Dix ans plus tôt, lorsque Flint et son petit groupe avaient traversé le portail, Luna avait salué ces derniers et était retournée à ses recherches. Elle avait été déterminée à trouver une manière d'aider leur armée à s'agrandir et pour cette raison, elle avait passé ses journées et ses nuits, enfermée aux laboratoires du sous-sol, pour lire de nombreux documents laissés par Athéna. Elle avait compris rapidement que leurs destins leur avaient été dérobés par les dieux du Conclave. Cela, elle ne l'avait réalisé uniquement que lorsqu'elle avait lu dans l'une des notes de la déesse.

Il y avait une locution latine pour ce qui leur était arrivé, Deus Ex Machina. Luna la connaissait pour l'avoir étudiée durant son apprentissage avec Artael Markios. Cela signifiait, dieu sortit de la machine. Les experts de Xu Fahn associaient cette expression avec tout acte divin qui n'avait pas lieu d'être. Par exemple : ce qui s'était passé à Baldt lors des deux invasions de la Déesse Perséphone. Ironiquement, Flint et son groupe étaient tous des divinités et on les avait tous sortis d'incubateurs. Cela apportait une toute nouvelle approche au terme.

Luna détestait cette expression. Elle était une femme de science. Elle se sentait incapable de comprendre ce qui leur était arrivé. Cependant, cela ne l'arrêterait pas à rechercher la vérité, même si cela devrait lui prendre une éternité.

Grâce aux nombreux plans que Zeus et Athéna avaient laissés dans les archives des ordinateurs, Luna s'était construite un casque de réalité virtuelle qu'elle avait relié au système qui leur permettait de voyager à travers les portails. Elle avait utilisé l'appareil afin d'étudier la plupart de ces destinées interrompues, le tout était détaillé dans ses carnets de notes. Au bout d'une heure, elle avait terminé cette séance et retiré son casque.

— Non, mais c'est vraiment cool cette invention ! s'était-elle exclamée. Je pourrais m'en servir pour localiser Artael et les autres en jouant avec les paramètres...

Malheureusement, elle n'avait jamais su trouver les coordonnées exactes.

Pendant les années qui avaient suivi, Luna avait assisté la communauté de son mieux avec les nombreuses tâches qu'on lui avait offertes. Elle était devenue la mairesse de leur petit village jusqu'à ce qu'ils aient décidé de reformer le monde d'Aeglys, grâce aux plans qu'ils avaient trouvés dans le panneau administratif. Bien entendu, ils pouvaient remercier Zeus et Athéna pour ça.

Durant ses temps libres, elle était retournée aux laboratoires et avait fait des expériences avec son casque de réalité virtuelle. Rapidement, elle en avait créé de nouveaux et ses camarades purent s'en servir pour explorer différentes possibilités de leurs existences. Cet instrument les avait tous fascinés.

Au bout de dix ans, même si Luna n'avait pas réussi à retrouver l'endroit exact où se trouvaient Artael et les autres, elle avait déjà une idée sur comment se rendre là-bas sans quitter Célestia.

Athéna avait pris soin de laisser aux nouveaux dieux, la possibilité de créer de nouveaux corps pour remplacer les leurs ou bien pour se déplacer dans un autre monde sans même quitter leur dimension d'origine. Ainsi, Luna avait construit une douzaine de corps, tous adaptés aux besoins de ses amis brigadiers. Ils étaient tous entreposés dans leurs incubateurs depuis quelques années. Luna y avait apporté quelques modifications, selon les préférences de ses collègues, mais avait laissé les corps des six fondateurs disparus, intacts.

— Mm... Luna... ? demanda Kelvin, alors qu'elle nettoyait son comptoir.

— Oui, Kelichou ? répliqua cette dernière.

— Pourquoi n'as-tu pas créé de corps pour ma fratrie et moi ?

— Vous n'en aurez pas besoin. J'ai déjà compris que vous pourriez vous matérialiser de l'autre côté du portail, sans conséquences. Vous êtes des manifestations du mana, après tout et cette substance magique est universelle. Dans l'autre dimension, toutefois, vous adopterez des apparences plus appropriées à l'époque et à l'endroit. Les portails sont programmés pour cela.

— Mais qu'arriverait-il si nous ne pouvions pas revenir à Célestia ?

— Je vais m'assurer que l'un d'entre nous reste ici pour veiller sur les machines. Au moindre signe de danger, nous reviendrons.

Kelvin était accroché sur un perchoir qu'elle avait emmené aux laboratoires, spécialement pour lui. Il regardait sa porteuse qui frottait une machine avec un linge doux et du nettoyant.

— Ne serait-ce pas plus simple de passer des bagues à ces corps synthétiques et de les contrôler à distance avec tes casques de réalité virtuelle ? interrogea Kelvin.

— Pas bête comme idée. D'une manière ou d'une autre, on va se retrouver avec plusieurs doubles inactifs de ce côté... Une fois que les clones reviendront, on pourra toujours les stocker à nouveau dans les incubateurs, pour de futurs tests.

Elle s'étira et bâilla.

— Ouf... je n'ai pas vu l'heure passer... ajouta la jeune femme.

Elle venait de lire sur sa montre qu'il était onze heures. Elle avait passé une nuit blanche, à nettoyer la grande section des laboratoires.

On avait agrandi les sous-sols, au fil des nombreuses années. Il y avait plusieurs chercheurs qui travaillaient avec elle et différents domaines à explorer. Luna se spécialisait dans tout ce qui touchait la liaison de la magie et de la science, comme Athéna. Le Conseil actuel se fiait à son expertise afin de les aider à résoudre des problèmes d'ordres naturels ou bien tout ce qui touchait à la sorcellerie.

— Je vais vérifier le secteur météorologique avant d'aller me coucher, mentionna-t-elle. Les fermes ont besoin d'un peu de pluie.

— Ne devrais-tu pas laisser ce travail à tes collègues ? interrogea son ami à plumes. S'il te plaît, va te coucher... Je m'inquiète pour toi...

Pour toute réponse, Luna s'arrêta près du perchoir et sortit une boîte de croquettes qu'elle avait préparées pour son esprit élémentaire. Kelvin accepta la friandise, tandis qu'elle lui caressait la tête.

— C'est bon, je vais suivre ton conseil. Mais c'est seulement parce que tu es adorable. Sinon, je ne m'arrêterai pas.

— Tu es quand même éveillée depuis plus de trente-deux heures, bouda son interlocuteur. Tu exagères.

— Oh ça va... je suis assez vieille pour prendre soin de mon corps.

Le phénix frotta son visage à celui de sa porteuse, en guise d'affection. Il battit alors des ailes et se transforma en collier, autour de sa nuque. Lorsque Kelvin avait besoin de sortir, elle n'avait qu'à s'approcher d'une fenêtre ouverte et il prenait son envol.

Deux heures après être partie se reposer, le portail s'était activé dans la plus grande salle du sous-sol. Cassandra Appleseed, qui passait par là, vit qu'il s'agissait de Flint et des autres. Elle attendit patiemment qu'ils reviennent, un sourire aux lèvres. Elle avait hâte d'apprendre ce qu'ils avaient découvert.

¤*¤*¤

Deux jours plus tard, soit le 26 mai 3928 AD, tous les membres de la Septième Brigade s'étaient réunis à la salle de conférences qu'on leur avait réservée au même étage du bureau de Gretta. C'était un après-midi ensoleillé. Rien ne laissait présager une mauvaise température.

Seuls Dia, Nox et Charlie assistaient à cette réunion, en tant que chefs des esprits élémentaires. La présidente participait à cette rencontre, puisque cela concernait aussi l'avenir de la république. Elle était accompagnée d'un garde du corps.

— Tout d'abord, dit Nash, devant le reste du groupe, je tenais à vous remercier d'avoir répondu à ma demande aussi vite. Je sais que la plupart d'entre vous êtes désormais très occupés avec vos nouvelles occupations, mais Madame la Présidente ici présente m'a donné le signal afin de tous vous réunir.

Il portait des habits décontractés, ce jour-là, comme la plupart des gens dans cette pièce. À côté de lui, Luna préparait un diapositif de son plan, dont elle avait parlé avec celui-ci.

— Comme vous le savez déjà, notre bonne amie a travaillé d'arrache-pied pour nous, afin que nous puissions nous rendre sur cette nouvelle terre. Notre courte visite à Baldt a cependant aidé ses recherches, puisque cela lui a permis de modifier la dilatation temporelle dans nos portails. Dorénavant, nos voyages se feront tous en temps réel, jusqu'à nouvel ordre. Ce qui veut dire qu'on ne risque plus de perdre plusieurs années de notre vie.

Il se racla la gorge et jeta un coup d'œil rapide sur sa feuille de notes.

— J'aimerais que vous écoutiez tous attentivement ce que Luna va nous dire. Après, je vous donnerai les prochaines directives, en tant que votre nouveau commandant en chef. Car oui... je vous annonce officiellement que je suis à la tête de l'armée, selon la demande de Madame Doyle.

Flint était à la fois sous le choc, mais fier pour son oncle. Il reconnaissait que ce dernier avait un excellent sens du devoir et du leadership. Nash saurait les mener jusqu'à la victoire.

— Trop cool ! s'exclama le capitaine en qui leva son poing dans l'air, afin de célébrer pour son oncle. Bravo Nash !

Son oncle gloussa, alors que les autres brigadiers imitèrent Flint.

— J'aimerais aussi préciser qu'à partir de maintenant, je renonce à mon titre de Zeus. La dynastie des olympiens devra se trouver un nouveau souverain. Désormais, nous formons une nouvelle faction. Nous sommes les Markios. Tout un chacun d'entre vous fait à présent partie de notre clan, sans exception. Que vous soyez liés à nous par le sang ou non, vous êtes notre famille. Je serais le premier à gérer notre faction, le prochain sera choisi en temps et lieux.

Il s'adressa ensuite à la présidente.

— Considérez-vous comme membre honoraire de notre famille, Madame Doyle.

La grande rousse grimaça, confuse.

— Est-ce que cela implique que je dois prier pour vous tous ou... ai-je le droit de prier pour Athéna ? demanda celle-ci.

— Ça n'a aucune importance puisqu'elle est l'une d'entre nous. Nous sommes ses enfants et par conséquent, vous priez pour elle si vous priez pour nous.

Il retourna son attention à ses compagnons et poursuivit :

— Il est temps maintenant que je vous explique comment fonctionne la foi, au Saint Royaume. Comme vous l'avez remarqué, les gens comptent beaucoup sur nous et les créatures élémentaires pour rendre cet endroit fabuleux. C'est pour cette raison que vous ressentez autant de mana dans l'air. Les gens croient tellement en nous qu'ils nourrissent cette planète de leur amour. Tant et aussi longtemps que nous serons là pour eux, ils continueront de croire en notre cause. Ainsi, nous serons aidés durant cette guerre.

— Ah... ça explique pourquoi nous avons autant d'énergie, remarqua la louve. Ici, nous n'avons pas besoin de nous soucier d'un voile quelconque. Tout nous est offert par n'importe quel objet qui nous entoure. Même l'air !

— C'est exactement comment une planète normale devrait fonctionner, continua Nash. Du moins, c'est ce que Zeus m'a expliqué, bien avant de mourir.

Il baissa son regard sur le podium sur lequel il avait laissé ses notes. Il revit le visage bienveillant de son ami qui fut malheureusement assassiné trop tôt.

— Avant que le Conclave ne décide d'enfermer les renégats dans plusieurs dimensions cachées, ils avaient créé des planètes où la vie grouillait dans les entrailles de leurs mondes, expliqua-t-il. Pour des raisons de sécurité, Aeglys n'avait en son centre que l'enfer froid et lugubre où vivaient les démons. Contrairement à notre monde qui n'avait que quelques volcans endormis depuis longtemps, il existe d'autres terres où le noyau est fait de lave.

Intrigué, Charlie s'avança un peu vers le dieu du podium.

— Je me souviens, de mon temps, parmi les dragons argentés, qu'il n'existait que trois volcans autour de la planète. Deux d'entre eux étaient inactifs alors que le troisième entrait en éruption, une fois à toutes les décennies. Mon clan vivait dans ce dernier, car seule la chaleur des volcans pouvaient éclore nos œufs, à moins de les réchauffer constamment avec nos flammes.

— Ils sont tous les trois de retour, mais nous n'avons pas encore eu la chance de réincarner les dragons, expliqua Luna. Nous allons devoir nous servir de machines encore plus grandes pour la conversion de leurs âmes, car je doute que nous ayons assez de place dans nos laboratoires pour le faire.

— Je comprends, répondit Charlie, attristé. Cependant, tu peux toujours leur donner la forme d'œufs. Je veillerai à ce qu'ils éclosent en sécurité.

— Ça aussi, nous pourrions le faire.

La présidente secoua la tête.

— Des dragons ? Vraiment ? demanda cette dernière, qui leva un doigt accusateur en l'air. Nous avons bien spécifié que nous ne voulions pas de démons sur Célestia. Ce monde se doit d'être paisible et un sanctuaire pour tous.

— Ces dragons ont toujours servi la Déesse Athéna depuis qu'elle les a mis au monde ! gronda le tigre blanc. Je vous défends de leur manquer de respect !

Charlie toisa la grande rousse. La dirigeante de la république comprit qu'elle était ignorante en ce qui concerne certaines choses et se tut. Charlie retourna s'asseoir aux pieds du colosse qui lui gratta la tête.

Les membres du groupe se mirent tous à murmurer des choses en même temps. Nash n'arrivait pas à les suivre. Il cogna sur le podium quelques fois avant de s'adresser à eux, d'une voix forte :

— Si vous le voulez bien, nous allons maintenant discuter d'un plan auquel Luna travaille depuis plusieurs années. Je vous prie de l'écouter.

Luna remercia le commandant en chef et se mit alors à leur expliquer comment elle avait conçu les clones pour s'assurer qu'ils puissent transférer leurs âmes à travers les casques de réalités virtuelles. Elle leur mentionna ensuite que l'un d'entre eux devrait veiller sur eux durant leur visite sur la planète crée par le Conclave.

— Ainsi, c'est comme ça que nous apprendrons si, oui ou non, nous pouvons venir en aide à nos camarades disparus, expliqua-t-elle en terminant son discours. Pensez-vous que l'on devrait rajouter autre chose ?

— C'est toi l'experte, répondit Wyatt. La véritable question qu'on devrait te poser, c'est comment allons-nous commencer cette expérience ? Doit-on tous s'y rendre en même temps ou bien veux-tu y envoyer des gens, un par un ?

Luna était sur le point de lui répondre, quand Kylie s'exprima :

— Tout le monde en même temps, c'est trop risqué. Tirons à la courte paille.

— Et comment sommes-nous censés transférer nos âmes dans les corps synthétiques ? interrogea Scottie.

— Ouais, tu ne nous l'as pas expliqué, ajouta Estelle. C'est risqué, non ?

Luna secoua ses mains devant elle, en un mouvement ressemblant à celui d'une paire de ciseaux. Elle était ébranlée par ces nombreuses questions.

— Hé ho ! déclara-t-elle. Du calme ! Laissez-moi répondre à Wyatt avant de vous en mêler ! C'est dingue, quoi... Je n'ai pas plusieurs têtes !

Les jumeaux s'excusèrent, ainsi qu'Estelle.

Luna prit une grande respiration et continua :

— Je dirais que nous devrions y aller en petits groupes, pour commencer. La courte paille, on laisse tomber tout de suite. Nous avons besoin d'envoyer de gens qui sont capables de faire preuve d'initiatives et qui sont assez débrouillards. Pour cette raison, j'envisage d'envoyer Nash, Shayne et Flint comme premiers représentants. Ils seront accompagnés de leurs esprits élémentaires. Je propose que Cassandra reste ici en premier pour surveiller nos activités. Ensuite, elle se fera remplacer lorsque lui viendra le temps de nous rejoindre.

La guérisseuse n'était pas d'accord avec cette recommandation, seulement, elle ne souhaitait pas interrompre son amie.

Luna fit une courte pause avant de poursuivre :

— Finalement, pour les casques de réalités virtuels, ne vous en faites pas. J'en ai conçu spécialement que l'on peut connecter aux incubateurs. Vous quitterez alors vos corps naturels dans cette dimension et entrerez dans vos corps d'emprunts. Avec ces derniers, vous vous dirigerez dans la salle du grand portail. À partir de là, nous rentrerons les coordonnées du nouveau monde et vous le traverserez. J'ai pris soin de rajouter des bagues magiques à chacun de vos clones, selon une idée que m'a inspirée Kelvin. Donc, vous pourrez utiliser l'option de secours à tout moment pour rentrer à Célestia. Avez-vous d'autres questions ?

Les autres ne dirent rien. Ils réfléchissaient tous à ce qui allait se passer à partir de cet instant. La plupart d'entre eux avaient attendu ce moment depuis plus de dix ans.

Misaki, par exemple, souhaitait revoir ses enfants et savait que Yosuke serait du même avis, s'il était avec eux dans cette pièce. Yosuke était occupé à d'autres tâches, en cet instant et ne pouvait pas assister à cette réunion.

— Je veux y aller, lança la guerrière albinos, qui se leva d'un bond. Laissez-moi explorer cette planète. Je dois absolument retrouver mes petits !

— Si elle y va, j'y vais aussi, ajouta Lucas. Il est hors de question que je l'abandonne dans une quête si importante.

Lusso, dans les bras de sa porteuse, approuvait leur décision. Éclipse ne dit rien, la chauve-souris dormait paisiblement sous sa forme de faux.

— Désolé Luna, mais je refuse de vous laisser partir sans moi, formula Cassandra. Vous aurez sûrement besoin d'une experte des soins pour cette mission. Shayne, évidemment, que je vais te suivre. Nous avons beaucoup de temps à rattraper, toi et moi !

— Ce n'est pas moi qui t'empêcherai de nous accompagner... répliqua son fiancé, souriant.

— Si Flint y va, j'y vais aussi, formula Gabriel.

— Pareil ! fit Estelle qui se leva près de son père bedonnant.

— Eh ! Ne m'oublie pas, bouda Kylie qui agrippa la main de sa compagne.

— Moi aussi, renchérit Scottie.

— S'il y va, j'y vais aussi, prononça Wyatt qui passa un bras par-dessus l'épaule de son époux. Nous sommes tous unis, je ne les laisserais pas partir sans moi.

— Une réplique digne d'un pauvre fou, marmonna Bella, sous sa forme de bracelets aux poignets du mage. Mais bon, je suis partante.

Un par un, ils se levèrent tous des sièges, sauf la présidente et son garde du corps. Gretta se dit qu'elle était de trop dans cette pièce. Elle décida de partir, alors que Nash se gratta la tête. Il ne s'était pas attendu à ce que tous les membres de la brigade décident de partir en même temps.

— C'est bon, déclara-t-il. Je veillerai sur vos corps pendant que vous serez partis. Nous devons maintenant trouver le bon moment pour commencer cette nouvelle mission.

Ils étaient tous libres pour le reste de la journée, puisque la plupart d'entre eux avaient des remplaçants à leurs boutiques et les autres n'avaient pas d'emplois.

— Avant que nous partions, il y a un autre détail à régler, dit Nash. Shayne, Cassandra, avez-vous des gardiens pour veiller sur vos enfants ?

Tous deux hochèrent leurs têtes en même temps.

— Dans ce cas, il ne nous reste plus qu'à vous emmener là où se trouvent vos incubateurs, ajouta-t-il. Je tâcherai alors de mettre les bonnes coordonnées dans le menu du portail. Suivez-moi.

Tous les membres du groupe agréèrent à cette remarque et suivirent le commandant en chef jusqu'aux ascenseurs. Tranquillement, ils se rendirent au rez-de-chaussée pour ensuite se diriger aux sous-sols du palais présidentiel.

¤*¤*¤

Voilà deux bonnes minutes que le corps de Flint Markios était inconscient devant l'incubateur où se tenait normalement le double de Gabriel. Pour plaisanter, il avait mis le casque réservé à son mari et transféré son âme dans ce dernier. Tout d'abord, le colosse voulu réprimander son époux, mais tous deux se mirent à bondir l'un sur l'autre et rigolaient comme des enfants. Estelle n'en croyait pas ses yeux. Elle préféra s'approcher de son incubateur et se préparer.

— Ah ouais, pendant que j'y pense, Luna. Le transfert est réversible, comment ? questionna la journaliste à la magicienne.

— Oh, c'est une bonne question, remarqua Luna. Tout simplement, nous allons entreposer vos corps dans les incubateurs et lorsque vous reviendrez, vous utiliserez vos clones afin de créer l'effet inverse.

— Oulah... ne risque-t-on pas d'avoir un problème avec le corps de Papa Gabriel ?

— Maintenant que tu le dis...

Luna se gratta la tête et se tourna en direction d'un pupitre, au fond de la pièce. Elle utilisa un pouvoir télékinétique pour déplacer une chaise dans leur direction, qu'elle plaça ensuite à côté de l'incubateur où devait normalement se trouver le deuxième corps du colosse.

Pendant ce temps, Gabriel chatouillait son mari au bedon, qui pouffait de rire. Dans leur élan amoureux, tous deux s'enlacèrent et s'embrassèrent sous les regards embarrassés de leurs compagnons.

— Oh trop dégueu... grimaça Kylie. Flint, retourne dans ton corps et tout de suite ! Non mais... n'est-ce pas toi qui gueulais sur l'inceste, il y a dix ans ?!

— Relaxe, ce n'est qu'un bisou, répondit ce dernier avec la grosse voix de Gabriel.

Il lui fit alors un clin d'œil et se pencha pour ramasser son véritable corps, inanimé. Il rangea celui-ci dans l'incubateur et appuya un bouton pour activer le mécanisme qui remplit le contenant du liquide transparent. Un casque imperméable se posa sur la tête de sa coquille charnelle et il s'installa sur la chaise d'à côté pour enfiler l'accessoire. Un instant plus tard, il retourna dans son véritable corps. Ensuite, il répéta tout le processus avec son véritable clone, alors que ses camarades l'imitèrent. Un par un, ils échangèrent leurs corps avec les faux.

Nash s'occupa d'installer tous ses amis sur des fauteuils roulants que Luna avait fait placer dans la salle, sauf le véritable corps de Gabriel qui était installé sur le banc. Il transférerait les corps inanimés dans les incubateurs, une fois qu'ils seraient partis pour l'autre monde. Tous ces transferts lui donnaient déjà mal à la tête, mais il savait que cela était nécessaire afin d'accomplir leur quête.

Les esprits élémentaires n'eurent aucun problème à synchroniser avec leurs porteurs, même s'ils avaient tous des corps différents.

— Euh... et qu'arriverait-il si l'un d'entre nous devait mourir, là-bas ? demanda Flint, qui venait de penser à cette question.

— Vos souvenirs actuels ont tous été copiés dans nos machines, en cas d'accident, répondit Luna. Si quelques-uns d'entre nous devait mourir, au nouveau monde, Nash n'aurait qu'à télécharger tout ça dans nos cerveaux normaux.

— Beurk... on dirait que tu as fait de nous des machines, réagit Kylie.

— Si tu savais le nombre de fois que j'ai entendu ça au Saint Royaume... mentionna Nash. Mais bon, comme tu le sais déjà, nous ne sommes pas de simples êtres vivants, en tant que créatures divines. Nous sommes à la fois organiques comme synthétiques. La magie qui compose nos corps est ce qui nous rend si particuliers. Tous les anges sont comme nous.

— Donc... nous sommes à moitié golems ? formula Gabriel.

— Techniquement... continua Nash. C'est comme je l'ai expliqué.

Le colosse se dit qu'il valait mieux ne pas trop se poser de questions. Ses collègues de travail ne partageaient pas tous son avis.

— Ah, c'est donc pour cela que nous pouvons modifier nos corps avec les panneaux de configurations ? s'exprima Flint.

Son oncle hocha la tête.

— La magie qui coule dans nos veines nous permet de faire de grandes choses, lui dit Luna. Mais bon, trêve de bavardage inutile. Nous devons partir !

Au moment où ils commencèrent tous à s'éloigner vers la salle du grand portail, Scottie interrompit le groupe.

— Une petite minute ! fit ce dernier.

Luna s'arrêta et se retourna.

— Quoi encore ? demanda-t-elle, frôlant l'impatience.

— Si nos souvenirs sont déjà tous stockés dans les machines de Célestia, alors pourquoi avoir gaspillé autant de mana sur ces faux corps ?

— Parce que je voulais m'assurer que vous pourriez vous battre, en cas d'une invasion de démons, expliqua Luna. Nous ne sommes jamais trop prudents avec les renégats et le Conclave. Il est juste que nous aurions pu simplement nous servir de nos véritables coquilles charnelles, mais je trouve ma méthode plus efficace. C'est mieux ainsi. Nash pourra communiquer avec nous en cas d'urgence. Pas vrai ?

Elle se tourna vers le commandant en chef qui hocha la tête.

— À travers vos bagues, je pourrais facilement vous envoyer des textes en passant par vos courriels, expliqua celui-ci. Tant que vous aurez des ondes de notre réseau, vous ne devriez pas rencontrer trop de problèmes à communiquer avec moi.

— Ça ne risque pas d'être compliqué tout ça ? continua Scottie.

— Les ondes sont ultrarapides en Célestia, mais ça, vous le saviez déjà. Et puis bof... je ne suis pas celui qui a conçu ces bagues et ce bracelet. Il faudra demander à Athéna comment elle a fait tout ça, si jamais vous la trouviez.

— Oui, mais rien ne dit qu'elle nous reconnaîtra...

Nash se gratta le front et réfléchit.

— Il dit vrai, déclara-t-il. Les dieux du Conclave ont tendance à effacer les souvenirs de toutes les âmes qu'ils réincarnent. Vous devrez être prudents lorsque vous serez de l'autre côté. Malgré tout, vous finirez bien par retrouver nos amis. N'oubliez pas que vos bagues sont invisibles au commun des mortels, puisque ce sont des objets divins. Servez-vous de ces dernières que pour attirer notre attention et celle des membres de votre groupe. Vous finirez par trouver une piste...

Gabriel se tourna vers le portail magique et déglutit. Il avait peur que leur mission échoue. Charlie, attaché derrière son dos, comprenait pourquoi son ami se sentait ainsi. Tous deux se demandaient s'il était prudent de se promener comme ça, dans un monde étranger, avec des armes.

Nash s'approcha d'un ordinateur au fond de la grande pièce où ils venaient d'entrer. Il composa les coordonnées du nouveau monde à l'écran et activa le mécanisme qui changea la couleur de l'énorme sphère magique, celle qui flottait au centre du large cercle métallique. Une lueur bleue éclatante éclaira la pièce.

— C'est maintenant, ou jamais ! déclara Flint en pointant son arme en direction du puissant portail magique. Allons-y, les amis !

— Bonne chance à tous, répliqua Nash.

Un par un, ils foncèrent tous dans la sphère.

Quand il ne resta plus que Nash, il appuya sur une touche de son clavier pour désactiver les coordonnées. La sphère lumineuse redevint blanche. Il prit une grande respiration et se rendit dans la salle des incubateurs, où il transféra les corps de ses camarades, un par un, dans les contenants qu'il remplit de liquides. Le plus difficile pour lui, fut de déplacer le corps de Gabriel, qui n'avait pas de fauteuil roulant. Le pauvre Nash dût se résoudre de le traîner jusqu'à sa propre cloche de verre, sans même demander l'aide de personne.

— Bon sang ! couina-t-il. Tu pèses une tonne, Gabou !

Au bout de cinq minutes, il réussit à le placer dans son tube et activa la machine pour conserver son corps. Enfin, il s'étira les bras, bâilla et se dirigea vers le petit bureau de la même pièce. Quelque chose lui disait qu'il serait là pour un bon moment. Il allait toutefois s'assurer de vérifier les signes vitaux de ses amis, régulièrement. Il n'avait pas envie qui leur arrive quoi que ce soit.