à gérer cette crise. Il n'avait pas encore trouvé le courage d'en parler avec Flint, ni Monsieur Plante. Alors qu'il y repensait, il écouta les paroles que sa fille racontait au tigre blanc.

¤*¤*¤

Athéna, assise sur son lit, secoua la tête. Dia et Nox avaient tout expliqué aux porteurs et aux parents de Flint. Athéna n'en revenait toujours pas que Cyrus les avait tous dupés, depuis toutes ces années.

— J'aurais dû m'en douter, dit-elle. La conversion de Sarah en déchue s'est faite beaucoup trop facilement. Seule la présence d'un diable aurait pu engendrer un tel phénomène. Cela expliquerait aussi pourquoi mon père a été assassiné de la sorte. Durant tout ce temps, Satan et ses sbires se faisaient passer pour des anges. Nous nous sommes tous fait avoir. Ce que je ne comprends pas, c'est qu'il a attendu tout ce temps pour nous envahir. Il aurait très bien pu le faire avant le couronnement de Nash, mais il ne l'a pas fait. C'est... très étrange.

— Il est évident que nous ne savons pas ce qu'il désirait vraiment, répondit Shayne. Cependant, tous les membres de la Septième Brigade ne sont pas que de simples anges, mais des dieux. Cela voudrait dire que nous serions en mesure de combattre cet homme, n'est-ce pas ?

Athéna hocha la tête et tourna son visage vers l'elfe basané.

— Évidemment, j'ai pensé à tout lorsque je vous ai ramené à la vie, répliqua-t-elle. Je ne pouvais pas faire confiance aux membres du Conclave après tout ce qu'ils ont fait à ma famille. J'ai donc eu raison de me méfier d'eux, puisque Cyrus était de mèche avec la plupart de ces dieux. Tout cela explique cette soudaine trahison...

Flint déglutit, les bras serrés. Il n'avait rien dit à sa mère depuis des jours. Il se sentait toujours comme un pion à ses yeux et ce qu'elle venait de dire le perturbait. Athéna était intelligente, débrouillarde surtout, et leur avait prouvé à maintes reprises qu'il ne fallait jamais la sous-estimer. Il comprenait pourquoi elle agissait ainsi, cela ne l'empêchait pas de l'éviter comme la peste.

— Du coup, Perséphone est vraiment de notre côté ? demanda Dia, qui redressa ses oreilles. Parce que si elle se fout de nous, je me ferai un plaisir de lui mordre les fesses...

Son expression changea rapidement de la douce et joviale louve, pour montrer de l'agacement et du mépris. Elle grogna et bomba le dos comme un chat.

— Je t'assure que tu n'as rien à craindre de ma sœur, répondit sa créatrice. Elle a été enfermée dans l'autre dimension d'Aeglys, par erreur.

— Ouais, bah, tu nous as ordonné de la garder là-bas, coûte que coûte ! Ils t'ont fait un lavage de cerveau ou quoi ? Parce que moi, j'appelle ça de la trahison !

Mécontente, la louve fit volte-face et s'allongea au sol avant de grogner. Elle se croisa les pattes et bouda. Nox, de son côté, roula des yeux.

— Notre tâche était surtout de protéger l'humanité, elle ne nous a jamais dit pourquoi, déclara le puma noir. Nous avons suivi sa demande à la lettre.

— Ouais, bah, moi, j'appelle ça du foutage de gueule ! poursuivit sa sœur.

— Dia, franchement... cesse de te comporter comme un bébé...

Pour toute réponse, la louve lui sortit la langue. Flint pouffa de rire si fort que cela perturba Athéna et Shayne. Curieuse, Dia se tourna vers lui.

— Qu'est-ce qui te prend, tout à coup ? demanda le général.

— Non, mais, tu l'as entendu parler ? commenta Flint. Elle a mon tempérament !

— Ah... maintenant que tu le dis... Pfft...

Shayne se mordit la lèvre inférieure et essaya d'étouffer un gloussement, mais ce fut plus fort que lui. Quelques secondes plus tard, il éclata de rire à son tour, en compagnie de Nox. Athéna était pantoise et cligna des yeux. Agacée, Dia fouetta le sol avec sa queue.

— Tu lui as sûrement transmis des traits de ta personnalité au fil du temps, mentionna la princesse, qui voulait participer à la conversation. La relation entre un porteur et son esprit élémentaire est tellement intense que parfois, des habitudes se transmettent chez l'un et chez l'autre. Ce phénomène existe sous différentes variations.

Flint opina du chef, sans même regarder sa mère. Dia avait remarqué la tension entre Flint et sa mère, mais avait préféré ne rien dire. Elle se rassit après s'être tournée vers les autres et secoua sa longue queue avec acharnement. Nox, quant à lui, se lavait l'arrière d'une oreille avec sa patte.

— Quoi qu'il en soit, nous allons devoir modifier nos plans, reprit Athéna. Si Satan est impliqué dans cette affaire et que notre ennemi n'est plus vraiment le Conclave, nous allons devoir prendre une approche différente.

— Que proposes-tu, dans ce cas ? questionna Shayne.

— Une plus petite équipe devra s'occuper de sauver les âmes du Jardin d'Éden, alors que le reste d'entre nous assistera l'armée dans les premières lignes. J'enverrai toutefois Cassandra et d'autres personnes assister les soigneurs...

— Ça tombe bien, ils campent tous à quelques kilomètres du château, expliqua Nox. La nécropole dans laquelle sont enterrés la plupart des anciens dieux est protégée par les dernières divinités actives. Des représentants de toutes les factions y sont présents.

Athéna afficha un petit sourire en coin, mais cela n'avait rien de positif. Elle semblait dégoûtée par cette nouvelle.

— Pourquoi fais-tu cette tête ? demanda Shayne.

— C'est typique des dieux, ça, grogna-t-elle. Ils ne pensent qu'à eux et leurs disciples, mais au moment où notre nation entre en guerre, ils se serrent les coudes... Et dire que je me suis tuée à leur répéter, des milliards de fois, que notre monde était en danger...

— Ce n'est pas ta faute, ils étaient inconscients que la menace était réelle.

— Voilà ce que ça apporte d'être une exclue qui a désobéi au Conclave, personne ne m'a prise au sérieux pendant près de quatre mille longues années.

Flint fit alors un étrange parallèle entre sa mère et son existence avant de rejoindre les brigades. Tout comme elle, il avait été mis à l'écart, simplement parce que les membres du Conseil l'avaient trouvé trop immature et qu'il était de nature impulsive. Il était loin d'avoir l'ingéniosité d'Athéna. Néanmoins, sa détermination et son grand cœur avait su impressionner ses pairs, au fil des dernières années.

— Maintenant, tu nous as... c'est tout ce qui compte, grommela-t-il.

Il ne regarda même pas la princesse, gêné par ses actions récentes. Les mains dans les poches, Flint avait l'impression d'être de trop, dans cette pièce.

— Ça me touche vraiment, ce que tu dis, remarqua Athéna.

Le ton de sa voix était chaleureux et empli d'amour ; cela provoqua un malaise chez le capitaine, qui préféra sortir de la chambre. Il s'excusa et s'éloigna, la tête basse. La porte automatique s'ouvrit et se referma derrière lui. Intriguée par la réaction de son porteur, Dia décida de le suivre.

— J'ai encore gaffé, soupira Athéna.

Shayne ignorait comment intervenir. Il se contenta de hausser les épaules.

¤*¤*¤

Quelques minutes plus tard, la louve finit par retrouver Flint qui s'était aventuré dans la serre où poussait de nombreuses plantes. Elle avait repéré son odeur facilement quand elle était sortie de la chambre, mais n'avait jamais vu cette pièce. Ça lui avait pris trois minutes pour trouver la bonne porte. Puisqu'elle était automatique, elle s'ouvrit pour la louve, sans problème. Le jeune homme entretenait quelques plantes et arrachait des mauvaises herbes pour se changer les idées.

— Ah, te voilà, toi ! fit l'animal. Tu m'inquiètes beaucoup, tu sais ?

— Désolé, j'ai de la difficulté à gérer mes émotions quand ma mère est dans les parages.

— Je sais... Je commence à te connaître assez pour savoir quand tu n'es pas dans ton assiette. Dès que tu as touché ma fourrure, un peu plus tôt, j'ai détecté ce sentiment étrange qui ronge ton âme. Tu lui en veux... n'est-ce pas ?

— C'est compliqué, pensa-t-il, au lieu de lui répondre verbalement.

Au lieu de cela, Flint prit un arrosoir et versa un peu d'eau sur les plants de légumes qui n'avaient pas reçu une seule goutte depuis la journée précédente.

— Je n'arrive plus vraiment à me sentir en sécurité, à cause de ses nombreuses révélations, lui dévoila-t-il. J'ai l'impression que ma fratrie et moi, nous ne sommes que des armes de guerres et rien de plus.

— Ce n'est pas ce qu'elle prétend, en tout cas. Elle vous a toujours aimés.

— Je ne sais pas si je devrais m'en réjouir ou rester sceptique. Rien ne nous dit qu'elle a mis cette réponse dans ta tête pour que tu me remontes le moral. Elle calcule tout d'avance.

Dia savait que Flint avait des périodes dépressives, mais en cet instant, elle était découragée que celui-ci ne fasse rien pour soigner cette maladie mentale. Sa négativité commençait à lui peser lourdement sur le cœur.

— En tout cas, tant que tu seras dans cet état, ne comptes pas sur moi pour prendre l'apparence de ton arme, dit-elle. Ton attitude pourrait facilement me corrompre.

— Je sais, je sais. C'est pourquoi je suis venu me détendre dans la serre... mais tu es venue m'interrompre.

— Ce n'est pas une excuse, grogna Dia. Tu es mon porteur, oui ou non ?

L'animal s'approcha de son partenaire et lui donna un coup de mufle sur la jambe. Flint s'interrompit dans ses mouvements.

— Oui, mais à quoi bon ? dit-il. Aeglys n'existe plus, que je sache.

— Peut-être, mais ta tâche restera toujours celle de protéger celles et ceux qui ne peuvent pas se battre contre les forces du mal. En ce moment, des gens ont besoin de toi et des autres brigadiers. Tu as le devoir de les libérer de ces démons et de leur trouver une nouvelle terre sécuritaire. Si tu ne veux pas le faire pour Athéna, fais-le au moins pour les gens qui sont morts lors de cette guerre... Les Doyle n'ont pas mérité d'être tués encore une fois, mais ils se sont sacrifiés pour notre cause.

Flint se souvint alors des paroles du puma noir, un peu plus tôt. Il leur avait raconté comment Derek et Gretta Doyle s'étaient mis devant un groupe de civils innocents, afin de les protéger contre les démons. Ils furent tués rapidement, suivis de Marcus et de Misha.

Aux dernières nouvelles, Yosuke Megumi était toujours vivant. Le maître d'armes ferait partie d'un escadron d'anges et aurait mené ces derniers à plusieurs victoires.

Le capitaine de la Septième Brigade conclut que Dia avait raison. Il se devait d'aider ces gens qui combattaient pour leur avenir, ainsi que leurs convictions.

— Mais à quoi est-ce que ça rime, un avenir dans le monde spirituel ? songea-t-il. Tout est à notre portée de main, du moment qu'on a un noyau de création en possession. La vie est tellement devenue facile et monotone, depuis que nous nous sommes réincarnés...

— À quoi penses-tu, Flint ? interrogea la louve.

Il y avait trop longtemps qu'ils avaient synchronisé, elle avait de la difficulté à lire dans ses pensées. Elle pencha la tête d'un côté et essaya de sonder son esprit.

— Au fait que je n'ai pas envie d'être un dieu pour l'éternité, avoua Flint. Ma carrière à Baldt me manque. Au moins, tout ce que je désirais, je l'obtenais avec un effort. Dans le monde spirituel, tout est trop facile. Où sont les défis à relever ? Où est le plaisir de gagner quoi que ce soit ? Cette vie n'est pas pour moi.

— Tu n'es pas le premier qui m'en parle, à vrai dire. Même Nash trouvait les noyaux un peu trop accessibles, avant le début de cette guerre. Depuis que Satan a envahi le château, par contre, ses sbires se sont emparés d'eux. Maintenant, plusieurs planètes sont affectées à cause de leur toute nouvelle influence.

— Je n'y avais pas pensé à ça...

Il déposa l'arrosoir de côté et se mit une main sur la hanche. Il avait oublié que même s'il était devenu un dieu, les mortels devaient toujours vivre une existence normale. Si Satan avait commencé à corrompre ces planètes, il finirait par se créer une armée qui serait presque infinie. Le diable devait être arrêté. Il prit une grande respiration, puis se dirigea en direction de la sortie de la serre. Dia l'avait convaincu d'agir. Cette dernière, satisfaite, décida de le suivre en chantonnant gaiement.

Toutefois, avant qu'ils ne sortent de la pièce, Flint se tourna vert Dia et lui dit :

— Au fait, Dia... Ne sois pas étonnée si jamais tu nous vois, Gabriel et moi, en train de faire des trucs avec Scottie et Wyatt.

— Quels genres de trucs ? demanda la louve qui leva son pif vers lui.

— Euh... des câlins... des bisous, entre autres... Faire l'amour... ?

— PARDON !?

Dia recula. Son porteur pouvait lire une expression horrifiée sur son visage. Elle était si surprise par cette révélation qu'elle tomba sur son postérieur et l'observa, interloquée.

— Je préférais te prévenir maintenant au cas où tu verrais certaines choses gênantes dans mon esprit, la prochaine fois que tu synchroniseras avec moi, soupira Flint.

— Et c'est là que tu me le dis !? Je ne comprends plus rien...

— Bah... quand une personne s'aime et qu'elle veut faire des trucs avec une autre personne, bah... ils font des trucs ensemble et euh...

— Non, ça, je sais déjà ce que ça veut dire... mais avec plusieurs partenaires !?

— Moi-même, je me demande ce qui nous est passé par la tête, mais bon. On n'y peut rien. On forme désormais un polycule.

— Ma pauvre tête ne comprend plus rien.

La louve semblait déboussolée.

— Je croyais que Gabriel et toi, c'était à la vie, à la mort, rouspéta-t-elle.

— Et ce l'est encore. Seulement, nous avons deux autres hommes dans l'équation.

— Mais ils sont mariés !

— Oui, et nous aussi. Mais on s'aime. C'est aussi simple que ça.

— Ouais bah, nous les loups, quand on a un compagnon, il n'y en a pas d'autres !

— Mais je ne suis pas un loup !

Dia semblait si en état de choc qu'elle secoua la tête et opta pour garder silence. De toute manière, elle aurait dû s'en douter que Flint finirait comme la plupart de ses ancêtres olympiens. Elle se demandait toutefois si Athéna ou Luna n'auraient pas bousillé quelque chose en Flint, Gabriel, Scottie et Wyatt, lorsqu'elles avaient reconstruit leurs corps.

— Je ne te croyais pas capable de slut-shaming, Dia ! remarqua le porteur, d'un ton sec.

— Mais... je...

— Avec qui je couche et fais ma vie ne te regarde pas.

— Eh bah... quel accueil.

Le vaisseau allait entrer dans l'atmosphère du Saint Royaume, d'ici peu. Flint et Dia étaient en froid pour le moment, mais n'avaient pas le choix de mettre leurs différends de côté, car tous deux savaient que la mission était bien plus importante qu'une prise de bec. Flint tendit son bras vers la louve qui se transforma en épée dans sa main. Elle essaierait de mieux comprendre son porteur en fouillant un peu dans ses souvenirs ; s'il acceptait de s'ouvrir à elle. Le capitaine de la Septième Brigade, de son côté, se sentait blessé qu'elle n'approuvait pas le fait qu'il soit en train de vivre quelque chose de beau à ses yeux.

Dia ressentit la douleur de son porteur et regretta les paroles qu'ils avaient échangées. Certes, elle ne comprenait pas. Mais elle réalisait qu'elle avait fait preuve d'étroitesse d'esprit. Elle, l'esprit élémentaire tant apprécié des membres de la Septième Brigade, elle avait été odieuse envers lui. Comment avait-elle pu être si cruelle ?

Ce fut avec le cœur lourd que Flint sortit de la serre. Dia opta pour garder silence. De toute manière, elle savait qu'elle n'avait pas été une bonne amie envers lui en le traitant de cette façon. Elle tâcherait de lui présenter ses excuses plus tard. Quand les choses se seraient calmées. Elle réalisait que plusieurs choses avaient changé en son absence. Il lui faudrait un peu de temps pour s'adapter à ce qu'elle venait d'apprendre.