Le troisième jour du mois de décembre se levait paresseusement. Kate se levait en même temps qu'Alice, profitant du petit-déjeuner avec sa fille et Veectoria.

– Vous avez bien dormi ? Demanda la Lutine, présentant un café noir à l'une et un chocolat chaud à l'autre.

– Très bien, répondit la mère.

– Super, répondit la fille, et toi, t'as bien dormi ?

– Euh, oui, très bien.

Pour le moment, Veectoria et Kate avaient convenu de ne pas dévoiler la nature surnaturelle à Alice.

Les samedis matin, le rituel était toujours le même ; Alice profitait de la matinée devant la TV, pendant que sa mère bouclait sa semaine. L'après-midi, elles en profitaient pour faire un tour en ville, ou voir les copines d'Alice, quand Kate n'avait pas le temps de se libérer.

Ce samedi-là ne faisait pas figure d'exception ; Kate avait prévu de boucler un dossier ce matin, et de faire les magasins cet après-midi. Comme Alice avait l'air bien en forme – pour ne pas dire « agitée » – Veectoria proposa à Kate de l'emmener faire un tour. La mère fut surprise, mais accepta. Tant qu'Alice n'était pas dans ses pattes ce matin, ça lui allait.

La petite semblait ravie du programme, elle finit son petit-déjeuner en quatrième vitesse pour se préparer.

– Tu es sûre que ça ne te dérange pas ?

– Pas de soucis, sourit la Lutine, j'aime bien visiter les endroits où j'atterris – on n'ira pas très loin.

– Bon, comme tu veux... je dois lui chercher des vêtements au centre commercial cet après-midi.

– On sera rentrées d'ici là, pas de soucis !

Lorsqu'Alice réapparut, elle tendit un chocolat à Veectoria, qui l'étudia une seconde avant de déterminer ce que c'était ; le chocolat de son calendrier de l'avent. Même si Kate n'était pas fan des fêtes de Noël, elle faisait en sorte qu'Alice vive cette période comme les autres enfants de son âge. Cette année, le calendrier était à l'effigie de sa princesse préférée du moment, dont Kate avait oublié le nom.

– Tiens, je te le donne, dit Alice, tout sourire dehors.

– Oh, euh... merci beaucoup, Alice. Tu ne veux pas le manger ?

– La maîtresse a dit qu'il fallait partager avec les autres pendant Noël, toi et Maman vous n'avez pas de calendrier, alors je te donne mon chocolat !

L'idée que sa fille essaye de se rattraper aux yeux du Père Noël pour avoir été une petite chipie avec toutes ses nounous durant l'année lui traversa l'esprit. Peut-être qu'elle était aussi sage et aussi sympathique avec Veectoria dans ce but, également. En tout cas, sa mère trouvait ça de plus en plus suspect.

– Merci, sourit Veectoria, c'est super gentil de ta part ! Tu te prépares et on y va ?

Alice filait dans l'entrée, Veectoria attendit qu'elle soit suffisamment loin pour saupoudrer un peu de poussière de Magie sur le chocolat :

– Je ne peux pas manger de sucre, précisa-t-elle, mais la poussière annule les effets du sucre.

– Ah, oui, Keir m'a mise en garde sur le sucre...

Et il avait lourdement insisté, d'ailleurs.

– Je t'envoie un SMS quand j'en ai terminé avec mon dossier.

– D'accord ! On va juste au parc, elle va bien s'amuser, je pense !

– Je n'en doute pas une seule seconde.

– Veecky ! Tu viens ?

La Lutine rejoignit Alice dans l'entrée, déjà chaudement vêtue et prête à partir à l'aventure. Kate les regarda descendre les escaliers, puis passer devant l'immeuble, un sourire aux lèvres. Alice était effectivement en pleine forme et ravie de prendre l'air...

Ce fut en regrettant de ne pas les accompagner que Kate installa son ordinateur portable et commença à se mettre au travail, accompagnée de son café noir dans la tasse préférée d'Alice – celle avec sa princesse préférée du moment dont Kate n'avait toujours pas retrouvé le nom...

Tandis qu'Alice ouvrait la marche, Veectoria la suivait. La petite croyait toujours qu'elle ne connaissait pas assez le quartier et risquait de se perdre... c'était touchant qu'elle se retourne régulièrement pour vérifier que son accompagnatrice suivait toujours. Elle finit par lui prendre la main, jusqu'à ce qu'elles arrivent à un parc pour enfant, non loin de là.

Veectoria s'installa sur un banc, pendant qu'Alice jouait avec des camarades, oubliant presque sa présence. Quelque part, tant mieux ! elle s'amusait, c'était le plus important.

La Lutine observait les autres enfants, les parents assis sur des bancs ou sécurisant leur progéniture dans leurs explorations du parc... Alice était plus âgée, plus débrouillarde, et ne semblait pas avoir besoin d'aide. Du moins, c'était ce qu'estimait Veectoria.

Sous ses airs de petite chipie, sa protégée semblait plus mature que les autres enfants de son âge qu'elle avait gardé. Plus maligne, également. Elle ressemblait à sa mère, physiquement et caractériellement... il ne lui avait pas fallu beaucoup de temps pour les apprivoiser, toutes les deux. Heureusement ! Elle préférait quand ça se passait ainsi que d'avoir à prouver son savoir-faire continuellement... puis Kate n'était pas très regardante ni exigeante vis-à-vis de ses tâches. Ça changeait un peu – sa dernière famille était tellement stricte qu'elle avait fui au bout d'une semaine.

Veectoria était ravie d'avoir des latitudes et de la liberté. C'était toujours mieux ainsi. Parfois, les parents ne se rendaient pas compte d'à quel point ils étouffaient leurs gamins. Elle, elle s'en rendait compte.

– Hé, Veeck ! criait Alice, regarde, je suis tout en haut !

Elle triomphait, tout en haut de la structure à escalader, tout sourire dehors.

– C'est super ! Sourit la Lutine, tien-toi bien, hein...

La petite fille leva le pouce, puis entreprit de redescendre. Veectoria vérifia bien qu'elle ne risquait pas de tomber – on n'était jamais trop prudente. Une fois le sol retrouvé, Alice s'avança vers elle pour récupérer ses gants. Elle repartit tout de suite en direction des balançoires, sous le regard attendri de son accompagnatrice.

Alice avait de l'énergie. Ça ne l'étonnait pas vraiment. Elle était ravie qu'elle se dépense, et songeait à en toucher deux mots à sa mère. Peut-être que si Alice passait plus de temps à se défouler, elle tiendrait plus en place. Ou serait plus encline à rester sage.

Depuis qu'elle avait débarqué, la petite était sage comme une image. Bon, d'accord, elle avait de l'énergie à revendre, mais elle était loin de la petite démone dont on lui avait brossé le portrait. Au contraire, elle avait tout d'une gamine normale, presque parfaite...

Peut-être qu'elle sentait sa nature surnaturelle, comme c'était souvent le cas avec les enfants, et que cela l'influait malgré elle... ? Ou alors, elle ne voyait pas Veectoria comme une autorité – en tout cas, pas l'une de celle qui allait trop la contraindre.

Dans le fond, Veectoria estimait avoir eu raison de faire confiance à sa première intuition ; Alice avait besoin d'espace et d'autonomie. Elle était ravie de pouvoir lui apporter ce dont elle avait besoin – et qui sait, peut-être que sa mère comprendrait un peu mieux les besoins de sa fille, pour ses prochaines gardiennes ?

Veectoria ouvrit la porte du « café aux Lutins », comme elle l'appelait. C'était ici qu'elle avait rencontré Kate quelques jours plus tôt. Alice était plus calme qu'avant, ce qui était parfait pour faire une pause chocolat chaud.

– Hé, coucou Alice, sourit Lubeen en accueillant la petite, et coucou Veectoria ! Maman n'est pas avec toi ?

– Elle fait ses devoirs, annonça la petite.

– On va faire les magasins juste après, sourit la Lutine, est-ce qu'on peut boire un chocolat chaud ? Elle va nous rejoindre, d'après son message.

– Oh, oui, bien sûr ! Il y a de la place par là.

Le café était bondé, mais une petite table dans un coin était encore libre. Enfin... « libre ». Keir s'y était installé et lisait le journal en sirotant son café.

– Tonton Keir, s'enthousiasma Alice.

– Hé, la petite tornade ! Qu'est-ce que tu fais ici ?

– Veeck et moi, on fait un tour, pendant que maman fait ses devoirs !

– Elle nous rejoint bientôt, compléta la Lutine en s'installant à table.

– Je ne vais pas tarder, j'attends que Lubeen ait terminé.

Un autre Lutin prit leur commande, qui arriva quelques minutes plus tard. Le chocolat chaud avec un latte art en forme de lapin faisait toujours son petit effet auprès d'Alice.

– J'ai une super surprise pour toi, Alice, sourit Lubeen.

– C'est quoi ?

Le Lutin lui présenta un paquet rose bonbon avec un grand « 3 » marqué dessus :

– C'est notre calendrier de l'avent pour le café, indiqua-t-il, c'est mon idée, mais je n'ai pas besoin de le préciser, je pense ! Le numéro trois est pour toi !

– Cool !

La petite fille ouvrit le paquet, dévoilant une carte avec des cafés et des donuts dessinés dessus :

– « Un donut et un café offert », lut-elle, cool ! Je peux le donner à maman ?

– Oui, bien sûr ! Je vais devoir y aller, mais tu le donneras au serveur quand elle sera là.

Ce qui ravissait Alice. Elle avait hâte d'offrir la carte à sa mère. C'était une bonne chose, elle craignait qu'elle soit fâchée de ne pas avoir reçu de chocolat au petit-déjeuner, ce matin.

✨🐰✨🐰✨

Kate et Veectoria s'installèrent dans un café après trois heures de shopping dans un centre commercial. Alice avait besoin de nouvelles tenues, ce qui n'était pas une mince affaire. Elle avait son caractère et ses goûts qui ne facilitaient pas forcément l'exercice.

Sa mère avait trouvé une robe et un haut, qu'elle avait hâte de porter pour aller au bureau. Veectoria avait pris du shampooing et du gel douche, ainsi qu'une crème hydratante. Elle n'en avait pas vraiment besoin, mais elle jouait la carte de la couverture humaine à fond pour qu'Alice ne se doute de rien.

Une fois rentrée à la maison, Alice s'amusa à défiler avec ses nouvelles tenues dans le salon, sous les encouragements d'une Veectoria rodée à l'exercice. Kate s'amusait de la scène après avoir donné son thé à la Lutine.

Elle notait les changements drastiques de sa fille avec sa nounou. La complicité qui s'était installée entre les deux était impressionnante, surtout vu le peu de temps que cela faisait que la Lutine s'était installée ici.

La mère était soulagée. Avec un peu de chance, les prochaines semaines se passeraient sans encombre, ce qui lui permettrait de se concentrer sur sa vie professionnelle en ayant la conscience tranquille...

Et peut-être qu'une fois Veectoria partie, un autre Lutin prendrait sa place et aurait les mêmes résultats avec sa petite tornade préférée... du moins, elle osait l'espérer – même si une petite voix dans sa tête lui chuchotait que cela ne serait pas simple de trouver une remplaçante à Veectoria... surtout dans le cœur de sa fille.

✨🐰✨🐰✨

Jour 3 terminé !

Qui dit samedi dit illus de la semaine :D

A demain pour la suite !

Haydn