Bernard enjamba la personne évanouie au milieu du vaisseau et sorti. À peine avait-il fait quelques pas que Murainan'Ta venait le saluer. Il lui tendit une main écailleuse que Bernard serra mollement.

«Alors, Mr Berthieux, vous avez fait un bon voyage ?» demanda le Gliesien.

-Pas vraiment non. Vous êtes certains que je ne peux pas rentrer ?

-Ça ne va pas être possible, autant que je vous prévienne maintenant. Nos radars ont détectés une tempête stellaire en approche. Dans environ une heure, elle coupera le chemin que vous devez prendre pour rentrer. Normalement, cela devrait vite être réglé.»

Bernard, dont la morosité n'avait pas été réduite par les beaux paysages de la planète, soupira longuement. Il suivit Mr 'Ta jusqu'à une sorte de limousine volante aux formes organiques. Le gliesien laissa passer son invité puis entra à son tour dans le véhicule.

«Vous avez sûrement entendu parler de ma candidature aux élections ? Nous devrions connaître le résultat d'ici une heure.

Devant l'absence de réponse de Bernard, Murainan'Ta tenta une nouvelle fois de débuter une conversation :

«Vous vous intéressez à la politique Mr Berthieux ?

- Du moment que l'élu ne m'empêche pas de travailler...

- Mais, vous avez sûrement des opinions politiques !

- Si un candidat dit qu'il a une solution pour être plus productif dans son travail, je voterais pour lui.

- Mais concernant la diplomatie, le commerce...

- Si je dois faire un dossier dessus je le ferais. Mais je n'ai pas d'avis.

Le gliesien, dépité devant ce point de vue, arrêta de parler et regarda par la fenêtre pendant le reste du trajet. Enfin, au bout de cinq minutes, ils arrivent devant le QG du FISH. C'était une tour d'une soixantaine de mètres de haut, cylindrique, légèrement plus large en haut qu'en bas et de couleur turquoise. Un écran holographique géant animait la façade, montrant en boucle le nom du parti et le portrait de Murainan'Ta. Une plateforme d'atterrissage venait couronner le tout. Sur le parvis, de nombreux journalistes attendaient la moindre occasion de saisir leurs appareils et leurs micros.

Quand la limousine s'arrêta, ils arrivent comme un seul être, posant tous des questions, tendaient leurs bras pour avoir leur micro le plus près possible du fabuleux candidat et certains à l'arrière du groupe commençaient même à se battre. Des gardes du corps créèrent un passage dans la foule et murainan'Ta put passer. Ils arrivent alors dans le hall. Lui aussi turquoise, les murs étaient couverts de mosaïques abstraites et de petits points d'eau savamment placés créaient des reflets lumineux sur les parois.

Une demi-douzaine de collaborateurs arrivent vers Bernard dès qu'il fut entré, pour lui proposer de quoi se sustenter. Il refusa tout et s'assit sur un banc. Murainan'Ta tenta plusieurs fois de revenir le voir mais en était toujours empêché par une personne venant lui parler. Au bout d'une heure de tout ce petit manège, le hall se tut. Un hologramme était apparu au dessus de la foule. Une présentatrice humaine et un présentateur gliesien se tenaient assis derrière un bureau. La femme déclara

« Habitants de Gliese/ Wasserland, bonjour. Les résultats du premier tour de l'élection viennent d'être transmis, on les regarde tout de suite.»

Une image de la planète apparu pour se dissoudre immédiatement dans une nuée de petits points lumineux. Ces points se rassemblèrent à nouveau, affichant cette fois-ci un pourcentage : 29% puis un portrait : celui de Murainan'Ta. Une explosion de joie retenti alors dans le hall. Tout le monde avait lancé ses feuilles en l'air et se jetaient dans les bras les uns des autres. Puis, le calme revint. Un nouveau pourcentage apparu : 27% et un portrait : celui de Arnold Tuchmeier. Un silence catastrophé se répandit dans le hall. Le candidat du parti radical de séparation était passé, bluffant toutes les prévisions. Le second tour s'annonçait compliqué et Bernard soupira plus fort qu'il ne l'avait encore jamais fait : ça ne serait pas aujourd'hui qu'il aurait droit à un moment tranquille.