L'instant d'après, le Maudit était à nouveau dans la cabane de la guérisseuse, à l'exact endroit où il l'avait quitté. Ses vêtements étaient en vrac à ses pieds, et il se dépêcha de se rhabiller. S'il se souvenait vaguement qu'il devait préparer une infusion pour contrer la toux, il avait complètement oublié dans quel tiroir et à quel endroit les herbes devaient se trouver. Qu'importe, il n'avait aucune envie de réapparaître devant le Salvateur, et certainement pas pour lui apporter une petite tisane qui le revigorerait.

Il jeta un regard à l'autre maudit qui ne daignait pas ouvrir les yeux et s'allongea dans le lit de Maera, croisant les jambes, appuyant sa tête sur ses mains qu'il avait passé derrière son crâne. Il allait attendre, simplement attendre. Elle finirait bien par revenir, l'engueulant pour l'infusion, et il lui dirait tout.

Le temps lui semblait long, alors il somnolait pour le rendre plus court, quand finalement la porte s'ouvrit, laissant la jeune femme entrer, furieuse.

"Je t'avais demandé d'infuser des herbes et tu fais la sieste ?!
— J'ai oublié où elles se trouvaient, alors j'ai choisi de réfléchir.
— Réfléchir à quoi ? A l'emplacement des herbes ? Tu n'avais qu'à revenir me poser la question, triple buse !"

Alors qu'elle se précipita vers son armoire et ses tiroirs, le Corbeau se redressa, s'asseyant plus humblement sur le lit de paille.

"Ne le soigne pas.", demanda-t-il simplement.
"Je te demande pardon ?"

Cette fois, il se leva et lui attrapa le bras.

"Il faut absolument que je te parle de quelque chose. Allons dans un endroit à l'abri des oreilles indiscrètes.
— Taehyung, je dois d'abord préparer cette inf-..!
— S'il te plaît."

La guérisseuse s'apprêtait à protester de plus belle lorsqu'elle perçut le regard de Taehyung, doux, sérieux, planté dans le sien. Elle considéra sa demande un instant puis soupira, refermant avec fracas et frustration son tiroir.

"Bien. J'espère pour toi que c'est aussi important que ce que tu prétends. Viens."

Elle attrapa alors sa main et le traîna le long des abords de la forêt, pénétrant dans l'épais brouillard qui visiblement ne quittait jamais ces lieux. Ils descendirent vers l'aval de ce flanc de vallée légèrement incliné. Un sentier de terre finit par se dessiner, les invitant à entrer dans le bois et à le suivre. Le bruit de la pluie paraissait si fort alors que des milliers de gouttes épaisses mouraient sur les branches ou sur les feuilles des arbres. Certaines parvenaient jusqu'à eux et bientôt, un arbre un peu plus grand que les autres apparut devant eux, leur offrant un abri confortable et un lieu de discussion idéal.

La jeune femme lacha la main du Maudit et commença à essorer sa chevelure de jaie alors que lui cherchait comment introduire ce qu'il s'apprêtait à lui dire.

"Je t'ai menti.", finit-il par lâcher de brut en blanc, inquiet de la réaction de la guérisseuse qui se contenta d'hausser un sourcil.
"A quel sujet ?
— A peu près tout. Qui je suis, pourquoi je suis ici, ma relation avec celui que tu soignes..."

Elle soupira alors et baissa les yeux.

"Je le savais."

Cette fois, ce fut Taehyung qui fut étonné.

"Tu le savais..?
— Jungkook n'est pas ton ami. Vous êtes... Amants, n'est-ce pas..? Ça expliquerait bien plus de choses. Vous n'étiez pas en train de voyager mais de fuir nus, et-...
— Quoi ?! Non ! Non, absolument pas ! Écoute-moi, je... La seule chose que je sais de lui ce n'est même pas son nom, mais sa nature. Il est la Bête de Balmir."

Maera le regarda un instant dans un silence rendu assourdissant par la pluie. Elle avait les yeux écarquillés, puis, soudainement, elle se mit à rire aux éclats.

"Très belle mise en scène, Taehyung ! Me dire ça avec tant de sérieux sur le visage, j'y ai presque cru, je te jure !"

Elle passa alors un doigt sous ses yeux pour écarter les larmes de rires qui s'y étaient glissées, et le Maudit se mordit la lèvre, hésitant quant aux mots à employer.

"Je ne plaisante pas, Maera. Écoute... La Bête de Balmir est un maudit, comme tous les monstres qui existent depuis l'Apocalypse. Mais c'est une sorte de nouvelle génération, c'est pour ça que Jimin a pu lui rendre sa forme humaine.
— Jimin ?! Tu comptes t'en prendre à Jimin, maintenant ? Ça ne devient plus drôle, tu ferais mieux d'arrêter ta blague ici.
— Bon sang... Je sais tout ça, parce que, moi aussi, je suis un Maudit.
— Bien sûr... Jimin aussi t'as rendu ta forme humaine, j'imagine..?
— Non... Écoute, les choses sont bien plus compliquées que ça et si tu veux que je te raconte tout dans les moindres détails, je te promets que je le ferai, parce que j'ai besoin de toi et que je suis convaincu que tu auras beaucoup de questions avant de prendre une décision, mais...
— Mais rien du tout, Taehyung. Me demander de t'emmener pour me raconter des choses sans queue ni tête, et sans la moindre plausibilité, ça n'a aucun sens. Jimin est souffrant, actuellement il devrait être ma priorité, je dois y retourner. Si tu veux bien m'excuser..!"

Elle s'était retournée. Elle allait réellement s'en aller sans lui laisser la moindre chance de s'expliquer. Dans un élan de désespoir, Taehyung lui saisit le poignet et ferma les yeux, se concentrant. Sous ses paupières closes, ses yeux brillaient d'un éclat rouge. La lumière enveloppa son dos et se reverba jusqu'au sommet de ses épaules où apparurent bien plus de plumes qu'auparavant dans le col large de sa chemise en lin que la guérisseuse lui avait offerte. Une bosse se créa dans son dos et une grimace de douleur apparut sur les traits de son visage alors qu'il serra inconsciemment encore plus fort le poignet de la jeune femme.

Sous la douleur, il rouvrit ses yeux qui laissèrent cette fois son vis-à-vis constater de l'anormalité de leur lueur. D'un geste brusque, il relâcha alors sa poigne et agrippa le bord de sa chemisette, pour la retirer, elle qui obstruait et gardait ses ailes dans une position douloureuse. Il avait espéré que ses ailes eussent assez de puissance pour briser le tissu, mais le lin était une matière étrangement résistante, il venait de l'apprendre à ses dépends. Il eut du mal à se défaire de sa camisole, mais lorsque le haut fut enfin par terre, à absorber l'humidité dans le sol, ses ailes se déployèrent, le soulageant enfin de la contrainte qui distordait ses os.

Cette fois, la guérisseuse ne cherchait plus à s'en aller. Elle le regardait d'un air choqué, sans peur, qui se mua bientôt en aberration.

"Ce n'est pas possible...
— Comment puis-je te prouver que ça l'est si tu ne crois même pas ce qui se trouve sous tes yeux ?
— ... Tu as mis des champignons hallucinogènes dans la soupe..?
— Maera...
— Je sais... Je sais...", fit-elle alors en levant la main pour l'interrompre. Elle se massa l'arrête du nez, entre ses yeux, réfléchissant visiblement à la situation. "Disons que je te crois... Pour cette histoire de maudits, et le fait que tu en es un... Comment sais-tu pour Jungkook si ce n'est pas ton ami, et que viens faire Jimin dans l'histoire..?"

Alors Taehyung lui raconta tout, évoquant certains sujets plus rapidement que d'autres, comme le Palais des pierres ou l'implication du Roi. Mais il insista, l'Apocryphe avait prévu tout ce qui s'était déjà produit, et l'arrivée du Salvateur, et avait clairement exposé les risques qu'il représentait. Maera s'était assise sur le sol et écoutait attentivement Taehyung lui exposer la situation. Une part d'elle restait perplexe, et elle ne le cachait pas.

"Je connais Jimin depuis sa plus tendre enfance, tu dois t'être trompé, Taehyung. Ça ne peut pas être lui.
— Il n'y a aucun doute, pourtant. Je l'ai vu affronter Namjoon et presque contrôler la Bête, je l'ai vu transformer ce Maudit sous mes yeux pour lui rendre son apparence humaine et le ramener au village !
— Jimin a toujours été gentil, je ne peux pas croire si facilement quelqu'un qui vient d'arriver alors que lui est à Balmir depuis plus de deux décennies.
— Tu l'idéalises parce que tu refuses d'affronter la réalité ! Combien de temps après son arrivée dans le comté la Bête était-elle arrivée ? Le Salvateur attire les Maudits comme un aimant. Tu n'as rien remarqué ? La forêt ne s'est-elle pas mise à grouiller de monstres bien plus qu'avant ?
— Tu me demandes d'intégrer ce qui peut être considéré comme une coïncidence dans un argumentaire qui décide de la vie ou la mort d'un ami, Taehyung...
— Et le fait que tout le monde sait que Jimin était dehors quasiment chaque nuit et qu'il est toujours rentré indemne ?!
— Tu ne le connais pas.", fit-elle alors en se relevant et époussetant le bas de sa robe. "Tes accusations sont graves et la seule chose que je retiens est que tu n'es pas qui tu prétendais être. La seule vérité ici est que toi tu es un Maudit, et à ce titre, j'ai le droit de douter du bien fondé de tes paroles. Les gentils monstres ça n'existe pas, tu es juste venu semer la discorde. J'en ai assez entendu."

Le Corbeau ne savait plus quoi faire. Il se doutait que la convaincre ne serait pas chose aisée, lui demanderait peut-être du temps, mais il ne pensait pas que les choses prendraient cette tournure.

"Je ne veux pas te forcer à faire quoi que ce soit...", murmura-t-il alors qu'elle s'en allait. "Mais il fallait que tu saches tout ça.
— Pourquoi faire ? Pourquoi me déblatérer tout ça maintenant ?
— Parce que si tu le voulais, tu es la seule personne capable de changer le cours des choses sans que ton échec potentiel n'ait d'incidence. Tu étais notre meilleure chance...
— Dommage pour toi, je vois clair dans ton jeu. Ne mets plus les pieds dans ma maison. Si tu es encore au village demain, je dévoilerai aux villageois ta véritable nature." Puis, elle se retourna, le visage grave. "Pars de Balmir, tu n'es déjà plus le bienvenu ici."

Le cœur de Taehyung se serra dans sa poitrine. Il se sentait à la fois si frustré et si vide, à l'intérieur.

"Tu penses que je suis le grand méchant et que c'est moi qui ait fait disparaître Namjoon, n'est-ce pas ?
— Oui.
— Si je le ramène... S'il te dit de sa propre bouche ce qu'il s'est passé, accepteras-tu de l'écouter ?
— Qui me dit que tu ne peux pas modifier ses souvenirs ou contrôler son esprit ?
— Crois moi que si je le pouvais, je n'hésiterai pas à prendre le contrôle du tiens pour empoisonner le Salvateur et la Bête.
— ... Ok, ça se tient. Je l'écouterai. Si sieur Namjoon est en vie et capable de témoigner, je l'écouterai."

Il hocha alors le visage, plantant dans ses yeux le regard le plus doux et sincère qu'il pouvait émettre, s'enveloppa de ses ailes et disparut dans un halo de lumière éblouissant. Il fallait quérir le guerrier au plus vite.

Il réapparut dans la chambre d'hôtel où il savait être le guerrier, pour y avoir déjà fait intrusion. Mais il n'était pas là. Normal, il faisait jour, Namjoon était probablement au Q.G ou en train de faire ce qu'il avait à faire dans la Cité.

"Bordel.", grogna le Maudit entre ses dents, impatient de le retrouver. Il avait l'impression que c'était un jeu contre la montre, jusqu'au réveil de la Bête. Que tout bougerait à ce moment et qu'il serait peut-être trop tard. Alors il ouvrit la fenêtre et se changea intégralement en corbeau avant de voler à toute allure vers les bas quartiers de Visantri. Le vent contre lui, il survolait les rues juste au-dessus des passants afin d'éviter les courants les plus forts. Ses ailes brassaient l'air, encore et encore. Un courant ascendant et le voilà qui planait maintenant à la hauteur des toits. Les bruits de la ville, les voix des passants, peu de choses parvenaient jusqu'à ses oreilles, balayées par le vent. Il s'approchait de la maison de la vieille dame où aucune fumée ne sortait par la cheminée, alors il s'y jeta, piqua dans le conduit jusqu'au foyer où aucun feu ne brûlait, et se redressa tout juste, parvenant à changer sa forme dans les airs pour retomber sur ses deux pieds juste au dessus de la trappe menant à la cave.

"Il y a quelqu'un..?"

Taehyung ignora la voix de la vieille femme et ouvrit la trappe, s'y précipitant. Aucune torche ne brillait à l'intérieur, aucun écho des voix de ses compagnons. Il s'approcha de la table où tous avaient l'habitude de se retrouver, habituant rapidement ses yeux au noir. Rien n'avait été saccagé, tout était en place, mais personne n'y était.

Il remonta les escaliers et posa ses mains sur les épaules de la vieille dame.

"Où sont-ils tous ? Pourquoi personne n'est ici ? Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ?!
— J-Je ne sais pas..! Cela fait deux jours que plus personne ne vient..."

Taehyung se mordit la lèvre. Il avait du mal avec la notion de temps, mais cela devait maintenant bien faire cinq jours qu'il avait laissé Namjoon seul à Visantri après l'avoir présenté à l'héritier. Allait-il bien ? Il était inquiet.

"Si jamais un membre du groupe vient vous voir, ou si vous arrivez à avoir des informations d'ici demain, allumez votre cheminée, je viendrai.
— Entendu...", répondit-elle simplement avant qu'il n'ouvre la porte et s'en aille dans une lueur étrange pour laquelle elle blâma ses yeux vieillissants.

A nouveau, le corbeau vola à toutes ailes, scrutant, parmi les rues blindées et la foule, un visage familier qu'il ne vit jamais. Il retourna à l'hôtel et prit sa forme humaine d'un battement de cil avant d'attraper le châle d'une passante et le nouer autour de ses reins.

Il alla jusqu'à l'accueil où un homme avec une longue barbe brune lisait un livre, chose étonnante au vu de l'analphabétisme de cette civilisation.

"Bonjour.", fit Taehyung sans parvenir à canaliser ses gestes nerveux, ses doigts dansant et tapant contre le comptoir.

"Jeune homme ? Une chambre, je présume ?
— Non... En réalité, c'est d'un renseignement dont j'ai besoin... Un ami a logé dans votre hôtel il y a cinq nuits. Deuxième étage, chambre du milieu, en face de l'escalier. Savez-vous s'il passe encore ses nuits ici ?"

L'homme fronça les sourcils, visiblement bien plus enclin à recevoir des vaillons qu'à donner des informations.

"Vous savez, il y a tellement de clients...
— S'il vous plaît ! Je n'ai pas la moindre pièce pour vous acheter cette information, mais c'est très important pour moi de retrouver cet ami...
— Hmm..."

L'homme scruta avec attention le corps de Taehyung, celui d'un beau jeune homme aux muscles saillants et fins et aux traits de son visage plus doux qui, visiblement, aimait se montrer. Quelques curiosités noires ornaient ses épaules sous forme de plumes. Parfait, il n'en était que plus unique.

"Fait l'animation dans la salle de réception ce soir, et je te donnerai l'information.
— Seulement si vous me donnez l'information tout de suite... C'est vraiment très urgent, s'il vous plaît.."

L'homme réfléchit, puis acquiesça. Avant de sortir un carnet ressemblant à un registre.

"Dis-moi en plus sur ton ami, jeune homme.
— Un grand baraqué, cape brune sur armure fatiguée, une énorme épée.
— Ah ! Lui !"

Le carnet se referma dans un petit "ploc", visiblement, l'homme n'en avait plus besoin.

"Il n'a passé que deux nuits ici mais avait payé pour une semaine.
— Est-ce que des gardes sont venus ?
— Oh, non. Il est parti normalement."

Taehyung ne comprenait plus rien. Namjoon était arrivé la veille de sa rencontre avec Min Yoongi, ce qui signifie que sa dernière nuit ici avait été celle du soir où Taehyung était reparti à Balmir. Ça n'avait aucun sens. Pourquoi ?

"Merci.
— Je vous attends ce soir. Une heure après le levé de la lune !"

Mais Taehyung ne l'écoutait plus, il était reparti à travers les rues, sans savoir où aller. Au grès des mètres, il s'écorchait le dessous de ses pieds, trop impatient pour se retenir de courir, et trop paniqué pour faire attention au moindre gravier. Après des heures à errer ainsi, il s'isola dans le coin d'une rue sans affluence et se laissa choir contre le mur en pierre dans son dos. C'était un merdier sans nom, une réelle catastrophe, dont Taehyung ne connaissait pas la cause. Il avait beau chercher, aucune explication ne le satisfaisait et aucun plan ne lui venait à l'esprit. S'il ne faisait rien, alors Maera n'accepterait pas de laisser Jimin mourir, Min Yoongi ne monterait jamais sur le trône et aucune armée n'irait vaincre le Salvateur. Il hésita à retourner auprès de Hoseok demander conseil, mais un garde seul passa à l'angle de la rue, comme un signe du destin, et une lueur dans le vide sombre de ses idées.

"S'il vous plaît..!", fit-il en levant la main pour que le soldat puisse le voir.

L'homme s'approcha alors, courant vers lui avec l'intime conviction de bien faire.

"Que vous arrive-t-... Bon sang, mais vous êtes nu !
— J'ai été détroussé par de viles brigands...", couina Taehyung alors que le garde tendait une main vers lui pour l'aider à se relever.

"Vous ont-ils malmené ?!
— Bientôt...
— ..? Comment ç-..?"

Sa phrase fut interrompue par un geste brusque de Taehyung qui attrapa l'arrière de son casque et balança sa tête le plus fort possible contre le mur de pierres. Il rattrapa alors le corps du soldat sonné, l'accompagnant sur le sol, et vérifia son poul avant de murmurer des mots d'excuses et lui retirer son uniforme. Des cuissardes intégrant des pièces de métal sur les tibia et genoux afin de les protéger, un pantalon en cuir et une tunique dans un tissu crème épais et molletonné. Par dessus, il y ajouta la plaque de métal, accrochée sur sa poitrine par des lanières, et finit par couvrir son visage du casque de son sauveur. La lance fermement dans sa main, il se dirigea alors vers le château, escaladant la majestueuse allée de la Capitale qui donnait sur les hauteurs de la ville et le monument que Taehyung convoitait.

Il commençait à avoir mal aux mollets lorsqu'il arriva enfin sur le perron du château, cette cour élégamment pavée qui donnait sur les bastions et les écuries sur les côtés du monument royal.

La place grouillait de soldats portant son uniforme, et d'autres, en armure intégrale, se déplaçaient bien plus lentement vers le château.

Taehyung les suivit, restant discrètement à une dizaine de mètres d'eux. Mais alors que la petite équipe en armure pénétra sans mal les lourdes portes, deux lances se croisèrent devant lui, l'empêchant d'avancer davantage.

"L'accès au château n'est pas autorisé envers la garde régulière de la Cité."

Taehyung recula d'un pas, incertain de ce qu'il devait faire ou dire. Dans le doute, il improvisa, se tenant soudainement raide comme un piquet, au garde à vous.

"Demande permission exceptionnelle de délivrer un message au château !"

Les deux gardes s'échangèrent alors un regard tout aussi incertain que Taehyung dix secondes auparavant.

"Le protocole n'autorise pas ce genre d'exception, soldat.", fit finalement l'un des deux, au plus grand damn du Maudit.
"J'ai un rapport urgent des activités suspectes de la Cité.
— Tout rapport doit passer par ton supérieur."

Bon sang, ils ne lachaient rien..!

"Je n'ai pas le temps ni de passer par la hiérarchie, ni de me justifier auprès de vous, d'autant plus que certaines informations sont confidentielles, alors je dois voir le Roi immédiatement. Si vous ne me laissez pas passer, vous irez vous expliquer lorsqu'il viendra demander des comptes sur l'incompétence de ses gardes !"

Cette fois, les deux semblèrent prendre ses paroles avec plus de sérieux.

"Va chercher une escorte.", ordonna celui qui avait déjà pris la parole à son collègue.

C'est bientôt affublé de six gardes aux armures si scintillantes qu'elles avaient probablement dû être astiquées toute la nuit durant, que Taehyung pénétra enfin dans le château.

A sa plus grande surprise, on ne le conduisit pas à la salle du trône. L'escorte semblait l'emmener dans les appartements privés de Seokjin.

Ils toquèrent finalement avec respect sur la grande porte en bois ornée de sculptures, mais ce ne fut pas la voix de son vieux compagnon qui répondit.

Une femme se tenait au centre de la pièce parfumée d'odeurs de bougies, et ses habits trahissaient sa haute position dans la cour. Son visage rappelait à Taehyung des souvenirs sans qu'il n'ait la moindre conviction.

"Que vient faire un soldat de la garde de la Cité ici?
— Il dit avoir des informations confidentielles à transmettre au Roi.
— Vraiment ?", fit-elle en haussant un sourcil suspicieux. "Et qui es-tu donc, soldat ?
— Mon nom est Tisthan, Madame.", fit-il simplement en choisissant un nom qu'il avait déjà entendu être cité par les gardes du château lors du temps passer à épier Jin.

Mais, alors qu'il s'attendait à ce que la conversation se poursuive en un interrogatoire stérile, la femme ecarquilla les yeux de surprise.

"Vous pouvez nous laisser seuls.", ordonna-t-elle aux gardes, laissant Taehyung pantois de ce miracle. Ce nom avait-il une quelconque signification pour elle ?

Lorsque la porte se referma dans leurs dos, laissant les deux livrés à eux-mêmes, la femme planta son regard dans les deux fentes du casque, cherchant à entrevoir le visage du Maudit.

"Tu peux retirer ton heaume.
— Je ne préfère pas... Je suis tout en sueur en dessous, je n'ose me montrer à une dame de la cour dans une allure si piteuse.", fit cette fois le Corbeau en s'inclinant poliment.
"Allons, Taehyung. Pas de ça entre nous."

Cette fois, le garçon se figea complètement. Comment était-ce possible ? Il n'en avait pas la moindre idée. Néanmoins, découvert, il obéit, laissant ses bouclettes de jais noir retomber sur son front. Cette fois la femme lui offrit un sourire presque méprisant, et c'est ce sourire qu'il reconnut enfin.

"Alors c'est vraiment toi... Je pourrais reconnaître ta voix si particulière entre une douzaine de milliers. Combien d'années se sont donc écoulées depuis que je n'ai pu contempler ton visage dans le Palais des pierres ? Vingt ans de ce monde ?"

Elle s'approcha alors davantage et prit le visage du Maudit dans le creux de ses mains, osant à peine le toucher.

"Et alors que nous avons grandi, tu n'as pas pris la moindre ride... Sincèrement, Taehyung, je ne comprends toujours pas le fonctionnement de l'écoulement du temps dans le Palais ni comment il parvient à te préserver de l'âge alors que tu passes le plus clair de ton temps dans notre monde.
— L'explication ne te seras plus d'aucune utilité, pour peu que nous ayons nous-même bien compris.
— Je pense surtout que vous n'avez pas découvert tout le potentiel que ce lieu a à offrir. Si vous creusez et découvrez une fontaine de jouvence, n'hésitez pas à m'en rapporter un flacon. La vieillesse est un manteau que les dames portent fort mal...", fit-elle en soupirant et s'écartant enfin de sa vieille connaissance. Elle s'approcha de l'un des fauteuils, saisit une pomme et y croqua à pleines dents tout en s'asseyant.

"J'imagine que ce que tu comptais dire à Jin doit être important pour réapparaître ainsi après tout ce temps.
— Je le cherche.
— Est-ce vraiment lui que tu cherches ?", fit-elle avec un sourire moqueur et un petit air hautain que le Corbeau surportait bien mal.
"A-t-il quitté Visantri ?
— Tu dois vraiment être acculé pour demander des renseignements à tes ennemis sur leurs propres actions... Où regardais-tu, Taehyung, pour avoir quitté Seokjin des yeux ? Quelque chose d'intéressant, j'espère... Le Salvateur, par exemple ? Après toutes ces années passées à épier en vain Jin dans l'espoir qu'il trahisse sa cachette, tu as détourné ton regard, et voilà qu'il a disparu... Comme c'est dommage."

Taehyung bouillonnait. Il avait fait le choix de se montrer humain afin de pouvoir négocier avec Jin des informations sur Namjoon, mais avec elle, c'était bien trop différent. Si Jin était l'acteur parfait pour agir dans la lumière, Rosa était bien trop maligne. Elle apprenait sur lui, et lui était toujours autant dans le flou. Pourtant, retrouver Namjoon était vital. Il le fallait coûte que coûte et quelle que soit l'information à donner en retour.

"Accepterais-tu de me dire où Jin est parti ?
— Est-ce une question normale dans une conversation amicale ou une supplication désespérée ?", s'amusa Rosa en croquant à nouveau sa pomme.
"Je commence à me poser des questions sur le plan d'Hoseok. Nous n'avançons à rien, à ce stade, autant se donner à fond dans un autre plan, non ?
— Hmm... Je me disais que ça n'était qu'une question de temps avant que tu retournes ta veste, mais je n'imaginais pas que ce serait pour cette raison...", lui avoua-t-elle sans qu'il n'en comprenne le sens.
"Pour quelle autre raison..?
— On nous rabâchait sans arrêt que le Salvateur attirait à lui les Maudits, qu'il les comprenait et que ceux-ci étaient enclins à se soumettre à sa volonté... Pourtant tu es toujours là, un Maudit refoulant ses instincts les plus primitifs... Hoseok compte-t-il autant pour toi ? Peut-être réveille-t-il en toi un instinct plus primitif encore...", s'amusa-t-elle en jetant finalement le trognon de son fruit dans une soucoupe.

"Je lui fais confiance, ne cherche pas d'explication sur tout.
— Bien sûr... Mais te voilà néanmoins face à moi en train d'avouer vos failles...
— ..."

Elle sourit. La position de force dans cette conversation semblait la ravire alors qu'elle croisa lentement ses jambes, tirant doucement sur les jupes de sa robe afin de ne pas la plier de son mouvement délicat.

"N'y-a-t-il pas fort à perdre à te faire confiance à outrance ?
— Seulement si l'information peut porter préjudice à votre plan. Tu sais que je ne lèverai jamais la main sur Jin, alors pourquoi être si méfiante ?"

Un éclat de surprise passa sur le visage de la Dame, qui le camoufla aussitôt en faisant mine de se servir une tasse de thé.

"J'imagine que je pourrais te donner l'information que tu cherches, en mémoire du bon vieux temps. Mais je m'interroge encore...
— Rosa...
— C'est bon, tu as gagné, ne me regarde pas avec ces yeux là..."

Cette fois, la jeune femme se leva et tourna le dos au Maudit, s'avançant par la fenêtre et regardant le paysage de la Cité sous l'éclat du soleil. Elle soupira.

"Jin vogue actuellement vers l'Est.
— Vers le Merikan ? Pourquoi faire ?"

Le Corbeau était méfiant. Pourquoi le Roi si impliqué dans la prophétie du Salvateur s'en irait alors que les glas s'apprêtent à sonner la fin d'une ère ?

"La guerre s'apprête à éclater. S'il ne traversait pas maintenant la mer pour apaiser les tensions, alors la prophétie n'aurait plus été la seule inquiétude de ce royaume.
— Tu me ment.", fit cette fois Taehyung, sûr de lui, la défiant du regard alors qu'elle ne le regardait que par son reflet dans la vitre. "Vous avez des diplomates, des messagers, le Jin que je connais ne changerait pas ses priorités dans un moment si crucial.
— Crucial ?"

Elle se retourna, le regardant alors, sourcils froncés.

"Saurais-tu quelque chose que j'ignore, Corbeau ?"

Cette fois, Taehyung douta. Ne connaissaient-ils pas la situation à Balmir ? Visiblement, non. Il ne laissa pour autant rien transparaître sur son visage: il avait cette fois l'avantage. Il remit le heaume sur sa tête, signalant la fin de cette conversation.

"Probablement rien de plus que toi. J'imaginais simplement mal Seokjin se détourner de son objectif obsessionnel. Merci, Rosa.
— Puisses-tu revenir sur le droit chemin, Taehyung.", articula-t-elle doucement. Un au revoir ressemblant davantage à une prière auquel le Maudit ne répondit pas, se contentant de s'éloigner.

Il sortit bientôt du château et courut vers le port, comme si la vue de l'océan pouvait répondre à ses questions, ou, au moins, lui inspirer des réponses et une tranquillité d'esprit.

L'air salé apporta l'odeur de la pêche, revenue à quai avant la lune alors que le vent se levait en direction de l'est. L'ambiance y était calme malgré les quelques conversations de marins et le bois des bâteaux qui craquait au rythme de la houle. Taehyung inspira et ferma les yeux, profitant de cette accalmie pour faire le vide dans son esprit. Rosa n'avait pas d'intérêt à lui mentir, elle aurait pu tout aussi bien se taire, sauf si elle souhaitait faire gagner du temps à Jin. Pourquoi en aurait-elle besoin ? Et si les gardes l'avaient emmené directement la voir, alors c'est qu'ils savaient que leur Roi n'était effectivement plus au château. Tout semblait concorder. Le groupe de Milan aurait-il eu vent de ce voyage diplomatique ? Auraient-ils embarqués avec lui avec pour projet de le tuer devant le roi du Merikan afin de pouvoir être reconnus par eux en échange d'un accord quelconque ? La thèse semblait probable, l'occasion était belle, d'autant plus que dans ce but Namjoon aurait pu se porter garant pour eux et les faire monter sur le bâteau sous couvert de la protection du souverain.

Il en était sûr, maintenant. C'était bien certainement ce qui s'était produit. Cela expliquait tout. Namjoon était là-bas, bloqué sur les eaux entre l'Asiandra et le Merikan, et Taehyung était bien incapable de s'y téléporter sans visualiser l'environnement. L'y faire revenir en revanche ne serait pas un problème. En quelques minutes, il échafauda un plan. Le vent était dans son dos, même s'ils avaient quitté le port il y a quelque temps, Taehyung pourrait les rattraper en deux jours. Il était bien plus rapide que n'importe quel bâteau, et le sort de l'humanité était entre ses ailes.

Il posa le heaume à ses pieds et desserra les lanières qui maintenaient son col, puis se transforma et fut instantanément poussé vers la mer par le vent alors que son armure tomba au sol sans que le moindre passant ne soit témoin de la scène.

De quelques coups d'ailes, il prit de la hauteur, se laissant alors pousser par des courants plus forts encore et, rapidement, la terre était si loin derrière lui que la ville était devenue presque invisible sur la ligne de l'horizon.