La nuit noire avait englouti la dense forêt seulement éclairée par l'astre nocturne. L'obscurité environnante n'empêchait cependant pas deux ombres filer au travers des épais feuillages, se faufilant silencieusement au creux de cette nature endormie.

Finalement, leurs pas débouchèrent sur un ravin dans lequel ils se jetèrent sans la moindre hésitation, retombant sur l'étendue d'eau avec grâce, créant une simple onde sur la surface miroitante.

Une vaste rocher se présenta face à eux sur lequel un parchemin était apposé afin de bloquer le passage aux éventuels curieux qui tenteraient de se risquer dans la cavité. L'un des deux hommes effectua un mudra qui mit en mouvement la barrière, leur laissant un passage suffisamment vaste pour y pénétrer sans difficultés.

Les environs étaient plongés dans un silence de mort, seul le bruit de la faune locale - tel que le chant des grillons - se faisait entendre. Plongé en pleine nature, le repère d'Akatsuki était difficile à trouver. Jusqu'à ce jour, aucun shinobi ne s'y était aventuré sous peine d'y perdre la vie.

Les deux nukenins s'avancèrent à l'intérieur de la grotte jusqu'au fond de celle-ci où la paroi était faiblement éclairée par quelques torches. A cet endroit, se tenait leur leader sous forme d'hologramme qui semblait attendre leur venue.

« Vous êtes en retard, leur reprocha Pein.

— Je sais, je sais... Mais nous sommes tombés sur quelques gêneurs sur notre chemin, des chasseurs de déserteurs à première vue, alors il a fallu s'en débarrasser. Pas vrai, Itachi-san ?

— Hum, répondit l'intéressé en hochant légèrement la tête. Pourquoi nous avoir convoqués ?

— J'ai une mission à vous confier, commença leur chef. Comme vous le savez, depuis qu'Orochimaru nous a trahi, il nous manque un membre et cela risque de nous retarder en vue de l'extraction des Bijuus. Récemment, nous avons localisé un nouveau membre potentiel et votre mission est de le ramener.

— Donc pas de carnage, j'imagine...

— Non, Kisame. C'est une personne qui agit seule et qui se trouve isolée bien loin d'ici. Hum, Sasori, Deidara, vous voici enfin. Cette mission est délicate alors vous travaillerez en équipe de quatre.

Pein reprit ses explications depuis le début afin que les deux binômes aient le même niveau d'information avant de poursuivre avec les détails de leur objectif.

— Pourquoi nous quatre spécifiquement ? Demanda Itachi.

— Cette mission est délicate car la personne que vous allez rencontrer est vraiment puissante. Kisame a une immense quantité de chakra tandis que toi, tu possèdes les Sharingans. En ce qui concerne Sasori et Deidara, c'est leur côté artistique qui pourrait être un atout dans cette mission bien que j'aie hésité à envoyer Kakuzu et Hidan à leur place.

— Les frères zombie ? S'étonna le squale en grimaçant. Cette personne va donc nous donner du fil à retordre ?

— Effectivement, répondit Pein avec sincérité. Je vous envoie au Pays de la Neige pour y retrouver un gardien que l'on nomme l'Enfant de la Lune.

— Et ce gardien protège quoi ? Demanda Itachi sans la moindre émotion.

— Il protège l'esprit de la montagne et est responsable du culte de la Lune...

— Laisse-moi deviner, encore un dérangé dans le style de Hidan qui est devenu immortel en tuant tout le monde sur son passage ? S'exclama Kisame sur un ton sarcastique.

— Non, c'est un culte classique mais il est dit que la Lune a offert un immense pouvoir à son gardien et notre but, c'est de mettre la main dessus. »

Les quatre shinobis s'échangèrent des regards perplexes mais aucun ne fit de commentaire. Pein poursuivit ses explications en leur indiquant la chaîne de montagne dans laquelle le gardien se trouvait soit sur le plus sommet culminant, ce qui fit grimacer Sasori et Deidara qui n'étaient pas habitués à des conditions aussi extrêmes.

De ce que l'on savait, le gardien maîtrisait le Hyôton d'une manière proche de la perfection en utilisant une foule de jutsus plus meurtriers les uns que les autres. Mais ce n'était pas tout, sa quantité de chakra était immense et il était potentiellement insensible au Genjutsu. Mais Pein souligna le fait qu'aucune de ces informations n'était vérifiée puisque personne ne pouvait témoigner de sa puissance.

Lorsque le leader eut fini de détailler les éléments à sa disposition, il scruta chacun de ses compagnons avec la plus grande attention puis disparut après leur avoir souhaité bonne chance.

« Une belle aubaine, râla Deidara en croisant ses bras au dessus de sa tête en soupirant. On nous envoie clairement vers une mission suicide. Si même Itachi ne peut rien contre lui... Et rien ne me garantit que je serai en mesure d'utiliser mon argile dans de telles conditions... Pourquoi ne pas avoir choisi Kakuzu et Hidan, franchement ?

— Cesse donc de te plaindre, maugréa Sasori sous la forme d'Hiruko et donnant encore plus d'impact à ses paroles. Il faut plutôt établir une stratégie...

— Établir une stratégie basée sur quoi ? Lança Kisame un peu agacé. On n'a aucune information sur ce gardien à part quelques hypothèses non vérifiées...

— Il va falloir déterminer tout cela lorsque nous serons sur place, déclara Itachi d'une voix sombre et monocorde. Comme l'a souligné Kisame, nous ignorons tout de cette personne, de ses pouvoirs et même si elle se montrera hostile envers nous ou non.

— Je m'attends au pire... geignit Deidara ennuyé. Je ne suis même pas sûr de pouvoir exprimer mon art au milieu de ce désert de glace...

— Reposons-nous cette nuit et partons à l'aube. » fit simplement l'Uchiha en ignorant les plaintes de son camarade.