Le mois d’octobre s’installe doucement, avec ses teintes dorées et ses matins frais. Cela fait désormais deux mois que je suis en repos forcé, observant à distance l’évolution des événements à l’école. Deux mois où je suis resté en retrait, laissant ma classe naviguer seule à travers les épreuves. Deux mois de réflexion et d’observation.

Pendant cette période, deux examens spéciaux se sont déroulés sans moi. Le premier, l’examen du bateau de croisière en août, était particulièrement crucial. J’avais confié ma stratégie à Hishida, en collaboration avec Tokito. Je savais qu’ils suivraient mes directives à la lettre. Je m’attendais à ce que Hishida vienne m’annoncer le résultat, mais c’est Tokito qui s’est présentée à ma porte.

À mes côtés, Okita est restée fidèle. Elle refuse de me quitter, toujours présente, un soutien silencieux mais constant.

— Voici les résultats, Wilfried, annonce Tokito avec son ton habituel, à la fois froid et direct.

Examen du bateau de croisière :

Classe A – Arisu : 3975 - 200 = 3775

Classe B – Ichinose : 3140 (Descend en Classe C)

Classe C – Horikita : 3010 + 150 = 3160 (Monte en Classe B)

Classe D – Ryuen : 2538 + 50 = 2588

Je fixe les chiffres, un sourire discret apparaissant sur mon visage.

— Premiers.

Nous avons terminé premiers grâce à notre stratégie. Et surtout, nous sommes passés en classe B. Un pas de plus vers notre objectif.

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Septembre a suivi, avec la reprise des cours. Mais je suis resté chez moi, observant de loin les événements. Malgré mon absence, Meitanjo et les piliers de la classe ont tenu bon.

Un jour, le groupe est venu me rendre visite : Hishida, Tokito, Hirata, Horikita, Kiyotaka… Même ceux qui étaient autrefois en marge, comme Igor, Yinghua, et Chiaki, étaient là. Nous avons mangé des crêpes ensemble, un moment simple mais important.

Je n’ai pas mentionné mes analyses médicales. Ce n’était ni le lieu ni le moment. Je garde ces informations pour mon retour.

Pendant leur visite, j’ai obtenu deux informations cruciales.

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Première information : Le festival sportif

Les alliances étaient claires :

Équipe blanche : Classe B (Horikita) et Classe C (Ichinose)

Équipe rouge : Classe A (Arisu) et Classe D (Ryuen)

Ce festival sportif a marqué un tournant :

Le premier affrontement indirect entre Arisu et Kiyotaka.

Arisu voulait le défier, mais Kiyotaka a décliné. Ce n’était pas son combat.

Je sais qu’Arisu ne se focalisera pas sur Hishida. Elle vise plus haut : ceux qui, comme Kiyotaka et moi, représentent un défi à sa hauteur.

Quant à Ryuen, ce festival était son premier clash stratégique avec Kiyotaka, bien que dans l’ombre. Il cherche l’éminence grise de notre classe, mais il commence à comprendre que ce n’est pas Horikita.

Finalement, l’équipe blanche a remporté la victoire.

Équipe blanche : 0

Équipe rouge : -100

Classement après le festival sportif :

Classe A – Arisu : 3775 - 100 = 3675

Classe B – Horikita : 3160

Classe C – Ichinose : 3140

Classe D – Ryuen : 2588 - 100 = 2488

Je souris en analysant la situation.

— Les stratégies de Ryuen ont pénalisé Arisu autant que lui-même.

Leurs intérêts ne convergent pas, et cette alliance fragile a montré ses limites.

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Deuxième information : Le bilan de fin septembre

Les points finaux du mois sont tombés, et l’écart entre les classes est de plus en plus marqué.

Classe A – Arisu : 3675 + 985 = 4660

Classe B – Horikita : 3160 + 960 = 4120

Classe C – Ichinose : 3140 + 780 = 3920

Classe D – Ryuen : 2488 + 570 = 3058

Classe A est toujours en tête, mais nous nous rapprochons.

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Octobre débute sous de bons auspices, mais je ressens une inquiétude croissante.

Le prochain examen sera le Paper Shuffle.

— Je crains que Horikita veuille défier la classe A, dis-je à Okita, pensif.

Elle fronce les sourcils.

— Tu penses que ce serait une erreur ?

Je hoche la tête.

— Défier Arisu maintenant serait risqué. Notre classe a encore des faiblesses à combler, malgré nos progrès.

Okita reste silencieuse, réfléchissant à mes paroles. Elle sait que je ne prends jamais une menace à la légère.

Je ferme les yeux, sentant le poids du temps. Mon corps continue de changer, mes cheveux deviennent de plus en plus blancs. Le changement approche.

— Encore un peu de patience, Wilfried, murmure-t-elle.

Je souris faiblement.

— Oui… juste un peu de patience.

Mon retour est proche. Et avec lui, une nouvelle étape dans cette partie de shogi où les âmes contraires s’affrontent sur l’échiquier de cette école.

Point de vue de Hishida

L’air frais d’octobre annonce la fin d’un été mouvementé et le début d’une nouvelle phase dans notre parcours à l’Académie. Depuis deux mois, Wilfried est absent, et même si son absence se fait ressentir, la classe C, désormais classe B, a tenu bon. Grâce à sa stratégie laissée pour l’examen du bateau de croisière, nous avons réussi à remonter dans le classement, atteignant cette place que nous convoitons tous.

Je me tiens près de la fenêtre de la salle de classe, observant les feuilles rouges et dorées qui tourbillonnent sous le vent automnal. Tokito est assise à côté de moi, silencieuse, comme toujours.

— Alors, tu as rendu visite à Wilfried ? je demande, brisant le silence.

Elle acquiesce d’un simple hochement de tête.

— Il semblait satisfait des résultats.

Je souris. Satisfait, bien sûr qu’il l’est. Nous avons appliqué sa stratégie à la lettre et remporté l’examen.

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Le festival sportif, qui a suivi, était une autre affaire. Un test pour ceux d’entre nous qui ne sont pas encore habitués à l’intensité de ce genre d’affrontements. Hirata, Horikita, et les autres ont dû se débrouiller sans lui. Moi, Kiyotaka, et Okita avons pris les devants.

C’était aussi l’occasion d’observer Ryuen et Arisu.

Arisu… Cette fille est redoutable. Elle n’a rien à envier à Wilfried ou Kiyotaka en matière de stratégie. Son objectif est clair : dominer l’école. Mais elle a trouvé un mur en la personne de Kiyotaka.

Quant à Ryuen, son arrogance n’a d’égal que son esprit tactique. Il a tenté de manipuler la situation pendant le festival, mais ses stratégies ont échoué.

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Résultats du festival sportif :

Équipe blanche : Classe B et Classe C — Victoire

Équipe rouge : Classe A et Classe D — Défaite

Classe A – Arisu : 3775 - 100 = 3675

Classe B – Horikita : 3160

Classe C – Ichinose : 3140

Classe D – Ryuen : 2488 - 100 = 2488

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Je repense à la dynamique actuelle. La classe A reste en tête, mais nous les rattrapons petit à petit. Pourtant, quelque chose m’inquiète.

Je me tourne vers Tokito.

— Le prochain examen sera le Paper Shuffle, dis-je. Horikita envisage de défier la classe A.

Tokito me regarde, les yeux perçants.

— Et tu penses que c’est une erreur.

Je hoche la tête.

— Oui. Arisu est trop forte pour qu’on la défie maintenant. Wilfried le sait. C’est pourquoi il est resté en retrait jusque-là.

Elle croise les bras, pensant à mes paroles.

— Et Kiyotaka ? demande-t-elle. Lui aussi est resté en retrait.

Je soupire. Kiyotaka… Cet élève est une énigme.

— Kiyotaka n’agit que lorsque c’est nécessaire. Il ne bougera pas sans raison.

Tokito esquisse un sourire.

— Alors, que proposes-tu, Hishida ?

Je réfléchis un instant. Nous devons temporiser. Observer. Apprendre. Si nous précipitons les choses, nous risquons de perdre tout ce que nous avons gagné.

— Nous devons renforcer nos alliances, dis-je enfin. La classe B et la classe C doivent rester soudées.

Tokito hoche la tête, approuvant mon plan.

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Quelques jours plus tard, je reçois un message. Un simple texte de Wilfried.

« Le moment approche. Soyez prêts. »

Je souris. Il reviendra bientôt.

Et lorsque ce moment viendra, la dynamique de l’école changera à nouveau.

Nous avons tenu bon en son absence, mais avec lui…

Nous serons inarrêtables.