Un cavalier était parvenue au 49F à la nuit tombée, portant un message pour Selenium: "Le test a été concluant. Nous serons là à l'aube".

Enfin une bonne nouvelle, le projet allait pouvoir avancer.

Selenium fit défiler dans sa tête les instructions du Chef: "La bataille sera menée dans 200 jours sur le lieu de la défaite. Le Contingent devra être prêt."

Tels étaient les ordres que les deux officiers avaient reçu. Mais ce que Silicium ne savait pas, c'était que d'autres recommandations avaient été transmises à Selenium. Elle devait remplacer le chef de l'Escouade Volante.

Le Chef lui avait indiqué quelle recrue il souhaitait voir à ce poste, et Sélénium était allée la trouver chez elle. Elle attendait sa réponse en espérant qu'elle soit positive. Elle serait forcément positive- après tout on ne refuse pas un ordre du Chef-, mais cette personne là... Elle était en mesure de poser des conditions à son retour au service, et ça, ce n'était pas bon pour la bonne marche du projet.

Selenium mit de côté ces malheureux contretemps pour réfléchir aux prochains évènements. Elle avait fini d'éplucher les dossiers, et les transmettrait à Silicium dès son arrivée. Puis il irait tester et rapatrier les recrues pendant que Selenium programmait leur formation et préparait le futur chef du Contingent. Mais pour l'instant, c'était elle que Sélénium voulait entrainer.

Silicium s'exerçait à la lumière du soleil, sans craindre la visibilité. Selenium au contraire était une officière de l'ombre. A l'abri de la luminosité solaire, elle isolait son esprit pour augmenter son efficacité. La lumière lui apportait nostalgie et brisait sa barrière mental, et même si ce phénomène se produisait de moins en moins, Selenium préférait éviter tout risque qui attirerait l'attention du Chef sur son cas.

Elle pénétra dans une pièce aux mus métalliques, fermée, d'environ 25m². Et se posta debout au milieu de la pièce, et attendit les yeux fermés. Puis une trappe s'ouvrit sur sa gauche et Silicium en sortit. Pas le vrai Silicium, bien qu'il aurait pu l'être, mais une illusion, un hologramme développé pour l'entrainement de Selenium.

Elle bondit sur son adversaire avec une vitesse et une précision fulgurante, mais Silicium l'esquiva d'un fluide mouvement latérale, et lui décocha une feinte en tentant d'atteindre l'officière à la hanche. Elle s'écarta lestement, et s'élança à nouveau, bloquant l'illusion entre le mur et elle, et l'effleura de sa lame à l'épaule avant qu'il ne lui file à nouveau entre les doigts. Silicium se mit à bouger de plus en plus vite, enchainant les attaques à un rythme qui empêchait Selenium de riposter. Dans un environnement plus ouvert elle se serait envolée; dans un vrai combat elle aurait déployer son armure, mais elle avait conçut cette simulation pour l'obliger à dépasser ses limites... Hors de question de tricher.

Elle se projeta sur la droite, directement sur l'hologramme au moment où il attaquait à nouveau et la simulation mima une projection de Silicium contre le mur, dû au choc inattendu. Il se débattit avec des coups habiles, mais Selenium avait reprit l'avantage. Elle le désarma d'un coup sec, et le décapita sans hésitation. Même dans un combat en situation réelle, la pitié n'avait pas sa place.