Alors, Declan ouvrit les yeux, car cette fois-ci il en avait, ainsi que des oreilles, des pattes, une truffe . Il était retourné dans son corps de loup . Maître Sanor avait toujours sa patte sur la tête du loup gris . Les autres loups fixaient Declan, pleins de curiosité . Il y avait peu de chance qu'ils soient tous restés ainsi pendant plusieurs minutes sans bouger . Combien de temps ces visions avaient-elles durées ? Pour Declan, il semblait qu'elles avaient duré une éternité or pour son entourage, il semblait qu'un instant à peine s'était écoulé .

Le loup gris chancela . Sa tête lui tournait .

- Declan, ça va ? S'inquiéta Vada en s'approchant de lui . Elle jeta au mage un regard effrayé . Maître Sanor, que lui arrive-t-il ?

- Il vient de se souvenir d'innombrables vies passées ici et ailleurs . Répondit Sanor, songeur . Cela peut remonter à plusieurs centaines d'années . De plus l'accès à ces informations à été forcé . Il est donc normal que, de retour dans sa vie actuelle, il perde le contrôle de son corps. Car vois-tu ...

- J'étais une fleur . Souffla Declan, encore sous le choc .

Il leva faiblement la tête vers le mage .

- J'étais une fleur . Répéta-t-il .

- Il est incroyable que ta conscience ait voyagé jusqu'à tes toutes premières vies . Commenta Sanor, fasciné . Généralement, ceux qui ont la chance de se souvenir de leur vies antérieures ne se souviennent que de leurs vies précédentes .

Il se pencha vers le loup gris :

- A combien de vies as-tu eu accès Declan ?

- Trois . Répondit le loup . Une durant laquelle j'étais un cerf, une autre durant laquelle j'étais un corbeau, et une autre durant laquelle j'ai la certitude d'avoir été une fleur .

- C'est fabuleux ! Murmura Maître Sanor . L'étendue de tes capacités est largement supérieure à ce que j'avais imaginé .

- J'ai mal à la tête . Gémit Declan . Est-ce que tout le monde a mal à la tête quand il connaît cela ?

- Non . Répondit Sanor . Normalement, ce que tu as connu se réalise petit à petit . Je t'ai donné un coup de pouce . Mais ton mal de tête n'est que passager .

- Pourquoi l'avez-vous aidé ? Demanda Vada, accusatrice .

- Ce que subit Declan est obligatoire . Il devait connaître un Éveil accéléré afin de pouvoir affronter ce qui adviendra bientôt .

- Ce qui adviendra bientôt ? Fit Timus . Maître Sanor, que va-t-il arriver ?

- Vous allez devoir faire face à vos plus grandes craintes . Répondit Sanor, prophétique . Car d'autres personnes ont pris conscience de leur capacités bien avant vous et certains ne s'en servent pas à bon escient .

- Pourquoi cela ? Fit Timus, inquiet .

- Le pouvoir corrompt . Répondit Declan en se levant .

- Oh ! Lâcha le loupiot . Mais cela veut dire que Declan aussi va devenir mauvais ?

- Pas mauvais . Contredit Sanor . Personne n'est mauvais . Seulement, corrompu . Mais pour répondre à ta question, il y a toujours un risque que ses capacités détournent Declan de son vrai but. Mais il y a très peu de chances que cela arrive .

- Pourquoi ? Demanda Vada .

- Parce que vous êtes là . Répondit Sanor .

- Eh bien . Fit Timus . Nous ne pouvons pas l'aider à rester lui-même !

- Ne sous-estime jamais le pouvoir de l'amour !

- L'amour ? Fit Timus en tirant la langue . Parce que Declan m'aime ?

- Oui mais ce n'est pas le même amour que celui qui lie deux partenaires comme vos souverains . L'amour qui vous lie est amical . C'est de l'amour inconditionnel .

- De l'amour inconditionnel ? Répéta Timus . Qu'est-ce que cela veut dire ?

- L'amour inconditionnel, expliqua Sanor, c'est l'affection en général . Celui qu'il y a entre Declan et toi est amical car Declan te considère comme son ami et t'apprécie malgré ton jeune âge en toute circonstances .

- Ah d'accord . Comprit vaguement le loupiot .

- Excusez-moi d'interrompre votre discussion, coupa Lobako faussement désolé avant de poursuivre autoritaire, mais pourriez-vous cesser votre conversation et presser le pas ? Nous devons trouver un abri avant la nuit .

          Sanor ne répondit pas . Lobako faisait partie de ces loups avec qui il était inutile de discuter . Il pouvait vous répondre qu'il pleut un jour de ciel bleu .

          Un mauvais pressentiment saisit alors Declan . Son estomac se noua tandis que son rythme cardiaque s'accélérait doucement . Un danger les menaçait, il en était certain mais comment alerter le groupe ?

Il fit part de ses craintes à Vada qui lui répondit inquiète :

- Tu es sûr de cela ?

Declan acquiesça .

- Dans ce cas, nous devons alerter Maître Sanor au plus vite !

          Les deux loups dépassèrent quelques gardes qui protestèrent sur leur passage et rejoignirent le sage et le loupiot .

- Maître Sanor ! S'alarma Declan, nous sommes en danger je le sens . Ce que vous m'avez fait tout à l'heure, je sais que nous courons un risque et ...

- Calme-toi Declan, je sais ce qu'il va se passer et sache que je contrôle parfaitement la situation .

- Mais ... S'écria le loup gris .

- Mais ouvre l'œil car ce que tu vas voir va à jamais bouleverser tes convictions .

- Mais Maître Sanor ... tenta d'interrompre Vada .

- Je contrôle la situation . Répéta le mage . N'ayez crainte .

- Pourquoi, que va-t-il se passer ? S'inquiéta Timus .

- Quelque chose de magique que tu garderas à jamais gravé dans ta mémoire . Répondit Sanor souriant en posant une patte amicale sur l'épaule du jeune loup .

Timus n'insista pas . Il découvrira bien assez tôt ce dont parlait le mage ainsi que ses amis .

          Un bruit dans les fougères à l'avant du groupe se fit entendre. Lobako tendit l'oreille et stoppa net la marche en levant la patte droite . Ses yeux fixaient dans la direction du mouvement perçu, mais ses oreilles attentives percevaient du mouvement provenant tout autour d'eux. Pour confirmer ses doutes, des odeurs portées par le vent venaient nourrir son odorat. Des senteurs qui piquaient sa truffe, comme jamais il ne l'avait sentit . Il huma l'air pour tenter d'analyser et reconnaître mais seul le parfum de la boue et des plantes apparaissait dans son esprit.

- Ce n'est rien . Lança-t-il au groupe . Ce n'était que le vent .

          Les loups poursuivirent donc leur route . Declan doutait des paroles du conseiller . Il était plus sûr que jamais que quelques chose les épiait, tapis à l'abri des regards . Lobako avançait le regard porté sur les côtés tandis qu'il écrasait sur son passage des feuilles mortes de plus en plus présentes sur le chemin. Un nouveau bruit se fait entendre quand Lobako s'exclama :

- N'ayez crainte, cria-t-il. Ce n'est que le v...

          Un craquement sous les pas lourds de Lobako se fit entendre et le loup plongea dans un trou profond, il percuta le fond recouvert de branchage et de veuilles mortes.

- C'est un piège ! Arrière toute ! Cria un loup de tête

          Au même moment, des silhouettes firent leur apparition. Elles arrivaient de toutes parts, jaillissant des buissons, sautant des arbres et sortant de cachettes recouvertes de verdures, ne portant que des peaux autour de la taille. C'était des Grogneurs, ils étaient armés de bâtons, de filets ainsi que de pierres rondes enchâssées et reliées entre elles par des lianes. Ces êtres hurlaient en sautant sur les loups qui se défendaient comme ils pouvaient. Certains loups criaient de peur, tant ils étaient terrifiés, l'un d'entre eux prit même la fuite pour ne pas les affronter.

          Declan ne craignait pas pour la suite de cet assaut, il se laissait envahir par des vibrations qui l'invitaient à percevoir ce qui allait se passer, comme s'il voyait le futur. Maître Sanor, calme, juste derrière Declan l'observait d'un regard fraternel . Il savait ce que Declan vivait à cet instant. Les yeux fermés, Declan s'approcha du premier Grogneur et saisit son bâton qu'il s'apprêtait à asséner sur le crâne d'un de ses confrères et le tira si fort que le Grogneur tomba à la renverse. Le loup comme sous contrôle hypnotique se dirigea vers deux de ses compagnons pour les libérer du filet qu'il envoya sur deux Grogneurs qui avaient contraint Timus à se réfugier contre une paroi de terre.

Declan savait le futur et anticipait tour à tour chaque attaque de leurs assaillants jusqu'au dernier.

          Au loin, au sommet d'une colline, un Grogneur vêtu d'une peau et coiffé d'un crâne de bison se tenait là debout. Il observait ce qu'il se passait plus bas quand, il cria fort en levant un bâton orné d'un large crâne de corbeau, et là, comme un seul homme, les Grogneurs se regroupèrent pour rejoindre la forêt qui menait à leur chef. Ce dernier, fou de rage de cette défaite, lança à la meute un tas de mots incompréhensibles avec un regard meurtrier puis disparut dans la brume qui se referma derrière lui.

          Les loups se rassemblèrent de nouveau et se léchèrent fraternellement pour apaiser les quelques blessures infligées par les Hommes . Declan qui regardait la colline fut rejoint par Maître Sanor qui l'interpella :

- Et bien Maître Declan, que s'est-il passé ?

- Je l'ignore Maître... Mais, vous m'avez appelé « Maître » ? s'étonna le loup

- Ah bon ? Tiens, pourtant cela ne m'a pas surpris, puisqu'à présent tu n'es plus un être comme les autres car tu as poussé une des portes de ta vraie identité, et donc cela fait de toi quelqu'un de spécial. Mais si tu veux que je t'appelle juste « Declan » c'est à toi de voir.. expliqua le vieux loup

- « Maître Declan... » fit Declan en se nommant et en regardant le ciel pensif.

- Attention, prévint Maître Sanor, ce titre ne veut pas dire qu'il faut se jeter dans la gueule du Grogneur sans réfléchir. Une action est la solution d'une réflexion ou d'une entrée en courte méditation et il est donc essentiel de vibrer à ce moment là. précisa Maître Sanor

- Et bien, que dire après ces belles paroles ? Pour l'instant je vais me contenter de faire comme je le sens, ce sera un bon début...

- Quand vous aurez fini de vous dire « je t'aime » à tout le monde et à chancun cria Lobako , peut être que vous penserez à me sortir de ce trou à rat !

          Une fois tous autour du gouffre, ils virent la tête de Lobako sortant du tas de feuilles qui emplissait le fond et recouvrait le loup piégé.

- Désolé Lobako, on a été un peu retenu par des amis sauvages et très dangereux ! Fit un loup

- Ah bon ? Répliqua Lobako avec ironie. Je croyais que vous jouiez au Loup !

- On va vous sortir de là ! Lui lança Declan . Attendez !

- Je ne bouge pas d'ici . Affirma le conseiller en regardant la terre autour de lui comme à la recherche d'une échappatoire .

Maître Sanor rejoignit Declan :

- Maître Declan, je crois avoir une idée .

- Ah oui, laquelle ? Fit son apprenti, intéressé .

- Ce sera l'occasion de débuter ta formation de mage .

Comme le loup gris n'ajoutait rien, il lui confia, avec joie :

- Nous allons faire de la télékinésie .

- De la quoi ? Répéta Declan, sans comprendre .

- Nous allons utiliser nos capacités extrasensorielles pour faire sortir Lobako du piège .

- Vous êtes sûr que j'en suis capable ? S'inquiéta Declan en baissant la tête . Je ne suis qu'un débutant .

Sanor posa une patte réconfortante sur l'épaule du loup :

- Oui Declan, tu en es capable . Mais pour te rassurer et parce que cela va leur faire plaisir et leur prouvera nos capacités, tout le groupe se joindra à nous .

Declan en resta sans voix . Tout le groupe fera de la télékinésie avec Sanor et lui !

Maître Sanor fit rassembler le groupe et lui expliqua son plan .

- Declan et moi avons besoin de vous tous pour pour soulever Lobako du trou grâce à nos dons télékinétiques .

- Mais nous ne sommes pas des mages ! S'exclama l'un des loups . Nous n'avons pas de dons comme vous !

- Détrompe-toi . Contredit le mage . Nous sommes tous composés de la même manière, la seule différence est le traitement donné à notre corps durant cette vie . De ce fait, vous avez tous des capacités extrasensorielles .

Comme personne n'émettait d'objection, il poursuivit :

- Nous allons donc sortir le conseiller du piège et le poser délicatement sur le sol .

- Maître Sanor ? Plaisanta Timus en souriant . Sommes-nous obligés de déposer délicatement Lobako sur le sol ?

- Il est vrai que c'est une question pertinente Timus . Acquiesça Sanor en mimant une réflexion intense . Elle demande réflexion .

Cette plaisanterie provoqua un rire général tandis que tous se disposaient autour du trou .

- Je vais mettre un bâillon au conseiller pour ne pas qu'il perturbe notre concentration . Déclara le mage .

- Je refuse que vous me bâillonniez . Riposta Lobako, autoritaire . En tant que conseiller du roi Lordwolf, j'exige que ...

          Le loup blanc ne put achever sa phrase que par des petits cris étouffés par sa gueule qui s'était refermée et qu'il ne parvenait pas à ouvrir, comme maintenue par une force invisible .

Les loups s'assirent et fermèrent les yeux alors que Maître Sanor expliquait :

- Vous devez visualiser Lobako en train de flotter dans les airs pour sortir du piège . Votre image doit être la plus précise possible, toute votre attention doit être portée sur cette image . Vous devez également être convaincu qu'il s'agit réellement de Lobako et qu'il se soulève de terre .

          Ils soupirèrent longuement . Certains, comme Timus, étaient crispés et fermaient les yeux avec force, d'autres, comme Sanor et Declan, fermaient les yeux avec calme comme en pleine méditation.

          Un vent se leva alors, les feuilles mortes se mirent à s'envoler, les arbres commencèrent à se secouer. Des cris étouffés se firent entendre du trou tandis que des oreilles pointaient, suivis de la tête, et du reste du corps de Lobako . Ce dernier s'agitait en poussant des couinements affolés alors qu'il se trouvait à un mètre du sol .

          Timus, l'attention attirée par les cris du loup blanc, et qui en avait assez de rester immobile en silence, entrouvrit les yeux pour voir ce qu'il se passait . Lorsqu'il vit le loup blanc qui flottait dans les airs, il s'exclama :

- Regardez, ça marche, on a réussi !

          Les loups ouvrirent les yeux, surpris . Certains sursautèrent mais, leur concentration perturbée, Lobako retomba dans le piège das un grand bruit. Les loups s'enquirent de regarder autour d'eux mais ils ne virent rien .

- Mais non ! Fit l'un d'eux, énervé . Tu nous as fait perdre notre chance de faire sortir Lobako du trou ! Tu nous as déconcentré!

- Dis plutôt que nous n'avons rien fait ! S'écria une louve en jetant à Maître Sanor un regard mauvais. Ce soi-disant mage nous a fait perdre notre temps avec sa '' télécanari '' ! Sortons plutôt le conseiller du piège avec l'un de ces filets que les Grogneurs avaient utilisés contre nous .

          Les loups approuvèrent la louve, déçus, et se dirigèrent vers les filets . D'autres ne semblaient pas soutenir la louve mais comme Maître Sanor n'avait pas réagi à ses propos, ils suivirent ses indications . Lorsque Lobako fut sorti du piège et sa gueule libérée, les loups reprirent la route .

          Tandis qu'il marchait, Declan se demandait comment ses amis et lui allaient vaincre les Exclus . Il avait ses amis et un sorcier à ses côtés, bien sûr, mais seront-ils de taille face au danger qu'ils s'apprêtent à affronter ? Même si Maître Sanor était là, Declan avait un mauvais pressentiment . Quelque chose les épiait quelque part au delà de leur capacités à le discerner, quelque chose à la fois terrible et mystérieux .

- Tu penses qu'il y a beaucoup de Grogneurs dans les parages ? Demanda Vada à Declan, interrompant sa réflexion .

- Je ne sais pas . Répondit Declan . Je pense, oui .

- On devrait éradiquer ces bêtes . Grogna Cory, qui était encore derrière eux .

- Pourquoi cela ? Se retourna Declan, surpris par la réaction du loup .

- Ils effraient notre gibier et à cause d'eux, la nourriture se fait rare .

- De plus, des loups sont portés disparus . Je ne laisse plus mes louveteaux sortir de l'enceinte de la citadelle par crainte qu'il ne leur arrive malheur . Fit la louve à côté du loup .

- Si les Grogneurs existent, c'est qu'ils ont une raison d'être là . Tenta de les raisonner Declan .

- Si tu le dis . Fit le loup . J'aimerais bien connaître leur place dans la chaîne alimentaire, moi . Si ces créatures que le magicien dit civilisées l'avaient été comme il le prétend, ils se construiraient des demeures comme les nôtres et sauraient communiquer comme des êtres dignes de ce nom . Si ces Grogneurs n'étaient pas là, nous serions les maîtres d'Orbisia . Or les Grogneurs sont là et continuent d'effrayer les louveteaux .

- Retire ces paroles Cory ! Gronda Declan en s'arrêtant .

- Declan . Lui murmura Vada avec un coup de museau . Ne t'occupes pas de lui, viens .

- Et ce ne sont pas nous qui avons construit les châteaux . Ajouta le loup gris .

- Oh la la . Fit le loup blanc en regardant autour de lui en souriant . On dirait bien que j'ai énervé notre jeune magicien .

Il se pencha vers Declan, le dominant de toute sa hauteur :

- Qu'est-ce que tu vas me faire, hein ? M'envoyer un caillou sur la truffe comme ton saugrenu de maître ? Même le grand Sanor et son disciple n'ont pas su soulever un loup de terre !

- Je t'interdis d'insulter Maître Sanor . Siffla le loup gris en s'avançant .

- Qu'est-ce que tu comptes me faire hein? Sourit le loup blanc .

- Rien . Lâcha Declan en se détendant .

- Tu as peur de m'affronter c'est ça ? Railla le soldat . Tu as peur de perdre ta fierté de sorcier en perdant contre un guerrier comme moi ?

- Non je crains juste d'avoir déjà perdu beaucoup de temps à me disputer avec un être tel que toi . Répondit Declan en se retournant et en reprenant sa route . Je dois te pardonner pour ce que tu as dit, tu n'es pas encore conscient de la vraie valeur de toute chose .

Le loup blanc ouvrit la gueule pour répondre mais, après quelques instants de réflexion, la referma .

          Qu'un loup puisse réfléchir de la sorte révoltait Declan . Et ce sont des loups comme lui qui protègent le peuple ! Fulmina-t-il intérieurement . Pas étonnant que la guerre perdure entre les loups de la Source et les Exclus .

          Le soleil déclinait à l'horizon, éclairant la terre de lumière rouge orangée . Les loups s'arrêtèrent pour la nuit . Les grillons chantaient dans la fraîcheur de l'obscurité . Le ciel était parsemé d'étoiles qui luisaient dans la voûte céleste . Une légère brise venait chatouiller les narines des voyageurs qui dormaient à point fermés . De temps à autres, les loups se relayaient prenant leur tour de garde . Lorsqu'un soldat vint réveiller Declan, le soleil n'avait pas encore pointé ses rayons mais on pouvait voir que la grande ourse avait déjà beaucoup voyagé . Declan s'assit au milieu du campement, tous les sens en alerte . Aucun bruit ne venait troubler le repos de ses camarades . Seuls le crépitement des flammes et le chant des grillons étaient perceptibles . Le loup gris resta immobile de longues minutes, les yeux plongés dans la noirceur de la canopée .

          Il leva la tête vers le ciel dont les nuages laissaient une magnifique vue dégagée . C'était comme si ces points lumineux réchauffaient Declan dans la fraîcheur de l'hiver . Ce n'était pas la même chaleur que celle des flammes du camp, celles-ci ne réchauffant que le corps de la sentinelle . Les poussières célestes ranimaient la flamme dans le cœur de Declan . Elles lui faisaient se sentir moins seul, comme si elles veillaient sur lui et sur le groupe tout entier . Le loup se questionna un bref instant sur l'origine de l'univers, sur l'âge qu'il avait s'il en possédait un, s'ils étaient vraiment seuls dans l'univers, comme le prétendaient les ministres du Royaume de la Source, ou s'il y avaient d'autres êtres pourvus de conscience, ayant la capacité de se poser les mêmes questions que lui à cet instant précis « Étaient-ils seuls dans l'univers ? » . De nombreuses histoires vieilles de centaines d'années faisaient allusion à des créatures venues d'autres mondes, certaines bienveillantes, porteuses de savoirs jusqu'alors impensés et d'autres, au contraire, venues asservir Orbisia, ou se repaître de la chair de ses habitants .

          La garde de Declan s'écoula ainsi, le loup fixant le ciel constellé . Les paupières du loup commençaient à se faire lourdes . Declan bailla . Le silence de la nuit paru alors l'inciter au sommeil. Declan rejoignit Vada pour la réveiller . Alors qu'il s'apprêtait à secouer la louve, un sentiment de culpabilité l'étreint . Vada semblait si fatiguée la veille . La lumière de la lune faisait briller son pelage neige, comme si les étoiles venaient y danser . Non . Il ne troublerait pas le sommeil de son amie, même si, pour cela, il devait encore veiller plusieurs heures . Ce qu'il fit . Declan retourna s'asseoir près du brasier .