Une fois que Veectoria avait récupéré Alice à l'école, et avait passé quelques dizaines de minutes au parc pour qu'elle se défoule un peu, les deux étaient rentrées à l'appartement. Alice avait fait ses devoirs dans sa chambre, avant de s'installer devant la TV.

Veectoria préparait le dîner, comme elle le faisait chaque soir, Kate ne devait pas tarder à rentrer, comme son SMS l'indiquait.

La Lutine était surprise qu'Alice ne la rejoigne pas, puisque d'habitude, elle traînait dans ses pattes ou s'installait à table pour dessiner... mais pas ce soir. La Lutine la laissait faire, elle était peut-être fatiguée et avait besoin d'un temps de repos, seule dans le salon.

Elle avait lancé la radio via l'enceinte connectée, et profitait de la musique actuelle en préparant le repas grâce à la Magie. C'était toujours simple, mais tout le monde finissait toujours son assiette. En plus, il n'y avait pas besoin d'user de beaucoup de stratagèmes pour préparer les plats grâce à la Magie.

Ce soir, Alice traînait dans le salon, mais n'avait pas l'air intéressée par le dessin ou la TV. Kate avait pour habitude de boire son verre de vin rouge ou son thé dans la cuisine, ce qui ameutait sa fille la plupart du temps.

Depuis l'arrivée de Veectoria, elle partageait les moments importants de sa journée avec elle – et souvent, sa fille – et en échange, Veectoria lui indiquait si quoi que ce soit sortait de l'ordinaire. Généralement, rien d'alarmant ou d'irréversible.

Veectoria appréciait aussi ce moment, peu importe la famille dans laquelle elle atterrissait. C'était un instant spécial à partager, une sorte de « point de rencontre familial » avant ou pendant le dîner...

Tandis que Veectoria lançait le four et finissait son thé de Noël, Alice débarqua soudainement dans la cuisine, l'expression sérieuse et résolue, et ne lui balance tout de go :

– Je sais ce que tu es ! Tu es une Lutine du Père Noël !

Passée la stupéfaction, Veectoria avait ri.

Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle lui lance cela... même si elle se doutait qu'un jour, elle serait démasquée. C'était souvent le cas... elle n'aimait pas dire ouvertement aux enfants « je suis différente », mais les laissait déduire cela à leur rythme. Généralement, cela se passait bien.

Elle se mit à sa hauteur pour lui parler. C'était un sujet sérieux, même si elle ne voulait pas en faire tout un plat. Rien de pire que d'en faire une affaire d'État pour déstabiliser Alice...

– Je savais que je ne pouvais pas te le cacher longtemps, sourit-elle, tu as raison, je suis une Lutine... mais je ne travaille pas pour le Père Noël.

– C'est vrai ?! Mais c'est trop cool !

Veectoria ne pouvait pas déterminer si elle avait prêché le faux pour savoir le vrai, si elle avait de l'instinct ou si elle l'avait vu pratiquer la Magie – elle faisait attention, mais on ne pouvait pas toujours tout cacher aux enfants.

– Tu me montres comment tu fais la Magie ? Tu peux faire apparaître un gâteau ?

La gardienne s'exécuta, elle fit apparaître un peu de foin dans sa main, entre deux volutes dorées. Alice s'en émerveillait, avant de toiser la Lutine d'une drôle d'expression :

– C'est pour Neige, ton lapin, sourit Veectoria, je te donnerais un gâteau après manger.

– Ah, cool !

Elle prit le foin et fila dans le salon, où l'enclos du lapin était installé. Celui-ci était en liberté dans l'appartement, mais ne mit pas longtemps à retrouver sa petite maîtresse pour attaquer le foin frais qu'elle lui avait apporté. Alice le caressa quelques instants, avant de revenir dans la cuisine :

– Mais Maman elle le sait ? Elle ne va pas te gronder ? s'inquiéta-t-elle.

– Non, ne t'en fait pas, rit la Lutine en lui faisant un clin d'œil : je sais comment faire pour qu'on ne me gronde pas !

– Trop cool, souffla Alice, admirative, avant de retourner auprès du lapin.

Cela eut le mérite de l'occuper jusqu'à l'arrivée de sa mère, ce qui laissait à Veectoria le temps de finir le repas. Elle réussissait l'exploit de faire avaler des légumes à Alice, donc rien que pour ça, Kate la remerciait chaleureusement... puis elles avaient abordé le sujet « et si Alice découvre tout » rapidement après l'installation de la Lutine dans l'appartement.

Tout était sous contrôle. Du moins, autant que cela pouvait l'être avec une enfant de son âge.

Une fois à table, Alice annonça à sa mère qu'elle savait que Veectoria était une Lutine, ce qui ne troublait pas la mère. Fondamentalement, elle pensait que sa chipie de fille finirait par s'en rendre compte.

– Mais elle ne travaille pas pour le Père Noël, dit-elle, un peu déçue.

– Tu sais, tous les Lutins ne peuvent pas travailler pour le Père Noël, lui répondit sa mère.

– Ouais, c'est vrai, sinon il y aurait le chômage au Pôle Nord, déduisit-elle.

Les deux adultes échangèrent un regard et un sourire, tandis qu'Alice terminait son gratin de carotte.

– Il faut des Lutins pour s'occuper des enfants, aussi, indiqua Veectoria. Et d'autres pour s'occuper des personnes âgées. Des animaux, parfois.

– Oh, des chevaux aussi ?

La Lutine hocha la tête :

– Et même des lapins, comme le tien !

Alice lista les animaux qu'elle connaissait, à laquelle Veectoria répondait par « oui », « non » ou « peut-être », en fonction de l'état de ses connaissances sur le sujet.

Une fois arrivée au bout de sa liste, ce fut Kate qui prit la parole :

– Comment tu as deviné que Veectoria était une Lutine ? C'est très impressionnant, je n'aurais jamais su si tu ne me l'avais pas dit...

Elle échangea un sourire avec Veectoria, qui entra dans son jeu.

– Ben, c'est simple... j'ai regardé un film à la télé, et en fait, tu avais un enfant qui faisait la même chose que Veecky ! Je l'ai vue faire de la Magie hier soir !

Veectoria pensait très fort à la flemmardise qui l'avait prise la veille, au moment de laver la vaisselle... elle avait claqué des doigts pour que celle-ci se fasse grâce à la Magie et le regrettait un peu. Et merci au téléfilm de Noël de l'avoir mise sur la piste, songeait-elle.

– Tu es maligne, souligna la Lutine, mais tu ne dois en parler à personne, d'accord ? Même pas à tes copines à l'école, tu comprends ? C'est un secret.

– Un très important secret, qu'il faut garder, quoiqu'il se passe. Sinon, Veectoria aura des problèmes. Tu t'en sens capable ?

– Mais oui, assura Alice, c'est promis, je ne dirais rien à personne ! Je ne ferais pas comme Tom – lui il n'arrête pas de dire qu'il a un Lutin chez lui et qu'il lui fait des gâteaux tout le temps...

Veectoria fut soulagée, tout comme Kate. Au moins, elle comprenait l'importance de garder le secret. Même si elles restaient encore circonspectes, ne sachant pas si elle tiendrait sa langue si l'autre gamin se vantait d'avoir un Lutin ou si ses copains insistaient pour la faire parler...

Enfin, peut-être que ces choses-là n'étaient pas vraiment prises au sérieux par les encadrants – et dans un sens, tant mieux ! La tête qu'elles feraient si la maîtresse demandait à les voir pour leur expliquer qu'Alice racontait à tout le monde qu'elle avait une nounou Lutine à la maison...

Le dessert – et un gâteau Magique pour Alice – fut pris devant la TV. Alice avait réussi à négocier de regarder le début d'un téléfilm de Noël avant d'aller se coucher. Elle avait pris son doudou-lapin et s'était installée sous un plaid, contre sa mère, et regardait l'écran avec des yeux qui commençaient déjà à se fermer... D'ailleurs, les yeux de Kate se fermaient aussi doucement, mais sûrement.

Veectoria regardait la TV, attendant que les deux humaines tombent dans les bras de Morphée. Elle savait qu'Alice lui demanderait de lui raconter le film le lendemain, aussi s'appliquait-elle à enregistrer les détails importants.

Une fois qu'elle fut sûre que les deux dormaient à poings fermés, elle souleva la fille grâce à sa Magie, pour la coucher dans son lit, la border et l'embrasser en lui souhaitant une bonne nuit. Elle fit de même avec la mère, le baiser en moins.

La Lutine resta un petit moment à observer Kate dormir paisiblement, satisfaite de sa journée, avant de quitter la chambre pour reprendre le téléfilm de Noël. Alice serait ravie ; il y avait des Lutins du Père Noël en mission spéciale, ce qui collait plus ou moins avec la réalité... même si les Lutins et les méthodes n'avaient rien à voir avec ce qu'il se passait sur le terrain. Au moins, c'était plaisant et amusant à regarder...

✨🐰✨🐰✨

Jour 5 terminé !

A demain pour la suite :D

Haydn