Nash finit par retrouver son neveu, perché sur la branche d'un arbre. Flint y avait grimpé et observait le soleil se coucher, d'un air mélancolique.

— Flint, descends de là, dit son oncle.

Le capitaine ne bougea pas. Il était trop en colère pour avoir des pensées claires.

— Qu'essayait-elle de faire en nous affligeant tout ça ? grogna-t-il. Le sais-tu, toi ?

— Simplement de préserver les âmes innocentes... c'est tout ce que j'ai retenu de sa lettre, dit Nash. Cependant... ce n'était pas le seul message que j'ai trouvé au sous-sol. J'ai aussi découvert une clé USB qui contient plusieurs fichiers audio. Je n'ai pas encore eu le temps de tous les écouter... Tiens, attrape !

Il lui montra une cartouche rouge qu'il avait sorti de l'une de ses poches et la lança en direction du capitaine qui la rattrapa. Ce dernier regarda l'étrange objet, intrigué.

— Ça se branche à ces ordinateurs, expliqua Nash. Je comptais vous en parler après vous avoir lu la lettre, mais tu étais si triste et en colère que j'ai préféré attendre que tu reviennes.

— Que contiennent ces fichiers, d'après toi ?

— Toutes les raisons qui l'ont poussée à faire de vous des dieux. Ça faisait plus d'un siècle qu'elle soupçonnait le Conclave de vouloir se débarrasser de tous les membres de sa famille, même quand ton grand-père était toujours vivant. Ces enregistrements ont tous été faits durant votre régénérescence dans leurs laboratoires. Le premier message s'adresse à nous tous.

— Et si je n'avais pas envie de savoir ? Te l'es-tu demandé ?

Il lança la clé USB en direction de son oncle qui la rattrapa.

— Tu n'es pas obligé de venir écouter ces fichiers avec nous, mais je crois sincèrement que tu devrais y être, en tant que capitaine de la Septième Brigade.

— Mais quand est-ce que ça s'arrête, tout ça ?! Quand aurai-je à nouveau une vie normale ? Ça fait deux mois que nous sommes coincés ici et je commence à me demander pourquoi on nous a collé toutes ces responsabilités ! Je ne lui ai rien demandé à ma mère !

— Toutes les réponses sont là-dedans.

Comme toute réponse, Nash agita la cartouche au-dessus de sa tête.

— Elle me fait tellement chier ! répliqua Flint. Tu n'as pas idée à quel point j'ai peur ! Je fais tout depuis des semaines, pour ne pas craquer et voilà qu'elle en rajoute ! J'avais conscience que nous n'étions pas que de simples anges à ses yeux, mais je ne pensais pas qu'elle nous voyait vraiment comme des sauveurs. Je ne suis qu'un homme, quoi ! Pas un putain d'élu !

— Ah, Kylie commence à déteindre sur toi.

— Peu importe ! Nos vies sont déjà assez remplies comme ça. Pourquoi fallait-il qu'elle en rajoute ?!

Flint donna un coup de poing dans le tronc d'arbre. Il lâcha un juron après s'être fait mal.

— Ne sois pas égoïste, lui reprocha Nash. Tu peux refuser ton nouveau titre si tu le souhaites, mais tu as toujours des obligations à remplir envers ta brigade. N'oublie pas le serment que tu as prêté lorsque tu es devenu l'un des leurs. Ta brigade, c'est ta seconde famille. Ils ont besoin de toi autant que tu as besoin d'eux. Si le capitaine tombe, le reste de l'équipe éclate.

Flint allait lui lancer une insulte, mais se retint, car son oncle avait raison. Il descendit de l'arbre et mit ses mains dans ses poches. Il ne saignait pas, mais sa main gauche était tout engourdie après avoir frappé l'arbre.

— Désolé... marmonna-t-il.

— Ce n'est pas à moi que tu dois t'excuser, mais à ton équipe, répliqua Nash. J'ai conscience que tu es terrifié, mais pense un peu à ton mari qui s'est donné du mal pour nous faire plaisir ce soir. Il voulait tellement adoucir l'atmosphère... Je l'avais déjà prévenu pour cette lettre et la clé USB.

— Il savait déjà pour leur contenu ?

— Je ne lui ai rien dit de ce qu'elles contenaient. Simplement de garder un œil sur toi, parce que nous savons à quel point tu es sensible.

— Arf... Tout allait si bien avant qu'on aille à Lanartis...

— C'est faux et tu le sais. Perséphone et son groupe étaient déjà en marche pour conquérir le continent. Ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'ils n'envahissent la république de Baldt.

Flint soupira. Il se passa une main dans sa chevelure et fixa ses pieds.

— Tu me prends pour un lâche, pas vrai ?

— En temps normal, je dirais oui. Mais nous te connaissons tous assez pour savoir que tu n'es pas dans ton état normal. Gabriel pense que tu fais une rechute dépressive, mais ne sait pas comment t'en parler.

— Baldt me manque... Papa et Sarah me manquent... même Kyran me manque... Je veux retourner chez moi...

Flint ne put retenir ses larmes plus longtemps. Il recouvrit son visage de honte. Il se retourna, car il n'aimait pas que son oncle le voit dans cet état. Nash posa une main compatissante sur l'épaule de son neveu.

— Tu as le mal du pays, expliqua celui-ci. Je sais ce que c'est pour l'avoir ressenti, quelque temps après ma mort. Je ne pouvais pas retourner à Baldt, mais Athéna avait recréé le décor de ma chambre afin que je puisse m'y sentir un peu plus à mon aise. Elle avait même fait apparaître une copie conforme de ma vieille peluche en forme de dinosaure mauve... celle que j'ai toujours refusé de jeter. Je ne sais pas si tu t'en souviens, mais je la gardais près de mon lit...

Flint pouffa de rire et essuya ses larmes.

— C'était le cadeau qu'on t'avait fait pour ton treizième anniversaire, dit-il. Lucas savait à quel point tu aimais les dinosaures alors il nous a tous demandé de lui offrir des pièces pour aller en acheter un au magasin de jouets. Kyran voulait le garder pour lui, mais il s'est battu avec notre frère et...

— Je sais, ce pauvre Monsieur Wilkins a perdu sa queue et vous vous êtes tous mis à pleurer jusqu'à ce que votre père vienne à votre rescousse et recoud la peluche. Quand j'ai reçu le jouet, j'étais un peu désorienté. Ce n'était plus un jouet de mon âge, mais j'étais quand même flatté que vous me l'aviez offert.

— Bah ouais... répliqua Flint. Tu étais comme notre grand frère, durant cette période. En fait... t'as toujours été là pour nous...

Nash allait lui dire quelque chose, mais son neveu le serra dans ses bras et l'embrassa sur la joue. Il rougit timidement.

— Je t'aime, Tonton, dit le capitaine en imitant une petite voix de gamin.

— Idiot, pouffa le Nash.

Il enlaça son neveu en retour.

Un moment plus tard, ils marchèrent en direction de la véranda de leur maison. Il était temps pour la Septième Brigade d'apprendre ce qui s'était réellement passé, pendant qu'ils avaient tous été morts.

¤*¤*¤

Tous les membres de la Septième Brigade, y compris Dia et Nox, étaient rassemblés au salon. Lucas, qui n'était techniquement qu'un visiteur, était tout de même assis près de Misaki. Flint s'était installé par terre, mais appuyait sa tête sur le ventre de Gabriel qui lui caressait les cheveux.

— Tout le monde est prêt ? demanda Nash au groupe.

Ils hochèrent leurs têtes respectivement, puis il ouvrit le premier fichier. Il avait emporté sur la table en vitre du living-room, un ordinateur portable dans lequel il comptait faire écouter ces messages audio à ses compagnons.

— Jour 3, dit la voix d'Athéna. Flint... Lucas... Nash... si vous entendez ceci, c'est parce que je vous ai plongés tous les trois dans une situation impossible et j'en suis sincèrement désolée. Ce message s'adresse aussi à tous les membres de la Septième Brigade et vos esprits élémentaires. Pendant les jours qui suivront, je vais devoir tout vous expliquer sur mon raisonnement, tout ce qui m'a poussé à vous donner les privilèges des dieux et pourquoi j'ai créé Aeglys.

Il y eut un bruit de pas, puis quelqu'un s'assit sur un meuble, probablement un fauteuil à roulettes. La princesse était dans son bureau.

— Tout a commencé le jour où la dernière Hestia est partie du Saint Royaume, suite au bannissement d'Hadès, Perséphone et leurs acolytes. Elle n'approuvait plus la façon dont mon père gérait notre faction, donc elle s'est exilée quelque part et a brouillé ses pistes. Elle était ma grand-tante et pour ainsi dire, la tante de mon père. Voyez-vous, avant de changer de nom... Zeus se faisait appeler Hélios. Il était le fils de deux titans, cependant ces derniers sont morts à la guerre. Rapidement, mon véritable père a fait de lui son frère d'adoption. Bref, Hélios est devenu mon oncle... J'espère que vous me suivez jusqu'à maintenant...

Elle fit une courte pause. Ils l'entendirent se tourner sur sa chaise avant de continuer :

— Hestia et Hélios ont toujours été les plus forts de notre famille et aussi les plus ambitieux. Déjà tous jeunes, ils rêvaient de succéder mon père biologique au trône. Papa, enfin, mon véritable père, voyait en Hélios son successeur et lui a tout enseigné. Au fil des années suivantes, Hadès a commencé à devenir jaloux, quant à l'égard de mon oncle et de ma grand-tante. Le jour où le Zeus que vous n'avez jamais connu est mort, le Conclave a décidé de remettre le titre au fils des titans, mon oncle d'adoption. Cela a causé un horrible conflit au sein de notre faction. Ma grand-tante Hestia a pris ses distances. Elle était curieuse de voir comment mon oncle et son rival allaient régler ce problème... Ce qui est triste, quand on sait qu'autrefois, le tout premier Hadès était le frère du tout premier Zeus. C'est à croire que leurs tensions se sont transmises de génération en génération. Mais bon, je m'éloigne du sujet.

Elle soupira et déplaça quelques papiers sur son pupitre.

— Finalement, Hadès et Perséphone furent accusés d'avoir mené des expériences illégales sur une planète Terre de notre création et y furent bannis pour le reste de leur existence. Ils avaient transformé des humains en démons, là-bas, et comptaient se servir de ces bêtes pour préparer un coup d'État. Ce n'était pas la seule planète qu'ils avaient envahie, car beaucoup de leurs semblables les avaient imités. Ils faisaient tous partie d'une organisation secrète dont l'unique but était de détruire le Conclave et de créer un nouvel ordre.

Flint se leva d'un bond et fit signe à son oncle de mettre pause au fichier.

— Une petite minute ! dit-il. Ils comptaient détruire le Conclave ? Pourquoi ?

— Le reste de ce fichier audio l'explique, prononça le roi. Si tu t'asseyais à nouveau, nous pourrions connaître le reste de l'histoire.

— Oui, mais... insista celui-ci.

Tous se tournèrent vers lui, à la fois curieux et dérangés par sa réaction. Il comprit aussitôt qu'ils étaient tous aussi impatients que lui de découvrir la vérité sur leur existence. Il se rassit devant son mari, timidement. Nash remit le fichier en marche.

— Furieux, tous les membres du Conclave ont ordonné au nouveau Zeus, mon père adoptif, d'enfermer Hadès et son épouse sous une couche terrestre sur laquelle on construirait un nouveau monde. Hadès a voulu se venger et est parvenu à revenir au Saint Royaume avec Perséphone. Dans un élan de violence, les protecteurs de mon père adoptif ont encerclé Hadès et l'ont tué sous les yeux de sa femme. Ils ont renvoyé cette dernière d'où elle était venue et c'est pour cette raison, je crois, qu'elle a fini par perdre la raison. Je me souviens avoir entendu dire par mon père adoptif qu'il était très en colère, le jour où il n'avait pas pu empêcher ses gardes de tuer Hadès.

Athéna prit la gorgée d'un breuvage, avant d'ajouter :

— Bref, Papa n'a jamais voulu de cette guerre envers Perséphone. Il ne faisait que suivre les ordres du Conclave et malheureusement pour lui, tout a dégénéré à partir du moment qu'il est devenu le roi de notre faction. Répugnée par ce qui s'était passé, le jour où Hadès a été tué sauvagement, Hestia est partie du Saint Royaume et nous ne l'avons plus jamais revue. C'est à partir de cet instant que les gens pour qui mon père adoptif travaillait, ont commencé à couper les ressources sur la Terre sur laquelle Perséphone était emprisonnée avec ses camarades. Peu à peu, ce monde est mort à petits feux. Ils étaient prêts à condamner les âmes de milliards d'innocents...

Flint et son groupe entendirent Athéna donner un coup de poing sur son pupitre. Elle était en colère.

— Ces imbéciles comptaient tous vous sacrifier, même si cela impliquait que vous deviendriez tous des démons ! avoua-t-elle. Donc, il y a près de quatre mille ans, maintenant, je me suis infiltrée dans notre salle des machines et j'ai décidé de mettre en pratique tout ce que j'avais appris au fil des années ; avec l'aide de mon meilleur ami et garde du corps, Gabriel. C'est lui-même qui m'a encouragé à faire tout ce que j'ai fait. J'ai donc créé une couche terrestre par-dessus cette Terre et j'y ai transféré toutes vos âmes, une par une, sauf celles qui étaient déjà corrompues par les démons. Nous voulions faire de vous tous, des combattants potentiels qui deviendraient sûrement des anges, un jour... Vous aviez tous perdu vos corps, mais en vous donnant une partie mon être et celui de mon assistant, nous avons réussi à créer de nouveaux corps pour vos ancêtres. Afin d'assurer votre protection, j'ai versé quelques gouttes de mon sang dans votre nouvelle planète et les esprits élémentaires sont nés.

Dia et Nox s'échangèrent un regard ; on parlait d'eux.

— Leur mission était simple, continua la princesse. Ils devaient tout faire pour vous protéger des démons et empêcher les divinités, telles que Perséphone et Thanatos, de sortir de cette dimension. Je me refusais à les tuer, parce que je ne croyais pas qu'ils étaient si méchants que ça, par le passé. Hélas, ma rage n'est pas passée inaperçue aux yeux du Conclave. Ils ont compris rapidement que je faisais partie d'une organisation similaire à celle qu'avait lancée Hadès, de son vivant. Car oui... je suis un peu comme lui et son ex-épouse : je n'adhère pas à leurs lois. On m'a donc classifiée comme une terroriste et j'ai perdu tous mes droits en tant que déesse. Je ne pouvais plus rien faire pour protéger Aeglys, mais mon oncle Poséidon a pris ma défense et a décidé de devenir l'une des divinités actives sur ma planète. Je lui en serais éternellement reconnaissante.

Nash mit pause sur le fichier audio, lorsqu'il entendit Lucas rire aux éclats.

— Qui a-t-il ? demanda Flint, confus.

— On voit maintenant d'où te vient ta personnalité rebelle !

— Eh, ce n'est pas drôle !

Tous se mirent à rire, sauf le capitaine qui se croisa les bras. Cependant, il tourna son regard vers Gabriel et lui demanda :

— T'étais au courant de toute cette histoire, n'est-ce pas ?

— Pas entièrement, répliqua-t-il. Par contre, j'étais là lorsqu'elle a construit votre monde. Je l'ai aidé de mon mieux, en tant qu'assistant. J'étais avant tout son garde du corps et je devais m'assurer que rien de grave ne lui arrive. C'est comme nous vous l'avons expliqué aux laboratoires. Je suis celui qui lui a proposé de sauver vos âmes et d'en faire de futurs anges. Une grosse partie de ce plan venait de moi, en fait, mais Nana a décidé de prendre toutes les responsabilités pour me protéger.

— Minute... est-ce que ça veut dire que tu es l'un de nos créateurs ? demanda Cassandra qui haussa un sourcil.

Le colosse rougit timidement et hocha la tête.

— Oui, mais ça n'a pas d'importance. Je n'ai pas fait tout ça pour être vénéré, mais pour aider Nana qui s'inquiétait beaucoup pour vos âmes.

La plupart d'entre eux observaient Gabriel étrangement.

— Je peux vous assurer qu'il n'y a rien d'incestueux entre Flint et moi, si c'est ce que vous insinuez par ces paires d'yeux curieux ! grogna-t-il.

— Techniquement parlant, Flint est le descendant de l'une de vos créations, formula Nash. En même temps... l'inceste est loin d'être un sujet tabou au Saint Royaume. C'est l'une des manières les plus faciles, pour certaines divinités, de se reproduire. Même les anges y procèdent parfois. Mais bon, ça fait quelques siècles que le Conclave essaie de trouver de meilleures solutions pour les successions. C'est pour cela qu'ils nomment désormais des cousins de la famille ou bien des amis, lorsque les dieux n'ont pas de progénitures sur le marché.

Il dit ces trois derniers mots en formant des guillemets avec ses doigts.

— Et au risque de te décevoir, Gabriel, Athéna a bel et bien eu une relation avec Artael, continua-t-il. Inceste ou pas, ce qui est fait est fait.

Flint cligna des yeux et fixa son frère, qui était tout aussi choqué que lui.

— Toutefois, des milliers d'années se sont quand même écoulées depuis la création des premiers humains d'Aeglys, reprit Nash. Donc il n'est pas directement lié au sang d'Athéna, mais celui de milliards d'individus qui sont passés avant lui. Quand on y pense, toutes les créations d'Aeglys vivent des relations incestueuses depuis le début des temps...

— Je crois que je vais être malade... déglutit Kylie, qui se leva d'un bond.

Elle se jeta au pot à plante le plus près et dégueula une partie de son repas.

— Moi, aussi, en fait... soupira Cassandra, dont le teint virait au vert.

Nash les avait tous mis mal à l'aise. Ce dernier n'avait plus vraiment le choix de leur en parler, car le sujet avait été mis sur table. Tôt ou tard, ils auraient tous appris cette nouvelle, d'une façon ou d'une autre.

— Donc... nous sommes tous... du même sang ? marmonna Estelle pour elle-même. Oh Athéna... C'est affreux...

Ils se mirent tous à dire des choses incompréhensibles jusqu'à ce que Nash porte deux doigts jusqu'à ses lèvres et siffla un bon coup. Ils se calmèrent aussitôt.

— Écoutez, dit-il. Je sais que c'est quelque chose d'affreux à accepter, mais plus vite, vous comprendrez que cela se fait depuis la création des dieux, mieux ce sera. N'oubliez pas que vous avez quand même des ancêtres de différentes parties de votre monde. Oui, il est fort possible qu'Athéna et Gabriel étaient aussi des cousins et ils ne le savaient pas. Ce n'est pas ça l'important. L'essentiel, c'est que nous sommes tous vivants. Aussi, rappelez-vous, nous devons protéger les âmes innocentes qui risquent à tout moment d'être enlevés et corrompues par les renégats. C'est un lourd secret que nous avons à porter, je le reconnais. Je n'essaie en aucun cas de banaliser l'acte de faire l'amour avec sa famille, mais c'est ainsi. L'inceste est une pratique courante chez les dieux... et malheureusement, nous sommes tous des descendants de leur lignée...

— Bonjour les nombreuses heures de thérapies que nous allons devoir nous taper, hein ? se plaignit Flint.

— Après tout ça, j'aimerais revenir sur ce qu'Estelle vient de dire, ajouta Nash. Nous ne sommes pas tous du même sang, puisqu'il y a différents types de sangs. Le A, le B, le O, les positifs et les négatifs... bref, oui, nous partageons tous un code génétique qui a muté au fil des années, mais n'oubliez pas que la plupart d'entre nous ne sommes pas humains. Il y a eu d'autres dieux qui se sont manifestés au fil des années pour donner naissance à la population de notre monde. Cassandra et Shayne, par exemple, ont été créés par Poséidon, d'après les archives que j'ai découvertes aux sous-sols. Quant aux hybrides d'animaux, ce sont tous des manifestations de la Déesse Artémis qui était une divinité mineure. Son culte s'est rapidement éteint après les premières années d'Aeglys. D'autres parmi eux sont des descendants directs des esprits élémentaires.

— Mais comment ai-je pu louper des documents si importants ?! tonna Luna qui se tourna vers lui.

— Eh... tu étais occupée à lire la liste des victimes, répondit Nash. Je suis désolé. Je comptais t'en parler.

Cassandra était choquée d'entendre tout ça. Elle n'était pas le produit des esprits, tout comme elle et sa tribu l'avait cru, mais une création de Poséidon. D'ailleurs... elle se demandait si ses propres parents croyaient en une divinité, avant qu'ils ne meurent. Elle se dit qu'elle n'aurait peut-être jamais de réponses pour toutes ces questions.

Quant à Shayne, il se sentait humilié. Le puma noir leva son regard vers son ami, inquiet.

— Eh bah... prononça le félin. Est-ce que ça ira ?

— J'ai besoin d'un whisky... répondit le guerrier basané.

Ce dernier se frotta les tempes alors qu'il râlait intérieurement.

Tout le monde recommençait à parler dans un chahut que Nash ne comprenait pas. Il dut siffler une seconde fois pour attirer l'attention vers lui.

— C'est bon ! déclara-t-il. Si vous voulez, on peut arrêter cette séance audio et faire comme si rien de tout cela n'avait été dit. Cependant, vous venez tous de faire face à ce que chaque nouveau dieu doit endurer lorsqu'on leur transfère leurs pouvoirs et leurs tâches. Un par un, nous sommes tous pris par les membres du Conclave afin qu'ils nous racontent tous les secrets de nos origines. Celles et ceux qui ne peuvent pas endurer cette vérité se voient retirés leurs pouvoirs. Ensuite, les souvenirs de cette conversation leur sont effacés.

— Mais c'est horrible... dégueula Flint. Comment peux-tu vivre avec ça sur la conscience ? C'est vraiment répugnant ce qu'on vient d'apprendre.

— Il faut le prendre une journée à la fois, tout simplement. Après quelques jours, je suis vite passé à autre chose. Athéna et tout le reste de la faction avait grandement besoin de moi, à cause de la mort de Zeus.

— On fait quoi, alors ?

— Je vous offre deux possibilités : vous avez le choix de garder ce secret ou je vous soumets à un sortilège d'amnésie sélective. Vous oublierez tout ce que vous venez d'apprendre. Est-ce que ça vous convient ?

Le capitaine secoua la tête.

— Ça va... je ne compte pas oublier tout ça, dit-il. Et puis de toute façon, tous ces gens étaient nos ancêtres... Ils ne pouvaient pas savoir qu'ils étaient apparentés.

— Très juste, soupira Cassandra. J'imagine que d'autres divinités ont offert de leurs semences pour créer les premiers habitants de notre monde, n'est-ce pas ?

— En effet, ajouta Nash. Les nains, par exemple, sont des créations d'Héphaïstos, le dieu de la forge. C'est ce qui explique pourquoi ils sont si doués pour la fabrication des armes, des armures et j'en passe. Lui, il n'avait pas vraiment de cultes, mais normalement les nains le voyaient comme une sorte de héros de conte de fées. Ils prétendent qu'ils sont nés de la pierre et qu'ils descendront à celle-ci, une fois morts. Ce qu'ils ne savent pas, c'est que toute la surface rocheuse des montagnes a été forgée par l'un des marteaux d'Héphaïstos, pour aider Athéna.

Shayne était bouche bée face à une telle déclaration.

— Toutes mes croyances ne sont que des mensonges, en fait, soupira-t-il.

— Si ça peut te consoler, Shayne, la majorité des phénomènes naturels sur Aeglys sont provoqués par la science et non la magie des dieux. Ces deux disciplines sont très respectées par les habitants du Saint Royaume. Comme vous avez pu vous en douter, Athéna est une grande dame de la science, tout comme son père adoptif était un excellent inventeur. Au fil des siècles, Père et fille ont fait progresser le mode de vie des anges et de leurs semblables. Les aeglysiens ont hérité de leur ingéniosité.

— Ah... d'accord... Je comprends...

— Et puis, puisque nous en sommes aux révélations choquantes, poursuivit l'oncle des quadruplés. Je crois que c'est le moment pour moi de vous annoncer que les dieux ne sont pas en fait les véritables divinités de cet univers, mais des créations abandonnées par le créateur. Bref, nous sommes coincés dans le cycle éternel de veiller sur les âmes, en espérant qu'un jour, le père de toutes les divinités reviendra sauver ces dernières. Ça fait plus d'un milliard d'années que ça persiste. Maintenant... comprenez-vous pourquoi Athéna voulait que les choses changent ? Elle en avait marre de se tourner les pouces à causes des convictions conservatrices du Conclave.

Scottie cligna des yeux, puis observa Wyatt. L'éclaireur remarqua que le mage était plus blanc que d'habitude. Ce dernier absorbait toutes ces informations comme une éponge. Il s'inquiétait pour lui et posa son regard sur ses propres jambes alors qu'il se serrait les cuisses. Il avait hâte que cette réunion de groupe se termine.

— Vous savez quoi ? dit Nash. J'ai des copies de cette clé USB et j'ai transféré tous ces fichiers dans vos courriels. Tout est accessible à travers le menu de vos bagues. Vous pourrez y accéder plus tard.

— Je préférais écouter le reste de cet audio avec vous, de mon côté, dit Luna. Je n'ai pas envie d'entendre tout ça sans vous...

Elle était assise près du Nash et s'était rapprochée, les jambes contre elle, comme Scottie. Ses amis ne l'avaient jamais vu aussi effrayée. À côté d'elle, Misaki hocha la tête. Elle non plus n'était pas à son aise. Personne ne l'était vraiment à part Nash qui se tenait près de l'ordinateur portable. Ce dernier observa le reste du groupe, puis conclut qu'ils ne partiraient pas. Il prit une grande respiration et appuya sur la touche Play.

¤*¤*¤

Une fois le premier fichier audio terminé, tous les membres de la Septième Brigade partirent se coucher, sauf Estelle et Kylie. Elles réécoutaient le dernier passage d'Athéna. Ce qui avait précédé était plus ou moins ce que Nash leur avait expliqué avec ses mots. La princesse était calme, même si les deux amies avaient détecté de la tristesse dans sa voix.

Elles étaient toutes deux assises sur le divan du salon, Kylie était celle qui faisait jouer le son, alors qu'Estelle était allongée près d'elle. Il n'y avait qu'un petit espace entre elles.

— Il y a une trentaine d'années, j'en ai eu marre de me cacher, dit Athéna. Je voulais apprendre à connaître les gens de ma planète. J'ai donc désobéi à mon père, puis j'ai sombré dans un profond sommeil, alors que j'ai envoyé un corps artificiel sur Aeglys, qui était en réalité ma copie conforme. Je contrôlais tous ses faits et geste, c'était un clone dont je me suis souvent servie par le passé afin de m'éloigner du palais. Chaque fois que je rencontrais des risques avec elle, je la cachais. Elle était mon moyen d'évasion, si on peut le décrire ainsi. Quand elle dormait, je reprenais le contrôle de mon véritable corps.

Athéna se leva pour aller chercher un objet quelconque dans une armoire et revint s'asseoir à son pupitre.

— Avec ce corps, j'ai fait la connaissance d'Artael, un charmant politicien de Baldt. Je ne m'attendais pas à tomber amoureuse de celui-ci, mais c'est ce qui est arrivé lors de ma plus longue visite sur ce monde. Je devais faire tellement de va-et-vient que j'ai fini par me faire prendre par Zeus. Lorsqu'il a réalisé que j'étais enceinte, il m'a autorisé à porter les bébés grâce à ce corps d'emprunt, puis je devais revenir vivre pour l'éternité au Saint Royaume, une fois que tout cela serait terminé. Il a tout fait pour taire mon escapade sur Aeglys, mais hélas... le Conclave a fini par l'apprendre et mes sanctions ont empiré. Si jamais je remettais les pieds là-bas, ils allaient m'enlever tous mes pouvoirs et me jeter en enfer.

Ce fut le bout de l'audio auquel la princesse se mit à sangloter, puis elle essuya ses larmes rapidement. Son ton changea du calme à l'agressif.

— Et quelques mois plus tôt, mon père adoptif est mort et c'est là que j'ai réalisé que je ne pouvais plus combattre toute seule. J'ai donc profité de l'opportunité de vous ramener à la vie, tout en vous donnant les pouvoirs et les privilèges des dieux. Je sais, ce que j'ai fait est mal, mais de toute façon, j'ai déjà entendu toutes ces rumeurs, comme quoi, ils planifient d'exiler tous les olympiens sur différentes planètes... J'ai déjà perdu mon roi. Il était hors de question qu'ils s'en prennent à vous et les habitants de votre monde... C'est pourquoi... C'est pourquoi j'ai décidé que vous seriez parfaits pour prendre la relève. Je vous ai tous vus grandir, après tout... Je sais que vous êtes des gens respectables qui sauront protéger Aeglys et ses habitants... J'ai foi en vous et j'espère que vous ne m'abandonnerez pas. Je comprendrais toutefois si vous refusiez de répondre à l'appel divin... J'espère cependant que vous me pardonnerez d'avoir agi de la sorte, sans votre consentement. Vous êtes mon dernier espoir pour sauver le Saint Royaume... Je vous en supplie... Aidez-moi à mettre un terme à cette folie...

L'audio se termina sur cette dernière phrase. Kylie ferma son application et se prit le menton. Elle n'en revenait toujours pas qu'elle leur avait menti. Malgré cela, elle avait de bonnes intentions.

— Ses messages sont tous assez longs, je trouve, remarqua-t-elle. Je suis trop fatiguée pour écouter les autres qui restent.

— La pauvre... répondit Estelle. Elle cachait tant de souffrance à ses amis... et pourtant, sa vie était plutôt merdique, du début jusqu'à aujourd'hui. Ça explique sûrement pourquoi elle s'échappait si souvent...

— Mouais... elle devait se sentir si seule.

— La plupart des anges et des dieux la trouvait étrange, à cause de ses nombreuses expériences... Elle avait l'air d'une déesse sympathique.

Kylie prit une grande respiration avant de demander :

— Au fait, pourquoi parle-t-on d'elle au passé ? Elle est toujours vivante, que je sache... Seulement... je me demande où elle peut bien se trouver.

Estelle leva sa tête vers Kylie.

— Je l'ignore, répliqua-t-elle. Peut-être qu'elle est morte...

— Bah non... formula Kylie. Sinon, elle serait sur la liste des victimes. D'après Nash, elle se trouvait déjà sur Aeglys, quand elle a communiqué pour la dernière fois avec lui.

— Espérons qu'elle soit saine et sauve, dans ce cas...

Estelle bâilla et s'étira pour se lever, mais tomba face au sol. Elle grogna et leva ses yeux bleus vers sa collègue de travail.

— Je vais le dire comme l'Oncle Shayne... Ma vie est un mensonge.

Elle soupira. La pauvre adolescente avait vécu tellement d'émotions, ces derniers temps, qu'elle ne savait plus comment gérer la crise.

— Bah, au moins notre mensonge actuel est sympa... répliqua Kylie. Et sérieux... j'ai autant la trouille que toi... Je suis reconnaissante que tu sois là avec Scottie et Wyatt. Vous me changez les idées quand ça ne va pas.

Estelle avait remarqué que son associée portait moins de perçages que d'habitudes aux oreilles. Avant, elle s'était débarrassé de ceux de son nez et de ses lèvres, là, elle changeait carrément ses habitudes. Elle ne se maquillait plus autant que la première semaine où elles s'étaient rencontrées. Ses cheveux commençaient à décolorer, comme ceux de son frère, mais le pourpre était toujours visible.

— Dis... ça te dirait qu'on teigne tes cheveux, puisque qu'on ne dort pas ? demanda Estelle.

Elle s'appuyait le visage sur ses mains, les coudes au sol.

— Eh... pas bête comme idée, remarqua Kylie. J'ai préparé quelques bouteilles de colorants, l'autre jour. Il y en a de toutes les couleurs. On dira ce qu'on voudra des machines du sous-sol, mais c'est trop cool de pouvoir fabriquer plein de trucs, à partir de notre mana.

Kylie sortit alors quelques bouteilles de liquides opaques de sa bague magique qu'elle posa devant les yeux de son amie. Il y en avait du rouge, du vert, du bleu, du rose et du violet.

— Oh ! J'aime bien le rose... dit Estelle qui se releva pour prendre le contenant. Crois-tu que je pourrais m'en faire une mèche ?

— Mouais ! Pourquoi pas ?

— Tes cheveux sont lavés au fait ?

— Ouais, et les tiens ?

Estelle hocha la tête.

— Ce matin-même, confirma-t-elle.

Après avoir fermé la lampe de chevet qui les éclairait, toutes deux se levèrent et partirent du salon avec leurs bouteilles respectives. Une fois aux toilettes, Kylie sortit tout le matériel nécessaire pour se teindre les cheveux : brosse, peigne, gants en caoutchouc, pinceaux, serviettes et cetera. Elle recouvrit le comptoir avec des sacs pour qu'elles ne puissent pas le salir. Estelle se peignait déjà afin de démêler les nœuds dans ses cheveux.

— C'est dingue, quand même... pensa la musicienne. Au début, elle ne pouvait pas me supporter et là, elle me mange pratiquement dans la main...

Elle rougit timidement, observa son amie, puis retourna son regard dans le miroir. Elle cligna des yeux.

— Mais qu'est-ce qui me prend ? grogna-t-elle mentalement. Suis-je en train de développer des sentiments pour elle ? Mais non... elle est hétéro... Pourquoi faut-il toujours que je tombe sous le charme des meufs qui me sont inaccessibles ?

Kylie remarqua qu'Estelle l'observait d'un drôle d'air, comme si elle avait deviné son malaise. Nerveusement, la jeune femme enleva l'élastique de sa queue de cheval et commença à se brosser. Elle ne pouvait s'empêcher de trouver sa collègue de travail très adorable avec son haut de pyjamas aux motifs des petits lapins. C'était un peu enfantin, mais Estelle n'avait par l'air de s'en soucier.

— Arrête de la zyeuter comme ça, pensa Kylie. Tu vas la traumatiser !

Tout à coup, elle glissa sur un gant qu'elle avait laissé tomber par terre. Elle se cogna contre le comptoir et perdit connaissance. Estelle était confuse et se gratta la tête.