Les esprits étaient échauffés, les deux camps s’apprêtaient à se jeter l’un sur l’autre. Les pertes en seraient considérables. Le cerveau de Stiles fusait à une vitesse prodigieuse. Il fallait, à tout prix, éviter le futur massacre. Il ferma les yeux, inspira profondément, s'imprégnant de l'ambiance pesante qui s'abattait sur eux. Il allait tenter le tout pour le tout. Il visualisa le bonheur auquel il aspirait. Lui, Derek, Nathan et ses amis réunis. Il rouvrit les paupières, contourna Derek et se retrouva au milieu, entre sa meute légèrement agacée et une bande de créatures surnaturelles possiblement mortelles. Il pria sa bonne étoile, appelant intérieurement au peu de sentiments que Scott pouvait encore ressentir. Si ce n'était pas le cas, il était mal, très mal.

- Stiles ! Hurla Derek, qu'est ce que tu fous ?

Le jeune homme le regarda, un air désolé sur le visage. S'il lui en avait parlé, il n'aurait pas pu agir à sa guise. Stiles se retourna pour observer son frère, il déglutit, regrettant son geste. Scott, si c'était encore lui, ne semblait pas le reconnaître. Ou si c'était le cas, aucune once de tendresse ne se reflétait dans ses yeux rageurs.

- Scott. Je t'en supplie, si on s'affronte, il risque d'avoir une montagne de cadavres. Tu te bats toujours pour sauver le plus de monde possible. Tu es comme ça.

- Regardez qui voilà… ricana Preston. Stiles Stilinski qui se rend compte qu'il va perdre et qui essaye de se raccrocher aux branches. Ma proposition tient toujours, devient mon bêta et je te protégerai… Ou pas.

Un frisson d'angoisse traversa la colonne vertébrale de Stiles. La voix de son ennemie était transperçante, comme si elle s'immisçait au plus profond de son âme pour la détruire à petit feu. Le sang de Stiles se glaça, il voulait fuir le prédateur qui s'opposait à lui mais, il se contrôla. Il leva les mains au-dessus de sa tête pour prouver sa bonne foi et s'entêta à rester immobile. Derrière lui, il sentait la chaleur de la meute le soutenir silencieusement.

- Je suis là pour toi, murmura Stiles. Parce que tu es mon frère et que… Je t'aime.

- Un frère qui t'a tourné le dos à la première occasion, rajouta le rouquin.

- Roh ! Tu ne veux pas la fermer Preston ? Râla Stiles. Laisse les adultes parler et va jouer avec tes petits sous-fifres. Ça nous arrangerait tous.

C'était sorti tout seul. Il avait oublié à qui il avait affaire l'espace d'un instant. Sûrement grâce à sa famille de cœur ou juste était-il désespéré ? Quoi qu'il en soit, son sarcasme avait refait surface et il aimait ça. Il crut, d'ailleurs, discerner un petit sourire en coin sur le visage fermé de Scott. Preston pouffa de rire et passa sa langue sur ses crocs.

- Tu es vraiment intéressant, pour un humain. Plus tu sens que la mort est proche, plus tu deviens drôle. Je me demande ce qu'il se passera lorsqu’elle sera vraiment en face de toi.

- On sera mort de rire. Maintenant, tu veux bien essayer de prouver à quel point tu es supérieur ailleurs ? Ta voix nous casse les oreilles.

- Je te propose de tester ton sens de l'humour.

Preston se transforma, prêt à bondir sur Stiles. Derek allait s'interposer mais, un grognement sourd raisonna. Scott réagissait, enfin.

- Toi, gronda-t-il en direction du rouquin. Approche-toi de lui et ce sera ta dernière action.

Le concerné se recula en reprenant forme humaine. Stiles fut surpris du pouvoir que détenait son frère. Il était clair qu'il avait l'ascendant sur Preston. Ce dernier semblait le craindre. C'était une bonne chose, enfin si Scott restait de leur côté. Sinon… Stiles préférait ne pas y penser. L’espoir, c’était ce à quoi il devait se raccrocher.

- Et toi, continue, lui ordonna l’alpha en perdition.

- Tu te rappelles de toutes nos aventures ? Quand on était jeune, on les faisait tous tourner en bourrique. On a failli y rester tant de fois. Remarque, quand on ne se faisait pas attaquer par des créatures surnaturelles, on rigolait bien. Je me souviens de ce moment. On s’était trompé de route et on avait fini à l’opposé de là où on devait aller. On s'était plus ou moins disputés…

- J’en ai aucun souvenir, bégaya-t-il. Tout est… Confus. Je veux juste que tout s'arrête. Ces images, ces murmures…

- On veut t'aider, je t'en prie. Laisse-nous te tendre la main.

Scott eut un moment d'hésitation. Quelques millisecondes où un éclair désespéré remplaça sa haine. Il était toujours là. Quelque part, au fond de lui, leur ami sommeillait. Stiles et Kira avaient raison. Un soulagement salutaire envahit le jeune homme, ce n'était pas encore terminé. Malheureusement, cette sensation disparut presque aussitôt lorsque son frère se tourna vers Preston. Le rouquin se contenta d'hausser les épaules, une mine triste sur le visage. De la fausse compassion qui eut l'air de fonctionner. Scott réenfila son costume insensible. Il fit volte-face, tournant ainsi le dos à son ancienne meute. Preston sourit, satisfait d'avoir convaincu le premier véritable alpha qu'il avait connu.

- Échec critique mon petit Stiles, siffla ce dernier. Je ne te félicite pas. Du coup, vous allez pouvoir être témoins de la naissance du plus grand loup-garou que cette terre ait porté. Maintenant, tu n'as plus rien qui te retient, Scotty.

D'un geste de la main, il fit signe à deux de ses sous fifres de se rapprocher. L'un soutenait un jeune homme évanoui et l'autre une biche aussi blanche que la neige. Le souffle de Stiles se coupa. Le « rite de passage » se dessinait petit à petit sous ses yeux. Scott, poussé dans ses ténèbres les plus profondes, se retrouvait seul et abandonné par tous. Il s'était tourné vers le seul qui lui proposait une porte de sortie valable. Mais, cette aide avait un prix, celui de son innocence. Il devait ôter la vie. Qui de mieux pour ça que le meurtrier de Chris ? Déverser toute la rancœur que l'alpha avait accumulée en lui. Une fois sa vengeance rendue, il allait sacrifier son humanité en assassinant le cervidé. Une douloureuse impression serra le cœur de Stiles, tout paraissait se dérouler selon un plan habilement conçu. Il se sentait pris au piège dans une toile d'araignée et, à chaque fois qu'ils essayaient de se débattre, ils s'y enfonçaient un peu plus.

« Réfléchis Stiles, réfléchis. » s'évertuait-il à répéter intérieurement.

Il y avait forcément une solution, ça n'allait pas se terminer comme ça, pas après tous les efforts qu'ils avaient fournis jusqu'ici. Pas après qu'ils aient survécu à l'impossible. Il sentait la sentence se rapprocher et rien ne pouvait les en éloigner. Il revivait la morsure de Scott, Peter en loup vengeur, Gérard et Kate Argent, Jennifer, Deucalion, le Nogitsune, Théo, les Médecins de l'horreur, la bête du Gévaudan, les cavaliers fantômes. Toutes ses situations désespérées, ils les avaient affrontées ensemble. Stiles pensait que leur amitié était la réponse, comme à chaque fois. Malheureusement, Scott ne l’entendait pas de cette oreille. Il n’en pouvait certainement plus. Alors qu’il se perdait dans ses idées noires, le jeune homme sentit une main se poser sur son épaule, Derek le regardait, un petit sourire triste au coin des lèvres.

- Tu n’es pas seul, murmura-t-il. Tu ne l’as jamais été.

Puis, ses amis le dépassèrent, prêts à entamer un combat qu’ils savaient perdu d’avance. Kira voulait se rapprocher de son compagnon mais un wendigo enragé lui barra le chemin. Elle ne se laissa pas abattre et attaqua la première, signant ainsi le début des hostilités. Elle s'était nettement améliorée, chaque coup de sabre était calculé et d'une puissance implacable. Son aura doré l'entourait, ses yeux orange luisaient dans la nuit. Par la suite, de nombreux ennemis se dressèrent face à la meute. Stiles découvrit, avec effroi, la diversité de leurs ennemis. Si les loup-garous étaient une chose commune dans leur vie, la présence de chien de l'enfer et de Kitsune n'en était pas. Et pourtant, Preston avait réussi à en recruter.

La bataille était rude. Jordan faisait face à sa semblable. Les flammes les entouraient, ne laissant aucune possibilité d'aide extérieure. Derek était la cible d'un renard et d'une coyote parfaitement coordonnés. Malia s'occupait d'un bêta assoiffé de sang. Liam se défendait à corps perdu contre une wendigo. Stiles et Lydia étaient les seuls à être privés d'adversaires, comme s'ils avaient été jugés trop faibles. Enfin une faille que le jeune homme pouvait tirer à son avantage. Sous estimer un ennemi n'était jamais une bonne chose. Alors peut-être qu'il n'était « qu'un » être humain et peut-être qu'elle n'était « qu'une » banshee, cependant, ils avaient chacun leurs moyens de défense. Ils possédaient tous deux des capacités cérébrales hors du commun et palliaient leurs faiblesses physiques par des subterfuges. Preston ne prenait pas part au combat, il observait tout. Amalia, quant à elle, s'était glissée au côté de Scott pour lui chuchoter quelques mensonges au creux de son oreille.

Lydia montra son téléphone à Stiles. Il comprit instantanément qu'elle aussi, avait appelé du renfort. En attendant, elle allait aider Jordan. Après tout, son don lui permettait d'attaquer à distance, c'était parfait pour ce genre de situation. Stiles ne réfléchit pas très longtemps, Derek avait besoin de lui. Il s'élança et arriva rapidement face à la coyote.

- Je gère Stiles, grogna le nouvel alpha.

- Ce n'est pas exactement ce que m'indique le steak haché qui te sert d'avant bras. Il serait temps que tu apprennes à te reposer sur moi.

- Mmh.

Le duo qui s'opposait à eux était agile. Toutefois, c'était sans compter sur la complicité de Derek et de Stiles. Les deux hommes se connaissaient parfaitement, c'était un ballet où chaque geste était brillamment exécuté. Stiles esquivait, profitait de son agilité pour donner quelques petits coups sur les points vitaux. Derek se servait de ces fenêtres pour frapper plus fort. Lentement, ils arrivaient à prendre le dessus. En plus, un dernier invité pointa le bout de son nez. Isaac se rua vers Liam pour l'aider. Ensemble, ils étaient sur le point de venir à bout de leurs ennemis. L'espoir de Stiles remonta en flèche. Ils allaient gagner.

Hélas, ce n'était pas au goût de Preston. Il poussa un rugissement puissant. Cinq nouvelles têtes apparurent dans l'obscurité. Ils se partagèrent pour faire face à la meute. Seuls Derek et Stiles semblaient épargnés, douce illusion. C'était l'alpha qui se présenta à eux. Preston, affublé de son plus mauvais sourire et de ses yeux rouges intenses les dévisageait. Stiles comprit aussitôt que la violence était sa ligne de conduite. Il allait frapper fort. Les deux bêtas s'étaient arrêtés, regardant leur chef s'avancer. Derek repoussa légèrement Stiles vers l'arrière afin de se retrouver seul face à Preston. Le jeune homme ne se rebella pas, sachant pertinemment qu'il ne pouvait pas lutter contre lui. Les deux alphas se jugeaient de haut en bas. Peut-être étaient-il à la recherche de leurs points faibles mutuels, s'ils en avaient. Le résultat de ce combat déterminerait l'issue des autres. Ce fut Preston qui commença à attaquer, Derek le para, leurs iris devinrent un peu plus scintillants, Stiles était le témoin de leur force titanesque.

Sortant de ses réflexions, Stiles sortit son arme. Il n'était pas dupe et savait très bien que les deux autres n'allaient pas le laisser tranquille. Il pointa son canon vers eux. Ils se regardèrent, haussèrent les épaules et se divisèrent. Le jeune homme, sans trembler, actionna la détente sur celui de gauche. Une détonation et du liquide rouge, il avait touché sa cible. Il n'eut pas le temps de se réjouir que la coyote lui sautait dessus, il l'esquiva in extremis. Le Kitsune, touché au bras, utilisa sa capacité. C'était un renard de terre, Stiles sentit le sol trembler. Il perdait l'équilibre, pratique pour viser. Il serra la mâchoire, Chris lui avait appris que la stabilité de ses appuis était primordiale pour tirer correctement. Se retrouver face à ce genre de don était donc une calamité pour lui. Il sauta en arrière, s'adossa à un arbre et ajusta la trajectoire de son pistolet. Il tira une seconde fois, cette fois-ci dans l'épaule opposée. Son adversaire recula.

La coyote, vraisemblablement peu touchée par l'état de son « ami », fonça sur Stiles. Cette fois, il avait été trop lent, il s'était protégé le visage. Elle frappa son bras. Il sentit son pull se déchirer et une brûlure intense encercla son membre. Il grinça des dents avant de contre-attaquer. Un direct qu'elle arrêta sans mal, elle lui serrait si fort le poing, qu'il crut sentir ses os se briser. Il plia le genou en criant sa douleur. Dans le regard de la femme qui le surplombait, il vit à quel point il lui était inférieur, à quel point il était moins que rien. Il avait presque abdiqué, il était presque à accepter le rôle qu'on lui donnait. Mais il avait changé, il connaissait sa valeur. Contre toute attente, il se redressa légèrement pour envoyer son pied sous les côtes de son opposante. Le souffle coupé, elle le lâcha. Il avait affronté Stan plus d'une fois, il s'était endurci. Il mit toute sa force dans les prochaines attaques, une sous la clavicule, l'autre dans la gorge. Il ne réfléchissait plus, son corps se mouvait seul.

- Alors ? Je ne suis qu'un faible humain mais, maintenant, tu fais moins la fière hein ? Ricana-t-il.

- Je suis un être surnaturel, scanda-t-elle. Je suis plus puissante. Tu n'es rien.

- Et bien, « rien » t'a mis une bonne raclée.

Elle gronda sa rage, il allait continuer ses assauts quand une vive douleur s'abattit sur sa nuque. Ses oreilles sifflèrent et sa vision se troubla. Il se toucha l'arrière de son crâne, observa ses doigts, du sang. Il fronça les sourcils, ne comprenant pas ce qu'il se passait. Il ne put y réfléchir bien longtemps, le sol se rapprochait inéluctablement de lui et, avant qu'il ne sente sa rudesse, son monde se noircit.

Il n'avait plus mal, il était assis dans le loft face à la grande baie vitrée. Le soleil se couchait, lui apportant un doux parfum de nostalgie. Il aimait cet endroit, chaque recoin lui faisait penser à son loup. Allégé d'un poids, il se sentait serein.

- Stiles ! L'interpella une voix féminine. Tu vas bien ?

Il tourna la tête et faillit s'étouffer. Elle n'avait pas vieilli. Ses yeux étaient pétillants, son sourire resplendissant et ses cheveux noirs encadraient son visage. Allison Argent s'assit à côté de lui. Elle déposa gentiment sa main sur sa cuisse.

- Tu vas bien ? Répéta-t-elle. Tu es blanc comme un linge.

- Euh ça va… Mais tu n'es pas morte ? Et pourquoi tu es chez nous ?

- Nous… Ah c'est vrai, papa m'a dit pour toi et Derek. J'ai du mal à me faire à l'idée. Ça explique pourquoi on est ici…

- On m'a tué, c'est ça ? Ou alors j'hallucine…

- Tu as vieilli, je crois que j'aperçois un cheveux blanc.

- Hey oh ! Facile à dire pour toi… Tu n'es qu'une vision de mon esprit. J'ai dû m'évanouir… C'est la merde.

- J'ai cru comprendre, oui… Les choses ne se déroulent pas comme prévu.

- Peut-être qu'on finira par tous te rejoindre.

- Techniquement, c'est compliqué si je ne suis qu'une vision de ton esprit.

Elle rit arrachant un rictus de contentement à Stiles. S'il devait mourir et que tout ça n'existait pas réellement, autant lui dire ce qu'il avait sur cœur après tout.

- Tu nous manques, Allison… Scott a eu du mal à se remettre, et Chris…

- Scott s'en sort très bien ! Enfin, avant tout ça…

Le visage de la jeune femme s'assombrit légèrement avant de récupérer sa mine radieuse.

- Stiles, tu es prêt à aller jusqu'où pour sauver Scott ?

- C'est mon frère… Je donnerais ma vie.

- Et bien, donne la.

- Hein ?

Il la fixait dubitativement. Il ne s'attendait pas à ce genre de réponse, surtout d'elle. Un ricanement s'éleva derrière Stiles, il l'aurait reconnu entre mille.

- Chris ! S'exclama-t-il.

- Excuse ma fille Stiles, répondit-il en se rapprochant. Elle est un peu maladroite. Ce qu'elle essaye de te dire c'est que la détermination est plus importante que le résultat,  parfois. Et que c'est dans les pires moments qu'on voit le vrai visage des gens. Ne faiblis pas.

Stiles se leva d'un bon et le serra contre lui. Il le savait, ce n'était qu'une représentation mentale. Cependant, le voir avec un visage si détendu était plaisant. Il se convint intérieurement que le chasseur avait trouvé la paix. Des larmes s'écoulèrent dans le coin de ses yeux.

- Bon, annonça Chris. Je crois qu'il va falloir que tu y retournes. On t'appelle. J'espère que tu ne reviendras pas de si tôt. Dis à Scott que je suis fier de lui et que je l'aime. J'ai retrouvé ma fille, j'attendrai patiemment mon fils.

Les couleurs se mélangèrent, le paysage se flouta et il ferma les yeux. La douleur lancinante à l'arrière de son crâne revint, elle n'était pas seule. Il sentait ses joues chauffer. Au loin, il entendait « Oh hey. Stiles, reviens. » pendant que des petites gifles s'écrasaient sur son visage. Il avait la bouche pâteuse, une odeur de sang envahit ses narines.

- Mmh, râla-t-il.

C'était la seule chose qu'il était capable de dire pour le moment. Il tenta de lever ses paupières toutefois, l'effort lui demandait une énergie considérable. Il ne l'avait pas. Il bougea légèrement ses doigts pour s'assurer que tout était au bon endroit. Il se sentait maintenu par le bras droit.

- Chef, je crois qu'il se réveille.

- Parfait. Ça aurait été dommage d'être privé de notre petit humain.

Stiles fronça les sourcils, « petit humain ». Il déglutit, en reprenant conscience petit à petit. Il se rendit alors compte que les personnes qui discutaient n'étaient pas ses alliés. Combien de temps était-il parti ? Une angoisse grandissait en lui. Il était tombé inconscient mais quand était-il des autres ? Il fallait qu'il vérifie. Il regroupa ses dernières forces et ouvrit difficilement les yeux. Sa vue était brumeuse, il aperçut le sol. Il redressa la tête, elle lui tourna. Des points blancs envahissaient le coin de sa vision. Il avait mal, ses tempes pulsaient avec force.

- Bienvenue parmi nous, belle au bois dormant.

Le visage de Preston surgit devant lui. Si lui était encore debout alors Derek avait perdu ? Stiles le défia du regard, le coin des lèvres étiré.

- Te voir de si près me fait regretter d'être encore en vie.

Le lycan ricana et envoya son poing dans le ventre de Stiles. Le choc fut terrible, Stiles eut le souffle coupé. Il toussa avant de sentir le contenu de son estomac remonter. Un goût métallique se déversa dans sa bouche et il cracha du sang.

- Stiles ! Cria Derek désespéré.

Le jeune homme tourna la tête à sa droite pour y découvrir une scène atroce. La plupart de ses amis était à terre. Son compagnon était retenu par deux personnes, il se faisait violenter pour avoir pris la parole sans autorisation. Lui aussi, était dans un état pitoyable. Kira avait la tête baissée, son corps reposait dans les bras du wendigo qu'elle avait affronté. Lydia était inconsciente, Jordan effondré, lui caressait frénétiquement les cheveux les larmes aux yeux. La fin était proche et c'était de sa faute, à lui, à Stiles. Il les avait menés dans ce coupe-gorge. Il chercha Scott du regard, il était en retrait, toujours bercé par les paroles de la sirène.

- Scott, murmura Stiles.

- Mmh ? Il ne vous sauvera pas cette fois, intervint le rouquin. Il a compris que vous n'étiez que des parasites qui l'empêchaient de trouver sa pleine puissance.

- Scott…

- D'ailleurs, je suis sympa hein, chantonna Preston. Je vous garde en vie, pour l'instant.

Il se rapprocha de l'oreille de Stiles et lui expliqua tout bas :

- Ce que j'adore par-dessus tout, c'est de voir vos regards remplis de désolation… Le clou du spectacle serait qu'il te tue toi. Tu ne crois pas ?

Il s'éloigna, son rictus malveillant placardé sur son visage. Scott ne daigna pas leur donner la moindre importance. Il était obnubilé par celui qui avait assassiné Chris. Ses mains bougeaient toutes seules, trahissant son impatience. On lui amena le fameux Conor. Scott lui releva le menton, lui demandant de le regarder quand il lui prendrait sa vie. Conor s'exécuta, exténué et à bout, il suppliait qu'on l'achève. Stiles lança un regard à Derek. Ses yeux gris étaient vides, lui aussi avait abandonné. Alors c'était comme ça que ça allait se finir. Alors, terrassés et privés d'espoir, ils laisseraient le pire se produire.