Kate se réveillait doucement avec sa fille à ses côtés. Alice l'avait rejointe dans la nuit et avait pris ses aises niveau place. Elle dormait paisiblement, son immense lapin-doudou dans ses bras. Sa mère la regarda dormir un moment, avant d'entendre du bruit dans la cuisine. D'accord, Veectoria n'avait pas besoin de dormir, mais elle estimait que la Lutine avait le droit à son espace vital tout de même. À défaut de lui fournir une chambre, elle pouvait éviter son salon quelques heures par jour.

– Oh, j'allais venir te réveiller, murmura la Lutine avec un sourire. Tu vas être en retard si tu traînes trop au lit !

– J'ai posé un jour de congé, ne t'en fais pas... je peux traîner autant que je veux.

– Oh... Désolée si je t'ai réveillée.

Comme Kate lui avait souri, Veectoria estima qu'elle ne devait pas trop lui en vouloir. Grâce à la Magie, elle lui servit un thé aux senteurs des fêtes, ainsi qu'une pile de pancakes dégoulinants de miel, saupoudré d'éclats de noisette.

– Tu te sentais mal ? demanda la Lutine en attaquant sa propre assiette de pancakes.

– Oh, non... je me suis juste dit que j'avais envie de profiter de ma journée avec toi et Alice pour décorer l'appartement. Alice adore faire ça.

– Ça ne m'étonne pas ! Je suis sûre qu'elle a de l'expertise en décoration de sapin !

– Et aussi pour faire tomber les boules par terre, rit Kate. On va devoir choisir le sapin, le décorer, ainsi que le salon – on a du travail aujourd'hui.

– Ça me va !

Elles trinquèrent avec leurs tasses de thé, avant qu'Alice ne pointe le bout de son nez. Elle fut ravie d'apprendre que sa mère allait passer la journée avec elle... Mais encore plus quand le programme lui fut annoncé !

Une fois le sapin choisi et ramené à l'appartement, les choses sérieuses avaient commencé. Veectoria avait installé le sapin dans un coin de la pièce grâce à sa Magie – Kate trouvait ça vraiment pratique pour ce genre de besogne. Alice avait lancé une playlist spéciale Noël avec le téléphone de sa mère, pendant que Kate déballait les décorations, qui patientaient depuis janvier dernier dans des cartons.

Après avoir déjeuné, Kate aida Alice à décorer le sapin. Les guirlandes à LED côtoyaient les boules roses et violettes, les flocons en plastique couverts de paillettes blanches scintillantes, ainsi que les petites étoiles et autres petits cadeaux factices.

Veectoria observait la scène, un peu à l'écart, avec un grand sourire. Elle s'étonna de voir Alice installer de petites fées partout.

– Je lui ai laissé choisir les décos, sourit Kate, que serait un arbre de Noël sans ses fées enchantées...

– Je vois ça !

– J'espère que les fées ne sont pas des méchantes pas gentilles avec les Lutins, marmonna Alice, avant de se tourner vers Veectoria : tu crois que les fées sont méchantes ?

Le sérieux de sa question la fit sourire. La Lutine s'empara d'une fée en tutu bleu et l'accrocha à une branche du sapin :

– Je n'en connais pas, lui glissa-t-elle à l'oreille, mais tu seras la première au courant le jour où ce sera le cas ! C'est promis. Je suis sûre que les fées sont gentilles et sages comme des images.

– C'est drôle, Maman dit exactement la même chose – mais je crois que vous dites ça pour que je sois sage.

– Jamais on oserait, voyons !

La petite n'avait pas l'air convaincue, mais elle se concentra davantage sur les dernières fées à accrocher au sapin. Il fallait que toute la colonie de fées soit bien visible !

Veectoria et Kate échangèrent un regard, avant que la Lutine ne propose de faire un chocolat chaud pour la pause syndicale. Elle revint quelques minutes plus tard, avec trois tasses de chocolat chaud fumantes et quelques gâteaux de Noël.

– Quand est-ce que tu as fait des gâteaux ? s'étonna Kate, avec l'un d'entre eux dans la bouche.

– C'est la Magie, Maman ! La Magie !

Veectoria confirma d'un hochement de tête :

– Pratique, hein ? Et donc... qu'est-ce qu'il nous reste à faire ?

Alice se lança dans la liste : installer le village de Noël sur la commode, suspendre les chaussettes au mur – à défaut de la cheminée, faire courir des guirlandes le long des meubles, également parsemer ceux-ci de petits flocons scintillants, et pour finir : accrocher la couronne de Noël sur la porte d'entrée.

Ce fut dans la bonne humeur et au son des classiques de la musique de Noël que la séance décoration prit fin. Alice fut ravie quand Veectoria accrocha la couronne à la porte d'entrée.

Elle avait passé un temps considérable à mettre en place le village de Noël, qu'elle avait fabriqué l'année passée avec Lubeen. Elle en était très fière – et plutôt déçue d'avoir à le ranger après les fêtes. Heureusement, le temps était venu de le réinstaller !

Une fois assurée que tout était bien à sa place et que la décoration était parfaite, Alice s'installa sur le canapé. Veectoria servait le thé, pendant que sa mère piochait des gâteaux dans la boîte bien entamée qui était restée sur la table.

– On a terminé, décréta Alice en prenant un biscuit, tout est déjà installé ! On a plus qu'à attendre le Père Noël et surtout, les cadeaux !

– Je crois qu'il manque quelque chose, sourit Kate, et pas des moindres !

– Quoi donc ?

Kate se leva, sous les regards curieux des deux autres. Alice et Veectoria échangèrent un regard, avant que Kate ne revienne avec deux sacs en papier recouverts de petits flocons blancs.

– C'est un cadeau en avance, annonça-t-elle en tendant un sac à chacune.

– Trop cool !

Alice ouvrit le sac sans attendre une seconde de plus, pour y trouver un pull de Noël, représentant un sapin illuminé sous la neige, sous un ciel étoilé. Les yeux brillants et le sourire jusqu'aux oreilles, Alice ôta son gilet pour l'enfiler, ravie du cadeau.

Veectoria découvrit le sien ; un renne dont les bois étaient enguirlandés, arborant un grand sourire et un pompon en guise de nez rouge.

– Il est superbe, souffla la Lutine, et pas moyen que j'ai froid avec ça sur le dos !

– Enfile-le, j'espère que c'est la bonne taille !

Veectoria délaissa son Bonnet métamorphosé en sweat pour enfiler le pull. Il était un peu grand, mais au moins, elle s'y sentait à l'aise.

– Merci, il tient vraiment bien chaud !

– J'espère bien ! J'ai demandé spécifiquement à avoir le pull le plus chaud du magasin.

Les joues de la Lutine s'empourprèrent, tandis qu'Alice serrait sa mère dans ses bras en la remerciant. Veectoriafit fit de même, avec un peu trop d'enthousiasme. Kate se laissa surprendre, mais finit par apprécier l'étreinte. C'était elle, ou son cœur battait plus vite qu'avant... ?

– Merci, ça me fait très plaisir, souriait la Lutine, les yeux brillants, je... je vais m'y faire, avec tous les cadeaux que tu m'offres...

– Oh... vraiment ? Les autres familles dans lesquelles tu es passée ne t'ont jamais rien offert ?

La Lutine haussa les épaules :

– Je vais dans des familles différentes, mais... La plupart du temps, on m'offre à manger. Voire rien du tout. Ça me touche vraiment ! Je vais le mettre tout le temps, c'est promis !

Kate aurait voulu poser plus de questions et continuer la conversation, mais Alice ne lui en avait pas laissé le temps. Elle avait trouvé le bonnet de Père Noël qui était resté dans son sac et l'avait mis... puis avait passé celui de Veectoria sur la tête de la Lutine.

– Et toi, Maman ? Tu n'en as pas ?

– Si, si... Je m'en suis pris un également. Je vais le mettre, moi aussi.

Quelques minutes plus tard, elle apparaissait avec son pull de Noël – un rouge foncé, avec de petits biscuits de Noël entourant un plus gros, en forme de Père Noël. Elle mettait son bonnet sur la tête lorsqu'elle revint dans le salon, où Alice prenait des photos avec son smartphone.

– Viens, on va faire une photo à trois !

Kate se plia à l'exercice. Elle n'aimait pas particulièrement ça, mais si c'était pour Alice, elle prenait la pause... Puis, si cela lui permettait de se rapprocher de Veectoria, pourquoi se priver ?

La Lutine fat un V avec ses doigts, tout sourire dehors, imitée par Alice, tandis que Kate se contenta de sourire. Sa joue était tellement proche de celle de la Lutine qu'elle sentait la chaleur qu'elle dégageait... et son parfum. Une odeur fruitée et sucrée.

– Bon, on a assez joué les top models, dit finalement Kate. J'ai suivi les conseils de Keir et j'ai évité les sucres d'orge – mais j'ai pris des chocolats. Lubeen m'a certifié qu'ils étaient sans danger pour tes nerfs.

– Il m'a raconté, ouais, ricana Veectoria, mais ne t'en fait pas, la descente est trop brutale pour que j'en avale à nouveau.

– Tu me vois rassurée – plus ou moins...

Kate attrapa la boîte de chocolat et lui tendit celle-ci pour qu'elle fasse son choix. Il y en avait pour tous les goûts.

– Et voilà, tout le monde est bien habillé, informa Alice, qui tenait son lapin dans les bras.

Neige et Lucy avaient également leur petit bonnet de Noël sur la tête.

– Ah, on ne devait pas l'oublier, hein ? Il est très mignon comme ça.

– Il espère que le Père Noël va lui ramener une carotte ou deux, lui confia Alice, mais Maman a dit qu'elle n'était pas sûre que le Père Noël ramène des cadeaux aux lapins...

– Il faudrait demander ça à tonton Lubeen... C'est lui le spécialiste.

– Il a dit qu'il ne savait pas non plus, se lamenta Alice, mais je suis sûre que Neige a été sage cette année !

– Surtout quand il a grignoté une partie de la bibliothèque et les boîtes de rangement pour les chaussures...

Kate continua la liste des méfaits de Neige, pour lesquels Alice avait une explication toute trouvée pour justifier la bêtise. Kate et Veectoria s'en amusaient bien.

Après le dîner, pendant que Veectoria faisait le thé habituel avant que tout le monde aille se coucher, Kate s'endormit sur le canapé, avec Alice dans les bras. Veectoria les regarda dormir un moment, le cœur gonflé de joie et le sourire tendre.

Quelques minutes plus tard, elle portait la mère et la fille dans leurs chambres pour qu'elles y passent la nuit. La Magie, c'était pratique !

Quand elle put enfin s'allonger sur le canapé, Veectoria se sentait bien. Heureuse. Si elle en avait le pouvoir, elle aurait figé le temps juste à cet instant... Il n'y avait nulle part ailleurs sur terre où elle aurait préféré être qu'ici, avec Kate et Alice.

✨🐰✨🐰✨

Jour 14 terminééééé !

À demain pour la suite !

Haydn