Murainan'Ta tenta de prendre contenance, s'éclaircit la gorge, et commença à déclarer un discours plusieurs fois répété :

«Monsieur Gregaltt, mes salutations les plus respectueuses. Je me nomme Murainan'Ta, dirigeant du FISH et je viens vous parler au nom de l'Assemblée Stellaire que j'ai récemment intégré. J'aurais une proposition à vous offrir.»

Gregaltt le regarda et lui indiqua d'un geste de la tête de poursuivre.

«Nous savons que la Nouvelle Alliance vous paie pour vos services, afin d'attaquer des planètes. Et nous avons donc, en tant qu'opposants farouches aux actions de Lania, une proposition à faire, qui est celle de rejoindre nos rangs en échange bien sûr d'une compensation financière du montant de trois fois la paie que vous donne la Nouvelle Alliance, afin de combattre frontalement. C'est notre seule chance, maintenant que la démocratie a été supprimée.»

Gregaltt réfléchit de longues secondes à la proposition de Murainan'Ta, les robots flottant à côté de lui dans leur bourdonnement menaçant. Finalement, il se redressa légèrement et déclara :

«Je veux bien mobiliser ma flotte et mes hommes pour vous, cependant je veux une prime d'au moins six fois plus que ce que la Nouvelle Alliance me paie. Briser ma relation avec eux sera loin de m'être bénéfique si vous échouez, je veux des compensation.»

Murainan'Ta fit mine de réfléchir, sachant qu'ils avaient prévu jusqu'à cinq fois plus. Il devait donc parvenir à baisser la demande. D'un air embêté, se mettant dans une position de demandeur d'aide désespéré afin de flatter l'ego de Gregaltt, il parla :

«Vous demandez là une somme très importante. Nous ne pouvons nous permettre de vous la donner sans risquer très gros, nos financements ne sont pas infini. Cependant, votre aide nous serait plus que précieuse, et je vous demande, non, vous supplie, d'accepter une offre à quatre fois plus que la somme que la Nouvelle Alliance vous paie.»

Gregaltt ne parvint pas à cacher le sourire de satisfaction qui planait sur son visage, mais il continua cependant de rester sur ses positions :

«Je peux tout à fait concevoir que mon aide puisse vous être indispensable pour vaincre vos ennemis, cependant je risque gros de mon côté également. C'est pour celà que je me dois une nouvelle fois de refuser, et d'insister pour avoir six fois la paie de la Nouvelle Alliance. Sans quoi, un contrat sera impossible. Voyez, je risque ma vie, mes vaisseaux, et mes hommes. La Nouvelle Alliance n'est pas une simple fédération de quelques systèmes.»

Murainan'Ta hocha la tête d'un air grave et prit à nouveau un air pensif. Quelques flatteries de plus, ainsi que la paie, et l'objectif allait être accomplis. Il reprit, avec des trémolos dans la voix :

«Monsieur Gregaltt, votre aide ne serait pas indispensable, elle serait inestimable ! Sans vous il nous sera tour bonnement impossible de réussir. Je...j'accepte donc d'augmenter une nouvelle fois ma proposition, pour la mettre à la dernière limite de mes moyens, et je vous propose cinq fois la somme que vous paie la Nouvelle Alliance.»

Clara hésita une seconde et entra dans le jeu de Murainan'Ta, le coupant d'un air quasi théâtral, qui trompa cependant la mégalomanie de Gregaltt :

«Mais enfin Murainan'Ta, tu es fou ! Cinq fois, c'est énorme pour nous !»

Murainan'Ta se retint de sourire et lui dit :

«Oui, ça l'est. Mais si nous voulons nous assurer un allié aussi puissant dont l'aide sera incommensurable, nous nous devons de payer autant. Le prix de l'excellence.»

Gregaltt semblait ne plus se sentir malgré ses piètres tentatives de maintenir une attitude digne, et finit par déclarer :

«Mmh... cinq fois... pourquoi pas. Mais, j'aimerais augmenter la mise.»

Murainan'Ta abattit alors sa dernière carte et tomba à genoux :

«Nous avons une caisse de matériel technologique de pointe dans notre vaisseau, que nous vous donnerons en plus de la paie si vous acceptez. S'il vous plait, je vous supplie de nous aider !»

Clara s'agenouilla à son tour et fit signe aux autres de faire de même. Ils s'éxécutèrent tous sauf Lee-NA qui, ne possédant pas de jambe, ne pouvait par définition pas s'agenouiller. Gregaltt finit par lâcher avec un grand sourire :

«J'accepte votre proposition monsieur Murainan'Ta, vous êtes bons en affaires !

- Merci mille fois, vous nous sauvez Gregaltt !»

Murainan'Ta se releva, et tandis que Gregaltt se retournait vers une sorte de conseiller, le gliesien esquissa un pas de dance pour fêter sa victoire, retenant un sourire.