Tant qu'il restera de l'espoir, nous ne partirons jamais sans nous battre.
Jusqu'à mon dernier souffle, je me battrai pour le préserver,
même s'il se tarit,
car il qui sera toujours à l'intérieur de nous.

Discrètement, je le vois briller en toi, il nous englobe de ta lumière.

Tu es la clé de notre salut. Tu es mon salut...
Je le vois bien, tu es celle qui nous sauvera.
Qui me sauvera...

Tant qu'il restera de l'espoir, je me battrai sans relâche, galvanisé par la force que me procure ta présence à mes côtés.

Je me battrai pour cet avenir auquel nous aspirons tous. Et si mon destin est de périr, alors je ne souhaite qu'une chose.

Je veux que tu vives.

oOo

- Link, sauve-toi ! Je t'en prie ! s'affola Zelda en le voyant en position de faiblesse. Tu ne parviendras jamais à bout des Gardiens...

Dans son cauchemar, le Héros avait planté la Lame Purificatrice dans le sol pour y prendre appui, ahanant sous la fatigue et à cause de ses blessures. Résister... Tel était l'unique mot qui résonnait dans son esprit. Il fallait résister et protéger la princesse.

- Fuis, Link ! le supplia-t-elle en le prenant par les épaules. Le royaume a bien plus besoin de toi que de moi !!

Le jeune homme serra les dents, sa poigne se raffermit autour de la fusée de son épée. A une quinzaine de mètres devant eux, quelques têtes de Gardiens apparurent par-delà les carcasses de leurs semblables déjà vaincus.

- Je ne vous abandonnerai pas ! répliqua-t-il avec détermination malgré sa fatigue.

Les larmes aux yeux, la princesse sentait le désespoir prendre le contrôle sur elle. Elle secoua vigoureusement la tête, la respiration bruyante.

- Pour l'amour d'Hylia, ne meurs pas maintenant ! s'exclama-t-elle avant que sa voix ne se brise, ce qui fendit le cœur du Héros.

Ce dernier tourna la tête vers elle pour la regarder avec chagrin puis il jeta un coup d'œil vers leurs ennemis, le cœur partagé entre son devoir et ses sentiments. Fuir... Il voyait bien qu'en restant ici, il y laisserait la vie. Mais Link ne pouvait pas laisser son amante. C'était impensable ! Dans un élan vif, il attrapa la main de Zelda et l'entraîna vers le bois derrière eux pour se cacher de la vue des Gardiens, sans succès. Les seuls bruits qui les accompagnaient étaient leur respiration, leurs pieds s'enfonçant dans la boue et le crissement des machines à leur poursuite. Ils étaient encerclés... D'un coup, ils sortirent des bois et s'arrêtèrent brutalement quand le vide se présenta à eux ; en dessous de leurs pieds se trouvait la rivière Primo aux violents remous et au courant mortel.

- Nous sommes coincés ! paniqua Link en ayant un mouvement de recul.

Jamais Zelda ne pourrait se sauver d'un tel torrent... Cette dernière poussa un cri quand quatre Gardiens apparurent devant eux, prêts à les annihiler pour de bon. Le sang du prodige se glaça lorsqu'il comprit qu'il n'y avait plus d'issues possibles pour eux. Malgré tout, il dégaina une nouvelle fois son épée et s'apprêta à s'élancer vers les machines quand Zelda le poussa en arrière avec tant de force qu'il perdit l'équilibre et commença à basculer dans le vide. Parmi les dernières images de ce cauchemar, Link n'oublierait jamais le regard terrifié de sa bien-aimée aux joues mouillées par la pluie et les pleurs. Avant qu'il ne percute l'eau, le Héros fut aveuglé par une vive lumière blanche suivie d'un chaleureux éclat rouge orangé.

Ce n'est que bien plus tard que Link reprit connaissance, la moitié de son corps étant échouée sur une rive qu'il peinait à reconnaître. Une violente quinte de toux s'empara de lui, l'air qu'il inspirait lui brûlait désagréablement la gorge. Lentement, il ouvrit les yeux en poussant un triste gémissement. Sa vue restait floue, ses oreilles sifflaient et lui donnaient de terribles maux de tête. Quand le Héros voulut se relever, son bras droit lui fit si mal qu'il dut se mordre l'intérieur de la joue pour ne pas crier. Il avait dû se casser en percutant une roche sous l'eau au moment d'être emporté par les flots. Link parvint à se relever tant bien que mal en grimaçant puis il regarda autour de lui, à moitié courbé à cause de ses blessures.

- Zel...Zelda ? l'appela-t-il d'une voix enrouée.

Cependant le corps de sa compagne ne se trouvait pas ici, et rien que cela accrut une nouvelle fois la vitesse de son rythme cardiaque. Effaré, Link regarda partout où il le pouvait mais le voile sur ses yeux ne lui permettait pas de bien discerner son environnement. Le chevalier appela une nouvelle fois la princesse, sans réponse. Au loin, il vit une lumière orangée trembloter. Le prodige plissa les yeux pour mieux voir, mais en vain... Machinalement, il chercha à attraper la fusée de son épée à l'aide de sa main gauche, seulement celle-ci se referma sur du vide. Aussitôt Link tourna la tête vers son épaule pour regarder derrière lui avant de découvrir l'absence de son arme. Il était pourtant certain de l'avoir quand il est tombé de...

Le Héros se figea lorsque tout le revint en mémoire. Les Gardiens, son énième fuite, Zelda... Son cœur rata un battement et tout son environnement parut s'éclaircir. Non, ce n'était pas sa vue qui était floue. C'était la fumée due aux multiples feux qui ravageaient Hyrule autour de lui. Le ciel devenait noir à cause des nuages qui y montaient. Ses jambes manquèrent de le lâcher et de le faire chuter. Tout cela ne pouvait être qu'un cauchemar éveillé...

Link déglutit difficilement en secouant la tête en signe de déni. Une partie inconsciente de lui prit son contrôle et le fit courir en direction des flammes. Il n'avait qu'un mot en tête. Qu'un visage. Qu'une personne. L'unique être qu'il lui restait après le massacre de la citadelle. Il plaça le creux de son coude devant sa bouche pour éviter de respirer les fumées toxiques. Tout était calciné autour de lui... Les braises montraient bien qu'un feu avait eu lieu quelques heures plus tôt. Mais combien de temps Link était-il resté inconscient ? Il sentait la peur le consumer peu à peu. Le paysage qu'il connaissait si bien était devenu totalement méconnaissable en l'espace d'une demi-journée.

- Zelda !! hurla désespérément Link en regardant partout où il pouvait.

Il eut un point de repère grâce aux Monts Géminés face à lui. Son dernier parcours lui revint à l'esprit et le guida sur le bon chemin. Sur le sol brûlé de la plaine gisaient les carcasses des Gardiens qu'il avait abattus. Tout était désolation. Link pensa reconnaître le dernier sentier qu'il avait emprunté et son allure augmenta d'autant plus.

Il aperçut alors quatre Gardiens devant lui, tous tournés vers la rivière, et qui le firent ralentir brusquement. Son cœur martelait tant sa poitrine qu'il pouvait en sortir à n'importe quel instant. Ils ne fonctionnaient plus... Comme si une force divine les avait détruits. Un bout de tissu volait paisiblement au gré du vent brûlant et morbide. Link perçut l'espoir revenir en son sein. Il fit le tour des machines et prononça une nouvelle fois le nom de la prêtresse royale.

- Zel...

Le Héros se tut subitement et son souffle se bloqua quand il découvrit l'effroyable scène qui se présentait à lui. Ses traits se contractèrent sous l'horreur, il eut un haut-le-cœur, tout son corps se crispa et ses forces le quittèrent pour de bon. Link tomba à genoux, la bouche entrouverte tant le choc et l'effroi étaient violents.

Aucun homme sur terre ne devrait voir le corps d'une femme semblable à ce qui se trouvait devant moi. Zelda avait disparu, dans tous les sens qu'il soit. Je ne souhaite à personne de voir sa compagne ou son compagnon être dans un état... aussi méconnaissable que ce jour-là.

oOo

Le souffle de Link se coupa brutalement tandis que son sang se glaça, accompagné d'une chair de poule jusque-là inconnue pour lui. Il venait de se réveiller en sursauts, probablement en criant d'horreur. Sa vision avait été beaucoup trop réaliste à ses yeux. Venait-il d'avoir une forme de... prémonition ? Impossible, seule la prêtresse royale pouvait en avoir. Dorénavant assis dans son lit, les lèvres du jeune homme se pincèrent. Déesses, son cœur battait si vite dans sa poitrine... Jamais encore Link n'avait ressenti à la fois une telle peur et un tel désespoir en songes. Il n'avait plus qu'une envie : courir retrouver Zelda et s'assurer qu'elle allait bien. Les sentiments qu'il lui portait prenaient largement le dessus sur sa raison après ce réveil tourmenté. L'Hylien s'empressa de s'habiller puis quitta sa chambre en trombes afin de rejoindre les quartiers royaux. Peu importait si les domestiques lui lançaient des regards interrogateur, il n'avait qu'un seul objectif en tête.

Il arriva enfin devant les appartements de Zelda et demanda à un garde de se faire annoncer. Quelques instants plus tard, il fut autorisé à entrer dans la chambre. La princesse était en train d'écrire dans un petit journal sur son bureau. Elle s'empressa de le ranger et se tourna vers son ami en souriant.

- Link, tu es de retour !

Il déglutit et la dévisagea avec attention : visiblement, la dauphine se portait divinement bien. Cette vision tordit le ventre du jeune homme ; elle contrastait bien trop avec ce qu'il avait vu en cauchemar. Involontairement, ses sens restaient toujours en alerte, comme s'il craignait qu'une horde de gardiens hors de contrôle déboule dans la chambre et les tue. D'ailleurs, maintenant qu'il y réfléchissait, pourquoi avait-il rêvé de Gardiens incontrôlables ? Ils n'émettaient pas la lueur orangée habituelle, uniquement une lumière rouge. Ce détail anormal le rendit encore moins serein.

- Quelque chose ne va pas ? s'inquiéta-t-elle face au silence du chevalier.

Link sortit de sa torpeur et lui lança un regard perdu. Pourquoi cela lui paraissant tant irréel et inespéré qu'elle lui parle ainsi, avec une voix douce ? Après ce cauchemar, il ne voulait pas d'un tel futur. Perdre le royaume et la princesse... C'était inenvisageable pour lui. Inconcevable. Impensable... Sa respiration accéléra inexorablement, si bien que le chevalier fut en proie à des vertiges. Il dut poser un genou à terre afin de reprendre ses esprits et de se calmer.

- Link ! s'affola Zelda en accourant vers lui.

Elle s'agenouilla à son tour et posa ses mains sur ses épaules, très soucieuse. Dans quel état était-il ?! Son voyage avait-il été perturbé ? Et sa mission ? Le teint pâle, l'Hylien leva les yeux vers elle et la considéra avec une attention presque trop poussée. Jusqu'où ses sentiments les mèneraient-ils ? Il ne pensait pas qu'ils deviendraient si forts. Lui, un simple chevalier... Pour être dans un état pareil après un cauchemar, il éprouvait des émois plus vifs qu'il ne le pensait.

- Je vous en prie, quand le Fléau reviendra... articula-t-il difficilement. Ne faîtes rien d'inconscient. Votre vie a bien plus de valeur que la mienne.

Sur le moment Zelda ne comprit pas d'où pouvaient provenir ses paroles. Le contexte ne s'y prêtait pas. Cependant elle fut particulièrement affectée par ce qu'il disait. Ses mots la choquèrent.

- Voyons, Link. Ta vie aussi est trop précieuse pour qu'Hyrule se permette de te perdre, lui assura-t-elle avec conviction.

Et Zelda tenait bien trop à son ami pour accepter l'idée qu'il puisse mourir. Le Héros lui prit alors l'avant-bras en veillant à ne pas trop le serrer.

- Je vous en prie, réitéra-t-il en baissant la tête. Ne m'obligez jamais à fuir, peu importe la situation.

- Link, pourquoi me demandes-tu ça maintenant ? Tu m'inquiètes beaucoup...

Il vint une nouvelle fois ancrer son regard dans le sien, si intensément que Zelda frissonna à la vue de ses yeux bleus.

- Jurez-le-moi, je vous en conjure.

La jeune fille échangea un long regard avec lui. Elle ne parvenait pas à le sonder ni même à le comprendre. Mais puisque cela semblait lui tenir à cœur...

- Je m'y engage, Link. Maintenant, dis-moi ce qui te trouble autant.

Cela sonnait comme un ordre mais le capitaine ne s'y plia pas. Link n'oserait jamais raconter un tel songe, notamment car il pourrait trahir ses propres sentiments à l'égard de la princesse. Mais surtout, une question le tourmentait sans cesse : il se demandait ce qu'il adviendrait s'il refuserait de fuir dans un contexte similaire, où sa vie ainsi que celle Zelda seraient clairement menacées. Contrainte de constater sa réticence à répondre, Zelda soupira puis se releva avec lui.

- Est-ce que tu as réussi à implanter les programmes ? finit-elle par s'inquiéter en le dévisageant.

Le chevalier servant hocha la tête, son expression très fermée lui donnait un air imperturbable, presque froid. Les sourcils de la princesse se froncèrent à cause de son déroutement. Link cachait véritablement un secret au fond de lui, elle en avait la certitude et le mauvais pressentiment.

- Suis-moi, le pria-t-elle en se dirigeant vers son bureau avec un pas soutenu.

Le prodige s'exécuta sans broncher et lui emboita aussitôt le pas. Zelda attrapa un fin pinceau, le plongea dans une encre noire puis se tourna vers lui, un petit sourire aux lèvres.

- Retire un gant, Link. N'aie crainte, ce que je vais te faire partira si tu te laves, ajouta-t-elle face à son regard méfiant.

Après une longue hésitation, le blond retira le morceau de tissu sur sa main gauche puis lui donna sa main sans lâcher des yeux le pinceau. Il la posa dans la paume de sa damoiselle et attendit qu'elle mette à exécution son idée. Au contact froid et humide des poils noirs contre sa peau, Link frémit tandis que sa tension s'évaporait peu à peu. La princesse traça un triangle qu'elle divisa en plus trois petits de taille égale dont la surface fut comblée rapidement par l'encre. La Triforce...

- La Sagesse te permettra de comprendre le trouble qui t'habite, dit-elle avec un calme serein. La Force te donnera la capacité à le surpasser. Quant au Courage...

Zelda leva les yeux vers lui et les ancra dans les siens.

- Il t'aidera à aller de l'avant.

Elle lui lâcha la main pour reposer son pinceau sur un bout de chiffon.

- Ma mère me le disait souvent, lui avoua-t-elle avec nostalgie. Dans les moments difficiles, j'essaie de me souvenir de ses paroles si simples mais pourtant si complexes à suivre. Et toi, Link ? Es-tu à l'étape de la sagesse ou bien de la force ?

Le chevalier demeurait pensif. Actuellement, il en était à la force. Seulement Link n'eut pas le temps de lui dire car Impa entra dans la chambre et somma la princesse de la rejoindre immédiatement. Elle ne prêta pas attention au prodige et observa la princesse quitter ses appartement, Link à ses trousses. Le trio partit en direction d'une salle assez spéciale du château car seuls les conseillers du roi avaient le droit d'y aller en temps normal. C'était un lieu où étaient réunis les archives, et, quelques années plus tôt, qui abritait le fourreau de la Lame Purificatrice. À l'intérieur, Oswald les attendait, très soucieux au vu de son pied qui tapotait sans cesse le sol. Quand les deux élus arrivèrent, il les salua brièvement et les incita à entrer dans cette pièce qui ressemblait fortement à une bibliothèque.

- Princesse Zelda, avec Dame Impa, nous nous sommes concertés à propos des derniers tremblements de terre ainsi que du calendrier de ce mois de juin, commença-t-il d'une voix grave mais tout de même inquiète. D'ici quelques jours, vous allez avoir dix-sept ans et l'entrée de la source de la Sagesse vous sera autorisée.

La prêtresse royale attrapa nerveusement ses mains et les plaça contre son ventre en fixant on interlocuteur. En effet, début juillet, elle serait considérée comme une adulte aux yeux de la déesse Nayru.

- Le retour de la Calamité est proche, vous devez vous rendre sur la montagne de Lanelle dans les plus brefs délais. Le jour de votre anniversaire serait le mieux.

Zelda adhérait avec cette idée, elle y avait déjà songé quelques fois sans pour autant prendre de décision. Oswald s'approcha d'elle.

- Afin de garantir votre sécurité au maximum, Dame Impa a proposé d'étoffer votre escorte avec les quatre autres prodiges, continua le vieil homme en regardant la Sheikah. Au vu des circonstances actuelles, j'ai immédiatement donné mon accord.

Impa prit la parole pour ajouter qu'une lettre venait d'être envoyée aux différents pilotes. Ils n'attendaient plus que leur réponse. Pour manifester son approbation, la princesse acquiesça d'un signe de la tête malgré son hésitation. Elle craignait de revenir au château sans avoir éveillé son pouvoir sacré. Et si... Et si cela arrivait ? Hyrule serait définitivement perdu... À ce moment précis, sa pression fut telle que Zelda ne parvint pas à respirer convenablement.

- Nous avons soumis cette proposition à votre père, renchérit Impa sur un ton plus doux pour la détendre. Il n'y a vu aucune objection. Beaucoup de personnes ont espoir de vous voir revenir en possession de la magie du sceau.

Les lèvres de l'Hylienne se décollèrent alors que sa gorge s'asséchait désagréablement.

- Je vous remercie, prononça-t-elle d'une voix dissimulant ses trémolos avec difficultés. J'apprécie votre soutien.

Son regard dévia vers la vieille horloge accrochée au mur.

- Il est temps que je me rende à la cathédrale de la citadelle.

La princesse s'inclina pour saluer les deux conseillers puis partit en direction de la sortie du château, le cœur lourd. Elle quitta son enceinte pour rejoindre les rues plus animées de la citadelle d'Hyrule en cette fin d'après-midi. L'air chaud enveloppait agréablement tout le monde et apportait une touche de douceur à cette époque qui attendait après un avenir incertain. Zelda n'avait plus la force de regarder son peuple. Il lui tardait d'arriver à la cathédrale pour obtenir un moment de solitude propice à la méditation et au calme. Derrière elle, Link persistait dans son devoir de chevalier. La fatigue de son précédent voyage rendait ses jambes lourdes et accentuait son besoin de sommeil. Cependant, il ne lâcherait pas le rythme pour si peu. Ils arrivèrent à la cathédrale où peu d'hyliens venaient prier à cette heure-ci. Lorsque la prêtresse royale passa la porte, Link l'interpella en dépit de ce lieu exposé à tous.

- Votre Altesse, attendez !

Surprise, Zelda lui fit face en haussant les sourcils.

- N'oubliez pas... Sagesse, Force et Courage, répéta-t-il avec empathie dans l'espoir d'être écouté, dans tous les sens du termes.

Sa damoiselle le gratifia d'un petit sourire puis tapota sur sa propre main gauche en guise de rappel.

- Je n'y manquerai pas, affirma-t-elle avant de s'engouffrer dans l'infrastructure religieuse.

Link la suivit du regard jusqu'à ce que la princesse se soustraie à sa vue. Il émit un faible soupir, s'approcha du mur puis vint s'y adosser après s'être assis. À son tour, le Héros prit la décision de prier en premier pour Mipha. Il s'en voulait sincèrement... Il culpabilisait de n'avoir rien fait correctement et de la peiner. Mais elle était elle aussi une princesse, d'une ethnie et d'un peuple différents. Link la considèrerait toujours comme une amie. Néanmoins, il craignait que plus rien ne soit pareil dorénavant. Ses pensées dévièrent ensuite sur sa damoiselle et son cauchemar. Jamais, jamais il ne laisserait cette situation arriver. Link s'obstinerait à ne pas fuir comme promis. Et enfin, l'anniversaire de Zelda approchait à grand pas. Maintenant le chevalier servant n'était plus sûr de vouloir lui transmettre ses sentiments, même implicitement. Car il avait peur qu'ils mettent la princesse en danger après le retour de Ganon, et par la même occasion, qu'ils empêchent Link de mener à bien son devoir.

Quelques heures plus tard, Zelda revint le voir, le teint pâle et les yeux d'autant plus cernés. Elle était parvenue à entrer en transe pour sa méditation, et c'était bien la seule chose qu'elle avait réussie. Avec son ami, elle retourna dans ses appartements où elle passa le reste de la soirée sans même aller manger. Son énième échec lui avait coupé la faim.