Code d'honneur des chevaliers :

5. Le chevalier n'attend ni avantage matériel, ni honneur social des causes qu'il a librement décidé de servir.

oOo

Après avoir salué et remercié Urbosa, Zelda quitta définitivement l'enceinte des murs de la Cité Gerudo pour rejoindre son chevalier servant, non loin de là. D'un œil critique, Link scrutait les environs et se tenait prêt à riposter si les Yigas avaient le malheur de les attaquer.

- Bonjour, lui adressa poliment la princesse en arrivant à sa hauteur.

Il la salua d'un simple hochement de tête qui ne l'étonna pas. Zelda savait qu'il ne se mettrait pas à lui parler du jour au lendemain. Et certainement le jeune homme avait-il ses raisons... Peut-être qu'elle le saurait un jour ? Ensemble, ils se mirent en route pour le canyon gerudo, accompagnés cette  fois par un silence apaisant. Link avait appliqué un petit pansement sur sa blessure de la veille. Il marchait toujours derrière la princesse mais ne sentait plus d'hostilité venant de sa part. Vraiment, son comportement avait changé de tout au tout après l'attaque des Yigas. Link pensait que ce pouvait être passager, même s'il souhaitait le contraire.

- Une fois de retour, j'avertirai mon père quant au passage à l'action du clan Yiga, déclara Zelda assez fort pour se faire entendre. Nous devons renforcer la sécurité de la citadelle et mieux surveiller toute personne entrant au château. Après ce qu'il s'est passé hier, nous ne pouvons qu'être plus vigilants.

Link approuvait. Qui sait quel serait leur prochain coup... Ces assassins étaient capables de tout, aussi lâches que perfides. Il plissa les yeux en fixant un point dans le vide. Son rôle venait-il enfin de prendre sens ? Ses efforts et sa vigilance avaient porté leurs fruits. Tout ce qu'il soupçonnait s'était avéré vrai. Mais il ne s'en réjouit point, loin de là. Tout cela ne présageait rien de bon... Même si dorénavant, la princesse semblait mieux accepter sa présence depuis son sauvetage. Ce changement dans leur relation le déstabilisait. Elle avait comme changé du jour au lendemain, commençant à devenir avec lui la jeune fille qu'elle était vraiment. Link pensait ne pas avoir le droit de lui parler. Mais lorsqu'il lui avait demandé si elle était blessée ou même si elle voulait s'asseoir, la veille, Zelda n'avait pas réagi de manière négative. Elle n'avait pas prêté attention au fait qu'ils ne soient pas issus de la même classe sociale. Cela encourageait donc le chevalier à oser répondre à ses interrogations, ou même lui parler simplement. Mais bien sûr, cela se ferait peu à peu...

Le retour au château se fit en toute légèreté malgré la surveillance constante de Link. Par moments, la princesse prenait la faune en photo et n'hésitait pas à commenter la couleur d'un pelage ou l'élégance d'une plume. Mais le plus souvent, elle faisait cela dans le but de cacher les remords qu'elle éprouvait ainsi que la honte. Zelda s'en voulait d'avoir si durement traité son chevalier servant. Vraiment, elle ne savait comment rembourser sa dette ni si Link l'avait pardonnée. Car le soir où elle s'était excusée, le prodige n'avait rien répondu. Quand elle parut devant son père le roi, seulement en présence d'Impa et d'Oswald, Zelda lui expliqua ce qu'il s'était passé et souligna avec justesse le courage dont avait fait preuve l'élu de l'épée. La Sheikah proposa que l'on remette une médaille à Link, mais Oswald s'y opposa car il avait fait son devoir de chevalier servant. Nul besoin d'en rajouter avec une récompense de cette ampleur. Le roi lui donna raison et la réunion s'en finit là.

Sur le chemin menant jusqu'à ses appartements, Zelda raconta à sa nourrice comment elle s'était mal comportée avec Link, les mots qu'elle avait eus à son égard puis ses regrets. Mais au lieu de la sermonner davantage, Impa esquissa un sourire mêlé à du soulagement.

- D'une bonne entente entre vous pourra résulter un duo efficace contre le retour du Fléau, lui assura sa nourrice. Vous n'êtes pas obligés de devenir amis mais apprenez à mieux vous connaître, au moins. Vous ne pensez pas ?

La blonde réfléchit en fixant le sol sans ralentir la marche. La réflexion d'Impa était pertinente. Il fallait l'avouer.

- Oui, c'est vrai, admit-elle après avoir opiné. Seulement, il parle si peu... Est-il comme cela avec tout le monde ?

- Il ne l'a pas toujours été, répondit mystérieusement la Sheikah en ouvrant la porte de la chambre princière. Je pense que Link devrait vous en parler de lui-même.

Elle regarda un court instant Zelda puis poursuivit :

- Il est le premier concerné, après tout.

Zelda la remercia une fois de plus pour ses judicieux conseils puis elle entra dans sa chambre afin de se reposer. Elle remplaça sa tenue de voyage par sa longue robe bleue aux couleurs de la famille royale. Cette même robe qui avait appartenu à sa mère, dix ans plus tôt... La princesse la chérissait et veillait à ne jamais l'abîmer. Elle ne comptait plus le nombre de fois où elle se languissait de la reine et priait à voix basse. Sa mère était habitée par une force mystique mais elle n'avait jamais eu le temps d'en parler entièrement à sa fille. Son savoir, ses pratiques... Elle avait tout emporté dans la mort.

Une fois changée, la jeune fille se rendit dans son étude et y déposa ses résultats de recherche afin de les trier. Une princesse de la sérénité reposait sur le coin de son bureau et dégageait une délicate odeur réconfortante. La fleur préférée de Zelda. En effet, elle la représentait à elle seule, d'une certaine manière. Toutes deux étaient sur le déclin... Peut-être qu'en fin de compte, elle n'avait pas hérité des pouvoirs de la déesse ? Une ratée, une incapable... Mais Zelda ne voulait pas donner raison aux nobles de la cour. Elle trouvait leurs propos intolérables. Le plus dur pour l'Hylienne était sans doute de savoir qu'elle épouserait l'un d'eux, un jour, pour perpétuer la lignée royale. Tel était son autre mission à laquelle elle ne pouvait échapper. Certains jours, quand elle était de bonne humeur, Zelda acceptait cette obligation. Mais la plupart du temps, cela assombrissait son regard. Au moins, son père ne voulait pas encore en entendre parler car sa principale préoccupation restait le retour de Ganon.

De son côté, Link recevait la visite d'Impa dans la salle commune des gardes royaux. Elle venait le féliciter d'être venu en aide à la princesse ainsi que pour sa vigilance. Mais tout cela ne faisait que confirmer la présence d'espions au sein même du château, et peut-être de la Cour.

- Je continue à mener l'enquête, affirma la Sheikah assise sur un sofa rouge, les bras croisés. Mais trouver le moindre indice est si compliqué que n'importe qui peut être suspect. De plus, un message provenant de la Montagne de la Mort nous est parvenu ; un groupe de monstres y a monté son campement. Les Gorons les surveillent étroitement mais ces infâmes créatures peuvent passer à l'action à tout moment. Nous envisageons d'intervenir d'ici peu.

Le visage du blond devint encore plus fermé face à la réalité. Pour lui, le retour du Fléau n'était plus qu'une affaire de quelques mois. Un an, tout au plus. Imaginer combattre le Mal suffisait pour rendre Link soucieux. Il restait conscient des conséquences qui s'ensuivraient en cas de victoire, comme en cas d'échec.

- Dis-moi, Link, commença Impa sur un ton plus serein. En examinant ton dossier, j'ai appris que tu fêterais bientôt ton anniversaire.

Le jeune haussa les sourcils, pris de court pas une telle remarque de sa part et un tel changement de sujet. Il lui confirma que c'était bien le cas.

- J'imagine que tu aimerais bien avoir une permission ? Tu as fait un excellent travail depuis que tu es au château. Tu le mérites bien.

- Et la princesse ? demanda-t-il immédiatement en pensant à la dernière attaque des Yigas.

La Sheikah fut contente de constater son inquiétude et son investissement dans son rôle de chevalier servant.

- N'aie crainte. Tant qu'elle reste ici, elle n'encourt aucun danger, lui assura Impa en hochant la tête. Je resterai à ses côtés.

Une fois que leur discussion prit fin, le capitaine de la garde s'en alla silencieusement dîner dans son coin, comme à son habitude. Pourtant, ce soir-là était différent des autres. Link ne se sentait pas seul bien que personne ne soit à sa table. Une atmosphère différente régnait dans la salle à manger, sûrement depuis que la princesse le traitait avec plus de gentillesse. Le jeune homme termina de manger puis partit en direction de sa chambre. Dehors, la nuit plongeait la citadelle dans l'obscurité et laissait le calme pour maître. Les lanternes qui éclairaient les chemins donnaient l'impression d'une multitude de lucioles planant sur Hyrule. Mais Link préférait tout de même l'ambiance d'Elimith et les gros rires ressortant de l'unique taverne du village. Ses parents lui manquaient... La permission dont lui parlait Impa lui paraissait dorénavant nécessaire. Le roi avait dû comprendre que son devoir passait avant tout, donc que sa famille n'influencerait en rien son immense mission.

- Oh, tu es là, prononça une voix modérée devant lui.

Le chevalier, qui rivait son regard au sol, leva la tête et vit la princesse arriver en tenue de prêtresse. Cela l'étonna au vu de l'heure plutôt avancée de la nuit. Zelda remarqua qu'il se questionnait à propos de sa tenue et elle se montra embarrassée.

- Je m'en vais prier dans le temple royal, lui expliqua-t-elle en joignant ses mains. Je n'ai pas eu le temps de m'y consacrer lors de mon dernier voyage donc je dois rattraper cette nuit.

Cette nuit ? se répéta Link en cachant sa sidération. Après un trajet de plusieurs heures et des événements exténuants, la princesse s'adonner à une session de prière ? Urbosa avait raison : la prêtresse royale était volontaire et courageuse. Mais il fallait rester vigilant.

- Je vous accompagne, déclara simplement le chevalier sur un ton neutre.

Le visage de Zelda exprima de l'inquiétude.

- Tu es sûr ? Cela va durer quelques heures...

L'Hylien acquiesça et elle en fut soulagée. D'une part car elle se savait en sécurité, puis elle ne serait pas seule. La jeune fille le remercia et ils se dirigèrent vers le temple royal isolé dans l'un des sous-sols. L'air y était frais et humide, un lointain vent sifflait entre les murs pour donner une atmosphère presque inquiétante. Mais Zelda s'y était habituée. Depuis son plus jeune âge, elle venait ici. Quand ils furent arrivés, Link poussa une lourde porte en bois massif et il découvrit un bassin creusé dans la roche où une statue de la déesse Hylia se dressait en son centre. La princesse retira ses sandales et s'enfonça dans l'eau glacée en masquant une grimace.

Cela n'empêcha pas Link de frissonner rien qu'à l'idée de se trouver à sa place. Il referma la porte puis s'assit en tailleur, dos à la source pour préserver l'intimité de la princesse. Ce ne devait pas être facile pour elle d'accueillir quelqu'un dans un lieu sacré lors de ses prières... Quelques torches et lanternes éclairaient le bassin. Impa avait donné l'ordre que tout soit prêt pour ce soir-là. Les domestiques avaient fait du bon boulot. De longues minutes s'écoulèrent. Peut-être une demi-heure, si ce n'est plus. La Lame Purificatrice émit une vibration qui fit tressaillir Link et le força à lentement dégainer son arme en évitant de déranger la prêtresse royale. Avec stupéfaction, il vit la lame briller comme toutes les fois où son pouvoir était éveillé. Le blond ne comprenait pas pourquoi...

- La princesse est entrée en transe, Maître, lui annonça soudainement la voix de l'épée. Son aura fait écho avec la mienne.

Link l'observa un instant puis se tourna vers Zelda, toujours surpris. En effet, elle ne bougeait plus mais l'Hylienne laissait émaner comme une atmosphère de sérénité et de calme intense.

- Ne vous avisez pas de vouloir l'en tirer, le prévint l'épée. Il est bien difficile d'être en état de transe.

Jamais il n'aurait osé faire une telle chose ! Le respect que Link lui devait le poussait à rester de dos. Observer ainsi la prêtresse royale pendant sa session de prière était un geste presque effronté de sa part. Ce fut vers une heure du matin que Zelda revint à elle, exténuée. Plusieurs fois, son chevalier servant avait manqué de s'endormir mais l'esprit de son épée avait toujours été là pour le maintenir éveillé. La princesse le remercia pour sa patience et ils purent revenir vers l'aile ouest du château. Par courtoisie, Link l'accompagna jusqu'au couloir de ses appartements puis la quitta poliment. Tant pis s'il ne dormirait que cinq heures. Le sommeil n'était pas sa première préoccupation.

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Une semaine passa durant laquelle les deux élus se côtoyèrent dans une bonne atmosphère. La princesse se montrait bien plus douce et ouverte même si Link ne parlait pas. Après tout, elle ne pouvait rien y faire, surtout s'il était ainsi de nature. Les journées de Zelda se résumaient essentiellement à la recherche et à la prière. Tous deux ne se quittaient que lors des repas. Ce qui était le cas de ce jour-là, en ce début de printemps. Le prodige avait fini de manger depuis plus d'une heure déjà et attendait avant de pouvoir poursuivre son rôle de protection. Il prit la décision de retrouver Conrad et Gautier pour les saluer et demander de leurs nouvelles. Ses deux compagnons traversaient justement le grand hall quand il les croisa hasardeusement. Leur compagnie devait partir en exercice dans la plaine d'Hyrule l'après-midi même.

- Alors, Link ! se réjouit le brun en posant une main sur son épaule. Tu vas mieux depuis la dernière fois ?

- Oui, répondit-il sous le regard interrogateur de Gautier.

Visiblement, Conrad ne l'avait pas mis au courant de l'ancienne demande de la princesse quant à avoir un nouveau chevalier servant.

- Tant mieux, sourit son ami, content que tout se soit arrangé. On va demander notre solde. Tu veux nous accompagner ?

D'un signe de tête, le jeune capitaine accepta la proposition et le suivit à travers les divers couloirs du château. D'après Gautier, le ciel qui se couvrait annonçait une averse imminente. La température avait grandement chuté depuis la matinée, ce qui était plutôt anormal en ce mois de mars. Le trio se rendit au niveau des quartiers généraux où une petite file de chevaliers et soldats attendait de recevoir la paie. Link avait déjà reçu la sienne deux semaines auparavant de toute manière. Après avoir acquis sa bourse, Conrad maugréa en la soupesant puis il en la rangea dans sa poche.

- Ce n'est pas avec trois cents rubis par mois que je vais pouvoir m'acheter une maison dans la citadelle... se plaignit-il.

- Tes parents sont nobles, ils vont t'aider à en acheter une, souligna Gautier qui observait un valet plus loin. De plus, tu devrais avoir un héritage assez conséquent.

Le brun rétorqua qu'il ne voulait pas une maison au point de souhaiter la mort de ses parents... Cette lugubre pensée le fit frémir d'horreur et Conrad affirma qu'il accepterait des missions supplémentaires pour gagner mieux sa vie. Les jeunes chevaliers avaient bien souvent du mal à s'en sortir dans leurs premières années. Seuls les cas exceptionnels comme Link jouissaient d'une vie plus confortable. Cependant, le jeune prodige préférait envoyer une partie de sa solde à ses parents car il n'avait pas tant besoin d'argent. Il avait un toit et de la nourriture, cela lui suffisait.

Quand ils passèrent devant une grande horloge, Link s'attarda sur l'heure et constata qu'il se devait de rejoindre la princesse. De ce fait, il salua ses amis et se dirigea vers les cuisines royales, son habituel lieu de rendez-vous. Zelda l'y attendait auprès de sa nourrice, devant l'un des grands battants d'une porte.

- Tu restes fidèle à toi-même, se réjouit Impa lorsqu'il arriva. Je ne t'ai jamais vu en retard.

Le blond fut à leur hauteur et la princesse lui rappela le programme de la journée : après avoir prié à la cathédrale de la citadelle, elle devait bénir une vieille dame mourante, autrefois une grande dame de la cour.

- Demain, nous nous rendrons au laboratoire antique pour rendre visite à Faras, lui annonça Zelda par la suite. Il aurait des découvertes importantes à nous montrer. D'après ses dires, ce serait des armes dont l'aspect serait inspiré de l'équipement royal.

- Vous devriez en profiter pour vous rendre sur la Montagne de la Mort, lui conseilla la Sheikah en croisant les bras. Ce sera un détour, certes, mais tous les jours, des nouvelles inquiétantes nous parviennent pour nous affirmer que des monstres y camperaient.

Impa fixa avec intensité le chevalier qui comprit où elle voulait en venir. Quelques instants plus tard, il emboita le pas de la princesse en direction de la citadelle.

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Le lendemain, lorsque Link émergea de son sommeil, l'air froid de sa chambre était si mordant qu'il se mit à grelotter sous ses draps. S'il avait su qu'il ferait une température si basse, il aurait sorti la couette d'hiver... Le jeune homme s'habilla avec des vêtements chauds en portant notamment quelques habits de sa tenue d'Elimith par-dessous sa tunique, ainsi que sa capuche pour se protéger en cas d'intempérie. Il se dirigea ensuite vers la fenêtre de sa chambre, tira les rideaux et dut aussitôt se protéger les yeux d'une lumière éblouissante. Après quelques secondes d'adaptation, Link put constater le paysage vaste et aveuglant qui s'offrait à lui. Tout était recouvert de neige. Impossible, pensa-t-il aussitôt. Un tel dérèglement climatique ne pouvait être qu'inquiétant... Cela était-il un signe annonciateur du retour du Fléau ? Ganon voulait-il un paysage mort avant son arrivée ? Le blond fronça les sourcils puis tourna les talons.

Il partit manger rapidement son petit-déjeuner et rejoignit la princesse dans les plus brefs délais. Celle-ci l'attendait près des écuries en tenant leurs chevaux. Le froid piquait et rougissait les joues de tous ceux qui osaient sortir. Link trottina jusqu'à Zelda et monta sur le dos de sa monture afin de prendre la route.

- C'est une météo plutôt surprenante, dit la jeune fille en étudiant les alentours. Je n'avais encore jamais vu cela... J'ai ordonné que l'on distribue des couvertures aux familles dans le besoin.

Zelda esquissa un léger sourire et regarda son chevalier servant.

- L'essentiel est que la population aille bien. D'après les premières nouvelles, c'est le cas.

Le prodige trouva son sourire fort agréable et appréciable en ce début de journée assez difficile à cause du temps. Ils passèrent l'arche d'entrée et entrèrent dans la citadelle. Dans les rues blanches, des enfants jouaient à se jeter de la neige ou bien à créer quelques sculptures à leur image. La bonne humeur était bien présente, seuls les plus anciens trouvaient cette météo inquiétante et anormale. Link dut se pencher pour éviter une boule de neige perdue. Les enfants responsables aperçurent la princesse ainsi que l'élu de l'épée et ils ne tardèrent pas à s'excuser humblement, confus.

Suite à cet incident insignifiant, les deux jeunes gens poursuivirent leur route vers l'ouest de la plaine d'Hyrule. La brise glaciale ne facilitait pas leur voyage et une nouvelle tombée de neige les força à tirer leur capuche sur leur tête. À croire que tout semblait contre eux. Ces quatre heures à cheval paraissaient bien longues...

- Dis-moi, Link. Où es-tu né ? lui demanda la princesse pour se changer les idées.

Il fut perplexe suite à cette question inattendue venant de sa part. Sa surprise se lut aisément sur son visage un court un instant.

- À Elimith, répondit-il enfin.

Sans qu'elle ne sache pourquoi, Zelda ne s'en étonna pas. Peut-être car il dégageait une de ces allures sereines et calmes typiques des villages de la campagne.

- J'imagine que tu n'y es pas revenu depuis des mois... Impa m'a dit que tu travaillais au château depuis trois ans.

- En effet.

Un silence s'installa entre eux, laissant seulement le claquement des sabots résonner autour d'eux et le vent siffler dans leurs oreilles. La conversation restait encore difficile avec lui même s'il répondait, ce qui n'était pas le cas quelques jours plus tôt. Link repensait aux derniers mots de l'Hylienne. Cela faisait plus de trois ans qu'il avait quitté son village natal... Il n'avait pas vu le temps passer. Bientôt, il aurait dix-sept ans. Tous le considéraient déjà presque comme un adulte. Son air fermé renforçait sûrement cette image-là.

Après quelques heures de route, tous deux firent une halte près d'un vieil abri. Il ne leur restait qu'une trentaine de minutes avant leur destination mais les chevaux réclamaient une pause d'au moins un quart d'heure. Les élus des déesses s'assirent sous un arbre en attendant. Zelda avait pris place sur l'unique rocher présent car son chevalier avait préféré le lui laisser et s'asseoir à même le sol, en tailleur. De la vapeur s'échappait de leur bouche à chaque expiration et s'envolait lentement avant de disparaître. La blonde observait la Montagne de la Mort face à elle et située à des kilomètres. Elle se demandait bien quels types de créatures hostiles étaient venus la peupler.

Du coin de l'œil, elle aperçut une masse blanche fondre sur Link et le faire sursauter. Inquiète, la princesse se tourna aussitôt vers lui, elle se figea de stupeur en découvrant le tas de neige tombé sur sa chevelure et recouvrant une partie de son visage. Le vent avait balayé une des branches au-dessus de sa tête et avait provoqué une chute fortuite de neige. Face à l'expression décontenancé du jeune homme, Zelda ne put s'empêcher de rire aux éclats tant la situation lui paraissait absurde et improbable. Doucement, Link s'épousseta puis secoua la tête, les joues rougies non seulement par le froid mais aussi par l'embarras. Mais quand un amas de neige tomba sur la princesse pour la calmer, ce fut à son tour d'être pris d'un rire léger et incontrôlé. Cela sidéra la princesse. D'une part car il se moquait ouvertement d'elle en retour, mais aussi parce que Link riait. Elle ressentit un étrange pincement au cœur qu'elle chassa en croisant les bras.

- Eh bien ? fit-elle en adoptant une expression mécontente. Tu oses te rire de la fille de ton roi ?

Sa question eut l'effet d'une douche glacée pour le chevalier qui se calma aussitôt en détournant le regard, honteux.

- Veuillez m'excuser, Votre Altesse, la pria-t-il en se faisant plus petit.

Zelda le considéra durant un long instant sans bouger. Elle se contenta de soupirer doucement en souriant, elle examina les alentours et inspira l'air frais et revigorant.

- Quand j'étais petite, j'enviais souvent les enfants de la citadelle, lui avoua-t-elle en baissant les yeux. Depuis la fenêtre de ma chambre, je pouvais les voir s'amuser. Bien sûr, je n'avais pas le droit de les rejoindre puisque je devais consacrer mon temps à la méditation...

Link la regardait avec attention en essayant de se mettre à sa place. La princesse avait vécu son enfance cloîtrée entre les murs du château tandis que lui, il avait bénéficié de toute la liberté et l'environnement d'Elimith. Elle devait se sentir bien seule... La reine était morte il y a dix ans de cela et n'avait pu rester auprès de son enfant, par conséquent. Lui-même avait failli perdre sa mère à cause d'une maladie longue et exténuante.  

- Avez-vous déjà glissé sur la neige ? la questionna-t-il en ayant peur de la froisser.

L'Hylienne afficha un air étonné et lui demanda d'expliciter.

- Je veux dire par là : dévaler des pentes sur une ou plusieurs planches, ajouta Link en se frottant un bras.

Les yeux de la princesse se mirent à briller d'excitation en comprenant où il voulait en venir. Elle avait déjà entendu parler d'une telle activité pratiquée dans la région d'Hébra.

- Tu l'as déjà fait ? se renseigna-t-elle en atténuant son emballement. Est-ce trépidant ?

Link la dévisagea un instant d'un air impassible mais les traits de son visage ne tardèrent pas s'adoucir quand de beaux souvenirs lui revinrent en mémoire.

- Oui, dit-il calmement en hochant la tête. Voulez-vous essayer ?

- Ce n'est pas le moment... répondit Zelda à contrecœur. S'il nous reste un peu de temps, nous pourrons essayer après avoir vu Faras.

Le chevalier approuva d'un signe et il fut l'heure pour eux de reprendre la route. Le paysage enneigé ne facilitait pas le bon marquage du chemin malgré les récentes traces de pas. Fort heureusement, des panneaux leur indiquaient la direction à suivre et les guidaient du mieux possible. Ils finirent par apercevoir la structures du laboratoire antique. Ils trouvèrent même une carcasse de Gardien non loin. Leurs chevaux furent attachés au tronc d'un arbre, à l'abri des intempéries, puis la princesse vint frapper à la porte. Une voix les incita à passer le seuil, ce qu'ils ne manquèrent pas de faire dans la foulée. Link put découvrir une grande pièce jonchée de feuilles et de pièces détachées affiliées aux Gardiens.

- Soyez la bienvenue, Votre Altesse ! s'exclama une voix masculine sur leur droite.

À l'unisson, les deux élus tournèrent la tête et virent un jeune homme d'une vingtaine d'années travailler sur son atelier. Il leur fit face et dévoila de singulières lunettes qui bougeaient dans tous les sens. C'était un membre du clan Sheikah à peine plus grand qu'eux. Le chercheur quitta son tabouret et vint leur serrer la main.

- Je suis Faras, se présenta-t-il poliment. Je travaille en partenariat avec Pru'ha et son équipe. Venez, avancez ! Je vais vous montrer mes dernières inventions !

Faras accourut vers un coin de la salle où reposaient des armes noires d'une beauté captivante. Elles intriguèrent aussitôt Link qui ne se fit pas prier pour suivre le Sheikah.

- Je me suis inspiré de l'équipement royal pour créer des armes anti-Fléau, leur annonça-t-il avec beaucoup de fierté. Malheureusement, je n'arrive pas à les rendre très solides pour le moment...

Il se retourna en tenant un fourreau noir qu'il tendit au chevalier. Link l'attrapa puis dégaina l'épée afin de la contempler avec admiration. Les gravures étaient si fines et délicates qu'il n'oserait jamais l'utiliser pour un combat de peur de l'abîmer.

- Comment pouvez-vous savoir si elle est efficace contre Ganon ? lui demanda Zelda, visiblement perplexe. Nous n'avons aucune donnée sur lui...

- J'ai étudié le mécanisme de création des lasers, chez les Gardiens. Il semblerait que ce soit dû aux frottements entre deux minerais particuliers, expliqua Faras en reprenant l'arme. Après analyse, j'ai trouvé desquels il s'agissait, je les ai utilisés et associés pour forger une première arme. La couleur noire m'a beaucoup intrigué, vous savez ? Je l'ai ensuite plongée dans l'eau de la source de la Force et il s'est produit un phénomène tout à fait étonnant.

Les sourcils de la blonde se haussèrent en apprenant cela. Toutes ces informations lui semblaient presque irréalistes.

- Une réaction a eu lieu, poursuivit Faras en se dirigeant vers un coffre Sheikah à quelques mètres de là. Je ne saurais ni l'expliquer, ni la décrire correctement. Cependant, je peux vous affirmer qu'il y avait une alchimie entre les deux éléments. Une complémentarité. Cette arme possède très certainement des qualités de purification, tout comme l'eau des sources. Moins puissantes, certes, mais tout de même efficaces.

-Incroyable... souffla Zelda en examinant l'épée avec beaucoup de considération.

- Mais ce n'est pas la seule de mes découvertes ! se vanta Faras en sortant un étrange objet du coffre.

Cela ressemblait à un petit bâton en pierre sculptée d'où sortait une vague lueur orangée qui rappela immédiatement à Link le coffre dans sa chambre. Le chercheur activa le mécanisme et le bâtonnet se déplia avant qu'une lame bleutée n'apparaisse et fasse sursauter les deux élus.

- Je vous présente le couteau archéonique ! Une arme légère et particulièrement efficace car peu de matériaux peuvent lui résister. Je l'ai testé sur mon enclume, elle n'a pas fait long feu... Quel gaspillage de ma part, murmura-t-il dans sa barbe en prêtant le glaive au prodige.

Link l'inspecta sous toutes ses coutures, le regard pétillant d'admiration. En voilà, un bel accessoire ! La princesse complimenta Faras pour son excellent travail qui permettait aux recherches d'avancer.

- Je travaille actuellement sur des armes du même type mais c'est bien plus compliqué et sophistiqué. Je suis persuadé que la technologie archéonique pourrait s'avérer très utile face au Fléau, lui assura le Sheikah en croisant les bras. Ce Ganon n'aura qu'à bien se tenir s'il ne veut pas finir taillé en pièces.

- Nous pensons qu'il serait responsable de la neige, dit Zelda avec une inquiétude visible sur son visage. S'il dérègle le climat, peut-être est-ce pour mieux nous affaiblir avant son arrivée ?

Faras prit le temps de réfléchir à ses propos bien qu'il finisse par la contredire.

- C'est fort peu probable, Princesse. Les neiges de printemps sont rares mais possibles. Croyez-moi, cela ne devrait pas vous effrayer. Voulez-vous lire mes écrits ? lui proposa-t-il en se dirigeant vers son bureau. Mes travaux figurent dessus.

- Avec plaisir, lui assura Zelda en se dirigeant vers une pile de feuilles.

- Cela sera un peu long à lire, cependant...

La princesse lui certifia que ce n'était point grave car elle avait encore quelques heures devant elle avant de partir pour la Montagne de la Mort. Pendant qu'elle lisait les notes du chercheur sheikah, Link en profita pour visiter l'atelier et examiner les prototypes d'armes plus ou moins réussies ou finies. Il y en avait de toutes sortes et pour tous les goûts. Même si le prodige préférait amplement le maniement de l'épée, il aimait tout particulièrement le tir à l'arc car ce fut la deuxième arme qu'il eut l'occasion de maîtriser étant petit. Pourtant, Link se débrouillait très bien avec les lances ou mêmes les espadons, bien qu'il ne les utilisait que très rarement lors de ses exercices. D'une oreille distraite, il n'entendait que vaguement les propos des deux scientifiques. Une fois qu'il eut fini de tout explorer dans la pièce, le blond sortit du laboratoire et fit un tour du domaine en surveillant constamment ses arrières. Une flamme bleue unique dansait dans un étrange foyer. Link n'en avait jamais vu de telle... Les Sheikahs possédaient vraiment une technologie hors du commun. Dans les environs, d'autres membres du clan inspectaient ou tâchaient de faire fonctionner un Gardien, sans succès apparent. 

Ce n'est que deux heures plus tard que Zelda sortit pour le rejoindre, sa longue lecture étant terminée. Elle aperçut Link accroupi devant une carcasse en métal pour la tâter.

- Link ! l'appela-t-elle en le rejoignant. Nous pouvons nous remettre en route.

Tant pis pour la glisse sur la neige. Tout bien réfléchi, c'était dangereux. De plus, n'en ayant jamais fait, Zelda risquait de se blesser inutilement.

- Ce soir, nous coucherons au monastère de Calèth près de la Montagne de la Mort, annonça-t-elle en se frottant les mains afin de les réchauffer. 

Link hocha la tête pour signifier qu'il approuvait. Au moins, la princesse serait plus en sécurité que dans un relais. Tous deux reprirent donc la route vers le volcan d'Hyrule en se demandant quel type de créatures ils y trouveraient. Link, qui avait déjà vécu des batailles, connaissait la faune des monstres, du moins une certaine partie. Il avait surtout vu des bokoblins et des moblins. Mais peut-être y allait-il en avoir d'autres espèces ? Cette incertitude permanente ne lui plaisait guère et avait même tendance à le rendre inquiet. Il ne doutait pas de ses capacités à les vaincre, loin de là. Mais la princesse Zelda... Elle représentait une proie facile.

Surtout, le prodige se demandait comment elle réagirait face à leur mort. Car affronter une telle chose, même pour un soldat expérimenté, restait une vision glaçante.

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Pour ceux/celles qui se le demandent, la technologie archéonique existait déjà avant l'arrivée de Ganon. Dans "La création d'un prodige", il nous dise que la première forme de Ganon se bat avec les armes des Sheikahs qui l'auraient affronté. Or, elles sont archéoniques. Voilà pour l'explication ! Je vous dis à bientôt 👀