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Malloreen se colla naturellement contre Keith lorsque l’ascenseur sursauta, juste avant de monter dans les étages. S’il avait eu ses oreilles de sorties, elles seraient probablement au plus bas vers l’arrière, trahissant sa peur et sa nervosité. Il ne savait pas vraiment ce qu’il se passait, si c’était normal ou pas… mais Keith avait l’air serein, aussi se détendit-il un peu – cependant, il restait collé à l'humain tout de même. Au cas où.

Ils arrivèrent à l’avant-dernier étage, celui où Keir avait son bureau, au grand soulagement du Lutin des Bois. Lubeen était là, en train de discuter avec les secrétaires à l’accueil, autour d’un café et de quelques biscuits qu’il avait confectionnés lui-même. Il les accueillit chaleureusement – et Malloreen se détendit complètement.

– Merci d’être venus, s’enthousiasma le Lutin, suivez-moi, on va mettre tout ça dans le bureau de Keir.

– D’ailleurs, où est-ce qu’il est passé ? demanda Keith, sympa les bureaux, au passage…

– Il aide à mettre en place la petite fête, il préfère que je ne coupe pas les gâteaux moi-même.

Déjà, parce qu’il y avait des chances pour qu’il se blesse, et aussi parce que sa notion de « parts égales » n’était pas la même que celle de son fiancé.

Keith déposa les deux sacs qu’il portait dans le bureau de son frère, admirant celui-ci avec stupéfaction. Quand son père lui avait dit qu’il avait un travail à responsabilité, malgré son jeune âge, il ne pensait pas que c’était à ce point. Ça ne valait pas son bureau au sein de sa villa – du temps où il l’avait encore – mais c’était tout de même impressionnant…

La déco était moderne, pensée pour en mettre plein la vue aux clients probablement, mais il notait tout de même quelques touches lubeeniennes par-ci par-là… des éléments qui dénotaient totalement, mais qui visiblement importait à son frère. Il nota que le cadre rose fluo sur son bureau contenait un selfie des deux fiancés.

– Keir m’a dit de tout déballer et de mettre les cadeaux sur la table, intervint Lubeen.

– Oh, laisse, on va s’en charger !

Malloreen s’était attelé à la tâche, pendant que Keith observait la vue. Il la trouvait plutôt sympathique et aurait bien voulu avoir la même.

En réalité, il y a plein de choses qu’il aurait voulu avoir de la vie de son frère. C’était étrange de se dire cela maintenant, alors que quelques mois avant, il n’aurait jamais pensé une chose pareille… Keir avait un fiancé formidable, ils s’aimaient et allaient se marier. Niveau professionnel et financier, cela avait l’air d’aller aussi. Sans compter qu’il avait une relation presque normale avec leur père.

– Est-ce que ça va ? demanda Malloreen en posant sa main sur son épaule. Tu fais une drôle de tête.

– Hm… je ne sais pas trop, soupira-t-il, mais j’imagine que ça va.

Malloreen compatissait.

– Tu envies un peu Keir, hein, murmura-t-il, je comprends… moi aussi je les envie.

– Ah… ça se voit à ce point ? Va falloir que je change de tête, sinon il va me griller.

Ils perdirent leur regard par la vitre, restant silencieux un moment, face aux illuminations de Noël qui venaient de s’allumer sous leurs yeux.

– Moi aussi j’envie un peu Lubeen, murmura Malloreen, attirant le regard de l’humain dans le sien, je ne suis pas capable de garder un foyer une semaine, alors que lui s’est trouvé un fiancé du premier coup… je voudrais aussi avoir un foyer aussi sûr que le sien.

Keith observait son visage pensif, ses oreilles un peu basses, bien loin de se soucier de se faire prendre.

– Enfin, tout ça sera bientôt terminé, lança Malloreen en lui souriant, je serais bientôt au Pôle, parmi une belle bande de joyeux Lutins, et je suis sûr qu'il y aura plein de monde à rencontrer.

Il avait hâte d’y être, même s’il était aussi intimidé par ce grand pas à franchir.

– On devrait aller à la fête, sinon Keir et Lubeen vont se demander ce qu’on fiche – j’ai hâte de goûter son cheese-cake, il avait l’air super bon ce matin…

Keith hocha la tête au bout de deux secondes de battement, puis suivit le Lutin des Bois dans le couloir. Il avait un pincement au cœur après cette conversation. Oh, il était content pour lui, visiblement sa prochaine installation au Pôle l’enthousiasmait grandement… mais le concernant, il était plus mitigé. Une fois qu’il serait là-bas, ils se verraient beaucoup moins. Peut-être même plus jamais.

C’était difficile à accepter pour Keith. Pour une fois qu’il était proche de quelqu’un sans que cela soit par intérêt – financier ou sexuel – qu’il partageait des centres d’intérêt avec une personne aussi fascinante et attendrissante que le Lutin des Bois… il devrait lui dire adieu bientôt. Beaucoup trop tôt, d’ailleurs.

Cependant, c'était pour son propre bien. Pour son équilibre. Sa sécurité. Il ne voulait pas être égoïste en le faisant douter, ou l'obligeant à rester prêt de lui, pour son bon vouloir... pas cette fois, pas avec Malloreen.

La petite fête battait son plein dans la salle de réunion, spécialement réquisitionnée pour la fête de Noël de l'agence. Malloreen distribuait les cadeaux aux différents invités avec Lubeen – l’image était plutôt amusante pour Keith et son frère, seules personnes à savoir qu’ils étaient des Lutins.

Keith et Malloreen ne participaient pas au Père Noël secret de l’agence, aussi avaient-ils décidé de s’échanger des cadeaux entre eux. L’idée venait de Lubeen. Keith avait été plus qu'enthousiaste à l'idée... mais il avait vite regretté sa proposition quand il avait eu à dissimuler son présent dans l’appartement.

Et avant cela, ils avaient dû aller au centre commercial et se séparer pour chercher leurs cadeaux respectifs. Quelle idée de génie avait-il eue lorsqu’il y repensait ; Malloreen, seul dans la foule, livré à lui-même, pendant deux bonnes heures... qu’il avait, lui-même, passées à essayer de retrouver son Lutin égaré.

Tout cela valait la peine, finalement, vu l’expression que Malloreen avait sur le visage. Il avait l’air parfaitement détendu et ravi d’avoir un cadeau à ouvrir, lui aussi.

– Bon, je suppose que c’est à nous, lança le Lutin des Bois en le rejoignant.

Il lui tendait un paquet et en réceptionna un autre en retour. Ils échangèrent un rire en constatant qu’un paquet était vert avec des pois dorés, et l’autre doré avec des pois verts.

Keith ouvrit son cadeau sans se poser plus de questions, y découvrit un livre de recettes sur les courges avec joie. Ils partageaient tous les deux le goût de cuisiner et des petits plats mitonnés avec amour… C’était un cadeau idéal pour lui.

Surtout que ce livre concernait exclusivement des courges, spécialité de Malloreen. Il penserait à lui dès qu’il ouvrirait ce livre, suivrait une recette, avalerait ces petits plats… ce n’était pas comme avoir Malloreen près de lui, mais presque. L’espace de quelques instants, ce serait comme s’il était là, à ses côtés.

– Merci, j’ai vraiment hâte de m’y mettre – Mallo ?

Le Lutin sembla revenir sur terre :

– Pardon, tu disais ?

– Que c’est un super cadeau. Tu n’ouvres pas le tien ?

– Si, si… c’est juste que je n’en reçois pas souvent, alors j'en profite… mais je vais l’ouvrir !

Il s’exécuta alors le plus délicatement possible, dévoilant un magnifique pot de poinsettia rouge, dont les feuilles étaient parsemées de paillettes dorées.

Keith était un peu nerveux – il ne savait toujours pas si cela se faisait d’offrir une plante à un Lutin des Bois – et la tête que tirait Malloreen ne l’aidait pas vraiment à savoir ce qu’il en pensait…

Finalement, le Lutin des Bois lui adressa un grand sourire :

– Merci, elle est magnifique !

L’humain respira enfin – visiblement, cela se faisait d'offrir une plante à un Lutin des Bois. Malloreen observa la plante un long moment, c’était la première fois qu’il en voyait une pareille – et en plus c'était Keith qui l'avait choisie, il avait probablement prit grand soin de sélectionner celle-ci plutôt qu'une autre. Et cela le touchait vraiment.

– La vendeuse m’a assuré que c’était une plante qui s’offrait vers la fin d’année, sourit-il, et je me suis dit que ce serait parfait pour ton nouveau chez-toi, au Pôle.

Oh, oui, le Pôle. Malloreen avait totalement oublié cela, quelques instants – d'accord, une bonne heure.

– Oui, c’est vrai que ça ira sûrement très bien dans mon futur nouvel Arbre-maison ! J’espère que ton cadeau te plaît aussi ?

– Génial, j’ai hâte qu’on s’y mette. Toi tu me produis les courges, et moi je m’occupe de les cuisiner !

– C’est un bon deal !

Ils échangèrent un long regard, avant qu’ils ne soient interrompus par Lubeen, qui leur tendait un cadeau à chacun.

– Encore désolé que vous n’ayez pas pu participer, Keir est vraiment tête en l’air parfois...

En réalité, il ne l’avait pas du tout été. Les futurs époux s'étaient dit qu'un échange de cadeau entre les deux serait une très bonne idée – bien plus que d'offrir un cadeau à un-e parfait-e inconnu-e du boulot de Keir. Mais Lubeen se garda bien de le préciser aux concernés – ce qu'ils ne savaient pas ne pouvait pas lui être reproché, pas vrai ?

– Ce n’est rien, on s’est échangé un cadeau, comme tu nous l’avais dit… j’ai reçu un super livre de recettes !

– Et moi une très belle plante !

Et leurs sourires faisaient plaisir à voir. Ce n’était pas un sourire forcé comme celui que Keir avait eu en recevant le sien – un magnifique bonnet jaune canari avec des pois bleu cyan, qui ne venait même pas de son fiancé – c’était sans doute cela, le pire. Tout le monde en venait à croire que les horribles goûts de Lubeen étaient les siens, ou quoi ?

– Je t’ai mis du cheese-cake vegan de côté, sourit-il alors à son congénère en lui présentant une assiette, Kate à ramener des petits roulés à la cannelle vegan – je n'y ai pas goûté, mais ils ont l’air bons !

Keith s’était proposé pour aller lui en chercher – bon, en premier lieu, il voulait de cette bière de Noël qui était passée sous son nez quelques secondes plus tôt, mais était-ce réellement nécessaire de le faire savoir ouvertement ?

– J’espère qu’il te plaira, je me suis vraiment appliqué pour le motif.

Malloreen sembla redécouvrir qu’il avait un paquet à la main. Il s’empressa de l’ouvrir, pour découvrir un pull de Noël dans les tons verts, avec un motif de lierre entrelacé, quelques petits pois blancs symbolisant la neige les parsemant.

– Wow, il est magnifique, souffla Malloreen.

– Des heures d’entraînement, Keir devenait fou avec tous les essais… heureusement que Ruddy a grand appétit.

Et la réussite était totale ; toutes les mailles étaient parfaitement en place, le motif d’une précision surprenante, les couleurs allaient toutes ensemble. C’était plutôt loin de ce que Lubeen faisait habituellement, et il en était très fier.

– Tu n’étais pas obligé, tu sais…

– Je sais, mais j’avais envie que tu aies quelque chose en souvenir de ta première fête de Noël… et quelque chose que tu puisses mettre sans honte, aussi – c’était l’idée de Keir, cette partie – on peux dire qu'il a plus ou moins participé.

Malloreen sourit :

– Je suis à peu près sûr que ça se met sans honte ! Je vais l’enfiler tout de suite, d’ailleurs.

Ce qu’il fit dans la seconde. Le pull lui allait parfaitement et Lubeen était ravi de cela – il ne voulait pas avoir à recommencer l’opération une énième fois. Surtout vu la petite surprise qu'il leur avait réservée en plus.

Celle-ci apparue lorsque Keith les retrouva, un petit plateau chargé de roulés à la cannelle vegan, de cheese-cake vegan, d’un thé et d’une bière de Noël. Malloreen et lui se toisèrent avec un drôle d’air.

– Il se peut bien que j’aie profité d’en réussir un pour en faire un second, sourit Lubeen, fier de son petit effet.

Keith portait exactement le même pull que Malloreen, avec une taille ou deux de plus. Lubeen pensait que cela les pousserait enfin dans les bras l'un de l'autre – depuis le temps qu'il les regardait se tourner autour sans que rien ne se passe... Keir commençait à en avoir assez de passer ses soirées hors de son appartement pour leur laisser de l'intimité. Et lui aussi.

Cela lui fit plaisir qu'aucun des deux n’ait songé à enlever son pull. Ils trouvaient même que porter le même haut avait un certain charme ; c’était comme crier au monde entier « je ne suis plus seul » – et cela leur faisait du bien. C'était même particulièrement agréable pour eux que cela soit l'un avec l'autre.

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C'est pas une tenue de couple, mais presque ! XD

On s'approche doucement de la fin 👀

A demain !

Haydn ❄️