Pendant l'ancien régime on utilisait un système différent monétaire très différent de celui post-révolutionnaire. Il existait alors une différence entre les monnaies « réelles » (les pièces) utilisées pour payer, et les monnaies « tarifaires » qui donnent uniquement le prix. Ainsi six oranges coûtaient une livre mais pour payer, vous deviez sortir de votre bourses des Louis, des écus, des gros blancs, ...

Voici un tableau montrant la subdivision de la livre tournois, la principale monnaie tarifaire du Royaume de France :

On notera qu'il existe différentes livres : tournois, parisis, ... Mais dans la suite du récit nous ne considérerons que la livre tournois. En outre plutôt que la base 10, on préférait alors la base 12. Cette dernière est en effet plus simple pour commercer car possédant plus de diviseurs (1, 2, 3, 4, 6 et 12 contre seulement 1, 2, 5 et 10).

En ce qui concerne la monnaie physique, c'est un peu plus difficile ! Ci dessous un tableau récapitule différentes monnaies physiques en cours dans le royaume au temps de Louis XV. Bien évidemment la liste n'est pas exhaustive :

Plus concrètement, pour vous acheter six oranges à une livre, vous devrez donner soit un franc, soit 120 Doubles Tournois, soit 80 Liards, ou encore 480 Mailles !

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« Montrer-moi la monnaie avec laquelle on paie le tribut. »
Matthieu 22:19