Après que les jedis aient été désignés comme des traîtres et des meurtriers, les quelques-uns qui ont pu survivre ont du se cacher, s'exiler.

L'empire a pris le contrôle sous le commandement du puissant Dark Vador. Grâce à son armée galactique, ce dernier s'est imposé et traque sans relâche les membres de la rébellion.

Cette histoire commence à peine deux ans après la chute de l'ordre Jedi sur la planète de Corellia. Peuplé en grande partie de voleurs, de marchands de vaisseaux peu honnête et d'autres créatures étranges, ce n'est pas un endroit où vivre en totale sécurité. Les marchands d'esclaves et les chasseurs de primes sont prêt à tout pour l'argent.

Dans un petit village en apparence sans histoire, il y a une famille qui vivait heureuse depuis quelques années. La mère de cette petite famille s'appelait Joyce et ses longs cheveux bruns pendaient dans son dos. Elle avait perdu son deuxième mari il y a deux ans, la laissant seul avec ses deux fils.

Joyce s'était marié une première fois avec un homme spécialisé dans les vaisseaux spaciaux. Ce dernier lui avait donné un premier garçon qu'ils avaient appelés Han. Malheureusement, quand il eut cinq ans, le petit garçon perdit son père d'une façon tragique. Le convoi dont il faisait parti avait été abordé par des pirates et nul n'avaient survécu.

Désireuse d'avoir une famille nombreuse, la jeune femme avait cherché un deuxième mari. Elle voulait aussi que son fils ait une figure paternelle. Elle trouva finalement un homme en apparence normal.

Ce dernier était un humain au nom de Zaers. Ce dernier avait immédiatement plu à Joyce mais il semblait réticent à avoir une famille à lui. Mais l'homme tomba finalement sous le charme de la jeune mère de famille et l'épousa sans perdre de temps.

De cette deuxième union naquit un deuxième enfant. Ce second fils s'appela alors Ran. Étonnamment, les deux demi-frères se ressemblaient beaucoup.

Han et Ran avaient tout deux des cheveux bruns, bien que légèrement plus foncé pour l'aîné. Les yeux de ces derniers étaient bleus avec des légères nuances différentes. Ils avaient également la même passion pour le bricolage. Pour Joyce, ils deviendraient à coup sûr des hommes importants.

Mais la vie qu'ils menaient était loin d'être simple. Quand l'empire prit le pouvoir, Zaers tenta de s'opposer dans le but de protéger sa famille mais fut tué. La jeune femme, assaillie par le chagrin, changea de lieu de vie avec ses enfants.

Alors qu'ils croyaient être à l'abri dans une petite ville du nom de Calha Moren, des esclavagistes commençaient à terrifier la population. Constamment envahie par la peur, Joyce restait le plus souvent dans sa maison. Alors qu'Han venait d'avoir sept ans, Ran n'avait que deux ans et manifestait déjà des capacités étranges.

La nuit était tombée depuis plus d'une heure et des gens aux intentions douteuses avaient déjà pris possession des rues. Des coups de blasters éclataient de temps en temps et des cris de douleur leurs succédaient.

Assis sur un tapis dans le petit salon, les deux demi-frères jouaient avec des modules. Pour être précis, Han faisait rigoler son petit frère avec des gestes et des blagues drôles. Soudain, leur mère fut alertée par un cri de frayeur. Craignant le pire, Joyce arriva en panique.

Le petit Ran avait ses petites mains tendues devant lui et faisait voleter le petit vaisseau. Han avait eu peur sur le moment mais la frayeur avait laissé place à l'émerveillement. Mais la mère resta de marbre en assistant à la scène. Et quand le petit garçon remarqua sa maman, il laissa tomber le vaisseau et tendit les bras vers elle.

- Mais comment fait tu cela ? Se demanda t-elle.

- Pas bien ? Fit Ran qui avait peur d'avoir fait une bêtise.

- Si, c'est bien. Le rassura Joyce en le mettant à table. C'est très bien.

- Maman ? Demanda subitement Han qui s'était accroché à sa jambe.

- Qui a-t-il ?

- C'était quoi ?

- Je ne sais pas mon chéri. Dit-elle.

Une fois que ses enfants furent couché dans le lit qu'ils partageaient, la mère resta un peu devant la petite fenêtre pour surveiller les alentours. Cette nuit fut calme et se passa sans soucis.

Mais ses pensées étaient entièrement tournées vers son petit garçon. En temps normal, elle aurait tenté d'aller sur Coruscant pour voir si Ran pouvait devenir un Jedi. Mais ces hommes et femmes avaient été littéralement massacrés. Tous étaient maintenant désignés comme meurtrier, voleurs et pourchassés par l'empire galactique.

S'il n'y avait plus de jedis dans la galaxie, elle n'avait pas d'autres idées pour le mettre à l'abri. Elle se jura alors mentalement de tout faire pour les garder en sécurité. En allant se coucher, Joyce sourit d'un air attendri en voyant Han et Ran profondément endormi l'un contre l'autre.

Pendant plus d'un an, la jeune femme fut particulièrement attentive à ce que personne ne soit au courant des capacités de Ran. Quelqu'un de mal avisé aurait vite fait de le dénoncer et de le livrer à l'empire, ou pire encore.

Les deux frères furent presque inséparable. Han était très protecteur envers son cadet et veillait à ce qu'il se porte bien. De son côté, Ran semblait sentir quand son aîné avait un problème. Il disait qu'il le sentait mais il ne savait pas l'expliquer.

Mais quand il eût trois ans, Ran attira par erreur l'attention sur lui. C'était dans un marché qu'il avait léviter un fruit jusqu'à lui. Cependant, un homme, un esclavagiste, fut témoin de la scène.

Ce garçon était spécial, il l'avait bien vu. Plus un esclave était jeune, plus il était influençable. Mais si ce petit humain avait des pouvoirs, il allait à coup sûr se faire beaucoup d'argent avec ce gosse. En attrapant son communicateur, il donna quelques informations à ses hommes et suivit la femme et ses enfants jusqu'à sa maison. Une fois qu'il savait où l'enfant était, il disparut dans les rues sombres.

Cette nuit, Joyce ne parvint pas à trouver le sommeil. Elle n'avait pas vu ce que son fils avait fait mais elle était aussi paniquée que Ran semblait terrifié. Une violente explosion détruisit subitement une maison dans la rue. La déflagration sortit les enfants de leurs sommeils et Ran tentait de se retenir de pleurer, caché dans les bras de son père.

- Balate. Cria la mère en arrivant près d'eux. Sortez de la maison. Elle savait que ces gens ne prenaient que les enfants en tuant les parents sur leur passage. Elle mit Ran dans les bras de son frère.

- Maman. Cria Han alors que cette dernière le poussait par la porte de derrière. Non. Hurla t-il quand elle claqua la porte.

Le garçon de huit ans ne comprenait pas pourquoi sa mère agissait comme ça jusqu'à ce que Balate détruise la porte d'entrée d'un coup de blaster. Le petit garçon tenta de calmer son frère avant de courir pour s'éloigner de la maison. Han se cacha avec son cadet dans une bouche d'égout.

De sa position, il put voir les trois hommes ainsi que leur chef et sa mère derrière la maison. Mais il ne pouvait pas entendre ce qu'il disait. Ran venait de cacher son visage dans le creux de l'épaule de son aîné. Le calme reprit possession des lieux jusqu'à ce Balate n'abatte la mère d'un tir de blaster dans poitrine. Han sentit son sang se glacer dans ses veines, tentant vainement de calmer sa respiration effrénée.

- Maman. Gémit le plus jeune en ne retenant pas ses larmes. Ce dernier avait sentit ce qui venait de se passer.

- Ne fais pas de bruit. Lui chuchota Han. Ils vont nous trouver.

- Veux pas te quitter. Pleura Ran en comprenant que son frère avait une idée qui n'allait pas lui plaire.

- Je vais les faire partir. Lança le garçon de huit ans. Resta là.

- Non. Répéta Ran qui était totalement effrayé.

- On se retrouvera. Lui promit Han. Tu as toujours ta pierre ?

- Oui. Répondit il en sortant une pierre noire de petite taille. Sa mère lui avait attachée la pierre avec une cordelette qu'il passait autour de son cou.

- Fais moi confiance.

Han sortit alors prudemment de sa cachette et vérifia que son frère était caché. En voyant à nouveau le regard terrifié du plus jeune, Han reprit la parole.

- On se retrouvera. Lui assura t-il d'une voix mal assurée. C'est promis.

Une fois sortit de sa cachette, Han cria pour attirer l'attention des esclavagistes. Connaissant les ruelles comme sa poche, il s'amusait à partir dans toutes les directions quand ils manquaient de l'attraper.

Mais quand il crut les avoir définitivement semés, il entendit quelque chose qui lui prouva le contraire.

- Cessez de poursuivre ce gosse. Ordonna Balate. Ce n'est pas lui qu'on veut.

- Bien patron. Acquiesça le besalisk. Vous savez où est le petit ?

- Oui. Répondit-il simplement.

Cette simple réponse donna des frissons à Han qui voulut retourner là où il avait laissé son demi-frère. Hélas, il commit une grave erreur. En courant pour rejoindre Ran, il avait guidé les hommes jusqu'à la cachette.

Quelques secondes plus tard, le besalisk les tenaient tout les deux par le col de leurs vêtements. Ran tentait en vain de maîtriser sa peur tandis que son aîné se débattait pour se libérer. Balate s'avança alors devant eux et ils purent voir à quoi il ressemblait. Il était vêtu d'habits déchirés et poussiéreux mais sa tenue et ses cheveux gris lui donnaient un air de noble. L'homme prit Ran par le menton pour le forcer à tourner la tête et l'examiner.

- Tu vas nous rapporter beaucoup, mon petit. Lui dit-il d'une voix grave et menaçante.

- Lâche le. Cria Han qui était tout aussi apeuré. Laissez nous tranquille.

- Tu as du caractère. Répliqua Balate en lâchant le plus jeune pour attraper Han par ses courts cheveux bruns. Mais tu es déjà beaucoup trop indépendant. En se tournant vers son homme de main, il donna des ordres secs. Foutez moi le petit dans le vaisseau.

- Et l'autre ?

- Débarrassez vous en proprement. Dit-il en insistant sur le dernier mot.

Les deux frères avaient beau hurler et se débattre. Ils ne furent pas capable de se libérer. Ran tenta désespérément de rejoindre son aîné mais ne put que regarder un des humains le jeter dans une profonde rivière qui coulait derrière les habitations.

- Non. Hurla Ran en le voyant disparaître.

- La ferme. Cria Balate en le giflant avec violence.

Sonné par la douleur, le petit garçon resta presque inerte quand le besalisk le porta d'une main pour le jeter dans une petite cellule dans les entrailles de leur vaisseau. L'humain de trois ans se recroquevilla alors dans un coin et replia ses jambes contre sa poitrine.

Lui qui avait réussi à contrôler sa peur jusqu'à maintenant se laissa aller. Épuisé et blessé, Ran laissa ses larmes couler. En passant la main sur son visage, il sentait le sang couler de sa lèvre fendue.

Il mit beaucoup de temps avant de sombrer dans le sommeil. Le grondement sourd du moteur du vaisseau des esclavagistes l'avait presque bercé. Ce fut quand le moteur se coupa brutalement qu'il se réveilla en sursaut. Le cœur battant, il tenta de comprendre à nouveau ce qu'il s'était passé mais en vain. La porte métallique claqua avec force et Balate fit son apparition, des chaînes à la main.

- Debout. Dit-il en forçant Ran à se lever.

Avec des gestes rapides, l'homme lui enchaîna les poignets avant de fermer un collier autour de son cou. A peine posé, Ran se sentit engourdi et il avait du mal à penser clairement. Avec la chaîne qu'il tenait, Balate le tira pour qu'il avance en le frappant au passage.

Afin d'éviter les coups, Ran fit de son mieux pour avancer. Pieds nus, il sortit en tremblotant du vaisseau. La seconde d'après, il fut aveuglé par la lumière aveuglante du soleil. Le petit garçon cligna plusieurs fois des paupières avant de se rendre qu'il y a avait deux soleils.

Alors que Balate le menait vers une grotte, Ran osa regarder autour de lui. A trois ans, l'humain comprenait déjà pas mal de choses mais ce n'était pas suffisant. La grotte dans laquelle il arriva était très profonde. Mais l'air restait chaud et l'atmosphère était étouffante.

Alors qu'il était prêt à quémander pour de l'eau, le chef de la bande le jeta dans une cellule. Cette dernière était petite et étroite mais la lumière des soleils parvenait à entrer par d'étroites fenêtres. Il aurait bien tenter de grimper mais il était trop petit pour y monter. Dans la cellule de gauche, il vit qu'il y avait une jeune humaine qui semblait très malade et affaiblie. A droite, une togruta de quatre ou cinq ans semblait être là depuis un moment.

Avant que la nuit ne tombe, l'un des hommes vêtu d'une sorte d'armure vint lui donner un pot d'eau. Après s'être désaltérer, le petit garçon se blottit dans un coin et laissa à nouveau des larmes couler.

Étonnamment, la nuit fut très calme et presque rien ne vint troubler le silencer qui régnait. Alors que les autres enfants dormaient déjà, Ran avait du mal à se reposer. Au milieu de la nuit, le petit garçon fit une lumière bleutée apparaître devant lui et il sursauta.

- Qui s'est ? Murmura t-il d'une voix effrayée.

- Un ami. Répondit la silhouette. Tu n'as pas à avoir peur.

En se concentrant, Ran put discerner la forme devant lui de façon plus nette. Il s'agissait d'un homme de grande taille. Il avait de long cheveux bruns et portait également une moustache et une barbe bien taillée. Ses yeux bleus semblaient doux et apaisant. Étrangement, le petit humain se sentait bien avec lui.

- Comment tu t'appelle ? Demanda t-il en s'agenouillant devant le petit garçon.

- Ran. Répondit il d'une voix basse pour ne pas attirer l'attention des marchands d'esclaves. Ran Solo. Vous êtes qui ? Demanda t-il avec curiosité.

- Mon nom est Qui-Gon. Répondit le fantôme. J'étais un jedi.

- Jedi ? Répéta l'humain en penchant la tête.

- Ce sont des gens sensibles à la Force qui vouent leurs vies à défendre la galaxie. Répondit l'ancien maître jedi avec des mots simples que le petit garçon comprendrait.

- Vous êtes mort ? Demanda subitement Ran avec un soupçon de peur.

- Oui. Répondit-il dans un soupir. Tu as peur ?

- Pas de vous. Dit-il en se redressant. Vous êtes gentil, je crois.

- De quoi as-tu peur ?

- De ces hommes. Répondit Ran. Je veux pas rester ici. Termina t-il dans un sanglot.

- L'aide viendra. Souffla Qui-Gon en se relevant. Je te le promet.

- Non. Répliqua le petit alors que l'adulte disparaissait doucement. Partez pas.

- Je resterai près de toi, petit. Sourit le jedi. Tu ne sera jamais seul.

Quelque peu rassuré par cet homme, le petit garçon se laissa alors sombrer dans un sommeil réparateur.

Les jours suivants furent aussi horrible les uns que les autres. Tout les trois jours, Balate essayait de forcer Ran à montrer ses pouvoirs pour le vendre à prix d'or. Mais à chaque fois, le petit garçon ne faisait rien. En retour, il était sévèrement puni par des coups ou priver de nourriture. La seule chose bénéfique qui lui arriva était qu'on lui ait enlevé le collier, ce qui, étrangement, lui permit de penser plus clairement.

Trois mois après sa capture, Ran avait bien changé. Il était déjà plus maigre et affaibli. Il avait aussi de nombreuses traces des coups qu'il avait reçu mais pas une seule fois il avait pleurer devant ces hommes. Bien qu'il n'ait que trois ans, bientôt quatre, il était têtu et comprenait pas mal de choses.

À chaque fois qu'il était laissé seul, il pensait à son grand frère. Ran voulait vraiment savoir s'il était toujours en vie. Et si oui, savoir où il était. Et à chaque fois qu'il pensait à Han, il prenait sa pierre entre ses doigts et la serrait contre lui.

Un jour, il crut que le calvaire allait s'arrêter mais il eut tort. Un individu masqué, accompagné d'un droide, s'était arrêter devant sa cellule. Le droide de protocole servait d'interpréte entre Balate et l'individu. Ils parlaient si vite que Ran ne comprit rien. Sans savoir pourquoi, il frisonna quand Balate fut littéralement excité. Il sembla faire une promesse à l'éventuel acheteur qui lui demanda une confirmation.

Balate rentra alors avec précipitation dans la cellule et le força à se relever. Il lui enleva les chaînes et lui cria de montrer ses capacités. Mais Ran n'était absolument pas rassuré par l'individu masqué. Son visage était entièrement couvert par un casque.

Perdant sa patience, l'esclavagiste ordonna d'amener une petite fille, capturée il y a quelques jours. Il était certain que ça allait le faire craquer.

- Écoute. Grogna t-il en sortant son blaster et en se mettant devant Ran. Si tu ne montre pas tes pouvoirs, je la tue.

- Non. Cria le petit garçon. Laissez la.

- Alors montre tes capacités. Cria Balate en braquant son arme sur la petite fille.

Ran ne savait pas quoi faire. Sa mère lui avait toujours dit de ne pas montrer ses capacités. Mais pouvait-il laisser un autre mourir sans rien faire ? Au moment où l'homme allait appuyer sur la détente, Ran prit une décision. Il tendit les bras devant lui et fit tomber le blaster de la main de l'esclavagiste.

L'instant d'après, Balate reçu un gros paquet de crédit dans ses mains tandis que l'individu masqué l'empoignait par le col de sa chemise.

Affaibli par son état et l'utilisation de ses capacités, Ran ne se débattit pas. Mais l'homme n'était pas violent. Une fois arrivé dans le vaisseau, l'individu masqué, qui n'avait pas prononcé un mot, le déposa dans une pièce sur un lit peu confortable. Dans une langue qui lui était inconnue, il s'adressa au droide avant de partir et de fermer la porte.

Pendant qu'il semblait préparer quelque chose, Ran l'examina plus en détails. Le droide de protocole avait le couleur de la rouille. Il semblait également user et il était presque certain qu'il avait bien servi. Le petit garçon remarqua qui lui manquait deux doigts métalliques à la main gauche. Lorsque ce dernier se retourna, il s'adressa dans une langue qu'il ne comprenait pas. En voyant le visage perplexe de Ran, le droide usa de plusieurs langues avant que le garçon ne le comprenne enfin.

- Jusqu'à l'arrivée à la demeure de notre maître, j'ai reçu l'ordre de te surveiller. Commença le droide. Quel est ton nom ?

- Ran. Répondit l'enfant d'une voix tremblante.

- Voici à manger. Dit-il en lui tendant ce qui semblait être du ragoût. Vous en avez bien besoin.

Ran n'osa pas refuser. Il était mort de faim et savait qu'il avait besoin de manger. En commençant le plat, il s'étonna de deux choses. D'abord, le ragoût à l'aspect douteux était plutôt bon et ensuite, le droide lui donna une deuxième assiette. Mais dans cette dernière, il avait glissé un léger sédatif et Ran succomba au sommeil.

Mais quand il se réveilla, il était attaché avec des chaînes qui le maintenait debout. Après avoir chasser les brumes qui envahissent son esprit, il se rendit de la présence de plusieurs personnes. Sa vision était toujours un peu floue et il ne savait pas vraiment les distinguer.

Il ne savait même pas si était dans une prison ou autre part. Il eu sa réponse quand un vent chaud le frappa au visage. Lorsque l'une des lumières fut déplacée, il se rendit compte qu'ils étaient à l'entrée d'une grotte. Il crut même voir une sorte d'énorme limace près de lui. Un frisson de dégoût le traversa lorsque cette créature s'exprima d'une voix répugnante.

Ran sentit subitement la peur l'envahir. Il chercha à se débattre et à trouver d'où venait ce sentiment. Il eu brusquement sa réponse quand l'individu masqué, le même qui l'avait acheté, s'approcha avec un tisonnier chauffer à blanc. L'homme le plaqua violemment sur son avant-bras droit. Ran hurla alors sa douleur tandis que le métal brûlant était maintenu contre sa peau. Après un court instant qui semblait durer une éternité, le tisonnier fut enlevé et le petit garçon tomba au sol quand on détacha ses chaînes.

De sa vision floue, il apercevait quelqu'un s'approcher de lui pour lui mettre un transmetteur qui servirait à le localiser. Alors qu'on le remettait debout, une silhouette apparut soudainement derrière l'homme avec le transmetteur. Cette silhouette s'approchait en courant et une lumière bleue éclaira soudainement les lieux. Ce qui était un homme adulte le chargea dans ses bras avant de disparaître dans la nuit.

- Tu es en sécurité. Lui chuchota alors une voix légèrement grave. Endors toi.

À peine le petit garçon eut il entendu ces mots, il sombra dans un profond sommeil. Comme rassuré par la présence de cet homme, le petit garçon se sentait aussi en sécurité.

-Sir-Galahad